Тои часто останавливался, цепко озирался по сторонам. Хоть он и не чувствовал прямой угрозы, а все же был настороже.
Элен выпрямилась, вытерла разгоряченное лицо. Прикинула взглядом, где может быть искомая точка, если отсчитывать шаги не от угла веранды, а от ступеней. И обнаружила вросший в землю огромный замшелый валун. Он находился буквально в двух шагах от намеченной полосы. Элен так и впилась в камень взглядом. "Лучшего укрытия для клада не найти. А длина шага весьма условна".
Она поспешила отвести взгляд, опасаясь привлечь внимание Тои. Не возражала, чтобы поиски сокровищ затянулись. Она знает, что изображено на крышечке. Клад удастся обнаружить в любом случае. Совсем не обязательно, чтобы это сделал Тои - а потом попытался бы ее убить.
Тои принес из Павильона лопату. Элен подумала, что инструменты он, наверное, приволок в Павильон после разговора с актерами. До станции не дошел, значит, где-то на дороге брошена машина.
Неожиданно в кустах что-то зашуршало. Тои рывком обернулся. Сунул руку в карман. У Элен оборвалось сердце. Тои стоял, напряженно приглядываясь и прислушиваясь. Элен чувствовала, на каком он взводе. Может не выдержать. Померещится опасность - убьет, не думая, как потом будет отыскивать клад.
Ветер гнал сухую листву. Тои перевел дыхание, вытащил руку из кармана. Элен наклонилась, вцепилась в жесткие стебли. В висках стучала кровь. Элен твердо знала одно: она не должна показывать, что боится. Едва Тои почувствует ее страх - нападет. Надо о чем-то говорить, отвлекать его внимание. Он вонзил лопату в землю.
- Привычная работа? - не преминула осведомиться Элен, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Тои коротко усмехнулся.
- Как же это вас занесло к археологам? - не отставала Элен.
- С прошлого тоже можно иметь кое-что, если с умом взяться за дело.
- Приторговывать древностями?
- Ваши соотечественники их охотно покупают, - парировал Тои. - Умные люди.
Элен ничего не ответила, и они продолжали работать молча. Прикидывая величину траншеи, которую предстояло выкопать, Элен не сомневалась, что провозятся до вечера. Тои устанет, но справиться с ним ей все равно будет не под силу. Надо действовать хитростью. Важно не только самой уцелеть, но и его задержать. Попытаться заманить обратно в домик на сваях? (Эндо с Патрицией наверняка уже вернулись.) Немыслимо, не пойдет. Срочно вызвать друзей к Павильону? Но как? Водрузить на крыше Павильона плащ - вместо флага? Ara, и желательно заставить это сделать самого Тои.
Элен невольно фыркнула.
- Чему вы радуетесь? - полюбопытствовал Тои.
- Представляю, как буду распоряжаться кладом.
Тои разогнулся, вонзил лопату в землю и оперся на нее. Вновь осмотрелся по сторонам. Кругом все было спокойно и тихо. Элен настороженно наблюдала за ним. Возможно, ей не следовало лишний раз напоминать о своих притязаниях на клад?
- Эта мысль пришла мне в голову еще в домике, - начал Тои, - но, думаю, не опоздаю, если выскажу ее теперь. Выходите за меня замуж.
Элен отступила на шаг и прислонилась спиной к валуну. Конечно, она подозревала, что каждый мужчина только и мечтает о подобном счастье. Но Тои, казалось, был слишком помешан на деньгах. В ушах ее зазвучали слова из сказки про лисиц-оборотней. "Красавица спрашивает богача: "Скажи, чего ты больше всего хочешь?" А сама смеется, словно колокольчики звенят. Дрогнуло у богача сердце, но вспомнил он о тюках с товарами, в лавках лежащих, и говорит: "Хочу стать самым богатым, и чтобы остальные ко мне на поклон шли".
Элен, не веря своим глазам, смотрела на Тои. Не подмечала в его лице ни малейших признаков волнения. Он вовсе не томился в ожидании ответа. Не сомневался, что получит согласие, о чем сейчас же и сообщил Элен:
- Вы очень умны, поэтому, думаю, не откажетесь. За нищего вы, конечно, не пошли бы. Но мне цену знаете - скоро я стану богатейшим человеком страны. Вы получите половину клада, так не разумнее ли объединить наши состояния? В Тайане мы, естественно, не останемся. Продадим изделия из тайника и… - он присвистнул, - обретем полную свободу. С такими деньгами будем желанными гостями в любой части света. Вдобавок ваша красота послужит лучшей рекомендацией нам обоим. Ясно, что человек, способный содержать такую женщину, - не пустое место.
Элен улыбнулась. Тои не насторожился лишь потому, что самозабвенно продолжал перечислять собственные достоинства. Еще не отыскав клада, он уже чувствовал себя победителем, уже голова кружилась. Говорил лихорадочно, взахлеб - близился час его триумфа.
- Я буду хорошим мужем, не то что, например, Комито. Представляете, в какой лачуге он поселит жену? Во что оденет? Да и проку с него - все разговоры о госпоже Ота. Один интерес - по раскопу ползать. Он и жену за собой потащит. А Эндо? Этого жена и вовсе месяцами не увидит. Уйдет в море, вернется через полгода, провонявший рыбой. Вы у меня будете жить, как принцесса. Характер у меня легкий, я всегда отлично ладил с людьми, спросите кого угодно - хоть того же Комито. Профессор Шень тоже прекрасно обо мне отзывается. С женщинами я всегда был изысканно-вежлив, можете судить по первой нашей встрече.
Элен казалось, она уже не способна ничему удивляться, но сейчас буквально приросла к месту. Слух не обманывал ее? Это рассуждал убийца тя-ю? Или такая мелочь, как убийство, просто не задержалась в его памяти? Убил человека? О чем вы, просто избавился от досадной помехи, стоявшей на пути.
Тои же без устали расписывал блага, ей уготованные. Твердил избитые, заезженные фразы, охотно произносимые всяким, кто поклоняется единой святыне - деньгам.
- У вас будет все, что пожелаете - любые наряды, драгоценности, самый богатый дом…
- Замок, - не удержалась Элен. - С фамильным привидением.
Тои стремительно развернулся.
- Что?
- Я говорю, замок, - самым невинным тоном повторила Элен. - С привидением. Это для солидности.
Он остро поглядел на нее, но, похоже, успокоился. Элен же дивилась сама себе. Никогда не думала, что, выслушав предложение руки и сердца, захочет приветить женишка ударом лопаты по голове.
Тои ждал ответа, всем видом показывая, что не сомневается, каков будет этот ответ. Элен пристально смотрела на него. Теперь она обойдется без помощи Эндо или Патриции. Тои сам себя загнал в ловушку. Его жадность, глупость и самоуверенность дали ей возможность победить.
Элен улыбнулась от удовольствия. С этим человеком она обойдется даже без притворного согласия.
- Разве настоящая женщина может ответить немедленным "да"?
Он засмеялся, расценив ее слова как естественное и милое кокетство.
- Не беспокойтесь, я покажу себя самым настойчивым поклонником. И успею за день сотню раз попросить вашей руки. Так что к вечеру сможете согласиться без малейшего ущерба для собственной гордости.
Они оба засмеялись. Смех Элен звучал чуточку громче. Теперь она знала, что делать. В голове мгновенно сложился четкий план. Вместе с Тои они возвращаются в город. Тои привозит к себе домой и обожаемую невесту, и предметы из тайника. Времени у него мало, надо торопиться, поэтому Тои наверняка тотчас поспешит к перекупщику. Однако отнести торговцу сразу все предметы не решится, как не решится оставить наедине с кладом и драгоценную невесту. Следовательно, к перекупщику они отправятся вместе. Таким образом, она узнает первое звено в цепочке. А потом… Она будет не она, если не сумеет позвонить в полицию.
Элен нагнулась и яростно выдернула очередной пучок травы. Тои налег на лопату. Он уже приблизился к валуну и, случайно задев лопатой камень, остановился.
- Если будете отдыхать каждые две минуты, до ночи не управимся, - сказала Элен.
Теперь ей вовсе не хотелось, чтобы поиски клада затянулись. Однако упомянуть ступени веранды и тем сократить район поисков она не отваживалась. Нельзя было допустить, чтобы Тои заподозрил ее во лжи. В то же время надлежало навести его на след. Элен распрямилась и выразительно оглядела валун.
Тои, в свою очередь, смерил камень взглядом, обошел вокруг и удовлетворенно хмыкнул. Нажал плечом, валун не шелохнулся. Обернувшись, Тои подозвал Элен. Вдвоем они попытались сдвинуть камень с места, но безрезультатно.
- Надо попытаться подсунуть рычаг, - сказал Тои. - Поищите крепкую палку.
Элен отправилась на поиски. Тои принялся копать возле камня, чтобы можно было просунуть палку. Теперь он был так увлечен, что уже по сторонам не озирался. Элен с трудом разыскала несколько длинных веток, но при виде их Тои произнес сквозь зубы нечто неразборчивое - и отправился на поиски сам. Вскоре Элен услышала стук топора, и Тои явился с молоденькой сосенкой, на ходу обрубая с нее ветки. Элен только поморщилась.
Тои уперся обеими руками в камень, стараясь его наклонить. Элен пыталась подсунуть под валун сосновый ствол. Тои налег, валун качнулся.
- Давайте! - задыхающимся голосом скомандовал Тои.
Элен нажала на рычаг. Камень снова качнулся и немного сдвинулся с места. Элен на секунду подняла голову, отряхивая волосы со лба, и в это мгновение увидела Эндо, стоящего не далее как в пятидесяти шагах. Теперь-то она узнала его сразу. Словно сквозь изменчивый внешний облик проступило что-то внутреннее, неизменное; обнажилась суть. Эндо знаком приказывал ей отойти. Элен вдруг показалось, что она отрывается от земли и птицей взмывает в небо. Только теперь она осознала, в каком страшном напряжении пребывала все это время. Эндо вторично взмахнул рукой. Элен понимала - она должна отойти. Иначе Тои, наверняка вооруженный, прикроется ею, как живым шитом. Неужели она ничем не может помочь Эндо? Ведь он, скорее всего, безоружен. Элен скосила глаза на Тои. Тот плечом и спиной упирался в валун, ноги его скользили по земле. Элен резко отскочила назад, рванув рычаг на себя. Сосенка хрустнула. Валун встал на прежнее место. Тои упал.
Эндо рванулся вперед. Элен метнулась за валун. Обернувшись, на мгновение встретилась взглядом с Тои. В глазах его был страх, ненависть и безмерное удивление. Тои выхватил пистолет и с земли выстрелил в Эндо. Мимо. Вскочил и бросился прочь. Эндо - за ним. Тои развернулся и выстрелил еще раз на ходу. Опять промазал. И тут увидел бегущего навстречу инспектора Ямуру.
Избегая встречи с полицейским, Тои вновь повернул. Надеялся прорваться мимо Эндо. Контрразведчик кинулся наперерез. Тои выстрелил в третий раз, почти в упор. Снова промахнулся. "Почему не стреляет Ямура? - в панике подумала Элен и тут же сообразила: - Они хотят взять Тои живым". Рядом с ним в два прыжка оказался Эндо. Движения его стали вкрадчивыми и плавными, как во время танца. Почти неуловимым движением он выбил у Тои пистолет. И в следующее мгновение нанес удар. Не отшвырнул Тои, как отшвырнул в океанарии Патрицию, а именно ударил. Тои свалился на землю и не поднялся уже до тех пор, пока Ямура не защелкнул на нем наручники. Да и тогда его поставили на ноги Ямура и Эндо.
Элен не слышала, о чем они говорили. Тои низко наклонил голову. Элен отвернулась и вновь взглянула в ту сторону только тогда, когда подоспели двое помощников Ямуры. Молча смотрела, как уводят Тои. Убийца тя-ю был пойман. Пойман прежде, чем успел добраться до вожделенных сокровищ, продать их и бежать из страны. Все свершилось, как должно. Но радости Элен не испытывала. Тя-ю нельзя было воскресить. Да и при взгляде на Тои, стоявшего с низко опущенной головой, закрадывалась в сердце неуместная жалость.
Элен тихо подошла к Ямуре и Эндо. Они негромко разговаривали о чем-то, глядя в ту сторону, куда детективы увели убийцу. Элен расслышала имя "Тю-Шан" и заинтересовалась.
- Это предательство, - перевел Эндо последнюю фразу.
Элен побледнела.
- Как… Неужели Тои еще и…
- Я не о том, - сказал Эндо. - Продавать реликвии своей страны - предательство. Думать только о себе - предательство.
- Да, клад вполне мог уйти за границу, - согласилась Элен. - Веселая судьба для исторического открытия. Кстати, я слышала, ожидается и второе открытие. Археологи надеются обнаружить место упокоения госпожи Ота.
- Хорошо, что это остров, - заметил Ямура. - Его труднее продать.
- Продавались даже целые княжества… - возразил Эндо.
- Почему вы упомянули Тю-Шана? - настойчиво спросила Элен.
Эндо ответил не сразу.
- Даже один предатель страшен. Тю-Шан был, к сожалению, не единственным. Просто первым.
И снова Элен повторила про себя слова, пришедшие на ум после визита к профессору Шеню: "Они решают, как скоро страна, полгода назад отстоявшая свою независимость, будет предана чужеземцам". Она возразила:
- Нынче одержана победа, а будущее зависит от людей. Каковы люди - такова жизнь. А люди у вас все-таки замечательные.
Тайанцы сразу заулыбались и слегка поклонились в ответ. Теперь их внимание сосредоточилось на Элен.
- Вы невредимы? - спросил инспектор.
Спросил подозрительно жестко, так что Элен сразу угадала скрытое волнение.
- Невредима? Как бы не так, я страшно ушибла палец. - И она продемонстрировала целехонький мизинец.
Мужчины облегченно рассмеялись.
- Вы подоспели вовремя, - отметила Элен. - Я и не ждала, думала, выуживаете бедного Комито.
- Этим занялась Синь-эй. - Ямура коротко пояснил, как было дело.
Элен одобрительно кивнула.
- И для Синь-эй нашлась работа, недаром вертелась под ногами. А где Патриция?
- Дожидается внизу, в домике.
- По-моему, вы ошибаетесь, - возразила Элен, - Вон она бежит.
Мужчины обернулись. Патриция мчалась со всех ног. Увидев, что муж, подруга и инспектор невредимы, чуть сбавила шаг. Подойдя, воскликнула:
- Какое счастье, вы целы! Я услышала выстрелы и побежала. Ужасное чувство: торопишься изо всех сил, а кажется - не двигаешься с места.
У нее даже губы задрожали.
- Все позади, - мягко проговорил Эндо.
Патриция ткнулась лицом ему в плечо. Взяла Элен за руку, притянула ближе. Сказала после паузы:
- Я видела Тои. Его провели по тропинке мимо меня. Как все это отвратительно!
Ей было нестерпимо горько оттого, что человек одаренный, многими любимый так глупо разменял свою жизнь. Пожертвовал удивительной, неповторимой работой; возможностью проникать в тайны прошлого и, следовательно, прозревать будущее. Отбросил, как ненужный хлам, уважение друзей, любовь учителя и тот особенный дух братской привязанности, связывавший всех тайанцев. Ради чего? Чтобы сменить поношенные брюки на щегольской костюм? Воздвигнуть дворец - непременно среди лачуг? Попытаться унизить других людей, бесстыдно выставив напоказ собственное богатство? И в этом думал найти радость и смысл бытия?
- Как все это отвратительно…
- Радуйтесь, что Комито невиновен, - посоветовал Эндо.
Но Патриция не могла отрешиться от мыслей о Тои.
- Знаете, сейчас стали вспоминаться десятки мелочей, на которые прежде я закрывала глаза. Думала, случайность. Эндо, помните, на раскопках были плохо упакованы две вазы - одна разбилась, вторая треснула? За работу отвечал Тои, но свалил вину на Комито. И тот смолчал, пожалел приятеля. Тои ему сказал - тебя профессор Шень ценит, а меня безжалостно выгонит. Комито мне потом поведал эту историю. Я решила, Тои сам, наверное, сильнее всех переживает. Или когда он отпросился на день в город и пропал на трое суток. Половина группы бросила работу, искали. Не помню, что он тогда соврал. Кажется, что внезапно заболел. Потом Комито признался по секрету, что нашел его в купальне "Пена у края воды". А как подвел Комито в истории с лодкой…
Патриция замолчала. Вероятно, вспомнила, как сама подвела Комито, и тоже в истории с лодкой.
- Теперь работу, о которой он мечтал, поручат другим!
Прижалась к Эндо.
- Пусть из вашего ведомства позвонят и объяснят, что случилось.
- И на весь Тайан объявят, кто я и чем занимаюсь.
- Ну, тогда пусть позвонят из полиции.
- Я чувствовал, что нам не хватало начальника, - заметил Ямура.
Патриция несколько смутилась, однако мысли похлопотать за Комито не оставила. Решила дождаться подходящей минуты, а пока принялась оглядываться по сторонам.
- Расскажите же, что здесь произошло. Элен, как тебе удалось задержать Тои?
Она нисколько не сомневалась, что поимка преступника - дело рук Элен.
- Говори скорее.
Элен вняла призыву и поведала обо всем, начиная от своего пробуждения и до появления на горе Эндо с инспектором. Патриция, заново переживая происшедшее, порывисто хватала за руки то подругу, то мужа.
- Осталось отыскать клад, - заключила Элен.
Патриция посмотрела на валун.
- Попробуем откатить? Кстати, вы не догадались отнять у Тои крышечку?
- Зачем? - удивилась Элен - И так уже все известно.
Ямура сунул руку в карман и вытащил маленькую фарфоровую крышечку. Патриция внимательно изучила иероглифы, затем подняла голову и оглядела место раскопок. Потом снова посмотрела на крышечку и неудержимо расхохоталась.
- Нет, это восхитительно. Инспектор, вы знаете старотайанский?
- Нет.
- Нужно, чтобы для курсантов спецслужб ввели старотайанский язык как обязательный предмет. Тои тоже хорош! Он мог искать клад целую вечность.
Она постучала пальцем по крышечке.
- Иероглиф "гун" имеет два значения. Одно действительно "отсчитывать шаги". А другое - "постигать учение". Иначе говоря, это призыв к мудрости. Что касается иероглифов "чой" и "чон", то в сочетании с иероглифом "гун" они читаются не как "север" и "запад", а как качества души - "жар сердца" и "хладнокровие". Тои, конечно, думал, что путь к сокровищам отмеряется шагами. На самом деле здесь только одно указание: "цу" - "вниз".
Все обернулись и посмотрели в сторону Павильона. Затем подошли к ступеням. Ямура подобрал брошенный Тои топор. Патриция еще раз прочитала строчки из поэмы:
На ступенях веранды стоя,
Слушаю стрекот цикад.
Ямура наклонился и сбил доску, образующую верхнюю ступеньку. Открылся темный проем. Элен с Патрицией переглянулись и невольно схватились за руки. Ямура снял вторую доску и вместе с Эндо склонился над отверстием. Элен с Патрицией вытянули шеи, стараясь заглянуть через плечи мужчин. У обеих пересохло в горле. Мужчины одновременно опустили руки в проем и с усилием вытащили позеленевший от времени бронзовый ларец. Поставили на землю. Сложный узор рельефов покрывал крышку. По углам возвышались фигурки четырех львов. В центре был изображен цветок лотоса и колокольчик.
- Герб Южного княжества, - пояснила Патриция, обращаясь к подруге. - Таким он был во времена госпожи Ота.
- Здесь ключ в замке, - сказала Элен. - Как удобно.