- Действительно, замечательная идея, - хладнокровно заметила она. - Итак, я должна просто пойти в банк и спросить, действительно ли такая-то арендовала в вашем банке сейф? Вы же знаете, что в банках такие справки не дают.
Я покачал головой.
- Конечно, это невозможно. Вы не хуже меня знаете, как это сделать, но все же я вам расскажу. Вы звоните в третий Национальный, называетесь миссис Генри Кастере и говорите, что точно не помните, за какой срок уплатили за аренду сейфа. Попросите проверить. Там посмотрят, и скажут вам, что уплачено по июль либо что не могут найти данных о том, что вы арендовали сейф. В этом случае вы извинитесь и скажете, что, очевидно, произошла путаница и что ваш муж арендовал сейф в другом банке. Затем позвоните в другой банк и то же самое спросите там.
Маделина кивнула.
- Я поняла. Если миссис Кастере посчастливится, то все будет в порядке. Тогда мне остается позвонить в другой банк и назваться другим именем. И независимо от ответа мы узнаем все. Но предположим, что миссис Кастере не повезет и что даже из второго банка ей ответят, что там на ее имя нет сейфа. Тогда мы узнаем, что она арендовала сейф в третьем банке, но не будем знать, какие фамилии соответствуют двум остальным банкам. Значит, придется звонить туда снова. Не слишком ли много будет звонков? Не забывайте, что все сейфы арендованы на вымышленные фамилии, что я не могу удостоверить свою личность, что изменила свою внешность, что полиция разыскивает меня и что во всех газетах помещено мое фото. Мы должны избегать всего, что может привлечь особое внимание при моем появлении в банках.
Конечно, она была права. Она всегда была права. Ведь действительно полиция разыскивала ее.
- Верно, - сказал я. - Но посудите сами, вы будете иметь два шанса против одного, что один из ваших звонков будет удачным. Неужели вы считаете, что не стоит и пытаться? Ведь в противном случае у вас вообще нет шансов.
- Прекратите нагонять на меня страх.
Я встал с софы и подошел к ней. Она подняла глаза, и наши взгляды встретились.
- Я уже слишком многим рисковал из-за этих денег и не дам вам провалить это дело, - сказал я. - Со мной это не пройдет.
Я схватил ее за горло. Она не сопротивлялась, она знала, что это бесполезно. Ее глаза холодно и презрительно смотрели на меня.
Я хотел только напугать ее, но потерял над собой контроль. Я сжал ей горло. Она не должна водить меня за нос, эта чванная, дерзкая рафинированная ведьма.
Комната закружилась перед моими глазами. Я ненавидел Маделину и хотел убить ее.
Лишь в последний момент я опомнился. Остаток разума заставил меня отпустить ее, пока не поздно. Я выпрямился и попытался унять дрожь в руках.
Боже мой, что это со мной? Я был близок к помешательству, я чуть не задушил ее. Если меня схватят, только одно может спасти меня: то, что она еще жива. А если я убью ее, тогда не видать мне и денег.
Все же она могла заметить, как я испугался. Я отвернулся и закурил сигарету. Когда я повернулся, она сидела.
Я взял себя в руки.
- Теперь вспомнили? - спросил я.
Маделина сидела, тяжело дыша, и молчала.
- Это ваш единственный способ задавать вопросы? - спросила она наконец.
- Единственный, который вы понимаете, - ответил я. - Возможно, теперь вы вспомните.
- Мне надо еще подумать. А почему, собственно, такая спешка. Ведь у нас впереди целый месяц, не так ли?
- Я передумал. Слишком опасно находиться здесь. Мы сидим под носом у полиции.
- Значит, вы хотите, чтобы я пошла на улицу, хотя мои фото во всех газетах?
- Я только хочу вам сказать, что надо убираться отсюда.
- Тогда я хочу напомнить вам о нашем соглашении, мистер Скарборо, - спокойно проговорила Маделина. - Вы обещали прятать меня здесь в течение минимум месяца.
- Послушайте, - угрожающе проговорил я. - Я сказал вам…
А что мне сказать? Что полиция ищет меня, а не ее?
Может быть, она сознательно старается довести меня до безумия. Внезапно я вспомнил, что говорила блондинка: "Деньги вы не получите. Вам, видимо, не ясно, с кем вы имеете дело. Один из вас должен убить другого, прежде чем все будет кончено".
Охотнее всего я вскочил бы и убежал прочь, иначе я сойду с ума и убью ее.
Но куда мне бежать? Все полицейские штата имеют мое описание и ищут меня.
Мне ничего другого не оставалось, как сидеть здесь и предоставить ей глядеть на меня холодным, загадочным и ироничным взором. Сидеть и час за часом ждать стука в дверь, не имея понятия, когда Чарисса Финлей вспомнит, где она видела меня. Сидеть и понемногу сходить с ума от мыслей о толстых пачках денег в трех сейфах, которые эта ведьма не хочет открывать.
Долго ли я смогу продержаться, не рехнувшись?
Через некоторое время Маделина ушла спать.
Я сварил себе кофе и наблюдал, как двигаются стрелки электрических часов на книжной полке. В пепельнице выросла гора окурков, синие клубы дыма повисли в комнате.
Я сидел, пока мои нервы не натянулись до предела, затем встал и начал ходить. Три или четыре раза я слышал, как где-то в городе завыли сирены полицейских машин. И каждый раз затаивал дыхание, хотя знал, что, направляясь ко мне, они не станут включать сирену. Они подъедут тихо, встанут у парадного и черного ходов, затем постучат в дверь.
Самым ужасным был лифт. Он находился всего в нескольких метрах от моей квартиры, и я мог слышать, когда он останавливался на моем этаже, и дверь его закрывалась. Я затаивал дыхание и воображал, будто слышу, как идет лифт.
А затем я действительно услышал, как он остановился, и хлопнула дверь.
Но шагов не было слышно, в коридоре лежала толстая ковровая дорожка. Стукнула дверь, потом наступила тишина, она на меня действовала подобно крику.
Куда они двинулись?
Много ли шагов они сейчас прошли? Двенадцать? Пятнадцать? Я ожидал стука в дверь, на мою грудь что-то давило сильнее и сильнее, а нервы все больше и больше напрягались. Десять, одиннадцать, четырнадцать… семнадцать… двадцать…
Они ушли в другом направлении или прошли мимо моей двери.
Мне стало дурно, пот выступил на лбу. Сигарета обожгла палец. Я немного успокоился, а затем снова стал прислушиваться.
Было утро. Пятница. Сегодня последняя возможность, потом придется ждать до понедельника. Летом банки по субботам закрыты.
Маделина вышла из спальни. Волосы лежали на голове мелкими завитками.
- Хорошо, правда? - улыбнулась она.
- Да, - ответил я, - очень хорошо. Как насчет фамилий?
- Лицо у меня уже немного загорело. Вы заметили?
Я стоял, уставившись на нее.
- К черту ваше лицо!
Она подняла брови.
- Вы, кажется, в плохом настроении? Не выспались?
- Я очень хорошо выспался. Отвечайте на мой вопрос. Как насчет фамилий?
- Может быть, вы сперва дадите мне выпить чашку кофе?
Она пошла в кухню и выпила чашку кофе, добавив в него немного виски.
Я сел напротив нее.
- Вы будете звонить в банки? - спросил я.
- Только если ничего другого не останется. Сперва мне надо подумать. Теперь я вспомнила, что записала фамилии в алфавитном порядке: Кастере, Мэннинг и Хэтс. И вот я думаю, как записала названия банков. В том же порядке, в каком я их посещала? Иногда я представляю себе эту записку.
- А где она? - спросил я.
Маделина пожала плечами.
- Она была в доме. Я забыла ее захватить.
- Забыли?
- Никто не лишен недостатков, - заметила она. - Даже великий мистер Скарборо забыл вчера захватить с собой газету, которую купил.
Снова ирония. Она все знает и насмехается надо мной.
Я нагнулся над столом.
- Кончайте представление. Вы просто, водите меня за нос.
- И не думаю. Я уверена, что вспомню это раньше, чем через месяц.
Мне очень хотелось ударить ее. Я взял себя в руки и встал.
- Между прочим, - напомнила она, - вы хотели сегодня отнести приемник в ремонт.
Я взял приемник и вышел с ним из дома.
Это было как во сне, когда стоишь на сцене перед тысячами людей и вдруг замечаешь, что ты голый. У меня было подобное чувство, когда я вышел на улицу. И я был не только голый, мне казалось, будто с меня содрали кожу.
С трудом я заставил себя идти не спеша к машине. Когда я сел в нее, то почувствовал себя лучше. Я ехал так медленно, словно машина готова была в любой момент рассыпаться.
На углу мужчина продавал газеты. Я остановился, посигналил и, не глядя, сунул ему пять центов. Он протянул мне газету. Я поехал дальше к берегу моря, оставив позади город. Был прекрасный солнечный день, и с залива дул легкий бриз.
По пути встречалось мало машин. Я свернул с шоссе и остановил машину между дюнами. Там я развернул газету, чувствуя, будто у меня в руках бомба с часовым механизмом.
Я перелистал страницы.
Чарисса еще не вспомнила - своего фото я не нашел. Хотя на это и нельзя было рассчитывать. Полиция забрала бы меня еще до выхода в свет газеты.
Заголовок гласил: "РАЗЫСКИВАЕТСЯ ТАИНСТВЕННЫЙ УБИЙЦА".
В статье не было ничего нового - все то, что можно было вывести из найденных улик и показаний Чариссы Финлей. Миссис Батлер и я вернулись в дом, чтобы забрать деньги. И, как только я их забрал, я тотчас убил ее и поджег дом, чтобы спрятать концы в воду.
Ясно, что так они и должны были думать.
Я огляделся. Машин не было видно. Я взял приемник и пошел в дюны. Там я бросил его в заросли кустарника.
- Эй, мистер! - послышался детский голос. - Почему вы бросили радио?
Я обернулся. Из кустов вышел мальчик лет десяти или двенадцати с пневматическим ружьем в руке. Он подошел к приемнику и поднял его.
Откуда он взялся? Туг из кустов вышел еще один мальчик. У него тоже было ружье.
- Эй, Эдди! - крикнул первый. - Посмотри, вот приемник. Этот мистер выбросил его. Можно мы его возьмем, мистер?
Я судорожно соображал, что ему ответить. Слова застревали в моем горле.
- Он сломан, - сказал я наконец. - Он не работает.
Они посмотрели друг на друга.
- А почему вы не отдали его в ремонт?
- Какое вам дело? Убирайтесь!
И вдруг я осознал, что кричу. Я повернулся и пошел к машине.
Очень медленно и осторожно ехал я через город и все время испытывал желание нажать на педаль газа, чтобы скорей добраться домой, спрятаться в своей квартире.
А когда я вошел в нее и закрыл за собой дверь, то почувствовал себя в ловушке. Я сжался от страха. Они придут сюда и заберут меня.
И здесь была Маделина.
Она систематически сводила меня с ума, а может быть, собиралась даже убить.
Глава 20
Пятница.
Всю бесконечную жаркую середину дня я следил за Маделиной и прислушивался к шуму лифта и шагам в коридоре. Маделина лежала на ковре на солнце, засучив рукава пижамы и смазав лицо маслом для загара. Через некоторое время она встала, надела туфли на высоких каблуках и стала привыкать к походке Сузи Мамбли. Она ходила передо мной взад-вперед, покачивая бедрами.
- Как вы меня находите? - спросила она.
- Замечательно. У вас прирожденный талант.
- Ваша идея насчет Сузи Мамбли была превосходная. Я должна сделать вам комплимент. Я все больше и больше вживаюсь в ее роль. Я уже не играю Сузи Мамбли, теперь я ею стала.
- Очень хорошо, очень хорошо, - сказал я. - Вы Сузи Мамбли. Но очень прошу вас: не забывайте о банках и фамилиях!
- Ах, это! - насмешливо проговорила она. - Это я в свое время вспомню. А если не вспомню через неделю или две, то позвоню в банк.
Через неделю или две! Она сумеет измотать меня за неделю.
Я пил кофе и курил до тех пор, пока перестал ощущать вкус во рту. Включив все лампы, я то и дело вставал под душ, чтобы прогнать сонливость. Я прислушивался к шуму лифта. В любой момент они могут постучать в дверь. Долго ли я смогу бодрствовать? Если я задремлю, то она меня убьет. Я могу запереться в ванной и спать на полу, но тогда она все поймет.
Почему я не положу этому конец? Почему бы мне просто не подойти к телефону, позвонить в полицию и сказать, что Маделина Батлер находится здесь? После этого я смогу открыться. Если ее схватят, то меня, возможно, и не станут искать.
Затем я снова вспомнил о деньгах и понял, что не в силах сделать это. Она еще не доконала меня. Деньги принадлежат мне, и я должен получить их.
Вдруг я осознал, что говорю это вслух, один в пустой комнате. Я сел и задремал. При малейшем шуме я вздрагивал, и сердце мое начинало бешено колотиться.
Суббота…
Я спустился вниз, сел в машину и ехал без цели, приостановился, купил газету. Они нашли машину Финлея на стоянке в аэропорту.
"ТАИНСТВЕННЫЙ УБИЙЦА РАЗЫСКИВАЕТСЯ В ГОРОДЕ".
Чарисса Финлей все еще не вспомнила моей фамилии. Они имеют только мое описание. Однако они подбираются ко мне все ближе и ближе, все теснее сжимают кольцо.
Теперь недолго ждать, когда я сойду с ума.
Нет! Надо с ней рассчитаться. Я еще могу с ней рассчитаться.
Хотя Маделина не подавала виду, мне было ясно, что ситуация встревожила и ее. Она знала, что полиция ищет меня и если найдет, то попадется и она. Бог знает, что делается в ее хромированной душе, но ни один человек не вынесет такой тяжести и в конце концов обессилеет. Мне недолго этого ждать, не надо только давать ей возможности убить меня, да и самому хорошо бы не сойти с ума и не прикончить ее. Если я выдержу, а Маделина выдохнется раньше меня, то она скажет, что вспомнила парные соответствия банков и имен.
Я наблюдал за ней. Признаков того, что она скоро сдастся, не было абсолютно никаких. Она лежала на солнце и тихо напевала под нос. Она привыкла говорить как Сузи и как хорошая актриса вошла в ее роль. Она стала слащавой и, видимо, совершенно не нервничала.
За аренду этих сейфов было уплачено почти за год, как она сказала мне.
Лег я спустя какое-то время после того, как Маделина ушла в спальню. Я не знал, когда я заснул и сколько времени спал. Последнее, что вспомнил - это как сидел прямой, как палка, и прислушивался к лифту, а затем проснулся, лежа на софе. Какой-то ничтожный шум разбудил меня. Я поднял голову и оглядел комнату, ничего в ней не замечая.
Потом я увидел Маделину.
Она тихо выскользнула из спальни в коридор. На голое тело был накинут халат, в руке ножницы. Она была босиком. Сделав несколько осторожных шагов, она заметила, что я смотрю на нее, и улыбнулась.
- О, я вас разбудила? Извините.
Я был словно парализован и не произнес ни слова. Увидев, что я смотрю на нее, она подняла руку, пригладила волосы и сказала:
- Я немного приводила в порядок свои волосы и при этом захотела выпить. Я налью себе на кухне.
Я сел и, не находя слов, уставился на ножницы.
Маделина вошла в комнату, устроилась напротив меня на полу и прислонилась к креслу.
- Мне действительно жаль, что я вас разбудила, - сказала она, - но поскольку вы все равно проснулись, давайте вместе покурим и поболтаем.
Я с ужасом посмотрел на нее. Она закурила сигарету. То, что под тонким халатом не было ничего, видимо, ее не смущало.
- Уютно здесь, не правда ли? - тихо спросила она.
Я-то надеялся, что она выдохнется. У меня появилось ощущение, будто внутри меня что-то рвется. Я сидел неподвижно и сжимал зубы, чтобы они не стучали.
Она стала играть ножницами, открывала их, ставила себе на палец концы узких блестящих лезвий и балансировала ими. Затем с улыбкой посмотрела на меня.
Я совсем не боялся ножниц в ее руке. Меня доконало сознание того, что она не человек Она была неуязвима и непобедима. Против нес не было оружия.
Меня охватило дикое желание вскочить и убежать пли наброситься на нее, отнять ножницы, схватить ее за горло и проверить, можно ли ее убить.
Передо мной словно разверзлась пропасть. Еще один шаг, и я упаду в нее.
Маделина встала.
- Вы, наверное, устали. Не буду больше мешать вам, - сказала она. - Пойду снова спать.
Она совершенно точно знала, насколько можно закрутить гайки.
Воскресенье...
Это был не обычный день, который начинается утром и заканчивается вечером. Теперь нет таких дней. Время состоит из бесчисленных секунд ожидания взрыва. Постоянно горит бикфордов шнур, и все время его остается не больше дюйма. Около полуночи я почувствовал, что не могу больше бодрствовать. Мне нужно было выйти на улицу. Я сошел вниз, сел в машину и медленно поехал к берегу моря. Там, в дюнах, я остановился и вышел из машины.
Была непроглядная тьма, и с моря дул холодный ветер. Отойдя на пять шагов от машины, я присел на пригорок. Сев, я потерял сознание, и последнее, что увидел, был я сам.
Я бежал вокруг громадной вращающейся карусели, наполненной толстыми пачками денег и рыжими девицами с холодным ироничным взглядом. Потом черная тень опустилась перед моими глазами.
Вдруг я очнулся, приподнялся и повернул голову. В нескольких метрах от меня в темноте остановилась машина.
Вспыхнул карманный фонарь. Яркий луч скользнул мимо моей головы и упал на открытую дверцу "понтиака". Я лежал затаив дыхание.
Луч стал бродить по земле. Человек видел, что в машине никого нет. Затем вдруг свет погас. Дверца машины открылась, затем захлопнулась. Я не двигался. Шансы ускользнуть были равны нулю. Но, возможно, он не найдет меня в темноте.
Снова вспыхнул фонарь, и луч пополз по песку слева от меня. Он осветил мое лицо, и яркий свет ослепил меня.
- Что вы здесь делаете? - ворчливо спросил мужчина. - Заболели или напились?
Я вскочил и бросился на свет. У него не было времени выхватить пистолет. Я вцепился в мундир, толкнул его и ударил кулаком в лицо. Он ответил ударом, и мы, сцепившись, покатились по песку. Я схватил его за воротник и снова ударил. Он вздрогнул и остался неподвижно лежать.
Я поднял фонарь и осветил его лицо. Он был без сознания. Я подошел к его машине, выдернул ключ из зажигании и бросил его в темноту. Освещая себе путь фонарем, сел в машину и уехал.
Я ускользнул от него, однако теперь они знают, что я в городе.
Пока я ехал вдоль берега, мысли начали формироваться. Я еще доберусь до этих денег. Я должен победить Маделину.
Около пяти утра я поставил машину на боковой улице неподалеку от своего дома. На востоке небо начало розоветь. Никто не видел, как я вошел в дом. Я вбежал вверх по лестнице. Этот день был последним. Через несколько часов нам надо скрыться.
Нет, подумал я, мне надо скрыться.
Маделина была в спальне. Я поставил кофейник на плиту и пошел в ванную. Потом я принял очень горячий душ, какой только мог вытерпеть, а затем очень холодный, чтобы прийти в себя. Я снова зашел в кухню. Кофе был готов. Я быстро выпил два бокала виски, затем чашку кофе, закурил сигарету и стал ждать. Будить ее не было смысла. Банки открывались в десять утра.
В начале восьмого я услышал, как она пошла в ванную. Через несколько минут она вышла, снова в блузке и жакете.
- Доброе утро. - проговорила она слащавым тоном. - Вы хорошо выспались?
Я встал и подошел к ней.
- Как обстоит дело с именами и фамилиями? - спросил я. - Вы их вспомнили?
Она иронически засмеялась.