– Ой, Кира, было такое, что и не рассказать! – защебетала она. – Если бы не Аня, мы бы все сгорели в огромном пожаре! Тот гадкий мальчишка – ну, которого ты видел, – обложил дровами дом по периметру и намеревался поджечь! А чего ты у меня спрашиваешь, это же всё при тебе было…
– При мне был финал, а сама драма разворачивалась, когда я мирно спал. То есть я пропустил самое интересное. Как вы догадались на улицу выйти и поймать бомжонка?
– Это всё – Аня. Говорю же тебе, она нас всех спасла!
Тут я гордо подбоченилась, а Липа продолжила:
– Ей послышалось, будто внизу шуршит что-то. И шаги она услышала. Она меня спросила, слышу ли я тоже. Шуршание я слышала, а шаги – нет. Ну, мы сначала решили, что на улице либо мыши в темноте разбегались, либо трава от ветра шуршит. Честно тебе скажу, я бы так и заснула, потому что какое мне дело до тех мышей, они же не у меня в комнате… Но Аня решила на всякий случай пойти вниз и посмотреть ещё из окон первого этажа.
Дальше Липа обстоятельно, не щадя себя, рассказала о том, как она сначала просто боялась, а потом от страха сомлела, то есть по-настоящему потеряла сознание, и очнулась уже тогда, когда в комнате были мальчишка-поджигатель и мужик из службы наружного наблюдения.
Выглядела она бледненькой. Заново переживая ужасы необычной ночи, становилась, как мне показалось, ещё белее. Но аппетит у неё не пропал. Навернула две порции каши, выпила две чашки кофе. Подкладывая ей псевдокускус и подливая кофе, я решила, что самое страшное осталось позади. Если уж ночью она не скончалась от испуга, то теперь точно жить будет!
Кирилл, откушав, стал собираться домой, поторапливая Липочку:
– Скорее, скорее, у меня сегодня дел по горло!
Но Липочка проявила неслыханную храбрость и твёрдость характера:
– Я с тобой не поеду. Я здесь останусь.
– Где – здесь? – опешил братец. – У Игната?!
– Да при чём здесь Игнат, – всплеснула она изящными ручками. – Я с Аней останусь, мне с ней интересно!
– Ну, тогда и я здесь останусь! – психанул старший брат, у которого младшая сестрёнка прямо на глазах от рук отбилась.
– Оставайтесь оба, – примирительно сказала я. – Сейчас посуду вымою, и пойдём все вместе в гости к моей подружке Мане, узнаем, как у них там дела. Ой, Липа, она такая чудесная девушка! Познакомлю вас. Вы должны понравиться друг другу.
После этих слов Кирилл молча встал и тихо ретировался из дома.
То-то же!
К Маше мы всё-таки пошли. Мне не терпелось узнать, чем закончилась эпопея с коляской. Но для начала мне пришлось выдать Кирилла. Я больше не стала себя сдерживать и наябедничала на него от души, в красках расписывая, как он поехал по тротуару, нарушая правила дорожного движения и подвергая опасности жизнь мирных обывателей, и как потом бампером зацепил детскую коляску и тащил её за собой какое-то время. И это ещё счастье, что коляска оказалась пустой!
– Вот почему, подружка, твой замечательный братец оказался вечером буквально рядом с нашим домом. И машину ты видела именно его, тебе не показалось.
– А зачем он поехал по тротуару? – задала Липочка резонный вопрос, оправившись от первого шока.
– Ну, говорит, что хотел объехать затор. Все люди как люди, в пробке стояли, послушно дожидались, когда рассосётся, а вот некоторые депутаты, как выяснилось, считают это ниже своего достоинства…
– Слушай, а если папа девочки – такой крутой, так не он ли решил ночью нас поджечь? Ну, чтобы отомстить…
Я задумалась. Такой пассаж мне в голову не приходил.
– Нет, Липа, это глупость. Ведь его ребёнок остался жив-здоров, пострадала только коляска, а при его доходах это и убытком-то не назовёшь. К тому же братец твой купил им новую коляску, папаше вообще тратиться не пришлось. Так зачем бы он стал лишать жизни четырёх людей, из которых трое вообще ни в чём не виноваты, и обрекать себя на пожизненное сидение в тюрьме? Нет, не такой он дурак!
– А если он сделал это в состоянии аффекта?
– Ты знаешь, из той скупой информации, которую я получила от Мани, я сделала вывод, что Сашурка не нужна особо ни отцу, ни матери.
– Так зачем они её родили? – удивилась Липа.
– Думаю – просто, чтобы была. Типа – у всех есть дети, ну, и у нас пусть будет. А о девочке заботится Мария. Мне кажется, только она и любит её по-настоящему.
– Да-а, история, – покачала головой Липа. – Слушай, а не могла ли ночной пожар устроить эта самая Маша? Я, конечно, не хочу сказать о ней ничего плохого, но вдруг она подумала, что так сможет защитить девочку?
– Кто – Машка?! Ты с ума сошла… Во-первых, она вовсе не такая кровожадная. Во-вторых, она от Сашки – ни ногой. В-третьих, бомжик говорил, что ему за это дело сто долларов полагалось, а откуда у Сашки такие деньжищи? Не у хозяина же просить… К тому же бомжик сказал, что его нанимал дяденька, а не тётенька.
– Так ведь соврать мог, – пожала она плечами. – Специально, чтобы следствие запутать.
Я снова подумала, рассматривая это предположение с разных сторон.
– Нет, всё равно не получается. Вряд ли Маша знала, что Кирилл заночует здесь. Он и сам решил это только в конце ужина, ты же помнишь! А даже если бы знала… И даже если предположить, что в глубине души она – чокнутая. Но я-то в подружках у неё числюсь. Меня-то за что со свету сживать? Нет, не получается.
Теперь уже Липе и самой стало интересно посмотреть, что же это за Маша такая необыкновенная: кормящая няня, которая одна только так любит девочку, что – по предположениям – готова ради неё на любое преступление.
Я нашла магазинный чек с записанным Машей номером телефона, позвонила. Она схватила трубку и скороговоркой произнесла:
– Квартира Ярошенко, добрый день. Павла Александровича нет дома.
– Да на фига мне твой Павел Александрович? – удивилась я. – Мне бы с тобой увидеться!
– Ой, Анечка, это ты, – обрадовалась Марья. – Как хорошо, что ты позвонила! Я так по тебе соскучилась! Приходи к нам в гости!
– Так ведь я за этим и звоню! Хочу прямо сейчас прийти. Можно?
– Можно, можно! Я сейчас как раз свободна.
Липе я сказала:
– Собирайся, прямо сейчас и пойдём к ней. Сказала, что свободна. Видимо, Сашурку спать уложила.
Мы пришли в особняк, где вчера я пережила столько неприятных минут.
Маша радушно встретила нас на пороге, повела в дом. Честно сказать, она совсем не была похожа на человека, который ночью хотел кого-то убить.
Я познакомила их с Липой, сказав, что они обе – мои подруги, и я мечтаю, чтобы между собой они тоже подружились. Машка тут же выразила готовность дружить, потому что до меня и Липки её единственной подругой была бессловесная Сашенька, которой, в общем, и дружить-то было некогда, поскольку она в основном спала.
Мы с Липой решили на первых порах не говорить Маше, кто является старшим братом её новой подруги. Ну, чтобы не портить человеку первое впечатление.
– Ой, Липа, что у нас вчера случилось! – сразу же затараторила Маша. – Сашурка-то моя чуть не погибла! Идиот какой-то нашу коляску бампером зацепил, перевернул, протащил…
– Я в курсе, – сдержанно отозвалась Липа. – Мне Аня рассказывала.
– Ну, правда, человеком он оказался не злым и даже, можно сказать, порядочным. Коляску новую купил, но Павлу Александровичу это не очень понравилось. Сказал, что он вполне в состоянии купить своему ребёнку новую коляску. Ой, девочки, вчера выяснилось, что он Сашурку так любит! – запрыгала она и захлопала в ладошки.
– Тихо, Сашку разбудишь, – шёпотом прикрикнула я на неё, памятуя, что девочка спит в соседней комнате, буквально за стенкой.
– Не разбужу, не разбужу, – пела Машка. – Сашенька сейчас наверху, с папой общается.
Я нахмурилась:
– Ты же сказала по телефону, что его нет дома!
– А это он велел так всем отвечать, чтобы не доставали с ерундой.
– Разве у олигархов бывают ерундовые дела? – искренне удивилась я.
– Павел Александрович сказал, что ничего не может быть важнее общения с родным ребёнком, – похвасталась Маша. – Ну, девочки, давайте пить кофе. А то он наобщается и снова передаст её мне на руки. Тогда уж не поговорим…
Она ловко сварила кофе, который на этот раз не сбежал, разлила по чашечкам и выставила на стол разные сладости в вазочках и коробках:
– Вот, Степанида меня балует. Раньше для хозяйки покупала, но та фигуру берегла, а я не берегла и всё съедала. Сейчас хозяйка уехала, а Степанида Степановна всё равно конфеты покупает – уже для меня. Говорит, что кормящим женщинам надо есть всё самое вкусное, чтобы молоко было хорошее.
– А кофе разве кормящим можно? – удивилась Липа.
– Так я нашла такой специальный сорт, без кофеина. Слушайте, девочки, я вот сериалы когда бразильские смотрю, всё время поражаюсь: это сколько же кофе они там выпивают на душу населения? Причём его и беременные пьют, и кормящие, и дети малолетние… А наши врачи кофе запрещают почти всем. Может, у бразильцев организм иначе устроен?
– Или у них есть к нему иммунитет, – подпряглась я.
– А скорее всего, кофе далеко не так вреден, как нам внушают, иначе на свете давно бы уже не осталось ни одного бразильца, – подвела итог Олимпиада.
– Ой, девчонки, я вам что рассказать хотела… Сначала, когда Илонка уехала, я так плакала, так плакала, вот Аня знает!
– Кто такая Илонка? – повернулась ко мне Липа.
– Это мамаша Сашуркина, – объяснила я. – Когда она рванула в свой Париж, бросив дочку здесь, Маня все глаза выплакала, жалея Сашеньку. Решила, что жизнь у девочки теперь пойдёт наперекосяк.
Маня покивала и продолжила:
– Я же как рассуждала: мамаша её хоть изредка видела, да и то бросила. А папаша ребёнком вообще не интересовался ни одного дня, так как бы теперь, после отъезда матери, не сдал девочку в приют.
– Маня, ты с ума сошла! – ужаснулась Липа. – Как тебе только в голову могло такое прийти? Олигархи же – не бомжи. Они всё-таки о детях заботятся. Да и зачем ему отдавать ребёнка в приют? Ему что, кормить её нечем? Так для этого ты есть. Ребёнок под присмотром, всё в порядке.
– Да, теперь я понимаю, что глупость подумала, – согласилась Маня, – но тогда-то мне всякие ужасы в голову лезли. Если мой хахаль сбежал от меня ещё до рождения детей, так уже родившийся младенец, орущий день и ночь, никакому мужчине радости не доставит. И знаете, девочки, что я вам скажу ещё… Я начала всерьёз подумывать о том, как бы мне над Сашенькой опекунство оформить. Ну, удочерить её мне бы никто не позволил, потому что родители от неё официально же не отказались… Но если ребёнок остался без попечения взрослых – а с отъездом Илонки это так и случилось, – то я надеялась, что мне это позволят. К тому же я её кормлю грудью, а это всегда считалось очень важным обстоятельством, мне Аня объяснила, спасибо ей.
Боже мой, если бы я знала, на какие мечты подвигнут её мои объяснения, я бы свой правовой ликбез тут же прикрыла!..
Но потом, после страшного происшествия с коляской, Павел Александрович примчался домой очень напуганный, схватил Сашурку на руки и не выпускал до тех пор, пока не пришла пора её купать и кормить. Впервые в жизни он видел, как купают младенца, и эта картина чрезвычайно растрогала его. Потом Сашеньке пришла пора кушать и спать, а тут как раз явился Кирилл с извинениями и объяснениями, так что любящему папе пришлось заниматься злым дядькой и оставить в покое ненаглядное чадушко.
Однако утром он Манечку сильно удивил сообщением о том, что на работу сегодня он решил не ходить, что весь сегодняшний день он хочет посвятить общению с дочуркой.
– И вы знаете, девочки, он и вправду целый день с ней нянчится! А я даже не знаю, чем себя занять. Знаете, я не привыкла, чтобы руки у меня пустовали. У меня же здесь вечно Сашка, – сложила она руки перед грудью, покачивая воображаемого младенца. – А теперь я даже не знаю, к чему себя приспособить! Хоть бы Павел Александрович скорее на работу ушёл и вернул мне девочку!
– Хозяйством займись, – подсказала Липа. – Обед приготовь, пыль в доме вытри, вот и займёшь чем-то руки…
– Так у нас для этого Степанида есть, – вздохнула Маня. – Она готовить умеет в сто раз лучше меня.
– А где она, кстати? – удивилась она. – Как ни приду, никогда её нет. Человек-невидимка…
– Она пошла за покупками. Её теперь долго не будет. За покупками она по полдня ходит.
– Что ж так долго-то?
– Ну, её не всегда устраивает то, что можно купить в нашем супермаркете. Она знает особые магазины, где покупает особую колбасу для хозяина, какие-то особые приправы… И ещё расчудесную бытовую химию, которую в супермаркет никогда не привозят. Так что придёт она теперь аж к вечеру. Как хорошо, что вы ко мне заглянули!
Из коридора донеслось шарканье домашних тапок и мужской голос:
– Маша, поди сюда!
– Хозяин! – округлила глаза Марья и метнулась за дверь.
Мы с Липой сидели молча. Переваривали услышанное.
Через некоторое время входная дверь хлопнула. После этого Маша снова возникла в кухне:
– Ушёл всё-таки на работу. Ну и слава богу! А то весь распорядок дня мне нарушил!
– Где же Сашенька? – спросила Липа. – Очень хочется с ней познакомиться.
– Спит она. Наверху. Павел Алексеевич увидел, что она заснула, и решил поехать в офис. Ну, Липа, ты не обижайся. В другой раз с ней познакомишься. Теперь она спит, а проснётся с таким диким ором! Она всегда просыпается перед кормлением и скандалит. А как поест, так снова – пай-девочка.
В ответ на это сверху раздался возмущённый детский крик.
– Ну вот, что я говорила… – смущённо улыбнулась Маня.
Мы с Липой вскочили, засобирались домой.
– Как заскучаешь, звони или заходи, – пригласила я Маню. – Липа у меня сейчас гостит.
По Машкиному лицу было видно, как ей не терпится побыстрее закрыть за нами дверь и метнуться наверх, к девочке.
Чтобы прекратить её моральные страдания, мы почти бегом покинули дом.
– Ну, и что скажешь? – спросила я у Липы уже в своей кухне. – Похожа она на серийного убийцу?
– Почему же серийного? – удивилась Липа. – Я про серийного ничего не говорила.
– Да потому что убить Игната и всех, кто с ним рядом, кто-то старается с завидной регулярностью. А это уже сильно смахивает на серию. Не находишь?
– Знаешь, мне показалось, что Маня даже не знает, что здесь ночью было, – задумчиво проговорила Липочка. – Ведь ни одного наводящего вопроса не задала!
– Куда ей уследить за нашими событиями, когда у неё самой эти события по накалу страстей соперничают со всеми сериалами сразу! Она, мне кажется, скоро начнёт думать, что Сашку родила она сама, а Илона родила мальчиков-близнецов, которым не удалось выжить…
– … а потом Илона украла у неё Сашку и выдала за свою дочку, – подхватила Липа. – И Маня теперь вынуждена работать в богатом доме няней, чтобы не разлучаться с любимым чадушком. Да, всё правильно, именно так в сериалах и происходит.
Поскольку мне пора было подумать об обеде, а Липе заняться всё равно было нечем, она решила поехать со мной за покупками.
Это было очень здорово. В супермаркете мы провели время с пользой и удовольствием. Обычно я рысцой обегала все полки, набрасывала полную тележку продуктов и катила к дому. Но Липочка попала в наш магазин впервые, и ей всё было интересно.
Сначала её заинтересовал запах свежей выпечки. Запах доносился со второго этажа и вызывал у посетителей магазина желудочные спазмы и приступы повышенного слюноотделения. Эти же симптомы проявились и у нас.
Мы рванули на второй этаж и обнаружили там уютное кафе на восемь столиков. Надо же, как здорово… Я раньше сюда не поднималась, только внизу головой крутила, пытаясь найти источник запаха, от которого можно было потерять сознание.
Сейчас время было удачное: для завтрака поздно, для обеда – рано, поэтому половина мест в кафе пустовала. Мы подошли к витрине, выбрали себе угощения: один конвертик с грибами, один – с капустой, один – с маком, один – с творогом. Поскольку попробовать хотелось по максимуму, а желудки у нас всё-таки не резиновые, мы с Липой договорились брать по одному пирожку на двоих, но зато – каждого вида. И ещё заказали пузатый чайник зелёного чая. Чёрт его знает, почему зелёный чай стал вдруг так популярен в нашей далеко не самой жаркой стране, но в последнее время пить чай обычный, чёрный, считается чуть ли не моветоном.
Расположились за столиком, переполовинили пирожки и стали благоговейно вкушать воздушную выпечку.
– Как ты думаешь, Аня, эти диверсии в адрес Игната будут продолжаться ещё долго? – светским голосом спросила Липа, изящно держа на отлёте чайную чашечку.
Я закашлялась и погрозила ей кулаком:
– Да ну тебя совсем, ненормальная! Поесть спокойно не даёшь. Я же сейчас чуть не подавилась! Вот вполне могла бы случиться первая жертва неизвестного террориста… То-то бы порадовался незнакомец!
– Или незнакомка…
– Что ты хочешь этим сказать?
– Да ничего конкретного, просто так, перебираю версии. Игнат ведь такой… Он такой… – У неё даже слов подходящих не нашлось. – В общем, я думаю, здесь вполне может быть замешана женщина.
Да уж, голодной куме – одно на уме… Кошка влюблённая!
Я вздохнула:
– Липа, мы с тобой только что посетили одну женщину, которую ты с утра подозревала в умышленном поджоге. И что выяснилось?
– А ничего не выяснилось, – спокойно сказала Липа, откусывая микроскопический кусочек творожного конвертика. – Маня говорила о своём хозяине, о каких-то конфетах, которые для неё покупает какая-то Степанида, но всё это не имеет никакого отношения к ночному происшествию.
– Так ведь и я тебе об этом говорю!
– Мы с тобой смотрим на ситуацию как бы из разных углов комнаты, поэтому и картину видим разную. Мне понятно твоё желание выгородить подружку, но какие у тебя для этого есть основания?
– А какие у меня есть основания, чтобы эту подружку подозревать?
– Ну, например, такие: Маня появилась в непосредственной близости от Игната раньше, чем ты, и вполне могла успеть положить на него глаз.
– Да она глаз своих с Сашурки не сводит! Ты ещё скажи, что её специально заслали иностранные террористы!
– Нет, так далеко я в своих прогнозах не захожу, но к Игнату она вполне может питать нежные чувства, хоть и не афиширует это.
– Ну да, настолько нежные, что всё время пытается его убить? Зачем же ей это надо?
Липа подумала пару секунд:
– Ну, например, по принципу: "Так не доставайся же ты никому!".
– У-у-у… – скривилась я. – Приехали. А других версий у тебя нет?
– Нет пока, – вздохнула она. – Но я ещё буду думать и наверняка что-нибудь придумаю.
– Знаешь, если все твои придумки будут выполнены в этой же манере, то лучше не надо.
– Что не надо?
– Заниматься этим не надо.
– Так ты же сама просила! – удивилась Липа. – Ты вызвала меня срочно сюда, чтобы я помогла тебе в расследовании этого запутанного дела!
Точно. Я и забыла. И что мне теперь делать? Извиниться и сказать, что я передумала? Неудобно как-то…
Тогда я сказала:
– Слушай, подруга, мне тоже очень нравится здесь чаёвничать, но я всё-таки на работе. Доедай свой пирожок и пойдём делать закупки для Игната.