Белкин набросал на листе бумаги простенький план сада, отметил на нем обсерваторию и жирным крестиком показал место, где находился садовник.
Павел задумался, сосредоточенно запыхтел и показал кончиком карандаша место по другую сторону от дорожки:
– Вот здесь они... разговаривали.
– И долго длился этот разговор?
– Начался почти сразу, как Сергей Степанович прошел. А когда закончился – я не знаю, я в сарай за раствором пошел...
– Ясно. – Капитан побарабанил пальцами по столу. – Значит, и у Алисы Яновны, и у Олега имеется алиби...
– А ведь я тоже слышала разговор на повышенных тонах! – вспомнила вдруг Надежда Николаевна. – Буквально перед тем, как услышала крик... я тогда стояла возле этого окна... только слов не разобрать было...
– Вот как! – Капитан подошел к окну, выглянул в сад. – Значит, ваши показания совпадают...
Все снова замолчали, и в этот самый момент в кармане у Белкина зазвонил мобильный телефон.
– Белкин слушает! – проговорил Иван Петрович, поднеся телефон к уху. – Кто? Ты, Иваныч?
– Он самый! – ответил участковый. – Слушай, Петрович, ты бы подъехал в "Золотой петушок", тут у нас интересные обстоятельства обнаружились!
Спрятав телефон, капитан оглядел собравшихся и проговорил строго и авторитетно:
– Я вынужден покинуть вас на некоторое время. Но никто из вас не должен уезжать из дома, пока мы не закончим предварительное расследование!
– А я сейчас чай подам! – оживилась Марианна Васильевна, едва дверь за капитаном закрылась. – Со свежими плюшками!
На ее слова никто не отреагировал, все напряженно молчали. Когда за окном послышался шум отъезжающего "газика", Алиса вскочила с места и подбежала к Надежде.
– Ты... – прошипела она, – ты... вынюхиваешь тут, высматриваешь, жаба лысая!
Надежда даже оторопела – почему лысая? Вроде бы у нее с волосами все нормально, вполне приличные волосы, недавно красилась и стрижку сделала не слишком короткую...
– Почему "ты"? – спросила она вроде бы спокойно. – Мы с вами на брудершафт не пили.
– Вообще больше ни есть, ни пить в этом доме ничего не будешь! – завизжала Алиса. – Все слышали? Я выгнать тебя из дома пока не могу, а кормить не обязана! И ночевать сегодня станешь в сарае! На собачьей подстилке!
Надежда не то чтобы сильно испугалась такого поворота событий, она просто очень разозлилась. А когда она злилась, то не теряла над собой контроль, как другие люди. Злоба не застилала ей глаза мутной пеленой, она не только осознавала все, что делает, но и все чувства ее обострялись, и голова начинала работать лучше.
Так, сейчас она мигом сообразила, что у Алисы наступает самая настоящая истерика, вон глаза совсем белые, а изо рта едва ли не пена идет...
Губы у Алисы прыгали, и из этих самых губ полились вдруг жуткие ругательства. Такого Надежда стерпеть не могла. Она повернулась, чтобы уйти, но наткнулась на Олега, который стоял сзади, почти вплотную. Алиса наскакивала на нее, размахивая руками, тогда Надежда, не примериваясь, залепила ей мощную оплеуху. И собиралась дать вторую, но тут ее ктото больно схватил за руку.
Алиса замолчала и стояла с широко открытым ртом, медленно приходя в себя.
– Отвали от меня, козел полорогий! – заорала Надежда, пытаясь вырвать руку, но Олег зажал ее как клещами. Осознав, что потом будут синяки, Надежда озверела и пнула прораба каблуком под коленку. Сегодня на ней были босоножки на каблуке, а прораб был в рабочей одежде и сандалиях на босу ногу. Надежда исхитрилась и наступила каблуком ему на палец. Это помогло, Олег взвыл и отпустил Надеждину руку. Она отступила в угол.
– Ах ты, старая кошелка! – выдохнул он.
– Ты еще будешь тут выступать! – орала Надежда. – Ты что о себе возомнил? Что теперь тут хозяином будешь? Так еще неизвестно, как дело повернется, может, безутешная вдовушка тебя тоже выбросит за ненадобностью, на кой черт ты ей сдался, строитель хренов! Коньяк хозяйский хлещет, с женой хозяйской спит – ишь устроился на всем готовом, паразит!
– Убью! – прохрипел Олег, но тут в комнату ворвалась Марианна Васильевна с кипящим чайником наперевес, а в окно заглянул ее муж Павел с серпом.
Надежда почувствовала себя увереннее и отступила к дверям, решив, что запрется в своей комнате и как-нибудь пересидит до утра, а утром поставит перед капитаном Белкиным вопрос ребром: или он ее отпускает домой, или она переселяется в гостиницу. В конце концов, у нее путевка оплачена, она имеет полное право там жить. А сегодня вполне можно лечь спать без ужина, даже полезно.
Благим намерениям не дала осуществиться Марианна Васильевна, которая через пятнадцать минут постучалась в ее дверь с подносом. Плюшки были с корицей, с вареньем и с миндальной стружкой.
Они очень мило попили чайку вдвоем, Марианна все вздыхала и просила Надежду посодействовать насчет места экономки. А то эта Алиса уволит ее тут же. Да еще и рекомендаций не даст. Жаль покидать этот дом, да уж теперь какая работа, с такой хозяйкой она и сама тут ни за что не останется.
Доедая третью плюшку, Надежда Николаевна обещала поспрашивать по знакомым.
Вика и Ника сидели в просторном кабинете майора Лицевого в ожидании очной ставки с двумя другими подозреваемыми.
Кабинет майора был обставлен строгой и тяжелой мебелью, много говорящей о характере владельца, таком же строгом и тяжелом.
На стенах, выкрашенных суровой масляной краской цвета мрачного грозового неба, были развешаны плакаты воспитательного характера: "Болтун – находка для врага", "Скажи рюмке нет", "Случайные связи ведут к заразным заболеваниям", а также "Грязные руки – верный путь к дизентерии" и почему-то "Не переходите пути перед приближающимся поездом".
Сам майор сидел за столом с чрезвычайно мрачным лицом. Он барабанил пальцами по столу и насвистывал популярную песню "Наша служба и опасна и трудна". Майор с волнением ожидал результатов очной ставки.
Наконец дверь кабинета распахнулась, и два милиционера ввели двух симпатичных старушек, похожих, как две куклы Барби из одного магазина игрушек. На старушках были одинаковые голубые панамочки и скромные платьица, у первой – синенькое в горошек, а у второй – розовое в клеточку.
Увидев майора Лицевого, одна из старушек радостно воскликнула:
– Ой, мужчина!
– Симпатичный! – поддержала ее вторая. – Самый настоящий полковник!
– Пока еще только майор! – поправил ее несколько растерянный Лицевой, такое чудо в перьях в его кабинет попадало нечасто.
– Ну когда же, Глаша, ты научишься различать погоны? – строго проговорила первая старушка. – Ты же видишь – у молодого человека на погонах только одна большая звездочка, а у полковника их должно быть три, как у коньяка...
– Не может быть! – отмахнулась вторая. – Говорю тебе – полковник! Мне ли полковников не знать? Помню, один... он каждый день приносил мне огромные букеты цветов... когда же это было?
– До войны с Наполеоном! – ехидно вставила ее приятельница.
– Что ты говоришь, Даша, Наполеон – это такой коньяк. Или пирожное. А что касается звездочек... – продолжала мечтательная старушка. – И у офицеров, и у коньяка дело не в звездочках, а в выдержке... – И она попыталась ткнуть пальцем в погон Лицевого.
– Отставить! – одернул ее майор. – Ваша фамилия, адрес, дата рождения?
– Молодой человек, – первая старушка, та что в горошек, погрозила майору пальцем, – вас плохо воспитывали! Разве можно спрашивать у женщины, сколько ей лет? Запомните, женщине столько лет, на сколько она выглядит!
– Ой, Даша! – Вторая старушка залилась радостным смехом. – Да столько не живут, на сколько мы с тобой выглядим! Особенно если, как сегодня, без макияжа...
– Но хоть фамилию и адрес вы можете назвать? – проговорил Лицевой, мучительно поморщившись.
– Мы можем, мы все можем! – ответила строгая старушка. – Только вы должны знать, что по правилам этикета мужчина должен представиться первым!
– Майор Лицевой! – машинально представился офицер.
– Я же говорила, Глаша, что он майор! – наставительно произнесла старушка и снова повернулась к Лицевому. – Майор, надеюсь, вы нас не задержите надолго? У нас сегодня на ужин творожная запеканка с киселем, очень бы не хотелось пропустить!
– Вы можете не только сегодняшний ужин пропустить! – рявкнул майор, скрипнув зубами. – Вам в общей сложности может грозить до восьми лет строгого режима!
– Молодой человек, что вы так кричите? – перебила его легкомысленная Глаша и кокетливым жестом поправила голубоватые волосы под панамкой. – Мы и так очень строго соблюдаем режим, за этим следит Альбина Ивановна!
– Крепкие бабки! – проговорил Лицевой, нервным движением сломав карандаш. – Ну ничего, мы и не таких раскалывали! Последний раз спрашиваю – ваши фамилии!
– Лично моя фамилия – Звездопадова! – гордо сообщила Глаша. – Эвелина Звездопадова! Возможно, вам эта фамилия знакома? – И она снова кокетливо поправила волосы.
– Как это – Эвелина, если ваша подельница называет вас Глашей? – осведомился внимательный майор.
– Не слушайте ее, молодой человек! – вступила в разговор Глашина подруга. – А ты, Глаша, не вводи его в заблуждение! Тоже мне – старая кокетка!
– Эвелина Звездопадова – это мой сценический псевдоним, – проговорила Глаша. – И я так с ним срослась, что теперь откликаюсь только на него...
– Ах, псевдоним?! – обрадовался Лицевой. – Кличка, значит? Погоняло уголовное?
– Когда-то это имя красовалось на афишах! – мечтательно протянула старушка, воздев глаза к потолку. – Возможно, молодой человек, оно попадалось вам на глаза...
– Ага, в самом низу, мелким шрифтом! – вставила Даша. – И это было так давно, что майора еще и на свете не было, так что он никак не мог видеть эти афиши!
– Лицевой, долго будет продолжаться этот цирк? – осведомилась молчавшая до сих пор Элла Арнольдовна.
– Цирк? – Глаша, она же Эвелина, услышала знакомое слово и оживилась. – Однажды я выступала в цирке! Это был замечательный номер – женщина и змея...
– И в какой из этих ролей выступала ты? – подпустила шпильку подруга.
– Где вы раскопали эти чучела? – процедила подполковница. – По-моему, с ними все ясно...
– Разрешите доложить, – ответил Лицевой. – Они были задержаны при чрезвычайно подозрительных обстоятельствах. Вошли в помещение "Снег-банка" и потребовали мороженого! Охранник проявил бдительность и вызвал нашего сотрудника, а тот сверился с ориентировкой и запросил группу захвата...
– Я же говорила тебе, – Даша строго взглянула на Глашу, – я же говорила, что это не кафе-мороженое...
– Ну, я ошиблась... – смущенно ответила вторая старушка. – Раньше там было кафе "Снежок", я прочитала – "Снег", думала, просто название изменили...
– Мое мнение, – заявил майор Лицевой, – они отлично маскируются! Попросту ваньку валяют...
– Ага, маскируются! А возраст – это тоже маскировка? Согласно ориентировке, Нинке Клещ сорок четыре года, а Зинке Гвоздь – сорок шесть. А этим вашим артисткам, наверное, все девяносто...
– Как вы смеете, женщина? – возмутилась Глаша. – Мне всего семьдесят восемь! Даша, конечно, постарше...
– Это кто это постарше? – перебила ее подруга. – На самом деле я моложе тебя на три месяца, а что ты в паспорте год переправила, это отдельный вопрос...
– Молчать! – заорал Лицевой, ударив кулаком по столу.
В это время дверь кабинета приоткрылась, и в него заглянул растерянный милиционер.
– Товарищ майор! – проговорил он, найдя глазами Лицевого. – Там до вас какой-то доктор...
– Какой еще доктор? – раздраженно отмахнулся майор. – Не видишь – я занят?
– Вот и я говорю – товарищ майор занят, а он все равно...
Милиционер не договорил. Его отодвинула в сторону сильная рука, и в кабинет вошел коренастый мужчина лет сорока в белом халате, с угольно-черной бородой и мрачными глазами. За ним следовали два плечистых санитара.
– До меня дошли сведения, что у вас находятся две мои пациентки! – произнес доктор густым басом, каким разговаривали волжские бурлаки и капитаны пиратских кораблей.
Он повернул голову и увидел двух старушек.
– А, вот вы где! – пророкотал доктор укоризненно. – Что же вы, Даша и Глаша, ушли, никому не сказав... Разве вы не помните, что сегодня на ужин ваша любимая запеканка с клюквенным киселем?
– Это все она! – захныкала Глаша. – Пойдем да пойдем... мороженого, говорит, купим...
– Кто вы такой? – опомнился майор Лицевой.
– Доктор Арзумян, – представился бородач, – главный врач городской психиатрической больницы...
– Ах, психиатрической? – оживилась Элла Арнольдовна. – Ну, тогда все ясно... можете забирать своих пациенток! А то еще немного – и мы сами к вам попадем в качестве пациентов!
Санитары подхватили старушек и повели их к выходу. Впрочем, те нисколько не сопротивлялись – видимо, помнили об ожидающей их творожной запеканке. Напоследок правда та, которую называли Глашей, умудрилась стянуть с Вики модную белую кепку с козырьком и бросить ей на колени свою детскую панамку.
– Махнемся не глядя? – задорно предложила она.
– Эй, отдайте! – встрепенулась Вика, но санитар уже подхватил обеих беглянок и вывел за дверь.
Слышно было, как они распевают на два голоса детскую присказку: "Меняй, меняй, а после не пеняй..."
– Значит, благодарность в приказе? – проговорила Элла Арнольдовна, едва дверь закрылась за бородатым психиатром. – Хорошо, Лицевой, что ты не успел выйти с этим к руководству! Как же ты, майор, так опростоволосился?
– Виноват! Сам не знаю, как это получилось... – обреченно ответил майор. – Ориентировка ввела в заблуждение!
– Ориентировка! – передразнила его подполковница. – Головой думать надо! Ты же майор все-таки!
– А с этими что делать будем? – Лицевой взглянул на непривычно молчаливых Вику и Нику.
– Пока в камеру их, – распорядилась подполковница, – там разберемся...
– А у нас все камеры переполнены, – пожаловался Лицевой. – Вы же знаете, вчера футбол был.
– Тогда отправь в прокуратуру, у них в следственной части есть свободные камеры!
Вику и Нику вывели в коридор. Под конвоем двух молчаливых милиционеров они спустились во двор, где их уже ждала милицейская машина с зарешеченными окнами.
Подруг втолкнули в эту машину, дежурный открыл ворота, и они выехали на улицу.
На турбазе "Золотой петушок" разыгрались нешуточные страсти.
Дело началось еще две недели назад, когда плановая ревизия из области обнаружила значительную недостачу продуктов, закупленных для кухни.
Подозрения естественным образом пали на кладовщицу Евдокию Смородину. Евдокия всячески отпиралась, прямых улик против нее не было, но директор, строгий и принципиальный Лев Николаевич Беленький, потребовал, чтобы кладовщица написала заявление и уволилась по собственному желанию.
Евдокия плакала, возмущалась, обещала обратиться в газету, но Беленький был непреклонен.
И тут, в самый разгар скандала, события повернулись неожиданным образом.
Евдокия ворвалась в кабинет директора красная как рак и закричала с порога:
– Вот вы на меня напраслину возвели, а Ангелина норку купила! С каких, спрашивается, шишей?
– В чем дело, Евдокия? – строго осведомился Лев Николаевич. – Какая норка? Какая Ангелина? И вообще, почему ты врываешься в мой кабинет без стука? Ты видишь, что я с человеком разговариваю?
– А я что – не человек? – Евдокия подбоченилась. – Если Ангелина купила норку, так не иначе, это она продукты налево продавала! Иначе откуда у нее такие бабки? Шуба эта тыщ пятьдесят стоит, не меньше! А ежели вы ее покрываете, а меня не желаете слушать – так, значит, вы с ней в доле!
– Что ты несешь, Евдокия? – Беленький покосился на посетителя, солидного фермера из-под Изборска. – Не слушайте ее, она не знает, что говорит...
– Очень даже знаю! – кричала Евдокия. – И незачем на меня чужие грехи валить!
– Ладно, Евдокия, рассказывай, что там случилось!
Евдокия тут же рассказала, что повариха турбазы Ангелина Сапрыкина только что купила по случаю дорогую норковую шубу. А откуда, спрашивается, у нее такие деньги? На зарплату поварихи особо не разгуляешься! Значит, все ясно – не иначе, как Ангелина виновна в недостаче!
– Откуда сведения?
– Да Ангелина сама Ксане из бухгалтерии хвасталась! Ксана врать не будет, зачем ей врать!
Суровый Беленький провел собственное расследование. Он вызвал к себе в кабинет Ксану из бухгалтерии и саму Ангелину.
Факты, вскрытые расследованием, оказались такими.
Норковая шуба оказалась на деле скромным полушубком из стриженой нутрии, который Ангелина купила очень дешево (по причине летнего времени и затруднительных обстоятельств) у одной посетительницы турбазы.
– Так что никакие не пятьдесят тысяч, а всего-то двенадцать! – заявила Ангелина, пряча глаза.
– А двенадцать-то у тебя откуда? – кричала Евдокия, от которой не укрылся смущенный вид поварихи. – Ты же каждый месяц перед получкой деньги перехватываешь!
– Действительно, Сапрыкина, откуда у тебя деньги? – допытывался Беленький, которому хотелось раз и навсегда разобраться с недостачей и навести порядок в подведомственном хозяйстве.
– От Игната! – неохотно призналась Ангелина.
– От Игната? – недоверчиво переспросила кладовщица. – Да он вечно у всех клянчит на выпивку! Что ты брешешь!..
– Вот честное слово – от Игната! – И Ангелина рассказала, что накануне ее непутевый муж заявился на турбазу, вызвал жену и предложил ей восстановить семейные отношения. А когда Ангелина попыталась его выставить, указав на полную его никчемность и бесполезность в быту, он гордо ей заявил, что теперь он – не тот, что прежде, что у него теперь есть деньги.
Ангелина ему, само собой, не поверила, и тогда Игнат продемонстрировал ей внушительную стопочку бумажек, перехваченных аптечной резинкой.
Глаза у Ангелины загорелись: как раз перед этим одна поиздержавшаяся клиентка турбазы предлагала продать полушубок. Просила она за него пятнадцать тысяч. Как этот полушубок оказался у нее летом – история умалчивает, да Ангелину это и не интересовало. Интересовал ее полушубок.
Игнат был, как обычно, выпивши.
Ангелина, не будь дурой, налила ему еще, а когда муж расслабился, потерял бдительность и снял свою всепогодную телогрейку (она же ватник парадно-выходной), она ловко залезла в карман и оприходовала мужнины деньги.
Денег оказалось не так много, как она рассчитывала, всего-то десять тысяч.
Ангелина добавила две свои, поторговалась с владелицей полушубка и сторговала его за двенадцать.
Игнат, протрезвев и обнаружив пропажу денег, сильно расстроился и попытался набить жене физиономию, но бывалая Ангелина предусмотрительно вооружилась тяжелым молотком для отбивания мяса, и незадачливый муж отступил перед заведомо превосходящими силами противника.
– Вот оно как! – проговорил капитан Белкин, выслушав всю эту драматическую историю. – Значит, после того как Ангелина изъяла у него деньги, Игнат решил поправить свои дела преступным путем и отправился с дружками грабить сельпо... дальнейшее нам известно. Неизвестно только одно – откуда у Игната Сапрыкина взялись десять тысяч? Деньги для него немалые!