- А он тоже безбабный, как наш дед! Вот смешно! Дядьки без теток, тетки без мужиков! Почему так получается?
- Коля, так уж не везет всем нам. Потеряв однажды, вдругоряд судьбу не сыщешь. Вот и мучаются поодиночке, боятся, что другой человек еще хуже первого окажется.
- А в детсаде все говорят, что на Новый Год надо загадать желание. Оно сбудется. Я себе папку попрошу! - сказал совсем серьезно.
Тонька рассмеялась и вскоре забыла о том разговоре с сыном. Тем более, что Кольке дед купил много новых игрушек, и мальчишка отвлекся, забыл об отце.
Но приближался Новый Год. До него осталась всего неделя. Василий Петрович уже закончил ремонт о доме соседа. Заменив рамы, вместе с Ильей Иванычем обшили изнутри вагонкой все комнаты. Получилось здорово. Дом стал неузнаваем. Решили по весне, как только потеплеет, положить паркет во всех комнатах, а за зиму успеть напилить его.
- Вот будет классно. В доме, как в тереме задышу! - радовался Андрей Михайлович и предложил:
- Ну, а я чтоб время жопой не давить, тоже делом займусь. Выкину с твоего дома печку, а заместо мое камин поставлю. Вдвоем с Федей в неделю уложимся. Так и порешили меж собой.
Тонька, узнав о том, заворчала на деда:
- На что нам лишняя морока? Ну пусть разберут печь, вынесут кирпич за сарай. А зачем камин сдался? Ведь есть газовая плита. На том камине ни готовить, ни испечь. Только место займет. А грязи сколько Судет, пока его поставят. Не-ет, дед! Почему мне не сказал про свою задумку. Откажись, покуда не поздно. Давай жить спокойно, - просила баба, но Василий Петрович настоял на своем.
Утром, едва Тонька проснулась, а уж так хотела поспать подольше, ведь выходных немного бывает, а в двери уже звонят, требуют открыть немедля:
- Кого черти принесли спозаранок? - злится на непрошенных гостей. Едва открыла двери, в дом Андрей с сыном пожаловали:
- Все еще спишь? Вот это да! Уже вся улица позавтракала, а ты еще задницу нежишь, - упрекнул печник.
- Так ведь выходной!
- А твой дед уже давно паркет готовит. Слышь? Работает человек. Не то, что ты, лежебока!
- Тоже мне указчики сыскались! Все б бабами помыкали. От того по одиночке маетесь, как два козла! Черт вас приносит спозаранок, - бурчала баба. Но ее уже никто не слушал.
Мужики, оглядев печь, велели Тоньке убрать с нее все лишнее и, открыв окно на кухне, стали ее разбирать. Кирпич клали под окном, чтоб не тратить силы и время.
Баба думала, что будет задыхаться в пыли до ночи, а может и не один день. Как же она удивилась, когда затянула на кухню через пару часов. Печки там уже не было. Лишь гора кирпича под окном выросла. Как сказал печник, этот в дело не пойдет. Камин из него ставить нельзя. Не устоит он, развалится. Нужен новый, крепкий. Как сказал, сколько он будет стоить, баба и зашлась:
- Да на что он сдался? Без него обойдемся! Мы не баре дурью маяться. Кой прок с него мне? Не надо, так и деду скажу, чтоб в расходы не вгонял. Нехай на месте печки пол настелет, и хороши будем!
- Ты, Тонька, не кипятись. Не кати на нас, не отрывайся. Командовать будешь, когда сама останешься. А покуда дед живой, он здесь хозяин, а ты захлопни варежку и не заводи своим воем. Поняла? - не сдержался Андрей и первым вышел из дома.
Глава 2. ФЕДЬКИНО КРЕДО
А уже на другой день заехал в огород самосвал, выгрузил новый кирпич, забрал старый и уехал, не оглянувшись на зареванную бабу.
- Сколь кустов сгубил, сирень испортил, уже она но оживет. И чеснок мой тоже пропадет, для чего старалась, коль никто в доме меня не понимает. Будто в лесу живу! - ревела баба.
- Ну чего ты зашлась? Успокойся, Антонина. Тебе доброе хотим сделать, а ты плачешь. Сама подумай, неужели горожане дурнее тебя, что завалили отца заказами на камины. Иль думаешь им деньги девать некуда? Не только в дома, в квартирах просят поставить. Камин не печь, он не пузо, душу греет, нервы лечит, успокаивает и создает особый уют. Он волшебный сказочник. А ты сопливишься, упрямишься, как деревенская баба. Нет бы радоваться. Ведь вот раньше богатеи в своих домах и замках без каминов не обходились. Еще в старину их ценили. Неужели эти князья и графы глупее тебя были? -вошел в дом Федька и неслышно стал за спиною бабы.
Нет, она не испугалась, слушала человека молча. А потом не выдержала:
- Мы не богачи. И таких расходов не потянем. Мне нужно сыну куртку купить и сапожки. Прежние малы стали. А новые знаешь, сколько стоят? Мне три месяца надо вкалывать, чтоб их купить. Ведь мальцу не откажешь. Хотя что ты в том понимаешь, не имея своих детей? - отмахнулась баба и устало присела к столу.
- А я о тебе лучше думал. Другою показалась. Оказалась, как все, даже хуже…
- Это с чего нагородил на меня зряшное? Чем я хуже всех? Да и что знаешь о нас? Ты кто есть, что обсираешь ни про что? - заводилась баба, насупившись. Она уже приготовилась выдавить Федьку из дома и, подбоченясь, выставила вперед могучие груди, пошла на мужика в лобовую атаку, но тот стоял спокойно, не дрогнув, не отступив ни на шаг. Да и ему ли, прошедшему зону, бояться кого-то? На все ее выпады он ответил коротко:
- Ты только баба! Не коси под кобылу! Я и не такое видел! Не смеши! Ведь не к тебе пришел. Работать надо. И не мешай, не отнимай время! - отодвинул Тоньку плечом, прошел на кухню, открыл окно и начал носить через него привезенный кирпич.
- А чего хозяйничаешь не спрося? - хотела помешать ему, и человек не смутился:
- Не крутись меж ног, не мешай. Мне велено. Не сам по себе возник. Петрович делом занят, а мой отец вот-вот нарисуется. Будем с ним камин ставить по слову твоего деда. Ты ж, коль помочь не хочешь, не мельтеши, как муха на навозе. Иль дел у тебя нет по дому? Чего тут возникаешь?
Тонька губу прикусила. И спросила Федю:
- А этот камин где ставить будете?
- То как хозяин прикажет…
Вскоре в дом пришли Михалыч с Петровичем. Федька к тому времени уже принес много кирпичей и ждал, когда ему скажут замешивать раствор.
Старики решили ставить камин на месте печки, только саму топку сделать со стороны зала, спиной к кухне. Говорили про изразцы и дверцы для камина. Тоньку ни о чем не спрашивали, не советовались с нею, а и что она понимала в каминах, коль никогда их не видела. По ее насупленности оба поняли, что эта затея бабе не по душе. Но делали вид, будто не заметили. А Тонька не решилась при соседях спорить с дедом.
Она ушла в комнату к сыну. Дед вскоре тоже исчез, решил нарезать паркет, а Михайлович вместе с сыном взялись за камин.
Баба изредка выглядывала, смотрела, что у них получается. А мужчины даже внимания на нее не обращали, работали молча.
Когда Тонька предложила им пообедать, оба отказались, лишь попросили по стакану чаю. И присев на короткий отдых, разговорились:
- Тонька тут ерепенилась, не хотела камин, - указал взглядом на бабу Федька.
- Меньше слушай ее. Что в этом соображает? Когда увидит его готовым, в деле, вот тогда поговорим, - ответил Андрей уверенно.
- Вот такой же, как этот, поставил я начальнику зоны прямо в кабинете. Суровый мужик был, с крутым характером, зэков за людей не держал. Только матом со всеми разговаривал. И предупредил, если я фуфло вместо камина слеплю, он меня в этой зоне сгноит заживо и до воли никогда не додышу. Ну я не заробел и забил на угрозу. В три дня камин выложил, сверху плиткой покрыл. Почистил его и затопил дровишками, решил сам сначала проверить тягу. А дело ранним утром было. Я и не думал, что тот "бугор" раньше сторожевых псов встает. И только дрова разгорелись, гляжу, начальник закатывается в кабинет. А я у камина кайфую. Славно он получился. Дровишки поют, тепло волнами валит. На душе посветлело от радости, воля вспомнилась. Я ж не враз приметил, как этот боров ввалился. Встал за моей спиной да так громко рявкнул:
- Чего тут кайфуешь, как пидер на "параше", ишь расположился, развалился, как пахан. А ну, брысь в барак, падла!
- Я офонарел! С чего, думаю, зверкует гад! Понятно, что с ним не поспоришь, мигом все зубы в жопу вобьет. Ну, я к двери бегом. А "бугор" мне вслед:
- Притормози малость! Слышь ты, гнида подмороженная, передай своему бригадиру, что снимаю тебя с обслуживания трассы и перевожу в хозобслугу. Чтоб всегда под рукой был у меня. Доперло? Сегодня иди отсыпайся, а завтра повезу тебя к себе. В моем доме камин слепишь. И чтоб он был лучше этого!
- Ну, а что мне делать? Согласия не спрашивает никто. Я лишь головой кивнул. Взялся за дверь, чтоб смыться, а начальник вякает:
- Ты хавал? Иль опоздал?
- Я голову опустил, молчу. Какой завтрак, коли камин хотел проверить. Ведь за него, не приведись что не так, с меня голову снесут. Ну, начальник понял. Позвонил в столовую, велел повару нахарчить меня отменно, не скупясь. И повелел бежать в столовую, а утром наготове быть. На другой день привезли меня к "бугру" в дом. Я и у него камин выложил, куда как краше кабинетного. Вдвое больше. На загляденье получился, классно. Вот тогда он растеплился, зауважал и сказал мне:
- А ведь в сопроводиловке к твоему делу так и сказано, что тебя на волю отпускать не стоит. Лучше будет, если ты до нее не доживешь. Доперло, что ждало? Ну, то-то! Жизнью ты мне обязан, рахит вонючий! Дыши свой срок до воли в хлеборезах. Там выпустим. Такие, как ты, еще нужны в жизни. Может ты и говно, но руки - золото!
- Так вот и оставил на кухне. Благодаря каминам в живых остался, - вспомнил человек и снова принялся за работу.
На следующий день камин был готов. Оставалось покрыть его изразцовой плиткой, но мужики решили опробовать камин в работе. И тот, едва дрова загорелись, задымил.
- Во, слепили коптилку! - вырвалось у Тоньки. Она сердито оглядела мужиков.
- Отец, мы трубу завели в прежний дымоход, а не почистили загодя его. Давай открою окно, - предложил Федька.
Когда они прочистили дымоход, камин загудел, запел, люди сидели молча, любовались игрой огня.
Тонька, заглянув на кухню, так и не смогла уйти, позвала Кольку, тот оглядевшись, мигом устроился рядом с Федькой, прижался к мужику, тот обнял мальчишку:
- Слышь, Тонь, я помогу тебе прибрать на кухне. Но знай, завтра тут будет грязи не меньше, изразец будем класть. Это уже окончательное, - предупредил Федька и добавил:
- Когда изразцы подсохнут, я сам их протру. Ты не берись, чутье не имеешь. С той плиткой обращаться надо особо, как с женщиной, бережно и нежно, - глянул на бабу искоса, та невольно усмехнулась:
- Откуда, с какой сырости возьмешь у себя такое?
- Ты меня не знаешь. А ведь каждый мужик по своей натуре цветок. Обогрей его, назови добрым словом и увидишь душу во всей красе. Ведь всякое сердце лишь на доброе раскрывается. А коль слышит грубость и хамство, собирается, сжимается в комок и дерзит в ответ. Так оно по всей жизни идет. Вот ты говорила, что я о детях ничего не знаю. Не понимаю ребятню, потому как сам детвору не имею. А что ты знаешь обо мне? Ровным счетом ни хрена! Зато ударила по больному, как в лицо харкнула. А за что? Потому что баба? И тебе по соплям не вмажешь за хамство.
- Я и сама смогу в зубы дать! - огрызнулась Тонька.
- Но где женщина? Почему ты вся такая лапотная, корявая, ведь сына растишь!
- Он тоже должен уметь защититься.
- От кого?
- От всех, - ответила уверенно.
- Будто не я, а ты вышла из зоны! Где же жила, что заледенела насмерть?
- Ну, ладно, вы тут потрепитесь, покуда есть время, а я к мужикам отвалю. Может, сгожусь. Ты, Федь, подмогни ей кирпич да грязь прибрать. Все ж завтра работа тонкая предстоит, - встал Андрей Михайлович и попросил:
- Только не погавкайтесь насмерть, - вышел за дверь.
Федор подбросил дров в камин, посидел недолго у огня и, оглядевшись, принялся за уборку. Через час на кухне было чисто. Словно ничего здесь не происходило.
- Федь, а с чего ты на меня взъелся? Уж чем только не обозвал!
- Будь кто другой, покруче с тобой разобрался. Я еще пощадил.
- А за что?
- Тебе Петрович рассказывал, за что меня посадили?
- Почти ничего. Говорил, что посадили ни за что. А ты кого-то убил. Вот и все, больше ничего не знаю.
- Вот то-то и оно, ни хрена не знаешь. И лучше, если б молчала…
- А что у тебя случилось? - налила чай, подвинула поближе тарелку с блинами, варенье. Сосед сидел задумчивый, смотрел во двор, но ничего не видел. Он вспоминал свое, то, что ворошить не хотел, а рассказывать и тем более.
Тонька сидела совсем рядом, тихо ждала.
- Знаешь, я даже не думал, что когда-то увижу Колыму. Слышал о ней всякие ужасы и как многие отморозки был уверен, что меня обойдет чаша сия. Да вот не минула, прихватила за самые жабры. Мы в тот год собирались поехать к морю на юг, как только у сына закончится учебный год. Он заканчивал первый класс. Колька уже знал, мечтал о море. Никто из нас его не видел никогда. Мы с отцом и женой работали в одной строительной бригаде, и начальство пошло навстречу, заранее согласились дать нам с женой одновременный отпуск. И мы заранее стали понемногу готовиться, чтоб потом не пороть горячку. А в самом начале мая уже подготовились полностью. У Коли оставалась последняя школьная неделя. Он радовался будущей поездке и торопил каждый день. Ну, а мы с Евдокией дорабатывали последнюю неделю, а вечерами помогали матери в огороде.
- Вы вместе со стариками жили?
- Конечно. Прекрасно ладили, без проблем, никогда не ругались, ни причин, ни повода к тому не было. Вот так копаемся с грядками за домом, Коля должен был вот-вот вернуться со школы, и вдруг слышим какой-то визг, крики с улицы. Люди галдели. Будто кого-то ругали громко. Мы вышли с огорода глянуть, что случилось, и увидели жителей нашей улицы, сбившихся в кучу. Рядом стоял внедорожник. Когда мы подошли, толпа расступилась, и мы увидели на обочине своего сына. Коля уже умер, - задрожал голос человека, он умолк на минуту и, взяв себя в руки, продолжил:
- Его сбили внедорожником. Высокий милицейский чин управлял машиной. Пьяный вдрободан, он вместе с любовницей ехал на дачу. Скорость была сумасшедшей. Я глянул на убийцу сына, он плохо соображал, что натворил. Хотел свернуть ему голову, но люди удержали, не пустили к падле. Его забрали в милицейскую машину, а на место аварии понаехали гаишники, милиция, прокуратура. Потом и сына увезли в морг. А через день вместо юга, похоронили моего мальчонку на кладбище, - всхлипнул всухую вслед воспоминаниям.
- Я все ждал суда над негодяем, писал заявления, требовал наказания. Но через месяц он сам вызвал меня к себе в кабинет. Его даже не понизили в должности и звании. Уж какой там суд! Знаешь, что он мне звенел? - глянул на Тоньку, та слушала, широко открыв глаза.
- А вот так и заявил:
- Ты себе еще полгорода сопляков настружишь. Давай не будем усложнять. Возьми вот деньги, здесь тебе компенсация за похороны. Думаю, останешься доволен мною. Ну и забудем случившееся. Хватит строчить на меня кляузы. Сына этим не поднимешь. Хочешь, помогу тебе отвлечься. Адресок дам. Там такие телки, не то своего босяка, себя потеряешь. У каждого из нас, в яйцах полдеревни ребятни пищит. Ты еще молодой, все поправимо. Не специально сбил и твоего выпердыша. Через год, другой все забудешь. Давай простимся по-хорошему! - предложил он мне. А я не смог с ним согласиться. Придавил его столом к стене, хотел раздавить, как клопа. Но он нажал кнопку, вскочила охрана, меня выволокли из кабинета, потом сапогами вышибли из милиции и посоветовали не ходить поблизости. Кстати, я увидел на столе того козла все жалобы, какие писал по инстанциям, требуя наказать виновного в смерти сына. Их ему переотправляли. Выходит, зря ждал и надеялся на справедливость. Ее не было никогда. Вот так-то и порешил сам сыскать правду, без властей, какие глумились над моим горем. Мне ничего другого не оставалось. Моя жена умерла через два дня после смерти сына. Разрыв сердца. Не выдержала горя, а значит, и ее он убил, тот мент. Потом слегла мать. Нервы сдали. Я боялся войти в дом, чтоб не увидеть новый гроб. Я ни о чем не мог думать, кроме мести и стал выслеживать мента. Вскоре уже пронюхал, где его дача, когда и на сколько он туда приезжает. Но она охранялась ментами и псами. Понял, в лобовую встретиться с ним не обломится. Не достану ножом, кулаками. И вот тогда стукнула в голову мысль пристрелить падлу. Но своего оружия не было.
- А стрелять умеешь? - перебила Тонька.
- Я на севере служил, в погранвойсках. Там стрельбе первым делом учили. И я бил без промаха. Оставалось последнее, найти оружие. И сыскал… У твоего деда со стены снял. В тот же вечер пошел на дачу к тому отморозку, засел со стороны леса понезаметнее. Как только этот козел вышел во двор, взял его "на мушку" и уложил с первого выстрела наповал Я конечно, не стал ждать, пока меня возьмут за жопу и мигом убежал домой. Но не учел про собак. Они взяли след и привели прямо ко мне домой, - вздохнул человек.
- Ну, а что тебе оставалось? Сами не хотели своего судить. Неужель смерть сына и жены простить надо было? Да никто такое не забудет. Это уж точно! - возмутилась Тонька, покраснев до макушки.
- Ну а меня скрутили в три дуги и приволокли в ментовку. Как там вломили, как метелили, никогда не забуду. Одного вшестером ломали. До потолка подбрасывали и ловили на кулаки и сапоги. Не столько за начальника, сколько за поруганную ментовскую честь убивали. Но тут отец спохватился, понял, что и меня может потерять, и сам поехал в Москву. Он из тех, кто своего добивается. Короче, через две недели перестали трамбовать. Ментам велели представить суду не калеку, а нормального человека, иначе к ответу грозили привлечь. Вот и сунули в больничку. Там охрана много чего подрассказала. Уже тогда, до суда все было предрешено. Все верно оказалось. Как грозил ментовский следователь:
- Попадешь падла на Колыму! Не ниже червонца получишь. И не мечтай, что оттуда живым вырвешься. Не обломится удача стебанутому придурку. Уж мы дадим знать своим, что с тобою отмочить нужно. Смерть подарком покажется. Так что не на что надеяться. С Колымы пути заказаны. Еще никому не сходило с рук убийство сотрудника милиции, тем более в таком звании. За него своей шкурой ответишь…
- Так оно и получилось. Как ни старался адвокат, получил я десять лет с отбытием в зоне усиленного режима. Это полное беззаконие. Но я уже знал, с милицией спорить бесполезно, все было заранее предопределено. Куда только ни обращался адвокат, доказывая что убил я мента будучи глумным, ну в состоянии аффекта, что по первой судимости не имеют права сажать меня в зону с усиленным режимом, и наказание должен отбывать по месту совершения преступления, на все его доводы забили с прибором и жалобы даже не читали. Клали под сукно или сдавали в архив. От меня было решено избавиться навсегда.
Федька умолк, глядя в темноту двора. По лицу человека бежали струйки пота. Сколько лет прошло, а память цепко держит в своих руках больную душу человека и ни на минуту не дает забыться.
- Федюшка, попей чайку, родимый, - уговаривает Тонька, тихо поглаживает дрожащие руки мужика, тот словно закаменел, ничего не чувствует и не слышит.
И снова видится ему в темноте длинный, сумрачный барак со щелястыми стенами, дырявой, просвечивающейся насквозь крышей, ряды нар и серые лица заключенных. Они были так похожи друг на друга - меченые одной печатью беды. В глазах ни капли жизни и надежды, сплошная безысходность и равнодушие к самим себе. Они уже не верили никому и ни во что.