- Нельзя навязываться. Почему самовольничает и виснет на тебе. Ведь не маленький, пять лет скоро, понимать должен как себя вести. Сколько ему говорю, ничего слышать не хочет.
- Эх, Тоня! И ты туда же, как все, вбиваешь пацану требования этикета. А ему плевать, он меня душой выбрал и признал. И я с ним о Колыме забывать стал. Уже не вижу ее во сне. А вот с Колькой и ночами дружим. Он меня в жизнь возвращает. Жаль, что тебе всего этого не понять.
- Я не хочу, чтоб надоедал. А то подумаешь, что подучиваю сына. А он сам по себе такой! - краснела женщина.
- Я не слепой, зря оправдываешься, - повернулся к двери. И уже выходя, сказал:
- Завтра закончу камин и не буду больше мешать вам…
Антонина молча кивнула. Федьку она не признавала за мужика, считая его старым, даже не предполагала его в любовники, а уж в мужья заполучить и не подумала б никогда.
- За дело иль без вины, но целых десять лет просидел в тюрьме. И ни где-нибудь, на самой Колыме! Что там из него слепили? Неспроста даже на воле с оглядкой ходит, а в потемках, как баба, боится нос во двор высунуть. Знамо, хвост в говне. Боится, что прижучут в темном углу, за все стребуют. А и морда у него желтая и морщатая, как печеное яблоко, жуть глянуть. Уже теперь смотрится ровесником своего отца. Вся башка сивая. И такого в отцы Кольке? Да ни за что в свете! - передергивает плечами брезгливо, и еще раз поговорив с сыном, чтоб не лез к Федьке, подсела к деду. Тот уже поужинал и теперь курил на кухне у открытой форточки.
- Не ругай Колю! Дети людей сердцем чуют и никогда не ошибаются. Наш израстется, сам все поймет. Не гони его из детства, оно и так короче распашонки. Пусть любит людей, растет добрым, а не тем, каким в деревне был. Пусть Коля дружит с Федькой, тот не поучит нашего мальца худому. Тюрьма с ево всю прежнюю спесь вышибла. Может и набросала в душу говна, ну да от него очистится, дай только время. Помягше будь с им, - попросил дед Тоньку.
Федор, как и обещал, на следующий день закончил камин. Затопив его, убрал все. И сел напротив, смотрел на полыхающие дрова, слушал песню огня, п перед глазами другой костер встал. В ту зиму на Колыме стояли такие морозы, что не только люди, собаки удивлялись необычным холодам. Волки подходили вплотную к зоне, надеясь поживиться хоть чем-нибудь. И бегали, поджав хвосты к самому пузу. Птицы замерзали на лету, все реки до дна промерзли. Но зэков как обычно возили на трассу работать. Ведь по ней и в выходные и в праздники шли машины круглосуточно. Им тоже приходилось нелегко.
Бригада ремонтировала последние километры своего участка. От холода немели руки, пальцы не разгибались, из них вылетали кирки, лопаты, ломы. Дышать было трудно. Мороз обжигал горло. Лица покрывались коркой льда.
- Мужики! Сил не стало, помираю. Давайте костер сообразим, покуда сами не стали сосульками, - взмолился бригадир, увидев, что охрана уже развела для себя костер и не отходит от него ни на шаг.
Зэки быстро набрали на костер веток и только сложили их в кучу, хотели поджечь, к ним подскочили четверо охранников:
- Что?! Сачковать намылились, козлы?! А ну все на трассу, хорьки недобитые! Не то живо согреем всех, скоты! Выкормыши гнилой "параши"! Давай по местам, на трассу! Чего вздумали! Вон отсюда! - орали хрипло.
Но зэки не уходили. Хмуро смотрели на охрану. Те пустили в ход кулаки.
- А ну, мужики! Давайте всыпем им по полной программе, чтоб мало не показалось, - предложил кто-то задиристо, по-петушиному звонко. И люди, будто от сна очнулись. Пошли на охрану стенкой. Смяли, сшибли с ног первого, какой громче всех кричал и гнал на работу. Его бросили под ноги, пошли на других, те отпустили собак, зэки взялись за кирки и лопаты. Визг, лай, рык, мат, угрозы, все смешалось в один воющий ком. Казалось, сам сатана сорвался с цепи и теперь бесится, забавляется людьми. Но… Внезапно грохнул выстрел. Послышался короткий человечий стон, и в ту же секунду зэки увидели убитого бригадира. Он лежал на снегу, глядя в небо широко открытыми, удивленными глазами, словно не верил, что жизнь уже ушла…
Из ствола ружья охранника еще курился дымок. Солдатику как-то удалось вырваться из кучи и он решил оборвать свалку, убив зачинщика. Но… Лица зэков потемнели, насупились:
- Кроши паскудников!
- Бей лидеров!
- Натянуть его кодлой и урыть! - бросилась толпа зэков на охранника, тот бросил ружье, хотел убежать, но его поймали, скрутили в штопор, сдирали одежду с вырывающегося парня, кто-то по ходу совал ему кулаком в лицо, в ребра, в зубы. Вскоре его раздели наголо, согнули в коромысло.
- Давай, кто первый огуляет суку?
- Мужики! Ради Бога оставьте Ваньку! У него вчера сын родился! Ради него оставьте жить! Ну, если так, берите меня! Я сирота, никто не ждет! - встал и подошел к зэкам другой парнишка, худой и бледный, он еле держался на ногах.
- Ты не убивал "бугра". Этот прикончил, он и ответит шкурой.
- Умоляю вас! Простите его! Сиротой останется его сын. Ванька не сможет жить опозоренным, застрелится иль вздернется. Не губите. Лучше я за него. Оплакивать некому.
- Ладно, мужики! Отпускаем отморозка! Пусть линяет! - согласился самый старый из бригады мужик, какого все звали Трофимовичем.
Охранника отпустили, и зэки сели вокруг костра, смотрели на огонь, тянули к нему заледеневшие руки. Тихо переговариваясь, решали, как похоронить бригадира.
- В зону его надо, чтоб не повесили на нас его смерть. А то впихнут всех скопом в штрафной изолятор и докажи, что не лидер. Пока там разберутся, мы откинемся от холода. Пусть охрана подставляется за свою срань! - предложил худосочный Егор.
- Что-то я не припомню такого, когда охрану на Колыме за зэков трясли. Она всегда права будет, а вот нас в говне изваляют по самые уши, - встрял Кузьма.
- Это, как повезет, - отозвался Трофимыч и продолжил:
- На Печоре я отбывал ту первую ходку. Зона сплошь политическими была забита. Держали нас хуже собак, потому не выдержали мужики, вздумали уйти в бега. Но линяли ни все вместе, а на три кучки разбились, чтоб хоть кто-то добрался до воли. Они все верно обмозговали. Только одну группу отловили - шестерых мужиков. Остальные смылись, пока охрана думала, что делать с пойманными. Возвращать их в зону далеко. Решили пристрелить людей. А тут как из-под земли начальник спецчасти свалился. На вездеходе добрался. А охрана уже успела двоих уложить. Они крупными учеными оказались. Их затребовали в Москву, начальник спецчасти за ними прибыл. А тут такой прокол случился! Так тех охранников на наших глазах тыздили, расстрелом грозили. До суда они дожили, дальше уж не знаю, как выкрутились. Но с тех пор боялись стрелять без разбору…
- На Колыме тоже кой-кому по мозгам врубили за поспешные расстрелы. Слышал я, что прокурор Колымского края пустил себе пулю в лоб. Не смог подписать бумаги на расстрел. За это его самого запретили хоронить на кладбище, как врага народа закопали на пустыре. А когда Сталин умер, того прокурора перенесли на кладбище и памятник поставили из черного мрамора. Так что и наверху меж собой грызутся и мир их не берет… Может и с нами ничего не утворят в зоне. Охранники живы, собаки целы, побиты конечно, но такое заживает, - смотрели зэки как сторожевые псы заботливо вылизывали друг друга. А охрана посадила поближе к огню спасенного Ваньку, о чем-то тихо говорила с ним. Его все еще трясло от страха.
- Теперь уж не будут хвосты на нас поднимать, попридержат клешни!
- Их заменят. Попомнишь мое слово, узнает начальник зоны о сегодняшнем завтра от них избавится. Битый охранник не может больше служить в зоне. Опозорился, опаскуделся, сваливай в пехоту. Даже собак этих держать не станут, раз не сумели защитить солдат. Спишут, уволят со сторожевой службы, выкинут из зоны на пропитание волкам. С людьми не посчитавшись, псов подавно не пожалеют, - размышляли зэки. И верно, уже на следующий день битых охранников увезли из зоны в автобусе. Вместе с ними уехали овчарки. Куда и зачем их увозили, никто не интересовался. Бригаду теперь охраняли другие солдаты. Они уже не бросались с кулаками и прикладами, но по их отчетам о каждом рабочем дне зэки бригады частенько попадали в шизо, лишались почты, многим запрещалось отоваривание продуктами из ларька зоны. Они, эти новые охранники, оказались подлее и коварнее прежних…
Где-то далеко-далеко на Колыме осталась могила бригадира. Его уже никто не ждал на воле. Сыновья отказались, жена ушла к другому и только старая мать просиживала сутками напролет перед портретом еще молодого сына. Она не верила в его смерть и все ждала…
…Федька бросает окурок в огонь. Пора возвращаться домой. Завтра он вместе с отцом пойдет ставить камин в коттедж у новых русских, потом у них же печку в бане. Другие запросили поставить в коттедже русскую печь, с лежанкой для старых родителей. Нужно до весны все эти заказы выполнить, чтоб никто не обижался.
Федор поначалу хотел устроиться на стройку. Но едва узнали, откуда прибыл человек, замахали руками, отказали мигом:
- У нас нормальным людям работы не хватает! Сокращаем кадры, а вы тут хотите пригреться. Нет, не можем взять! - отказали конкретно.
Дома отец рассмеялся, услышав о проколе:
- А чего тебя туда черти понесли? Впрягайся со мной, будем вместе вкалывать. Получать станешь больше и не будешь кланяться всякому дерьму. Почуешь, что устал, отдохнешь. Наберешься сил - впряжешься. И никто тебе не указ и не хозяин. Может, Васю к себе в бригаду возьмем. У него руки золотые…
В последнем Федька убедился на своем доме. Сделал Петрович из старой избы настоящий дворец. Выровнял, омолодил и до неузнаваемости изменил дом.
Федька невольно повернулся на звук шагов, это старики пришли глянуть камин и стали заворожено:
- Хорош! Ну что тут скажешь? Чудо! - похвалил сына Андрей, Петрович довольно улыбался.
- Слышь, Федя! Я порешил не ждать весны. А и на что? Начну теперь паркет бить. Материала хватит, уже готов, чего клопа до весны давить? За две недели уложусь.
- Как хотите! - увидел Тоньку с Колькой, вошедших во двор.
Федька спешно засобирался. А старики, переглянувшись, сели за стол.
Когда сосед ушел, Василий Петрович спросил Тоньку:
- Скажи-ка мне, девонька, с чего это вы с Федей, что два кота друг на друга фыркаете, а когда натыкаетесь ненароком, аж искры в стороны летят. Что мир не берет? От чего по-людски ладить не можете?
- Нормально разговариваем, - отвернулась баба.
- То-то он, завидев тебя, выскочил из дома, как пулька из рогатки. Чуть в тапках не побежал, шапку уже на крыльце натянул на башку.
- Ну, он не хочет, чтоб Колька доставал его! Кому нужен чужой пацан? Мне Федька тоже по барабану и я не хочу, чтоб Колька к нему привыкал. Уже теперь бабы с улицы тарахтят, что я Федьку приваживаю, хочу схомутать его. А зачем он мне сдался, старый черт?
- Ишь, красавица выискалась! Ты поглянь на себя! Чем от стельной коровы отличаешься, лишь тем, что покуда рога не выросли! Остатнее, сущая Зорька! У той поди розума побольше твово! Ишь, у Федьки рыло кривое, старый да седой! На себя глянь! Задница по пяткам хлюпает. А сиськи на коленях висят. Шеи вовсе нет. Голова враз из плечей торчит. Недаром, едва во дворе появишься, воронье заикаться начинает, собаки с ужасов воют.
- Ну, за что ты меня так срамишь? - чуть ли не заревела баба.
- А не моги порочить мужика! Не обзывай человека уродиной. Он не худче всех.
- Дедунь, да называй его хоть первым красавцем, не лежит моя душа к нему.
- Я и не прошу любить, но как к соседу и человеку с уваженьем относиться должная. Дошло иль нет? - сдвинул густые брови в одну щетку.
- Я за себя отвечаю, за Федьку не поручусь. Ему плохого слова не сказала, хотя если честно, вся наша улица его сторонится. Пусть он и сосед, а все ж тюремщик и человека убил. Неважно, что милиционер, может и виноватый был, но могли же разобраться по- другому. А ну как все станут палить друг в друга.
Да и ты, сколько годов не мог их простить, видать не с добра!
- Я, совсем другое им не забывал. Ружье, какое Федька у меня в доме взял, особым было. С им мой отец, твой прадед, с войны вернулся. Именное оно, от самого Маршала Жукова лучшему стрелку разведроты было подарено, и отец гордился им, берег и мне говорил, чтоб не употребил во зло. Я с гвоздя не снимал ого без нужды, никому не грозил и не прятал. А Федька память ту опорочил. Будто в лицо нахаркал. Сколько в милицию меня таскали за это ружье, отнять хотели. Я не отдал, уперся. Вот и велели хранить скрытно, подальше от глаз и греха, чтоб никого боле не вводил в соблазн. А насчет зоны не попрекай человека. От тюрьмы и сумы никто не зарекайся. А и зоной тут на улице почти все меченые. Никто от ей не уберегся. У кажного в тюрьму своя дорога была, своя беда, - вздохнул человек.
- Дедуля, а меня нынче в повара берут. Стану деткам еду готовить. Наша заведующая так решила. Весь месяц следила за мной и сказала:
- Хватит тебе Тоня с горшками возиться, тут ничего мудрого нет. Любая управится, ступай работать на кухню, там людей не хватает.
- А какую получку даст? - прищурился дед.
- Она как у няньки. Зато это кухня. Уже с говном не стану возиться, мыть горшки, полы.
- Тьфу, глупая! Зато у няньки голова ни об чем не болит, - фыркнул дед.
- А мне едино кем работать, вот придет время Кольке идти в школу, я с детсада уволюсь. Пойду на базаре работать торговкой. Туда наши двое устроились и довольны. Хвалятся, что получают хорошо и сами сыты.
- Не спеши башку в ярмо сунуть. На базаре тоже не сахар, приглядись, покуда имеешь время, - охладил дед и добавил:
- Не дале как вчера твоя бабка к нам закатилась. Про тебя справлялась, не сбираешься ли в деревню воротиться?
- Еще чего? И не подумаю! А ты ей что сказал? - спросила спохватившись.
- Я за тебя не решаю. Сколько мне осталось? Вот и думай, самой жить придется.
- Не ворочусь к ним! Иль ты на меня осерчал, хочешь в деревню выпихнуть?
- Я покуда не глумной. На что сдалось хозяйку сгонять? В доме ты отменно управляешься. Потому, на базар тебя не допущу, а в деревню и подавно. Ить вот даже про внука холера немытая запамятовала. С пустыми руками возникла. Хочь бы грошовый гостинец Кольке принесла. И еще спросила:
- А нешто он живой доселе?
- Ну, тут я озлился! - заметил Петрович, как побледнела внучка, и поспешил успокоить:
- Тут я весь выложился. Озверел начисто и все на ее башку вылил. Дрыном от ворот согнал. И сказал, кто она есть. Так ведь жалилась старая кляча, что вовсе невмоготу им стало. Заботы и работа вконец задавили, а сил вовсе нет. Подмочь тож некому, хоть вались и подыхай. А дочка, это ты, даже не. навещает и не заглядывает. Про меня побоялась брехнуть. Я сам могу наехать, да так, что дорогу в деревню носом шарила б, - вспотел Петрович.
- Мамка там живая, не сказывала бабка?
- А што ей, змеюке, сделается? Ведь вона сколь время ушло, оне и не спросили, как мы живы здеся? Только про себя жалилась, все ворота соплями измарала. Да только знаю об них, не пощажу, не пожалкую, нет к им тепла в душе. И когда помру, чтоб те две чумы шагу на мой погост не ступили. Нет им мово прощенья! Всю жизнь споганили шишиги, шалашовки вонючие! - кипел Петрович.
- Дедуль, успокойся! Пошли посидим у камина, согреешь душу. А про наших дурех с деревни и не вспоминай! - утащила Петровича к камину, усадила в кресло.
Старик, глядя на загоревшиеся дрова, и впрямь угомонился, перестал бухтеть и, согревшись душой, заговорил:
- Слышь, Тонюшка, кровинка моя, запомни, вложи в свою головушку едину истину: никогда не суди судимого, ибо не ведаешь, что саму ждет? Лишь счастье за тридевять земель живет, а беда на каждом шаге ждет. Больно мне твое про Федьку слухать. А все от того, что сам с той чаши хлебал горькое. И тоже судили. Отбывал семь годов. И тож ни за што. Ни у кого не отнял душу, пальцем не забидел, а все ж и меня не минуло! И не только, даже Михалыч меченый. Уж такая наша доля горбатая.
- Ты сидел? - округлились глаза бабы до неприличия.
- А и про это старая смолчала? Как же то забыла меня обосрать? - удивился неподдельно.
- Давно такое было, но не вырубишь с жизни то время, - умолк старик.
- Расскажи! - попросила Антонина.
- Ты глянь на время! А и меня разморило, на сон потянуло. Тут скоро не проскажешь, надо все вывернуть. Как-нибудь вдругоряд поведаю. Нонче неохота душу дергать, не то сызнова всю ночь без сна крутиться стану. А мне завтра уже паркет стелить у Андрюхи, силы, ой, как сгодятся…
Баба даже спать пошла с открытым от удивленья ртом. О том, что дед был судим, она не слышала никогда. В деревенской семье про это смолчали.
- Не убивал, а за что семь лет дали? Нешто вот так ни за хрен собачий можно запихнуть человека и тюрьму? - стало страшно и холодно бабе. Ей было стыдно за соседа. Только теперь поняла, почему дед всегда защищал судимых и, простив Федьке за свое ружье, каким тот воспользовался, никогда не попрекал тюрьмой и громадным сроком. Выходит, все неспроста, а я и нынче ничего не знаю про своих. И почему люди так скрытно живут? Все прячут друг от друга, может берегутся от беды? Но она и без того настигает каждого, от ней не скроешься… Вона как Федька всех боится. А и кому охота в неволю? - ежится женщина под одеялом.
В субботу, вернувшись домой пораньше, застала в доме Федьку, тот прочищал камин, снимал остатки раствора, чистил каждую плитку до зеркального блеска.
Тонька, глядя на его работу, онемела от восторга:
- Какой же ты хороший! Это ж надо так постарался! Сказку нам подарил, согрел души. Мы нынче всяк день тут сумерничаем! И на сердце так легко делается, будто огонь все беды, что были, наружу уносит безвозвратно. Добрый ты человек…
- Ну, спасибо за теплое слово! - как-то сразу посветлело лицо человека. Он улыбнулся бабе впервые и продолжил:
- Веришь, я очень старался.
- Вижу. И не зря! Теперь сама не знаю, как мы жили без камина, еще и не хотела я, упиралась, как дура. Прости ты меня корявую, - опустила голову.
- Не винись, всякий человек живет, сомневаясь в другом. Неспроста люди друг другу не доверяют. Все от того, что души битые. Зато ошибаются реже. Теперь нараспашку никто не дышит. Даже Колька ко мне не подошел, сам с собой играет. Видно убедили его не дружить со мной, с тюремщиком? - дрогнул голос человека:
- А зря отвадили. Он мне, как вам камин, сердце грел! - выдохнул ком, сдавивший горло.
- Машинку ему купила нынче. Вот и возится с ней.
- Наигрался б до ночи!
- А разве он тебе не надоедает? - удивилась женщина.
- С чего взяла? Мне его всякий раз не хватает. Смешно тебе покажется, но он даже снится мне, в жизнь возвращает, заставляет себя заново уважать, - проговорился человек.
- Мешать будет.
- Наоборот поможет! - уверенно ответил человек и Колька, подслушав разговор взрослых, мигом подскочил к Федору, забыл о машинке и просьбах матери.
- Дядь Федь, а ты научишь меня камины строить, вот такие, как наш?
- Все покажу, научу, что сам умею! - обещал мужик.
- А это дядькина работа или бабская?
- Мужская она! - улыбался Федя.
- А я тебя на самокате научу гонять! Мне дед купил и велел по улице не ездить, а только во дворе! Чтоб от машин и от беды подальше…