- Нас, - удивляется свекровь и гладит вовремя подвернувшегося Людвига.
- А-а-а, - тяну я и продолжаю экзекуцию: - На той неделе он говорил что-то о новом контракте. Подписал?
К такой конкретике врушка Муза не готова. Я смотрю, как начинают дрожать ее пальчики, и мне становится неловко. В конце концов, напоминание невестке о том, что у нее есть муж, святая обязанность бдительной свекрови.
- Хотя… нет, - вроде бы вспоминаю я и дотягиваюсь до кофейника. - По-моему, Миша говорил, что будет думать еще месяц…
- Да, да, - благодарно лепечет свекровь и сворачивает тему. - Тебе медку еще достать? В этой баночке уже на донышке…
Невероятные отношения милой российской семьи. Чувство вины сглаживается обоюдной ложью. Где в этих отношениях заканчивается благородство и начинается цепь взаимных уступок, перетекающих в круговую поруку, не знаю. Мы стоим на разных полюсах, охраняем сопредельные территории ложью и чувствуем себя комфортно, шлифуя острые углы. Я совершенно уверена, что угрозы наябедничать Мише о моих редких опозданиях выполняются не всегда. Пожалуй, даже очень редко. Обычно свекровь прикрывает меня, как родную дочь.
Я чувствую себя неловко, Муза понимает, что тоже не совсем права. Она намазывает поджаренный хлебец медом поверх сливочного масла и протягивает его мне.
- Спасибо, мама, - говорю я, и губы свекрови растягиваются в довольной улыбке.
О том, что первично - выгуливание Людвига или поездка к стоматологу, - вопрос не стоит. Я натягиваю джинсы, водолазку, прикрывающую синяк на шее (Муза подслеповата, очков принципиально не носит, но во дворе сидят востроглазые подружки свекрови), и пристегиваю Людвига к поводку.
- К стоматологу поеду на троллейбусе с пересадкой, - говорю свекрови и выхожу на площадку.
Наш пес обожает общественный транспорт. Обожает до нехорошей привычки ездить самостоятельно. Как-то раз Миша на такси догонял автобус, в который запрыгнул Людоед. Он вспрыгнул на подножку, двери захлопнулись, и кобеля чуть не увезли из Химок на Войковскую.
Сегодня поездка в троллейбусе Люде не светит.
Я здороваюсь с вышедшими на утренний променад бабульками из бригады Маргариты Францевны, односложно отвечаю на вопросы о самочувствии свекрови и, обогнув дом, перебегаю шоссе с односторонним движением. Напротив дома - сквер с уютными лавочками под сенью роняющих пух тополей.
Этот сквер Людвиг обожает не меньше общественного транспорта. Но Муза Анатольевна предпочитает наш двор, так как для прогулки под тополями требуется сначала добрести до подземного перехода, потом метров двести пилить назад по солнцепеку. Я, как стопроцентный российский пешеход, правила дорожного движения игнорирую. Подхватив Людвига под мышку, лавирую среди потока машин, перешагиваю метровую ограду парка и отпускаю пса на свободу. Согласитесь, даме возраста Музы Анатольевны этот маневр удастся вряд ли. Ей через ограду ногу не задрать и, учитывая вес Людвига, от машин не увернуться.
Людоед довольно скачет по лужайкам, выискивая метки белой пуделихи, обнюхивает скамейки и громко чихает от тополиного пуха, забившего мокрый черный нос. Кудрявой, местами стриженой прелестницы сегодня не наблюдается, и Людвиг, облаяв стаю ворон и двух велосипедистов, усаживается у моих ног.
- Ну, - говорю я псу, - и что мы будем делать?
Людоед растягивает в зевоте пятнистую пасть и весело трясет розовым языком.
- Я бы тоже так хотела, - уныло бормочу я и скребу крокодилью голову между ушей. Людоед вскидывается, прихватывает ладонь зубами, потом лижет, всем своим видом выражая сочувствие.
Никогда не думала, что в этой толстой сардельке осталось место для нежных чувств в мой адрес. Восемь лет мы с Людвигом мелочно придираемся друг к другу - пес приучает меня к порядку и грызет тапки, не убранные в шкафчик, я ору на кобеля, когда тот заходит непомытыми после прогулки лапами дальше коврика прихожей. Оказывается, согласие в семье - дело времени. Не прошло и десяти лет, а вот сижу на лавочке и прошу совета у собаки.
- Был бы ты, Людвиг, розыскной собакой, поехали б мы в Текстильщики, ты обнюхал бы кусты и нашел Музину челюсть. Так? - Пес громко чихает и встает в позу суслика.
В этот момент мимо лавочки проходит гражданин с газетой в руках. Пес невероятно перекручивает длинное тело и вцепляется зубами в скрученную трубочкой бумагу.
Гражданин прыгает, вопит и ищет взглядом милиционера.
- Простите, пожалуйста, - говорю я и выдираю из собачьей пасти то, что недавно было газетой "Из рук в руки".
Клочки газеты в собачьих слюнях прохожему нравятся не слишком. Он с сомнением смотрит сначала на меня, потом на Людоеда и начинает оглядываться, не появился ли долгожданный милиционер. Поборов желание пнуть Людоеда в толстый живот, я достаю из джинсов пятьдесят рублей и протягиваю купюру прохожему.
- Купите себе, пожалуйста, другой экземпляр. И простите нас. Обычно Люда так себя не ведет…
Дядька смотрит на Людоеда, усмехается, мол, хороша Людочка, и собирается остаться для уличного флирта. Начинается флирт с воспитательной беседы о штрафах, намордниках, уколах от бешенства. И у меня опять появляется желание кого-нибудь пнуть. Дядьке лет пятьдесят, он вытерт жизнью до полного облысения, а в его глазах стоит намек: "А не испить ли нам пива на этот полтинник?".
Людоеду общество дядьки нравится. Он звонко лает, прыгает и неловко приземляется когтистой лапой на дядькину ступню. Прохожий опять вопит, я опять извиняюсь, но больше денег не достаю.
Дав на прощание совет купить Людоеду кнут и железный ошейник с шипами, любвеобильный прохожий исчезает в тополином пуху.
К носу Людвига прилип кусочек бумаги с красным шрифтом. Я сбиваю его легким шлепком, но пес проявляет выдержку и смотрит на меня с укоризной.
- Что-то не так, Людочка? - спрашиваю я и шлепаю по лбу уже себя. - Конечно! Люда, ты гений! Надо дать объявление!
Пса радует моя догадливость, он нарывается на комплименты, кладет толстые лапы мне на колени и метет хвостом тополиный пух.
- Люда, с меня сто грамм, - бормочу я, придумывая текст объявления. - Конечно, "рокфора".
Прежде всего надо связаться с Зайцевой и попросить ее протолкнуть текст в газету, выходящую в понедельник. Надеюсь, своему бухгалтеру сотрудники газеты не откажут. Далее стоит сгонять в Текстильщики и развесить объявления на всех столбах вдоль дороги к метро.
С этим в принципе все ясно. Но что сказать Музе? Куда я отправляюсь, и где в конце концов челюсть?
Людвиг снимает лапы с моих коленей и, изогнувшись, злобно кусает себя за живот. Я смотрю на борьбу кобеля с блохами, и идея приходит сама собой.
- Правильно, Людвиг, - говорю я, - стоматолога сегодня утром увезли с острым приступом аппендицита. Его домашнего адреса мы не знаем, куда он дел отшлифованную челюсть, не знает медсестра. Выкрутимся.
Людвиг весело скачет вокруг скамейки и пытается схватить зубами муху. Я любуюсь мудрым псом, и мне тоже становится весело. Я представляю объявление, которое появится сегодня на всех столбах у станции метро "Текстильщики": "Нашедшего сумку с документами на имя Серафимы Мухиной и вставную челюсть просьба позвонить…"
А куда звонить? Домой нельзя.
Первый раз за полгода жалею, что так и не купила сотовый телефон. Вообще-то он у меня был. Даже трижды. Но как Музе не везет с утюгами, мне не везет с мобильниками.
Первый просто исчез из сумки. Приезжаю с работы, а телефона нет. То ли сама где-то посеяла, то ли увел ловкий карманник.
Второй аппарат я тривиально утопила в ведре банковской уборщицы тети Глаши. Утопила незаметно для себя, тети Глаши и остального коллектива. Телефон тетя Глаша обнаружила, только выливая воду в унитаз.
С аппаратом номер три и вовсе обидная история приключилась. В жуткую февральскую стужу, под порывами обжигающего ветра стою у метро и любуюсь снегоуборочной техникой. Чего стою, чего любуюсь, самой странно. Просто грейдер волочет такую огромную глыбу снега, что мне становится интересно - разломится сугроб или нет.
- Тетенька, - пищит кто-то рядом.
Оборачиваюсь. Скудно одетый мальчуган переминается с ноги на ногу и просительно заглядывает в глаза.
- Чего тебе, малыш?
- Дайте телефончик позвонить на работу мамке. Я ключ потерял…
За минуту до этого я разговаривала с Музой по телефону и интересовалась, не надо ли чего в магазине купить. Мальчик видел, как я сунула мобильник в карман, и адресно обратился за помощью.
Я достаю аппарат из кармана шубы, протягиваю его ребенку, и они оба исчезают в толпе у метро. Я даже челюстью хлопнуть не успела.
- Раззява, - констатирует дома Муза, - телевизор надо смотреть! По таким, как ты, целая мафия работает. Разбогатели уже пройдохи на лопухах.
- А на вас производители утюгов шибко озолотились…
На этот выпад Муза ответить не может.
У каждого человека есть нечто, с чем ему не везет категорически. Моя мама, например, не носит наручных часов. Они у нее исчезают прямо с руки. Там же ломаются или мокнут, когда мама начинает мыть посуду, забыв их снять.
Музины заколдованные вещи - это утюги. Только на моей памяти их сменилось десятка полтора. Лучшие утюги - самых надежных фирм! - сгорают у Музы, не достигнув гарантийного срока. Самые тефлоновые из покрытий начинают царапать тонкие блузки буквально сразу. Самые герметичные из отпаривателей дают течь через неделю, оставляя на белых Мишиных рубашках непонятные разводы. Пару раз новые утюги просто не включались, хотя за час до этого их тщательно проверял продавец в отделе электротоваров.
Продавцы утюгов из окрестных магазинов Музу Анатольевну ненавидят. Они считают, что бабка - опасная утюжная маньячка.
Дабы избежать взаимных упреков, женская часть семьи Мухиных договорилась - Муза Анатольевна не прикасается к утюгам, Серафима не покупает сотовых телефонов. Как нетрудно догадаться, в этом договоре я - самая пострадавшая сторона. Я глажу постельное белье и не имею мобильной связи. Кстати, гладить я терпеть не могу.
И вот сейчас сижу я на лавочке, вся в тополином пуху, и сильно жалею о подписанном договоре.
Придется просить Зайцеву еще об одной услуге - оставить в конце объявления номер ее домашнего телефона. Галка - дама с юмором, и надеюсь, сможет ответить на все вопросы шутников по поводу вставных зубов.
Но как улизнуть от Музы? Если бы вчера вечером я вернулась домой вовремя, как путная невестка, то сегодня Муза отпустила бы меня на прогулку без лишнего шума. Но за три года без Миши как-то так само собой сложилось, что гулять два дня подряд я не имею права. Объяснить это правило трудно. Сложилось негласно. День шляешься, день моешь окна, борщ варишь.
- И что нам, Людвиг, изобрести? - за истекшие полчаса пес умудрился подать мне пару идей, и я снова с надеждой заглядываю в крокодильи глазки.
Пес отворачивается, зевает и, простите, пукает.
Невероятно! Третья идея от собаки, в которой я подозревала не более грамма интеллекта!
- Будем варить гороховый суп! - озвучиваю я идею, пристегиваю Людоеда к поводку, и мы трусим к супермаркету.
Гороховый суп-пюре - любимое кушанье Музы Анатольевны, от которого она вынужденно отказалась. Через некоторое время после принятия внутрь бобовых со свекровью, мягко говоря, метеоризм приключается. А эта неприятность несовместима с жизнью в заоблачном обществе. Зато когда-то давно, выезжая на дачу в кооператив "Бетонный завод", Муза коробками закупала концентрат горохового супа в твердых брикетах и варила горох на завтрак, обед и ужин, с перерывом на полдник. Соседям по даче ее метеоризм не мешал.
Сейчас свекровь вынуждена отказаться от общества, так что никаких неудобств гороховый суп не доставит. Пусть сидит дома и лакомится. Супа я наварю литров восемь. Сколько в скороварку влезет.
У дверей супермаркета я привязываю Люду к железным поручням и иду выбирать самую сахарную, самую красивую мозговую кость и килограмм гороха. Попутно вспоминаю, что желудок Людвига стоит закрепить, и покупаю три пирожка с рисом и вареными вкрутую яйцами.
Кобель уважает гороховый суп не меньше Музы Анатольевны. И, зная Музу, я уверена - супа Людвигу обломится в дозах, несовместимых с нормальным пищеварением. Живот песика раздует, он начнет скулить и рваться на улицу каждые сорок минут.
Но Муза Анатольевна уверена - мы с кобелем не дружим. А значит, провинившуюся невестку можно наказать - обкормить пса горохом, пускай враги гуляют.
Чего нам и надобно.
Людвигу общество мозговой кости в прозрачном пакете нравится очень. То и дело пес обегает мои ноги, путается в поводке и пытается попробовать косточку, не доходя до дома.
- Потерпи, лапушка, - выпутывая его из кожаной тесемки, прошу я, и мы несемся к дому.
Во дворе на лавочке - выставка невест в годах и… джип соседа-растлителя, из открытой дверцы которого торчат ноги в голубых джинсах и кроссовках сорок восьмого размера. При моем появлении соседушки блещут фарфоровыми зубами, что-то в последнее время я много внимания стоматологии уделяю, ох, не к добру это! - сосед бодро шевелит кроссовками, захлопывает дверцу машины и быстро, целенаправленно движется в мою сторону.
- Батюшки! - стыдливо приседаю я, останавливаюсь у насеста с невестами и начинаю ждать вопросов о самочувствии Музы Анатольевны.
Но курятнику не до меня. Даже Маргарита Францевна пропускает нас с Людвигом взглядом и останавливается на точке где-то за моей спиной.
- Кхм, - кашель сзади басом.
Худшего со мной не могло приключиться. На виду всего двора развратник-бандит, притча во языцех и вставных челюстях, требует общения от невестки дорогой мадам Мухиной! Такого спектакля двор еще не видел.
- Здравствуйте, Лев, - бросаю через плечо и умоляюще смотрю на Маргариту Францевну.
Тонкие губы вдовы члена ЦК растягиваются в довольной улыбке. Не совсем понимая, в чем, собственно, дело, она бросается на выручку чужой невестке и ядовито сюсюкает:
- Добрый день, молодой человек, - и, спохватившись, добавляет: - Добрый день, Симочка.
По словам старика Фрейда, человек говорит правду, только когда оговаривается. Оговорка Маргариты Францевны показала - Сима Мухина курятнику без интереса. А вот соседа-педофила следует зацепить.
Но среди московских бандитов всех дураков давно перестреляли. И до соседа моментально доходит: хочешь уйти от невест живым, уходи сразу.
- Здравствуйте, дамы, - бормочет бандитская морда, которой я не вижу, и топает к подъезду.
Выставка работ дорогих протезистов скалится ему вслед до хлопка кодированной двери.
- Хорош негодник! - говорит толстая, как подушка, и добрая, как Дед Мороз, Ираида Яковлевна.
Курятник недоуменно шипит ей в лицо, как стая рассерженных лис. Маргарита Францевна, у которой два сына, и оба - очкарики-заморыши, изображает легкий сердечный приступ и начинает обмахиваться платочком:
- Ну, Ираида, ты даешь! Это же гора тупого мяса!
Ираида Яковлевна - не моя Муза, она с пеленок в заоблачных дипломатических высотах. И на цековскую вдову, лет пятьдесят назад приехавшую из Волчьегонского угла Тмутараканского уезда, Яковлевне плевать немного. Ираида плотоядно ухмыляется и добавляет:
- Всем бы в койку такого мяса…
Туше.
Пока соседки переваривают рекомендацию Ираиды Яковлевны, я встаю на цыпочки и тихо исчезаю. Минут пять лисы будут трепать центнер веса потомственной дипломатши, потом обломают зубы и примутся за первопричину переполоха Серафиму Мухину. А мне бы не хотелось тревожить свою тонкую соломенную душу. И я исчезаю.
О том, что сосед бандит-развратник ждал во дворе именно меня, не успеваю даже подумать. Захожу в подъезд, проскальзываю мимо консьержа и у лифта вижу мощное накачанное тело, прислоненное к стене. После рекомендаций Ираиды Яковлевны насчет койки лица бандита я не вижу. Только литые бицепсы, обтянутые тонкой майкой, невероятные мужские бедра в тесных джинсах, и… мне становится жарко, стыдно, неуютно.
Консьержи нашего дома трудоустроены в каком-то охранном агентстве, но сплошь состоят из стариков-пенсионеров. Пенсионеры эти тихи, нелюбопытны, но мне кажется, будто нашу встречу у лифта снимают скрытой кинокамерой. "Попросить бы вырезать из пленки кадр с Левой в этой позе, сделать слайд и спрятать под матрасом", - мелькает в голове, и я, изображая лицом равнодушие, но, черт меня подери, виляя задницей, поднимаюсь к лифту.
- Добрый день, Серафима, - еще раз здоровается Лева. Позы он не меняет, лифт ползет откуда-то сверху, и у меня пересыхает в горле. - Я хотел извиниться…
- За что? - хрипло бормочу я.
- По-моему, мы вас вчера разбудили? Извините, ребята соревнования выиграли. Мы отмечали…
От соседа прет такой здоровой сексуальной энергией, что, кроме как пожать плечами, ни на что другое меня недостает. Я даже в глаза ему не смотрю. Боюсь, опять шарахнет рикошетом, и консьержу будет что вспомнить долгими зимними вечерами.
- Ваша мама, случайно, не заболела? - спрашивает сосед. - Смотрю, вы и сегодня с собачкой гуляете…
Он пытается погладить озабоченного костью и потому доброго Людвига, склоняется над псом, и передо мной оказывается его спина. Рельефная, как на работах Микеланджело. Волна забытого, волнующего запаха ударяет ураганом, и я качаюсь.
Счастье, что сосед склонен и этого не видит.
- Ваша мама здорова? - Он старается дружить, но напоминает мне о Мише, Музе и о приличиях.
- Это моя свекровь, - четко и зло объясняю я.
Лева замирает над Людвигом, но приходит кабина лифта, я забираюсь внутрь и молюсь, чтобы мучения скорей закончились.
Вслед за мной сосед не заходит. Стоит, распирая крепкими руками створки лифта, и молчит.
Потом руки его безвольно опускаются, двери съезжаются и дотрагиваются до его плеч, как хотелось бы дотронуться мне.
- А где ваш муж, Серафима?
- Миша работает за границей, - произношу я внятно и подтягиваю к себе Людвига, словно отгораживаясь.
- Извините, - бросает сосед, разворачивается и быстро выходит из подъезда.
На восьмой этаж я еду одна. Людвига можно не считать, у него любовь с костью.
Нечаянная встреча с неприличным соседом подействовала на меня столь ошеломляюще, что очнулась я тишь спустя минут тридцать. Уже на кухне, в домашнем халате. Стою у плиты и наблюдаю, как медленно поднимается мясная пена в скороварке. Ловлю ее лениво и жду возможности закрутить крышку насмерть и скрыться в своей комнате.
Муза памятником всем скорбящим сидит на табурете в центре кухни и наблюдает за мной, пеной, мокнущим в холодной воде горохом. Растерянный, блудливый взгляд вернувшейся - без челюсти - от стоматолога невестки подарил свекрови подозрение: Сима крутит роман с дантистом Самуилом Лейбовичем Рубинштейном.
Самой свекрови дантист Рубинштейн нравится очень. Думаю, немалую роль в этой приязни сыграло опьянение от наркоза. Самуил Лейбович, когда удалял Музе Анатольевне последний коренной номер шесть, дал трусливой даме двойную дозу обезболивающего, и из его кабинета Муза Анатольевна выплыла совершенно пьяная и несколько влюбленная. Согласитесь, когда малознакомый мужчина битый час ковыряется у вас во рту, есть в том нечто от эротики. Забываешь, что мужчина этот толст, лыс и невысок ростом. Доверие, которое пациент испытывает к врачу, стояло в основе не одного романа.