В кафе пришлось раздеться, но Лола коршуном набросилась на номерок и успела ухватить его раньше Василия. За столом она решила сменить тактику. Следовало заинтересовать Василия настолько, чтобы он понял, что может получить от дочки богатого папочки Сигильдеева гораздо больше, чем просто шуба, и оставил наконец шубу в покое, а то Лола совсем извелась. Существовал еще бриллиантовый гарнитур, то есть Лола надеялась, что Василий не настолько разбирается в бриллиантах, чтобы навскидку определить подделку. Что если Василий возжелает немедленно заполучить поддельные бриллианты? Но не будет же он вырывать серьги из ушей силой? Нет, этот профессиональный обольститель обволакивает женщин своим обаянием, и они сами готовы отдать ему все, что у них есть.
Лола выпила кофе, съела пирожное и пригорюнилась.
– Что вы так печальны, Лолиточка? – участливо спросил Вася, наклоняясь к ней низко-низко.
Пахло от него чем-то домашним и удивительно уютным, и Лола воочию увидела перед собой большой и удобный диван в гостиной, а на диване – Василия в теплой домашней куртке и шлепанцах. Он читает газету, а Лола наблюдает за ним исподтишка. Вот на первой странице ему что-то не понравилось, и лоб пересекла маленькая морщинка. Он перевернул страницу и заинтересовался, смешно наклонил голову набок, чтобы рассмотреть чью-то фотографию. На последней странице он посмеялся немножко над анекдотом и снова нахмурился, читая про погоду. Вот он отложил газету и прилег на диван, глядя в потолок рассеянным взором. И вот уже глаза его закрыты, и он мерно похрапывает. А Лола тут как тут, она мигом накрывает мужа теплым клетчатым пледом и шикает на детей, вбегающих в комнату, – папа устал, папе нужно отдохнуть…
Лола так резко встряхнула головой, что чуть не расплескала кофе.
– Ах, Вася! – воскликнула она, решив, что пора, пожалуй, приступить к работе. – Вы просто не представляете, как я несчастна! Несчастна и одинока! Не поймите меня превратно, не подумайте, что я жалуюсь, то есть в моем положении жаловаться, конечно, не пристало. Просто у вас такое открытое, располагающее лицо, мне кажется, что вы должны меня понять… Папа, конечно, ничего для меня не жалеет, я его любимая дочка. Но он вызвал меня совсем недавно, мы с мамой жили раньше в Кудыльме…
Лола с налету выговорила трудное, неблагозвучное название и осталась собой очень довольна.
– И вот я здесь – ни подруг, ни знакомых. Нет, конечно, папа водит меня на всякие деловые приемы и презентации… Но у него бизнес, и он не может уделять мне много времени. А так хочется иметь рядом доброго, внимательного и понимающего человека…
Лола неслась во весь опор, успешно преодолевая подводные течения нежелательных отклонений беседы от основного направления и с размаху проскакивая пороги Васиного недоверия. То есть он делал вид, что внимательно слушает, но в глазах его Лола успела прочитать мимолетную мысль о том, что если бы он был на месте ее богатого папочки, то ни за что бы не привез из захолустной Кудыльмы такую дуру-дочку.
– Папа говорит, чтобы я тратила денег сколько хочу! – продолжала Лола, – и совсем не требует отчета.
При этих словах в глазах Василия зажегся огонек интереса.
– Но зачем мне деньги? – горестно спросила Лола. – Ах, как бы я хотела встретить человека, который понятия не имел бы, чья я дочь! Который полюбил бы меня только за то, что я – это я, понимаете?
– Хм! – На такую глупость Василий сразу не нашелся что ответить, но Лола сообразила, что его хмыканье означает – мол, на тебя, идиотка этакая, не взглянул бы никакой самый завалящий мужичонка, если бы не знал, чья ты дочь. Однако Василий быстро перестроился и сделал вид, что его очень интересует сама Лола и ее духовные метания.
Он придвинул ближе свой стул и взял Лолу за руку. Потом он положил сверху другую руку и начал поглаживать.
– Дорогая Лолиточка! – заговорил он, и снова Лола улетела на крыльях мечты в семейную жизнь.
Перед глазами поплыли видения, как она встает рано-рано и провожает мужа на работу, снимая последнюю пылинку с его кашемирового пальто. Или она стоит у окна, кутаясь в оренбургский пуховый платок, и озабоченно высматривает в темноте Васину машину. Уже поздно, дети давно спят, но Лола ни за что не ляжет спать, пока муж не вернется. Что будет, когда он вернется, умоется и поест, Лола не слишком хорошо себе представляла, поскольку на роль героя-любовника Василий явно не годился.
От жирных сливок и приторных пирожных Лоле стало нехорошо, и она почувствовала настоятельную необходимость освежиться. Она сказала Васе, что ей нужно почистить перышки, и удалилась в туалет. Там, причесавшись и подкрасив губы, Лола с ужасом заметила, что в сумочке нет номерка. Сердце тотчас упало вниз. Когда же этот прощелыга сумел стащить номерок? Сейчас, наверное, уже поздно, пока Лола тут прохлаждалась у зеркала, Василий уже получил ее шубу и катит небось восвояси, очень довольный. А Лола осталась здесь без шубы, да еще и за кофе платить придется…
Лола выскочила из туалета и устремилась в гардероб. Там никого не было, но Лола убедилась, что шуба ее благополучно висит на плечиках. Немного успокоившись, она осторожно заглянула в зал. Василий сидел к ней спиной и нажимал кнопки на мобильном телефоне. Лола огляделась по сторонам. В зале было мало народу, так что она смогла никем не замеченной подобраться ближе к Василию и затаиться за решеточкой, обвитой декоративным искусственным растением. Легкости передвижения ужасно мешало дурацкое обтягивающее платье и лишняя масса на груди и бедрах. Все же Лола кое-как протиснулась за решеточку и замерла там, прислушиваясь.
– Алло! – довольно громко сказал Василий. – Это Иван Павлович? Рад, что вы вернулись! Дело сделано, все в порядке, давно у меня все, три дня уже, ждет вас не дождется…
Очевидно, на том конце ему сказали что-то строго, потому что Василий понизил голос и сказал, что позвонит завтра, и тогда они обо всем договорятся. Лола отошла чуть назад и вылезла из-за решетки. Василий увидел ее и убрал телефон, но Лола сказала, что ей нужно позвонить шоферу.
– Ты где? – мгновенно откликнулся Леня, и Лола удовлетворенно отметила, что голос у него очень встревоженный.
– Леонид! – сказала она. – Немедленно приезжайте к кафе "Селена". И чтобы без фокусов, я жду!
Номерок нашелся на самом дне сумки. На прощание Лола улыбнулась Васе как можно нежнее.
– Лолита, дорогая! – воскликнул он. – Когда же вы доставите мне счастье увидеть вас снова?
"Во дает! – мысленно восхитилась Лола. – Слова-то какие знает!"
– Ну-у, – она сделала вид, что колеблется, – я, право, не знаю… может быть, завтра… хотя нет, завтра мы ужинаем с папой и его американским партнером. Партнер недавно овдовел, и папа очень просит, чтобы я скрасила ему одиночество…
В кафе играла музыка, поэтому Лола не услышала, как Василий заскрипел зубами. Но она почувствовала, что он злится, и испугалась, что перегнула палку.
– Если бы дело зависело от меня, – нежно заговорила она, теребя Васин рукав, – я бы с радостью, но папа может обидеться…
В конце концов, Лола дала Васе номер своего мобильного телефона и условилась с ним встретиться в скором времени.
– Чего это ты поперлась с ним в кафе? – недовольно заговорил Леня, как только Васина машина скрылась из виду. – Почему меня не предупредила?
Вместо ответа Лола со всего размаху двинула ему сумочкой по голове.
– Эй, ты чего? – завопил Леня. – Я же за рулем! Ты что, своего карликового волкодава сиротой оставить захотела?
– Мерзавец! – вопила Лола. – Я все видела! Развлекался там с девками, в то время как я рисковала жизнью в дурацком театре!
– Да кто тебя тронул бы в театре? – усомнился Леня, но Лола больно дернула его за ухо, и он вспомнил, что главное – это ни в чем не сознаваться.
– Ну что я такого сделал? Я сидел, ждал тебя в машине, как условились… замерз, между прочим!
– Замерз? А по-моему, тебе было там очень жарко! Прямо одно место припекало! – заорала Лола.
– Какое место? – Леня невинно округлил глаза. – Ты о чем, Лолочка?
– Развратник!
– Ну что ты, девочка, я же беседовал с ними исключительно по делу…
– Сексуальный маньяк! На твоем фоне даже Вася Зайкин выглядит совершеннейшим ангелом!
– Ну да, он же брачный аферист!
– Зато он очень милый, – промурлыкала Лола, – он такой пупсик… И смотрит такими глазами…
– Хватит его расхваливать! Лучше скажи – удалось тебе что-нибудь интересное выяснить?
– Еще как удалось! – обиженно проговорила Лола. – Потому что в отличие от некоторых я работала, а не прохлаждалась. Но тебе я ничего не расскажу!
– Лолка, перестань капризничать! Это же не шутки! Это очень важное дело!
– Ага, теперь ты вспомнил, что это важное дело, а когда ты развлекался со своими потаскушками, ты об этом почему-то не думал…
– Да хватит тебе! Я же ясно сказал – мы просто немножко повозились, ничего серьезного!
– Ах это называется ничего серьезного? – И Лола снова со всего размаху заехала сумочкой Лене по голове.
Маркиз еле удержал руль, он съехал к краю тротуара и затормозил.
– Ну, ты совсем одурела! – Он повернулся к Лоле и сделал вид, что собирается как следует ее отлупить. Лола завизжала и сжалась в комок на сиденье.
– А ну, выкладывай немедленно, что тебе удалось узнать? – Леня метал громы и молнии, и Лола поняла, что переборщила.
К ее чести, надо сказать, она умела остановиться вовремя. Она быстро выболтала ему про звонок Ивану Павловичу и про то, что Вася завтра собирается ехать к нему и отдать ему что-то, что лежит у него уже три дня.
– Вот как? – пробормотал Леня. – Кажется, мы напали на след. Умница, девочка, что догадалась подслушать разговор! – Он потянулся поцеловать Лолу.
– Не трогай меня! – взвизгнула она, отшатнувшись. – От тебя просто несет отвратительными дешевыми духами!
Дома Леня набрал телефон Вадима – обворованного брата несчастной Люси, жертвы убийственного обаяния Василия Зайкина.
– У вас есть какие-нибудь новости? – взволнованно спросил Вадим, узнав Ленин голос.
– Пока не очень много, – осторожно ответил Маркиз, – но есть один встречный вопрос. Вам говорит что-нибудь имя – Иван Павлович?
– Да, конечно, – в голосе Вадима явственно прозвучало недоумение, – очень уважаемый человек, коллекционер и знаток в самых разных областях. Собирает марки, монеты, редкие книги…
– Судя по всему, – прервал Вадима Леня, – именно этот уважаемый человек навел на вас афериста и вора.
– Что? – Изумлению Вадима не было границ. – Иван Павлович? Это невозможно, вы ошибаетесь!
– Во всяком случае, завтра наш вор встречается с вашим "уважаемым человеком", чтобы передать ему украденные у вас ценности.
– Ах он мерзавец! – воскликнул Вадим. – Ах паразит! А какая у него исключительная репутация!
– Не расстраивайтесь так, – проговорил Леня, – можете мне поверить, большинство чрезвычайно уважаемых людей, обладателей безупречной репутации, – либо мошенники высокого класса, либо скупщики краденого. При их профессии репутация – это, можно сказать, орудие производства.
Вадим еще немного повздыхал, и Леня, дав ему время освоиться с этой новой для него мыслью, задал еще один вопрос:
– Скажите, Вадим, те марки, которые у вас украли, они лежали в специальном альбоме для марок, кляссере?
– Да, конечно, – ответил Вадим в недоумении, – а что?
– Опишите мне этот альбом как можно подробнее.
– Это хороший, дорогой, старинный альбом в темно-красном сафьяновом переплете…
На следующее утро Василий проснулся, по обыкновению, поздно.
Он искренне считал себя человеком творческой профессии, а творческие люди, по его глубокому убеждению, никогда не встают раньше десяти, а то и одиннадцати часов. Мамочка Василия придерживалась других взглядов, она повторяла сыну всякие скучные нравоучительные поговорки вроде "Кто рано встает, тому бог подает" и прочее в том же духе, но в этом вопросе Вася оказался тверд. Нашла коса на камень. Несмотря на волю и энергию, мамочке пришлось уступить и смириться с сибаритскими привычками сына. Сама она вставала рано, делала гимнастику, пробегала два-три раза вокруг дома, принимала контрастный душ и только после этого готовила завтрак.
Вот и сейчас, когда полусонный Василий выплыл на кухню, облаченный в малиновый шелковый халат, мамочка, розовая от контрастного душа, жарила на тефлоновой сковородке яичницу с ветчиной и помидорами, жизнерадостно напевая шлягер прошлого века: "Нам песня строить и жить помогает".
Яичница предназначалась для Васи, сама мамочка завтракала обезжиренным йогуртом и сухими хлебцами с топинамбуром.
– Васенька, – начала мамочка обычный утренний разговор, – тебе обязательно нужно делать по утрам гимнастику. Ты полнеешь, а это вредно для здоровья и просто некрасиво.
Васенька воспринимал эти разговоры как звуковое сопровождение – монотонное и успокаивающее, как шум прибоя.
– Жить и любить, – проговорил он, усаживаясь за стол.
– Что? – переспросила мамочка.
– Нам песня жить и любить помогает. Любить, а не строить.
– Да? – Мамочка удивленно подняла брови. Она перекладывала яичницу деревянной лопаточкой со сковороды на Васину тарелку. – А нас учили так – строить и жить.
Она села напротив сына, налила чашку кофе (вторую за это утро) и снова завела воспитательный разговор.
– Василий, – она решила добавить в голос строгости, – я говорю абсолютно серьезно. Ты должен больше думать о своем внешнем виде. Это весьма распространенная ошибка всех мужчин. Они думают, что раз они не актеры, не эстрадные певцы и не популярные ведущие телепрограмм, им не нужно думать о собственной внешности. Я не говорю, что ты должен румяниться, подводить глаза и красить волосы. Но изредка наложить на лицо питательную маску, пройти курс несложных косметических процедур вполне можно. В это время года замечательно помогают фруктовые кислоты и жидкий азот!
Вася старался отвлечься от мамочкиного назойливого голоса. Он взял телефонную трубку и набрал номер Ивана Павловича. Сегодня можно было наконец завершить дело с марками.
Услышав знакомый голос, Вася негромко проговорил:
– Я хочу вам отдать посылку, о которой мы вчера говорили. Это именно то, что вы просили, и даже больше.
– Хорошо, – старик явно обрадовался, – встретимся сегодня, как договаривались.
– Ты меня совсем не слушаешь, – обиженно проговорила мамочка, – какому-то постороннему человеку ты доставляешь посылки, а с родной матерью не можешь пройтись по магазинам…
– Это важное деловое знакомство, – Васенька снова чмокнул ее в щеку и встал из-за стола, – к обеду меня не жди, я вернусь попозже.
Он прошел в свою комнату, снял с гвоздя картину (большую и очень впечатляющую копию картины Репина "Иван Грозный и сын его Иван"). В стене под картиной у него был сделан тайник. Вася достал из тайника невзрачную папочку, из папочки вынул альбом с марками, переложил его в дорогой и красивый кожаный портфель.
Уходя из дома, он положил ненужную папочку на полку в прихожей.
Часом позже приехала Катя.
Катя была приходящая домработница, которая три раза в неделю помогала Васиной мамочке прибраться в квартире и сделать еще кое-какие накопившиеся домашние дела. Катя была аккуратна, честна и исполнительна. У нее имелись только два недостатка, точнее – две вполне простительные слабости. Она любила поговорить о том, как в советские времена строила подводные лодки, и еще она горячо и без взаимности любила певицу Софию Ротару. Она собирала фотографии любимой певицы, посвященные ей газетные вырезки, все ее пластинки. Она даже купила видеомагнитофон, чтобы записывать на кассеты все концерты Софии, все ее телевизионные выступления и интервью.
Главным достоинством Софии Ротару Катя считала ее умение противостоять времени, совершенно не меняясь.
Самым ярким и незабываемым событием в жизни Кати был концерт, который София Ротару дала в восемьдесят шестом году в городе Североморске, где Катя находилась тогда в служебной командировке. Этот концерт счастливо объединил обе главные Катины страсти: она строила подводные лодки и слушала любимую певицу.
– Вчера София Михайловна выступала по сорок четвертому каналу, – сообщила Катя первым делом, как только Васина мамочка открыла ей дверь, – она так хорошо выглядит! Просто хоть сейчас под венец! Прямо как в восемьдесят шестом году! Нисколько не постарела!
Васина мамочка ценила Катю за аккуратность и трудолюбие и относилась к ее увлечению благосклонно.
– Катя, – сказала она, выкатывая на передовую пылесос, – я отложила для тебя статью про Софию Михайловну. Это в телевизионной газете, которую покупает Васенька…
– Ой! – воскликнула Катя, молитвенно сложив руки. – Я вам так признательна, так признательна!
– Потом возьмешь статью, она на кухне. И выбрось по дороге эту папку! Вася ее оставил в прихожей, но она никому не нужна.
Катя на секунду застыла над фотографией любимой певицы. Статья посвящалась диете, которая помогает Софии Михайловне поддерживать хорошую форму, но для Кати содержание статьи не играло никакой роли. Все, что касалось Ротару, являлось для нее предметом поклонения, любая статья, любая самая крошечная заметочка должна была попасть в ее домашнее святилище, а если статью сопровождали фотографии, то она превращалась для Кати в икону.
Сейчас Катя не стала ничего читать, чтобы не портить себе удовольствие. Она пылесосила, мыла полы, гладила белье и предвкушала, как придет домой, нальет себе полную чашку ароматного английского чаю, положит перед собой статью и внимательно прочтет от первой до последней строчки, любуясь фотографиями своей богини…
Она огляделась в поисках какой-нибудь упаковки для заветной газеты. На глаза ей попалась старая потертая папка. Она вспомнила, что хозяйка просила выбросить эту папку, и подумала, что лучшего вместилища для газеты ей не найти: в папке газета не помнется и не порвется. Аккуратно сложив газетные страницы, она убрала их в папочку.
Василий выехал из дома с изрядным запасом времени. Он знал, что в центре города легко попасть в пробку, в которой можно потерять полчаса, а то и час.
Так оно и оказалось. Не успел Вася выехать на набережную Фонтанки, как попал в длинную и глухую, как декабрьская ночь, пробку. Машины ползли как черепахи, водители нервничали и ругались, стараясь отвоевать друг у друга лишний сантиметр. Опытные "коробейники", хорошо знающие, как часто в этом месте застревают машины, сновали между ними, предлагая газеты и другой мелкий товар. Тут же появились и нищие, которые пытались выклянчить какую-нибудь мелочь, рассказывая душещипательные истории своих несчастий. Вася поглядывал на часы и нетерпеливо барабанил пальцами по рулю. Наконец, когда запас времени уже подходил к концу, впереди что-то произошло, и застоявшиеся машины рванули вперед, как бегуны после выстрела стартового пистолета.
Проехав сотню метров, Вася остановился перед светофором. Рядом с ним стоял новенький светло-серый "Форд". Окошко "Форда" опустилось, и рыжий веснушчатый мужчина, страшно заикаясь, обратился к Васе:
– Ка-ак к Се-енной прое-ехать?