- О новой соседке, которая поселилась в квартире дяди.
- Что именно?
- Что ее перевез сюда Ангелевич, медик рассказал.
- Понятно. Медик всегда был в курсе событий.
- Пожалуй, любопытство не было ему чуждо.
- Дядя, как я понимаю, отец Ипполита?
- Да. Много лет назад они переехали отсюда к тестю. Квартира побольше, тут рядом, на бульваре. Естественно, дядя знал Подземельного, а с Ангелевичем они приятели.
- Ну и последний ваш сосед по лестничной клетке - Ямщиков. Как мне сказали, они с женой заняты восстановлением храма в подмосковном селе Завидеево.
- Да, архитекторы. Но он приехал, я его видел сегодня вечером. То есть уже вчера.
- Приехал и сразу уехал?
- Не знаю. Мы столкнулись на лестнице, почти не разговаривали. Вот уж кого последнего я заподозрил бы в убийстве.
- Ангел, что ль?
- Почти. Тип русского мечтателя, нашедшего наконец своего Бога.
- Своего? Сектант?
- Да нет. у каждого свой. Простите, я не совсем понимаю цели вашего допроса. Если вы поверили в мою "слуховую галлюцинацию", преступника логично искать среди запьянцовских дружков Подземельного, по-моему.
- Они меня не минуют, если эпизод "пьяный", так сказать. Но на первый взгляд не похоже. впрочем, вся эта путаница с голосами, квартирами, балконами, признаться, несколько сбивает с толку. Ладно, на сегодня с вас достаточно, можете идти. - Следователь кивнул, уткнулся в свой блокнот; однако успел проявить наблюдательность, заметив вслед:
- Отчего вы прихрамываете?
Ведь почти незаметно!
- Ударился во сне щиколоткой о ножку качалки.
- Вы спите в качалке?
- Просто задремал. Это случилось в четверг, хромающим меня уже видели.
- Кто?
Петр Романович разозлился (бандитов ловите, а не блох!), но отозвался сдержанно:
- Мои родственники. Дядя, например.
5
Дядю он и увидел, выйдя из квартиры Подземельного: опершись о перила, адвокат и Ангелевич что-то обсуждали - тихо, как заговорщики.
- Все в порядке? - Евгений Алексеевич сжал руку племянника.
- А что у меня может быть не в порядке?
- Петр, не заносись, дело непростое. Я к тебе попозже зайду.
Дядя устремился к следователю; сосед проговорил, глядя на пол, на очерченный абрис - графический "астрал" мертвого тела.
- Собутыльники водочку не поделили, а, как вы думаете?
Петр удивился: за девять лет Ангелевич чуть ли не впервые заговорил с ним - и на "вы"! Приятель и ровесник дяди - пятьдесят три года - не являлся забубенным представителем "новых антирусских" (так называл это свирепое племя философ): математик- аналитик и впрямь был русский, жил сравнительно скромно, не пил, не гулял, не безобразничал, а голый, без поросли, продолговатый череп его и наглядно подтверждал интеллектуальное превосходство "яйцеголового".
- Может, и собутыльник долбанул, - согласился Петр отстраненно, подумав: "Все-таки я слышал другой голос! - окинув взглядом просторную, по-старинному, лестничную клетку. -
Нет, спрятаться негде, сбежать невозможно." - и двинулся к своей двери.
- Почему вы хромаете?
Еще один наблюдательный! Петр Романович - не в первый и, должно быть, не в последний раз - объяснил.
- Валерий Витальевич, вы подтвердили алиби Варвары?
- Я. - Ангелевич достал из кармана пиджака "паркер" и принялся вертеть, перебирать блестящую штучку длинными пальцами. - А что? Вы подозреваете девочку в убийстве Подземельного?
Оба собеседника коротко рассмеялись.
- Вы встретили Варю у отца?
- У какого отца?
- У ее, у какого.
- Это вам кто сказал?
- Варя, вечером: что едет к отцу, вашему приятелю.
- Так оно и было. - Ангелевич с угрюмой пытливостью вгляделся в лицо соседа. - У вас с ней такие короткие отношения?
- Пока нет, - отрезал Петр с невольным вызовом в тоне: такие вот отношения, с нервическим подтекстом, установились у соседей с незапамятных времен. По замысловатой ассоциации вдруг вспомнилось: - Между прочим, за день до смерти покойник интересовался судьбой вашей жены.
- И что вы ответили?
- Что я ничего о ней не знаю.
В дверях уже бывшей квартиры бедняги Подземельного (чей труп почивал в морге) возник дядя и разлучил собеседников.
- Что мне с ним делать? - простонал адвокат, по-свойски располагаясь на кухне, и отхлебнул из кружки холодного вчерашнего чаю.
- С Полем? - угадал Петр.
- Ведь он на редкость умный парень, а?
- Вундеркиндер.
- Не иронизируй. Ведь умный? Но вечно ляпается в истории.
Племянник перебил:
- У него нюх на зло, он, как ищейка, его выявляет.
- Ну, будь благодарен: на этот раз вовремя подоспел, хоть тебя выручит. Сидим, по обыкновению, за шахматами. знаешь, иногда он меня обыгрывает.
- Знаю я тебя: поддаешься.
- Уже нет. Вдруг - ни с того, ни с сего - "пойду пройдусь".
- Во сколько? Во сколько Поль ушел?
- Около двенадцати. Что вызывает законное недоумение у следователя. А я как раз очень прочно задумался над ходом. Через час, наверное, звонит: убийство и тра-та-та…
- Не будет у него никаких неприятностей, дядя Жень, он действительно прискакал после меня.
- Не сомневаюсь. Меня тревожит сама тенденция, линия его жизни. Долгие годы он был болен…
- Эпилепсия - "священная болезнь", может, Поль - гений.
- Избави Бог. Я боюсь не криминального расследования, а возвращения болезни. Что это за девица такая роковая, что из-за нее он в полночь.
- Господи, да нормально парень влюбился.
- Как ты посоветуешь: ее оставить, не вмешиваться в "нормальный процесс", так сказать, или выселить?
После паузы Петр Романович сказал:
- Оставить.
- Ну смотри, на тебя полагаюсь.
- И я, как преданная старая нянька, буду пестовать их любовь и тебя информировать.
- Петруш, ты-то чего дергаешься? Какое вы с братом имеете отношение к этому ужасу?
- С братом? - переспросил Петр, словно чего-то испугавшись.
- С Полем.
Они помолчали.
- Меня подозревают в убийстве Подземельного.
- Антон Антонович кажется неглупым, объективным и добросовестным.
- Ты про кого?
- Про следователя.
- Ты его знаешь?
- Только что познакомились, но у меня глаз наметан. Недоверие к тебе, конечно, есть.
- А, заметил?
- Ну, что связывало покойного Романа с медиком, засек? Мотив ищет.
- Я рассказал ему, что Иван Ильич приходил накануне помянуть отца.
- Вот что: впредь будешь с ним общаться в моем присутствии, я устрою.
- У меня нет денег на адвоката.
- Петька, не до шуток! Доказать они ничего не смогут, потому что доказывать нечего, а нервы потреплют.
- Дядя похлопал по карманам в поисках портсигара, пожал плечами - забыл, мол - достал зажигалку и машинально высек остроугольное пламя, прошептал:
- Одного погубили, тебя я не отдам.
- Тот кошмар я давно выкинул из памяти.
- Ты философ, а я не могу. - Адвокат напоминал влюбленному в старую Россию племяннику со вкусом одетого, дородного, породистого помещика, на глазах которого внезапно выступили слезы. - Что по правде было нужно Подземельному?
- Это осталось для меня загадкой.
- Раньше он не ходил к тебе спирт распивать.
- И вообще не ходил. Говорили о случившемся в Словесном переулке, как автомобилист врезался.
- В курсе, в курсе, мои мне уши прожужжали.
- Ну, о новой соседке. Что ее пристроил сюда Ангелевич.
- Очередная авантюра твоей тетки. Однако не думаю, что девушка заслана сюда Ивана Ильича угробить. О чем еще?
- Да так, пьяный бред, вспоминать неохота. Понимаешь, мы с ней наблюдали катастрофу и познакомились. Тут как раз Поль встрял. И сразу после их ухода явился Подземельный.
- Не вижу связи.
- Я тоже, но, по-моему, разговоры наши на галерейке он подслушивал.
- О каких таких секретах медик мог узнать?
- У нее папа богатый, а я бедный, я преподаю, а она в институт собирается - вот и все секреты. Потом Поль уговаривал ее сходить в ночной клуб "Павлин".
- Паршивец!
- Вот, пожалуй, и все… (Дядя был явно разочарован.) Да, Подземельного почему-то очень интересовало, кто рассказал папе про убийство.
- Роману кто-то рассказал?
- Я. Да, я. Он позвонил по телефону из больницы, я нечаянно. ну, был возмущен, взволнован. По Ивану Ильичу получается, что я своим известием убил отца.
- Несусветные инсинуации! Роман был при смерти, не надо было его забирать домой. Так вот почему он настоял!
- А напоследок (это уже из области пьяного бреда) Подземельный сунул нос в маленькую комнату: коврик под качалкой напомнил ему лужу крови.
- Тьфу ты! Видать, за длинный свой злой язык он и поплатился, - проворчал дядя.
- Я не убивал его.
- Мне ты мог бы этого и не говорить. Но они пока что настроены не так, как надо. "Показания вашего племянника только путают картину".
- В подъезде я услышал крик и будто бы еще чей-то голос.
- Но Поль сказал, там бы мимо вас муха не пролетела.
- Вот именно! Убийца не имел возможности за это время спрятаться или сбежать. Очевидно, я от волнения ошибся в интерпретации случившегося. В предсмертии человек может и орать, и бормотать, и Бог знает что. душа с телом расстается.
- То есть на самом деле ты слышал один голос - Подземельного?
- Получается, так.
Евгений Алексеевич подумал.
- Тогда стой на этом до конца. Ведь неизвестно, найдут ли они преступника.
- Но ты мне веришь?
- В твою невиновность - безусловно. А для суда - если б, не дай Бог, дошло дело - очень важны показания Поля, который видел, как ты входил в подъезд. Плюс отсутствие мотива.
- Да, мотив! - воскликнул Петр Романович. - Не понимаю, за что.
- По пьяному делу? - предложил адвокат. - Погоди, труп исследуют.
- Да, но никаких следов пьянки в квартире нет.
- Если пили в подъезде?
- Рядом с собственной дверью? Нелепость, медик не бомж. Кстати, фляжка его, полная, обнаружена на кухне. В общем, картина примерно такая. У Подземельного кто-то был. Первый удар (или два) нанесен в прихожей, там беспорядок. Но хозяин сумел вырваться на площадку, где его и добили.
- Вот и славно, - одобрил адвокат. - Ты уж никак ни при чем. А как с отпечатками пальцев?
- Никаких посторонних, только самого хозяина.
- Да, это не "пьяный" эпизод.
Прозвенел звонок, явился Ипполит.
- А, наш главный свидетель защиты, - пробурчал отец. - В кое-то веки оказался вовремя на месте.
- На месте преступления? - уточнил Поль безмятежно. - Я всегда вовремя, - и добавил страшным шепотом: - Ангелевич убил Подземельного.
- Что ты плетешь?
- Символично звучит, а? Перекличка фамилий: ангел - существо из-под земли.
- Поль!
- Другой вариант - "Смерть Ивана Ильича".
- Иди-ка проспись.
- Яволь!
- И я пошел, тяжелый день сегодня предстоит.
Едва Петр Романович успел захлопнуть за ними входную дверь - опять звонок, Ипполит, шепот:
- Хочу, чтоб ты, Романыч, знал: я тебя не видел.
- Где?
- Я не видел, как ты входил ночью в подъезд.
- Так зачем соврал?
- Непонятно? Теперь ты мой вечный должник.
- Нет уж, лучше я следователю скажу.
- Ты что? - испугался Поль. - Меня отец убьет.
- Вы с ним сговорились?
- Это мой собственный секрет.
- Вот что, секретохранитель. У меня в маленькой комнате стоит букет чайных роз.
- Ну?
- Не ты их тайком принес?
- Я? Тебе? - кузен захохотал. - Розы? - хохот пронесся вместе с ним вниз по лестнице, отражаясь от старых стен и эхом усиливаясь.
6
Петр Романович вышел на галерейку, дверь справа закрыта (и ночью была закрыта, лично проверил). Непривычная рань рассвета, солнце только-только встало, в свежей радужной дымке Москва вообразилась спящей красавицей (понятно, откуда такие аналогии - от двери справа), красавицей, чей покой охраняет день субботний, сравнительно тихий.
Однако - легкий лязг, стеклянная дверь приоткрылась, проблистав лучами-отраженьями; выскочила Варенька.
- Петр Романович, что случилось?
- Странно, как наше знакомство сопровождается катастрофами: на этот раз - убийство.
- Да я знаю! Но. кто он такой? Вообще - за что?
- На первый вопрос я могу ответить, на второй - нет. Медик со "скорой", лукавый, пронырливый, но, мне казалось. Безобидный. Впрочем, пьющий человек бывает непредсказуем. По-житейски рассуждая: любой, напившись, может отмочить штуку.
- Ненавижу пьяниц. Вы ведь не пьете?
- Потребляю, но не злоупотребляю. Или вы намекаете, что я его по пьянке.
- Разве вас подозревают?
Петр Романович пожал плечами.
- Ну, за неимением лучшего, точнее, худшего. - Ему захотелось рассказать ей обо всем. - Когда ночью я вошел в подъезд, то услышал предсмертный крик и как будто еще чей-то голос.
- Голос убийцы?
- Так мне показалось. Но он не смог исчезнуть бесследно, все ходы- выходы были сразу перекрыты.
- Так что же произошло?
- Единственное объяснение, к которому склоняется следователь: моя слуховая галлюцинация. Иначе - кроме меня, подозревать некого.
- На самом деле галлюцинация?
- Кого интересует истина!
- Вы же философ.
- Доктор философии. Философом меня Поль прозвал, иронически.
- Иронически? А в чем разница?
- Стопроцентный "любомудр" создает свою собственную мировоззренческую систему, я же придерживаюсь традиционного православия.
- А зачем пошли на философский?
- Молодой был, что называется, пытливый. Потом мои взгляды переменились, я увлекся другим предметом.
- Чем?
- Теологией. то есть богословием.
- Почему переменились?
- По жизни. - Петр Романович поморщился: что за неуместная исповедь! - Впрочем, это неинтересно.
- Интересно.
- Произошло убийство.
- Да, ужас какой-то! (Она не поняла, и слава Богу!) Вот увидите, менты не найдут и искать не будут. Главное - не позволяйте все свалить на вас.
- Вы подбиваете меня заняться частным расследованием?
- Да ну, делать вам больше нечего.
- Правильно, пальцем не шевельну. Хотя, - процедил философ сквозь зубы, - я их ненавижу.
- Кого?
- Вы - пьяниц, я - убийц.
- Ну понятно, кто их любит.
- Варя, я задам вам глупый вопрос, но для меня очень важный.
- Как я к вам отношусь, да?
Нет, какая самоупоенность! Привыкла красавица, что все у ее ног пресмыкаются. Петр Романович улыбнулся, любуясь маленькими ножками в золотисто-пестрых лаптях.
- Это, конечно, очень важно, но. - вдруг он почувствовал настоящее волнение. - А как вы ко мне относитесь?
- Сказать вам? Сказать?
- Сделайте милость.
- Я вас полюбила. Честно!
Так не бывает, тут какая-то хитрость. розыгрыш (или заговор), но в первые секунды философ испытал никогда не испытанное в жизни блаженство. О, соле мио - солнце мое! Он смотрел, не отрываясь, в пылающее лицо и едва слышал, что говорила она сбивчиво, не в такт прерывистому дыханию:
- Это нечаянно, против воли, я не хотела, но как только я вас увидела, все время о вас думаю.
- Тогда, во время катастрофы? - уточнил он просто так, чтоб вступить в дуэт.
- Нет, раньше! Помните, на той неделе во дворе, помните? Вы с Валерой так церемонно и молча раскланялись, как загадочный рыцарь.
- Рыцарь? - удивился философ. - Не помню, неважно. То есть вас не помню, я вас не видел.
- Как? - ахнула Варенька. - Как не видели?
- Я бываю рассеянный, но это неважно. Нет, так нельзя, - Петр Романович начинал потихоньку приходить в себя, осваиваясь в новом мире, с новым солнцем. - Вы меня прямо сокрушили, играете не по правилам, надо постепенно завоевать.
- Не хочу воевать. Я сказала - и сказала!
- Вы мне так нравитесь, что вам не составило бы труда.
- Так в чем дело?
- "В том, что я тебе не верю", - произнес он мысленно, побоясь произнести вслух.
Он хотел верить, так хотел, что, кажется, жизни не жалко.
- Вы Ангелевича Валерой называете? - не об аналитике-шоумене хотелось говорить (вообще ни о чем не говорить, а переживать самые драгоценные мгновенья), но рассудочность философа исподволь сказывалась.
- Иногда. А что?
- Мне как раз понравилось, как вы сказали Полю, что со всеми мужчинами на "вы".
- Я с ним на "вы", к тому же он старик.
- Тем более! "Валера".
- Сейчас стиль такой, пожилым приятно. Да ну его! Петр Романович, что нужно, что вы хотите?
- Мне нужны доказательства. - Он уже придумал испытание. - Вы должны мне принадлежать, - высказался "теоретически" и тотчас почувствовал, что именно этого и хочет - с той минуты, как увидел ее, и испугался: "Сейчас она пошлет меня к черту по заслугам!" Но она сказала:
- Я согласна. Прямо сейчас?
- Господи! - простонал Петр Романович. - Куда ж вы так торопитесь? Посторонний мужчина, как последний хам, предлагает вам постель.
- Не посторонний и не хам, а вы! Вам же нужны доказательства? Вот я и хочу доказать, что у меня мужчин не было.
- Неужели? - поразился он. - Откуда ж ты такая взялась?
- Я только хочу знать, любите вы меня или нет.
"Ловушка! - предупредил себя Петр Романович. - Тут какая-то ловушка!" - и сказал против воли:
- Люблю.
"Если это и неправда, - пронеслось в голове, - теперь все равно."
- Я так и знала, - воскликнула Варенька, - с тех пор, как мы увидели друг друга во дворе!
"Я ее не видел, но это все равно."
В бессмысленно-повторяющемся рефрене "все равно" была какая-то обреченность, паралич воли; философ ощущал себя "животным на заклании", но и блаженство не покидало его, такая полнота жизни, что ничего не хотелось, даже обладания. "Остановись, мгновенье, ты прекрасно!" Но она, конечно, ждет действий и доказательств. Петр Романович вздохнул со всхлипом, шагнул к тщедушному парапетику, разделяющему их, и услышал шум за спиной. "Опять Подземельный подслушивает! - вдруг опомнился. - Он же убит!" - обернулся: на галерейку вышел Игорь Ямщиков.
- Почему Ивана Ильича убили? - вот такой нелепый вопрос он задал соседу; Петру было не до него, ни до чего, но лезть на глазах у архитектора через перегородку как-то неловко. "Я буду вас ждать", - прошептала Варенька и ушла, и солнце словно притушило свой пушистый блеск.
- Ну, чего тебе?
- Почему убили Ивана Ильича?
- Спроси у следователя.
- Не говорит. или не знает. Я только что с допроса.
- А я откуда знаю?
Игорь, не отвечая, глядел пронзительно черными круглыми глазами.
- Где ты провел ночь?
- В Завидеево.
- Чего это ты туда-сюда?
- Чтоб Тоню не волновать. Дела еще не закончил, а ей вчера обещал вернуться.
Да, Игорек - врожденный подкаблучник; счастье, что в супруги досталась ему не "владычица морская".
- Петр, говорят, ты явился чуть ли не свидетелем убийства.