9. Глава девятая, за всеобщую компьютеризация ратующая
Опоздать к педантичному Лихогону было равносильно добровольному увольнению. Забыв и о необходимости хорошо выглядеть, и о наличии Георгия в квартире, я похватала вещи, понакидывала на себя уличную одежду и бросилась охотиться на такси. Георгий, пообещав явиться сегодня вечером для продолжения разговора, остался в квартире. Рассуждал он довольно логично: если Лихогон и приставил слежку, то за мной лично, а не за всем домом в целом. Следовательно, выходя из подъезда, скажем, через час после моего отбытия на работу, Георгий ничем не рисковал.
Завидуя представившейся Георгию возможности выспаться и переживая из-за планируемых преступлений, я так разнервничалась, что даже забыла рассказать Георгию о тетрадке и Эдике Томкине. Уже в такси, разыскивая в сумочке помаду и расческу, я наткнулась на смятую тетрадку, которую захватила совершенно автоматически, вместе с кучей ненужного хлама.
"Фух!" - настроение мое сразу повысилось, - "Какое счастье, что я не забыла эту тетрадь! Ради этого можно было еще три кучи всяких ненужностей прихватить… Какая я молодец! Лиза б с ума сошла, а ей, бедняжке, и так предстоят теперь тяжкие испытания."
Попросив таксиста остановиться за полквартала до офиса Лихогона, я перестроилась на рабочий лад и поспешила навстречу преступлениям против собственной совести. На душе было настолько паршиво, что я даже не рассмеялась при виде огромного щита с грозной угрозой от пожарной инспекции: "Помните! Пепел от непогашенной сигареты может стать вашим!"
Лиза ловко орудовала пилочкой для ногтей. При виде меня, она выронила инструмент и прижала обе руки к груди.
- Ну что, была? - от волнения голос секретарши хрипел.
Мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы догадаться, о чем она спрашивает. Лиза не отрывала от моего лица испуганного взгляда. Голубоватые круги под глазами, повторяющие очертания нижнего контура оправы очков, свидетельствовали о проведенной секретаршей бессонной ночи.
- Была, - поспешила успокоить Лизу я, - Вот, - я протянула секретарше тетрадку, - Петр Степанович еще не пришел?
- Нет, - Лиза нелепо вертела тетрадь в руках, - Ты успела вовремя… Я должна положить это на место…
- Вот именно, - я сбросила пиджак и отправилась за инвентарем. Неудовлетворенность моего любопытства была чревата для кабинета Лихогона облысением. Ковровое покрытие могло и не выдержать столь частых контактов с пылесосом, а пол со щеткой.
- А результат? Что сказала твоя гадалка? - Лиза с неподдельным удивлением следила за моими перемещениями. Кажется, секретарша искренне не понимала, как я могу думать о работе в такой момент. Тут, можно сказать, судьба решается, а я преспокойно кидаюсь прибирать.
- Позже расскажу, - как можно безразличнее заявила я, заставив Лизу резко побледнеть, - Результат довольно интересный. Если не будешь лениться и приложишь определенные усилия, то этого кавалера могу тебе гарантировать.
- Что нужно делать? - Лиза не отрывала взгляда от моего лица.
- Позже, - я вела себя, как настоящая садистка, - Для начала открой мне, наконец, эту дверь. Если шеф придет и застанет кабинет неубранным, это может неблагоприятно отразиться на моей карьере.
- На чем? - Лиза наморщила нос и презрительно глянула на пылесос. Как и у всякого нормального человека, слово "карьера" вызывало у неё ассоциации с деятельностью, сопровождаемой несколько другими подручными средствами, - Впрочем, извини. Конечно, сейчас открою… - секретарша взяла в руки себя и ключи от кабинета.
Я вволокла пылесос в кабинет.
- Что-то плохо дует, - озабоченно поводив рукой вокруг рабочего инструмента, заявила я, - Сейчас разберу, гляну. Пылищи, правда, будет…
Я пододвинула поближе корзину для мусора, сняла кольца и часы. Водрузила их на стол начальника, закатила рукава и щелкнула защелкой на корпусе пылесоса. Взволнованная Лиза бестолково сопровождала мои действия тревожным взглядом. Пришлось слегка подтолкнуть её мыслительные процессы.
- Ну что ты стоишь? Ведь сейчас шеф приедет. Проблем не оберешься. Положи тетрадь на место…
- И правда, - Лиза ожила, - Нужно срочно вернуть это в тайник.… Прости, ты не могла бы на секундочку выйти?
- Только недолго, - ворчливо заметила я, - Я же должна успеть.
Про себя я, конечно, добавила, что успеть должна не столько я, сколько цифровая камера, вмонтированная одним умельцем в мои наручные часы. Мастер этот славился своими замечательными изобретениями и покладистым характером. Звали его Меля - производная одновременно от фамилии Мельник и вида деятельности - Умелец на все руки. Георгий с Мелей рассчитался за часы-камеру бартером - рекомендациями перед солидными клиентами города. А я заполучила чудо-технику, нагло отобрав её у мужа. Аккумулятор в камере последнее время был при смерти, поэтому длительная съемка могла и не состояться. Впрочем, длительная и не была нужна. Заранее запрограммировав аппарат на кадр в секунду, я предполагала, что его работы в течение следующих пяти минут вполне хватит. Достаточно заснять, как секретарша достает ключ и открывает сейф, а сделать это она должна была немедленно. Часы я специально оставила на столе Лихогона, то есть в углу комнаты, то есть таким образом, что широкоугольный объектив моего аппарата охватывал взором весь кабинет. Если, конечно, сейф находится не в столе или за столом Лихогона. В этом случае я, по крайней мере, буду знать приблизительное его местонахождение…
Через несколько минут Лиза и Лихогон синхронно распахнули двери в приемную. Она - ту, что вела из кабинета, он - с улицы.
- Ничего себе! - незаметно шепнула я Лизе, протаскивая мимо неё пылесос, - Всего на одну секунду б позже и…
- Лизонька, мне чаю, пожалуйста… - по утрам Лихогон не приступал к работе, пока не выпивал залпом стакан охлажденного зеленого чая, - Катя, прошу вас, не включайте эту штуку сейчас, - кажется у Лихогона просыпалась какая-то странная пылесософобия. В любом случае, при шефе, я старалась вычищать пол щеткой, - Мне нужно сосредоточиться.
Я послушно оттарабанила орудие труда обратно в приемную и взялась за щетку. Лиза хлопотала вокруг Лихогона.
- Господи боже мой! - раздалось нервное восклицание начальника из кабинета через несоклько минут, - Кто ж знал, что вы это тут оставите!
Предчувствуя самое худшее, я помчалась к Петру Степановичу. Так и есть! По-другому и быть не могло! Споткнувшись об оставленную мною посередине кабинета корзину для мусора, г-н Лихогон потерял равновесие и обильно полил чаем свой стол. Сколько раз говорила я Георгию, что камеру лучше поместить в противоударный и водонепроницаемый корпус! Когда же, наконец, этот Георгий начнет меня слушаться!
- Чай был с сахаром? - и сама поражаясь нелепости такого вопроса, поинтересовалась я.
- К сожалению, - запричитала Лиза, - Обычно Петр Степанович пьет зеленый чай без сахара, но на этот раз ему захотелось…
Дослушивать я не стала. Схватила со стола свои вещи и кинулась к умывальнику. Просто помешательство какое-то нашло. Казалось, что чудо техники срочно нужно отмыть от липких чаинок. Этой помывкой, как выяснилось позже, я нашу камеру и доконала. От обычного чайного душа она могла еще и оправиться, потеряв, конечно же, при этом, отснятый материал… Но вот от последствий моей тщательной очистительной работы спасти чудо техники уже не удалось.
- Давайте я посмотрю часы, - любезно предложил Лихогон, стараясь загладить собственную вину. Для этого он специально пожертвовал несколькими рабочими минутами и вышел в приемную.
Я вздрогнула. И что теперь, спрашивается, отвечать?
- Не стоит беспокоиться, Петр Степанович, - нелепо запричитала я, - Отнесу их часовщику…
- Нет уж, покажите, - настаивал начальник, кажется даже заподозрив что-то, - Не люблю наносить ущерб…
Я решила атаковать. Лучшая защита в фехтовании взаимными любезностями - это нападение.
- Это я не люблю наносить ущерб! - перебила Лихогона я, - Споткнулись-то вы из-за оставленной мною корзины.… Ах, если от чая пострадали какие-то важные бумаги.… Простите меня. Если нужно, я возьмусь все их перенабрать. Напечатать заново.
- Спасибо, не нужно. Все в порядке, - Лихогону идея моего допуска к документам понравилась почти так же, как мне мысль о его взаимодействии с моими чудо-часами.
- Нет-нет. Моя вина, значит…
И тут я застыла с открытым ртом. Меня настигла важная мысль. Внезапная четкость воспоминаний не оставляла других вариантов трактовки ситуации. Дело в том, что я не оставляла корзину посередине кабинета. Забрала пылесос, небрежно отпихнула корзину в угол. Я ведь точно помню!
"Стоп-стоп-стоп! Меля говорил, что прибор этот он собирает не впервые. Причем именно в таком варианте - именно в таких часах. Кому еще в этом городе могла понадобиться такая специфическая штука? Качество съемки ведь отвратительное. Главный акцент - на габаритах аппарата и возможности его программирования. Специфически шпионская штука".
Далее работали уже не мысли, а моё воображение.
Лихогон, конечно же, знаком с Мелей. Конечно же, знает обо всем ассортименте чудо- изобретений. Да что там! Сам Лихогон, наверное, и придумал этот замечательный вариант: вмонтировать камеру в часы. Придумал, заказал, использует.… И тут вдруг видит такие же часы у себя на столе. Лихогон тут же решает перестраховаться. Что стоит пододвинуть корзину с мусором себе под ноги и изобразить внезапный приступ близорукости. Нет, испортить прибор он и не надеялся - тут уж я сама постаралась со своим мытьем. Лихогон попросту хотел иметь право исследовать часы. Якобы, в надежде починить их, а на самом деле желая установить истину об их содержимом. Раз я так рьяно не отдавала часы, - значит, что-то здесь нечисто.
"Пора завязывать с этим заданием. В темпе находить все необходимое и сматываться. Лихогон явно о чем-то догадывается…"
В качестве подтверждения моей гипотезы, Петр Степанович, подозрителньо сощурившись, уставился на меня. Руки его при этом барабанили пальцами друг о друга, а губы шевелились. Казалось, будто Лихогон - шаман какого-то древнего племени, нечаянно переместившийся во времени. Мне сделалось совсем неуютно.
- Петр Степанович, не смотрите на меня так, я вас боюсь. Не хотите, - не буду перенабирать документы, - я попыталась разрядить обстановку.
- Боитесь? - Лихогон рассеянно глянул на Лизу, - Вот уж не думал, что могу производить на людей такое впечатление. Даже Лизавета вон не боится. А вы, Катя, вроде побойчее будете…
- Ах, вы мне льстите. Побаиваюсь иногда, разумеется, - зачем-то вмешалась в разговор Лиза, и я окончательно сформулировала для себя главную её проблему: Лихогон производил на бедную секретаршу столь сильное впечатление, что при виде него, она терялась и вела себя как полная дура.
Лихогон хотел что-то ответить, но передумал. Коротко кивнув, он отправился в свой кабинет сосредотачиваться. Я тут же плюхнулась в кресло и достала вязание.
- Ой, - Лиза рассматривала в зеркало свои полыхающие щеки, - Слушай, я ведь даже причесаться не успела. Как думаешь, он заметил, какая я растрепа?
- Нет, - честно ответила я, - Думаю, он твою голову вообще не заметил. Думаю, он считает, что у тебя вообще нет головы.
- Это еще почему?! - Лиза растеряно уставилась на меня.
- Потому что голова дается в его понимании для того, чтобы думать. А ты в присутствии Петра Степановича ведешь себя совершенно бездумно.
- Почему? - Лиза была готова разрыдаться.
- Не знаю, - я демонстрировала верх жестокосердия, - От любви, наверное. Потому что, вообще-то, ты баба не глупая. Я ж с тобой уже достаточно пообщалась. И он бы, если б пообщался, тоже бы понял. Но ты же делаешь это невозможным. Ты же первыми же своими фразами отбиваешь всякую охоту и близко к тебе подходить…
- А я все думаю, зачем ему прорубать второй вход в свой кабинет понадобилось, - пробубнила себе под нос Лиза, пытаясь в шутках утопить собственное отчаяние, - Теперь ясно. Чтоб избежать необходимости каждый раз мимо меня проходить … Может, мне встать под тем запасным выходом и подождать, пока Петенька куда-нибудь соберется выходить. Представляешь, веселье. Он открывает дверь - а там я. Он закрывает её, бежит в приемную. А тут опять я. Он, бедный, в обморок свалится от такого нашествия неинтеллектуалок.
- Раздвоишься ты, что ли? - не поняла я.
- Нет, просто через окно в приемную влезу. Это быстрее, чем сквозь кабинет проходить. Проверено опытом. Я как-то от уличных дверей, заслышав, что меня сейчас будут просить кофе сделать, сиганула к себе в приемную через окно. … И успела до того, как Петя ко мне вышел.
- Ты подслушивала, что ли? - с нескрываемым восхищением поинтересовалась я.
- Ну.… Почти… - Лиза решила, все же, объяснить, - К Петеньке как-то клиент приходил. Господин Пёсов.
Я чуть не выронила клубок. Значит, всё-таки верно. Значит, ЛжеКузен обслуживается у Лихогона…
- Кто?!?!
- Пёсов. Это клиент наш один. Он с такой молодой и красивой девушкой зашел.… Так вот, я, стыдно признаться, при мысли, что эта девушка и мой Петя сейчас общаться будут что-то такое плохое почувствовала, что обезумела моментально. Сквозь эти двери, - Лиза кивнула на дверь кабинета, - Ничего не слышно и не видно. А сквозь уличные, которые летом у Петра всегда чуточку приоткрыты, можно и подглядеть…
- И что?
- Показалось, - Лиза и не подозревала, как важны для меня её ответы, - Говорили только о делах.
О нет! Теперь она ничего мне не расскажет…
- Может, зашифрованные любовные послания. Может, ты даже не поняла, а они о свадьбе договаривались, - кинулась нести полную чушь я, - Не может же такой видный мужик и без жены всю жизнь.… О чем говорили-то, помнишь?
- С девчонкой вообще ни о чем. Она просто Пёсова сопровождала. Молча.
- А с самим клиентом?
- Да не волнуйся ты, - улыбнулась Лиза, - Я и сама переживала, а потом слышу: "Завещание… Наследник… Хаос.… И где его, собственно, искать…" Это точно не про чувства…
- А про что тогда? Очень похоже на какой-то шифр…
- Ну не знаю, - Лиза пожала плечами, - Пересказываю тебе то, что услышала. Особо вслушиваться в деловые переговоры Петра я не стала.
- Зря! - искренне вздохнула я.
- Отчего это зря?! - насторожилась Лиза.
Я поняла, что чуть не попалась и решила взять себя в руки. Как ни хотелось расспросить, с разговорами о визитах Пёсова стоило пока повременить. Нельзя вызывать подозрения. Я не имею права рисковать.
- А оттого, душечка, - начала нравоучительный монолог я, - Оттого, что Петр Степанович твой любит женщин деловых, образованных, энергичных. Женщин типа "партнер". Усекла?
Конечно, особое внимание устройству Лизиной личной жизни я уделять не собиралась. Но хоть немного помочь следовало. Лиза внимательно кивала, а я постепенно выложила ей все известные мне о вкусах и взглядах господина Лихогона факты.
- Все верно, - Лиза все вздыхала, - Почти обо всем из этого я знала и сама, без всяких гадалок. Но я не могу при нем быть такой…
После этого Лиза критически оглядела меня и заметила:
- Вот ты - другое дело. Ты - полностью соответствуешь идеалу.
Я не стала разъяснять, что потратила на это достаточно много усилий…
- Я и раньше такая была, - на всякий случай я решила перестраховаться, - И до того, как узнала, что нашему шефу нравятся деловые дамы… Ты на меня злобу не таи…
- Нет-нет, - легко отмахнулась Лиза, - О злобе и речи быть не может. За тебя я совершенно спокойна.
Тревожный колокольчик зазвенел у меня внутри.
"С чего это вдруг? Лиза настолько ревнива, что из-за одного взгляда Лихогона решилась на рискованное мероприятие по слежке.… Почему же ко мне она не ревнует? Нестарая еще вдова, полностью отвечающая запросам Петра Степановича.… То ли Лихогон на меня вообще не смотрит, то ли Лиза догадывается о моем настоящем семейном положении. Но откуда? Ох, это все мои нервы. Придумываю непонятно что.… Нет. Пора поскорее завязывать с этим делом".
- Неужели я так отвратительно выгляжу? - решила все-таки уточнить я.
- Ой, - смутилась Лиза, - Я не то совсем хотела сказать, - на миг она задумалась, формулируя, - Ты не опасна для Пети, потому что производишь впечатление очень порядочного человека… Очень-очень порядочного человека…
- А Петр Степанович предпочитает непорядочных?
- Да нет! Просто ты кажешься мне честной. Кроме того, мы подружились с тобой. У меня всегда была нехватка подруг. Не умею сходиться с людьми. А с тобой, вот, сошлась… Раз ты на моей стороне, значит, не станешь вредить моему счастью. Как порядочный человек, не станешь строить козни за моей спиной…
Когтистые лапы моей совести безжалостно заскребли по хлипким стенкам душевного спокойствия. Ну что за дурацкая работа у меня? Обманывать доверчивых сограждан, которые, к тому же, сами же распахивают перед тобой душу, оказалось непосильным трудом.
- Перейдем к сути, - я поспешила сменить тему, - Итак, как стать этой самой женщиной типа "Партнер"? Существует несколько путей. Самый беспроигрышный, увы, отпадает.
- Какой же?
- Ею нужно родиться.… Увы, эта возможность упущена безвозвратно…
- Нет, - Лиза отчаянно замотала головой, - Ты совсем не понимаешь меня. Зачем бы мне нужен был мужчина, отвечая требованиям которого, я была бы вынуждена всю жизнь ломать себя?
Глаза мои моментально расширились. Столь сложного построения мыслей я от Лизы не ожидала. Пришлось напрягать мозги, чтоб понимать её. Мысль показалась мне довольно интересной.
- Раз я выбрала его, - продолжала Лиза, - Значит, его требования подходят мне. Ломать ничего не придется. Я, на самом деле, отвечаю запросам. Я и есть эта самая женщина-напарник. По крайней мере, всегда была именно такой. Родилась именно такой. Просто.… Понимаешь, вижу его, и моментально впадаю в панику. Делаю глупости, говорю нелепости, а в голове - пустота… Конечно, ему и в голову не придет искать во мне свой идеал.
- Очень может быть, что ты права. Значит, тебе нужно научиться владеть собой. Кроме того, женщина-партнер не может позволить себе быть профаном в том, в чем её мужчина разбирается досконально. Хотя бы общие представления иметь нужно…
Я говорила, а сама пыталась оценить собственное соответствие описанной выше женщине. Ну, уж нет! Если бы я вознамерилась получить представления обо всех интересующих Георгия темах, то времени и сил на собственные интересы у меня бы попросту не осталось.