Нет, не всё! - когда я сильно старалась быть покладистой, всегда выходили какие-то грубые реплики непокорной бунтарши.
Что тебе еще неясно?
Про кусты, - ляпнула первое, что пришло в голову, я, и тут же принялась уверять, что сказанное обдумано мною заранее, - Да-да, ты объяснил далеко не всё. Как умудрился затаиться так, что тебя не нашли? Откуда следил за происходящим? Что видел? Мне все важно. Как говорит одни мой любимый частный детектив: "Любая муха может оказаться слоном в этой истории". Поэтому немедленно прекрати замыкаться и начни общаться по-человечески…
Георгий не отреагировал на "любимого частного детектива", скорчил страдальческую мину и резко ударил по тормозам. Видать, сильно надоела я ему со своим ненасытным интересом к кустам.
Выходи из машины, - категоричным тоном потребовал муж.
- Насовсем? - искренне удивилась я, - Тебе настолько неприятно мое общество?
Ныне мы уже находились на территории дачного поселка. Форд стоял сейчас буквально в ста метрах от нашего дома, и я совершенно не понимала, отчего нельзя было выйти из машины несколько позже.
Просто мне ужасно надоели твои вопросы. Хочу раз и навсегда прояснить ситуацию.
Пренебрегая всеми правилами общественного порядка, Георгий вскочил на поваленное дерево, подтянулся на руках и через миг уже восседал на соседском заборе.
Залазь, собак во дворе нет, - протянул мне руку он.
Неужели нельзя было просто попросить ключи у Маши? - возмутилась я, все же позволяя затащить себя на добротный дощатый забор.
Но я же собираюсь в точности воспроизвести тебе все совершенные мною в ту ночь действия, - невозмутимо сообщил Георгий, - Иначе, уж я-то знаю, ты не отстанешь. Итак, первым делом я перелез через забор. Только не тут, а со стороны нашего дома. В данном случае, это не принципиально.
Мы с Георгием сидели лицом друг к другу, перекинув ноги по разные стороны забора. По одной половине каждого из нас, таким образом, все еще оставалось на общественной территории улицы.
Может, остановимся, пока полностью еще не превратились в преступников? - поинтересовалась я.
В преступников не превращаются, ими рождаются, - торжественно оповестил Георгий и спрыгнул вниз, топча чужую частную собственность, - Должен же я хоть в такой безобидной форме ублажать свои бандитские замашки и твое ужасное любопытство.
Что ж, совершать преступление, так вместе. Я прыгнула в любезно распахнутые навстречу мне объятия мужа.
С улицы или от нашего дома, соседняя дача не казалась такой заброшенной, как была. Заросший участок легко мог сокрыть в себе парочку танков. Ничего удивительного в том, что Георгий сновал взад-вперед по этой территории, оставаясь незамеченным, не было.
- Оставив машину на улице, лже-Кузен прошел тогда в дом. Соседка ждала его на веранде. Читала и беспокойно поглядывала на часы.
Откуда ты знаешь? - в своих попытках быть дотошной я всегда немного перебарщивала.
Видел через окно.
Георгий потащил меня за угол. Дверь дома была закрыта на большой амбарный замок. Застекленная веранда, видимо, никогда не зашторивалась, что позволяло заглянуть внутрь.
Когда в доме горел свет, мне отсюда было прекрасно видно происходящее внутри. Лже-Кузен с девушкой говорили слишком тихо, но, судя по выражениям лиц, ничего хорошего каждый из них про собеседника не думал. Тут я услышал какой-то скрип. Оказалось, это открывалась дверь сарая. Сарай тут служит и гаражом. По крайне мере там стоял автомобиль. Голубая "Таврия".
Это она скрипела дверью? - недопоняла я.
Не сбивай меня с толку! - зарычал Георгий, - Нет. Дверью скрипел тот самый Задохлик. Судя по всему, он приехал с Лже-Кузеном и, переждав какое-то время в машине, зачем-то пробирался теперь в сарай. Тогда я еще не знал, что Машина машина там. Знал бы, предотвратил бы, наверное, катастрофу.
Рассказывай, что было, а не что могло бы быть.
Узнать, что Задохлик там делал, мне так и не удалось. Окон в сарае нет, а дверь скрипит немилосердно. Я её и трогать не решился. Через какое-то время Задохлик покинул сарай. Потом разъяренный лже-кузен выскочил на улицу и, судя по звукам, уехал прочь. Я уже собрался возвращаться домой, как вдруг Маша, уже нагруженная чемоданом, бросилась к своей машине и умчалась вслед за братцем. Предчувствие не позволило мне остаться на месте. Уже подбегая к перекрестку в конце улицы, я услышал звуки аварии. Похоже, Маша не справилась с управлением. Вместо того чтобы повернуть на перекрестке налево, "Таврия" поехала прямо и на полной скорости врезалась в бетонный забор, предварительно зацепив фонарный столб. Столб этот, между прочим, спас Марии жизнь. От столкновения с ним машину слегка развернуло, и в забор врезалось крыло Таврии, а не морда. И вообще, то, что Мария осталась жива - это самое настоящее чудо. Возле места аварии стоял "Фольксваген", рядом с ним переговаривались Лже-Кузен и Задохлик. Смысл разговора я тебе уже пересказывал.
А почему никто из местных не видел аварию? Почему ГАИ не приезжало?
Чтобы увидеть, нужно смотреть. А нынче народ пугливый стал. Слышали шум все, но никто не вышел посмотреть. На следующее утро меня продавщица в киоске спрашивала, не знаю ли, что за грохот ночью стоял. А ГАИ.… Не знаю я ничего про ГАИ. Может, у Лже-Кузена и впрямь все куплено?
А на каком основании Автосос забрал Машину "Таврию"? Может, её еще восстановить можно.
В ответ Георгий повел себя как-то странно. Никогда не думала, что расспросы про "Таврию" могут доводить его до такого бешенства. Может, он не любит советские автомобили? Не знаю…
Не двигайся и молчи! - зашептал Георгий, одной рукой зажав мне рот, другой пригибая к земле, - Там кто-то есть!
Где? - мычанием и выпяченными глазами спросила я.
Там. В кустах. А ты не верила, что тут можно спрятаться.… Смотри!
И тут моим глазам предстало явное доказательство жорикиной правоты. Господин Лихогон собственной персоной! Чертыхаясь себе под нос, очищая не по погоде пухнастый свитер от налипших репейников, конкурент вылез из зарослей кустарника, распрямился в полный рост и пересек двор, нескладно мотыляя конечностями и совершенно не скрываясь. После этого Лихогон легонько толкнул калитку и вышел наружу. Через какое-то время вдали послышался звук заводимого мотора. Все понятно. Даже укрытие для слежки Георгий и Лихогон выбирали в одних и тех же кустах.
Зачем, спрашивается, мы лезли через забор, если там было открыто?! - вот первое, что произнесла я, когда Георгий убрал руку от моего рта. По сей день удивляюсь, почему Жорик тут же не положил руку обратно. Ну что поделаешь, такой вот странный день у меня выдался. День вредности и глупых высказываний.
Вопрос в другом, - Георгий уже нырнул в покинутые Лихогоном заросли, - Зачем он лазил через забор? Судя по следам, прибыл сюда г-н Лихогон с территории нашей дачи. То есть этим двором он воспользовался исключительно с целью ретироваться незамеченным. А вот что он делал у нас? Безусловно, следил… Ох, не нравится мне это…
До меня вдруг дошло.
Но если он был у нас, значит, он все знает! Значит, он мог видеть, что мы прячем у себя самое главное!
Ошарашенные, мы с Георгием моментально залезли на отделяющий нас от родной дачи забор. На этот раз помощь мне не понадобилась.
Добрый день! - громко поприветствовало нас Самое Главное, чинно восседавшее за пластиковым столиком на территории дачи моих родителей. Зябко кутаясь в плед, Мария писала что-то на желтоватых листках. Похоже, ей и в голову не приходило, что кто-то мог следить за ней. На нас она обратила внимание только из-за моего окрика. Рядом с Машей, в старом пепелище, веселилось пламя небольшого костерка, - Артем сказал, что мне полезен свежий воздух и переместил меня сюда. Здесь хорошо. Не волнуйтесь, с улицы меня не видно, так что, если кто и приедет, о моем тут наличии не узнают, - Маша наивно улыбнулась, и на нас повеяло щемяще-светлой гармонией, - Он пошел за хлебом. Мы хотели испечь картошки и поджарить гренки на костре. Представляете? Я уже и забыла, что такое посиделки возле костра.
Еще вчера днем я пыталась заставить Георгия или Артема разжечь мне костер. Оба они синхронно мотали головами, причитали, мол, глупо возиться с костром, когда есть плита, жаловались на усталость и чуть ли не аллергию от пепла. А тут, на тебе, Тёмка моментально излечился от всего и превратился в любителя романтичных вечеров.
Только не говорите Артему, что я пишу, ладно? - Мария поспешно убрала листочки куда-то в складки пледа, - Он утверждает, что для зрения сумерки - самое губительное время. А когда же мне еще писать, если весь день мы с ним разговаривали? Не хочу его расстраивать, вот и пишу, когда он ушел…
"Все ясно. Тёмка превратился в мистера Заботливость. С учетом внешних данных Марии это неудивительно. Непонятно только, отчего Маша потакает ему, а не попытается расставить точки над i правдивым рассказом о, скажем, женихе - миллионере.… Наверняка в коллекции Маши такой числится, и с её стороны просто свинство не оповестить об этом витающего в иллюзиях Тёмку. Впрочем, откуда мне знать, может, все женихи миллионеры уже надоели Маше. И все равно вряд ли наш дворовый Тёмка может быть всерьез интересен этой элитной девочке. И зачем она морочит ему голову? Самоутверждается, проверяет чары, стараясь покорить любого на своем пути? Не слишком-то это хорошо…" - замелькало в моей голове.
Простите, а что вы делаете на заборе моей дачи? - кажется, сейчас Мария меня тоже не одобряла. Хорошо, когда между людьми существует взаимность.
Проводим следственный эксперимент, - ответила я, - Устанавливаем, мог ли видеть тебя человек, минуту назад прятавшийся вот в этих кустах. Эксперимент подтверждает самое худшее. Мог бы.
Тогда не буду мешать… Экспериментируйте на здоровье, - Мария невозмутимо кивнула нам и взялась за книгу с таким видом, будто все её знакомые только и занимались в жизни тем, что лазили на чужие заборы.
Вот что значит, аристократка, - прошептала я Жорику, снова проникнувшись симпатией к гостье, - Сама в полной растерянности, а на лице не единой эмоции. Будто все в норме. Молодец, девчонка.
Вот что значит женская логика! - зарычал в ответ Георгий, - Мозги дали, а пользоваться ими не научили. Как можно быть такими глупыми? Знает, что ей нужно прятаться, но при этом кричит на весь квартал и восседает в самом видном месте двора! Вот обрадуется братец, узнав, где Маша… И ты тоже молодец! Нет, чтоб попросить беглянку помолчать, - лезешь диалог поддерживать… А Артем, выпустивший её на свежий воздух!!! Ну, хорош! Просто слов нет. С вас, женщин, и спрос не велик. Но Артем-то?!
А что же ты нас не остановил, когда мы говорили? - как истинная женщина, я реагировала в первую очередь на те высказывания, которые касались непосредственно обсуждения моей персоны.
С вами спорить - себе дороже. Еще больший шум бы подняли…
Георгий молча спрыгнул с забора и снял оттуда меня. Прятаться было уже бесполезно, поэтому ужинать можно было на свежем воздухе. У костра.
"Здорово все-таки, что Лихогон нас заметил, а то бы пришлось в кухонной духоте прятаться", - подумала я и тут же выругала себя за кощунственные мысли.
Фу-ух, - железная калитка с грохотом захлопнулась. Запыхавшийся Тёмка, блестя глазами, принялся излагать, - Еле убежал!
От кого? - моментально напряглись мы.
Не знаю точно. Но убежден - за мной, типа, следили. Какой-то крупногабаритный тип бульдожьей породы. Я в продуктовый - и он, типа, туда же. Я в хозяйственный - и он, типа. Я, не будь дурак, за угол свернул и жду. Точно, появился как миленький. Ясное дело, домой я его вести не стал. Пошел в окружную, типа, вообще в соседнюю деревню иду. А что? Может, я там живу, типа? В лесу отбился от хвоста и сюда вернулся. Дядя Жорик, я правильно понимаю - это обозначает, что бандиты понимают, где может прятаться Мария? Я их с этой соседней деревней не обманул, да?
Да, - честно ответил нахмурившийся Жорик.
Если следят уже за каждым из нас, то дело совсем серьезное. Считая, что завещание может быть где-то у Марии, бандиты могут решиться на что угодно, включая открытое нападение. Но ведь это бандиты?! Бандиты, а не частный сыщик Лихогон, который является бывшим одноклассником Жорика.
Знаешь, кого описывает Артем? - все еще продолжая хмуриться, поинтересовался у меня Жорик, - Моего приятеля Гору. Похоже, Лихогон решил взяться за нас всерьез. Мария, держитесь и ожидайте крупных неприятностей!
Это оптимистическое высказывание Георгий сопроводил таким зловещим выражением лица, что всем нам на миг сделалось не по себе. Губы Марии побелели и предательски задрожали. Мне стало ужасно жалко девочку.
Ну что ты пугаешь ребенка, - упрекнула я Георгия, - Может, все еще обойдется.
Нет, - Георгий был непреклонен, - Да воздастся вам по глупости вашей! Мария сообщила Лже-Кузену, что настоящее завещание у неё, и теперь не отвертится. Лихогон не оставит её в покое, пока она не отдаст эту бумажку, а от нас - пока не отдадим Марию.
Но мы не отдадим! - судя по горящим глазам, Артем воспринимал происходящее слишком горячо.
Подождите, подождите, - Мария была близка к истерике, - Но ведь я сказала неправду. Ведь нет у меня никакого завещания…
Врать - нехорошо, - воздел указательный палец к небу Жорик, - И чревато всякими последствиями.
О Боже! - тяжело вздохнула наша гостья, смиренно прикрыв увлажнившиеся глаза густыми зарослями ресниц, - Как все это… невозможно. Совершенно неожиданные приключения. Может, мне просто уехать?
Достанут, - стоял на своем Георгий, - Пока завещание им не отдашь, не видать тебе покоя…
Мария растерянно пробежалась по присутствующим глазами, ища поддержки. Гордо вскинув подбородок, Артем выдул из глаз белесую прядь челки и смело ринулся в разговор.
Не переживай, Маша. Дядя Жорик… - тут Тёмка запнулся, густо покраснел и отчаянно произнес, - Да что там дядя Жорик, - я! Я сам что-нибудь придумаю. Не нужно тебе никуда уезжать. Что ж этому типу, типа, подлог с рук сойдет? Нет уж. Будем восстанавливать справедливость. Я тебя в обиду не дам.
Присоединяюсь! - подала голос я, сама удивляясь накатившему порыву.
Мария благодарно улыбнулась, и вокруг костерка сразу сделалось как-то уютнее. Внезапно накатившая тьма уже окутала сад. Островок нашего обитания, освещенный пляшущими языками пламени, отчего-то казался сейчас защищенным.
Ну, - стараясь скрыть улыбку, проворчал Георгий, - Раз у тебя, Мария, такие защитники, то моя помощь, я так полагаю, и не понадобится… А я уже, было, собирался её предложить…
Еще минут десять мы распинались перед Георгием в уговорах. Тому, кончено, и в голову не приходило бросать гостью в трудной ситуации. Просто хотелось, чтоб поупрашивали. Не без ехидства, я с удовольствием принялась за дело.
- Дорогой, ну прошу тебя, ну помоги нам.… Без тебя дело можно сразу считать пропащим. Кто еще так качественно сумеет спрятаться в кустах, или героически сбежать из открытого гаража? Кто еще, устроив наблюдение за соседским забором, сможет раздобыть на этом столько информации… Ну, Жорочка…
6. Глава шестая, будни моей современницы освещающая
Вот уже третье утро подряд я открывала глаза за минуту до звонка будильника. Подобное поведение было для меня редкостью и свидетельствовало о крайнем напряжении всех внутренних сил. Еще бы. Сегодня ведь последний этап собеседования. Ох, только бы взяли! Только бы взяли меня на работу в это агентство…
Будильник выключила. Любимую радиоволну врубила. Кофе сварила. Вот они - преимущества одинокой жизни. Всё утро можно заниматься только собой. Никаких завтраков для кого-то, никакой толчеи в ванной, никаких споров о планах на день… Скучно!
Отражение в зеркале подмигнуло решительно, но не слишком приветливо. Как и положено отражению деловой женщины. Ухожена, в меру сдержанна, не в меру умна и энергична. Хожу в брючных костюмах. Потому что удобно, а не из феминистических соображений. Макияж наношу так, что кажется, будто нет никакого макияжа вовсе. Еще привлекательна, но уже не считаю, что за это качество мне должно многое прощаться. Вредные привычки отсутствуют. Увлечение - интеллектуальные игры. В общем, все именно так, как нравится моему будущему шефу, информацию о вкусах и взглядах которого мне любезно предоставили еще пять дней назад.
Теперь о жизненных обстоятельствах. Вдова, имею двух малолетних детей-мальчиков, доверенных сейчас опеке моей престарелой матери, проживающей в области. Скучаю без сыновей страшно.… Но, что поделаешь? Когда заботы об обеспечении семьи внезапно ложатся на совершенно не ожидающие того плечи, приходится изворачиваться. Оставлять детей на бабушку, ехать в большой город искать нормально оплачиваемую работу, снимать крошечную квартирку и ждать результатов собеседования.