Мирон, строго выполняя приказ, мотор не заглушил, и, когда Сема быстренько запрыгнул на свое место, осталось только газануть. "Волга" рванула с места, плеснула талой водой на штаны мордатым и помчалась со двора.
Огорченные донельзя таким неспортивным поведением, папа обиженного ребенка и его корефаны на "девятке" ринулись в погоню…
УМНАЯ ДЕВОЧКА
На самом деле "та самая" "девятка" стояла в соседнем дворе, и мимо нее Семен с братанами проехал совершенно равнодушно, даже не удостоив ее взглядом. Больше того, пожалуй, даже если б с ними в компании был Таран, то и он усомнился бы в том, что это "его" машина…
Произошло бы это по одной простой причине. К этому моменту "девятка" стояла уже не в открытую, а под брезентом. Откуда ж он взялся?
События развивались так.
Первое время Лизка с Муськой сидели тихо. Минут десять, наверно. Потом Лизка стала все больше скучать, а Муська нудно мяукать, потому что ей потребовалось прогуляться и сделать несколько неотложных кошачьих дел. Поэтому Лизке пришлось выпустить Муську из машины и вылезти самой. Во-первых, Муська очень боялась, потому что кругом пахло чужими кошками и собаками, а во-вторых, Лизке самой надо было одно маленькое дело сделать, того же свойства, что и Муське.
Понятно, что если Муська сделает свои дела прямо посреди двора, то это особых нареканий не вызовет. А вот если бы Лизка предприняла то же самое, то сразу бы понесла административную ответственность за циничное хулиганство. Кроме того, она и стеснялась. Поэтому ей пришлось искать в этом дворе подходящее укрытие. Хотя кошке уже ничего не требовалось, Лизавета ее потащила с собой - боялась оставить.
Поскольку Лиза, несмотря на то что Таран ее считал придурочной, в действительности неплохо соображала, то она, перед тем как уйти, заперла машину и взяла с собой ключи.
Укромное место Лизка нашла в закуточке между трансформаторной будкой и мусорными баками. Никто ее не сглазил, и кошка никуда не сбежала. Напротив, даже косточку какую-то нашла среди мусора и с аппетитом разгрызла.
После завершения всех необходимых формальностей девочка взяла Муську под мышку и вернулась к машине. Тут ей неожиданно пришла в голову идея открыть заднюю дверцу и посмотреть, что там лежит. Чистой воды любопытство взыграло. Тем более что машина была чужая и больше того - бандитская.
Конечно, чемодана с долларами там никто для Лизки не оставил. В пространстве между задней дверцей и задним сиденьем обнаружились запаска, трос и тот самый брезентовый тент в свернутом виде.
Вот тут-то Лизке и пришла в голову мысль укрыть машину.
Пока она сидела в салоне, ей все время казалось, будто прохожие смотрят на нее через стекла. А если машина будет спрятана под брезент, никто на них с Муськой пялиться не будет. Конечно, о том, как потом пролезть в машину, Лизка не подумала. Да и вообще оказалось, что не такое это простое дело - натянуть на машину здоровенный чехол.
- Помочь? - неожиданно спросил голос из-за спины. - Не сможешь ведь один!
Лизка обернулась. К тому, что ее принимают за мальчишку, она уже попривыкла и ничего опровергать не стала. Тем более что сзади оказался вполне приличного вида юноша. Правда, не один, а в компании с симпатичной златовласой девицей, которую не портили даже конопатинки на курносом носике.
- Что ты спрашиваешь, Геночка? - произнесла златовласка. - Просто возьми и помоги мальчику!
Она и сама в стороне стоять не стала, хотя была одета в такие шикарные сапожки и дубленочку, в которые Лизка сразу влюбилась. В общем, коллективными усилиями натянули тент на "девятку", а потом шикарная блондинка - по ходу дела выяснилось, что ее зовут Аня, - увидела Муську, которая к этому времени уже вновь сидела в рюкзаке под Лизкиной курткой.
- Какая милая! - всплеснула руками Аня. - По-моему, это настоящая египетская кошка! Это самая древняя порода на Земле! Представляешь себе? Точно такие же кошки жили во дворце у самой Клеопатры. А может, даже еще у Нефертити!
Лизка историю Древнего мира когда-то проходила. Там, в учебнике, была фотография со скульптуры Нефертити. Насчет Клеопатры она только кино по телику смотрела, но уже позабыла, про что там. Кошек она не запомнила и насчет Муськиного египетского происхождения сильно сомневалась. Три года назад, когда у Лизки еще было в чем выходить на улицу, она нашла этого рыжего котенка на помойке. Но поскольку Аня ей очень понравилась - даже больше Гены почему-то! - Лизка не стала разочаровывать златовласку и даже соврала, будто эту кошку ей папа из Африки привез. Поскольку Лизка почти не сомневалась, что ее папа в данный момент находится гораздо дальше Африки и не сможет ее вранье опровергнуть.
Потом эти ребята распрощались с Лизкой и ушли. А Лизке стало скучно. Залезть в машину, не снимая тент, оказалось невозможным, а снимать его Лизка не захотела. Не топтаться же тут просто так еще два часа? И Лизка с Муськой в рюкзаке решила прогуляться.
Довольно быстро она поняла, что ходить в валенках без калош по лужам и талому снегу - удовольствие ниже среднего. Кроме того, у нее перед глазами маячил образ светловолосой Ани - очень хотелось нарядиться так же, как она.
Вот только тут Лизка вспомнила, что в куртке у нее лежит бумажник, в котором много-много денег. То, что деньги прежде принадлежали человеку, которому она разрубила голову топором, ее не смущало. Тем более что на самих купюрах об этом не упоминалось.
Правда, с такими купюрами гулять было опасно. И спереть втихую, и просто отобрать могли. Но у Лизки в куртке лежала выкидуха. В том, что она сумеет всадить ее в любого, кто посягнет на ее капиталы, она не сомневались.
Ноги сами принесли ее на вещевой рынок. Начала Лизка, конечно, с того, что купила себе за шестьсот рублей не то сапожки, не то ботинки тридцать четвертого размера, на шнуровке. Продавщица, правда, предупредила, что вообще-то ботинки женские, но "мальчик" на это не отреагировал. Валенки Лиза не выбросила, а спрятала в пластиковый пакет. Каблуки у новой обувки были высокие, но не тонкие, а подметка - толстая, и Лизавета сразу подросла сантиметра на четыре. Правда, сапоги пришлось надевать на босу ногу. Затем она добралась до одежды и там совершила сразу несколько торгово-закупочных операций. Во-первых, купила себе очень симпатичные джинсики сорок второго размера, благодаря которым у нее обозначилась попка и фигурка приобрела женственные очертания. Во-вторых, обзавелась дубленкой, очень похожей на ту, которую видела на Ане, только намного дешевле, по-видимому, потому что на Ане была французская, а ей досталась отечественная, скроенная по тем же лекалам. Наконец, она продала трофейную куртку и штаны в "секонд-хенд" и вернула себе на этой операции целых пятьсот рублей.
После этого Лизку уже никто за мальчика не принимал. Правда, возникла новая сложность. Дубленка на Лизке сидела довольно плотно, и спрятать под нее рюкзачок с кошкой было уже невозможно. Нести рюкзак поверх дубленки показалось неудобным. Слишком уж зачуханным он выглядел для такой шикарной дамы. Лизка быстренько догадалась: купила у какой-то бабки красивую плетеную корзинку с крышкой, приобрела у другой тетки серый пуховый платок, положила на дно корзинки рюкзак, расстелила поверх него платок и погрузила в это гнездышко Муську.
Потом Лизка попала в галантерею и сразу вспомнила, что под вполне приличной одеждой у нее, строго говоря, одна линялая рубашка да грязнющие трусики. Поэтому Лизка украдкой выкинула из пакета мокрые валенки и загрузила его несколькими парами колготок и тремя комплектами нижнего белья - в таком, по ее разумению, даже за миллионера замуж выходить было не стыдно. И еще Лизка себе две блузочки купила. А потом еще и кофточку. После этого рубли у нее кончились, а менять доллары она побоялась, и потому они остались нетронутыми.
Лизка отыскала более-менее приличный женский туалет, спряталась в кабинку и переоделась, без сожаления выбросив грязное. Потом погляделась в зеркало - все бы хорошо, но волос на голове мало. Правда, при шапочке, натянутой на уши, это в глаза не бросалось, однако неприятно все-таки… Утешившись тем, что волосы когда-нибудь отрастут, Лизка спросила у одной из баб, который час, и заторопилась обратно к машине, поскольку Таран вот-вот должен был вернуться.
Смешно, но, когда она шла мимо двора, где у Семена и компании вышли неприятные "обознатушки", черная "Волга" проскочила мимо нее в нескольких шагах. И сам Семен, между прочим, в это время смотрел в ее сторону! Только вот внешность Лизки настолько не соответствовала описанию, сделанному Тараном, что у Семы даже на мгновение не появилась мысль, что это та самая девчонка, из-за которой все закрутилось. К тому же Семену было уже не до Лизки и даже не до Тарана. Следом за "Волгой" из двора выскочила "девятка", а в ней сидели четыре крутых мужика, которым "Волга" обрызгала штаны. Рассвирепевшие ребятки жаждали отловить некультурных граждан и начистить им морды, а то и на бабки поставить, если начистка морд не даст полного морального удовлетворения. Само собой, Семен очень хотел избежать серьезного столкновения в чужом районе и поторапливал Мирона, чтоб тот гнал побыстрее в отрыв.
Именно поэтому "Волга" пронеслась не только мимо Лизки, ставшей совершенно неузнаваемой, но и мимо Тарана, который как раз вышел из метро и ничуть не поменял внешности.
Юрка на "Волгу" и "девятку" тоже не обратил внимания. Он шарил глазами по сторонам, пытаясь углядеть, не поджидает ли его кто-нибудь. "Волгу" он вообще-то высматривал, но не среди едущих машин, а среди стоящих. И когда ничего подозрительного не обнаружил, ускоренным шагом двинулся по направлению к тому двору, где оставил машину с Лизкой и кошкой.
При этом он пошел немного другим маршрутом, более коротким, и, обогнав Лизку, оказался во дворе раньше ее. Поглядел - и не увидел машины. То есть, конечно, он ее увидел, но под брезентом не узнал. Тем более что на брезент нападал мокрый снег, и создавалось впечатление, будто машина стоит под брезентом чуть ли не с осени.
Юрка сперва подумал, будто перепутал двор. Прошел было в следующий, но потом вернулся и опять остановился около машины, закрытой брезентом. Нет, точно, именно на этом месте оставлял! После этого Таран приподнял брезент с переднего бампера и посмотрел номер. Вроде тот… Но откуда взялся тент? Лизка нашла и накинула? Но это изнутри сделать невозможно, а если сделаешь снаружи, то обратно в машину не влезешь. И где тогда Лизка? Куда усвистала в валенках без калош, хотя утверждала, что в них сейчас мокро ходить?
Таран хотел было откинуть брезент и отпереть "девятку", но вовремя вспомнил, что ключи от машины отдал Лизке. Конечно, она могла оставить их внутри, а машину не запереть, но если заперла и слиняла, что тогда? Вот дура чертова!
Настроение у Юрки опять резко сменилось. Только что, исполненный жалости к этому заморышу женского пола, Таран чуть ли не бегом бежал сюда, чтоб бедняжка не считала его подлецом. Хотя мог бы - если б доехал до "Курской"! - уже купить билет на поезд, а если б совсем повезло - то и ехать в родной город! Мчался выручать эту дуру, хотя подозревал, что может именно тут, в этом дворе, столкнуться с Семеном и его братвой.
И очень сомневался, что итог этой встречи будет благоприятным…
А эта дура стриженая свалила куда-то, не досидев трех часов! Конечно, когда Юрка уходил отсюда, он не собирался возвращаться и назвал срок в три часа просто от балды. Но ведь четко сказал - три часа! Зла нет на этих мокрохвостых!
И тут он услышал где-то за спиной радостное:
- Ой, ты уже тут?
Таран повернулся и обалдел. С ума сойти! Если б Лизка не подошла близко и Юрка не сумел бы рассмотреть мордашку, то ему бы ее нипочем не узнать.
- Нарядилась? - строго произнес Таран. - А где кошка?
- Тут, в корзинке. А мне идет, правда?
- Ты ключи не потеряла? В старой куртке не оставила?
- Нет! - Лизка достала из кармана сперва выкидуху, а потом ключики. При этом она то ли нарочно, то ли случайно нажала кнопку, и острое лезвие со щелчком выставилось из рукояти.
- И ты с этим перышком по базару ходила? - Таран, озираясь - не приметил ли кто нож? - торопливо забрал и его, и ключи.
- Ну и что? А вдруг бы меня ограбить захотели?
- Ладно! - Юрке не хотелось заводить склоку посреди чужого двора. - Снимаем эту халабуду…
Он имел в виду брезент. Сняли, стряхнули снег, свернули и сунули в заднюю дверь. Таран на всякий случай обошел вокруг "девятки" и поглядел, не свинтили ли с нее резину или еще что-нибудь. Нет, вроде бы не успели.
Честное слово, забравшись в машину, Таран почувствовал себя так, будто человек, вернувшийся с работы в уютную квартиру после долгого и нервного трудового дня. Лизка на заднем сиденье хозяйственно прибиралась: сало, клюкву и прочие продукты, которые Юрка оставил Лизке, отправляясь на "Новослободскую", она возвращала на законное место - к Тарану в сумку.
Юрка подумал: как хорошо бы сейчас иметь в подчинении какого-нибудь киборга, который ни хрена не устает! Посадить бы его за руль, дать команду ехать, а самому вздремнуть малость. Ночью поспал всего три часа… Ну, и насчет пожрать бы не мешало. Но тут Лизка вдруг кого-то увидела через стекло, выскочила и подбежала к парню и девушке, которые с трудом тащили большую коробку с телевизором.
Само собой, Таран не знал, что Лизка час назад познакомилась с Геной и Аней. Но в принципе не очень удивился тому, что его спутница встретила знакомых. В конце концов, она москвичка, и эта парочка - тоже москвичи. Правда, от метро "Сокольники" до "Войковской", где до вчерашней ночи обитала Лизка, далековато, ее ребята, прямо скажем, выглядели куда приличней, чем Лизка в ее прежнем состоянии. Да и сейчас, когда по прикиду госпожа Матюшина почти не отличалась от них, интеллекта на физиономиях у этих ребят просматривалось на порядок больше. Тарана, конечно, не очень колыхало, что Лизка начнет им говорить, но все-таки он вылез из машины.
- Познакомься, Юрочка! - щерясь своими некрасивыми зубишками, улыбнулась Лизка. - Это Гена и Аня! Они мне машину укрыть помогли. А Юра - мой старший брат.
- Очень приятно! - сдержанным тоном произнес Таран, искренне радуясь, что Лизка не записала его себе в мужья, и пожал руку сперва Гене, а потом Ане, которая при этом рукопожатии чуть-чуть подогнула коленки. Будто импортная какая.
- Юрик, им телевизор тяжело нести, - протарахтела Лизка. - Может, подвезешь?
Таран, конечно, был не сильно настроен, но подумал, что не стоит огорчать Лизкиных знакомых. Тем более что Гена сказал:
- Тут недалеко в принципе, но мы оплатим.
- Да что вы! - отмахнулся Юрка. - За так отвезем.
Они с Геной погрузили телевизор в заднюю дверцу, Лизка с Аней сели на заднее сиденье, а Гена - рядом с Тараном. Юрка, конечно, очень некстати подумал, что будет с этими ребятами, если его сейчас остановят менты и обшмонают машину. В бардачке пистолеты лежат, в кармане у Юрки - запрещенный нож, а за задним сиденьем - телевизор, который хотя и куплен по-честному, но может сойти и за ворованный.
Лизка, Гена и Аня как только уселись, так и принялись хохотать. Таран больше слушал, а потому узнал, как сердобольные Гена и Аня помогали "мальчику" брезент разворачивать и как потом были удивлены, когда "мальчик" превратился в девочку, и они от неожиданности чуть не уронили телевизор.
Между делом Гена объяснял Тарану дорогу. Правда, если б он с самого начала назвал адрес, то Юрка крепко подумал бы, ехать или нет. Но Гена просто говорил ему, куда поворачивать. И ехали они в основном дворами, по какому-то сокращенному маршруту, отчего Таран узнал, куда именно прибыл, только в самый последний момент.
А прибыли они на ту самую улицу, к тому самому дому и к тому самому подъезду, где накануне, незадолго до прибытия Юрки в столицу, был убит Павел Степанович. Тот самый, к которому Юрка направлялся за таинственными компакт-дисками…
Часть вторая
КОМПАКТНЫЙ ВОПРОС
КВАРТИРА 56
Подрулив к тротуару, Юрка остановил "девятку". Несколько последних минут поездки он сильно колебался. С одной стороны, ему очень хотелось поскорее высадить своих пассажиров вместе с их телевизором, попрощаться с ними по-доброму, а потом мотать отсюда побыстрее. С другой стороны, Таран ощущал непреодолимое желание войти в этот злополучный подъезд, где убили человека, к которому он ехал за компакт-дисками. К тому же эти ребята могли знать об этом убийстве кое-какие подробности, которые, вероятно, заинтересовали бы Генриха и помогли бы ему в его делах. Тогда Таранова командировка перестала бы выглядеть совершенно провалившейся, а сам Юрка смог бы хоть чуточку реабилитироваться за то, что так по-идиотски вел себя в столице на протяжении еще не завершившихся суток. Поэтому Таран предложил Гене:
- Ну что, может, и наверх занести помочь?
- Учтите, Юра, там третий этаж и без лифта, - улыбнулся Гена.
- Вот поэтому и предлагаю! - усмехнулся Таран. - Неужели вам с Аней его легче будет нести?
Конечно, Гена никак не возражал против такой помощи. Подхватив увесистую упаковку, парни внесли ее в подъезд, а Аня с Лизкой при этом держали двери. Лизка, конечно, прихватила из машины корзинку с кошкой. Стали подниматься наверх. Навстречу им по лестнице спускалась малой скоростью бабка с пустыми кошелками.
- Здравствуйте, баба Валя! - поприветствовал ее Гена.
- Здравствуй. - Валентина Петровна без особой приязни посмотрела на Аню и прочих. - В грузчики устроился или уже вещи к невесте завозишь?
- А вы разве не знаете? - вместо Гены отреагировала на бабкину колкость Аня. - Он завтра ко мне переезжает насовсем. Сообщите всему подъезду, пожалуйста!
Бабка, конечно, опешила и не нашлась чем уколоть бойкую на язык девицу. Таран, который от подобных бабок в свое время перенес немало огорчений, очень порадовался за Аню. Но еще больше, как ни странно, порадовала Юрку сама бабка. Пока Таран с Геной поднимались с телевизором наверх, у Валентины Петровны закипел возмущенный разум, и в конце концов она отпустила вдогон Гене грозное предупреждение:
- Водись, водись с чухонкой этой! И тебя, как Пал Степаныча, в подъезде пристрелят… - После чего бабка, с грохотом захлопнув за собой дверь подъезда, вышла на улицу.
- Ну и пожеланьице! - заметил Таран, радуясь тому, что бабка, сама того не желая, дала ему хороший повод поговорить с местными жителями о вчерашнем убийстве.
- Маразматичка, - кратко поставила диагноз Аня.
- А что это за Пал Степаныч такой? - скромно поинтересовался Юрка.
- Сосед из 55-й квартиры, - ответила Аня с явной неохотой. - Его вчера вечером застрелили прямо в этом подъезде. Вон там, внизу.
- Между прочим, - добавил Гена, - всего через несколько минут после того, как мы с Аней наверх поднялись. Представляете?!
- Да уж, - вздохнул Таран, - считайте, что в рубашке родились!
- Вот именно, - произнесла Аня, заметно помрачнев, что не укрылось от Юркиного взгляда. - А эта бабка еще и милиции сообщила, что мы были в подъезде на момент убийства. Пришел какой-то в штатском и начал вопросы задавать.
- Ага, - кивнул Гена, - причем такие, будто он нас в убийстве подозревает. Когда пришли, когда поднялись наверх, сколько времени с бабой Валей общались, где находились, когда выстрелы услышали…
- А мы их, между прочим, вообще не слышали, - сказала Аня.