Хьюго вцепился в корзину и толкнул. Миранда, попятившись, приложилась о кровать, села со всего маху, выпустила корзину и замахала руками, пытаясь подняться. Хьюго отбросил корзину, повалил Миранду на спину и оседлал, став коленями на постель.
- Отпусти, - сказала Миранда.
Кит не знал, как быть. Его это никоим образом не касалось. Сумеет он незаметно ускользнуть, пока они копошатся? Нет. Комната слишком мала. Он застыл, наблюдая за происходящим.
- Мы быстренько-быстренько, - попросил Хьюго. - Никто не узнает.
Миранда отвела правую руку и залепила Хьюго пощечину. Затем вскинула колено и заехала ему в пах. Вывернулась и вскочила на ноги.
Хьюго, лежа на кровати, пожаловался:
- Больно!
- И поделом. Чтобы больше такого не повторялось.
Он встал.
- Почему? Что ты сделаешь - расскажешь Неду?
- Надо бы рассказать, да не посмею. Когда меня заели одиночество и тоска, я переспала с тобой один раз - и с тех пор горько об этом жалею.
Вот оно как, подумал Кит. Миранда спала с мужем Ольги.
- Чем ты меня пугаешь? - спросил Хьюго. - Тем, что расскажешь Ольге?
- С тобой она разведется, а со мной перестанет разговаривать. От нашей семьи ничего не останется.
- Получается, особого выбора у тебя нет, а? - с довольным видом заметил Хьюго. - Раз уж врагами мы стать не можем, будем друзьями. Не хочешь подарить мне дружеский поцелуй?
- Нет, ты мне противен, - ответила Миранда ледяным тоном.
- Ну, что ж. Ненавидь на здоровье. Я все равно тебя обожаю.
Хьюго улыбнулся ей своей самой обворожительной улыбкой и, прихрамывая, вышел, хлопнув дверью.
- Подонок, - бросила вслед Миранда, подняла корзину и, вопреки ожиданиям Кита, не ушла, а направилась в гардеробную. Он не успел спрятаться - она, сделав три широких шага, оказалась в комнате и включила свет.
Кит чудом ухитрился сунуть смарт-карту в карман брюк. Через миг она его увидела и взвизгнула от испуга.
- Кит! Что ты тут делаешь? Ты меня напугал! - Она побледнела и добавила: - Ты все слышал.
- Прости. - Он пожал плечами. - Так получилось.
- Ты никому не скажешь?
- Конечно, нет.
Она заметила у него в руке бумажник.
- Что ты задумал?
- Мне нужны деньги, - ответил он и показал купюры в бумажнике.
- Господи, Кит! - произнесла она с горечью, а не с укоризной.
Он сделал вид, что ему стыдно.
- Позарез.
- Я дам тебе денег. - Миранда поставила корзину на пол, вынула из кармана юбки две банкноты по пятьдесят фунтов и вручила Киту. - Ты просто меня попроси, я всегда тебя выручу.
- Спасибо, Мэнди, - поблагодарил он, назвав ее детским именем.
- Только ни за что не воруй у папы. И ради всего святого, никому не рассказывай про нас с Хьюго.
- Обещаю.
Тони провалилась в глубокий сон, но через час ее разбудил будильник. Было пять вечера.
Она встала, надела халат и принялась метаться по своей квартире, укладывая в чемодан вещи для пятидневного отдыха на курорте.
К этому часу Белла, должно быть, уже привезла мать к себе. Их матушка была умной женщиной, но постепенно теряла рассудок. Она преподавала математику в старших классах, однако теперь была не способна проверить, правильно ли ей дали в магазине сдачу. Тони тяжело переживала ее угасание.
Белла все делала немного небрежно. Убиралась в доме, когда находило настроение, и стряпала, если хотела есть. Ее муж Берни работал от случая к случаю - он страдал непонятным грудным недугом. Мать мирилась с причудами Беллы, была всегда рада погостить у нее в Глазго в доме, где гуляли сквозняки, и пообедать вместе с внуками недожаренным картофелем.
Собрав вещи, Тони отмыла напряжение двух последних дней в горячей ванне, натянула джинсы и свитер. Она уже закрывала чемодан, когда задребезжал телефон. Звонила сестра.
- Привет, Белла. Как мама?
- Ее здесь нет.
- Что? Ты же обещала забрать ее в час.
- Знаю, но Берни взял машину, и я не смогла поехать.
- Так ты все еще дома? О чем ты только думаешь!
- Дело в том, что погода испортилась.
- Снегопады по всей Шотландии, но не сильные.
- Все равно Берни не хочет, чтобы я ехала на машине за сто километров в темноте.
- Тебе не пришлось бы ехать в темноте, забери ты ее, когда обещала!
- Ну вот, ты злишься. Я знала, что так и будет.
- Не важно, злюсь я или нет. Ты о матери подумала? О том, как она огорчится? Что ты теперь намерена делать?
- Ничего, я ничем не могу помочь.
- Значит, оставишь ее на Рождество в приюте?
- Если только ты ее не возьмешь. Тебе дотуда всего пятнадцать километров.
- Белла, я заказала номер в приморской гостинице! Мы со знакомыми собираемся провести там пять дней. Я заплатила четыреста фунтов задатка и настроилась отдохнуть.
- Ты, видно, только о себе и думаешь.
- Три последних года я брала маму на Рождество, и я же только о себе и думаю?
- Тебе не понять, что такое трое детей и больной муж, который не может работать. Ты живешь одна.
- Значит, ты мне предлагаешь отменить отдых, поехать в приют и забрать маму на Рождество.
- Тебе решать. Поступай, как подскажет совесть.
- Спасибо за совет. - Совесть подсказывала Тони, что она должна встретить Рождество с матерью, и Белла это прекрасно знала. - Ладно, сейчас еду за ней.
- Могла бы быть со мной и повежливей.
- Катись к черту, Белла.
Вконец расстроенная, Тони позвонила в гостиницу, отменила заказ и объяснила знакомым, что случилось.
Софи не спешила сближаться с Крейгом. После обеда он не отходил от нее ни на шаг, обыграл ее в настольный теннис, а она выиграла у него партию в бильярд. У них оказались общие музыкальные пристрастия - они предпочитали гитару ударным. Но она болтала о мире, куда ему не было доступа, - о ночных клубах (как ее туда пускали в четырнадцать лет?), о приятелях, которые баловались наркотиками. Давала ему понять, что он еще сопляк, пусть и старше ее почти на два года. Требовалось доказать ей, что он такой же искушенный и зрелый.
Развалившись на диване в амбаре, они смотрели телевизор. В шесть часов Крейг решил, что дневную норму по Эм-ти-ви он выполнил, и спросил Софи:
- Хочешь пойти в дом?
- Зачем?
- Все соберутся за столом на кухне.
- Ну и что?
А чего, подумал Крейг, там здорово. Пахнет едой, папа рассказывает забавные истории, и вообще все в кайф. Однако он знал, что этим Софи не купишь, и потому ответил:
- Может, дадут чего выпить.
- Идет. Хочу коктейль, - Софи встала.
Держи карман шире, подумал Крейг.
В семь часов вечера Кит установил компьютер в чулане - крохотном помещении, куда можно было попасть только через его спальню. Он включил в сеть ноутбук, сканер отпечатков пальцев и устройство считывания/записи смарт-карт, купленное через посредника на интернет-аукционе.
Чулан был его логовом, в нем сохранилась обстановка со школьных лет - письменный стол, книжная полка и кресло-кровать, способное превращаться в узкую койку. На нем частенько спали гостившие у него школьные приятели.
Устроившись за столом, Кит вставил украденную карту в щель считывающего устройства. На верхней части карточки было написано: "Оксенфорд медикал". Он надеялся, что к нему никто не войдет. Все собрались на кухне, где Лори готовила оссо-буко по знаменитому рецепту его матери.
Вмонтированный в карту чип содержал информацию об отпечатке пальца отца. Кит настроил компьютер на считывание карты. Через несколько секунд экран замерцал, на нем возникли зашифрованные данные отпечатка пальца Стэнли. Кит сохранил файл, затем перевел программу в режим "Считка" и прижал к стеклу сканера указательный палец левой руки. Программа изучила отпечаток и зашифровала информацию. Кит сохранил и этот файл.
Наконец он загрузил на смарт-карту данные о своем отпечатке вместо данных отца. Теперь карта содержала информацию об отпечатке не Стэнли, а Кита.
Вернувшись из лаборатории, он повторит процесс в обратном порядке - восстановит на чипе данные об отпечатке Стэнли, а затем вернет карту в отцовский бумажник. Компьютер в Кремле зафиксирует, что Стэнли входил в УББ4 ночью 25 декабря. Стэнли заявит, что в этот час он спал в своей постели, а Тони сообщит полиции, что никто, кроме Стэнли, не мог использовать его карту.
Кит был доволен. У него имелся пропуск в УББ4. Правда, чтобы им воспользоваться, требовалось проникнуть в Кремль.
Кит вытащил из кармана мобильник и позвонил Хэмишу Макиннону, одному из охранников, дежуривших в Кремле этой ночью. Хэмиш приторговывал наркотиками, поставляя молодым сотрудникам компании марихуану и экстази. Кит попросил Макиннона быть в эту ночь его информатором, твердо зная, что тот не посмеет его выдать.
- Это я, - сказал Кит, когда тот ответил. - Разговаривать можешь?
- И тебе, Иэн, счастливого Рождества, - весело ответил Хэмиш. - Секундочку, сейчас выйду… Теперь можно.
- Все в порядке?
Голос у Хэмиша стал серьезным:
- Угу, но она удвоила охрану, и со мной в сторожке дежурит Уилли Кроуфорд.
- Сколько всего охраны?
- Шесть человек. Двое здесь, двое на пропускном и двое в диспетчерской.
- С этим мы справимся. Сообщи, если еще что случится.
Кит отключился и набрал номер доступа в компьютер телефонной системы Кремля. Этим номером пользовались для дистанционного обнаружения сбоев в "Хиберниан телеком", компании, которая устанавливала телефоны в Кремле. Кит в свое время сотрудничал с ними, поскольку разработанная им тревожная сигнализация использовала телефонную проводку.
Его мобильник был связан с ноутбуком беспроводным подключением. Через ноутбук он и вошел в центральный сервер телефонной системы Кремля. Система имела детекторы внешних воздействий, но они не регистрировали тревогу, если для доступа использовались собственная линия телефонной компании и код. Сначала он отключил все телефоны, кроме того, что был на проходной. Потом перевел на свой мобильник все звонки в Кремль и из Кремля. В программу ноутбука он ввел определение наиболее вероятных номеров, таких, как номер Тони Галло. Он получил возможность лично отвечать на вызовы, прослушивать записанные на ленту сообщения и даже перенаправлять вызовы. Наконец, он заставил все телефоны в Кремле прозвонить пять секунд - только для того, чтобы привлечь внимание охраны. Затем отсоединился и стал ждать.
Он довольно четко представлял, как будут развиваться события. У охраны имелся список телефонов, по которым следовало звонить в чрезвычайных ситуациях. Первым делом они позвонят в телефонную компанию.
Долго ждать не пришлось. Мобильник запищал, на экране ноутбука появилось сообщение: "Кремль вызывает Тони". Кит быстро включил готовую запись. Охранник, пытавшийся дозвониться до Тони, услышал голос: "Аппарат временно отключен или находится вне зоны действия сети". Охранник разъединился.
Мобильник Кита почти сразу зазвонил опять. Кит рассчитывал, что на сей раз звонят в "Хиберниан", но его снова ждало разочарование. На экране возникло: "Кремль вызывает РПУ". Охрана звонила в Районное полицейское управление в Инверберне. Кит перевел вызов на нужный номер и начал слушать.
- Говорит Стив Тремлетт, начальник охраны "Оксенфорд медикал". Наши телефоны забарахлили, боюсь, охранная сигнализация не будет работать.
- Я зарегистрирую ваш звонок, мистер Тремлетт. Вы сможете исправить телефоны?
- Я вызову ремонтную бригаду, но одному богу известно, когда они доберутся.
- К вам направить патруль?
- Не помешало бы, если они не очень загружены.
Они разъединились. Мобильник зазвонил в третий раз, и экран сообщил: "Кремль вызывает "Хиберниан"". Наконец-то, облегченно вздохнул Кит, нажал кнопку и произнес в микрофон:
- "Хиберниан телеком" слушает.
- Звонят из "Оксенфорд медикал", - сказал Стив. - У нас неполадки с телефонной системой.
- Какие именно? - ответил Кит с преувеличенным шотландским акцентом, чтобы его не узнали по голосу.
- Все телефоны, кроме этого, вышли из строя. В здании, понятно, никого нет, но система тревожной сигнализации использует телефонную проводку, и мы должны быть уверены, что с ней все в порядке.
В этот миг в комнату вошел отец.
Кит окаменел. Стэнли увидел компьютер с мобильным телефоном и удивленно поднял брови. Кит взял себя в руки и сказал в трубку:
- Перезвоню вам через пару минут.
Нажал клавишу ноутбука, экран погас.
- Работаешь в Рождество? - спросил отец.
- Обещал доделать программу к двадцать четвертому декабря.
- Сейчас твой клиент наверняка уже дома.
- Но его компьютер зафиксирует, что программа поступила по электронной почте еще до полуночи.
- Рад, что ты добросовестно относишься к делу, - улыбнулся Стэнли. Он немного помолчал и добавил: - Мы можем забыть о нашей размолвке?
- Пожалуй, - ответил Кит, сходя с ума от нетерпения.
- Знаю, ты считаешь, что с тобой обошлись несправедливо. Но постараемся об этом забыть и опять стать друзьями.
Кит пытался сохранить бесстрастное выражение лица.
- Стараюсь как могу, - сказал он.
Стэнли его ответ, по-видимому, удовлетворил.
- Большего я от тебя и не прошу, - произнес он, положил руку Киту на плечо, наклонился и поцеловал в макушку. - Я зашел сказать, что ужин почти готов.
- Я тоже почти закончил. Спущусь через пять минут.
- Прекрасно.
Стэнли ушел.
Кит осел на стуле. Его трясло от стыда пополам с облегчением. Когда руки перестали дрожать, он набрал номер Кремля.
- "Оксенфорд медикал", - раздался голос Стива Тремлетта.
- "Хиберниан телеком". - Кит не забыл изменить голос. - Не могу пробиться к вашему центральному серверу.
- Должно быть, эта линия тоже вышла из строя. Придется вам кого-нибудь прислать.
Именно это и было нужно Киту, но из осторожности он еще поломался:
- Нелегко снарядить бригаду в рождественскую ночь.
- Знать ничего не знаю, - взвился Стив. - Вы обязались устранять любые неполадки за четыре часа в любой день. Мы вам за это платим.
- Не кипятитесь. Постараюсь, чтобы бригада приехала к вам до полуночи.
- Спасибо. Будем ждать.
Кит отключил мобильник. Пока все шло как по маслу.
20:30
Миранда разомлела. Оссо-буко было вкусным и сытным, а отец открыл две бутылки "Брунелло ди Монтепульчано". Кит сидел как на иголках и всякий раз, как звонил его мобильник, убегал наверх, но остальные расслабились. Дети, все четверо, быстро поели и переместились в амбар, оставив взрослых в столовой. Лори подала кофе.
- Как бы вы отнеслись к тому, что я бы начал встречаться с женщиной? - спросил Стэнли.
Все затихли.
- Вероятно, речь о Тони Галло, - заметила Миранда.
Он явно этого не ожидал и ответил:
- Нет, я не говорю о конкретном человеке, а рассуждаю в принципе. Марты не стало полтора года назад. Почти четыре десятка лет она была единственной женщиной в моей жизни. Но мне шестьдесят, и в запасе у меня, вероятно, еще лет двадцать. Возможно, мне не захочется прожить их в одиночестве. Ольга раздраженно сказала:
- Зачем тогда нас спрашивать? Тебе не нужно наше разрешение, чтобы спать со своей секретаршей или еще с кем.
- Я и не прошу разрешения. Я хочу знать, как бы вы к этому отнеслись. Кстати, моя секретарша здесь ни при чем.
- Мне кажется, папа, нам было бы тяжело видеть тебя в этом доме с другой женщиной, - сказала Миранда, - но нам хочется, чтобы ты был счастлив.
Он иронически на нее посмотрел.
- Не то чтобы безоговорочная поддержка, но спасибо за добрые намерения.
- От меня ты этого не услышишь, - сказала Ольга. - Как прикажешь тебе отвечать? Ты подумываешь жениться на этой женщине? Заведешь еще детей?
- Я не думаю о женитьбе, - сердито возразил он и добавил: - Но ничего не исключаю.
- Чудовищно! - взвилась Ольга. - Я в детстве тебя почти не видела, ты все время пропадал в лаборатории. Вот я и хочу компенсацию за ту жертву. Пусть твои деньги унаследуют мои дети, я не хочу, чтобы состояние делили между ними и ублюдками, прижитыми от тебя какой-то бабенкой.
Стэнли нахмурился:
- Я не собирался встречаться с "какой-то бабенкой".
Ольга поняла, что перегнула палку.
- Считай, я этого не говорила, - сказала она, что в ее устах звучало извинением.
- Мне казалось, вам может не понравиться, если место мамы займет другая женщина, - произнес Стэнли. - Но мне и в голову не приходило, что вас прежде всего будет волновать мое завещание.
Миранда обиделась за отца.
- Самое важное - сохранить семью, - сказала она Ольге. - Как бы папа там ни решил, нельзя допускать, чтобы мы из-за этого переругались.
- Не учи меня, как любить семью, - рассердилась Ольга. - Учи лучше Кита, из-за него семья едва не развалилась.
- Не трогай меня! - огрызнулся Кит.
- Я не хочу ворошить прошлое, - сказал Стэнли.
- Брось, папа, - возразила Ольга. - Что может быть страшнее для семьи, если один из нас крадет у другого?
Кит покраснел от стыда и бешенства.
- Я тебе скажу… - начал он.
Миранда поняла, что последует, в ужасе протянула к нему руку и взмолилась:
- Кит, пожалуйста, успокойся!
- Я тебе скажу, что может быть страшнее для семьи. Это если…
Миранда вскочила на ноги, крикнув:
- Заткнись!
- Если женщина спит…
Миранда схватила стакан воды и выплеснула Киту в лицо.
Онемев от неожиданности, все уставились на него, а Кит утерся салфеткой и произнес:
- Спит с мужем сестры.
Ольга удивилась:
- Вздор. В жизни не спала с Джаспером. Или с Недом.
- Я не о тебе, - сказал Кит.
Ольга посмотрела на Миранду. Миранда отвела глаза.
Лори, все еще стоявшая с кофейником в руке, охнула.
Миранда посмотрела на Неда. Тот был в ужасе.
- Это правда? - спросил он.
Она не ответила.
Ольга повернулась к Хьюго:
- Ты - и с моей сестрой?
Он попробовал пустить в ход свою улыбку проказливого мальчишки. Ольга закатила ему оплеуху.
- Ой! - вскрикнул он.
- Ты мерзкий, лживый… ты… - Ольга искала слова, - ты просто свинья. Чертов ублюдок. - Она обратилась к Миранде: - А ты!
Миранда не решалась оторвать взгляд от стола и посмотреть ей в глаза.
- Как ты могла? Как могла?
Когда-нибудь Миранда попытается ей объяснить, но теперь она просто помотала головой.
Ольга встала и вышла.
- Я, пожалуй… - пробормотал Хьюго со сконфуженным видом и вышел следом.
Стэнли взглянул на Кита и гневно сказал:
- Это было жестоко.
- Вот-вот, вали все на меня, - надулся тот. - Я что ли спал с Хьюго?
Он отшвырнул салфетку и вышел.
Нед почувствовал себя униженным.
- Хм, прошу прощения, - произнес он и удалился.
В столовой остались только Миранда с отцом. Стэнли встал, подошел к ней и опустил руку ей на плечо.
- Рано или поздно все успокоятся. Скверная история, но она останется в прошлом.
Миранда повернулась к нему и прижалась лицом к мягкому твиду жилета.
- Ох, папочка, прости меня, - сказала она и расплакалась.