Погода становилась все хуже. До дома престарелых Тони ехала дольше обычного, а обратно и того медленнее. Асфальт покрывала тонкая корка раскатанного колесами автомобилей смерзшегося снега. Нервные водители еле плелись.
Мама с довольным видом сидела рядом в своем шерстяном зеленом пальто и фетровой шляпе. Она ничуть не сердилась на Беллу.
Тони представляла, как ее знакомые нежатся в джакузи или пьют кофе у горящего камина. Всем очень весело, а она сидит за рулем рядом с матерью. Хватит себя жалеть, приказала она себе. Я взрослая женщина, а у взрослых есть обязательства.
Но стоило ей подумать о Стэнли, как найти причину для радости стало много труднее. Еще утром она ощущала, как они близки, а теперь между ними пролегла пропасть.
Увидев впереди огни заправочной станции, она спросила:
- Мама, тебе в туалет не надо?
- Надо.
Тони остановилась у колонки, дозаправилась и отвела мать в здание. Та пошла в дамскую комнату, а Тони расплатилась и вернулась к машине. Тут зазвонил ее мобильный телефон. Подумав, что звонят из Кремля, она поспешила вытащить трубку:
- Тони Галло слушает.
- Говорит Стэнли Оксенфорд.
- Д-да. - Она растерялась, поскольку никак не ждала звонка от него.
- Быть может, вам неудобно сейчас говорить? - вежливо осведомился он.
- Нет-нет, удобно, - поспешила ответить она, сев за руль и захлопнув дверцу. - Я подумала, что звонят из Кремля, и решила: у них что-то случилось.
- Насколько я знаю, у них все нормально. Как вам курорт?
- Я не там.
Она рассказала, что произошло.
- Вот незадача так незадача, - посочувствовал он.
- А как у вас? Все в порядке?
- Семейный ужин закончился скандалом. В двух словах - Кит всем открыл, что Миранда спала с мужем Ольги.
- Господь всемогущий!
Мерзкая история, но всего удивительнее, что Стэнли ей об этом рассказал.
- Как вы это восприняли? - спросила она.
- Ну, Хьюго всегда был немного с приветом. Ольга унижена, рвет и мечет, но, думаю, простит его. Миранда мне рассказала, как это случилось. Они с Хьюго не состояли в связи, она переспала с ним всего один раз, когда тяжело переживала крушение собственного брака, и до сих пор стыдится этого. Думаю, Ольга рано или поздно простит и ее. Впрочем, не нужно мне было все это на вас вываливать. Я звоню по другому поводу. Не хотите ли как-нибудь после Рождества со мной поужинать?
Как это следует понимать? - подумала Тони.
- Конечно. Я с удовольствием с вами поужинаю, - ответила она.
- Я мысленно возвращаюсь к нашему разговору над обрывом. Я тогда кое-что вам сказал, о чем сейчас сожалею.
- Что… - Миранде от волнения стало трудно дышать. - Что именно вы сказали?
- Что не могу завести новую семью. Сказал из-за страха. Правда странно? Бояться, в мои-то годы?
- Бояться чего?
После долгой паузы он произнес:
- Собственных чувств. Когда вы сказали мне о приглашении Осборна, я понял, что вам недолго оставаться без пары. Если я кажусь вам законченным дураком, будьте добры, так прямо и скажите, чтобы я не мучился неизвестностью.
- Нет… - Тони проглотила комок. - Нет, вы не кажетесь мне дураком. Вовсе нет.
- Утром я подумал, что вы, быть может, питаете ко мне сердечное расположение, и меня это испугало. Я правильно делаю, что рассказываю вам все это?
- Я очень рада, - сказала она тихим голосом.
- Правда? Когда я вас увижу? Мне хочется продолжить наш разговор.
- Я с матерью. Мы на автозаправке. Мать как раз выходит из туалета. - Тони выбралась из машины, прижимая телефон к уху. - Поговорим завтра.
Она помахала матери, открыла переднюю дверцу и помогла ей усесться.
- Сейчас я закончу, - сказала она, закрыв дверцу.
- Я хочу завтра с вами увидеться. У нас обоих есть обязательства перед близкими, но какое-то время мы вправе посвятить себе, - сказал Стэнли.
- Что-нибудь придумаем. А теперь мне пора.
- До свидания. Звоните в любое время, как захочется.
- До свидания.
Тони защелкнула крышку мобильника и села в машину.
- Ты вся сияешь, - заметила мать. - Разом повеселела. Он человек хороший, тот, с кем ты говорила?
- Да, - ответила Тони. - Он и вправду очень хороший.
22:30
Кит сидел в чуланчике как на иголках. Ему требовалось поскорее выбраться из дома, он ждал, пока все улягутся.
Он напряженно прислушивался к звукам в доме. В спальне за стеной ругались Ольга и Хьюго. Внизу Люк и Лори с полчаса гремели посудой, затем хлопнула парадная дверь - они отправились домой. Дети были в амбаре, а Миранда и Нед, видимо, отправились в домик для гостей. Кит слышал, как Стэнли поднялся по лестнице и закрыл за собой дверь спальни. Наконец Ольга и Хьюго утихли.
Кит подумал, не пора ли рискнуть. Он уже собрался. На нем были джинсы и черный свитер, ботинки он понесет в руках и наденет внизу. Он поднялся, и тут хлопнула задняя дверь. Кто-то вошел. На лестнице послышались шаги.
Через миг дверь его комнаты открылась, шаги приблизились, и в дверях чуланчика появилась Миранда - в ночной рубашке, с простыней и пуховым одеялом в руках. Она молча разложила кресло-кровать.
Кит был в ярости.
- Какого черта тебя сюда принесло?
- Буду здесь спать, - спокойно ответила она.
Он запаниковал:
- Нельзя. Ты должна ночевать в коттедже.
- Мы с Недом поссорились - из-за твоего доноса за ужином.
- Ты мне здесь не нужна!
- А мне наплевать.
Кит с ужасом наблюдал, как Миранда устраивает себе постель. У него не получится незаметно улизнуть, когда в чуланчике Миранда. А утром она как пить дать проснется до его возвращения и увидит, что его нет. Его алиби таяло на глазах.
Он не мог больше медлить и решил притвориться, что вышел из себя.
- Катись к чертовой бабушке! Я с тобой здесь не останусь.
Он забрал ноутбук и вышел в спальню.
- Ты куда?
- В гостиную, буду смотреть телевизор, - бросил он, украдкой поднимая ботинки.
- Приглуши звук.
Кит вышел на цыпочках в коридор и спустился вниз. Из кухни появилась Нелли, подошла к двери и завиляла хвостом в надежде, что ее выведут погулять.
Кит сел на ступеньку, натянул ботинки и надел черную теплую куртку. Встал, отпихнул Нелли от двери и вышел наружу.
Его машина стояла за гаражом. Он сел за руль, положил ноутбук на переднее пассажирское кресло и повернул ключ зажигания, понадеявшись, что никто не услышит, как завелся мотор.
Затем он включил фары, моля бога, чтобы никто не выглянул в окно, и тронулся с места. Машину чудовищно занесло. Он с трудом с ней справился и поехал к шоссе.
Снег на шоссе не был девственно бел - в обе стороны уходили наезженные колеи. Кит повернул на север и поехал по колее. Через десять минут он свернул на боковую дорогу. Наконец он увидел доску "Инвербернская летная школа" и распахнутые проволочные ворота. Он въехал. Фары выхватили из темноты ангар и диспетчерскую вышку.
На первый взгляд тут не было ни души, однако дверь ангара была открыта. Кит медленно въехал. В ангаре не было самолетов - аэродром работал только летом, - но стоял светлый "бентли" Найджела. Кит узнал машину. Рядом стоял фургон с надписью "Хиберниан телеком". На лестницу сверху падал слабый свет. Кит поднялся на диспетчерскую башню.
Найджел в розовой водолазке и спортивной куртке сидел за диспетчерским пультом, прижимая к уху мобильник. Элтон в коричневом тренче стоял, прислонившись к стене, в ногах у него лежала большая холщовая сумка. Дейзи развалилась на стуле, задрав на подоконник ноги в высоких тяжелых ботинках. На руках у нее были облегающие светло-коричневые замшевые перчатки.
Найджел говорил вкрадчивым голосом с лондонским акцентом:
- Сильный снегопад, но синоптики обещают, что нас метель обойдет стороной… Да, завтра сможете прилететь без проблем. Мы будем здесь к десяти… Нет, никаких осложнений, если вы привезете деньги. В разных банкнотах, как мы договаривались.
Услышав про деньги, Кит воодушевился. Не пройдет и дня, как у него в руках окажутся триста тысяч фунтов. Правда, большую часть придется сразу отдать Дейзи, но пятьдесят тысяч останутся у него.
- Спасибо, - сказал Найджел. - До свидания. - Он обернулся: - Вот и Кит. Минута в минуту.
- Кто был на связи - наш покупатель? - спросил Кит.
- Его летчик. Он прилетит на вертолете.
- А как полетный лист? - нахмурился Кит.
- В листе будет сказано - взлет в Абердине, приземление в Лондоне. Никто не узнает о незапланированной посадке.
- Давайте-ка переоденемся, - сказал Элтон и вытащил из сумки четыре комбинезона с надписью "Хиберниан телеком" на спине. Все облачились в комбинезоны.
- Перчатки странно смотрятся с комбинезоном, - заметил Кит, бросив взгляд на Дейзи.
- Какая жалость, - ответила та.
Кит пристально на нее посмотрел и опустил взгляд. От нее жди беды. Он боялся ее, но после утреннего купания в бассейне еще и ненавидел.
Затем Элтон раздал фальшивые служебные удостоверения работников "Хиберниан телеком". На карточке Кита красовалась фотография усатого брюнета средних лет в очках.
Элтон снова полез в сумку и вытащил для Кита черный парик, черные усы и очки. Он также вручил ему зеркальце и тюбик с клеем. Кит приклеил усы и напялил парик.
Элтон запасся гримом и для Найджела с Дейзи, и для себя самого, чтобы описания их внешности, которые охранники потом представят полиции, не имели ничего общего с настоящим обликом. Найджел тоже получил очки и парик. У него были короткие рыжеватые волосы, парик же был полуседой и закрывал уши. Дейзи напялила на бритую голову длинный белокурый парик и вставила цветные контактные линзы, которые превратили ее карие глаза в голубые.
Самый искусный грим был у Элтона. Он всего лишь вставил фальшивые зубы, отчего верхние резцы закрыли нижние, но это разительно изменило его внешность.
Все были готовы и молча оглядели друг друга.
Найджел произнес:
- Представление начинается.
Они спустились из башни и сели в фургон. Элтон тронул машину с места, и тут зазвонил мобильник Кита. Он поднял крышку компьютера и прочитал на экране: "Тони вызывает Кремль".
Мать Тони уснула, как только они отъехали от заправки, и все еще спала, когда они добрались до окраины Инверберна. Было половина двенадцатого, и на улицах все еще встречались гуляки. Из-за движения дороги не успевали покрыться снегом, и Тони могла вести машину, не опасаясь, что ту занесет в любую минуту. Она вставила мобильный телефон в гнездо на приборной панели, тем самым освободив себе руки, и вызвала Кремль, чтобы узнать обстановку.
Ей ответил Стив Тремлетт:
- "Оксенфорд медикал".
- Это Тони. Как у вас там?
- Привет, Тони. Возникла небольшая проблема, но мы с ней справляемся. Отключились телефоны, работает только этот, на проходной.
У Тони упало сердце.
- Как это случилось?
- Не знаю. Вероятно, из-за снега.
- Телефонная система обошлась нам в сотни тысяч фунтов. Она не должна отказывать из-за плохой погоды. Ее можно наладить?
- Я звонил в "Хиберниан телеком". Скоро должны подъехать ремонтники.
- Тревожная сигнализация?
- Не знаю, действует или нет.
- Проклятье! В полицию сообщили?
- Да. Приезжали патрульные, осмотрели здание и не нашли ничего подозрительного. Они уже уехали. Вы откуда звоните?
- Из Инверберна.
- Мне казалось, вы собирались на воды.
- Собиралась, но помешали семейные дела. Сообщите, что обнаружат ремонтники. Звоните мне на мобильный.
Тони отключила связь. "Вот черт", - выругалась она про себя. Сначала мать, а теперь еще и это.
Покружив в лабиринте жилых кварталов, она добралась до дома, остановила машину, но выходить не стала. Придется ехать в Кремль. Единственная проблема - как быть с матерью. Ее нельзя оставлять без присмотра, придется взять с собой.
Она взялась за рычаг переключения передач, но в эту минуту из стоявшего на обочине светлого "ягуара" вылез мужчина и направился к ней. Когда он подошел, Тони его узнала. Телерепортер Карл Осборн. В руке он держал какой-то узелок.
Она опустила стекло:
- Карл, что ты здесь делаешь?
- Жду тебя. Уже собирался уехать.
- Зачем ты меня ждешь?
- У меня для тебя подарок.
Он показал то, что держал в руке, - щенка.
- Веселого Рождества, - сказал он и положил щенка ей на колени.
- Карл, не смеши меня!
Тони посмотрела на щенка. Английская овчарка, возраст около восьми недель. Шерстка песика была нежной и теплой на ощупь, но Тони собралась с духом и вернула Карлу пушистый комочек.
- Мне не надо домашних животных, - твердо сказала она. - Я одинокая женщина, работа отнимает у меня много сил и времени, я не могу уделять собаке должного внимания.
- Ты все же подумай, - разочарованно сказал он. - На ночь оставлю щенка у себя, а утром тебе позвоню.
- Прошу тебя, не звони.
Она перевела рычаг на первую скорость.
- Ты жестокая женщина, - бросил он, когда она тронулась с места.
Тони всматривалась в круговерть снежных хлопьев за ветровым стеклом. Свернув со своей улицы, она поехала к основному выезду из города. Глянув в зеркало заднего вида, она заметила, что "ягуар" висит у нее на хвосте. Карл ехал следом. Тони остановилась, он остановился сразу за ней. Тони выбралась из машины и подошла к окну с его стороны:
- Ну, что теперь?
- Сейчас канун Рождества, время близится к полуночи, у тебя на руках престарелая мать, а ты за рулем и, судя по всему, направляешься в Кремль. Пахнет сенсацией.
РОЖДЕСТВО
24:00
Наконец фургон "Хиберниан телеком" подъехал к главным воротам Кремля. Метель, вопреки прогнозу, превращалась в самый настоящий буран.
Кита встревожил звонок Тони. Он соединил ее со Стивом Тремлеттом, опасаясь, что, если прокрутит ей запись о поломке его телефона, она поедет в Кремль выяснять, что случилось. Прослушав разговор, Кит подумал, что она в любом случае может туда поехать.
Первый из двух шлагбаумов поднялся, Элтон подкатил к сторожке и опустил стекло.
Из сторожки высунулся охранник и сказал:
- Рады вас видеть, ребята.
Кит не знал охранника, но сообразил, что это, должно быть, Уилли Кроуфорд. У него за спиной Кит увидел Хэмиша.
- Молодцы, что приехали в Рождество, - продолжал Уилли.
- Работа такая, - сказал Элтон.
- А теперь попрошу каждого предъявить удостоверение, - сказал Уилли.
Все вытащили липовые удостоверения. Уилли внимательно изучил их, переписал фамилии и вернул владельцам со словами:
- Подъезжайте к главному входу, спросите на проходной мистера Тремлетта, он вам скажет, куда идти.
Поднялся второй шлагбаум, Элтон медленно проехал под ним. Они были на территории Кремля.
Элтон остановил фургон у главного входа, все вышли. Кит нес свой компьютер, Найджел и Дейзи забрали из багажника ящики с инструментами. У Элтона был дорогой портфель красной кожи - вполне в его вкусе, однако он не очень подходит телефонному мастеру, подумал Кит.
Они вошли в Большой холл. На пропускном пункте дежурили два охранника - Стив Тремлетт и незнакомая Киту привлекательная молодая женщина.
- Вам нужен центральный сервер, - сказал Стив, - Сюзен вас отведет. Я должен оставаться на телефоне.
Сюзен вполне дружелюбно им улыбнулась и повела по коридору.
Они вошли в диспетчерскую. Два охранника сидели за столом и смотрели на мониторы. Сюзен их представила просто как Дона и Стью. Никого из них Кит не знал. Сюзен открыла дверь в аппаратную:
- ЦС у нас здесь.
Через миг Кит очутился во внутреннем святилище. Так просто, подумал он. Здесь располагались компьютеры и другие устройства, которые управляли не только телефонной системой, но и освещением, камерами наблюдения и сигнализацией.
- Если что понадобится, обращайтесь на проходную, - сказала Сьюзен и ушла.
Кит подсоединил свой ноутбук к компьютеру телефонной системы. Он чувствовал на себе взгляд Дейзи, злобный и подозрительный.
- Ступай в ту комнату, будешь следить за охранниками, - велел он.
Она строптиво на него глянула, но подчинилась.
Кит перевел дух. Он в точности знал, что делать. Он вошел в программу, управлявшую изображениями, поступающими с тридцати семи телевизионных камер сети наблюдения. Посмотрел на вход в УББ4 - все выглядело обычно. Переключился на пропускной пункт, увидел Стива, но не увидел Сюзен. Просмотрев изображения с других камер, он обнаружил Сюзен на обходе в другой части здания. Он засек время. Найджел и Элтон следили за ним в напряженном молчании.
Записанное видеокамерами хранилось в обширной памяти компьютера четыре недели, затем запись стирали. Кит отыскал и просмотрел запись, сделанную в УББ4 сутки тому назад. Затем перевел старое изображение на мониторы, за которыми в настоящее время следила охрана. Теперь по УББ4 можно было расхаживать, занимаясь чем угодно, - охранники ничего не увидят.
Кит вошел в диспетчерскую и взглянул на экраны. Дейзи развалилась на стуле, накинув поверх комбинезона кожаную куртку. Все выглядело нормально. В нижней части каждого экрана мерцали цифры с указанием времени суток и даты. Время было то же самое, что и на вчерашних экранах, об этом Кит позаботился. Он поставил на то, что никто никогда не смотрит на дату, и надеялся, что не ошибся.
Застрекотал его мобильный. Он вернулся в аппаратную. Ноутбук сообщил: "Кремль вызывает Тони". Он их соединил и стал слушать.
- Тони у телефона. - Она была в машине, Кит слышал шум мотора.
- Говорит Стив. Приехала бригада из "Хиберниан телеком".
- Устранили неполадки?
- Они только что приступили к работе. Надеюсь, я вас не разбудил.
- Нет, я не спала. Я еду к вам.
Кит выругался про себя. Случилось то, чего он боялся.
- Где вы? - спросил Стив.
- Километрах примерно в пятнадцати, но ехать чертовски трудно. Дорога займет не менее получаса, а то и час.
Они кончили разговор, и Кит снова выругался. Вероятность того, что не все пойдет гладко, увеличилась на порядок. Оставалось одно - спешить. Главную сложность представляли обходы. Раз в час один из охранников с проходной делал обход здания, занимавший двадцать минут. Миновав вход в УББ4, охранник снова окажется там через час.
Несколько минут тому назад Кит видел, что Сюзен делает обход. Переключившись на проходную, он увидел, что она кончила обход и сидит за стойкой рядом со Стивом. Кит посмотрел на часы: у него добрых тридцать минут до начала нового обхода.