Джои вскрикнул, схватился за другой глаз и попытался отвернуться, однако мешала стена - все пути к отступлению были отрезаны. Глаза у него покраснели и слезились, но я знал, что с ними все будет в порядке.
- Ты, сукин сын, - сказал он, - ты должен был убраться. Мы же от тебя избавились.
- Плохо поработали.
Он бросился вперед, снова взмахнул правой рукой, а я снова ее оттолкнул, а затем врезал ему по голове. Он дернулся, наткнулся на стойку бара и упал. Парни в зале и несколько человек, сидевших в кабинках, повскакали с мест.
- Эй, я сейчас копов позову, - пригрозил бармен.
- Зови, - откликнулся я. - Сейчас закончу.
Я поднял Джои и усадил на табуретку, а затем достал его бумажник и проверил водительские права. "Джозеф Л. Путата. Джексон-Хайтс".
Вернув бумажник на место, я сказал:
- Хорошо, Джои. Что общего у тебя, гондон ты штопаный, с Карен Ллойд?
Один глаз глядел прямо, а другой беспрерывно вращался и моргал. Джои покачал головой, словно хотел сказать, что не знает, о чем это я.
- Без понятия. Кто такая Карен Ллойд?
- Дамочка из банка.
"Может, это вовсе не она их послала".
Джои наконец удалось сфокусировать взгляд, вид у него был испуганный.
- Вот дерьмо! Я сказал ему, что от тебя избавились. Сказал, что ты отсюда убрался.
- Кому сказал? Типу из "линкольна"?
- Я вызвал копов, - сообщил бармен.
Джои перевел взгляд с него на меня, затем снова на него. Он был напуган и озадачен.
- Почему тип из "линкольна" хочет, чтобы я забыл про Карен Ллойд? - поинтересовался я.
- Не знаю. Он сказал, что ты к ней пристаешь. Сказал, что она его подруга. - Вид у Джои стал еще более испуганный, словно ему было страшно даже говорить про типа из "линкольна". - Я же ему передал, что ты свалил.
- Кто он?
- Кто?
- Тип из "линкольна".
Джои посмотрел на меня, точно я с луны свалился.
- Господи, а ты не знаешь?
- Нет.
Путата оглянулся на других посетителей бара и понизил голос:
- Мы говорим про Чарли Де Луку. Сына Сола Де Луки.
- И что?
Джои тряхнул головой, и на лице у него появилось такое выражение, будто он сейчас обделается.
- Сол Де Лука - это крестный отец. Ты, тупой стручок! Cappo de tutti cappo. Он глава всей чертовой мафии.
Глава 13
Без двадцати пять я свернул с шоссе над Челамом на аккуратную проселочную дорогу и подъехал к дому Карен Шипли. Солнце клонилось к горизонту и должно было зайти примерно через час. "ЛеБарон" стоял в гараже.
Тоби Ллойд играл в баскетбол перед домом, отпрыгивая то в одну сторону, то в другую, и вертел головой так, будто его держали Дэвид Робинсон и Мэджик Джонсон. Я припарковался в тридцати футах, чтобы ему не мешать, и вышел.
- Привет. Помнишь меня? Мы встречались в банке.
- Конечно.
Он несколько раз ударил мячом о землю, затем повернулся и швырнул его в корзину. Мяч ударился о щит и проскользнул в сетку.
- Трудно, небось, бросать, когда холодно, - сказал я. - Пальцы мерзнут и плохо слушаются.
Он кивнул и поймал мяч.
- Вы к маме?
- Угу. Она дома?
- Конечно. Идемте.
"Элвис Коул, друг семьи, пришел в гости".
Тоби провел меня через гараж и прачечную, и мы вошли в кухню. Стены, потолки, полы и все вокруг было новеньким и блестящим, без намека на вековую грязь, которая неминуемо возникает, когда в доме долго живут. Густой соус для спагетти тихонько булькал на плите, и его красные пузырьки отлично смотрелись на фоне белой эмали.
- Мама, к тебе пришли! - крикнул Тоби.
Мы вышли из кухни и через столовую попали в гостиную. Карен Шипли появилась из коридора, ведущего в заднюю часть дома. Она была в розовой футболке, линялых джинсах и белых носках с помпонами.
- Что ты сказал, милый? - спросила она и осеклась, увидев меня.
- Привет, Карен, - поздоровался я.
Она на мгновение потеряла самообладание, но тут же взяла себя в руки и ласково улыбнулась мальчику, точно ничего особенного и не случилось.
- Вы все еще здесь.
- Угу.
Она снова улыбнулась сыну:
- Тоби, нам с мистером Коулом нужно кое-что обсудить. Ты не оставишь нас ненадолго?
- Ладно.
Похоже, он привык не путаться под ногами, когда мать ведет деловые переговоры, и это его не слишком беспокоило. Тоби выскочил на кухню, а потом через прачечную вернулся на улицу.
Гостиная была большой и удобной, со сводчатым потолком из балок, деревянными полами, мебелью в стиле ранних поселенцев и кирпичным камином с каминной полкой. Колониальный дух. Рыжий с белыми пятнами кот дремал на диване.
- Вы зря тратите свое время, мистер Коул, - заявила Карен. - Я не Карен Шипли.
- Вы связаны с мафией, - сказал я.
Она замерла на месте, левая нога подогнулась, словно она вдруг потеряла равновесие. Она открыла рот, закрыла и облизала губы. Но взгляд не отвела. На улице Тоби стучал мячом. Из кухни раздавалось тихое гудение. Таймер.
- Это глупо, - ответила она.
- Четыре дня назад через два часа после того, как я разговаривал с вами в банке, в мотель "Говард Джонсон" заявились три типа. Они потребовали, чтобы я про вас забыл и убирался из города. Я не послушался. Сегодня утром вы встречались с мужчиной, приехавшим в черном "линкольне", в пустынном месте, неподалеку от Бранли. Он передал вам нейлоновый мешок, затем начал к вам приставать, но вы ответили ему отказом. Он вас ударил. Он уехал первым, а вы отвезли мешок в банк. "Линкольн" принадлежит мясокомбинату "Люцерно", расположенному в Нижнем Манхэттене, за рулем сидел Чарли Де Лука, сын Сола Де Луки, главы криминального клана Де Лука. Я поехал на мясокомбинат и увидел там одного из той троицы, что наведывалась в "Говард Джонсон". Его зовут Джозеф Путата. Таким образом, просматривается явная связь между Де Лукой и Джозефом Путатой. Я, конечно, не видел, что лежало в мешке, но не сомневаюсь, что деньги. Уверен, что вы отмываете их для клана Де Лука, пропуская через банковскую систему и не сообщая в налоговую службу. А еще я не сомневаюсь, что, если сообщу обо всем, что мне удалось узнать, в полицию, они с удовольствием меня выслушают.
Глаза Карен Шипли покраснели и налились слезами. Она села рядом с котом, сложив руки на коленях. Она ничего мне не сказала, а только твердила: "Вот черт!"
Я пошел на кухню, выключил плиту, чтобы соус не пригорел, затем налил в стакан воды и принес ей. Карен сделала несколько судорожных глотков.
- Те три парня вас выдали. Где еще можно найти таких отморозков? - объяснил я.
- Мне очень жаль. Не думала, что они будут вам угрожать.
- Все нормально. Мне уже и раньше угрожали.
- Я не такая плохая. Мне все это не нравится.
- Знаю. Видел, как вы обошлись с Де Лукой.
Карен Шипли вытерла глаза, затем встала, подошла к трехстворчатому окну и посмотрела на сына. Он продолжал играть в мяч.
- И что теперь будет?
- Не знаю. Но пытаюсь представить.
- В каком смысле? Вы что, ничего не сказали Питеру? - удивленно спросила Карен.
- Нет.
- И полиции тоже?
- Нет.
- Но они же вас избили.
- Я почувствовал: тут что-то не так - и решил разобраться, - ответил я. - Копы имеют дело с законом. Но далеко не всегда законников интересует, что правильно, а что нет. А ведь здесь нельзя подходить формально.
Она тряхнула головой, словно я вдруг заговорил на эсперанто.
- Вы только отмываете деньги? - спросил я.
- Да.
- Какие-нибудь еще преступления? Наркотики, убийства, скупка краденого?
Мой вопрос ее удивил.
- Нет, конечно. За кого вы меня принимаете?
- За человека, работающего на мафию.
Она отвернулась и скрестила руки на груди. Смущенно. Потом взглянула на сына. Мяч громко стучал о землю. Стук-стук-стук.
- Когда я познакомилась с Де Лукой, для меня олицетворением мафии был Аль Пачино. Я тогда работала официанткой на Седьмой авеню в Виллидже, Чарли представил меня своему отцу, старик обещал помочь мне найти работу получше, и я сказала: конечно, спасибо. Про мафию никто ничего не говорил.
- Они никогда не говорят.
- Я приехала в Челам, познакомилась с женщиной, которая была здесь менеджером, и она взяла меня на работу кассиром. Я сняла маленький домик. Начала по вечерам посещать колледж в Бранли. И несколько месяцев не видела Чарли.
- А потом он попросил об услуге.
Она удивленно на меня посмотрела, но промолчала.
- Это был Сол, его отец. Он сказал, что у него возникли проблемы с парочкой деловых партнеров и ему нужно место, куда он мог бы положить деньги. И не могли бы вы открыть для него счет, о котором никто не будет знать, и, возможно, перевести деньги из страны, не сообщая об этом в налоговую.
Она покачала головой и улыбнулась, как улыбаются люди, когда вынуждены признать, что они вели себя глупо и их просто-напросто поимели.
- Неужели так очевидно?
- Вы не думали о том, что совершаете преступление, - пожал я плечами. - Вы просто хотели оказать любезность другу. Это их излюбленный метод.
- Он помог мне получить работу. И был таким славным.
Она опустила руки и подошла к камину. Ей было неловко, и она даже за это на себя разозлилась. Кот потянулся, сел и посмотрел на нее.
- Тоби ходил в детский сад, я - в колледж, готовилась к экзамену на специалиста по недвижимости. У меня началась новая жизнь. От Сола уже несколько месяцев ничего не было слышно, и, когда он позвонил, я очень удивилась. Думала, что второго раза не будет. А потом был и третий раз - для Чарли. Дальше - больше: они стали связываться со мной один раз в несколько недель, потом - каждую неделю. Вот такие дела. В "Нью-Йорк таймс" есть рубрика, посвященная организованной преступности. Они часто пишут про клан Де Лука. И только тогда я поняла, что они собой представляют. Поняла, что отмываю деньги для мафии, полученные за проституцию, азартные игры и все такое. Я позвонила Чарли. Сказала, что больше не могу этим заниматься. Чарли приехал в банк и заявил, что я буду делать то, что мне говорят, и столько, сколько потребуется, так как я всего лишь пешка в большой игре. А потом он закрыл дверь в мой кабинет и достал свой член. Я подумала: "Господи, сейчас он меня изнасилует, чтобы знала свое место", но он не стал ничего такого делать. Он помочился на мой ковер и сказал: "Видишь, что я могу?" И ушел.
Она вся дрожала, когда рассказывала мне это. Кот спрыгнул с дивана, подошел к ней и принялся тереться о ноги. Похоже, она его даже не заметила.
- Если хотите избавиться от них, идите к копам, - заявил я. - Вы связаны с Чарли и Солом, а это дорогого стоит. Вы сможете заключить с копами сделку.
Карен снова покачала головой, подошла к окну и посмотрела на сына. Кот проследовал за ней. Он был не таким большим, как мой, да и шрамов у него не наблюдалось, но мне он нравился.
- Нет. Если я пойду в полицию, то попаду под программу защиты свидетелей. А это означает, что мне придется от всего отказаться.
- Сдается мне, вы уже и так от многого отказались.
В ее глазах появилось жесткое выражение, а голос прозвучал резче, чем прежде.
- В Лос-Анджелесе у меня был только сын и куча плохих воспоминаний. Я мечтала о перспективной работе. Хотела получить образование. Хотела работать и видеть, что моя работа приносит плоды, хотела стать достойным членом общества. И стала. У меня прекрасный дом. Я отлично лажу со своим мальчиком. Он не принимает наркотики, и у него нет проблем в школе. Программа по защите свидетелей вынудит нас поменять имя и вообще жизнь. Придется все начинать сначала. Я на это не пойду. Один раз я уже начинала сначала, построила то, что хотела построить, и не собираюсь это терять. Я проделала слишком длинный путь из города дураков.
- Настолько длинный, что вас не смущает связь с мафией?
Она снова посмотрела на Тоби и покраснела:
- Не знаю, что смогу сделать, но обязательно найду выход. Прошло восемь лет, но выход непременно найдется. Обещаю вам.
Она говорила это не мне. Она говорила это сыну.
Я окинул взглядом ее дом. Посмотрел на кота. Посмотрел на мальчика, играющего в мяч. Хороший дом, уютный и теплый, наполненный вещами, которые должны быть в любом семейном доме. Ей было нелегко.
"О, Питер, я, что ли, взаправду должна?"
- Я знаю, что вы можете сделать, - сказал я.
Она устало рассмеялась и повернулась ко мне:
- Дерьмо! Вы здесь, а тут еще Питер свалился на мою голову. И шанс, который у меня был избавиться от этих людей, упущен. А больше я ничего сделать не могу.
- Нет, можете. Например, нанять меня, чтобы я помог вам выпутаться.
Глава 14
Мы сидели напротив камина: я - на диване в колониальном стиле, Карен - на стуле с плетеной спинкой - и пили белое вино из простых, без изысков бокалов. Кот ушел из комнаты.
- Они дают мне деньги, я перевожу их из страны, не ставя в известность налоговую службу, - сказала Карен. - Мы должны сообщать налоговикам о любом вкладе на сумму более десяти тысяч, но я этого не делаю. Вот и вся игра. Я беру деньги, вношу их на счет, затем перевожу в банк на Барбадосе. Получаю и перевожу. Не слишком трудная работа.
- Кто передает вам деньги? - спросил я, пытаясь найти выход из этой ситуации.
Я еще не придумал, как это сделать, но решил, что чем больше буду знать, тем раньше придет решение. Стандартный метод в работе детектива.
- Либо Чарли, либо парень по имени Гарри. Как правило, Гарри, но иногда приезжает Чарли.
- Кто такой Гарри?
- Просто парень. Работает на Чарли, и обычно деньги привозит он.
Солнце клонилось к закату, и небо стало темно-синее, но до настоящих сумерек оставалось еще примерно полчаса. Тоби продолжал играть в мяч.
- Я каждый раз удивляюсь, когда приезжает Чарли. Те, кто занимает такое высокое положение, как они с Солом, держатся в стороне от подобных дел. Они используют парней типа Гарри. Если что-то пойдет не так, Гарри получит по полной программе. Именно за это ему платят.
Она пригубила вино и поставила бокал, словно вино вдруг стало безвкусным.
- Для вас ведь это обычное дело? Вы, наверное, постоянно сталкиваетесь с такими вещами.
- Ну, не совсем с такими, но с похожими. Люди часто ищут способы попасть в ловушку, и, как правило, им это удается. Я помогаю людям в экстремальных ситуациях.
- А вы хороший специалист?
- Неплохой.
- Удивительно, что вам удалось меня найти. Я постаралась замести все следы. Убрала девичью фамилию со всех кредитных карточек. Взяла имя Ллойд. Наугад.
- Вы оставили след в милю шириной.
Она снова взяла бокал и немного отпила из него, как будто для продолжения разговора о своих проблемах ей необходимо было подкрепиться.
- Хочу, чтобы вы знали. Я построила новую жизнь для себя и сына без них и их денег. Я не воспользовалась ни помощью Питера, ни их помощью.
- Хорошо.
- Через три дня после того, как я сделала первый перевод, в банк пришел незнакомый человек и вручил мне конверт, в котором лежала тысяча долларов. Я позвонила Солу и сказала, чтобы он забрал деньги, но он отказался. Он заявил, что друзья должны помогать друг другу, что-то типа того. Он был таким милым, а это все-таки была тысяча долларов, и я позволила ему себя уговорить взять деньги. А потом я привыкла к этой мысли, и мне это даже стало нравиться. Вы меня понимаете?
Я кивнул.
- Но потом были еще звонки и еще деньги, и все происходящее перестало мне нравиться. Я знала, что это неправильно, и испугалась, и в конце концов они сказали: "Ладно, не хочешь, чтобы мы тебе платили, не будем". Но к тому времени я уже успела получить от них и потратить около шести с половиной тысяч.
Карен встала, вышла в коридор и вернулась с конвертом пять на семь из манильской бумаги. Она открыла его, вытряхнула несколько листков и протянула мне.
- За последние три года я потратила четыре тысячи двести долларов на благотворительность. Я не хотела, чтобы их шесть с половиной тысяч оставались у меня. Это все, что я могла сделать.
Я посмотрел. На чеках значилась общая сумма в четыре тысячи двести долларов. До абсолютно чистой совести оставалось две тысячи триста.
"Да, экстремальная ситуация".
- Это как-нибудь поможет? - спросила она.
- Если вас поймают и отправят под суд или если вы обратитесь к копам, возможно. А больше никак.
Карен кивнула.
- Чарли когда-нибудь говорил о других способах отмывания денег, которыми они пользуются?
- Нет.
- А как насчет той женщины, что взяла вас на работу? Она тоже из них?
- Не думаю.
- В настоящий момент кто-нибудь еще в вашем банке связан с ними?
- Нет.
- А кто-нибудь в банке знает, что происходит?
- Нет.
- Существуют ли какие-нибудь бумажные свидетельства ваших отношений с Де Лукой?
- Нет.
Может быть, стандартный метод детектива здесь не работает. Похоже на сбор улик.
- А записи о переводах денег имеются?
- Первых - нет. Сначала я была так напугана, что не хотела ничего регистрировать и стирала записи в компьютере. Затем мне стало еще страшнее, и я завела специальный файл.
- Хорошо. Это уже кое-что. Я хотел бы на него взглянуть.
- Я могу сделать распечатку в банке, - кивнула Карен.
- Как по-вашему, я что-нибудь упустил?
- Не думаю.
Кот вернулся в коридор и прошел через столовую на кухню. Карен Шипли-Нельсен наклонилась ко мне, сжав руки в кулаки.
- А Питер?
- Передо мной встала проблема, которую мы в нашем деле называем этической дилеммой, - ответил я. - Питер заплатил мне за то, чтобы я вас нашел, и я это сделал. Я просто обязан сообщить ему все, что мне удалось узнать.
Она смотрела на меня, продолжая сжимать кулаки.
- Мне и раньше приходилось находить людей и хранить их секреты, но сейчас это не пройдет. Питер хочет отыскать сына и обладает неограниченными ресурсами, чтобы получить желаемое. Если я ему скажу, что не смог вас найти, он наймет кого-нибудь другого и тот явится сюда. Тем более что найти вас совсем не сложно.
Карен поджала губы. Ей не понравилось то, что она услышала, но она прекрасно понимала, что тут нечему нравиться.
- Что знает Тоби? - спросил я.
- Про семью Де Лука и мои отношения с ними ничего. Я не хочу, чтобы он знал.
- А насчет Питера?
- Ему известно, что его отца зовут Питер Нельсен, что он нас бросил, так как не хотел иметь семьи и связывать себя брачными узами. Мы об этом не говорим. Он не знает, что его отец снимает фильмы и про него пишут в газетах и журналах.
- Вам нужно подумать, как сообщить ему это.
Карен встала, подошла к окну и посмотрела на сына. Мяч неподвижно лежал на дорожке, а Тоби сидел, прислонившись спиной к одной из берез.
- Скажите мне правду. Вы видите хоть какой-то выход из всего этого?