2
На вечер у Седова было припасено пиво, оно дожидалось своего часа в холодильничке, а холодильничек обретался на кухне. Решив, что пора, Паша шмыгнул на кухню и тут же попал в лапы Перцева.
– Видел первую статью о железной дороге, – поделился он. – Надо форсировать, форсировать…
Паша присел на столешницу кухонной тумбы и открыл бутылку.
– Никита Львович, не надо форсировать, – возразил он. – Мало еще известно, слишком мало.
Ваши деловые противники – только одна версия объяснения смерти Артура. Надо копать в других направлениях!
– Но ты же согласен, что Артур не покончил с собой?
– Согласен. Он не смог бы сам взобраться на мост. Кто-то легкий залез по дереву на мост и спустил Артуру канат. Думаю, что именно так все произошло, так как его обувь не поцарапана. Либо на виадук подняли уже его труп, что маловероятно.
– Это кто-то из моих врагов подстроил, – упрямился Перцев.
– Вот только не обязательно это ваши враги, у Артура могли быть и свои. А то, что убийство было совершено на мосту, – случайность. Что вы скажете о своем сыне по имени Олег?
– Он мне больше не сын!
– Потому что Артур донес, что Олег наркоман?
– Да. Этот хмырик – наркоман! А уж кто донес, это не важно.
– У него есть зуб на Артура. Он хмырик, то есть невысокий человек? Значит, у него есть и мотив для убийства Артура, и возможность совершить его.
– Он бы не решился, – пробормотал Перцев. – Нет, это не он.
– А я бы еще немного поработал в этом направлении!
Никита Львович замахал на Павла руками:
– Ладно, ладно! Работай. Но расскажи для начала – что у тебя уже есть?
– Итак, – начал Седов, сдвигая брови, – крупнейшая компания, которая транспортирует урожаи Гродинской области за пределы этой области, – "Альфа-Транс". У них огромный автопарк. Если построить железную дорогу до моря – "Альфе" будет крышка, так как они уже монополисты, всех на рынке перевозок сделали и съели. Железная дорога, как более дешевый вид транспорта, переманит крупнейших клиентов "Альфы".
– Кто директор?
– Алина Выгодская.
– Баба?! – вскричал Никита Львович.
Седов рассмеялся.
– Ну, я просто не ожидал, – смутился Перцев. – И что она?
– Даме крупно за пятьдесят. Бизнес начинала с одной старенькой "газельки", водил ее брат Алины. Потом эта Алина попала на рэкетиров, но почему-то они очень быстро оставили ее в покое. Потом она организовала фирму, занялась междугородними перевозками. Вот в принципе и все. Снаружи, – добавил он значительно.
– А изнутри?
– Тут самое интересное. В официальной истории процветания Алины Выгодской чего-то не хватает. Либо умения привораживать удачу, либо просто крепкого мужского плеча. И так как в ворожбе я полный профан, я стал искать плечо. Оно нашлось в материалах одного нашего журналюги – Александра Чащина, писавшего в девяностые историю полукриминального бизнеса Гродина. В череде его материалов довольно часто прослеживалась такая персоналия: Антон Бусько. Забавная фамилия, как мне показалось. Думаю, он с детства привык драться из-за своей смешной фамилии.
Перцев кивнул:
– У меня был тогда небольшой бизнес – джинсы в хлорке вываривал и продавал на рынке. Так вот, он приходил ко мне… Такой невзрачный мужичонка, молоденький, а уже лысый. А с ним еще три амбала. Но со мной им не повезло. Моя крыша оказалась покруче двух обезьян с кастетами…
– А вот с Алиной Бусько… или надо говорить Буське?… – усомнился Седов. – Ладно, не важно. С Алиной ему больше повезло – там у них случилась любовь. Он пришел ее грабить, но она пронзила ему сердце стрелой любви…
Эта аллегория показалась Перцеву совсем уж не к месту.
– Павел Петрович, тебя от пива развезло?
– Извините. В общем-то я все рассказал. Добавлю пару деталей. Бусько этот вскоре сменил тупое рэкетирство на махинации с зерном. Тут ему Выгодская особенно пригодилась – надо было транспортировать отобранный у колхозников продукт. Обманным путем он скупил несколько больших элеваторов в области. Ну а позже стал… – Паша произнес последнее слово тоном воспитателя в детском саду, загадывающего загадки.
– Депутатом! – Тут уж и Перцев повеселел.
– Сейчас Выгодская и Бусько – счастливая семейная пара. Воспитывают дочь, – заключил рыжий следователь.
Перцев вскочил на ноги.
– Это они! – воскликнул он. – И ты еще приплетаешь сюда какого-то Олега! Это они, надо ехать к ним, прижимать к стенке. Вызову своих парней!
Седов тоже поднялся со столешницы.
– Нет, Никита Львович! Не делайте резких движений! Давайте я соберу еще информацию, пусть они выйдут на нас сами, давайте их послушаем!
– Паша, у меня сын погиб! Я не могу!
Седов был готов броситься под поезд.
– Дайте отсрочку на сутки! – взмолился он. – Способ убийства слишком уж навороченный, надо понять, как именно все произошло. Непонятно – почему они молчат так долго? Почему не предупреждали до убийства, почему не угрожают сейчас?
– Ну ладно, сутки! – с трудом согласился Перцев. Он был перевозбужден, раскраснелся, запыхался. – Ты молодец, молодец! Вот это именно то, чего я ждал! Пять тысяч баксов завтра, и пять – как только разберусь с этими Буськами! Все, я пошел!
Митинг увольняемых
1
Следующим утром Седов слонялся по промзоне Гродина, он искал офис "Альфа-Транса".
Офис обнаружился в единственном пятиэтажном здании в этой части города: новый скучный серый дом с большими тонированными окнами. За высоким металлическим забором угадывалось ворчание нескольких десятков огромных машин.
Пока Пашка шел по улице ко входу в здание, несколько длинных "петербилтов", украшенных логотипами "Альфы", выехали из ворот и с мощным гулом двинулись по улице.
Охранник на проходной, узнав, что рыжий молодой человек хотел бы устроиться на работу, отправил его на второй этаж, в отдел кадров. Видимо, охранник мало что знал о настроениях в коллективе "Альфы", потому что, поднявшись к "кадрам", Паша попал на митинг.
В полутемном коридоре у одной из дверей стояла женщина средних лет, и вид у нее был растерянный, что было объяснено: ее окружали человек десять мужиков в спецовках, пропитанных машинным маслом. От мужиков исходил запах тяжелой работы и агрессии.
– Да я скорее тут все взорву, чем уволюсь по собственному желанию! – орал самый горячий из митингующих.
Его слова на разные лады подхватывались другими.
– Это не я придумала! – оправдывалась женщина у двери. – Идите к директору, у него и требуйте своих пособий!
– А ты сама напишешь заявление на увольнение? – продолжал возмущаться лидер митингующих. – Вы в офисе свое получите, а мы тупо на улице окажемся!..
– Да я тут…
Женщина хотела вернуться в кабинет, но ее ухватил за плечо один из мужиков, а был он типом здоровым. Кто-то щуплый из глубины толпы взвизгнул:
– Покажи ей!..
Мужики как-то разом подались вперед.
Пашка и подумать ничего не успел, а уже протиснулся к тому здоровенному типу, что тряс кадровичку. Вокруг орали и топали, говорить было невозможно. Поэтому Седов, поймав взгляд мужика, положил руку ему на запястье.
– Тебе чего, придурок?! – взревел мужик. – Пошел отсюда!
И тогда Седов врезал ему по ребрам. Размахнуться было негде, удар получился так себе, зато неожиданный. Мужик на миг ослабил хватку, соображая, как ему удобнее будет размазать этого дохляка по стенке, но и этого оказалось достаточно: одной рукой Паша нащупал дверную ручку, а второй втолкнул испуганную женщину в комнату.
И захлопнул за собой створку.
– Вызовите охрану! – скомандовал он, придерживая дверь плечом.
Снаружи колотили.
Женщина опомнилась, повернула ручку замка. Удары участились.
– Спасибо вам, – сказала она, тяжело дыша и потирая руку. – Козлы какие! Сейчас охрану вызову.
Женщина села за стол, придвинула телефонный аппарат. Паша устроился на стуле рядом. Пока кадровичка звонила, он огляделся. В кабинете стоял только один стол, заваленный бумагами, на столе блестела золотыми буквами пластиковая табличка с надписью: "Специалист по кадрам Синеокая Валерия Петровна".
Поговорив с охраной, Валерия Петровна положила трубку телефона и спросила:
– А вы кто?
– Работу ищу, – сказал Павел Петрович, похлопав рыжими ресницами. – Мне знакомые сказали, что "Альфа-Транс" у нас самое крупное предприятие, я и пришел. Я шофер, мы сюда из Пензы приехали. У нас совсем негде работать.
Валерия Петровна слушала его с нарастающим сочувствием.
– А у меня пятеро детей, – вышел на новый уровень откровенности Паша.
Это подействовало.
– Детей так любите? – спросила женщина.
– Это самое главное. – Седов вообразил себя Перцевым, и его монолог зазвучал еще более проникновенно. – Ради них только и надо жить.
– С пятью-то детьми тяжело!
– Детей должно быть много. Если с одним что-то случится, у меня еще четверо останутся.
Он подумал, что произнес самую циничную фразу в своей жизни, но Валерия Петровна только закивала ему согласно.
– Ох да! Жалею, что только одну дочь родила. Она у меня в восемь лет под машину попала, так я чуть не умерла, пока она в больнице лежала. А будь еще дети, я бы так не убивалась.
Седов открыл рот и закрыл.
– А насчет работы, – виноватым тоном сказала специалист отдела кадров, – помочь не смогу. Мы закрываемся.
– Не может быть! – искренне изумился Паша. – Так плохи дела?
– Наоборот, – рассмеялась, хоть и невесело, Валерия Петровна.
– В смысле?
– Хозяйка наша настолько уже разбогатела, что не хочет тут жить. Они с мужем закрывают "Альфу" и переезжают в Германию на ПМЖ. У них там дочь учится. Типа на пенсию уходят.
– А почему предприятие закрывают, а не перепродают?
– Не знаю. – Она пожала плечами. – Вроде наши экономисты считают, что, если закрыть фирму и все барахло распродать, выгоднее будет. А может, просто покупателя не нашлось.
– А всех людей увольняют по собственному желанию?
– Ну да. А если со всеми выплатами-компенсациями, то хозяевам ничего на Германию не останется.
– А точнее – просто они экономят на плебсе, – заключил Паша, вывалившись из образа шофера-соискателя.
Валерия Петровна вздохнула и развела руками.
Шум, который доносился из коридора в течение всего этого разговора, стих. В дверь уверенно постучали:
– Это охрана! Мы коридор освободили! Не бойтесь…
2
От отдела кадров Пашка направился прямо в приемную. Секретарше он объяснил, что представляет крупное московское объединение, занимающееся перевозками в федеральном масштабе. Дескать, его руководство прослышало, что продается большая транспортная фирма, хочет узнать детали. Есть вероятность, что поступит заманчивое предложение.
Секретарша осмотрела Седова с вопрошающим видом.
– Виноват, – признал он. – Не переоделся. Был в командировке, по области ездил, а в пятнадцать сорок уже самолет в Москву. То есть тороплюсь очень, некогда мне наряжаться.
Алина Ивановна, встретившая "представителя" в директорском кабинете, на его внешний вид не обратила никакого внимания. Бизнесменша выглядела старше своих пятидесяти, отяжелевшая, со стрижкой под ежа и изобилием побрякушек на ушах, шее и пальцах. На первый взгляд владелица транспортной компании казалась высокомерной, но это было не совсем так. Алина Ивановна сосредоточилась на собственных прихотях и интересах до такой степени, что всех окружающих воспринимала лишь как инструменты своей воли, не испытывая при этом никаких чувств.
Седов вошел, сухо представился. Стал рассказывать, что холдинг, который он представляет в Гродинской области, планирует реконструкцию железной дороги. Владеть этой дорогой будет АО, на данный момент есть возможность купить акции.
– Если вас это заинтересовало, я привезу презентационные материалы.
Он замолчал.
Алина Ивановна смотрела на него немигающим взглядом, серьги в ее ушах едва заметно покачивались. Седов держал паузу сколько мог, пока не стал нервничать.
Наконец Алина Ивановна сказала:
– Сейчас приедет мой муж, надо ему все рассказать.
Паша кивнул, ему очень хотелось увидеть Антона Бусько, человека с классической для российского бизнеса судьбой: из рэкетира – в бизнесмены и депутаты.
Тут у Алины Ивановны зазвонил телефон, и она, не потрудившись извиниться, начала разговор.
Паша скользнул взглядом по рабочему столу: закрытый ноутбук, стопка бумаг в углу, нефритовый канцелярский набор и фото в рамке – круглолицая девушка, очень похожая на Алину Ивановну. Дочь.
– … Звони своим, приезжай! – услышал Паша финал телефонного разговора.
Голос у Выгодской звучал резко, как будто водили ножом по стеклу.
– Срочные дела, – пояснила она Седову, опуская руку с телефоном на стол. – В другой раз поговорим.
Он встал. Что-то случилось. Направился к двери, а когда закрывал ее за собой, услышал голос Алины Ивановны:
– Стойте!
Седов ее не послушался, прикрыл за собой дверь и быстро покинул приемную. В вестибюле первого этажа он встретил немолодого щуплого мужичонку с лысиной.
"Интересно, а хорошо ли он лазит по деревьям?" – подумал Пашка.
… Он уже прошел половину дороги до остановки маршрутного такси, когда его догнал черный "мерседес". Из него выскочили двое и накинулись на Пашу. Один заломил руки, другой ударил в солнечное сплетение. Потеряв способность дышать, Седов оказался внутри "мерседеса". Машина погнала вперед.
Смертельная ошибка
– Шпион проклятый! – сказала Алина Ивановна, ее украшения нервно поблескивали, отражая свет лампочки под потолком. – Холдинг он представляет! Ах ты, сволочь!..
Она вдруг зарыдала в голос и села на подставленное одним из своих людей кресло.
Седов уже сидел. Собственно, ему этого не предлагали, а просто привязали к стулу, и все.
Тут же, в просторном пустом ангаре, присутствовал и Бусько. Он взял Пашку за грудки:
– Рассказывай давай, чего твоему Перцеву надо? Это тот мудак, что собрался тут железную дорогу строить, так? – Он встряхнул Пашку вместе со стулом. – Так чего вам надо?
– Перцев думает восстановить железную дорогу, – ответил Паша и тут же получил удар в челюсть. – И он хочет отомстить за убийство своего сына, – закончил фразу Пашка, когда смог говорить.
– Его сына убили? – спросил Бусько. – Кто? Он думает…
Он обернулся на Алину. Она шмыгала носом и вряд ли следила за ходом его мыслей.
– И что там с его сыном?
– Это вам лучше знать.
– Нет, мы не в курсе, говори.
Пашка рассказал. Антон Бусько слушал его подбоченясь, Алина Ивановна перестала плакать, ее лицо мертвело с каждым Пашиным словом, пока не превратилось в маску ненависти.
– Они не вернут Машу, – сказала она. – Они убьют ее из мести.
– Перцев похитил вашу дочь? – дошло до Пашки. – Он же обещал мне сутки! Черт! И что он требует?
Тут его снова двинули в челюсть. На этот раз – один из подручных Бусько, удар которого Павел Петрович уже имел удовольствие оценить.
– Перестаньте, – попросил он, сплюнув кровь. – Я работаю на него, но он обещал подождать, пока я не найду доказательств, что его сына убили вы. И я не знал, что он возьмет в заложники ребенка.
Алина Ивановна снова заплакала.
– А он сделал это! – воскликнул ее муж. – Но я ничего не знал о Перцеве, про эту железную дорогу тоже понятия не имел! Мосты… Мы как-то шашлыки жарили у одного такого моста, помнишь?
– Да, Машенька еще маленькая была, – вспомнила Алина Ивановна.
Без сомнения, дочь была для нее всем, только страх за дочь мог заставить плакать эту черствую даму.
Тут Седов вспомнил, что Маша у четы Бусько единственная и родители умрут за нее. И убьют. А первого – Пашу.
Как и обычно, попадая в такие передряги, Седов – если на то находилось время – успевал подумать: "Единственный ребенок, ну и пусть"! Смерть помогла бы ему избежать нудного самоубийства с помощью алкоголя, подразумевающего цирроз печени, физическое разложение и моральную деградацию. С другой стороны, ему было противно умирать от рук каких-то чужих людей, не по своей воле. Недостойно это даже для такого жалкого неудачника, как рыжий сыщик Седов.
Поэтому он сказал:
– Перцев вернет вам дочь, если я смогу убедить его, что вы тут ни при чем.
Алина Ивановна выпрямилась, и все ее украшения вдруг сверкнули разом, как молния.
– Лучше отрубить этому рыжему башку и отослать в посылочке его хозяину!
– В этом случае Перцев решит, что вы признались в своем деянии, – парировал Пашка.
Бусько пребывал в задумчивости. Он походил по комнате туда-сюда и озвучил свое решение:
– Отпустите его, пусть идет и спасает мою дочь. Но, – теперь он обращался исключительно к Паше, – если с ней что-нибудь произойдет, то я уничтожу и тебя, и твоего хозяина, и всех его родных. У него остались еще дети?
– Пятеро, – сдал всех скопом Седов.
Бусько скривился от злобы.
Несчастный случай
Седова высадили из "мерседеса" у въезда в Гродин, как можно дальше от промзоны. Он сам попросил привезти его сюда, потому что надеялся ускользнуть от возможного наблюдения, прогулявшись через лес.
В лесочке Пашка первым делом позвонил человеку-паровозу.
– Вы что же это натворили? – зашипел он в трубку, наконец-то позволив себе разозлиться. – Вы мне сутки дали, а сами девочку похитили?! Это же безумие, уголовщина! Вам в тюрьму очень надо?
– Перестань говорить со мной таким тоном, мальчишка! – вспыхнул в ответ Никита Львович. – Я точно знаю, что это они сделали, все сходится. Пусть признаются в убийстве моего сына! К тому же ты сам меня к ним привел!
– Это была версия! Вы наняли меня и теперь должны доверять, ясно?
Сыщик почти орал на человека, годящегося ему в отцы:
– Отвезите Машу в целости и сохранности туда, где взяли! Самолично!
– Пошел ты!..
Никита Львович прервал разговор. Пашка, ругнувшись в сторону, перезвонил ему:
– Где она?
– В гродинской квартире.
– Я буду через полчаса. Куда ехать?…
Оказалось, что гродинской квартирой Перцева был дом. Называя его квартирой, Перцев подразумевал нечто вроде "штаб-квартиры" или даже резиденции, как принято говорить в голливудском кино про шпионов.
Паша почти не удивился, узнав в доме Перцева здание вокзала той самой Малогрязнушкинской железной дороги, построенное вместе с дорогой в 1916 году.
После того как дорога была заброшена, вокзал был экспроприирован у акционерного общества владельцев дороги и приспособлен к нуждам послевоенного времени – в него заселили людей, потерявших жилье в Гражданскую войну.
Жильцы некогда весьма достойного здания, ясное дело, плевать хотели на историю каменной коробки, в которую их вселило новое правительство. Они обживались, переустраивая норки под свои бытовые потребности – закладывали кирпичом огромные окна, у которых больше никогда не остановится паровоз, отбивали лепнину с потолков, боясь, что она будет валиться им на голову, выкорчевывали гранитные плиты пола или накрывали их более дружественными к босой человеческой ступне деревянными досками.