– Сказал, что его не устраивает рутина наших отношений.
– Так, может, секс был недостаточно качественным? Я ничего плохого не хотела сказать, но когда женщине за сорок пять, она уже не та, что в двадцать… В смысле – у них возможности уже… гм… иные. В смысле – они уже не такие… прыткие.
Ирина совсем запуталась, выбирая дипломатически выражения, чтобы не обидеть Катю, и напряженно ждала ее ядовитых комментариев. И они последовали.
– Это я-то не прыткая? – возмутилась она. – Да Гоша мне все время твердил, что я самая горячая из всех его женщин.
– Бросай его к черту! – решительно сказала Ирина, уже забыв, что Катя как раз и является пострадавшей стороной, то есть брошенной.
– Чего это? – возмутилась Катя.
– Потому что мужчина, имевший, судя по всему, большой сексуальный опыт, рано или поздно все равно предъявил бы претензии. Потому что постоянно сравнивает. Тебе просто повезло, что это произошло рано. Позже было бы еще обиднее. Ты даже можешь успеть отвоевать задаток в ресторане. Хочешь, пойдем вместе? А потом поедем с тобой отдыхать… – вдруг пришла замечательная мысль в умную головку Ирины. – Тебе надо сменить обстановку.
– Точно, заберем задаток. И поедем отдыхать. Только мне надо туда, где можно вволю наплакаться. Чтобы народ не глазел.
– Ну, решим позже. Может, ты потом и передумаешь плакать. Главное, отвоюем деньги.
Разговор перешел в новое русло, подруги деловито обсудили детали предстоящей вылазки в ресторан. Попутно Катя вспомнила, что еще внесен задаток за свадебное путешествие на катере по Москве-реке. Надо бы успеть и эти деньги отвоевать.
Через два часа Катя ждала Ирину в машине, и подруги с воинственным видом заявились в головной офис фирмы "Отдых на воде". Любезная девушка-администратор посетовала, что такая замечательная поездка, которая сулила много радости и веселья новобрачным, срывается и выписала ордер на возврат денег, удержав только пять процентов.
– И то только потому, что подтверждения от вас мы ждали завтра. Иначе вы потеряли бы тридцать процентов… Кстати, распишитесь тут… и тут…
Катя расписалась. В кассе выдали деньги, и они помчались в ресторан. Катя, старательно изображая на лице искреннее горе, заявила администратору, что жених вчера попал под машину. Сломал обе ноги и появляться на собственное бракосочетание в инвалидной коляске категорически отказался. Он, бедняга, даже не подозревает, что теперь навеки прикован к постели. Администратор ужаснулась, пожалела Катю и ее бедолагу-жениха. В бухгалтерии им вернули все деньги.
– Представляешь, Гошка припрется в ресторан, потом в офис "Отдых на воде", а денежки уже тю-тю! – мстительно захихикала Катя. Она разрумянилась и даже забывала немножко поплакать, хотя грозилась Ирине, что не выдержит всех этих "отступных" действий.
– Кстати, – спохватилась Ирина, – а деньги вообще-то чьи были?
– Теперь мои! – торжествующе потрясла пачкой купюр Катерина.
– Ты хочешь сказать, что все оплачивал Гоша?
– Я бы не хотела вдаваться в эти детали, – небрежно отмахнулась Катя.
– А как же тебе их выдали в таком случае? – изумилась Ирина.
– Да он правую руку сломал, как раз накануне того, когда мы должны были оформлять заявки. Не откладывать же на месяц, когда снимут гипс! Ну и пришлось мне все подписывать, он только деньги дал. Пускай теперь его жаба задушит навеки!
Катя на мгновение задумалась и решительно заявила:
– Нужно срочно уезжать из города. А то я не знаю, какой он в гневе. Вдруг буйный?
– Ну, судя по твоим рассказам, он еще будет несколько дней телиться, пока надумает ехать за своими деньгами, – обнадежила подругу Ирина. – Но на всякий случай давай подыщем, куда махнуть недельки на две.
– Ты поедешь со мной? – умильно сложила на груди руки Катя.
– Я же сама предложила! Могу ли я оставить в горе свою самую близкую подругу? – резонно ответила Ирина. – Тем более, что у меня и так нет срочных дел. Так что имею полное право на законный отдых. Ты пока посмотри, куда бы хотела поехать. Только не тяни, а то действительно – вдруг твой Гоша буйный?
Катя беспечно махнула рукой. Бывший жених теперь нескоро объявится. Для него и так наверняка непросто было решиться на такой смелый поступок – одним махом разрубить почти семейные отношения. Так что он еще какое-то время будет собираться с духом, чтобы вернуть свои законные деньги. А тем временем Катя уже покинет Москву.
Вечером она поплакала в подушку, но потом, трезво поразмыслив, решила, что Гоша был не таким уж и крупным выигрышем в ее жизни. Бывали у нее мужчины и получше. Беда только в том, что связывать себя семейными узами с Катей, женщиной во всех отношениях положительной, никто не хотел. То ли их пугала ее неуемная энергия, то ли такие безответственные ей попадались. Ну и черт с ним, с этим Гошей.
Позвонила Ирина. Она была приятно поражена, что Катин голос звучал довольно энергично и, похоже, свою порцию слез она уже выплакала.
– Главное, ты сейчас свободна, – менторским тоном провозгласила Ирина. – Твое сердце открыто новым чувствам. Честно говоря, я всегда уважаю твой выбор, но Гоша был не тем парнем.
– Почему был? – живо откликнулась Катя. – Он и есть… Если его только совесть не замучила до смерти.
– Ты уже решила, куда мы поедем?
– Завтра на свежую голову подумаю. А то я от переживаний спать хочу.
– Вот и умница. Спи спокойно и ни о чем плохом не думай.
На следующий день, вопреки ожиданию, в двенадцать часов дня проявился разъяренный Гоша. Его и так мощный бас прозвучал в телефонной трубке звуком боевых фанфар.
– Катерина, ты совсем рехнулась? По какому праву ты забрала мои деньги? Если это месть, так это глупо! Или верни деньги, или я пришлю людей и они тебя уроют! – проревел он.
Катя от неожиданности струхнула. Вот оно, недоброе предчувствие, а она еще собиралась связать свою жизнь с этим неадекватным человеком. А ведь Турецкий ее предупреждал, говорил, что Гоша похож на скупердяя. Теперь бывший жених удавится за свои гроши.
Она собралась с мыслями и с вызовом прокричала в трубку:
– Вот когда твое жлобство проявилось! Но ты ничем не докажешь, что деньги твои! На всех бумагах стоит моя подпись! Это всего лишь компенсация за моральный ущерб, нанесенный моей психике! Еще неизвестно, как твой омерзительный поступок повлияет на мое будущее! Может, ты меня еще лечить будешь до конца жизни!
– Если не вернешь бабки, лечить тебя уже будет незачем! – многозначительно проревел Гоша. – Гони деньги, иначе пожалеешь.
Катя решила, что обострять ситуацию довольно опасно. Гоша, оказывается, бывает и буйным… Пожалуй, не грех и соврать.
– Беру тайм-аут на сутки! – объявила она. – А то деньги я уже отнесла в банк. Пока то да се, заявление, всякая ерунда… Сразу их не получить. Так что я займусь твоими делами завтра в первой половине дня. Потом позвоню. Ближе к вечеру.
– Моими делами! Ни хрена себе! Так ты их еще под процент положила? – возмутился Гоша. – Не зря я тебя бросил, вот ты, оказывается, какая коварная и корыстная! Да еще совести хватает говорить, что займешься моими делами! Ну нахалка! Даю сутки на решение проблемы. Иначе с тобой будут говорить совсем другие люди.
Катя не узнавала Гошу. Значит, он прикидывался мягким добрячком, а на самом деле он опасный человек. Какие-то у него есть "другие люди", которые готовы по его зову урыть несчастную брошенную женщину! Наверное, это его партнеры. Последнюю сделку с поставкой дикого камня он заключил с итальянскими бизнесменами. Вроде бы они южане. На юге как раз находится Сицилия, а всем известно, что там проживают сплошные мафиози. Ее бывший жених готов подключить сицилийскую мафию, чтобы Катя вернула деньги! Какое вероломство! Ну ничего, фигу вы меня достанете, я в своей стране, – бесстрашно подумала Катя и включила компьютер. Нашла сайт "Отдых", посетовав про себя, что срок действия ее загранпаспорта истек уже три месяца назад. А новый она так и не удосужилась получить. Придется искать что-то поближе…
Еще через час позвонила Ирина.
– Ну, как дела? – жизнерадостно спросила она.
– Ирка, надо срочно линять. Гоша мне угрожает, обещал прислать бандитов, если я не верну деньги. Боюсь, сицилийскую мафию.
– Да брось! Гоша? Чтобы был связан с сицилийской мафией? У тебя, Катя, фантазия какая-то нездоровая, – не поверила Ирина. – Твой Гоша блефует… А говорила – пока раскачается… А он, оказывается, вон какой шустрый. Плохо ты его знала. А еще собиралась замуж выходить.
– Он совсем сбесился! – убежденно сказала Катя.
– Так, может, вернешь ему эти деньги? Пусть подавится.
– Три тысячи долларов? Ни за что. Даже они не в состоянии компенсировать мои переживания.
– А если он действительно кого-нибудь пришлет?
– Поговори с Шуриком, неужели Турецкий мне не поможет? – взмолилась Катя.
– Ну ты даешь! Что я ему скажу? Что Катя украла у бывшего жениха три тысячи долларов и желает их потратить в свое удовольствие? А ты, муженек, припугни его! Так, по-твоему?
– Тогда собирайся, завтра с утра уезжаем в дом отдыха. Я уже заказала путевки.
– И куда? Ой, не нравится мне все это… Кать, ну его с этими деньгами.
– Сказала – не верну! – заупрямилась Катя. – Словом, собирайся, едем в "Речные заводи".
– А хоть где эти заводи?
– На Оке. Не волнуйся, доедем. Придется на моей тачке. Нельзя ее оставлять у подъезда. Вдруг Гоша ее в залог возьмет. Или того хуже – взорвет! А моя малютка хоть плохонькая, да родная! В общем, выезжаем через три часа. Я сейчас позвоню администратору, спрошу, как ехать.
– А не проще ли в карту заглянуть?
– Вот еще! По ориентирам гораздо легче. Уже проверено.
Ирина тяжело вздохнула. Если живешь по принципу "дружить – значит помогать", придется закрыть глаза на Катино упрямство.
Ирина позвонила мужу и сообщила, что они с Катей отправляются в отпуск.
– Что это вы так сорвались? – удивился Турецкий, зная, что Ирина терпеть не могла спешки в любом деле, особенно если это касалось сборов в отпуск. Обычно она готовилась к отъезду загодя, немало времени проводя в магазинах. Не обходилось без посещения косметического кабинета, парикмахерской. А так, чтобы с бухты-барахты, такого он не помнил.
– Да вот так… – уклончиво ответил Ирина и ее осенило. – Катя достала горящие путевки. Со скидкой.
– Если со скидкой, то хорошо, – одобрил экономность жены Турецкий. Мало того, что она не станет тратиться на новые наряды, что несомненно пробило бы очередную брешь в их финансах, еще и сэкономит на путевке.
Из Москвы подруги выехали на следующий день в отличное время, в десять утра. Пробки уже рассосались, и поездка была спокойной и приятной. Катя включила магнитолу и делилась своими впечатлениями о разговоре с Гошей.
– Как же я его плохо знала! Вот когда проявляется вся мерзость человеческой сущности – в экстремальной ситуации.
– Например, когда тебя обворует бывшая любимая, – саркастически заметила Ирина.
– Если бы не стала бывшей, не обворовала бы. Между прочим, это никакое не воровство. Мы же и так были в гражданском браке. Так что это наши совместно нажитые деньги. Я забрала свое! Что я – даром ему готовила, убирала, стирала? А любовные услуги, между прочим, стоят очень дорого! Если посчитать, он мне еще и должен!
Катя опять завелась, чертыхаясь и проклиная Гошу, который отнял лучшие полгода ее жизни. А ведь она отвергла ухаживание доктора Теодозия Ивановича, соседа музыканта Лукьянова, сантехника Коха, который хоть и сантехник, зато немец. Значит, в быту аккуратен. Кстати, с ним и поговорить было бы о чем. Он книжки читает. Сама видела в его чемоданчике с инструментами затрепанную книгу "Преступник номер 1". С портретом Гитлера на обложке.
Ирина прыснула от смеха. И тут у Кати зазвонил мобильный. Она взглянула на дисплей и испуганно поперхнулась.
– Гоша! Я же ему сказала – позвоню во второй половине дня. Ближе к вечеру.
– Не отвечай! – зашипела Ирина. – И вообще – отключи ты его!
Катя отключила телефон и замолчала. Помолчали обе. Ирина в последнюю секунду перед поворотом увидела стрелку с надписью "Речные заводи", и Катя вовремя успела свернуть.
Пока регистрировались, устраивались на новом месте, потом отправились обедать, о Гоше не вспоминали. В столовой – уютном большом зале едва ли набралось два десятка человек. Катя разочарованно протянула:
– Я думала, познакомимся с интересными людьми… А тут все друг на друге замкнулись.
Действительно, за столиками сидели исключительно парочки.
– Погоди, мы только приехали. Может, завтра еще подвалят. И будут тебе интересные люди.
– И будет мне счастье, – хмыкнула Катя.
Ирина позвонила Турецкому уже из номера. Он порадовался, что они благополучно добрались, и спросил, стоит ли ему беспокоится впредь. В смысле – не сбежала ли она от него с молодым соперником.
– Со своими дровами в баню не ходят, – парировала Ирина.
Катя расхохоталась. Турецкий услышал ее голос и успокоился.
– Ведите себя прилично. Не бросайтесь на кого попало, – напутствовал он их по-отечески.
Ирина в ответ звонко рассмеялась.
– Значит, ты считаешь, что нужно серьезно относится к выбору новых друзей?
– Люблю, когда ты так смеешься.
Турецкий проигнорировал ее маленькую провокацию и добавил:
– Буду скучать!
Скучала, в основном, Катя. В глубине души она наделась, что в доме отдыха непременно встретится достойный ее внимания человек, тем более, что ей вспомнилась мудрая народная пословица – клин клином вышибают. Катерина задумалась о глубинном смысле народной мудрости и поразилась ее точности. Беда в том, что подходящий клин не торопился посетить эти райские места.
– Кать, расслабься, – посоветовала подруга. – Гуляй, дыши, смотри, какая красота – ласковое солнышко, голубое небо, зеленые деревья и травушка-муравушка.
– И ни одного свободного мужика, – мрачно произнесла Катя, завистливым взглядом провожая обнявшуюся парочку, которая углублялась в лесок. Катя представила, как они сейчас присядут на травушку-муравушку и что, возможно, за этим последует, и еще больше погрустнела.
– Давай пойдем подальше от народа, а то, вижу, тебя завидки берут, – предложила Ирина. – Покупаемся в речке, позагораем.
Подруги решили за купальниками не возвращаться, плохая примета, – вспомнила Катя. На природе ей то и дело приходили на ум народные пословицы и приметы.
– Тогда пойдем подыщем безлюдное местечко. Так хочется голышом искупаться! – мечтательно произнесла Ирина. – Смотри, какая открывается перспектива, – она протянула вперед руку.
Катя послушно взглянула и согласилась:
– Да, классная здесь природа.
Она ускорила шаг, и Ирина едва поспевала за ней.
– Что это ты так разогналась?
– Голышом купаться, – объяснила Катя. – Я уже забыла, когда последний раз плавала без купальника. Наверное, еще в детстве, в ванночке.
Как назло, на берегу расположились парочки, пришлось пройти еще с полкилометра. Наконец, нашли безлюдное место, разделись и с визгом бросились в воду. Ирина заметила розовый цветок, который заколыхался в камышах, и восхищенно воскликнула:
– Кать, смотри, лотос! Прямо как в Японии!
– Какой лотос? Ты что? Это кто-то потерял заколку. Действительно, красивая. А ну-ка, выловлю ее…
Катя сделала два мощных гребка и протянула руку к качающейся на слабой волне пластмассовой заколке. И тут же заверещала так, что у Ирины на мгновение заложило уши.
– Утопленница! Труп! Мертвая женщина!
Ирина даже смотреть не стала, быстро поплыла к берегу и ухватилась за траву, вылезая из воды… Катя выскочила следом за ней и затряслась, словно через нее пропустили электричество.
– Т-там з-заколка на волосах утопленницы!
Она вытаращила глаза и в ужасе смотрела на Ирину.
– Она до меня дотронулась!
Ирина первая пришла в себя.
– Кать, ты же медик! Возьми себя в руки! Ты что, трупов никогда не видела?
– Живых нет…
– То есть? – не поняла Ирина.
– Я их видела в прозекторской, на секционном столе. Но чтобы так, рядом с собой, да еще чтобы она меня трогала своими ногтями… Маникюром! Я же не судмедэксперт! А ты ведь тоже испугалась! Вон как рванула к берегу.
– Я испугалась твоего вопля. Думала, там змея. Или водяная крыса… А тут труп. Быстро одевайся, – решительно сказала Ирина. – Надо бежать в дом отдыха, вызывать милицию. Или давай так: ты вызывай, а я буду наблюдать за ней. А то унесет течением, найти труднее будет.
– Не унесет. Она в водорослях запуталась. В этой… как ее – осоке, что ли… Я одна боюсь, пойдем со мной.
– Кать, ты обалдела, что ли? Она же мертвая! В воде! А ты по берегу пойдешь.
– А вдруг там в кустах убийца? – прошептала Катя.
Ирине такая мысль в голову как-то не пришла.
– Что ты сразу о плохом думаешь? Может, она сама утонула.
– Тоже мало хорошего… – резонно ответила Катя, натягивая на мокрое тело футболку и шорты. Ирина подняла с травы свою футболку и задумчиво произнесла:
– Пожалуй, пойдем вместе. На всякий случай. Если убийца сидит в кустах и поджидает, кого бы еще утопить до кучи…
Подруги почти побежали по дорожке. Катя ворчала, жалуясь на свою судьбу.
– Что за невезуха? В кои веки отдохнуть захотела, так на тебе – тут как тут труп появляется.
Она резко остановилась, и Ирина чуть не налетела на нее.
– Ир, а вдруг это плохой знак? – округлила глаза Катя.
– Что еще за знак? – проворчала Ирина.
– Ну – этот труп. Гоша ведь грозился меня урыть! Может, это он мне знак подает?
– Ну да… Решил усеять трупами места твоего отдыха. Некий намек на скорую месть.
– Да ну тебя! Еще и пугаешь меня, – обиделась Катя.
– Сама себя пугаешь, – обогнала ее Ирина и пошла первой. – Значит так: никакого шума, чтобы не распугать отдыхающих. Тихонько скажем администратору, что случилось, и пускай вызывает ментов.
Администратор – полная женщина с высокой прической и сильно подведенными глазами громко ойкнула, когда Ирина сообщила ей о зловещей находке. На них удивленно оглянулась девушка. Администратор тут же прихлопнула ладошкой рот, улыбнулась ей фальшивой улыбкой и перешла на шепот:
– Прошу вас, никому не говорите! А то если все отдыхающие рванут отсюда, мне влетит от директора!
– За что? Ведь не вы ее утопили! – успокоила ее Катя.
– Женщина, что вы такое говорите? Конечно не я! Но неприятности все равно могут быть.
– Какие неприятности? Ведь неизвестно, откуда эта несчастная. Может, она из местных. Или из другого дома отдыха. Их здесь вдоль берега полно. И нашли мы ее далеко от вашего дома отдыха.
– Всегда нужно ждать худшего, – назидательно сказала администратор. Тяжело вздохнула и подняла телефонную трубку.
Милицейский "Уазик" приехал на удивление быстро. Катя и Ирина только успели переодеться, как в дверь постучала администратор и заговорщицким тоном объявила:
– К вам приехали!
– Кто? – испугано вскинулась Катя.
– Менты, кто еще? – одернула ее Ирина, выглянув в окно.
– Ой, а я думала – Гоша! – с облегчением выдохнула Катя.
Менты стоял у машины и поджидали подруг.