Однажды я увлёкся, наклонился, наблюдая за своим резцом, за точной спиралью блестящей стальной стружки…. И вдруг – грохот! В оштукатуренную стенку мастерской, прямо перед моими глазами, сантиметрах в десяти от плеча, врезался обломок двадцатимиллиметрового сверла! Как снарядная болванка, с такой же скоростью и силой. Оказалось, что одноклассник, который настойчиво сверлил заготовку на станке у стены напротив, за моей спиной, чересчур сильно нажал на подачу, вот сверло и не выдержало. Как будто обломок металлического лома пролетел тогда мимо моей головы, и в стену на полкирпича вошёл….
Учитель-трудовик побелел, я – нет. Зато тот кусок сверла долго ещё по своим чемоданам таскал, и в мореходке хранил, и в рейсы с собой брал…. Вот так.
Капитан Глеб глухо кашлянул.
– Бывает в жизни и такое.
– Кроме сверла, у тебя что-то ещё подобное было?
– Ага…. Бискай…
Не договорив, Глеб скорчился в приступе мучительного кашля, задыхаясь, сплюнул на снег тяжёлую мокроту.
– Что-то скрипит внутри.
– А ты не заболел?
– Я умею слушать свой организм. Сегодня он говорит, что со мной в ближайшее время всё будет в полном порядке. Так вот, в Бискае…
Даже вынужденно, по обстоятельствам, разговаривая о случайном, капитан Глеб Никитин думал о практических делах в своей жизни и жизни своего сына на много часов вперёд.
– …Шли на промысел. С вечера-то ложились спать при солнышке, при хорошей погоде, а утром надо просыпаться, вставать на штурманскую вахту – а я не могу! Качка прижимает к койке, ноги никак невозможно привычно поставить на палубу каюты!
Кое-как пробрался по коридору наверх.
В рулевой рубке – наш капитан, вахтенный матрос и боцман. Курят, у всех глаза круглые, боцман в непромокаемой рабочей куртке, в таких же оранжевых штанах. Сначала-то я глянул на мужиков, потом уже – на передние иллюминаторы рубки…. То, что вода хлещет, то, что волны грохочут, перекатываясь по палубе, – это ясно, почти привычно. Но то, что почти весь палубный настил вырван штормовыми волнами и шестиметровые, толщиной в два дюйма, доски торчком стоят перед стёклами, криво и косо упираясь в них мощными торцами…
Капитан сказал тогда, что если какая такая дощечка случайно разобьёт иллюминатор, то всего за пять минут и рубку затопит, и машинный телеграф, и приборы, и рацию…. Короче, конец.
Боцманюга выругался, попросил обвязать его за пояс капроновым фалом-десяткой и выскочил на палубу.
За полчаса он все доски, успешно уворачиваясь от громадных волн, проносившихся над палубой, от иллюминаторов убрал, смог даже по привычке к порядку, по-хозяйски под трап их засунуть, раскрепить для уверенности.
К вечеру мы, в тишине океана, уже могли смеяться и над боцманом, и над нашей ободранной до железа палубой…
– Действительно, так страшно было?
Сашка повертел в руках подсыхающий отцовский башмак, стал суетливо копаться в своих карманах.
– Совсем не страшно, по молодости-то. Это потом разобрался в ощущениях…. Чего ты ищешь?
– Сигареты вроде ещё оставались, две, последние…. Вот что получилось.
Сашка печально протянул отцу горстку мокрого табака вперемешку с бумагой.
Капитан Глеб, закашлявшись, расхохотался.
– Хоть кто-то из нас двоих должен сегодня вести здоровый образ жизни! Кстати, обрати внимание на качество нашей обуви. Мои скромные башмаки совсем даже и не пострадали от воды, не размокли пока ещё, держатся, а твои…. Раскисли, швы вон вовсю полезли. Китай родимый?
– Наверно.
– Кофейку не хочешь? А то что-то мы с тобой в делах, да в заботах никак каштанов твоих никак ещё не попробовали! Давай? Вперемешку с желудями, думаю, что-нибудь приличное должно получиться.
Сухие жёлуди и каштаны давно запасливо лежали на крайних горячих костровых камнях.
– Главное в напитке – его температура. Совсем редко важен градус. А вот вкус должен быть изумительным, прежде всего, у закуски….
Хотелось просто лежать, лежать, а потом плавно, надолго уснуть горячим сном.
Капитан Глеб с трудом держал открытыми тяжёлые глаза.
Он опёрся на локоть почти у самых языков пламени, потирая горячий лоб и зябко кутаясь в свою немного не досохшую куртку.
Но надо было ещё малость поработать на публику.
– …А ещё был один такой обидный случай в перечне моих смертельных дел. Слушаешь?
– Да, конечно.
– Весной того самого года, когда ты появился на свет для добрых свершений, я закончил одну важную работу в одном из маленьких приморских городков. Так как я трудился там в одиночестве, отмечать это событие было не с кем, да и незачем, вот и вышел я однажды поутру прогуляться по солнечной местности.
Никого не предупреждал об этой прогулке, никого не ставил в известность.
Через окраины, через последние улочки городка вышел я тогда в лес.
Хорошие сосновые боры соседствовали в тех местах с чёрными неопрятными ольшаниками, в старинных мелиоративных каналах, которые пересекали этот лес во всех перпендикулярных направлениях, сохранилось ещё много паводковой воды.
Пронзительное весеннее солнце, сочный просторный воздух, отличное настроение – работа сделана! – и я неспешно топал по лесным тропинкам.
Видел толстых бобров, в небольшом озерце среди берёз плавали два лебедя, в высоте деревьев кричали приятными голосами различные птицы.
И вот так, в таком-то хорошем состоянии, я за несколько часов благополучно обошёл этот самый лес, добрался до самого его края, перекусил на травке бутербродами, и решил возвращаться домой.
Передо мной была обширная канава, очень похожая на болотину.
Шириной всего метров десять, пятнадцать.
А за ней – уже виднелись за деревьями крыши городка.
Идти назад, огибать канаву, страшно не хотелось.
Решил немного промокнуть и шагнул в эту болотинку. Без палки, без верёвки, безо всего….
Трудно было, жижа почти по пояс чавкала, до твёрдого берега оставалось метра два.
И тут я тихо пошёл вниз.
Любое моё движение – и я ещё на сантиметр опускался в глубину болота. Ног никак не мог вытащить, руками ни до чего было не дотянуться…
Представляешь – обидно! Такое счастливое солнце над головой, синее небо, пушистые облачка, весна.… И тут я, тону в каком-то незначительном провинциальном болоте. Ещё полчаса – и всё. Никто не узнает, где я, что со мной произошло. Кричать бесполезно, кругом лес, наполненный своим шумом, своим ветром.
Нож выручил.
Хорошо, что догадался вовремя, держал его постоянно в руке.
Тихо, очень тихо, без суеты, взял я нож за самый кончик лезвия, протянул руку вверх к листьям, к веточкам недостижимой маленькой берёзки на краю болота.
Почти не дыша просунул черенок ножа в переплетение веточек, зацепился там за какой-то крохотный сучочек, нежно наклонил первую ветку к себе. Уцепился за неё зубами, рукой принялся подтягивать точно так же другую, следующую….
Вот так и миновал я очередную смертельную опасность, получив почти бесплатную возможность стать немного умнее.
Сашка спал, сильно умаявшись за день.
Капитан Глеб усмехнулся, глядя на исхудавшее, с пятнами смолы и костровой нечаянной сажи, лицо своего сына.
"Подремать и мне недолго, что ли? Жалко, что сегодня в полынье такой славный рыболовный крючок потерялся…".
Получилось и в самом деле недолго.
Сашка очнулся от глухого громкого кашля отца.
– Па, ты что?! Как ты?
Капитан Глеб говорил, почти кричал в сонном бреду что-то короткое, тревожное. Кашлял, изгибаясь всем телом; не открывая глаз, бил кулаком по тёплому прикостровому песку. Рыдал, кому-то угрожал, смеялся, сипло дыша…
– Па, проснись…
Вздрогнув от тихого голоса сына, Глеб рывком приподнялся, сел у огня, с удивлением нахмурившись и рассматривая чёрные деревья вокруг себя.
– Что это?! Где мы?
– В лесу. Мы сами пришли, мы ночуем здесь, с ножами…. Вадима убили, ты в воду провалился! Сейчас болеешь.
– Тогда понятно.
Капитан Глеб покачал головой, шумно вздохнул, выдохнул.
– Понятно…. Делаем так.
Оттолкнулся рукой от земли, встал рядом с Сашкой.
– Разваливай костёр на ту сторону.
– Зачем это? Ночь же…!
– Не говори лишних слов. Бери дубину и толкай дрова дальше от этого пня. Метра на два.
Не ожидая ответа, Глеб с силой начал перекидывать горящие сучья, ветки, головни в сторону от накалившейся за все эти дни кучи красных углей.
– Па…! Зачем?!
Сашка с ужасом смотрел на отца, метавшегося в чёрном дыму и в отблесках сверкающего искрами пламени.
– Сын, ты просто трепач или помочь мне хочешь?
Глеб обтёр рукавом мокрый от пота лоб, устало улыбнулся.
– Всё в порядке. Потом подробно объясню. Руби еловые ветки, свежие, холодные! Подметай ими угли в ту сторону, на новое место! Нужно, чтобы здесь чисто стало! Да шевелись же ты, мой изумлённый сын!
– Все дрова – в новый костёр! Кипяти постоянно воду с ягодами! Сегодня у тебя будет тревожная ночь – но завтра обязательно получишь выходной. Я отключаюсь…
Неаккуратно и вынужденно быстро перемещённый на новое место их привычный костёр поначалу страшно дымил и щёлкал свежими влажными дровами.
Прежнюю, глубоко прогретую долгим огнём песчаную площадку капитан Глеб Никитин сам, лично, тщательно и очень быстро подмёл лапником, освободил от остатков углей, разровнял там же в несколько слоёв тот же мелкий лапник и упал на него в одежде, в крупном ознобе укрывшись сразу двумя, своей и Сашкиной, камышовыми циновками.
– Огня, Сашка, огня! Буду рыдать, тряси за ворот, давай горячую водичку! Буду скидывать одеялки, накрывай меня ими насильно, приваливайся сверху сам! Ещё.… Помнишь, где ива у того обрыва…
И Глеб уснул.
Он просыпался в эту ночь, проколотившись плечами по горячему песку перед каждым своим мутным пробуждением, раз десять.
Сашка ждал таких возвращений, ни разу сам не заснув, до самого рассвета.
Капитан Глеб часто, и в потном бреду, и увидев наяву внимательные глаза сына, почему-то всё время хотел сказать ему про иву на обрыве.… Но не успевал.
Один раз Сашка, в очередной раз заботливо укрывая отца откинутой в сторону циновкой, укоризненно посетовал.
– Вот не поленились бы мы с тобой, взяли бы с собой настоящие одеяла, ватные, сейчас они нам пригодились бы…
Имея секунду просветления, капитан Глеб отреагировал быстро.
– Малыш, мы же с тобой числимся в приличном обществе вроде как состоявшиеся, зрелые перфекционисты, а ты тут такое предлагаешь! Я огорчён и расстроен….
Во время следующего пробуждения Глеб, буркнув, обозвал себя "соплезубым тигром"; потом, хрипя дыханием, потребовал у Сашки записать или, на худой конец запомнить, его смертную волю.
– На моем могильном камне прошу сделать надпись: "Он жил среди нас, этот сказочник странный". Золотом по мрамору, и не экономь драгметалла…
Когда звёзды на морозном небе над ними загустели до состояния качественно приготовленного ризотто, капитан Глеб Никитин вздумал было, но не смог до конца подробно рассказать сыну историю про то, как Жак-Ив Кусто постеснялся сходить с трапа своего корабля на белоснежный лёд Антарктиды в немного испачканных рабочих ботинках….
Перед самым рассветом слабый ветерок донёс до них обоих, одновременно, с другого берега залива запах тёплого дрожжевого теста.
– Там хлебозавод, пятнадцать километров всего, если напрямую.… Это тебе, Сашка, подарок от позабытых нами людей, вместо утренних гренок.
Капитан Глеб хрипло рассмеялся в ворот куртки и снова уснул.
Похоть
В их совместную жизнь медленно вступал очередной ненужный вечер….
В тяжёлом свете тёмно-кремового торшера её шаги по коврам комнаты были неслышны, от него же, наоборот, исходило слишком много звуков.
– Где тебя угораздило так простыть-то? Офис – дом, дом – офис. Из физических нагрузок – только твои пешки.
Софья поставила на столик перед мужем очередную тарелку.
Николай Дмитриевич кивнул ей, обозначив признательность, поправил плед на своих коленях и вновь поднял к глазам страницы свежего шахматного журнала.
Он действительно несколько дней назад где-то немного простудился и поэтому ел, сильно чавкая.
У Татаринова всегда была изумительная акустика рта. В первые же их домашние дни, когда он принимался хлебать горячие густые щи или грызть тыквенные семечки, то шумы, исходящие от этих процессов, казались Софье на удивление громкими, сочными и по-поросячьи впечатляющими….
Николай Дмитриевич вытер салфеткой рот и высморкался в клетчатый платок.
– Ева отказывается от свадьбы.
– Чего?!!
– Говорит, что у Вадима есть другие женщины, и она про них знает.
– Кого это она знает?
Трёхходовка с жертвой ладьи была очень интригующей, и Николай Дмитриевич не желать тратить время на посторонние подробные объяснения.
– О деталях не рассказывала…
Со стопкой грязных тарелок в руках Софья присела на мягкий подлокотник бархатного кресла.
"Что она ещё задумала, эта взбалмошная эгоистичная девчонка?!".
Софья и с самого начала была против свадьбы Евы и Вадима, и потом, иногда посещая офис агентства, колко комментировала различные упоминания о предстоящем торжественном мероприятии.
Ева на это фыркала, злилась, Вадим пару раз орал на неё, зачем, мол, она суётся не в своё дело; что посторонние мнения их не интересуют, ну, и всё такое же подобное…. Пока не дошёл до прямых угроз. На прошлой неделе Вадим открытым текстом обещал устроить Софье гигантскую пакость, если она не оставит в покое его и Еву. У Вадима это вполне могло получиться. И вот…. Ева сама ставит крест на своей свадьбе. Почему? Она что-то знает?
– Милый, ты ничего не слышал о Никитине и о его сыне? Они не вернулись ещё из своего глупого леса?
Николай Дмитриевич воздержался ставить слона на выбранную с таким трудом позицию.
Помедлил, обернулся, маленькими внимательными глазками взглянул снизу вверх на стоявшую за его плечом жену.
– А эта тема ещё зачем? Тебе этот бродяга по-прежнему интересен?
– Да не волнуйся ты! Успокойся.
Софья поцеловала мужа в макушку.
– Я ведь просто так о нём спросила. По старой памяти.
– Ладно…. Дай мне яблоко. Нет, другое, красное. Спасибо.
Пять лет назад выбор был за ней.
Тогда в той компании, как-то нечаянно выделившейся в толпе присутствующих на открытии нового театрального сезона в их городе, присутствовали трое моряков.
Трое бывших капитанов….
Все в годах, все без жён.
Правда, богатого Ефима уже и в те дни держала под руку жилистая и громогласная Валентина, но эта научная дама, в случае чего, не смогла бы выдержать правильной конкуренции….
Партнёр Ефима по бизнесу, солидный вдовец Николай Татаринов был в ударе, много шутил, вкусно ел бутерброды и интересно рассказывал о своей маленькой чудесной дочке.
Ещё один моряк, белозубый, весёлый, заметно моложе двух своих приятелей, казался ей нищим и лёгким. И, что её уж совсем не устраивало, он был проницательным до пренебрежения….
Правда, с тем голубоглазым весельчаком она ещё успела до замужества немного пошалить, даже влюбиться в него…
Капитан Глеб Никитин знал толк в женщинах, но именно это обстоятельство все её планы и разрушило.
Он смеялся так безжалостно, когда говорил, что она актриса по жизни, причём плохая и нечестная….
Софья отвернулась к зеркалу, чтобы взять очередную баночку с кремом.
За её спиной раздавались звуки еды.
Николай Дмитриевич ритмично употреблял вкусное яблоко. За каждым его хрустким откусом следовало сочное шмыганье носом.
"Наверно яблоко я дала ему очень жесткое".
– Николенька, давай купим мне другую машину, а то эту мою, старую, уже обсуждают в обществе. Неприлично столько времени на одной и той же машине ездить…
– Сегодня ровно восемь месяцев, как ты оформила "Тойоту" в салоне.
Нахмурив брови, её муж переживал только по поводу предстоящего некрасивого варианта рокировки белыми.
Прошуршав мимо неплотно запахнутым халатом, Софья принесла из столовой и поставила перед ним тарелку с ломтиками сухого копчёного мяса и дольками дыни.
– Ну, Николенька, ну, пожалуйста…. Нехорошо ведь, когда твои знакомые пальцем в городе на меня тычут, сплетничают про наши старые машины. Правда, же?
– Хорошо. Какую ты хочешь?
– Ой! Люблю, ты самый лучший!
Телевизор рассказывал что-то правильное и важное про домашних адвокатов.
Совсем не мешая мужу, Софья поставила новый французский фильм, посмотрела его немного, позвонила друзьям, затем поговорила о делах с одной своей очень хорошей заказчицей.
– Тебе не кажется, что в комнате немного душновато? Может проветрить, Николенька? Тебя не продует?
– Не надо.
Она присела в удобное креслице около стола. Одной рукой мягко отвела от его глаз сложенный пополам журнал, другую положила на край шахматной доски.
– Поговори со мной…. Чего ты сегодня всё молчишь и молчишь? Голова у тебя не болит? Может, температурку ещё раз померяем?
Вздохнув, Николай Дмитриевич выпрямился в кресле, притиснулся плечами к его скрипучей кожаной обивке. Через стёклышки домашних очков устало посмотрел на жену.
– Ну?
Софья признательно улыбнулась, поправила ворот его толстой пижамы, чуть привстала, пытаясь подставить свои губы для поцелуя.
– Ну? И о чём же ты хочешь со мной говорить?
Как внезапный сквозняк пронёсся над пушистыми коврами….
Она сразу же таинственно усмехнулась.
– Про Новый год, милый, всего лишь про Новый год. Пока больше ни о чём важном.… Так мы едем к Парфеновым, за город? Точно? А артисты там будут? У них планы не изменились? А у тебя?
– Не знаю. Как дела будут складываться.
– А Ефим как? Ты с ним уже говорил о свадьбе? Ну, про эти последние Евкины истерики…..
– Он ещё ничего не знает. Ему не до этого.
– Вадима ищет?
Софья уже не переставала улыбаться.
– Да…. Ефим говорит, что полиция арестовала этих малолеток, которые "Мерседес" Вадима угнали и разбили. А сам он нигде пока так и не объявлялся. Ефим всех знакомых на ноги поднял, обзвонил уже всё, что мог.
– С понедельника Вадим в конторе не был, да? Неделя уже целая.
– Да, почти. Не там, наверно, отец его ищет.
– Чего-то Евы сегодня долго как нет? Ты не знаешь, где она? Может, позвонить?
Она ещё раз подошла к большому зеркалу в резной деревянной раме, немного поправила в поясе розовый атласный халат.
– Может, и она это всё для позы выдумала, чтобы позлить тебя, а не жениха своего, а сама сейчас с ним где-нибудь в клубе веселится, смеётся над своим задумчивым папашкой?
– Не надо. Не мешай ей, не звони, сама справится.
– Ну, как знаешь…. О, время тебе кушать бульон!
– Не хочу.
– Обязательно, обязательно! И не надо мне никаких твоих "не хочу"! Надо, я знаю! И немного виски.