Поднялась моя одинокая рука. Невольно припомнились строчки из стихотворения про белеющий парус в тумане голубом.
- А я воздержалась, - Женька виновато глянула на меня и отвела глаза в сторону.
Что ж, придется подчиниться большинству, хотя это самое большинство мне хотелось послать куда подальше. Но, с другой стороны, они правы. У них ведь нет, как у меня, немалых доходов с аренды. И богатого мужа, как у Женьки, тоже нет. Им просто нужно выживать и кормить семьи. А у меня нет права ни юридического, ни морального лишать их работы. Бросить же людей на произвол судьбы в такой сложной ситуации я тоже не могу. Так что выход один - будем выплывать вместе.
Когда вопрос с дальнейшей работой ресторана был решен, мы пересчитали выручку, и я с тяжелым сердцем выплатила всем сотрудникам причитающиеся им проценты за сегодня и за вчера. Разбрасываться чужими деньгами, конечно, нехорошо, но ведь у людей серьезные материальные проблемы, и их нельзя оставлять без средств к существованию.
Не знаю почему, но все сотрудники, кажется, автоматически записали меня в начальники. Даже несмотря на то, что мое личное мнение по поводу дальнейшей работы ресторана разошлось с мнением коллектива. Во всяком случае, именно у меня официант Витя попросил разрешения прийти завтра попозже, так как его маму нужно утром отвезти в больницу на очередное обследование. А помощник шеф-повара именно со мной обсудил завтрашние закупки продуктов.
* * *
На следующий день к открытию ресторана ни Гросс, ни его заместитель не появились. Я немного помучила телефон, но с тем же успехом можно было трезвонить в рельсу. Поэтому, бросив это бесполезное занятие, я отправилась на кухню в надежде выведать у персонала хоть что-нибудь про родственников нашего руководства. Может, все же бухгалтерша была не так уж далека от истины, предположив автомобильную аварию или пожар. В конце концов, никто в этой жизни не застрахован от несчастного случая.
В результате получасового допроса сотрудников мне удалось собрать весьма скудную информацию. Наш директор холост, живет один где-то неподалеку от ресторана. Его пассии меняются каждые два-три месяца, так как о женитьбе он не помышляет, а на материальную помощь любовницам скупится. Им удается его раскрутить разве что на редкие походы по кабакам и скромные презенты в виде бижутерии или нижнего белья. Сию пикантную подробность поведала мне судомойка, подруга которой едва выдержала жадного Гросса чуть более месяца. Родители у Павла Давидовича давно умерли, а про братьев или сестер ничего не известно, скорее всего, их и вовсе нет.
Не лучше дело обстояло и с его заместителем, Глебом Николаевичем. Давно разведен, бывшая жена с почти взрослым сыном живут своей жизнью в другом городе. Женщин он либо сторонится, либо же просто тщательно скрывает свои романы от посторонних. Зато помешан на автомобилях. Каждый год меняет машины как минимум дважды, предпочитает "немцев": "Ауди", "Фольксваген", "Опель". Его голубая мечта - "Мерседес"-кабриолет. Мать Глеба Николаевича вроде бы жива, но о ней он никогда не распространялся. Вот, собственно, и все, что удалось накопать. Прямо-таки негусто для поисков, но я все равно решила проехаться по квартирам пропавших начальников. Если не родственники, то, может, хотя бы их соседи заметили что-нибудь неординарное.
Платная городская справка без проблем выдала мне адреса по названным телефонам, и через полчаса я уже топталась у дверей элитного дома, запертых на добротный кодовый замок. Нечего даже думать подбирать комбинацию, наверняка она состоит как минимум из четырех цифр. Минут через десять какой-то мальчуган вывел на прогулку собаку, а мне удалось-таки проникнуть внутрь. Поднявшись на третий этаж, я нашла нужную квартиру и нажала на звонок. Как и следовало ожидать, никто отрывать мне не торопился. Прекратив тискать кнопку, я переместилась к соседской квартире. Но и там мне не подфартило. Звонкий детский голос из-за двери сообщил, что родителей дома нет, а открывать посторонним ему не разрешают. На мои требовательные звонки в третью, и последнюю дверь на этаже вообще никто не отреагировал. Хозяева отсутствовали. От полной безнадеги я вернулась к двери Гросса и еще раз ковырнула кнопку звонка.
Внезапно за моей спиной хлопнули двери лифта. Я инстинктивно обернулась и увидела рослого смуглого парня лет двадцати пяти. Завидев меня, он немедленно расплылся в подобострастной улыбке, во всей красе демонстрируя добротную работу отечественной стоматологии. Белизна его зубов могла бы поспорить даже с жевательной резинкой "Орбит" без сахара. Не дав мне опомниться, парень затараторил:
- Что ж вы не предупредили, что раньше подъедете. Я бы тоже поспешил. Давно ждете?
Сообразив, что меня с кем-то перепутали, я хотела было это объяснить, но он не дал мне такой возможности, продолжив скороговоркой:
- Не квартира, а клад. Таких шикарных домов в городе всего-то пара десятков. А уж ремонт! Полы с подогревом, джакузи, дубовый паркет, зимний сад на лоджии… Для таких апартаментов полторы тысячи долларов в месяц не цена. Там только мебели и бытовой техники тысяч на двадцать пять будет. Да ну что я рассказываю, сейчас сами все увидите.
Парень деликатно отстранил меня от двери и завозился с замками. Пока он открывал, я лихорадочно переваривала услышанную информацию. По всему выходит, эта квартира сдается в аренду. А меня риелтор принял за потенциального нанимателя. Иначе с чего бы он упоминал о цене и нахваливал ремонт. Что ж, не стоит пока его разубеждать. По крайней мере, попытаюсь выяснить, когда это наш драгоценный директор успел выставить свое жилье на съем. Существует, правда, и другой вариант: я, когда записывала адрес Гросса в блокнот, могла ошибиться с номером его дома или квартиры. И теперь получается, что мне предстоит морочить голову совершенно постороннему человеку. Но в любом случае, если я хочу выведать хоть какую-то информацию, следует поторопиться. Иначе сюда может нагрянуть настоящая клиентка, с которой меня перепутали. Остается надеяться, что моя недавно сшитая униформа хоть как-то сойдет за деловой костюм состоятельной дамы.
- Проходите, Светлана Викторовна, - назвал меня риелтор чужим именем и снова повесил на физиономию улыбку во все тридцать два безупречных зуба.
Мы зашли и приступили к осмотру. Квартира действительно оказалась превосходной. Большая прихожая, три просторные комнаты, самая маленькая из которых была не меньше двадцати метров. Мебель, может, и не из натурального дерева, но явно произведена в Италии или Испании. В гостиной кожаный уголок, а на полу светлые мягкие ковры. Правда, вся обстановка была, на мой взгляд, чересчур помпезна. Я предпочитаю в интерьере если не модерн, то, по крайней мере, спокойный классический стиль с минимальным количеством предметов мебели. А здесь громоздкие шкафы и витрины, декорированные под старину резьбой и инкрустацией, украли добрую половину жизненного пространства. На одном только диване без труда уместилось бы человек пять. Джакузи, имитирующая розовый мрамор, тоже могла принять одновременно примерно такое же количество народа. И хотя арендная плата в полторы тысячи долларов для нашего города - из области фантастики, нужно признать - эти апартаменты оформлены с особым новорусским шиком.
При том, что в квартире царил идеальный порядок, выглядела она обжитой. Во всяком случае, я поняла это каким-то шестым чувством и для того, чтобы утвердиться в этой мысли, распахнула первый попавшийся шкаф, как бы интересуясь качеством мебели. Интуиция меня не обманула: на плечиках аккуратно висела мужская одежда, в основном темные деловые костюмы. Уловив мое замешательство, парень пробубнил:
- Да вы не волнуйтесь, Светлана Викторовна! Ничего этого здесь к завтрашнему дню не будет. Это от бывшего жильца вещи остались.
- А куда он сам делся? Почему съехал без вещей? - ухватилась я за интересующую меня тему.
- Откуда мне знать? Я звонил ему позавчера вечером по поводу оплаты за следующий месяц, а тот сообщил, что съезжает. Я думал, все вещи заберет, а они почему-то пока остались.
- Что значит пока остались? - Я изобразила удивление, хотя сама почти полностью утвердилась в мысли, что адресом не ошиблась. - Квартира-то наверняка оплачена до конца месяца. Значит, и вещи жильца могут тут находиться. А вы уже клиентов приводите. Как-то нехорошо получается…
- Да, конечно… Но вы же понимаете… это же не распашонка в панельке… - Он осекся. Разумеется, апартаменты - товар эксклюзивный, и полторы штуки баксов в месяц на дороге не валяются. А наниматели, желающие выложить за аренду такие деньжищи, в очереди стройными рядами не стоят.
Тем не менее я продолжила доставать парня:
- Но как же… хозяин ведь может прийти в любой момент. Вы бы обрадовались, если б застали в своем доме посторонних?
- Не беспокойтесь, ради бога. Свою связку ключей он оставил в почтовом ящике. Думаю, вообще куда-то уехал в срочном порядке.
Похоже, моя версия о бегстве нашего директора подтверждается. Если только… Риелтор ведь вряд ли хорошо знаком с бывшим жильцом, а по телефону тем более легко ошибиться. Трубку телефона мог снять практически любой мужчина и сообщить риелтору, что якобы съезжает. И эти ключи в почтовом ящике… Ну, предположим, консьержа в этом доме заменяет кодовый замок, но ведь есть же соседи. Почему Гросс не оставил ключи у них? Вопросов у меня по-прежнему куда больше, чем ответов. И время мое неумолимо истекает. В любой момент может заявиться настоящая Светлана Викторовна, и тогда мое непонятное появление в квартире вызовет лишние подозрения.
Но все же не хотелось ретироваться, не получив стопроцентной уверенности в том, что Гросс проживал именно здесь. Поэтому я решила идти напролом:
- Скажите, а тот человек, который отсюда куда-то уехал, он чем занимался? - задала я вопроси спешно пояснила свой интерес: - Понимаете ли, аренда квартиры стоит немалых денег, и только единицы в нашем городе могут позволить себе такие траты. И мне не хотелось бы узнать, что здесь проживал какой-нибудь бандюга с большой дороги.
Простодушного риелтора мое нелепое объяснение целиком и полностью удовлетворило, и он поспешил меня успокоить:
- Что вы, что вы… Никакой он не бандит. Он работает в ресторанном бизнесе. В нескольких кварталах отсюда есть очень приличный ресторан, не помню, как называется. Но я к нему туда несколько раз приезжал за арендной платой. И кофе там очень хороший подают, дорого, правда.
- Значит, ресторан и кофе? - недоверчиво покосилась на него я, изображая испытующий взгляд.
- Совершенно точно, ресторан и кофе, - заверил парень.
- Ну, смотрите, верю вам на слово. Но пока гарантировать договор на аренду не могу. У меня на примете еще несколько вариантов, нужно посмотреть все и уж тогда принимать окончательное решение.
- Так я и сам мог бы предложить вам другие варианты. Есть несколько отличных квартир в центре, и оплата намного ниже. - Ему никак не хотелось упускать жирного клиента.
Позвав на помощь все свое актерское мастерство, я изобразила на физиономии снисходительное пренебрежение, свойственное особам с высоким достатком:
- Молодой человек, я не гоняюсь за дешевизной. Перезвоню вам через несколько дней.
На этом я удалилась с гордо поднятой головой, оставив бедолагу кусать свой глупый язык.
Хорошо, что нелегкая принесла сюда этого риелтора. Теперь мне доподлинно известно, что наш главный босс исчез. Пока только до конца не ясно, сделал ли он ноги по собственной инициативе или кто-то ему в этом хорошенечко подсобил. Но, судя по пропавшим из кабинета сигарам и письменному прибору, я больше склонялась к первому варианту.
Не успела я отойти от подъезда дома на пару шагов, как тут же нос с носом столкнулась все с тем же козлом с "Ролексом". Конечно, никаких часов на запястье не просматривалось, зато репа у него была еще более мерзкая, чем обычно. Похоже, наши встречи уже входят привычку, а дурные привычки следует пресекать на корню. Так меня всегда учили родители. Я уже вознамерилась прошмыгнуть мимо Хозяина жизни и двух его гориллообразных спутников, но не тут-то было. Он тоже меня узнал и бесцеремонно преградил путь:
- Ты чего это тут… шаришься? - В его словах прозвучала откровенная угроза.
Обе гориллы тут же приободрились и заняли позицию глухого частокола у меня за спиной. Душа незамедлительно юркнула в пятки. Обидно, что деваться решительно некуда. Даже случайных прохожих вокруг нету. Хочешь не хочешь, а пришлось пояснять:
- Думаю, я делаю тут то же самое, что и вы: ищу нашего директора. Он и его заместитель второй день не приходят на работу. И на телефонные звонки они не отвечают…
- Это я и без тебя знаю, - рыкнул он, - а сюда на фига приперлась?
- Что значит на фига?! Ресторан не может работать без руководства. Надо кому-то платежки для поставщиков подписывать, сдавать налоговую отчетность, в конце концов… - Тут краем глаза я заметила, как риелтор покинул подъезд, видимо, так и не встретившись с настоящей клиенткой. Что ж, тем лучше! Во всяком случае, Хозяин жизни сегодня еще не узнает, что наш директор съехал со своей квартиры.
- Ну, и чего ты узнала? - Он надвинулся на меня так, что я вжалась спиной в грудь одного из мордоворотов.
- Абсолютно ничего. Консьержа в подъезде нет, и соседи по лестничной клетке отсутствуют. Так что никакой информацией я не разжилась. Наша бухгалтер, правда, предположила, что произошел какой-то несчастный случай. Вы уже были дома у нашего заместителя?
- Нет.
- А в больницах не искали? - Я наиграла глубокое беспокойство, надеясь, что они озаботятся этой проблемой и оставят меня в покое.
- Не-а, не искали. Но на несчастный случай здесь… того… не похоже. Сразу два несчастных случая - это перебор.
- Всякое в жизни бывает.
- Ладно, с нами поедешь, - тоном, не терпящим возражений, распорядился Хозяин жизни.
- Куда? - испуганно проблеяла я.
- К Глебу домой. Адрес знаешь?
Следовало, конечно, заявить, что никакого адреса заместителя я не знаю, но мне самой очень уж хотелось как можно быстрее наведаться по его месту жительства. Если Глеб Николаевич тоже скоропалительно съехал, то не останется сомнений, что оба начальника ударились в бега. Тогда дальнейшая работа ресторана под большим вопросом. Больше десятка дней без права подписи на документах мы не протянем. Поэтому скрепя сердце я согласилась проехаться с Хозяином жизни и его коновалами. Жаль, правда, было бросать в чужом дворе свою "Вольво". Но засвечивать отнюдь не дешевую машину перед этой троицей мне почему-то совсем не хотелось.
Пока мы на новеньком "БМВ" добирались до дома Глеба Николаевича, Хозяин жизни пытался раскрутить меня хоть на какие-то сведения. Я же вела себя, как заправский партизан на допросе. Знать ничего не знаю. Работаю в ресторане без году неделя и никаких идей по поводу пропажи руководства не имею. И поехала сегодня на поиски не из праздного любопытства, а лишь потому, что коллектив волнуется, да и самой мне снова отправляться на биржу труда радости мало.
На наши настойчивые звонки в квартиру заместителя никто не отозвался. Хозяин жизни, выдавая сквозь зубы весь свой обширный запас ненормативной лексики, отбыл восвояси вместе со своим гориллообразным эскортом. Я же, дождавшись, когда их "БМВ" исчезнет за поворотом, шмыгнула обратно в подъезд и, поднявшись на нужный этаж, позвонила в одну из соседских квартир. Пожилая женщина в небрежно наброшенном на голову платке открыла практически сразу, даже не поинтересовавшись, кто пришел. Меня всегда удивляет подобная беспечность наших граждан. Им чуть не каждый день и в газетах, и по телевизору рассказывают кровавые истории о разбоях, а они сами кличут беду на свою голову. Ладно бы в подъезде была хоть какая охрана…
- Вы к кому? - равнодушно спросила хозяйка квартиры.
- Простите за беспокойство, - начала я, изображая волнение. - Я ищу вашего соседа Глеба Николаевича. Его третий день нет на работе, и мы переживаем, не случилось ли чего. Вы не видели его в последнее время?
- Не-е, дней пять точно не видала. - Женщина задумалась и добавила: - Да и тихо в его квартире. У нас стены тонкие, что картон, а он по ночам телевизор громко включает, прям спасу никакого нет. Уж сколько раз его просила. Да все равно без толку.
- А две прошлые ночи вы телевизор не слышали?
- По-моему, нет… и вода у него в ванной не булькала, мне ее тоже слышно.
- Беда, да и только, - с трагизмом в голосе произнесла я, - мы уже не знаем, что и думать. Не мог же он куда-то уехать, не предупредив никого на работе. Может, ему плохо дома стало или, например, случилась утечка газа… Вы не подскажете, у него нет приятелей среди соседей?
- Вроде бы нет, он вообще какой-то нелюдимый. Но зато у меня есть ключи от его квартиры.
- Ключи?! - не поверила я в такую удачу.
- Ага. У него около года назад кран прорвало, а его самого дома не было. Так пока искали слесаря, пока вскрывали дверь, он до первого этажа всех затопил. Потом ремонты оплачивал. С тех пор запасные ключи всегда у меня держит. Сейчас принесу.
Чудеса, да и только! Мало того, что безмозглая тетка открывает свою дверь кому попало, так еще и готова первого встречного впустить в чужую квартиру. Даже документов у меня не спросила. Но, как бы там ни было, стоит воспользоваться возможностью и обследовать жилье Глеба Николаевича.
Зазвонила моя мобилка. Озабоченный Женькин голос поинтересовался:
- Ты где, Маруська?
- Далеко. Тебе что надо?
- Скоро вернешься?
- Минут через сорок-пятьдесят. - Я прикинула время, которое потребуется, чтобы на такси вернуться к дому Гросса за своей машиной.
- Поторопись. Я через полчаса должна буду отлучиться. Гришаня улетает с малым в Вологду. Хочу смотаться в аэропорт поцеловать сына на дорожку.
- Неужели блудная мамаша вспомнила про ребенка? - не удержавшись, подколола ее я.
- Не юродствуй. Меня не будет больше часа. Так что давай, подтягивайся.
- О'кей, до встречи!
В этот момент старушка соседка одолела последний замок на двери Глеба Николаевича, и я поспешила за ней в квартиру.
- Батюшки светы! - ахнула она, едва мы очутились в тесной прихожей.
- Твою дивизию… - подхватила я, нервно озираясь.
Зрелище впечатляло. Никакими спешными сборами хозяина нельзя было объяснить тотальный разгром всего движимого и недвижимого имущества. Пройдя по комнатам, я повсюду обнаружила искореженную мебель, разбросанные по полу вещи, осколки посуды. Но хуже всего было то, что на светлом паркете в прихожей, равно как и на кухонном кафеле, красовались подозрительные бурые разводы, как если бы тряпкой небрежно растерли коричневую краску. Не надо быть судмедэкспертом, чтобы заподозрить причину появления таких разводов. Пожилая соседка продолжала причитать, семеня вслед за мной по квартире.
В узком коридорчике возле санузла меня вдруг прошиб холодный озноб, а также припомнились кадры из кровожадных киношек. В разгромленной квартире в ванной обязательно лежит труп. А сама ванна до краев наполнена кровавой водицей. Вот когда я круто пожалела, что Хозяин жизни вместе со своими амбалами уже отбыл восвояси. Не женское это дело шастать по чужим квартирам, выискивая себе на жопу приключения.