- Едем!
Через полчаса тощий санитар в замызганном халате уже вел нас мрачными подвальными коридорами. Меня одолела икота, виной которой был, судя по всему, даже не коньяк, а животный ужас, пытающийся вырваться из тела. Никогда раньше мне не приходилось бывать в морге. Если бы Федя не тащил меня волоком, то самостоятельно я бы не преодолела и четверти пути. Просто завалилась бы где-нибудь под стеночкой, поджав коленки и закатив мутные глазки.
По фильмам морг представлялся мне холодным большим помещением с белой плиткой на стенах и чередой прикрытых простыней тел на каталках. На самом деле белой плиткой и не пахло. Небольшая комнатушка оказалась выкрашенной коричневой краской, которая местами облупилась, а местами была изрядно попорчена плесенью. Это вовсе не удивительно, поскольку холода никакого тоже не наблюдалось. Зато было сыро и гадко. Каталка в комнате стояла только одна. Никто не удосужился прикрыть тело покойника простыней, и оно, разбухшее после нескольких суток, проведенных в воде, покоилось на каталке большой бесформенной массой. Вдобавок ко всему в помещении стоял нестерпимый запах разлагающейся плоти.
- Ну, чего… ваш покойничек? - безучастно спросил санитар, доставая из кармана яблоко. Обтерев его бока грязным халатом, он с хрустом вгрызся в сочную мякоть.
Этот хруст на фоне жуткого смрада окончательно меня доконал, и пространство вокруг сначала медленно поплыло перед глазами, а потом вдруг рассыпалось на миллионы мелких осколков. Я провалилась в пустоту.
Резкий запах нашатыря привел меня в чувства.
К этому времени прораб с санитаром уже успели вытащить меня в коридор, и дышалось теперь вполне сносно.
- Ты как? - проявил обеспокоенность Федя, хотя, судя по его перекошенной физиономии, он и сам был близок к обмороку. Морг - заведение не для слабонервных.
- Нормально. Если этот, - мой взгляд метнул молнию в топтавшегося рядышком санитара, - перестанет хрустеть своим гадским яблоком, можно попробовать второй раз.
- А че? Вы чего, яблоки не любите? - Парень в грязном халате запустил недоеденным огрызком в темную глубину коридора.
- Не люблю, - процедила я сквозь зубы, - вот прямо с этих самых пор я их люто ненавижу.
- Если хочешь, я сбегаю в аптечный киоск за марлевой повязкой, - предложил Федя.
- А противогазы там случайно не продают?
- Ага, и еще космические скафандры.
- Тогда обойдусь без повязки. Пошли!
Я геройски приняла вертикальное положение и, набрав в легкие побольше воздуха, ринулась внутрь. Но моего героизма хватило ненадолго. Достаточно было вплотную приблизиться к каталке и взглянуть на труп повнимательнее, как почва повторно уплыла из-под моих ног.
Запах нашатыря снова вернул меня в нормальное измерение.
- Успела его разглядеть? - озабоченно поинтересовался Федя.
- Ус-с-спела, - прошептала я, запутываясь в согласных, - п-почему у него р-рук нет?
- Так труп немного расчленен, - как ни в чем ни бывало поведал санитар.
- К-как эт-то немного?
- У тела отрезаны только руки… почти у самых плеч. А все остальное при нем. Даже странно.
- Что странно? - переспросил прораб.
- Ну, обычно преступники либо голову отрезают, чтобы покойника не опознали, либо расчленяют тело полностью для того, чтобы незаметно вынести из квартиры. - Санитар говорил об этом столь обыденно, как будто расчлененные трупы привозят в морг каждый божий день. Этот вопрос я и попыталась задать, но парень только пожал плечами.
- На моей бытности это первый случай расчлененки, - ответил он, - но я только полгода здесь работаю. Так вы узнали труп-то?
- А чего там узнавать было? - окрысилась я. - Неужели непонятно, что там узнавать совершенно нечего. Если б я не знала по книжкам, что покойники в воде разбухают, то вообще бы решила, что при жизни в покойнике было полтора центнера веса.
- При жизни в нем было килограмм семьдесят пять - восемьдесят, - заверил санитар. - Рост метр семьдесят девять, если он не сутулился, конечно. Возраст - немного за сорок. На животе грубый шов от аппендицита. Его настоящий мясник оперировал. Больше до вскрытия сказать ничего не могу. Патологоанатом наш в отпуске, выйдет только в середине следующей недели. У вашего аппендицит вырезали, не знаете?
- Откуда? - прошипела я с досадой. - Мне его нагишом видеть не приходилось.
- А волосы? Волосы похожи? - не унимался тот.
- Вроде по цвету такие. Но они всегда причесаны были, а ваш труп лохматый.
- Хотите, я его причешу? - с готовностью вызвался парень.
- Спасибо, не надо, - поспешно отмахнулась я. Третьего круга ада мой несчастный организм нипочем не вынесет.
- То есть, выходит, личность убитого мы пока установить не можем? - проникся проблемой Федя.
- Ну, если у нее узнать не получается… - развел руками санитар. - А ну-ка попробуйте описать подробно вашего пропавшего.
- Э-э-э… он такой хмурый был… вечно всем недовольный…
- Сказала тоже! - рыкнул на меня прораб. - С таким описанием хоть сейчас фоторобот составляй.
- Если такой умный, то сам и описывай, - завелась я.
- Так я ж его никогда не видел.
- Тогда заткнись и не перебивай. Значит, так, глаза у нашего заместителя были глубоко посажены и темно-темно-карего цвета. Брови низкие и очень густые. Лоб широкий. На висках седина пробивается. Нос небольшой, но по форме картошка картошкой. А по росту, весу и возрасту все вроде подходит.
- Ждите меня здесь.
Санитар скрылся внутри помещения и появился оттуда спустя пару минут.
- Точно! Он! И глаза, и брови, и нос. Общее описание один к одному сходится. Нужно родственникам сообщить.
- Нужно, - кивнула я, - только где их взять? В городе у него никого нет. Говорят, мать где-то имеется и бывшая жена с сыном.
- Попробуем разыскать, - сказал Федя, - но не раньше чем получим официальное заключение экспертизы. То, что общие приметы сходятся, еще ничего не означает. Мало ли по жизни встречается похожих людей… А без полной уверенности лучше не травмировать его близких.
- Да, только что вам даст заключение патологоанатома? - прервал Федины разглагольствования санитар. - Нет же никаких данных для идентификации тела. Ни медицинской карты, ни стоматологической… Люди сейчас лечатся где попало. Что говорить, даже прижизненной фотографии вероятного покойника у нас нет.
- Фотографию мы добудем из личного дела, - заверила я. - Этим материалом мы эксперта сможем обеспечить. На днях подвезем. Но с медицинскими картами дело обстоит хуже. Вряд ли такие вообще существуют.
Отъезжая от здания морга, Федя в очередной раз забеспокоился о моем самочувствии.
- У тебя голова не кружится?
- Нет, - попробовала я его успокоить, - только такое впечатление, что трупный запах вместе с хрустом дурацкого яблока зацепился у меня где-то в зубах.
- Тошнит?
- Немного. Но я потерплю, не переживай.
- Нечего над собою издеваться. Стресс нужно снимать.
С этими словами он остановил машину возле продуктового магазина и через пару минут вручил мне бутылку весьма недешевого коньяка в комплекте с пластиковым стаканчиком и шоколадным батончиком.
- Не-е-е… мне будет плохо, - запротестовала я.
- Все болезни от нервов. И мигрень, и язва желудка, и хроническая депрессия. А у тебя сегодня был тяжелый день. Я там в морге сам чуть не отъехал.
- Я ж пьяная буду в хлам… по жаре развезет по полной программе.
- Лучше быть пьяной, но здоровой, чем трезвой и больной. Не переживай, я дотащу тебя до квартиры и баиньки уложу. Проснешься завтра, как новая копейка, а иначе всю ночь будешь кошмарами маяться.
Этот аргумент прозвучал вполне убедительно. Только ночных кошмаров мне сейчас недоставало! Я наполнила стаканчик на три четверти и залпом его опустошила. И практически сразу сумерки, сгустившиеся внутри меня, немного просветлели. Зной в накалившейся на солнце машине стал не таким удушливым, городские пейзажи за окном не с такими скучными, а Федя, сосредоточивший свое внимание на дороге, вдруг показался мне вполне привлекательным мужчиной. Подумаешь, ну не все ведь должны быть богатыми и знаменитыми. А он, хоть и простой прораб, но совсем не глуп и к тому же отзывчив. Запросто взял и проникся моими проблемами. И с чего это Женька решила, что мой идеальный прынц должен обязательно иметь золотой "Ролекс"? Кто вообще сказал, что в деньгах счастье? Главное, чтобы человек был хороший. Я хлебнула еще немного коньяка и уже собралась поделиться с Федей своими философскими мыслями, но тут снова запиликал его мобильный.
Приняв звонок, прораб притормозил автомобиль и вышел. "С чего бы это? - вяло шевельнулись мои пьяные извилины. - Что такого он обсуждает подальше от моих ушей?" Меня одолели гнусные подозрения, и я снова прильнула губами к пластиковому стаканчику.
Не успел Федя забраться назад в салон, как я тут же набросилась на него с вопросами:
- Кто звонил? Что за секреты? Или жена внеурочно вернулась из командировки? Да?! Все вы мужики - сволочи!
- Я тебе уже говорил, что не женат, - спокойно проговорил он. - А нам с тобой снова придется ехать на опознание.
- Жене-ечка, бедная моя подруже-е-чка, - заголосила я, немедленно разражаясь фонтаном слез.
У бедного Феди ушло немало времени, чтобы втолковать в мою пьяную голову, что мы едем опознавать не женский труп, а вполне живого парня, обратившегося в больницу с прокушенным запястьем.
* * *
Проснулась я оттого, что спинным мозгом ощутила на себе пристальный взгляд. В голове шумело, и пришлось приложить некоторые усилия, чтобы разлепить свинцовые веки. И тут же я едва не заорала от ужаса: два круглых желтых глаза горели в нескольких сантиметрах от моего лица. Мои руки инстинктивно натянули на голову простыню, как будто она и впрямь могла уберечь меня от опасности. Спустя мгновение что-то ткнулось через простыню мне в шею, затем в щеку, затем последовали странные урчащие звуки. Почему-то на меня вдруг повеяло детством. Самодельная печка-лежанка, уютный палисадничек в цветах, и пышная, как сдобный калач, фигура бабы Фисы. То есть по паспорту ее звали Анфисой, но все близкие звали папину двоюродную тетку по-домашнему Фисой. У нее были шершавые от деревенской работы руки, и от нее всегда вкусно пахло молоком. Когда-то давно-давно, пока она еще была жива, родители часто забрасывали нас с братом к ней на каникулы. Мне нравилось отдыхать у бабы Фисы, очень доброй и одинокой женщины.
Нахлынувшие детские воспоминания разом заглушили во мне чувство опасности, и я рискнула высунуть голову из-под простыни. И тут же об мою щеку потерлась наглая рыжая морда.
- Ах ты, мерзавец! - Я ласково потрепала рукой пушистый котячий загривок. - Ты ж меня чуть до смерти не перепугал.
Кот, видимо, осознал свою ошибку и замурлыкал с удвоенной силой, а мне стала ясна причина, по которой я вдруг окунулась в детство. У бабы Фисы жил когда-то кот Васька. Он всегда по утрам с довольным урчанием запрыгивал ко мне на постель. А других котов в моей жизни больше не было. Вообще у меня никогда не водилось домашних животных. Сначала возражали родители, а теперь я целиком и полностью поглощена работой. То есть сейчас я могу с уверенностью утверждать, что никакого кота в моей квартире быть не может. От этого открытия мне стало не по себе.
- Эй, рыжий, а ты чей? И где, собственно, я нахожусь?
Кот промолчал. То ли из вежливости, то ли потому, что не захотел огорчать меня своим ответом. Рука машинально пошарила по прикроватной тумбе в поисках очков. Но пальцы зацепили лишь одинокую шпильку для волос. Рассмотрев ее вблизи, я поняла, что это моя шпилька. Но где же тогда очки? Склонившись над тумбочкой, я внимательно осмотрела светлую деревянную поверхность и совершенно незнакомый изящный светильник. Но ни мои очки, ни остальные шпильки в поле зрения так и не попали.
Старательно щурясь для наведения резкости, я стала разглядывать обстановку вокруг себя. Довольно просторное помещение однозначно является спальней. Причем какой спальней! Кровать, на которой я лежу, размером со стартовую площадку Байконура, а простыни, в которых утопает мое тело, нежнее пуха и источают удивительно легкий хвойный аромат.
Кроме огромной кровати и двух прикроватных тумб, другой мебели в комнате нет, если не принимать в расчет люстру под потолком и странную картину, висящую на стене напротив. Странной она является потому, что представляет собой сплошной черный прямоугольник довольно приличного размера. Все-таки у богатых свои причуды. Лично я не нахожу ничего гениального в черном квадрате Малевича. Мне как-то ближе тот же Кустодиев, или Шишкин, или, в конце концов, Серов. Может, это зрение меня подводит и на картине все же имеется хоть какая-то живопись?
Гонимая любопытством, я встала с кровати и, превозмогая легкий вертолет в голове, прошлепала босыми ногами по мягкому ковролину. И только уткнувшись в картину буквально носом, сообразила, что это вовсе никакая не картина, а плоский телевизионный экран толщиной всего несколько сантиметров. Честно говоря, раньше мне не приходилось видеть таких шедевров современной техники. Не иначе ушлые япошки расстарались.
Но, несмотря ни на потрясающую кровать, ни на безумно навороченный телевизор, главным богатством спальни являлись ее стены. Спорю на сто миллионов, что они обиты натуральным шелком. Причем этот шелк имеет удивительный оттенок кофе, сильно разбавленного молоком. Причем на фоне этого светлого кофе чуть заметно пробивается золотистый рисунок. В тон ему подобраны и занавеси на окнах.
Завороженная интерьером, я снова завалилась на кровать, чем несказанно обрадовала котяру. Он тут же принялся самозабвенно купаться передними лапами в мое плечо, чуть-чуть выпуская коготочки, но было совсем не больно и даже немножко приятно. Баба Фиса в свое время объяснила мне причину такого кошачьего поведения. Маленькие котята, чтобы добыть из своей мамы побольше молочка, аккуратно мнут лапками ее животик. Если взрослый кот блаженно топчется по своему хозяину, то это на кошачьем языке означает полную любовь и взаимопонимание.
Но все же интересно, как я могла оказаться среди всей этой роскоши? Среди моих знакомых, к несчастью, нет ни одного доморощенного Рокфеллера… Надо попытаться вспомнить все по порядку. Значит, так, вчера, после того как я дала отпор двум бандитам, мы с Федей ездили в морг на опознание тела. Потом я пила в машине коньяк, и мы направлялись ко мне домой. И тогда Феде позвонили. Кажется, где-то задержали парня, которому я прокусила руку. Мы должны были куда-то ехать и, по-моему, поехали… Но что произошло дальше? Я поднатужила память, но там был полный обрыв ленты. Еще несколько титанических усилий с моей стороны результата не дали никакого. В потемках сознания мелькнули какие-то незнакомые лица и еще длинная лестница, но ничего конкретного. Даже не могу с уверенностью сказать, что эти лица и эта лестница относятся именно к вчерашним событиям, а не к какому-то далекому прошлому. Может, эта лестница была где-то в деревне у бабы Фисы? Боюсь, сама я нипочем не разберусь. Нужно немедленно выбираться из спальни и проводить разведку боем. Если я до сих пор жива-здорова и даже уложена спать на поистине царское ложе, значит, хозяева этих апартаментов не желают мне зла. Котяра у них и тот вполне дружелюбный. В подтверждение этого умозаключения рыжий проказник, натоптавшись до изнеможения, задремал у меня под мышкой, продолжая довольно мурлыкать.
Но тут образовалась новая проблема. Из всей одежды на мне, кроме белья, только блуза. Да и та измята и имеет не совсем товарный вид. Моего костюма в спальне, кажется, нет. На всякий случай я еще раз внимательно огляделась по сторонам. Ресторанной униформы действительно нигде не видно. Не видно и никакой другой одежды, которую бы можно временно на себя накинуть. Что предпринять? Не в простыню же мне заворачиваться? Вдруг там полон дом народа?
И тут мое внимание привлекла дверь. В спальне вообще-то имелось две двери, но первая, слегка приоткрытая, явно вела в коридор. Подозреваю, что именно через нее ко мне пробрался нахальный котяра. По логике вещей, за второй дверью должен скрываться санузел.
Интуиция меня не обманула. И, хотя представшую моему взору королевскую купальню довольно пошло обзывать санузлом, это был именно он. К моей радости, в туалетном шкафчике обнаружился шелковый халат и большие мужские тапочки. Наспех приняв душ и кое-как расчесав мелким мужским гребешком мокрые волосы, я решилась совершить вылазку из своего убежища. Главное только - внимательно смотреть под ноги. Не ровен час, со своих слепых глаз лоб обо что-нибудь расшибу.
Тихо-тихо, почти на цыпочках, я выбралась из комнаты и оказалась в длинном коридоре. Прислушалась. Никаких посторонних звуков мои уши не уловили. Возможно, все еще спят. На стене в коридоре мне попались часы. Приблизившись вплотную к ним, я констатировала, что стрелки едва перевалили за семь часов. Раннее утро. Нужно быть осторожной, чтобы не потревожить в столь ранний час хозяев.
Стараясь не производить шума, я стала медленно обследовать помещения, заглядывая лишь в те, двери которых были распахнуты или приоткрыты.
Минут через пятнадцать, прихлебывая горячий кофе и заедая его бутербродами, я умостилась в гостиной и предалась размышлениям. Котяра примостился рядом со мной, с довольным видом переваривая солидный шмат мяса, который удалось накопать для него в огромном двустворчатом холодильнике.
Это дом. Наверняка где-то за городом в элитном поселке, поскольку прилегающая территория, которую удалось изучить через окна, довольно обширна. Сквозь заросли сада едва пробиваются крыши соседних строений. В городской черте таких больших участков под застройку не сыскать. В доме два жилых этажа и цокольный, в котором оборудовано нечто вроде центра досуга: тренажерный зал, сауна, бильярдная с баром и небольшой бассейн. Хозяев в доме мало, а детей вообще нет. Нигде не видно кукол, мячиков, машинок и других обязательных детских атрибутов. Кроме того, практически нет обыденных мелочей, доказывающих, что здесь обитает большая семья. Таких, например, как раскрытая книга, забытые у кресла тапочки или заколка для волос на трюмо. В прихожей мало обуви, и то преимущественно мужская. Вернее, помимо моих запыленных со вчерашних походов туфель там нашлось всего две пары женских босоножек. Да и те какие-то неказистые, растоптанные на очень широкую ногу, из чего я заключила, что принадлежат они, скорее всего, пожилой женщине.
Сейчас людей в доме либо совсем нет, либо почти нет. Плотно прикрытых комнат нашлось в доме всего четыре, и за ними стояла гробовая тишина. Входная дверь на замок не заперта. Одним словом, выходит, что никто не собирается удерживать меня здесь насильно. Могу запросто уйти хоть сейчас. Но почему-то гулять в одиночестве мне не захотелось.