Обескураженная хаосом, я передвинула свою здоровенную деревянную хлебницу так, чтобы она закрыла дыру в окне, после чего подперла ее мусорным ведром.
Меня все еще мутило после того глотка газолина. Помимо этого кисти, предплечья, лицо - все было покрыто мелкими порезами и царапинами, а шея и спина болели от напряжения и нервного стресса. Хоть наглядное пособие по травмам делай. Кавви тоже нервничал, не в силах забыть картин погрома своих владений, и оба мы ощущали неприятный запах выброшенных из холодильника и быстро портящихся на жаре продуктов.
Когда мне удалось наконец разыскать телефон, я удивилась, что автоответчик цел и работает. Пришло восемь сообщений. Шесть от журналистов, одно от Мэтта, который просил перезвонить как можно быстрее, и еще от мамы, с просьбой немедленно поговорить с тетей Элизабет. У той, оказывается, было видение, что мне грозит опасность. "Сама знаешь, когда такое случается, обязательно происходит нечто ужасное, так что будь осторожна, - добавила мама. - И кстати, если ты с кем-то встречаешься, приходи с ним в воскресенье ко мне на ужин".
У меня не было сегодня сил выдержать общение с ma tante Элизабет, да и с Мэттом тоже. Оба подождут до завтра. Удалив все сообщения, я разыскала в перевернутой вверх дном спальне шорты и топик. Хотелось выпить, но ни одна из бутылок со спиртным не уцелела. Кроме того, проблем и так хватает, и без алкогольного опьянения. Я нашла пару чистых простынь, расстелила на кровати и улеглась, измученная и опустошенная.
23
День четвертый, среда.
Второе утро подряд я просыпалась с больной головой, спутанными мыслями и четким убеждением, что злой рок или нечто похуже преследует меня по пятам. Нестерпимая жара являлась еще одним дежавю последних нескольких дней. Даже если встать прямо под кондиционером, особо легче не становилось.
Я собрала стекляшки и другие острые осколки, которые могли поранить кота и вынесла дурно пахнущий мусор. Потом стала копаться в поисках подходящей одежды. Юбка в морскую полоску и белый топ наводили на мысли о слоне из цирка. Скверно. С наведением порядка придется подождать - дел сегодня много, придется ограничиться только заменой разбитого стекла.
Полистав "Желтые страницы", я нашла номер стекольщика. Тот согласился приехать немедленно, но за дополнительную плату. Делать было нечего, поэтому я согласилась.
В случае с Барри предпринимать ничего не требовалось, только ждать. Это хорошо, поскольку мне надо срочно расследовать два убийства и два проникновения со взломом. Если удастся раскрыть хотя бы одно из них, я смогу выяснить, кто стоит за ними. Это единственный способ защитить себя.
Раздался звонок. Думая, что это стекольщик ставит рекорды, я открыла дверь, даже не посмотрев в глазок.
Близняшки.
- Мы видели копов и слышали, что случилось в твоей квартире вчера, и решили помочь, - заявила Гленди, перешагивая через порог. В руках у нее был парящий кофейник.
Люсиль шла следом с подносом, на котором красовались яичница, тосты, стакан апельсинового сока и блюдечко с лососем. Я искренне надеялась, что рыба предназначена для Кавви.
- Ну и пир! Вы - просто чудо! - воскликнула я, освобождая кофейный столик, чтобы гости могли поставить дары.
Гленди и Люсиль охали, оглядывая погром, а я и Кавви уплетали завтрак. Оба мы проголодались, а еда - по крайней мере моя - была превосходная.
Близняшки вернулись с обхода, качая головами.
- Как только Кавви поест, мы заберем его к себе, - сказала Гленди.
- Он столько пережил, - заметила Люсиль. - Надо позаботиться о нем, пока здесь не наведут порядок.
- А тебе, как мы знаем, надо будет заниматься расследованием, - довершила Гленди, подхватывая на руки кота.
Когда они уходили, унося Кавви, я очень старалась убедить их, что все в порядке, и едва не поверила сама. Через пару минут, точный как часы, прибыл стекольщик.
- Вам повезло. Я уже собирался поехать на первый объект, но понял, что у вас тут срочно, поэтому решил заскочить.
Правильно, тем более что получишь с меня кругленькую сумму.
- Когда вторжение в дом происходит каждые тридцать секунд, а взлом - каждые восемнадцать, - продолжал он, - работы просто невпроворот. У меня уже десять человек на подряде.
Мастер достал инструменты и принялся споро орудовать ими, торопясь управиться поскорее.
- Что у вас взяли? - спросил он.
- Мало чего.
- Повезло. В большинстве случаев, не найдя ценного, они поджигают квартиру или поганят ее. Не спалят, так нагадят. Да, вам очень повезло.
- Так и копы сказали.
- Воры теперь уже не просто воры, - заявил стекольщик. - Теперь всякий воображает себя невесть кем.
Пока он работал, я позвонила Дитеру, своему автомеханику. Дитер просто волшебник по части всего, что имеет колеса, и помогает держать в тонусе мою "миату".
- Што за проблем, Ди Ди?
Я поведала про вчерашнее.
- На парковочном месте было достаточно жидкости, чтобы не сомневаться - ей перерезали тормозной шланг, - закончила я рассказ.
- Хм-м… - протянул Дитер.
- Чего не могу понять, так это почему стоило ей врубить заднюю, как обороты сразу ушли в красную зону шкалы.
- Хм-м… Какой год випуск быль тот машина, Ди Ди?
Этого я не знала, и вообще меня бесит, что я не в силах поддерживать разговор про тачки.
- Синий цвет поможет? - постаралась отшутиться я, дабы не упасть сильно в глазах Дитера и не слишком заморачиваться.
- Хм-м… Если это не быть новейший модель этот год, хороший шанс, что там стоять ТВ-кабель.
- Это что: кабельное ТВ?
- Ха, ты любить подшучивать надо мной. Нет. ТВ-кабель есть тросик дросселя. Все старий машины "Дженерал-Моторс" быть оборудован кабель, которий соединять заслонку дроссель с трансмиссия. Понимать?
Куда там.
- Сделанний в Германия машины не иметь этой проблема.
- Дитер, разъясни доступно, пожалуйста.
- Хорошо. Я иметь в виду, что ТВ-кабель сообщать трансмиссия, когда переключать скорость в зависимость от того, как сильно ты давить на газ. Но кабель можно соединить так, что он будет контролировать открытие дроссель, вместо того, чтобы соединять дроссель с трансмиссия.
- Поэтому когда включаешь заднюю, это все равно что одновременно нажать на газ?
- Йа, либхен. Ты понять.
- И какого черта надо делать, если происходит нечто подобное? - спросила я.
- Ты ничего не мочь сделать, со сломанний тормоза, - спокойно ответил Дитер. - Разве только виключив задний скорость, она мочь спастись. А возможно, нихт. Судя по тот звук мотор, который ты описать, обороты быль слишком большой, и двигатель мочь разнести.
Тяжко задумавшись, я поблагодарила Дитера и нажала "отбой".
- Все готово, мисс, - доложил стекольщик с довольной улыбкой. Он провел пальцами по стеклу, проверяя, все ли ровно. - Порядок.
Мастер стал аккуратно укладывать инструменты.
- Мой совет, поставьте сюда "лексан" вместо обычного стекла.
- А он очень дорог? - нахмурилась я.
- Стоит намного больше, зато его не разбить.
Закончив собираться, стекольщик вопросительно посмотрел на меня.
- Можно выйти через черный ход? Я припарковал свой грузовик в неположенном месте, на автобусной остановке.
24
Кондиционирование в "Бичем-билдинг" настроили на арктический холод, поэтому в моем кабинетике было на диво прохладно. Что еще лучше, мне удалось проскользнуть в него, не повстречавшись с управляющим зданием, Джорджем Фогелем. Я удалила с автоответчика шесть сообщений от репортеров, полученных за вчерашний день, и глотнула ледяной "Кока-колы", купленной в фойе. Я позвонила заведующему кафедрой английского с просьбой принять, и меня попросили повисеть на линии. За это время я смолотила половину батончиков "Маундс", припрятанных в столе.
- Мисс Макгил? Это Билл Батлер, - произнес голос в трубке.
- Мне бы хотелось договориться о встрече с вами, - сказала я, проглатывая последний кусочек "Маундса". - Если можно, сегодня.
- Возможно, я покажусь невежливым, - прогундосил он на техасский манер, - но мне это не кажется хорошей идеей. Мне известно, что ваше имя упоминается в связи с расследованием двух недавних смертей сотрудников моей кафедры.
- Ну, даже если это так, я…
- И по совету своего юриста я не намерен ни встречаться, ни продолжать с вами разговор.
- Но это важно!
Послышались гудки. Я положила трубку, удивляясь: ему-то зачем понадобился адвокат? Возможно, копы допрашивали и Большого Билла, потому как прорабатывают и другие версии. И все же мне надо поговорить с ним насчет того дела о сексуальном преследовании. Как заведующему кафедрой ему должно быть достоверно известно, что произошло. Мне уже начало надоедать, что все отгораживаются от меня словно каменной стеной. Может, стоит вломиться к нему без приглашения и загнать в угол?
Откладывать далее звонок Мэтту было нельзя, поэтому я набрала номер, записавшийся вчера на моем автоответчике.
- Отель "Уайтхолл", - ответил приятный женский голос. - Чем могу помочь?
Мэтт ответил после третьего гудка.
- Я уже собирался звонить тебе, Ди Ди. Придется отменить нашу встречу сегодня, кое-что надо сделать.
Так поэтому он звонил мне вчера вечером? Я не собиралась попадаться в ловушку.
- Ну, хорошо, - сказала я.
- Давай назначим другое время - завтра в восемь в ресторане "Уайтхолла". Есть новости?
Я вкратце поведал ему про события с Сити-Колледже, гибель Бет Мойерс и обыск в кабинете Дэвида, при этом умолчала о том, что считаюсь главным подозреваемым и про взлом моей собственной квартиры.
- Никто, похоже, не знает где рукописи, - подытожила я. - Кстати, я в некотором роде пообещала Мартину Суини, что "Америкэн Иншуренс" заплатит ему как эксперту, если он поможет доказать поддельность рассказов. Надеюсь, ты не выставишь меня в неприглядном свете?
- Мы выделим ему разумную сумму, Ди Ди. Из слов Мартина следует, что мяч катится на нашу половину. А как ты думаешь, подделал Дэвид эти рукописи?
- Если честно, Мэтт, я не знаю. Я собиралась заглянуть в компьютер Дэвида, но не вышло. А теперь и подавно вряд ли удастся, раз копы опечатали кабинет.
- Придумай что-нибудь, Ди Ди, ты ведь самая находчивая девушка из всех, кого я встречал. Держи меня в курсе. Да, ты размышляла над тем, что мы обсуждали в офисе Фила?
Еще бы не размышляла. И всякий раз приходила к одному и тому же выводу.
- Созвонимся, Мэтт, - ответила я. - До встречи завтра вечером.
Положив трубку, я уставилась в пространство, думая про "Уайтхолл". Мне нравился ресторан, но он при отеле, и Мэтт наверняка недаром снимает там номер.
Я допила колу и набрала непробиваемую мисс Вонг из ВНС. Та информировала меня, что мистер Пуссен на выездной проверке и мне можно оставить для него сообщение.
Не успела я набрать следующий номер, как телефон зазвонил.
- Ди Ди Макгил? - спросил низкий, бархатистый голос.
- Да.
- Это Митч Синклер.
- Привет.
- Как продвигается расследование? Барри просил меня позвонить и выяснить. Если есть вопросы или нужно что-нибудь, я к вашим услугам.
Неужели Барри не выдержал и рассказал ему про установленную мной камеру? Или они нашли "Кейкетчер"?
- Очень любезно со стороны Барри, - осторожно ответила я.
- Послушайте, Ди Ди Макгил, - не выдержал Митч. - Бросьте все эти уловки и игры! Я действительно стараюсь помочь. Вы намерены взяться за дело? Кому-то надо браться, иначе мы никогда не решим нашу проблему.
- Согласна с вашими словами, однако…
- Однако ничего. Я читал газеты и видел новости - вас подозревают в убийстве. И как вы намерены помочь нам в этом деле о пиратстве? Как вы не поймете, что это не игра? Нам надо срочно раскопать всю подноготную, или Барри лишится бизнеса, а то и в тюрьму угодит.
- В том, что вы сказали, - каждое слово правда, - ответила я, стараясь не обращать внимания на тяжесть внизу живота. - Но дайте мне шанс. Если в ближайшие пару дней я не добьюсь ничего, сама попрошу Барри позвонить Гилкресту и Стрэттону. Идет? Мир?
- Я не согласен, но подозреваю, что деваться некуда. Надеюсь только, вы знаете, что делаете.
Я повесила трубку, не вполне уверенная в правильности выбранного курса. Мне требовалось время - время, которого у Барри не было.
25
Чем ты старше, тем труднее почитать кого-нибудь героем, но это нужно.
Эрнест Хемингуэй
Вскоре я уехала из офиса на встречу с Мартином Суини. Любопытно, что полезного удастся выведать у него? Дэвид мертв, и сколько не играй в детектива, это не изменит факт, что больше я его никогда не увижу. Если Мартин убедит меня в поддельности рукописей, "Америкэн Иншуренс" окажется в выигрыше. Но как быть с репутацией моего покойного друга? И если это фальшивка, то ради чего убили Дэвида? А Бет Мойерс? Я не сомневалась, что их смерть на руках того человека или людей, что перерыли и мое скромное жилище. И если они считают, что я располагаю рукописями или знаю что-то опасное, то чего еще от них ожидать?
Реконструкция шоссе, то, что как принято выражаться, "делается для нашего собственного блага", превратила всю дорогу до Оук-Парк в систему "стоп - поехали". Насекомые, самая назойливая и устойчивая форма жизни на земле, явно уступают по этим качествам дорожным подрядчикам.
Здесь, на западных окраинах, вдали от освежающего эффекта озера Мичиган, было жарче. Но с парковкой тут творился такой же кошмар, как в центре города. Я уже стала выше расценивать свои шансы выиграть в лотерею, чем найти место для стоянки, но тут заметила пустоту в запрещенном месте у автобусной остановки и мигом нырнула туда.
Оук-Парк - родина Хемингуэя, и этот поселок норовит выглядеть точно так же, как выглядел в детские годы писателя. Но в наши дни он граничит с западным чикагским гетто, и не требуются даже цветные указатели, чтобы понять, что ты находишься на рубеже между двумя мирами. По одной стороне улицы зияют пустыми глазницами необитаемые муниципальные дома, расписанные граффити стены обозначают территории различных банд. На противоположной стороне туристы любуются зданиями Фрэнка Ллойда Райта, а их обитатели стригут газоны и красят фасады, отстаивая оазис цивилизации.
Фонд Хемингуэя в Оук-Парк квартирует в местной школе, пятиэтажном сооружении желтого кирпича, состоящем из нескольких "коробок". В дальнем конце располагается большая автостоянка с примыкающими к ней теннисным кортом и полем для игр.
Мартин предупреждал, что там строгая охрана, но пока я бродила по коридорам в поисках архива, никто не потребовал предъявить пропуск. Раздался громкий звонок, знаменующий конец урока, и двери всех классов распахнулись в унисон. Мне не пришлось долго гадать, по ком звонил колокол: толпа учеников, мчащихся в разных направлениях, закружила и понесла меня словно гальку на нормандском пляже в день высадки. Кое-как выбравшись из потока, я прижалась к стене, дожидаясь, пока толпа схлынет.
- Вы заблудились, мисс? - спросила белокурая охранница, сочувственно посмотрев на меня.
Я заметила кобуру у нее на поясе. Когда прозвенел звонок на урок и коридоры опустели, я, следуя ее указаниям, направилась к архиву, расположенному на втором этаже.
26
Счастье в интеллигентных людях - редчайшая вещь, что я знаю.
Эрнест Хемингуэй
Едва сойдя с лестницы, я легко нашла то, что искала. Внутри архива было темно и прохладно - температура, влажность и освещение контролировались во избежание порчи ценных материалов. По стенам были развешаны увеличенные старые фотографии цвета сепии со сценами из жизни городка.
Мартин Суини сидел в отдельной комнатке позади архивных фондов. Специальная лампа освещала стол, заваленный кипами бумаг. Поблизости никого не было видно.
- Присаживайтесь. - Он указал на свободное кресло.
- Вы, наверное, очень заняты? - Я кивнула на разложенные на столе материалы. - Спасибо, что уделили мне время.
Мартин снял очки и искоса посмотрел на меня.
- Не думаю, что мне стоило делать это после вчерашнего случая с Бет. Насколько понимаю, копы подозревают, что вы причастны к обоим преступлениям. Если спросите моего мнения, то я считаю, что обнаружить два трупа - это больше чем просто совпадение.
Это мне твердили все вокруг. Я согласилась с его утверждением, но молча. Как умолчала и о своем звонке в Институт страхования с просьбой сообщить, каков шанс невиновного человека обнаружить два трупа? Я получила ответ, что такой статистики не существует. И совет обратиться в телепередачу "Самые разыскиваемые в Америке".
- Можете поверить мне на слово - я не причастна ни к одной из этих смертей. Я работаю на страховую компанию. Я уже сказала вам это вчера, и копы это подтверждают. Послушайте, эти фотографии поселка на стенах просто замечательные! Эти виды никогда не примелькаются.
- Вы бы так не говорили, кабы жили здесь, - с полной серьезностью возразил Мартин.
- Вам не нравится Оук-Парк?
- Я вырос здесь, как и Хемингуэй. Мы оба начали жизнь как дуоперы.
- Кто?
- Дуоперы - Дорогие Уроженцы Оук-Парка. Ты рождаешься либо дуопером, либо гризером. По счастью, мы оба выросли из этого.
- Вы помогаете создать местное сообщество поклонников Хемингуэя.
- О Боже, нет! Сейчас он здесь вроде почетного сына города, но во время жизни земляки не жаловали его. В свой черед Папе не нравились "широкие лужайки и узкие умы" Оук-Парка. У него никогда не возникало желания вернуться сюда. Вот факт, - провозгласил Мартин, уставившись в потолок. - Мать писала ему в двадцать первый день его рождения: "Не приезжай сюда, пока язык твой не отучится оскорблять и позорить твою мать". С того времени между ними началось отчуждение. Кто обвинит Хемингуэя за то, что год спустя он уехал в Париж, сбежав от религиозного, узколобого провинциализма, достигшего в двадцатые своего зенита?
Он собрал страницы, над которыми работал, и сложил из них аккуратную стопку.
- Это местное хемингуэевское сообщество расходится со мной в пристрастиях, - продолжил Мартин. - Оно не в силах принять факт, что Эрнест напрочь отрекся от самодовольных, "не суй нос не в свое дело" пуританских манер, которыми так гордятся в Оук-Парке. Теперь, когда история совершила полный оборот, Оук-Парк решил, что нуждается в Хемингуэе. Вы не поверите, на какие трюки идут местные власти, чтобы привлечь туристов. Даже устраивают каждый год забег быков по главной улице.
Он фыркнул.
- Как в Памплоне, хотите сказать?
- Ха. Реальная история произошла в июне сорок четвертого. Хемингуэй и еще один американский писатель попали на рога к быку на ринге Памплоны, когда шли посмотреть на фиесту. Но здесь, в оук-паркской версии, настоящих быков не используют. Вместо этого местных бизнесменов наряжают в бычьи шкуры с рогами и пускают по перекрытой для машин улице. Папа помер бы со смеху.