- А как ты объяснишь, что сама попала под эту раздачу? Кому ты так насолила, что тебя решили убрать, а для этого долго и нудно следили за твоим мужем, чтобы именно ему подсунуть цветочек?
- Никому я не насолила, - буркнула я. - Вот Володя закончит возиться, я его попрошу подробненько рассказать, как он эту треклятую орхидею покупал. А пока отстань от меня, уже и так голова пухнет.
- Как скажешь, - пожал плечами Валерий.
Через пару минут муж присоединился к нам.
- Как я и говорил, - он довольно потер руки, - остатки цианида в чашке присутствуют в виде неиспарившегося осадка.
- Володя, - попросил Гурьев, - ты ваш цветок дома не выбрасывай и тоже исследуй его. А сейчас поехали по домам! Дорогой ты самым подробным образом изложишь нам, как покупал Ирке орхидею. Пойми, все это очень странно, поэтому важна каждая мелочь.
- Ну, - начал муж, когда мы уселись в машину, - я проходил по цветочным рядам, вдруг увидел что-то необыкновенное: парнишка расставлял на прилавке коробочки с большими очень красивыми цветами без стеблей. Я заинтересовался, подошел, спросил, что это за цветы, он ответил, что орхидеи, а сам продолжал вскрывать пластик упаковок и доставать цветы. Когда он поставил на прилавок эту треклятую кремовую орхидею, я сразу же решил, что просто должен купить Ирине именно ее. Спросил цену, отдал деньги и забрал цветок. Все.
- Нет, Володенька, - напомнила я мужу. - Ты мне рассказывал, что продавец тебе советовал держать цветок в прохладном месте и из коробочки не доставать. Вспомни, как это было? Ты сам его спрашивал о чем-то?
- А вы знаете, нет, я только сейчас вспомнил, как это было. Я уже положил цветок в пакет, как к парнишке подошел высокий представительный мужчина с усами и спросил: "Рашид, как успехи?" Парнишка ответил, что уже продал одну орхидею, и показал на меня. Мужчина довольно улыбнулся, сказал что-то типа того, что зря Рашид сомневался, что за такую цену будут покупать, потом что-то еще спрашивать стал, но я уже не слушал и пошел к выходу. Через минуту продавец меня догнал, и я еще удивился, что лицо у него встревоженное, но тогда значения этому не придал. Вот тогда-то он мне и сказал, что цветок нельзя вынимать из коробочки и держать нужно в холодном месте. Теперь понятно, почему.
- Получается, что ты, Володька, купил орхидею случайно, - прокомментировал Гурьев. - Этот самый Рашид, наверное, просто забыл, что кремовые орхидеи в продажу пускать не нужно, а когда ему хозяин напомнил, он струхнул, кинулся за тобой, но отбирать цветок обратно не стал, чтобы скандала не случилось, потому что, кто тебя знает, вдруг ты склочник и в милицию отправишься. Вот он тебя и просветил по части техники безопасности. Хорошо, что ты, Ирка, женщина деликатная и утонченная и не стала совать нос в коробку, не то бы тоже сейчас в коме лежала, а так отделалась легким головокружением и рвотой.
- А уж я-то как этому рада, ты себе не представляешь!
- Ну что, дамы и господа, прощаемся до завтра? - подвел Гурьев итог, так как мы уже подъехали к моему дому. - Володя, я считаю, что нам нужно встретиться, потом навестить художника и всей честной компанией прогуляться по цветочным рядам. Мне нужно, чтобы вы опознали продавца цветиков и, если получится, его хозяина. Договорились?
- А без Ирины нельзя? - спросил Володя.
- Нельзя, мы с тобой художника не знаем. А почему ты с собой жену брать не хочешь?
- Потому что я ее люблю, - отрезал мой муж.
- Хорошенькое дело! - возмутилась я. - Как ядовитые цветочки нюхать, так я могу, а как преступление распутывать, так нет! Ничего не выйдет!
- Это я уже понял, - тоскливо вздохнул Володя, вылезая из машины и подавая мне руку. - Хорошо хоть, что на этот раз я буду рядом.
Дома Володя первым делом затолкал проклятый цветок в холодильник, предварительно упаковав его самым тщательным образом в пакет, а затем открыл все форточки, чтобы проветрить квартиру. Я с ним была совершенно согласна, так как мне очень не нравилось название: летучее соединение цианида. Пусть уж лучше в квартире холодно будет, чем цианиды летают.
В субботу Володька ушел в университет, захватив с собой сверток с цветком, а вернулся к обеду вместе с Гурьевым и Костей. Шилов сообщил, что был у Кати в больнице и ее состояние пока остается без изменений. Я накормила мужчин обедом, так как, пока сидела одна дома, занималась готовкой, чтобы отвлечься от невеселых мыслей. Похоже, что в следующую пятницу все-таки будет повтор. Хорошо, что я вовремя прикусила язык и не попросила шефа пустить в эфир анонс. Вот сраму-то было бы! Впрочем, о чем это я? Там человек в больнице лежит между жизнью и смертью, а я о передаче думаю.
Пообедав, мы все отправились в мастерскую к Николаю Петровичу и Марии Васильевне. К счастью, чета художников оказалась на месте и, выслушав нашу историю, с радостью согласилась помочь. Всю дорогу до рынка Николай Петрович всплескивал ручками и ахал, вспоминая, что собирался купить отраву для любимой Машеньки.
Наша компания проталкивалась по цветочному ряду, отмахиваясь от назойливых кавказцев, пытавшихся навязать нам свой товар:
- Дэвушка, сматри, какой гвоздика!
- Мужчина, купи цвэты!
Нас в данный момент интересовали только орхидеи, которые обнаружились в самом конце цветочного изобилия. Торговал ими все тот же Рашид, которого Володя узнал сразу, как только увидел. Кремовых цветов на прилавке, естественно, не было, как, впрочем, и их усатого хозяина.
- Вот что, мои дорогие, - решительно сказала я, - вы постойте где-нибудь в сторонке, а я сейчас этого Рашидика разговорить попробую.
- Может быть, не надо? - заныл Володя. - Почему нельзя это дело оставить милиции?
- Это тебе Валерий объяснит, - я успокаивающе погладила мужа по руке. - Не переживай, никакой опасности нет, здесь полно народу, да и вы рядом, в случае чего заступитесь.
- В каком таком случае? - дернулся Володя, но Гурьев схватил его за рукав и оттащил в сторону, а я, обаятельно улыбаясь, направилась к продавцу.
- Добрый день, молодой человек, - поздоровалась я с ним, дождавшись, когда отойдет очередной покупатель.
- Здравствуйте, - улыбнулся он в ответ. - Вам нужны цветы?
- Не совсем. Мне нужен ваш хозяин.
- А! Вы хотите сделать заказ на оптовую партию? - предположил парень. - Тогда подождите немного, Дамир Рустамович скоро подойдет.
- Хорошо, - кивнула я. - А скажите, у вас орхидеи только таких цветов, как на прилавке?
- А какие вам нужны? Здесь синие, красные, бордовые, фиолетовые… Дамир Рустамович сейчас желтые принесет, но их мало покупают.
- Меня интересуют кремовые, - пустила я пробный шар.
- Кремовые? - переспросил продавец. - Таких у нас не было.
- Как это не было? - вполне искренне удивилась я. - А вот моя подруга видела. Именно она меня к вам и направила.
- Не знаю, - взгляд Рашида посуровел. - Ждите Дамира Рустамовича, ко мне на прилавок такие орхидеи не попадали.
Парень демонстративно отвернулся, давая понять, что больше на меня времени тратить не собирается. Ну и ладно, подождем хозяина. Дамир Рустамович не заставил себя долго ждать. Я легко догадалась, что это он, когда увидела представительного усача с лотком орхидей в поднятых руках. Он пробирался через толпу, изредка покрикивая с требованием освободить дорогу.
- Принимай товар, Рашид, - пробасил хозяин, передавая продавцу свою ношу прямо через головы покупателей.
- Дамир Рустамович? - обратилась я к нему.
- Он самый, - мужчина обернулся ко мне. - Что вы хотели?
- Хочу купить у вас партию орхидей, если предоставите скидку.
- Такой красивой женщине обязательно предоставлю, - расплылся он в улыбке. - Какие орхидеи вы хотите?
- Кремовые.
- Таких нет, - улыбка Дамира Рустамовича стала деревянной.
- А были?
- Не было, - отрезал он.
- Ну как же не было, когда моя подруга их видела!
- Ваша подруга ошиблась: кремовых орхидей не было. А сейчас извините, мне надо работать.
Вот и все, поговорили, называется, но я все-таки попыталась настоять.
- Извините, но, может быть, они еще будут в продаже?
- Нет, не было и не будет, - отрезал хозяин. - До свидания.
- До свидания, - пробормотала я ему вслед и пошла к своим мужчинам, количество которых уменьшилось, так как Николай Петрович успел ретироваться из-за природной робости или из-за нехватки времени, уж не знаю отчего.
- Как успехи? - тут же спросил Гурьев.
- Практически никак, - скривилась я. - Эти двое напрочь отрицают существование кремовых орхидей.
- Ничего-ничего, - Валерий огорченным не выглядел. - Отправляйтесь по домам, братцы, а я забегу к одному своему знакомому с имеющимися у нас цветочками. Если отпечатки пальцев там сохранились, то будет чем этих цветоводов прижать, а там и на заказчика выйдем. Всем привет!
И Гурьев стремительно умчался, оставив нас одних.
- До свидания, Костя, - сухо сказал мой муж водителю. - Мы с Ириной доберемся домой сами.
- Как хотите, - пожал плечами Шилов и тоже пошел к выходу из рынка.
А я молча взяла мужа под руку, понимая, что настаивать на комфортной поездке домой сейчас не стоит. Прогуляемся своим ходом. Володя молчал всю дорогу, сосредоточенно о чем-то думая. Лишь придя домой, он соизволил заговорить:
- Ирина, я очень рад, что это дело больше тебя не касается. Надеюсь, теперь, когда Валерий все взял в свои руки, ты не будешь никуда лезть дальше? Ты и так чудом осталась жива. Мне теперь и так хватит беспокойства, потому что эти негодяи знают тебя в лицо. Вообще не понимаю, как я согласился на эту авантюру и позволил тебе с ними разговаривать!
- Успокойся, Володя, - я обняла мужа и прижалась к нему, - перестань накручивать себя. Со мной все в полном порядке, и я не вижу ничего такого, что может мне повредить. А, как ты выражаешься, лезть дальше мне просто некуда. Конечно, хотелось бы помочь Пашке, но я ничего не могу тут поделать.
- Я рад, что ты это понимаешь. - Муж оттаял и даже улыбнулся. - Пойдем, приготовим что-нибудь на ужин?
- Конечно…
Глава 7
Воскресенье прошло самым обыкновенным образом, обдумывать следующую передачу мне было не нужно, так как все едино: придется пускать повтор. От Гурьева никаких вестей тоже не поступало, а Володя всеми доступными ему способами пытался доказать мне, как здорово сидеть дома и никуда не лезть. И если бы не постоянно сверлящая мысль о лежащей в коме Кате и сидящем в КПЗ Пашке, я бы согласилась с мужем на все сто процентов.
В понедельник пошел дождь. На улице было точно так же, как и у меня на душе: сумрачно и слякотно. Мои коллеги появились на работе практически вместе со мной и после того, как поздоровались, сразу же накинулись с расспросами. Я выложила результаты нашего пятничного обследования квартиры Костика и субботнего похода на рынок, а также все возникшие за это время соображения.
- Никогда больше не буду покупать цветы не у местных, - сделала довольно неожиданный вывод из услышанного Галина Сергеевна.
- А можно узнать, почему? - спросила ее Лера, которая, не отрывая глаз, все время смотрела на дверь в ожидании появления отпущенного на свободу Павлика.
- Да потому, что умные люди говорили мне, что все эти розочки-мимозочки везут из Гонконга и пропитывают каким-то химическим составом, чтобы они не вяли. Теперь понятно, что это за состав!
- Галина Сергеевна, ну что вы, в самом деле! Цианид-то был только в орхидеях, да и то в кремовых. Остальные цветы совершенно безопасны, они же сертификацию проходят, - попыталась я убедить свою начальницу.
- Скажешь тоже - сертификацию, - скептически скривилась она. - Да эти сертификаты через один поддельные! А монголоидная раса сейчас на все готова, чтобы получить для себя жизненное пространство. Знаешь, сколько одних китайцев на земле живет? Вот то-то и оно! Даже в Америке сейчас главные мафиозные группировки - это китайцы, японцы и прочие господа с Востока. Нет, мои дорогие, все это не так просто. А если вдуматься в нашу историю, то вообще страшно становится: они уже и на наши вооруженные силы исподтишка покушаются, и милицию купили почти всю!
- С чего вы это взяли? - я совершенно обалдела от таких выводов.
- А разве непонятно? - изумилась Галина Сергеевна. - Катя-то лейтенант, а следователь ничего расследовать не собирается, все на Павлика нашего валит. Вот вам и рука гонконгской мафии, дотянувшаяся до Тарасова.
Да, пора бы мне уже привыкнуть, что моя начальница просто обожает изыскивать самые безумные версии, и смириться с этим. Так нет, я все еще пытаюсь ей что-то объяснить в таких случаях.
- Галина Сергеевна! Милая вы моя, ну откуда в Тарасове гонконговцы? Орхидеи-то явные татары продают: Рашид и Дамир Рустамович.
- Ну и что? И те и те монголоиды, между собой запросто могут договориться!
Я махнула рукой, закончив бестолковый спор, и пошла поискать Гурьева, чтобы узнать у него новости. Валерия, как всегда, на месте не оказалось, но обнадеживающим фактом было то, что его многие видели. Поэтому имело смысл побродить по телецентру в поисках этого неуловимого Джо. Я немного побродила и таки набрела на него.
- Привет, Ирина, - поздоровался он, - новостей жаждешь?
- Привет-привет, - откликнулась я, - жажду, само собой.
- А нету, - развел Валерка руками.
- Как, вообще?
- Вообще. На твоей коробке отпечатки все затерты очень основательно, а на Катиной есть пара четких пальчиков, но одни из них Катины, а другие неизвестно чьи.
- Почему неизвестно? - удивилась я. - Рашида, конечно.
- А вот и не угадала, - ехидно протянул Гурьев. - Я же не дурак. Я пошел к этому самому Рашиду и приобрел у него розочку, он ведь не только орхидеями торгует, а розочку попросил упаковать в красивенький целлофанчик, с коего мой приятель и снял пальчики. Так вот, на коробочке пальчики другие, а чьи - неизвестно, в картотеке их нет.
- Что же получается? Мы опять в тупике? - расстроилась я.
- В самом тупом тупике, какой только можно себе вообразить, - подтвердил Гурьев. - Я с отчаяния даже подумывал уговорить твоего мужа написать заявление, ну, что-то вроде торговли товаром, не соответствующим санитарным нормам, но, здраво поразмышляв, пришел к выводу, что ничего из этого не получится. Все равно отопрутся, неделя уже прошла, да и кремовых орхидей у этих прохвостов больше нет в наличии.
- Так, может быть, за ними последить? - спросила я.
- И кто это будет делать? Ты? Или я? А моему приятелю на личную блажь - а именно так его начальство расценит подобную просьбу, не подкрепленную ни нормальными фактами, ни чьим-либо заявлением, - никто людей не выделит. Так что сама понимаешь, не маленькая.
- И что же теперь делать?
- Понятия не имею, если честно. Скажу одно: цветок и упаковку, которые мы нашли, я этому Булдакову отдавать не собираюсь, потому что уверен, что он их тут же Пашке и пририсует, потому что других следов нет. А то, что на коробке нет Пашкиных пальчиков, он легко объяснит: дескать, на улице мороз был, брал коробочку Павлик в перчатках, в перчатках же и Кате отдал прямо в дверях. А когда уходил, на прощание посоветовал девушке насладиться цветочным ароматом.
- Тут ты прав, - вынуждена была согласиться я. - Вот только мне непонятно, почему этот самый Булдаков так себя ведет.
- Я бы тоже хотел это знать. Мне так кажется, что его кто-то сверху прикрывает, а заодно и команды отдает.
- И как ты думаешь, кто этот кто-то?
- Да кто угодно! - воскликнул Гурьев. - Можно подумать, у нас наверху мало продажных типов!
- Много, - кивнула я. - Только ты не учитываешь одного: Катя не просто девушка, а лейтенант, значит, все ее проблемы связаны с армией.
- Слушай, а я ведь и в самом деле не учел этого, - потрясенно выдохнул Гурьев. - А ведь и Костя что-то такое говорил про военкома… Как бы это мне прощупать этого типа, а? У меня как-то не слишком много знакомых среди военных чинов, больно уж они закрытые.
- А давай я попробую? Мне даже повода искать не надо. Заявлюсь прямым ходом к военкому, суну под нос корочки сотрудницы телевидения, если он меня так не узнает, и чего-нибудь там наплету.
- Мысль неплохая, - задумчиво потер подбородок Гурьев. - Мне кажется, что мы на верном пути. А что плести-то будешь?
- А я и плести ничего особенного не буду, - азартно заявила я. - Скажу честно, что готовила передачу с Катей Гориной, а тут такая трагедия, попрошу помощи и совета, поплачусь в жилетку, что, дескать, надо искать замену, а уже некогда…
- Ну что ж, почему бы и не попробовать? Давай только Костю с собой захватим, он наш облвоенкомат должен лучше знать.
- Кстати, о Косте: я тут подумала, что, может быть, он тоже знает командира Катиной части. Что, если нам с этим самым командиром связаться?
- А это зачем?
- А вдруг он нам подкинет информацию?
- И как ты себе представляешь все это? Вот так просто набираешь номер и звонишь в Чечню?
- Тьфу ты, совсем из головы вылетело, где он находится!
- Нет, Ириша, все это нам придется распутывать именно здесь, если, конечно, получится.
- Валера, у нас с тобой обязательно все получится, просто не может не получиться.
- Блаженны верующие, - хмыкнул Гурьев. - Вообще-то было бы лучше всего, если бы Катя пришла в сознание…
- Это и козе понятно, да только когда это еще будет?
- И будет ли вообще, - пессимистично закончил Валерий.
- Типун тебе на язык, - покосилась я на старого циника.
- Да хоть два! - легко согласился он. - Если это поможет Кате выжить - я согласен.
- Ну, то-то же! Так когда поедем в облвоенкомат?
- Как только я Костю найду, так и поедем. Ты пока иди к себе, я за тобой зайду.
- Договорились.
В нашем кабинете царило уныние, воплощением которого являлась Лера. Ее глаза вспыхнули такой отчаянной надеждой, когда я открыла дверь, и так разочарованно погасли, что мне стало ее жаль. Однако слов утешения у меня не нашлось.
- Валерия, а где наша Галина Сергеевна? - спросила я, делая вид, что ничего не заметила.
- Она у Евгения Ивановича, обсуждает с ним, какую программу в пятницу будем показывать повторно. Скоро должна вернуться.
Я не успела ничего сказать, как в дверь заглянул Гурьев.
- Ирина, мы тебя ждем, - выпалил он и исчез.
- Лера, я тут отлучусь ненадолго, предупреди Галину Сергеевну, хорошо?
- Хорошо, - кивнула Лера. - А вы куда?
- Да вот хочу наведаться в военкомат, пообщаться с тамошним руководством.
- Зачем? Хотите успеть подготовить другую передачу?
- Да нет, конечно! Попытаюсь что-нибудь выяснить по поводу Кати.
- Так вы не бросили это дело? - обрадованно переспросила Лера.
- А когда я хоть что-нибудь бросала на полдороге? Не переживай, все будет хорошо! - Мне очень хотелось подбодрить нашу верную помощницу, хотя я бы и сама, наверное, обрадовалась, если бы ощущала хоть половину той бодрости, что была в моем голосе.
Когда я подошла к машине, в которой уже сидели Костя с Валерием, Гурьев накинулся на меня с упреками:
- Ты побыстрее не могла? Красоту, что ли, наводила? У нас всего час времени на все про все!
- Не кричи, - осадила я его, - я Леру успокаивала, она, бедненькая, все глаза проглядела, Павлика ожидаючи.