– Ну, уж нет, на этот раз ты!
– Хорошо! – сердито бросила она, и набрала номер.
Бледнея и зеленея, Тая слушала гудки, а потом с облегчением повесила трубку:
– Фух, слава Богу, этого нет дома.
– Давай следующего.
– Следующего ты!
– Так не честно! – возмутилась я.
– Нет, давай одного я, одного ты! – не сдавалась Тая.
– Хорошо, кто на очереди?
– Молодой, интеллигентный, любящий ужины со свечами и ищущий свою судьбу, может быть тебя.
– Или тебя.
– Я звонить не буду!
– Знаю уж.
Тяжело вздохнув, я набрала номер и с замиранием души и тела стала слушать гудки.
– Алло, – произнес мужской голос.
Я молчала, не в силах выдавить ни слова.
– Алло, – повторил мужской голос. – Я слушаю.
Тая пинала мою ногу и делала "страшное" лицо.
– Здравствуйте, – сказала я и опять замолчала.
– Здравствуйте, – ответил голос и тоже замолчал.
– Я, собственно говоря, по объявлению, – протокольным тоном доложила я, словно собиралась покупать поддержанный диван.
– По какому? – не понял голос.
– В газете – растерялась я. – Вы судьбу ищите?
– Ищу.
– Я вот подумала, может это я? – глупее разговора я просто не могла себе представить, но и умнее ничего не могла придумать.
– Может, а как вас зовут?
– Сена.
– А меня Петр, будем знакомы.
На душе немного полегчало, вроде бы ничего страшного.
– Нам надо встретиться, – сказал Петр, – вы где живете?
– В квартире, – брякнула я.
– Это ваша собственная квартира?
– Да, а что? – удивилась я.
– Ничего, просто так спросил, скажите адрес, я приеду.
– Когда? – еще больше растерялась я.
– Могу сегодня, говорите адрес, я записываю.
Я продиктовала и, попрощавшись, повесила трубку.
– Ну, что? – сразу же напала Тая. – Рассказывай!
– Сегодня приедет ко мне в гости.
– Как, прямо сюда?
– Ну да.
– На всякий случай мы с Лавром будем здесь и если что спасем.
– Большое спасибо, надеюсь, баллончик при тебе.
Затем Таисия позвонила двум бизнесменам и довольно бойко договорилась о завтрашней встрече в каком-то ресторане. Это были последние отобранные кандидатуры. Ударив по рукам, взялись за наведение марафета, дабы с ходу сразить Петра наповал и не дать ему никаких шансов на отступление.
Глава шестая
Вечером Тая вновь великодушно отправилась выгуливать Лавра, а я в сотый раз огляделась по сторонам: все ли в порядке в моем жилище, и в тысячный посмотрела в зеркало, все ли в порядке со мной. Петр должен был явиться с минуты на минуту. Я волновалась, а вдруг сейчас в двери позвонит та самая судьба, которую я так долго и безуспешно ищу? И в двери позвонили. Несколько секунд я стояла, не в силах сдвинуться с места. Какая же я все-таки трусиха! Собравшись с силами, открыла дверь. На пороге стоял невысокий мужичок бомжеватого вида с прозрачным целлофановым пакетом в руках, в котором виднелась бутылка водки и какая-то консерва.
– Здравствуйте, – печально произнес он и шмыгнул носом.
– Здравствуйте, – я малость отправившись от шока и с последней надеждой на то, что это ошибка, спросила: – Вы – Петр?
– Да, – еще печальнее ответил он, глядя куда-то мимо меня. – Можно войти?
Я молча посторонилась. Мужичок деловито разулся, повесил чем-то странным пахнущее пальто на крючок вешалки и прошел в комнату. Я безмолвно последовала за ним. Петр достал из пакета бутылку, консерву и положил на стол. Я хотела спросить, надо ли принести свечи, но не стала, опасаясь, что он ответит: "Да". Пока он рассматривал комнату, я разглядывала его, надеясь, что Тая с Лавром вот-вот вернутся, наедине с Петром мне почему-то не хотелось оставаться.
– Ну что же, – вздохнул он, – квартирка тесновата, но это все же лучше, чем по друзьям, да на вокзале, верно?
Я не могла не согласиться. Петр ловко открыл бутылку и спросил, есть ли у меня "рюмашки".
– Как не быть – ответила я и быстренько сходила за ними на кухню, пока Петр не успел взять что-нибудь из моих вещей на память о прекрасном вечере. Он налил себе, мне, сел за стол и торжественно произнес:
– Ну, за знакомство.
– Ага. Может вам банку открыть?
– Зачем?
– Чтобы закусить.
– Нет, мне не надо, это вам.
– Ого! – поразилась я. – Большое спасибо!
"Судьба" выпила, и ее глаза потеплели.
– Ну что ж, – сказал он, – человек я мирный, не буйный, делать все умею, изменять не стану, в общем, вам решать.
Слава богу, в этот момент в дверь позвонили – вернулись Тая и сладкий.
– Ну что? – прошептала Тая. – Пришел?
– Пришел – я с загадочным видом кивнула в сторону комнаты. Подруга заглянула туда и снова прошептала:
– Что это за бродяга?
– Петр, – радостно улыбнулась я. – Он душка, правда? Если хочешь, могу уступить совершенно безвозмездно.
– Как ты добра… – растерянно произнесла Тая, принюхиваясь к пальто, воняющему на весь коридор.
Петра Таисия выпроводила в два счета, она совсем-совсем не такая деликатная особа, как я, после открыли все окна, дабы как следует проветрить квартиру.
– Да-а-а-а! – протянула Тая. – А судя по объявлению, такой достойный человек.
– Ты думала, он тебе правду напишет? Должно быть остальные еще хуже.
– Ну, посмотрим еще на завтрашних бизнесменов "с высоким стабильным достатком, уставших от одиночества", если опять подвох, да разочарование, покончим с этим гиблым делом.
– А может, покончим прямо сейчас?
– Неудобно, я уже с ними договорилась, давай сходим, они-то к нам в дом не напрашивались, в ресторан позвали – уже добрый знак.
* * *
На свидание поехали на такси, я решила, что если и на этот раз не судьба, так хоть напьюсь, а пьяной я за руль не сажусь – у меня принципы.
У входа в ресторан топталось двое мужчин среднего возраста и весьма средней внешности, хорошо хоть оказались прилично одетые. Это и были наши женихи, звали их Александр и Станислав, с ударением на букве "и", что он особо подчеркнул. Мужчины заулыбались, разглядывая наши персоны, поцеловали нам руки и почему-то сразу мне не понравились. Оба. Но я решила, что просто все еще не выветрилось впечатление от вчерашнего явления. Ресторан, куда нас повели, оказался не абы каким, а японским, хотя от Японии в интерьере были только здоровенные бумажные веера на стенах, а в остальном – обычный ресторан с баром. Мы присели за столик, Станислав поближе ко мне, Александр, соответственно, к Тае. Раскрыв меню, Станислав довольно долго изучал его, потом сказал:
– Наверное, возьмем суши, как обычно, вы любите суши?
– О да, уши это мое самое любимое блюдо, – сказала я, думая о своем, о наболевшем.
Станислав искоса поглядел на меня и сделал заказ. Вскоре нам принесли что-то очень странное на плоских тарелочках и три бутылки шампанского.
– Извините, – сказала я, разглядывая загадочное содержимое своей посуды, – но прежде чем я начну это есть, могу задать один вопрос?
– Да, конечно.
– Скажите, чьи именно это уши? Нет, я, конечно без предрассудков, но все-таки…
– Это не уши, это суши, так называется блюдо, – успокоил Станислав, и я осторожно принялась за еду, решив не уточнять, из чего именно оно приготовлено.
Все шло более-менее нормально, мы пили шампанское, а потом Станислав спросил о моем имени.
– Скажите, Сена, у вас такое необычное имя, что оно означает?
– Дело в том, что мои родители были на экскурсии во Франции и там познакомились на почве любви к Парижу. Когда я родилась, меня назвали Сеной, такая там есть река. Я им очень благодарна, что хоть не Эйфелевой башней окрестили.
– Как интересно, – опять заулыбался он, но я видела, что ему на самом деле не очень-то эти исторические экскурсы любопытны. Просто надо же было о чем-то говорить.
Все шло довольно мирно, благородно, симпатично, но почему-то они мне все равно не нравились, и я ничего не могла с этим поделать, хоть тресни.
– Расскажите о себе, – сказал Александр, – мы хотим знать о вас все.
– Что, например?
– Чем вы занимаетесь, где живете.
– Вообще-то в квартирах! – почему-то в последние пару дней время любые вопросы о жилплощади начинали злить. Кто бы только знал, почему? – А что?
– Нет, ничего, – пожал плечами Александр. – А в каком районе?
– В хорошем! – ядовито процедила я. – В зеленом!
Станислав снова разлил шампанское по бокалам и произнес тост, чей смысл сводился к следующему: как важно найти свою судьбу, и что жизнь это вообще загадочная штука, главной почувствовать и проникнуться и т. д и т. п. Но я его возвышенным песнопениям отчего-то не верила, Тая это видела и начинала нервничать.
– Мы сейчас, – сказала она и кивнула мне.
Мы удалились в уборную, держать совет.
– Сена, чего ты на них огрызаешься? Вроде приличные люди.
– А чего они о наших квартирах спрашивают?
– Ну, что в этом такого? Может, хотят знать, что мы не бездомные бандитки.
– А мы похожи?
– Не знаю, как вы выглядим со стороны, – пожала плечами Тая. – Давай просто посмотрим, что дальше будет. Да, вот еще что, если все пойдет хорошо, я чуть позже засобираюсь домой и пусть Александр меня проводит, а ты со своим посидишь, поговоришь…
– Ты меня бросаешь?! Тоже мне, подруга называется!
– Да нет, просто в компании разговор почему-то не очень клеится, может, когда они останутся поодиночке, разговорятся, разоткровенничаются?
– Не знаю, умно это или нет, но пусть будет так, – вздохнула я, и мы вернулись обратно. Мужчины о чем-то беседовали, а на столе стояли две бутылки коньяка.
– Наконец-то, а то мы уже соскучились, – улыбнулся Станислав.
Мы снова принялись есть, пить и говорить. Мы с Таей – шампанское, а они шампанское и коньяк. Потом Таисия заявила, что ей надо домой, и Александр, пошатываясь, отправился ее провожать, а я осталась вытягивать сведения из Станислава. Ощущая себя резидентом в тылу врага, я приступила к получению информации. Теперь я старалась выпытать, где он живет и чем занимается. Станислав глушил коньяк, нес всякий отвлеченный бред и городил о чем угодно, только не о том, что интересовало меня.
– Ах, Сена, как одиноко жить в этом мире! – восклицал он, беря меня за руку. – В мире, где никто тебя не понимает…
"Не ценит, не любит, не хочет…" – мысленно продолжила я. Терпеть не могу, когда здоровенный мужичара выступает в роли бедной овечки.
– Кажется, я наконец-то встретил девушку, которую искал! Ах, Сеня, Сеня, вы необыкновенная!
– Меня зовут Се-на, последняя буква "а", – напомнила я, наблюдая, как он наливает коньяк уже не в рюмку, а в бокал из-под шампанского.
– Вы не много пьете? – поинтересовалась я. – Дурно не сделается?
– Я свою норму знаю, – махнул он рукой и свалил на пол вазочку с салфетками, не заметив этого. – На чем я остановился?
– На том, что я необыкновенная.
– Ах да, – он повнимательнее посмотрел на меня и спросил: – А мы с вами раньше нигде не встречались?
– В вытрезвителе, – совершенно серьезно ответила я.
– Да? Ну, надо же, как интересно, – он подлил себе еще. – А я-то думаю, такое лицо знакомое! Так где, вы говорите, мы встречались?
– Нигде, – вздохнула я и плеснула себе рюмашку.
– Вы не представляете, Сеня, со сколькими женщинами я познакомился благодаря этим идиотским объявлениям, – разоткровенничался он, приступая ко второй бутылке, – это же просто уму непостижимо, сколько желающих согреть мой… мой домашний очаг, но вы-то, разумеется, к ним не относитесь. Вы необыкновенная… и цвет волос у вас тоже необыкновенный… Кстати, у вас в квартире санузел раздельный?
– У меня его вообще нет, – с доброй улыбкой ответила я, – к соседям гадить хожу.
– Это не страшно, что-нибудь придумаем. Слушайте, а почему вас назвали Сеней? В честь отца?
– Нет, в честь любимого хомячка моей бабушки. Я сейчас.
Я вышла из ресторана на свежий воздух. Уже стемнело, час был поздним, и я решила отчаливать домой, но вовремя вспомнила, что на столе осталась моя сумочка. Вернувшись в зал, я увидела, что Станислав крепко спит, а на скатерти лежит счет. Я взглянула на цифру, и глаза мои полезли на лоб.
– Эй, драгоценный, – я потрясла жениха за плечо, – утро наступило, пора вставать!
Он что-то пробормотал и устроился поудобнее, а к столику подошел очень вежливый официант и ласково сообщил, что они закрываются.
– Вы видите, что творится? – я кивнула на спящего красавца, – а деньги у него. Должны быть.
Официант ласково молчал. Ситуация была из рук вон.
– Хорошо, – решилась я, – стойте здесь и смотрите, чтобы потом не говорили, что я его ограбила.
Затаив дыхание я принялась лазить по карманам Станислава, во внутреннем отыскался бумажник. Под бдительным взглядом официанта я извлекла нужную сумму, благо, она там оказалась. Расплатившись и запихав бумажник обратно, я собралась, было, восвояси, но официант еще раз напомнил, что они закрываются, и многозначительно посмотрел на не подающее признаков жизни тело.
– Вы хотите сказать, что я должна унести это с собой? – уточнила я.
– Именно. Мы можем вызвать такси.
– Не надо, я не знаю, где он живет, к себе я его тоже не повезу!
Официанту это было сугубо безразлично.
– Но я не донесу его даже до выхода, – растерялась я.
Двое официантов в этом мне помогли. Они вытащили Станислава из ресторана, прислонили к стене и сразу же ушли.
– Замечательно! – произнесла я вслух, придерживая кавалера одной рукой.
На пустынной улице не виднелось ни одной машины. Обычно у ресторанов торчат такси, а тут как по заказу! В любом случае кошелек мой был пуст, разъезжать на такси не на что, поэтому я решила доставить Станислава до ближайшей скамейки и там его "потерять". Он оказался безумно тяжелым. Повиснув на мне всей массой, он что-то счастливо лепетал во сне, а я, обливаясь потом и сквернословя, тащила его по бесконечной улице, где не было ни одной чертовой лавки, куда бы можно было пристроить джентльмена.
Несколько раз я останавливалась передохнуть, чувствуя, что силы меня покидают, а потом на пути возникла небольшая церквушка. Я так выбилась из сил, что готова была положить его на землю и тащить за ноги, поэтому, собрав остатки сил, поволокла Стасика к храму Божьему. С грехом пополам усадив героя на ступеньки, я прислонила его к перилам и, переведя дыхание, поспешила прочь, пока кто-нибудь не заставил убрать это сокровище и отсюда. Я надеялась, что оставляю Станислава в безопасном месте, в крайнем случае, Бог о нем позаботится, ведь, если не ошибаюсь, он любит дураков и пьяниц, в этом случае он, похоже, получил и то и другое. Господи, ну что за жизнь! В монастырь уйти, что ли? Интересно, бывают женщины священники?
Глава седьмая
Домой я добралась только под утро. Сказать, что я была зла как сто чертей – вообще ничего не сказать. К счастью, пес спал и на прогулку не намекал. Я посмотрела на часы – пять утра. Со злорадной ухмылкой я набрала Таискин номер.
Алло, – каким-то сдавленным голосом произнесла подруга.
– Что случилось? – злобной ухмылки как не бывало. – Что он с тобой сделал?!
– Ничего он не сделал, просто мне плохо! Я всю ночь не спала, с желудком мучилась, наверное, уши были несвежими…
– Да, но ты бы знала, какие они дорогие, – от сердца отлегло. – Расскажи, если сможешь, как у тебя все прошло?
– Да никак, он проводил меня до такси и спросил, хочу ли я поехать к нему домой и остаться на ночь. Я сказала, чтобы он катился куда подальше, вот и все, а у тебя?
– О, у меня вечер прошел куда увлекательнее.
– Правда? – обрадовалась по незнанию подруга.
– Ага, он страшно напился, и я несла его по улице.
– Как… несла? – растерялась Тая.
– Ну, разумеется, не как жених невесту, для этого он слишком тяжел, тащила на закорках, потом пристроила под церковью и убежала. Очень романтично, правда?
– Не то слово. Ужас, почему нам так не везет?
– Может, магнитные бури? Или полнолуние? Ты не обратила внимания, там полная луна или не очень?
– Даже если это и полнолуние, то оно какое-то затяжное, тебе не кажется?
Мне казалось. Тая еще немного повздыхала, посетовала на то, что судьба – злобная ведьма, а потом я вспомнила, что через два часа мне на работу и попрощалась.
Никакая косметика не помогла скрыть следы рьяной борьбы за счастье: под глазами красовались такие синяки, будто я участвовала в уличной потасовке. Я немного поспала по дороге, похрапывая на светофорах, а на работе села за свой стол, спряталась за печатную машинку и, положив под голову справочник автолюбителя, который все время забывала забрать домой, тут же уснула. Причем уснула так крепко, что совершенно не слышала, как шеф начал проводить общее собрание. Разбудил меня Влад.
– Сена, – тихонько тряс он меня за плечо. – Сена, проснись!
– А?! – воскликнула я спросонок. – Что случилось?
– Ничего, просто ты храпишь, а Юрий Викторович больше не может делать вид, что этого не замечает.
– Какой Юрий Викторович? – я вообще не могла сообразить, где нахожусь.
– Вот этот! – Шеф ткнул себя пальцем в грудь. – Доброе утро, дорогая, ты уж прости, что разбудили, мы старались говорить шепотом, но твой храп сбивает меня с мысли, и я забываю, что хотел сказать!
– Ой, простите, – сконфузилась я, – просто всю ночь мучили приступы… этой, как ее… свинки, и вообще, я умираю…
– Не знаю, что там тебя за свинка мучает, но совесть надо иметь. Ты много работаешь, придраться не к чему, но если уж ты спишь на общем собрании, так хотя бы делай это не так громко.
– Хорошо, – клятвенно пообещала я, решив, что если еще раз окажусь в подобной ситуации, то залезу под стол, свернусь калачиком, как Лаврентий, и засоплю…
– Так, на чем я остановился? – шеф задумался.
Человеком он был замечательным, добрейшей души, но вот только голос его слишком уж смахивал на монотонный стук дождя в осенний день, и волей, неволей глаза мои снова стали закрываться. Я поняла, что опять заснула, только после того, как ударилась лбом о печатную машинку. По кабинету разнесся тихий гул, и шеф опять замолчал, свирепо глядя на меня.
– Простите, извините, не хотела, – я старалась раскрыть глаза на полную мощность. Скулы сводила зевота, жить не хотелось.
– Всегда знал, что я не Цицерон, – с некоторой обидой произнес Юрий Викторович, – но никогда не думал, что настолько нудно излагаю свои мысли!
– Это не из-за вас, – я старалась закрыть рот, но из-за безудержной зевоты моя пасть распахивалась все сильнее и сильнее, – я просто ночью не спала… свинка, сами понимаете.
Шеф ничего не сказал и продолжил собрание. Закусив губу, чтобы не зевать и наступая самой себе на ногу, дабы хоть немного проснуться, я таращила глаза и старалась изобразить внимание. Юрий Викторович говорил, но взгляд его то и дело невольно останавливался на мне. От нечеловеческих усилий удержать себя в бодрствующем состоянии, у меня, должно быть, такая гримаса изобразилась на лице, что шеф окончательно потерял нить рассуждения.