- Ой, девоньки, знаете, ненавижу теперь сотовые телефоны! - всплескивает ручками другая близкая подруга тараторящей барышни, - Раз в жизни вчера решили семейный вечер дома устроить. Так я три часа выслушивала лекцию о преимуществах мобильного телефона моего мужа над мобилками компаньонов. Он, по-моему, ни о чем другом вообще говорить не может! Телефон у него и самый умный, и самый красивый, и, главное, самый тонкий из всех в офисе.
- Да, раньше мужики мерялись, "у кого больше", - Зинка многозначительно натянула на лоб морщинки и подождала, пока до присутствующих дойдет, о чем речь, - А теперь, "у кого тоньше"!
Все барышни прыснули со смеху. Виктория громко зааплодировала. За подобные перлы она была готова поставить Зинке памятник. Пышнотелая Зинаида была заметно старше всех остальных дам, но, при этом, значительно интереснее. Огромный Борис, второй муж Зинаиды, занимал весомое место в администрации города, посему Зина тратила на собственную внешность бешеные деньги. Хотя Зинка и без всяких ухищрений могла бы великолепно выглядеть. За счет собственной энергии и обаяния. Борис, похожий на дорогого, породистого светского бегемота, души в жене не чаял. От их пары веяло надежностью и мещанским благополучием. Виктория любила бывать у них в гостях и греться в лучах нерушимого оптимизма. До вступления в этот брак Зинаида работала в каком-то государственном учреждении.
- Жуть! - не без удовольствия вспоминала она о своей пусть голодной, но зато свободной и веселой молодости, - Коллектив - сплошное бабьё. Даже повыделываться не перед кем. И только и слышно весь день: "А мой такая сволочь, бьет меня", "А мой пьяница"… Тьфу! Не нравится, - не живи с человеком, а живешь - так не рассказывай о нем гадости! На все расспросы я всегда с серьезным видом отвечала: "А мой, покойник, чудесным был человеком". Но однажды, сидим, обложенные всякими бумагами, делаем вид, что работаем. Тут телефон звонит. Оказывается, мой бывший муж на проводе. Он, зараза, еще и отрекомендовался. Так одна из наших баб сначала побледнела, а потом, как захохочет: "Эй, Зинка, беги скорей, твой мертвец звонит!" С тех пор и повелось всех бывшеньких "покойниками" звать. Столько приколов с этим было! Когда Борька уже на горизонте нарисовался, пригласила его к себе, мама с бабушкой как раз на огород уехали. Жарко так, а он в костюме. Ну я без колебаний и говорю: "Слушай, ты б переоделся, что ль. Расплавишься от такой жары. Там в шкафу покойничьи шорты лежат, возьми их!" Борька даже похудел с перепугу.
С рассказа этой истории, в общем-то, и началось между Зиной и Викой нечто вроде доверительных отношений. Виктория слушала тогда очень напряженно.
- Ой, Вик, - Зиночка вдруг замялась, - Прости ради Бога, не хотела я, забыла совсем, что твой и вправду умер.
Все вокруг заахали, а Виктория молила Бога, чтобы вопросов не последовало.
- Погиб, да? - сочувственно поинтересовалась тараторящая знакомая.
- Девочки, эту тему закрываем. Меня Борька просил ничего такого при Вике не ляпнуть, а я, дура, забыла!
С этих пор Зинаида взяла Викторию под свое крыло. Вика не сопротивлялась, не уставая поражаться энергии и выдумке Зинаиды. Прирожденный общественник, она организовывала барышням то рейд по музеям, то однодневные турпоездки, то просто званные вечера. Подбивала их на массовые походы с детьми в Кукольный Театр. А однажды решила устроить новогодний утренник для детей. Причем без привлечения посторонних сил. Виктории поручили играть Снегурочку. Даша долго рассказывала потом всем, что её мама самая красивая, очень похожая на настоящую Снегурочку. Зинаида, так и не добившись согласия кого-нибудь из отцов, решилась сама играть Деда Мороза. Всё это стремительно и безболезненно возвращало Викторию к полноценной жизни. Вика уже почти ожила. Как-то в очередной раз заехав к Зинаиде с целью обсуждения нюансов предстоящего мероприятия, Виктория застала подругу в непривычно подавленном состоянии.
- Тоска! - порыкивая на малолетнего сына, вздыхала Зина, - Всё надоело, ничего не хочу! Слушай, - как обычно Зинаида сама придумывала себе и проблемы и методы борьбы с ними, - А поехали куда-нибудь, посидим, как порядочные светские дамы. Что это мы всё в хате, как домохозяйки!
И они поехали.
В меню был умопомрачительный выбор коктейлей. Всех названий Вика не могла ни выговорить, ни запомнить. Зинаида, явно завсегдатайка этого заведения, без предисловий заказала кровавую Мери.
- Напьюсь! - клятвенно пообещала она, - Всякая уважающая себя русская женщина должна периодически напиваться!
- Эх, и я тогда тоже. Вызову потом водителя. Он здесь рядом живет, - решила поддержать подругу Виктория.
- Везучая ты. Своя фирма, свой водитель, свой штат сотрудников… Не надо никому по утрам делать кофе, просыпаться пораньше, дабы, когда твой благоверный откроет глаза, ты уже хоть как-то выглядела, не надо отчитываться за потраченные деньги.
- Знаешь, лучше, когда нужно за них отчитываться, чем, когда приходится их зарабатывать, - отмахнулась Виктория, - И потом, я тоже не сама по себе. И над моей фирмой стоят Дяди.
- А у тебя много любовников? - совершенно неожиданно спросила Зинаида, и в глазах её забегали маленькие чёртики. Теперь Вика поняла, почему Зинаида покровительствовала ей. Успешность Виктории, вызывающая обычно зависть, пробуждала в не менее удачливой, правда, совсем в другой области, Зине, любопытство.
- Нет, - отрезала Вика и Зина поняла, что больше этой темы касаться не стоит.
- И правильно, - почему-то с грустью сообщила подруга, - У меня долгое время их тоже не было. Я первому мужу ни разу не изменила. Второму тоже целых три года была верна… А потом о количестве его баб вдруг узнала… И так мне тошно сделалось… В общем, знаешь, что я сделала?
- Ну?
- Никогда не поверишь. Я по телефону в этой, как ее, службе услуг парня на ночь заказала. Это очень здорово, что такие службы сейчас бывают. Рассказываешь все, что хочешь ощутить. Только от комплексов надо избавиться, саму себя познать и понять, чего ты хочешь. Представляешь, сбываются на самом деле все твои потаенные мечты. Ну и что, что за деньги, ну и что, что все это подстроено и заранее известно, все равно удовольствие настоящее. Ощущаешь себя королевой!
- Зиночка, ну ты даешь?! За деньги собственного мужа изменяешь ему!
- Ты меня осуждаешь?
- Нет. Может, даже завидую. Я бы так не смогла.
- А ты попробуй, - хихикая, Зина сунула Виктории визитку агентства.
Болтали они еще долго, Вика успела захмелеть. Она и не пыталась себя контролировать, ибо целенаправленно пыталась расслабиться. Виктории было весело. Но каким-то мрачным, больным было это веселье.
Водитель приехал за Викой через пять минут после ее звонка. Уже окончательно опьяневшую и клянущуюся в преданности вечной и неиссякаемой ее "родной Виконьке", которая мало того, "что свой человек", так еще и "барышня с характером", Зинаиду отвезли домой и передали на руки изрядно волнующемуся мужу. Дома Виктория обнаружила, что заснуть никак не получается. Не получается также заняться подсчетами для своего Агентства недвижимости или просто посмотреть телевизор. Вике дико хотелось предпринять что-нибудь этакое, поспорить, повоевать, посмеяться… "Давайте придумаем религию, давайте убьём кого-нибудь, давайте сделаем что-нибудь интересное!" - лезли на ум слова Джима Моррисона. Виктория вдруг придумала. Почему бы и нет? Она пьяно подмигнула собственному отражению в зеркале и, слегка пошатываясь, сходила за телефонной трубкой. "Служба пикантных услуг", - было написано на отданной Зиной визитке.
- Алло, служба услуг, круглосуточный оператор слушает, - у Вики на миг мелькнула здравая мысль положить трубку, но тут голос явно раздраженно проговорил, - Послушайте, прекратите молчать и дышать на меня, я вызову милицию.
- Девушка, простите, я не хотела на вас дышать, - Вика решила заговорить, чтобы не пугать оператора, - я собиралась сделать заказ.
- Ваш адрес, требования к партнеру, вид услуг, - монотонно проговорила девушка. Оператор явно уже устала от звонящих. Вике такой "поточный" тон не понравился.
- Я бы хотела поговорить с кем-нибудь главным. У меня будет необычный заказ.
К великому удивлению Виктории, девушка позвала к телефону какого-то мужчину.
- Начальник смены. Слушаю Вас.
Пьяная Виктория, очень удивлённая, что в подобном бизнесе бывают "начальники смены", и весьма польщенная вниманием оного, решила, что класть трубку сейчас уже неудобно.
- Я хочу заказать… Романтическое знакомство! - Виктории стало очень интересно, как же в этом публичном доме воспримут подобное желание.
- Э-э-э, как вы сказали?
- Романтическое знакомство.
- Пр-ростите? А, да, я понял. Каким должен быть пар-ртнер?
- Не имеет значения. Я вообще не хочу его видеть, - Виктории собственное поведение почему-то казалось ужасно остроумным и она еле заставляла себя не расхохотаться.
- Отлично, - почему-то не растерялся начальник смены, - Наш опр-ределитель номер-рра зафиксир-ровал ваш телефон. Его можно считать контактным?
Вике вдруг перестало всё это нравиться. Но отступать, вроде, было некуда.
- Ну да, - растерялась она.
- Отлично, заказ принят.
- Я рассказываю тебе всё это столь подробно, - Виктория отвлеклась от изложения и вдруг принялась оправдываться, - Чтобы ты правильно меня поняла. Я не ненормальная какая-нибудь… Просто так сложилось. Понимаешь, попала в женский коллектив - шмотки, магазины, макияжи - и так захотелось мне стать одной из них… Так захотелось прибиться к каким-нибудь общепринятым радостям. Тем паче, что Зинка - человек не глупый и мне глубоко симпатичный. Казалось как бы, "вот, она не стыдится такое делать, а я чем хуже?". Да и пьяна я была в стельку.
- Вик, перестань оправдываться. Ничего дурного я про тебя не думаю. Со всеми бывает, - я с интересом ждала продолжения рассказа.
Удивительно, но Викина откровенность неожиданно повлияла на моё отношение к подруге. Сейчас она уже не казалась мне искусственной стервообразной карьеристкой, браво шагающей по трупам и не видящей в жизни никаких других целей, кроме денег и власти. Обычная заблудившаяся в собственном одиночестве баба. А то, что путь её пролегал через такие нечистоплотные области, как политика и большой бизнес - это уже издержки положения, навязанные резвым стартом юности. Впряглась - должна тянуть. Это как бы "её беда, а не вина". И потом, между "бравым вышагиванием", которое виделось мне в Викиной карьере раньше, и всамделишным её робким, с извинениями и угрызениями совести, продвижением по службе, пусть даже по чужим головам, существовала огромная разница.
- Утром, с трудом преодолевая головную боль и желание выпить ящик минеральной воды, первым делом, я отменила заказ, - продолжала рассказ Вика, - Позвонила, представилась, попросила не беспокоиться. А потом началось такое…
На следующий день домработница протянула пришедшей с работы Виктории запечатанный конверт.
- Вот. Уже и до дома добрались жаждущие, - заворчала она, - Цветы я в комнате поставила. И вот, письмо еще. Принес малюк, лет десяти. Сказал, просили хозяйке передать. Я еще спрашиваю: "Маленькой или большой?" Он плечами пожал, говорит, той, что Виктория. Вот.
Виктория слегка оторопела, но перед Татьяной решила свою реакцию не афишировать.
- Что ж плохого-то, Тань? Если б пропало что, было б плохо. А тут появилось. Значит, радоваться надо. Я, в конце концов, тоже женщина.
- Да прям уж! - всплеснула руками Татьяна, подразумевая, что неизвестно еще стоит ли радоваться появлению письма и цветов.
Виктория уединилась в спальне и распечатала конверт. Огромный букет роз, поселившийся в вазе на туалетном столике, поднимал настроение и интриговал.
"Здравствуй… Черт возьми, я даже представить себе не мог, что ты так прекрасна… Нет, не так. Звезда моя! Если бы знал я, что такая красота существует на свете, стал бы я травою под твоими ногами, росою, на твоей щеке…
Простите, Виктория, но как ни стараюсь, придумать романтическое начало романтическому письму, не показавшись полным идиотом, у меня никак не получается… А ведь это моя работа, за это письмо мне заплачены деньги… Что делать? Как добросовестный человек, я пришел к одному выводу - писать надо откровенно, тогда получится красиво и лирично… Так вот, мне действительно очень интересно пообщаться с вами. Дело в том, что где-то глубоко в моем подсознании притаился этакий циничный психолог, высмеивающий все высокопарное и, уничтожая напрочь романтику, объясняющий все порывы с банально научной точки зрения. Получив ваш заказ, я долго бился и не мог понять, зачем Вам, сильной, умной женщине вдруг понадобилось заказать "романтическое знакомство". Нет, я могу понять всё. Хотя ваши фотографии в местной газете отнюдь не способствуют созданию имиджа одинокой дамы, но кто знает, может где-то в уголках ваших смеющихся глаз все же притаилась тоска по романтике, не дающаяся в руки фотографам и операторам… Но, черт возьми, я не могу себе позволить думать, что вы предполагаете купить настоящие чувства за деньги!!! Виктория, умоляю, не мучайте. Знаю, что письмо это вы вполне можете отложить и не прилагать усилий для ответа… Но тогда, предупреждаю, на вашей совести будет смерть человека, сгоревшего в пламени собственного любопытства. Ответьте, зачем Вам, собственно, это самое "романтическое знакомство"?
Искренне Ваш, черт, а ведь по условию договора я не должен представляться".
Сказать, что Виктория была удивлена, значит, ничего не сказать. Вот так романтика! Вот так отмененный заказ! Вот так исполнитель! Виктория ошарашено повертела письмо в руках, мрачно рассмеялась и принялась читать его сначала. О том, чтобы отвечать на подобный вздор не могло быть и речи. Вика ни столько не хотела общения с новоявленным "чертыхающимся психологом", как она тут же окрестила писавшего письмо, сколько просто не представляла, как будет выглядеть ее ответ с объяснением. "Пьяна была, не помню!" Вика честно отложила письмо в дальний ящик стола и в самый глубокий закуток памяти. Не тут-то было. Через день Виктория нашла аналогичные письмо и розы на своем рабочем столе. Отправитель всё также задавал один единственный вопрос. Никто из работников офиса знать не знал ничего ни о письме, ни о цветах. Кабинет Виктории на ночь, естественно, закрывался. Кроме того, в офисе оставался сторож, который работал на фирме уже очень много лет и слыл, помимо всего прочего, порядочнейшим человеком.
- То есть всю ночь ты был вот здесь в коридоре? Спал? - пристально глядя в глаза старому помощнику, Виктория пыталась хоть что-то понять.
- Да-а, - чинно растягивая гласные, отвечал отчитываемый, - Точнее нет, - добавлял он вдруг, как бы вспомнив что-то.
- Что нет?
- А что да? Мадам, - он всегда так странно именовал Викторию, - Ты уж извини, я всю ночь этого монстра смотрел, - дежурный кивнул на видеомагнитофон, стоящий в приемной, - Туго теперь соображаю, спать хочется.
- Стоп. Ты все время был здесь, в приемной? И дверь никому не открывал?
- Открывал. Хлопец один пописать попросился, я его впустил.
- Великолепно! - на самом деле Виктория была счастлива, что появление письма хоть как-то объяснялось, - Ты спокойно пускаешь посторонних в офис!
- Так я его от двери до двери провожал… А что, случилось что-то? Ты токма скажи, я всё местное хулиганье знаю, его на раз вычислят.
- Нет, не надо, - Вика испугалась "хулиганья", ибо в далеком прошлом ее собеседник был довольно неплохим боксером, - Как выглядел "хлопец"?
- Маленький, толстенький, лет пятнадцати…
Понятно, скорее всего, этого тоже просто наняли для доставки письма. Почему-то Виктория была уверена, что отправителю письма далеко не пятнадцать лет. В голове Вики образовался яркий образ ее заказного ухажера, этакого уголовника-профессионала с высшим литературным образованием, увлекающегося психологией и разведением роз. Конечно, нужно было написать на указанный а/я гневное письмо с повторной просьбой отменить исполнение заказа, но Виктории было катастрофически некогда, ворох обычных проблем Агентства закрутил ее в вихре увлекательной борьбы за право бизнеса окупаться.
Он позвонил вечером. Виктория, уставшая от напряженной беготни в Агентстве, сидела в горячей ванне и с наслаждением потягивала апельсиновый сок, когда Дарья притащила ей телефонную трубку и, хитро блестя глазёнками, проговорила:
- Мам, тебя к телефону. Очень приятный тип.
Вика удивленно аллекнула.
- Добрый вечер, - приятный мужской голос не ассоциировался у Вики ни с кем из знакомых, - Надеюсь, по телефону я меньше похож на сумасшедшего, чем в письмах.
Почему-то Виктория почувствовала, что рада этому голосу и своему обнаженному отражению в зеркале с трубкой в руках, и светящимся глазенками дочери, и вообще, всему миру. Почему-то с первых же слов голос незнакомца начал вселять в Вику необъятное жизнелюбие.
- Здравствуйте. А я надеялась, вы прекратите меня преследовать.
- Вас это не огорчило бы?
- Не знаю. Не успела над этим задуматься…
- И Слава Богу, а то пришли бы к положительному выводу и мне было бы очень грустно.
- Не заостряйте внимание на данной теме, иначе я все же задумаюсь, - Вика вдруг решила пококетничать.
- Договорились. Один вопрос, я кажусь вам совсем сумасшедшим?
- Ну, почему же, - Виктория растерялась от такой прямолинейности.
- Ну, какой нормальный человек решит выполнять заказы "Бюро Услуг"?
Вика почувствовала болезненный укол самолюбия. Как можно было забыть, что она всего лишь заказчик.
- Эй, ты расстроилась? Я специально заговорил на эту тему, - Незнакомец перешел на "ты"- чтобы…
- Не надо, - Вика резко прервала его, - не надо говорить на эту тему. Вы приятный собеседник, молодой человек, и мне не хочется терять в вас друга, вспоминая о том, что наши отношения сугубо деловые.
- Извини. Я хотел сказать совсем другое, да ладно… Вот, теперь я и не подступлюсь к разговору о том, зачем ты звонила в Агентство…
- Да, не подкопаешься! - отрезала Виктория.
Разговор длился еще долго, пока Дарья не закричала, что ну никак не может лечь спать, не пообщавшись с матерью. Этой ночью собственная постель показалась Виктории особенно одинокой. Осознанно это ни в коем случае не ассоциировалось у нее с образом Незнакомца. Хотя именно разговор с ним пробудил в Виктории потребность спрятаться и уткнуться носом в любимое плечо.