Нечего и думать, что Саймон Хейг разрешит ей взять кота в Вассер-холл. Я знаю и Саймона, и его недружественную политику по отношению к домашним животным. А я сама известна тем, что могу закрыть глаза на котенка или игуану, если все остальные жильцы комнаты не возражают и если родители потом не будут звонить мне с жалобами. С Саймона станется не пустить Пэм в здание, если она принесет с собой Гарфилда, и не важно, что это кот недавно убитого бывшего работника колледжа. Так что Пэм и коту Оуэна лучше всего оставаться там, где они есть.
Однако я рассудила, что не помешает позвонить детективу Канавану - просто на всякий случай, надо же убедиться, что они уже закончили осмотр личных вещей Оуэна.
К тому времени, когда я вернулась в Фишер-холл, оставила детективу Канавану сообщение на автоответчике и вспомнила про Гевина, бедный арестованный парень уже давно повесил трубку.
Когда я наконец дозвонилась до полицейского участка Рок-Риджа, выяснилось, что там нет других заключенных, кроме Гевина. И других офицеров, через которых мне бы пришлось добираться до самого главного, тоже нет. После первого же гудка трубку снял Генри Т. О'Мэлли, начальник полиции.
- Вы - та самая Хизер Уэллс? - полюбопытствовал он. - Та, которую лет десять назад дочка заставляла меня слушать снова и снова, пока мне не начинало казаться, что я сойду с ума и застрелюсь из табельного оружия? Я проигнорировала его вопрос и задала свой:
- Могу я узнать, почему вы удерживаете в вашей городской тюрьме Гевина МакГорена?
- "Я болею сахарной лихорадкой, виноват в этом ты, мой сладкий!" - пропел полицейский. Довольно неплохо пропел - для непрофессионала. - "Как конфетка я, мой сладкий! Слаще сахарной лихорадки!"
- Что бы он ни натворил, я уверена, что Гевин сделал но не нарочно. Просто иногда он перегибает палку, ему всего двадцать один год.
- Вторжение на территорию частного владения. - О'Мэлли стал читать вслух, как я догадалась, протокол задержания Гевина. - Взлом и проникновение… хотя, между нами, этот пункт, наверное, будет исключен. Если кто-то открывает тебе окно изнутри, это уже не взлом, и если тебя приглашают, то это не проникновение, что бы там ни думал на этот счет отец девушки. Ах да, еще отправление нужды в общественном месте. От этого пункта ему будет трудновато отмазаться, он расстегнул ширинку прямо передо мной…
Невероятно, но я услышала на заднем плане крик Гевина:
- Я же вам говорил, что мне нужно выйти!
- Остынь, парень! - крикнул в ответ полицейский. Мне пришлось отвести трубку подальше от уха, чтобы барабанная перепонка не лопнула. - Тебе повезло, что звонок принял я, а не кто-нибудь из полиции штата, а то бы ты сейчас сидел в Уэстчестерской тюряге. Думаешь, они там подали бы тебе сегодня на завтрак кофе и вафли? Да еще со свежевыжатым апельсиновым соком!
Мне было слышно, как где-то на расстоянии Гевин ворчливо признал:
- Нет.
- Тогда не зарывайся, - посоветовал О'Мэлли. А мне в телефон сказал: - Ну, так на чем мы остановились? Ах да, на "Сахарной лихорадке". "Ничего не говори о диетах, я совсем не нуждаюсь в советах". Я эти слова на всю жизнь запомнил. Дочка пела их утром, днем и вечером, два года подряд.
- Очень сожалею, - сказала я. Интересно, почему из служителей правопорядка мне вечно попадаются саркастические и уставшие от жизни, и никогда не попадаются милые, бодрые и полные энтузиазма? Да существуют ли милые, бодрые и полные энтузиазма полицейские? - Какой залог нужно внести за Гевина?
- Сейчас посмотрю.
О'Мэлли зашуршал бумагами, которые, по-видимому, лежали у него на столе. Тем временем Гевин закричал:
- Ну можно мне с ней поговорить? Ну пожалуйста! Вы же сказали, что мне положен один звонок, а я его так и не использовал, потому что меня с ней не соединили. Так можно мне с ней поговорить? Пожалуйста!
- Мистер МакГорен может быть выпущен под залог в пять тысяч долларов, - наконец ответил на мой вопрос О'Мэлли.
- Пять тысяч? - Мой голос сорвался на визг. В дверном проеме показалась голова Тома с удивленно поднятыми бровями. - За нарушение границы частного владения? И публичное мочеиспускание?
- И за взлом, и за проникновение в жилище, - напомнил шеф полиции.
- Вы же сказали, что эти обвинения будут сняты.
- Но пока их еще не сняли.
- Это… это просто… - У меня даже дух захватило. - Это просто грабеж!
- Мисс Уэллс, мы живем в маленьком тихом городке, - сказал О'Мэлли. - У нас редко случаются преступления. Но когда случаются, мы их пресекаем. Сурово пресекаем. Нам, знаете ли, нужно придерживаться определенных стандартов, если мы хотим и дальше оставаться маленьким тихим городком.
- Где же я возьму пять тысяч долларов? - заныла я.
- Я предложил мистеру МакГорену позвонить родителям. Но он предпочел позвонить вам по причинам, которыми со мной не поделился.
- Да дайте же мне с ней ПОГОВОРИТЬ! - заорал Гевин.
- Кто вас вызвал? Родители Джейми Прайс? - спросила я. - Это в их доме вы застали Гевина?
- В настоящее время я не имею права обсуждать с вами подробности дела МагГорена, - сказал О'Мэлли. - Впрочем, это так. - И несколько чопорно добавил: - Я хотел бы уточнить, что в тот момент, когда мы задержали мистера МакГорена, он был не совсем одет и фактически вылезал через окно из комнаты младшей мисс Прайс. Я говорю не о том моменте, когда он расстегнул молнию на брюках, чтобы облегчиться, - это произошло позже.
Я услышала протестующий возглас Гевина:
- Эй!
- О боже! - Я уронила голову на руки. Только этого мне не хватало, и именно сегодня. Все это время с улицы приглушенно слышалось, как забастовщики скандируют: "Чего мы хотим? Мы хотим медицинского обслуживания для всех! Когда мы этого хотим? Сейчас!"
- Передайте ему, что я приеду, как только смогу, - вздохнула я.
- Не спешите, - добродушно сказал О'Мэлли. - Мне приятно находиться в его обществе. У меня тут не часто бывают трезвые люди, а тем более с высшим образованием. Думаю, на ланч мы закажем куриные крылышки…
Он отвел трубку и спросил Гевина:
- Эй, парень, ты ведь не вегетарианец? Я услышала, как Гевин кричит:
- Хизер, я должен тебе кое-что сказать! Это был не Себастьян! Это не…
Связь оборвалась. По-видимому, у шефа полиции кончилось терпение, и он повесил трубку.
Когда я снова подняла голову, возле моего стола стоял Том и встревоженно смотрел на меня.
- Постой-ка, - сказал он, - с кем ты сейчас говорила? С Гевином? Или с Себастьяном Блументалем?
- С Гевином, - ответила я, уставившись на клавиатуру.
- Он тоже в тюрьме? То есть… в буквальном смысле?
- То есть в буквальном смысле, Том. Мне нужно туда.
- Куда? - Том растерялся. - В квартиру Оуэна? Ты только что оттуда. Сколько можно держать эту даму за ручку? В конце концов они были разведены. Может, послать к ней Джиллиан в качестве психолога-консультанта? Мне кажется, эти двое отлично поладят…
- Нет, мне нужно ехать в Уэстчестер. - Я встала. - Мне нужно поговорить с Гевином.
- Прямо сейчас? - Вид у Тома был ошарашенный и немного испуганный. - Ты собираешься оставить меня одного? Со всем этим, что творится снаружи? - Он нервно покосился на окно, через которое застрелили доктора Витча. Сейчас оно было плотно закрыто и даже жалюзи были опущены.
- Ничего с тобой не случится, - сказала я. - У тебя есть работники-студенты, график дежурств на обеих стойках составлен, все запланированные встречи доктора Витча отменены. Ради бога, Том, ты управлял студенческими землячествами, это гораздо труднее.
- Это да, - согласился Том, - но там никого не убивали.
- Я постараюсь вернуться как можно быстрее, - заверила я. - Наверное, меня не будет всего несколько часов. Если тебе что-то понадобится, ты всегда сможешь связаться со мной по мобильному. Если кто-нибудь спросит, где я, скажи, что мне пришлось срочно уйти по семейным обстоятельствам. Ты понял? Ни слова о Гевине. Это очень важно.
- Ладно, - с несчастным видом пролепетал Том.
- Том, я серьезно.
- Ладно!
Удовлетворенная, я повернулась к выходу - и чуть было не налетела на мою лучшую подругу (и бывшую девушку из моей подтанцовки, а сейчас жену легенды рока, Фрэнка Робийярда) Пэтти. Она прижимала к животу с полдюжины журналов со свадебными нарядами. Живот у нее немного выступал, но тому была уважительная причина - вовсе не избыток кофе со взбитыми сливками, а четырехмесячная беременность.
- Кто тебе рассказал? - спросила я, глядя на глянцевую обложку журнала "Элегантная невеста".
Пэтти метнула осуждающий взгляд на Тома. Тот пожал плечами и сказал:
- Ах да, совсем забыл, Пэтти звонила, когда ты уходила с бывшей женой Оуэна. Ой, у тебя есть майский выпуск! Ничего себе, да он весит как индейка на День благодарения!
- Поверить не могу, что ты сказала ему раньше, чем мне, - заявила Пэтти, которая и не во время беременности имела обыкновение так очаровательно светиться внутренним светом, что мне было даже обидно. Она с фацией танцовщицы опустилась на голубой виниловый стул и взяла в руки один из журналов. - Думаю, ей стоит надеть чисто-белое. Цвет слоновой кости придаст ее коже землистый оттенок. А ты как думаешь, Том?
- Я думаю как раз наоборот. - Том устроился за моим столом. - Кремовый подчеркнет розоватые оттенки ее кожи.
- А ты знаешь, что прямо через дорогу от вашего здания болтается гигантская надувная крыса и вокруг ходит строем самая разная публика? - спросила Пэтти. - И еще, Хизер, когда ты собиралась мне сообщить, что вчера застрелили твоего босса? Это просто нелепо! Сколько еще ты собираешься работать в этой смертельной ловушке?
- Я ей посоветовал подождать, пока счет дойдет до восьми директоров, - хохотнул Том. - А потом уволиться и сказать…
- …восемь - это уж слишком! - закончили они хором.
- Придержите эту мысль до моего возвращения, - сказала я. - Я ненадолго.
И пулей вылетела из офиса, не дав никому из них сказать ни слова или хотя бы поднять взгляд от глянцевой фотографии, которую они оба с восхищением разглядывали: фотографии свадебного платья в стиле Джеки Онасис, которое ни за что и никогда не будет хорошо выглядеть на такой девушке, как я.
14
Ты мой маленький горшочек,
Я научусь в тебя ходить,
Ты мой маленький горшочек,
Я научусь тебя любить.
"Выколи мне глаза"
Автор Хизер Уэллс
- Не понимаю, - сказала я.
Я сидела в машине Купера, и мы ехали по Хатчинсон-ривер. Купер спросил:
- Чего ты не понимаешь?
Мимо нас с пугающей скоростью проносились другие машины, некоторые водители, проезжая мимо, бросали на нас недовольные взгляды и даже показывали неприличные жесты. Но Купера это не трогало. Он вел свой "BMW 74 2002" с предельной осторожностью, обращаясь с машиной нежно, словно с младенцем. И это хорошо, потому что древний четырехдверник мог развалиться от резкого толчка, да и от движения со скоростью больше сорока пяти миль в час.
Мне здорово повезло, что я застала машину после генеральной уборки, мои ноги в кои-то веки стояли не на трехдюймовом слое мусора от фаст-фуда, а на настоящих автомобильных ковриках, которые изначально в машине и были.
- Интересно, - сказала я, - вчера, когда Сара и Гевин просили тебя отвезти их в Рок-Ридж, ты отказался. А когда я сказала, что мне нужно туда съездить, ты тут же схватил ключи от машины. - Я с любопытством всмотрелась в его профиль. - В чем дело?
- Да я хоть на край света готов поехать, чтобы увидеть этого парня в кутузке!
Я закатила глаза. Ну конечно, он потому бросился за ключами сразу, как только я вошла в его кабинет и сказала: "Гевин в тюрьме, подбрось меня до Рок-Риджа", что хотел посмеяться над Гевином и над тем, что его застали со спущенными штанами, а вовсе не потому, что я питаю к Гевину сестринские чувства и что просто возникло желание помочь мне вызволить его из каталажки, в которой он сейчас находится.
Мужчины!
Мужчины. Я постаралась не очень зацикливаться на том, как сексуально смотрятся темные волоски на руке Купера, которая лежит на коробке передач совсем недалеко от моего бедра. Да что со мной такое происходит? У меня ведь уже есть парень. Причем парень, который собирается на мне жениться. В этом я почти уверена.
Дело в том, что у Теда руки неволосатые. Не то чтобы у него совсем не было волос на руках, просто они светлые и поэтому почти незаметные.
Я не говорю, что сексуальность заключается в волосатых руках. Но мне кажется, что в руках Купера есть что-то особенно сексуальное, даже хищное, волнующе мужское. И трудно не задумываться о том, каково было бы почувствовать, как его руки прикасаются к моему обнаженному телу.
- Что это ты так смотришь на мои пальцы? - поинтересовался Купер.
О господи!
- Я н-не смотрю, - запинаясь, пролепетала я и быстро отвела взгляд. - Не понимаю, как Себастьян мог убить Оуэна. Я же видела Себастьяна вскоре после убийства. Примерно через пару часов. Он шутил и смеялся. Нет, он не мог убить - он просто не может быть таким хорошим актером.
- А-а, значит, ты придерживаешься известной точки зрения: одно то, что у него найдено орудие убийства, еще не означает, что он убийца? - Купер пожал плечами. - Что ж, идея старая, но неплохая. Но я думаю, что Оуэна мог убить кто-то другой и потом подбросить пистолет в сумку Себастьяна.
- Вот именно! - радостно воскликнула я.
Мы выезжали на шоссе 1-684, и в это время нас обогнал фургон "вольво". За рулем сидела ангельского вида мамаша, которая, обгоняя, показала нам неприличный жест.
- Наверное, так оно и было. Значит, убийца - кто-то, с кем Себастьян встречался вчера утром, в интервале между временем убийства и его арестом. А таких, - уныло добавила я, - могло быть воз и маленькая тележка. У Себастьяна были занятия, он занимался делами КРА и мало ли чем еще, короче, он мог побывать в сотне мест. А еще я видела его в парке с Сарой и репортерами. В это время любой бездомный мог подойти и сунуть ему в сумку что угодно, и никто бы не заметил. Точно, не заметил бы.
- Ну, - спокойно заметил Купер, - я уверен, что этим делом занимаются его адвокаты.
- А разве не требуется, чтобы на его руках были обнаружены следы пороха? - спросила я. - И ведь нужны свидетели?
- У него был мотив, - сказал Купер. - И найдено орудие убийства. И нет алиби. Думаю, окружному прокурору дело представляется простым и ясным.
Мой мобильник зачирикал. Звонила Пэтти. Я знала, что она мной недовольна, но не ожидала, что она выразит это недовольство сразу же, как только я отвечу.
- Говоришь, ненадолго? - рявкнула она. - Ты на пути в Уэстчестер? И сказала, что сейчас вернешься?
- Мне пришлось уехать, - ответила я.
Обычно Пэтти - самая добродушная женщина, но это обычно, а не в первый триместр беременности. И не во второй. И если вспомнить, какой она была незадолго до рождения Индианы, то, пожалуй, и не в третий. Вообще-то, с ней трудно на протяжении всей ее беременности.
- Я не хочу сейчас вдаваться в подробности, - сказала я.
- Почему? Потому что я скажу, что ты сошла с ума? Потому что мчаться в Рок-Ридж, чтобы освободить из тюрьмы мальчишку, который даже не твой ребенок, это безумие? Точно так же, как полное безумие - собираться замуж за парня, с которым встречаешься всего три месяца.
Пэтти кричала так громко, что мне пришлось держать телефон на расстоянии от уха. Я покосилась на Купера, пытаясь понять, не подслушивает ли он разговор. Но он возился с кассетником - да, в машине 2002 года выпуска был только кассетник, - чтобы сделать погромче нежный голос Эллы, и я решила, что я в безопасности.
- Я еду в Рок-Ридж не для того, чтобы вносить за него залог, - прорычала я. - Мне просто надо с ним поговорить. Кроме того… - я понизила голос и отвернулась к окну, - не я, а ты притащила стопку журналов со свадебными нарядами. А он еще не сделал мне предложение. Он всего лишь сказал, что ему нужно со мной кое о чем…
- Что? Я тебя не слышу! Хизер, человека убили! Убили выстрелом в голову всего лишь в нескольких футах от твоего письменного стола! И это в том же самом здании, где несколько месяцев назад тебя саму чуть не убили. Ну как еще тебя убедить, что тебе нужно сменить работу? Тебе нужна другая работа, где люди не умирают то и дело!
- Забавно.
Я снова краем глаза покосилась на Купера. Теперь он смотрел на дорогу, потому что нас обгонял большой трейлер и водитель сердито сигналил - мы ехали слишком медленно. Но Купера это, казалось, нисколько не задевало.
- Что это за звук? - недовольно спросила Пэтти. - Ты что, на корабле?
- Нет, я не на корабле.
- А звук похож на корабельный гудок.
- Нет, это просто грузовик. Я в машине на шоссе. Вообще-то, Пэтти, сейчас не самый подходящий момент для этого разговора…
- Хизер, ты же знаешь, я говорю все это только потому, что люблю тебя как сестру. Ну да, и ты, как сестра, совершенно меня не слушаешь. От чего-то надо отказаться. Так нельзя, спать с одним парнем и быть влюбленной в другого.
- Пэтти, алло? - Я стала издавать шипящие звуки. - Ты пропадаешь, я тебя не слышу.
- Хизер, я знаю, что ты сама издаешь эти звуки. У тебя получается совсем не похоже на помехи. Когда ты вернешься, нам надо будет сесть и серьезно поговорить.
- Ой, а сейчас я тебя вообще не слышу, наверное, мы проезжаем через зону, где нет связи. Ладно, пока.
Я отключилась. И только я это сделала, как Купер спросил:
- Тед просил тебя выйти за него замуж?
- Боже! - в досаде вскричала я. - Нет!
- Тогда почему ты сказала, что Пэтти приволокла тебе кипу журналов со свадебными платьями?
- Потому что вы все опережаете события! А дело всего лишь в том, что вчера Тед сказал, что хочет задать мне один вопрос, но только когда будет подходящий момент. - Мне самой не верилось, что я делюсь этой новостью с Купером - с тем, с кем мне меньше всего хотелось бы обсуждать вопросы, касающиеся моего бойфренда. Ох уж эта Пэтти, я ее убью, честное слово! - Но я уверена, что это ничего не значит. Не стоило мне об этом рассказывать, а тем более Тому, который, как известно, самый большой болтун на свете.
- Вы с ним встречаетесь всего пару месяцев, - сказал Купер, глядя не на меня, а на руль.
- Да, - кивнула я. - Но ты ведь знаешь, как это бывает.
- Нет. - Теперь Купер смотрел на меня. И если бы меня попросили описать выражение его лица, я бы сказала, что это была смесь недоверия и сарказма. - Не знаю. Что с тобой происходит? В кого ты превращаешься, в Бритни Спирс? Мой брат счастливо женат и сделал ребенка, и ты не хочешь от него отстать, так что ли? И что дальше? Тоже залетишь?
- Прости! Я же не сказала, что принимаю его предложение. Да я даже не уверена, что он имел в виду именно это. Может, он просто собирается предложить мне поселиться с ним в одной квартире.
- И ты считаешь, что это удачная мысль? - поинтересовался Купер. - Поселиться со своим преподавателем математики? У которого даже телевизора нет! И который питается одними бобами под соусом из пророщенной пшеницы?