Луна занимала добрую половину больничного окна. Широкая серебряная дорожка тянулась прямо к моей кровати. Минут десять я усердно изучала неровности лунного рельефа и прикидывала, где именно высадились американцы и на фига им это было нужно. Размышлять далее по этому поводу помешал тревожный сигнал организма. Он требовал немедленного освобождения от накопившихся излишков жидкости.
Существовало два пути решения проблемы. Первый - самый легкий: нажать кнопку вызова медсестры. Зинаида явится злая, как цепной пес, оттого, что ее посмели потревожить глубокой ночью, подложит под меня холодное судно, и дело будет сделано. Второй способ: самостоятельно доковылять до туалета, благо он находится здесь же, в палате.
- Мы не ищем легких путей. Славные комсомольские традиции следует соблюдать, - убеждала я сама себя, со стоном поднимаясь с кровати, - комсомольцы, как известно, сперва придумывали себе трудности, а потом героически их преодолевали. Пойду-ка и я их проторенным путем.
И ведь пошла, мужественно борясь с тошнотой и болью во всем теле. Хорошо хоть до туалета было значительно ближе, чем до светлого коммунистического будущего, вернее, прошлого.
Свет в удобствах я не включила, решив, что мимо горшка не сяду, да и естественного лунного освещения вполне достаточно. Балдея на унитазе, изо всех сил гордилась как собой, так и комсомольцами, а заодно и пионерами-героями. Приятное занятие прервал осторожный звук открываемой двери. Я было решила, что с ночным дозором нагрянула бдительная Зинаида, но тут же отмела эту мысль. С чего бы Зинаиде красться в темноте? Да и вообще, медсестра наша - дама не робкого десятка, и днем и ночью в палату заходит, как хозяин. Затаив дыхание, я наблюдала за поведением неожиданного гостя в приоткрытую туалетную дверь.
А вел он себя странно, если не сказать - подозрительно.
Тенью пришелец скользнул к кровати, на которой должна была лежать я. На фоне большой круглой луны внушительный силуэт гостя выделялся очень отчетливо.
"Интересно, что он собрался делать? - озадачилась я. - Может, это мой тайный поклонник? Вряд ли. Нет у меня поклонников, ни тайных, ни явных. Да и не являются поклонники, аки тати в нощи. Тут что-то не то…"
В задумчивости я поскребла перебинтованную голову, скривилась от боли, схватила эмалированное судно на случай, если придется иступить в неравную схватку, и притаилась в своем убежище.
Тем временем мужчина совершил несколько манипуляций, окончательно сбивших меня с толку. Вместо того чтобы проверить наличие меня под одеялом, он извлек из кармана нечто, по виду похожее на шприц (из моего укрытия определить точно было затруднительно), после чего вставил иглу в капельницу и, удовлетворенно ухнув, надавил на поршень. Капельницу еще с вечера подготовила заботливая Зинаида, сказав:
- Я утречком загляну. Вставлю тебе иголочку, даже не разбужу, вот увидишь. Натренировалась, поди, за двадцать лет. Ты будешь спать, лекарство - капать себе потихоньку, а я каждые десять минут проверять стану.
К счастью, Бох поставил мне подключичный катетер, потому что мои вены не годились для вливания. Это значительно облегчало задачу медсестры по введению в меня лекарственных препаратов через капельницу. Действия гостя мне не нравились. Я хмурилась и с трудом сдерживалась, чтобы не наброситься на него со своим грозным оружием.
- Порядок, - изрек пришелец, после чего аккуратно извлек шприц из резиновой пробки большого пузырька с лекарством и, надев на иглу наконечник, убрал его обратно в карман.
А потом вдруг произнес загадочную фразу, которая еще довольно долго не давала мне покоя: - Три ноль в мою пользу! То ли еще будет…
Сказать, что я испугалась, - значит сказать неправду. Я не боялась, а просто тряслась от страха, особенно в тот момент, когда гость задержался в непосредственной близости от моего убежища.
"Что такому бугаю какое-то судно? - думала я, выстукивая зубами "Танец с саблями" из балета "Спартак". - Даже жалко больничный инвентарь портить - погнется ведь!
А башка-то как раз уцелеет. Да и не смогу я, наверное, живого человека судном по голове… Не по-христиански это как-то…"
Пока я рассуждала подобным образом, незнакомец покинул палату. К немалому моему облегчению, причем не только моральному.
Когда я добралась до кровати, во всем теле наметилась непонятная слабость, а также дрожание всех конечностей, включая голову. В свете пуны капельница выглядела особенно зловеще и напоминала средневековую дыбу.
Дальнейшие мои действия можно объяснить разве что сотрясением мозга и, как следствие, помутненным сознанием. Я аккуратно сняла бутыль с лекарством со штатива, после чего вылила ее содержимое… в судно - никаких других емкостей в палате не оказалось. Затем набрала в бутылочку обычной воды из-под крана и снова закрепила ее на штативе. Все эти нехитрые действия отняли у меня массу сил. Минут десять я сидела на краешке кровати, дыша, как загнанная лошадь, которую следовало бы пристрелить - из гуманных соображений. Как только силы более или менее восстановились, я улеглась в кровать, перекрестилась, а потом нетвердой рукой шарахнула капельницу об пол и заголосила благим матом.
- Что ты орешь? - через довольно длительный промежуток времени в палате возникла сонная Зинаида. - Всех больных перепугала. Не-ет, я точно переведусь в морг! Там спокойно, тихо, клиенты не орут, опять же, процедур им никаких не надо… Ой, что это? Ты, что ль, капельницу кокнула?!
- Я случайно, - робко пискнула я, натягивая одеяло по самые брови и уже оттуда немедленно пояснила: - Сон страшный приснился: будто кто-то проник ко мне в палату и подменил капельницу. Вот я ее и махнула на всякий случай. Зиночка, я вдруг подумала: а что, если это был не сон?! Вы ничего подозрительного не заметили? Ну, может, мужчина какой молодой ко мне приходил…
Глаза медсестры приобрели очертания чайных блюдец, а из груди ее вдруг вырвалось негодующее рычание:
- Никогда!!! Я на дежурстве никогда не сплю, мимо меня муха не пролетит, не то что мужчина!!!
Заспанная и слегка помятая физиономия медсестры красноречиво свидетельствовала о ее бдительности. Сразу стало ясно: при наличии определенного желания мимо ее поста запросто проскользнет незамеченной небольшая армия под командованием террориста-камикадзе. Но я не стала заострять на этом внимания, а обратилась к медсестре с вопросом:
- Зиночка, вы не знаете, где мой… кхм! В смысле, Петька?
- Дома уже твой Петька. Грозился с утра пораньше явиться, да кто ж его пустит, буяна такого?
- Зиночка, голубушка, мне очень нужно с мим поговорить! - взмолилась я, слабо надеясь на положительный ответ. Так оно и вышло: Зинаида посмотрела на меня, как на душевнобольную, и величаво выплыла из палаты. Вернулась она пару минут спустя с веником и совком, а из кармана нахально выгадывала новая бутылочка с лекарством. При виде ее я невольно поежилась, а потом принялась снова штурмовать неприступную крепость по имени Зинаида. Только на этот раз в ход пошла грубая лесть и откровенный подкуп.
- Зиночка, должна признаться, вы оказались удивительно прозорливой, - со смущением молвила я, сконфуженно опуская глаза, - Петька на самом деле мой жених, и мне очень нужно с ним поговорить. Давайте так договоримся: вы мне разрешите позвонить, а я, когда выйду отсюда, покажу вас по телевизору. Вы, должно быть, знаете, что я на нашем городском телевидении работаю? Могу организовать прямой эфир… "Беседа со знаменитыми земляками". По-моему, звучит! Представьте: вы сидите в студии, звонят телезрители и благодарят вас за ваш благородный труд…
Тут я, конечно, загнула: в прямой эфир Вик Вик меня ни за что не выпустит, для этого у нас специально обученные люди имеются, пофактурнее, чем я. Но на войне, в любви и в искусстве обольщения все средства хороши, тем более если они приносят свои плоды. Зинаида зарделась, глаза ее азартно заблестели, и я наконец услышала долгожданные слова:
- Ладно уж. На вот, - медсестра сняла с мощной шеи старенький мобильник, - только недолго! Я пока еще не Рокфеллер.
- Спасибо! - искренне поблагодарила я женщину и послала ей нетерпеливый взгляд, дескать, соблюди приличия, дай человеку с женихом поговорить тет-а-тет. Слава богу, Зинаида все поняла.
- Ну, поговори со своим Петенькой, - голосом доброй бабушки произнесла она, - а я покуда пойду, кое-какие дела свои поделаю… Может, тебе судно еще дать?
- Нет, нет, не надо! - сердце у меня на миг замерло: там же ценная улика! - Я пока не хочу!
Таинственно моргнув, Зинаида меня покинула.
…Петька ответил сразу, словно и не ночь была на дворе:
- Кто это?
Несмотря на серьезность ситуации, я решила подшутить над приятелем.
- Вас беспокоят из городской больницы, - зажав нос двумя пальцами, прогнусавила я.
В трубке что-то грохнуло, на несколько секунд установилось тревожное молчание, за время которого я успела пожалеть о своей шутке, а потом раздался взволнованный Петькин голос:
- Что с Васькой?! Я хотел сказать, с Василисой Ивановной. Она жива?
- Петь, я жива, - виновато отозвалась я.
Коллега с облегчением перевел дух:
- Фу, дура ты, Никулишна, прости господи! У меня ж чуть инфаркт миокарда не приключился! Вот с таким вот рубцом!
- Извини, неудачная шутка.
- Какие уж тут шутки! Василь Иваныч, у меня для тебя важная информация, можно даже сказать, жизненно важная!
- У меня тоже, Петь, - перебила я коллегу. - И тоже жизненно важная. Слушай, я с чужого телефона звоню, еле удалось медсестру уговорить, чтоб разрешила поговорить с женихом. С тобой то есть…
В трубке опять что-то грохнуло, а я подивилась: какая, однако, у товарища нервная система расшатанная! Завязывать ему надо с ментами дружить! Когда я услышала Петькино сопение, продолжила:
- Твоя информация подождет пока, ладно?
- Валяй…
- Слушай внимательно, Петр. Только не подумай, что у меня проблемы с головой после травмы. Я нахожусь в здравом уме и трезвой памяти…
- Короче, Склифосовский! Сама говорила - времени мало.
- Ага. В общем, Петь, кажется, сегодня меня хотели убить, - я, наконец, смогла сформулировать давно терзавшую меня мысль - и сама похолодела от страха, так что следующие слова Петрухи моего сознания не коснулись.
- Опять? - немного растерянно молвил он.
- Ты должен немедленно приехать ко мне в больницу, слышишь?
- Кто ж меня пропустит ночью? Я утром хотел, да и то не уверен, что после вчерашнего меня будут рады видеть…
- Ты мне нужен не завтра, а сейчас! Придумай что-нибудь, до утра я могу и не дожить! Ты мужик, в конце концов! - в панике зашипела я. - К тому же внештатный сотрудник милиции. Короче, действуй, Петя! Да, чуть не забыла: захвати какую-нибудь одежду для меня и банку.
- Чего? - обалдел Петька.
- Банку. Обыкновенную стеклянную банку с крышкой.
- Пустую? - приятель сегодня проявлял редкостную бестолковость.
- Ну, помести в нее свои анализы!!! Все, Петька, я тебя жду, - сообщила я и отключилась. Вовремя, надо сказать, потому что вернулась Зинаида. В одной руке у нее был шприц, а в другой стакан не то с чаем, не то с компотом. Кажется, мой рейтинг в глазах медсестры взлетел до небес, и теперь больничные блага посыплются на меня как из рога изобилия.
- Поговорила? - Я в ответ кивнула и со словами благодарности вернула телефон его законной владелице. - А я тебе компотику принесла. Попей-ка, Василиса. Имя-то у тебя красивое какое…
- Спасибо, - еще раз произнесла я, на этот раз за компот. Пить и правда хотелось, а еще неудержимо клонило в сон, но спать никак было нельзя: я не сомневалась, что Петька найдет способ попасть ко мне в палату. Немного смущал шприц в руках Зинаиды… После известных событий этот медицинский инструмент вызвал у меня понятное чувство недоверия. Заметив косые взгляды, которые я на него бросала, медсестра пояснила:
- Коктейльчик тебе уколю. Спать будешь, как младенец, и никакие кошмары не побеспокоят.
- Не надо, пожалуйста. От лекарств меня уже тошнит, а завтра еще капельницу ставить. Я засну без коктейля, - желая продемонстрировать, что так оно и будет, я крепко зажмурилась.
- Ну, как знаешь. Жми на кнопку, если что… - пожелав спокойной ночи, Зинаида удалилась.
Чтобы и в самом деле не заснуть, я включила небольшой светильник над кроватью и погрузилась в размышления.
Раньше жизнь моя протекала спокойно, даже безмятежно - между кулинарными шедеврами дорогих телезрителей, советами ветеринара и мечтами о карьере. Самым страшным, что со мной происходило, были традиционные разносы главного редактора. Но случались они по пять раз в неделю, так что у меня успел выработаться стойкий иммунитет.
Однако в последнее время все изменилось. Я оказалась втянутой в какие-то малопонятные события, носящие явно криминальный характер и, как следствие, чрезвычайно опасные для здоровья. И что хуже всего - совершенно непонятно, откуда эта опасность исходит?
Выводы показались мне неутешительными, и я принялась вспоминать свои грехи, а заодно соображать, у кого имелись причины желать мне… смерти? Тут неожиданно всплыло Петькино растерянное "опять" в ответ на мое сообщение о несостоявшемся покушении. Что значит - "опять"? Почему - "опять"?! Выходит, меня уже хотели убить?! Страшное открытие не внесло успокоения в мою душу, наоборот, добавило нервозности, причем настолько, что улежать в кровати не представлялось возможным.
Стараясь не обращать внимания на слабость и головокружение, а также на резкие приступы боли в разных частях организма, я заметалась по палате. Металась я недолго, минут пять, пока меня не посетило озарение, заставившее без сил опуститься обратно на кровать. Чтобы озарение оформилось во что-нибудь путное, я вслух по слогам произнесла:
- Падение из автобуса - не несчастный случай. И Петьке об этом известно!
Утвердившись в этой ужасной по своей простоте мысли, я с еще большим энтузиазмом и отчаянием забегала взад-вперед в ожидании коллеги.
Когда он наконец явился, я уже успела намотать по палате примерную длину экватора и принять решение помочь покушавшимся на меня личностям. Иными словами, покончить жизнь самоубийством. Я уже обдумывала завещание, а главное - куда пристроить любимую Клеопатру (сиротинушку!), как дверь в палату бесшумно отворилась и в проеме возник знакомый силуэт.
- Почему так долго?! - со слезой в голосе воскликнула я, бросаясь навстречу Петьке.
- Думаешь, просто ночью попасть в больницу? - слегка обиделся он. - Шел тайными тропами, через приемный покой. Пришлось даже закон нарушить.
- Закон земного притяжения?
- Почти. Уголовный кодекс.
- Это нехорошо, - копаясь в пакете, принесенном приятелем, попеняла я. - Кодекс надо чтить. И что же ты натворил?
- Взятку дал, - горестно вздохнул Петька.
Я попробовала успокоить бедолагу:
- Ничего, тебе придется дать еще одну, чтобы мы смогли выйти отсюда… Ты что мне притащил?! - возмутилась я, когда содержимое пакета было разложено на кровати.
Для возмущения причины имелись: взору моему предстали Петрухины джинсы пятьдесят шестого размера, его же футболка, кожаная куртка и кроссовки, по виду напоминавшие два разношенных чемодана.
- Что нашел, то и принес. У меня дома не бутик, поди! Я решил, что моя одежда подойдет тебе больше, чем матушкина.
Осознав правоту приятеля и беспочвенность собственных претензий, я быстренько заткнулась: матушка у коллеги - дама таких размеров, что ей впору устанавливать габаритные огни на особенно выдающихся частях тела.
Продолжая ворчать, больше для порядка, я облачилась в маскарадный костюм, иначе и не назовешь. В компании с Петькой мы смотрелись довольно комично: я в одежде с чужого плеча - и Петька с темными солнцезащитными очками на носу в сумерках ночи. Этот атрибут меня развеселил.
- Ты зачем очки напялил? Прямо Джеймс Бонд какой-то, - негромко рассмеялась я.
Вместо ответа Петруха снял очки, явив на обозрение довольно симпатичный "фонарь" под правым глазом.
- Ух ты, класс! Как говорят в народе, подбитый глаз уменьшает обзор, но увеличивает опыт, - польстила я приятелю, догадавшись, что это - последствия встречи Петькиного глаза и кулака Евгения Арсеньевича Боха.
Петруха хмыкнул что-то маловразумительное о том, что шрамы и синяки украшают мужчину, а потом извлек из кармана пустую майонезную банку с крышкой. Я тихо ойкнула - чуть не забыла о важной улике!
За моими последующими действиями Петька наблюдал в состоянии ступора, напавшего на него после того, как я аккуратно, соблюдая величайшую осторожность, перелила содержимое судна в баночку и прочно укупорила ее крышкой.
- Я тебе потом все объясню, - пообещала я коллеге, - а теперь пора. Главное, не нарваться на Зиночку. Ты, кстати, как мимо нее проскочил?
- Как, она тоже здесь? - в свою очередь озадачился Петруха.
- А где ж ей еще быть, раз здесь ее рабочее место.
- Да-а? А как же там? - последовал замысловатый жест рукой в воздухе, который остался непонятен для моего больного разума.
Я нахмурилась:
- Что такое "там"? Там - это где?
- У Шерлока в офисе. По-моему, Зиночка там вполне на своем месте, - плотоядно облизнулся Петруха.
Все ясно: любвеобильный коллега при имени Зиночка сразу видит образ красотки Ьарби из приемной Геннадия Петровича. Вспомнив о Мужчине Моей Мечты, я слегка пригорюнилась и, сочувственно погладив Петруху по руке, молвила:
- Мой бедный друг, твое либидо мешает твоей умственной деятельности! Ну ничего, это пройдет…
- Не приведи господи! - истово перекрестился Петька на капельницу. - Пошли, что ли, Василь Иваныч? Неуютно тут как-то…
И мы пошли. Впереди верный ординарец Петька, а позади, согласно теории знаменитого красного командарма, Чапай на лихом коне, то есть я с беспрестанно спадающими штанами.
Вскоре я поняла, каким образом Петьке удалось проскочить незамеченным мимо бдительной медсестры: на посту никого не было, только одинокая настольная лампа освещала рабочее место Зинаиды. Зато из-за приоткрытой двери сестринской комнаты отдыха доносился мощный храп. Переливчатый, с замысловатыми руладами…
- В синкопе пиццикато на четверть запаздывает, - с умным видом изрек Петр после того, как примерно с полминуты послушал соло в исполнении Зинаиды.
…Второй раз нарушать Уголовный кодекс Петьке не пришлось. В приемном покое, к счастью, все были заняты вновь прибывшим больным - синеньким мужичком в видавшем виде пальтишке, рукав которого насквозь пропитался кровью. Несмотря на это печальное обстоятельство, дядька энергично размахивал руками и, как мог, отбивался от обступивших его врачей, медсестер и медбратьев. В эту минуту им всем было явно не до нас, никто не обратил внимания на странную парочку, по-шпионски втихомолку покидающую больницу.