- Уж точно не для того, чтобы вызвать жалость, - усмехнулся Кирилл. - Чем-чем, а этим ты точно небогата. Я тебе это к тому, что невозможно жить с таким страхом внутри. Серьезно предлагаю - сходи к моему доктору, неужели самой не хочется избавиться от этого всего?
- Я справляюсь.
- Ага, я только что видел. И что - так и будешь до конца жизни цепенеть при виде красных пятен на белой ткани?
- Ты что - мой врач? - разозлилась я, придя наконец в себя окончательно.
- Нет, Варя, я твой друг.
- Ты? Это ты-то - друг? Мельников, не смеши вот эти кустики, а?
Он только головой покачал - мол, что с тебя взять, с неадекватной.
- Кира, скажи честно - тебе что от меня нужно?
- Мне? - удивился Мельников. - Мне - от тебя? А напомни, кто кого в этот ресторан пригласил?
- Я хотела задать тебе вопрос.
- Я тебе на него ответил.
- Не то, что я хотела услышать.
- Извини, дорогая, больше добавить нечего, - развел руками Кирилл. - Не всегда в разговоре все складывается по твоей схеме, так бывает.
- Почему тогда мне кажется, что ты врешь?
- Потому что тебе всегда так казалось. Вспомни - ты никогда мне не верила.
- И у меня был повод, не кажется? - Я злилась все сильнее, но не могла встать и уйти, не выяснив до конца все, что меня интересовало.
Мельников помолчал, будто вспоминая какие-то моменты нашей прошлой жизни.
- Наверное, ты права в чем-то. Я дал тебе немало поводов для недоверия. Но, Варя, на сей раз я действительно ни при чем. Да и времени у меня нет на эти игрульки. В Клину заканчиваем объект, там столько документации, что голову поднять некогда. Не до писем мне сейчас, Варенька.
Это выглядело правдоподобно, но Кирилл всегда врал виртуозно и близко к правде. Нужно будет проверить эту его фирму.
- Собственно, вот, - порывшись во внутреннем кармане пиджака, Мельников извлек металлическую визитницу и протянул мне карточку: - Можешь навести справки.
Я, кажется, покраснела, а потому возблагодарила мысленно бога за то, что уже стемнело и Кирилл вряд ли рассмотрит мои вспыхнувшие щеки. Все-таки он меня неплохо изучил, а потому и просчитал следующий ход. Визитку я взяла, но в душе все равно как-то неприятно саднило - слишком уж нарочито, как будто провоцирует меня на что-то, мол, хочешь проверять - проверяй, бояться нечего. А так ли это? В прошлый раз у него тоже была легальная контора с настоящими документами…
- Надеюсь, у тебя остались связи, при помощи которых ты сможешь выяснить обо мне все, что захочешь, - улыбнулся Мельников, наблюдая за тем, как я убираю визитку в сумку. - Как вообще дела-то? Слышал, снова работаешь?
- Работаю.
- Представляю, как обрадовались нарушители строительного законодательства, - ехидно заметил он. - Теперь можно спать спокойно и знать, что вернулась возможность обратиться к тебе и получить все, что захочешь.
- Не перегибал бы ты, - попросила я, задетая за живое этим замечанием.
- А что я сказал? Только то, что ты отличный адвокат, практически никогда и никому не проигрывавший - что в этом плохого?
- Почему из твоих уст любая фраза звучит как оскорбление, а?
- Потому что ты постоянно ждешь от меня как минимум подвоха. А попробуй не делать этого - и поймешь, что я не так уж плох, дорогая моя.
Он развернулся вполоборота и насмешливо смотрел мне прямо в глаза, чего я совершенно не могла перенести.
- Варя, - Мельников взял мою руку, сжал ее между своих ладоней, - почему ты не можешь хоть иногда побыть обычной женщиной, а не удачливой Щукой, а?
- Тебе не приходило в голову, что я не делаю этого только с тобой?
- Приходило, - кивнул он, - не пойму только, за что такая честь.
И в этот момент я почувствовала, что кто-то сверлит меня изучающим взглядом. И я даже поняла, кто это, хотя открытие удивило. За столом наискосок от нашего сидела довольно молодая девица в джинсах и короткой кожаной курточке. И вот она-то и рассматривала нас, делая вид, что потягивает коктейль из высокого бокала. Заметив, что я вижу ее, девица быстро подмигнула и буквально на секунду приложила к губам указательный палец, но тут же ее лицо приняло скучающее выражение, и я поняла, что вот это и есть тот самый человек от Маянцева. Оригинально, однако… Я, как и все на моем месте, ждала мужчину, а оказалось, что это молодая девушка совершенно неподходящей внешности. Такие девицы обычно тусуются в клубах или дорогих ресторанах, вот так потягивая единственный коктейль за вечер. Разве что одеваются они для этого чуть иначе, но я подозревала, что девушка не готовилась к сегодняшнему походу. Кроме того, рядом с ней на лавке лежал мотоциклетный шлем, похоже, девица оригиналка… Ну, Маянцев…
- Это не честь, Кирилл, - поняв, что срочно нужно говорить что-то, чтобы не вызвать у Мельникова каких-то подозрений своей внезапной заминкой, отозвалась я. - Просто так сложилось у нас с тобой - я всегда в роли жертвы, а меня это бесит.
- Да, ты у нас привыкла быть охотником. Но поверь, Варя, жизнь не заключается в вечном состязании - кто круче. Жизнь… она, знаешь ли, многообразна. И иной раз стоит побыть слабой.
- Ты не понимаешь, да? Я не буду делать этого с тобой. Я тебе не верю. И вряд ли это изменится. Давай договоримся так - отныне ты вообще не вспоминаешь обо мне. Так будет лучше для всех, - я вынула кошелек и положила на стол несколько купюр, чем, разумеется, разозлила Мельникова еще сильнее:
- Да, давай, унизь меня окончательно! Я же не в состоянии заплатить за ужин с женщиной! Конечно, я кто? Простой юрист мелкой строительной конторы, а ты-то у нас адвокат высшего уровня!
- Прекрати истерику, тебе это не идет.
Я выбралась из-за стола и, накинув цепочку сумки на плечо, пошла к выходу. Уже оказавшись на тротуаре, я бросила взгляд на девушку с мотоциклетным шлемом, и она опять подмигнула мне, через секунду уткнувшись в бокал с коктейлем.
Старо-Толмачевским переулком я опять вышла на Большую Татарскую и неспешно приближалась к дому. Возле фитнес-центра оживленно болтали несколько женщин, видимо, только что вышедших с тренировки, и это напомнило мне о данном себе обещании ходить в бассейн. Да, нужно непременно купить абонемент, прямо завтра. Хотя… я бросила взгляд на часы и поняла, что вполне могу позволить себе прогулку до бассейна прямо сейчас - благо он круглосуточный, значит, народа там немного. Но придется зайти за купальником и полотенцем.
Но сегодня определенно кто-то там, наверху, решил, что бассейн для Варвары Жигульской - роскошь непозволительная, зато стресса в жизни ей явно маловато. На столе в кухне меня ждала записка, после прочтения которой я забыла и о бассейне, и вообще обо всем на свете.
"Будь осторожна. За тобой следят. К.М".
Глава 10. Очередное привидение
Переживший пожар сторонится и хвороста.
Японская пословица
Я провела очередную бессонную ночь на балконе в компании пачки сигарет и бутылки белого вина, предусмотрительно купленного вчера водителем Володей. Вот что значит опытный человек, предвидит любые ситуации…
Меня напугало не содержание записки и даже не факт наличия ее в квартире, а инициалы - "К.М". В голове не укладывалось, как человек мог смотреть в глаза и так искусно врать. Кирилл мог бы быть председателем жюри на конкурсе лжецов любого уровня. К семи утра я была совершенно невменяема, и теперь придется звонить Кукушкину и как-то оправдываться, потому что в таком виде появиться в офисе я просто не могу. Хорошее приобретение сделал Димка в моем лице… находка, а не сотрудница. Не успела выйти на работу, как уже прогуливает по причине алкогольного опьянения - очень профессионально.
- Дима… - хриплым голосом сказала я в трубку, и больше ничего говорить не пришлось. К счастью, Кукушкин принял мою хрипотцу за простуду и тут же поспешно сказал:
- Только в офис не приезжайте! Не хватало всем слечь, у меня вся следующая неделя расписана почти по часам! Лечитесь, Варвара Валерьевна.
Я пробормотала благодарности и отключила телефон. Но вместо того, чтобы лечь спать, зачем-то наполнила ванну, щедро добавила в воду лавандовой соли и погрузилась в это одурманивающе пахнущее великолепие. Вопрос "что делать?" крутился в голове, как карусель с лошадками в Парке Горького, но выхода я не видела. Разве что нанять киллера, и… но это не совсем законно, мягко говоря. Чего добивается Кирилл, оставляя мне эти идиотские послания? Я уже знаю, что это он - зачем было подписываться?
Погрузившись в воду с головой, я на пару минут задержала дыхание, а, вынырнув, подумала, что многие проблемы решаются просто - смертью. Не важно, чьей. Что только не лезет в голову, одурманенную алкоголем…
После принятой ванны стало немного легче, и даже в голове прояснилось, хотя я, признаться, рассчитывала на совершенно другой эффект. Хотелось расслабиться и уснуть, а получилось взбодриться и почти протрезветь. Но день уже испорчен, придется придумывать себе какое-то занятие…
Вчерашняя мысль о бассейне снова посетила меня, и я подумала, что сейчас как нельзя кстати будет оказаться именно в прохладной воде, хорошенько поплавать, сбросить остатки напряжения и выгнать последние алкогольные пары. И вообще - пора прекращать пить, вот что.
Однако, спустившись в подземный гараж с небольшим серебристым рюкзаком на одном плече, куда упаковала принадлежности для плавания, я вдруг вспомнила содержимое записки и перестала считать идею с бассейном такой уж прекрасной. Коленки задрожали, захотелось немедленно вернуться в квартиру, запереться на все замки и носа оттуда не высовывать. Господи, как же противно от собственной трусости… Я потрясла головой, стараясь прогнать пугающие мысли, и решительно направилась к припаркованной недалеко от выезда из гаража машине.
Три года я не водила машину в Москве, этого оказалось вполне достаточно, чтобы почувствовать себя совершеннейшей дилетанткой за рулем. Кроме того, изменилась схема движения на родных мне улицах, и я то и дело подлетала под запрещающий знак, чертыхалась и разворачивалась. Мне почему-то не пришло в голову понаблюдать за тем, каким путем ездит Володя, когда забирает меня утром и вечером привозит обратно, и теперь я расплачивалась за собственную недальновидность и невнимательность к деталям. Ей-богу, пешком было быстрее раза в три - я бы уже плавала.
Наконец мне удалось справиться и с дорогой, и с машиной, и я припарковалась на площадке перед бизнес-центром. Найдя вход в бассейн, я остановилась у стойки администратора и, пока девушка вносила мои данные в компьютер и выписывала пропуск, скучающим взглядом обводила стену у нее за спиной. Там были развешаны фотографии сотрудников, и одна из них заставила меня сложиться пополам от нахлынувшего смеха. Милое женское лицо на фото украшала подпись под рамкой: "Марченков Илья Борисович, тренер-инструктор". Да, определенно Илье Борисовичу не повезло в жизни… или повезло, тут уж как посмотреть. Девушка-администратор недоуменно взглянула на меня:
- Что-то не так?
- Нет-нет, все в порядке… - давясь от смеха, ответила я. - Просто неловко, когда тренер-инструктор оказывается симпатичнее тебя.
- Не поняла… - захлопала ресницами администратор, и я буквально пальцем ткнула в фотографию:
- А вам так не кажется?
Девушка посмотрела на фото, прочла подпись, потом еще раз - и тоже залилась смехом:
- Ма-а-а-мочки! Столько народа ходит, и вы первая, кто это заметил!
Мы похохотали еще пару минут, я взяла пропуск, заплатила за абонемент, и администратор, все еще посмеиваясь, повела меня в раздевалку.
Этот бассейн, конечно, был не столь шикарен, как тот, в котором мы были с Маянцевым, но тоже вполне годился. И народа не особенно много, что, конечно, плюс - не люблю толпу на дорожках. Я плавала туда-сюда, чувствуя, как мне становится легче буквально с каждым гребком, с каждым взмахом руки и погружением головы в воду. Ощутив легкую усталость, я сбросила темп, потом вообще легла на спину и расслабилась, чуть покачиваясь на водной поверхности.
- Простите, пожалуйста, - раздалось у моего уха, и от неожиданности я едва не захлебнулась, лихорадочно забила руками, пытаясь как-то удержаться на плаву.
Возле меня, уцепившись за разделяющие дорожки канаты, покачивался на воде крупный мужчина лет пятидесяти с небольшим. Его лицо показалось мне смутно знакомым, но я никак не могла вспомнить, где именно я его видела.
- О, так и есть, я не мог ошибиться, - продолжал он. - Ведь вы Варвара Жигульская, да? Супруга Святослава Георгиевича Лемешинского?
- Бывшая, - уточнила я, расслабляясь - это кто-то из знакомых Светика, никакой угрозы.
- Да-да, простите, конечно… - чуть смутился он. - Вижу, вы меня не узнали. Я Иван Алексеевич Кравцов, Святослав Георгиевич как-то познакомил нас в Большом на премьере.
Разумеется, как я могла забыть. Это же известный музыкальный критик, разгромивший однажды концерт Светика в пух и прах. Обожаю творческую интеллигенцию - в глаза улыбаются друг другу, чмокаются в щечки, а, отвернувшись, плюются ядом и сплетничают.
- Да, Иван Алексеевич, простите, пожалуйста, мою забывчивость. Слишком много людей вокруг, иной раз и не помнишь, с кем по какому делу общалась. А как вы оказались в этом бассейне?
- Я живу неподалеку, стараюсь поддерживать форму. А вы, я слышал, уезжали из страны?
Похоже, в этом городе каждый что-то о ком-то слышал или знает. Просто удивительно - при такой-то заселенности.
Я неопределенно махнула рукой и не стала отвечать.
- Может, проплывем немного? Вы не против? - не отлипал Кравцов, и пришлось согласиться, чтобы избежать дальнейших разговоров.
Плавал он очень красиво, что для меня стало открытием - фигура у критика была слишком неспортивной. Но вода скрадывала это, а четкие взмахи рук вызывали просто восхищение.
- Вы прекрасно плаваете, Иван Алексеевич, - догнав его у бортика, сказала я.
- В детстве занимался плаванием, но потом бросил - музыка интересовала больше, совмещать не получалось. Сейчас вот решил, что надо держать себя, а то сидячий образ жизни располагает то к чревоугодию, то к винопитию, - усмехнулся он.
- Вот и у меня та же проблема, - созналась я. - Работаю, а на себя времени вечно жаль.
- Ну, по вашей форме этого не скажешь.
- Спасибо за комплимент.
- Кстати, я через час встречаюсь с вашим бывшим супругом. Не хотите составить нам компанию, а то, боюсь, мы в очередной раз перессоримся? - вдруг предложил он, и я так же неожиданно для себя согласилась:
- С удовольствием, - и тут же прикусила язык, но сказанного не вернешь, придется идти. Хорошо, что захватила с собой косметичку и приехала не в спортивном костюме.
На самом деле встреча со Светиком не сулила ничего особенно приятного, кроме, может быть, спокойной беседы, обеда в приятной компании двух интеллигентных мужчин и отсутствия флирта с их стороны. Ну, что ж - уже немало.
К моему величайшему удивлению, Светик и его приятель-критик выбрали местом для встречи недорогой сетевой ресторан японской кухни, расположенный недалеко от бизнес-центра, где находился бассейн. Иван Алексеевич предложил мне оставить машину на парковке, потому что выезжать и парковаться через сто пятьдесят метров никакого смысла не было.
- Никогда не замечала за Светиком страсти к японской кухне, - входя вслед за Кравцовым в гулкое двухэтажное помещение ресторана, сказала я.
- Это была моя идея, но Святослав не возражал. Поблизости ничего подходящего нет, придется смириться - это почти общепит.
Мы поднялись вслед за девушкой-хостес на второй этаж и за столиком в самом углу слева обнаружили Светика. При виде меня он, конечно, удивился, но виду не подал.
- Видишь, кого я выловил в бассейне? - весело спросил Кравцов, здороваясь. - Надеюсь, Варвара Валерьевна не обидится на меня за подобное сравнение.
- Обижаться не на что, - садясь на отодвинутый Светиком стул, отозвалась я, - тем более что вы на самом деле практически выловили меня. Как твои дела, Светик?
Он пожал плечами:
- Все по-старому. Послезавтра улетаем с Макаром в Лондон.
- О, конкурс? - вклинился Кравцов, отрываясь от изучения меню.
- Нет. Везу его на прослушивание.
- Решил спихнуть наследника на руки английским педагогам? - не удержалась я.
- Тамара Борисовна считает, что там у него больше шансов, - не остался в долгу Светик, уколов меня информацией о бабушке. - Ты даже не соизволила позвонить ей, когда приехала. Это грубо, Варя.
- Грубо напоминать мне об этом вслух и за столом, - отрезала я, пряча вспыхнувшее лицо за картой меню.
- Да, пожалуй, мы оставим семейные дрязги на более удобное время, - согласился Светик. - Так о чем ты хотел со мной поговорить, Иван? - обратился он к Кравцову, и они завязали оживленную беседу о новом концерте Светика, о котором Иван Алексеевич собирался писать большую статью в "Мир классической музыки".
Я же увлеклась рассматриванием посетителей - потому что ничего другого не оставалось. Для разгара рабочего дня здесь было довольно многолюдно, но я быстро заметила, что некоторые совмещают обед с деловыми разговорами, трясут какими-то бумагами, о чем-то оживленно спорят. Наверное, сейчас все так делают, только я не решаю деловых вопросов за едой…
- Варя, ты почему не ешь? Остывает же, - услышала я и посмотрела в стоящую передо мной чашку с лапшой.
Есть расхотелось, и даже прекрасный аромат, поднимавшийся от блюда, не возбуждал аппетита. Светик с Кравцовым, наоборот, довольно споро расправлялись с содержимым своих тарелок. Я, кстати, впервые увидела, что мой бывший супруг прекрасно владеет палочками для еды. Японская кухня никогда не числилась среди его любимых.
- Что же ты не ешь? - повторил он свой вопрос. - Невкусно?
- Не знаю, я не попробовала еще. Просто аппетит пропал, - я пожала плечами и отодвинула чашку.
Бросив взгляд в большое окно, я вдруг словно окаменела - на тротуаре, куря сигарету, стоял Невельсон. Я даже головой потрясла, зажмурившись, но, когда открыла глаза, поняла - нет, это не видение, совершенно точно на улице стоит Невельсон. Он докурил, бросил окурок в урну и медленно пошел в сторону бизнес-центра, где осталась на парковке моя машина. Не помня себя, я почти кубарем скатилась по лестнице на первый этаж, едва не сбив с ног официанта. Уже на тротуаре я остановилась, не понимая, зачем вообще сюда выбежала. Но никакого Невельсона впереди не было, я прошла до переулка, но нет - никого, впереди шли две женщины с коляской и старушка с сумкой на колесах, ни одного мужчины. Не мог же он раствориться! Я была абсолютно уверена в том, что это был Невельсон, а не моя галлюцинация, но тогда как объяснить, что теперь я никого не вижу? Не в канализационный же люк он нырнул! От мыслей и напряжения застучало в висках, голова закружилась, и я даже не поняла, как оказалась на брусчатке тротуара без сознания.