Тут откуда ни возьмись, появилась симпатичная серенькая кошечка и мой котяра мгновенно преобразился. Прижатые ушки встали торчком, хвост трубой, глаза загорелись! Бакс призывно мявкнул и пошел на сближение. На соседней лавочке сидела девушка с книжкой, мы с ней синхронно посмотрели на кошек, потом друг на друга и улыбнулись. Видимо, хозяйка серой кошки.
Время потекло дальше, медленно и тихо. Я листала журнал, набиралась ума, кошки резвились в густой траве, ветерок ласково обдувал меня. Идиллия! Через минут пятнадцать девушка встала, забрала свою кошку и ушла с ней домой. Бакс тут же снова приполз ко мне и вцепился в лодыжку.
Я тяжко вздохнула - одному коту прогулка явно не нравилась. Ну что ж, раз так, то я подхватила его под пузо, и пошла обратно.
Не успела я подойти к подъезду, как тут же во двор влетел шестисотый мерс, тормознул около меня и донельзя довольный Максим вылез ко мне навстречу.
- Марья, я нашел! - ликующе протянул он мне дурно воняющую тряпку. Из нее на наш мощеный дворик упала картофельная шелуха и обгрызенный хвостик селедки. Сидящие в двух шагах у подъезда пацаны на нас как - то странно посмотрели и дружно скривили носы. Надо же, неженки какие, вы бы гнойные раны полечили, вот где запашок с ног сбивает! Да, кстати - насчет дворика - завтра надо идти в управление, подопнуть работничков, чтобы нового на работу приняли. Старого, дядю Васю, забрали родственники в деревню, и за прошедшую неделю наш двор стал смахивать на филиал главной городской свалки, что за городом. А ко мне, между прочим, такие люди ездят!
- Пойдем, - кивнула я Максимке, взяв у него добытую рубашку.
Мы поднялись в квартиру, я налила ему чая, поставила пирожные, сама пошла на второй этаж в кабинет. Заклинание простенькое, никаких громов и молний, так что нечего мне разрушать имидж великой и ужасной.
В кабинетике после Маруськи на столе стояла батарея пивных бутылок, на рабочем столе компьютера висело с десяток аськиных мессаг с общим содержанием: " куда подевалась", а в тарелочке лежал кусочек торта. Пиво и торт? Странно…
Не долго думая я сдвинула бутылки в сторону, разложила рубашку на столе и провела по ней руками. Рубашку не стирали несколько лет по виду. Это было как раз то, что и требовалось - накрепко впитавшая за это время в себя пот, слезы, мысли и эмоции, рубашка была идеальным промежуточным звеном между моей магией и своим хозяином.
Я встряхнула ладошки и завязала рукава узлами, роняя на ткань капельки силы.
- Стоят амбары из осины, замки на них - сильны … - шептала я заклинание. Бакс сидел рядом и смотрел на меня настороженными глазами. Я нараспев читала слова, и старалась не думать о том, что моей толики силы, оставшихся после всех треволнений, может и не хватить. Слава Богу, я дотянула до конца, запечатала заклинание и, подхватив рубашку, пошла вниз. Максимка лопал пирожные, пил чай и пытался поболтать с купленным сегодня попугаем.
- Чего - эт он у тебя некачественный? - недовольно спросил он.
- А что такое? - подняла я бровь.
- Кроме "дурак" ничего не знает.
- Макс - дурррак! - подтвердил попугай.
- Познакомились? - изумилась я не на шутку.
- Да не, я его просто учил говорить - здравствуй, Макс, здравствуй, Маша.
- Машшка - дурра! - снова вякнул попугай.
- Убил бы! - сплюнул Макс.
"Он и так долго не проживет", - подумала я и протянула ему рубашку:
- Хранить дома, если с ней что случится - ко мне никаких претензий, умаялась я, всю себя грохнула. С тебя полторы тысячи.
- Не вопрос, - Макс вынул бумажник и отсчитал баксы. - Кстати, Марья, Галку - то и правда как подменили. Она у меня через три недели рожает, ты в курсе?
- Ну вот в следующий раз слушай меня, а то все считаете, что мне б с вас только баксы состричь, - проворчала я.
Галка, Максимкина жена, была самой сварливой женой, какую я только видела за свою жизнь. Она была отличной хозяйкой, дома у них все сияло и блестело, Максимка вкусно накормлен и ухожен, но ее скандалы из - за малейшего его опоздания парня чуть в гроб не свели. И боже сохрани было ему, бедному, посмотреть на какую - то девушку более двух секунд! Я давно предлагала Максу ее утихомирить, да только вот месяц назад уговорила.
- Представляешь, меня с мужиками на рыбалку без звука отпустила, и не орет каждые пять минут, как раньше.
- Ну а ты на рыбалке, конечно, и оторвался, - ехидно сказала я.
- Ну не без этого, - самодовольно ответил он. - Там такие девочки были, какая рыбалка. На обратном пути купили у бабок по ведру карасей на нос, женам предъявили в доказательство, и все нормально.
- Может тебе импотенцию на всех, кроме жены сделать, а, орел? - задумчиво спросила я, резко пересмотрев взгляды на поведение Галки.
- Да ты что? - чуть не шарахнулся он. - Это ж так, просто. Это даже не измена, так, способ поднять настроение, что б не скучно было. Чистая физкультура - упал, отжался. А Галке сейчас все равно нельзя - девятый месяц, не лезти же мне к ней со своими потребностями.
- Мда? - еще задумчивее протянула я.
- Ну ладно, Маш, побежал я, - опасливо косясь в мою сторону, Макс нырнул в прихожую, быстренько обулся и только дверь за ним схлопнула.
"Никогда не выйду замуж", - подумала я. Беременность жены как убедительнейший аргумент для измены. Тьфу!
Вечером я прикрыла пледом сладко спящую Маруську на нерасправленной кроватке, чмокнула в лобик и задумалась.
Маруську, бедную, я усыпила, надо б обряд делать, да вот только сил - то у меня нисколько не осталось. Но ведь и время поджимает. Ворон, вражина, явно не дремлет.
Следовало срочно сделать доброе дело.
Подумав, я надела старенький спортивный костюм, я в нем в походы ходила, взяла веник с совком и ведро со шваброй и пошла вниз - убирать двор. Слава богу, около подъезда молодежи уже не было - на лавочке одиноко сидела бабулька.
- Добрый вечер, - поздоровалась я, сгружая свои ведра - метелки.
- Добрый, - отозвалась она. - А ты чегой - то делать собралась?
- Двор убирать буду, а то совсем ни на что не похож.
- Ой, молодец, внученька, - похвалила меня бабка, и я почувствовала, как сила тут же возросла на несколько пунктов.
Наши старушки меня поражали. Дом навороченный, охрана, видеокамеры, дорогущие сверкающие мерсы, и среди всего этого такой анахронизм как почти ежевечерние посиделки трех бабулек на изящной лавочке у подъезда. Они преспокойно сплетничают, вяжут, выгуливают внучков и покрикивают на своих сыновей - владельцев тех самых мерсов. Чудно все это как - то.
Первым делом я собрала со двора в пластиковые мешки для мусора банки и бутылки из - под пива, потом я долго и нудно мела домашним веником наш немаленький дворик. А что делать? Хочешь баксы - надо и ручками поработать. Бабульки давно уж убрались по домам, однако шляющиеся по двору жильцы с удивлением на меня смотрели. Две подвыпившие девчонки, брюнетка и блондинка красивые и стройные, но явно не наши, прошли мимо, громко что - то обсуждая. Меня это не касалось - я знай мела себе веничком.
Тут зазвонил телефон.
- Ало? - устало разогнулась я.
- Маняша, завтра Николяша с матерью придут, будь добра к пяти вечера быть у меня.
- Хорошо, а что так рано? - удивилась я.
- В семь у нас в церкви собрание, как раз нас туда и отвезешь.
- Конечно, мама.
- Ну все тогда, до завтра, - сказала она.
Я снова взялась за веник, как услышала голос одной из девчонок.
- Нет, ты видела? Видела? Какая - то задрипанная дворничиха, а сотовый имеет!
- Ха! Сотовый! Да сотовый сейчас первоклашки и те имеют!
- Ага, если у них папы - мамы миллионерши, сотовый недорого стоит, счета оплачивать дорого, - огрызнулась первая. - Я ведь помнишь, хотела пойти в дворники!
- Ну и будешь с метлой не разгибаясь как это чмо махать, - презрительно ответила ее подруга.
Я разогнулась и в упор посмотрела на девиц. Те на меня даже не посмотрели как на пустое место и дальше продолжили :
- Да зато им квартиры дают! Ну и что толку, что ты меня в фирму к себе пристроила? Денежки, да идут, но текут сквозь пальцы - квартиру съемную оплати, косметику да тряпки купи, не пойдешь же к клиенту как эта, - брюнетка не глядя кивнула в мою сторону, и облокотилась об мою БМВ. - А еще и субботники, попадаловы, с ментами трахайся, с крутиками трахайся, и все бесплатно! Никакого покою, у меня уж ноги вместе не сводятся!
Как эта??? Чмо?
Что это она имеет в виду? Да еще и на моей шушлайке чуть ли не разлеглась.
- Девушка, вы от моей машины не отойдете? - сквозь зубы приказным тоном сказала я.
Девушка вообще не поняла, что я это ей говорю. С минуту она таращилась на меня, потом нахмурив лобик, нехотя отошла, а я села в машину, намереваясь ее поставить в подземный гараж.
- Пойду завтра же в дворники устраиваться! - пораженно выдохнула брюнетка, когда я открывала дверцу.
- Завтра к нам в управление к десяти подходите, нам как раз надо, - кивнула я и завела машину.
Когда я вышла из гаража, девчонок уже след простыл. Я спокойно домыла двор, полюбовалась на дело своих рук и проверила уровень силы. Недостаточно, черт возьми! Если бы я Максу обряд не делала - хватило б, а так… Я вскинула руку и посмотрела на Ролекс - двенадцатый час ночи, где я буду теперь доброе дело искать? Ну Грицацуева, ну подвела! Придется мне на завтра все отложить. Я собрала все свои ведра и метелки и уныло поплелась обратно домой. Ну что за суматошный день!
- Напилася я пьяяяно!!!! Не дойдууу я до домууу!!! - вопил мне кто-то около меня.
- Ты кто? - не открывая глаз спросила я.
- Маруська я, ты что, старушка, своих не узнаешь? - удивилась подружка.
- Маруська, пой в другой комнате, я сплю.
- А убираться кто будет? Мне песня строить и жить помогает! - заявила та. - Я вот только пропылесошу тут и уйду.
Я застонала:
- Брысь на кухню пирожки печь! Дай поспать!
- Да пожалуйста, - оскорбилась Маруська. - Хотела как лучше.
Она хлопнула дверью, а я нахлобучила на ухо подушку и уснула сном младенца. Через часик встала как белый человек, умылась и поплелась на кухню. Маруська увидев меня, язвительно сощурилась:
- Барыня встать изволили?
- Отстань, юродивая! - прошипела я.
- А я, как вы и приказывали пирожков на завтрак вам нажарила, - сладко пропела она и кивнула на поднос с горой пирогов.
- Окстись, кто ж на завтрак пироги ест? - удивилась я.
- Я, - ответила Маруська, - я все ем. А ты что, воду родниковую?
- О! Спасибо что напомнила! Надо воду заказать сегодня!
- Еще воду я не покупала, - буркнула Маруська.
- Дело твое, - пожала я плечами, - здоровье твое, гробь.
Я залезла в буфет, сыпанула в керамическую мисочку мюслей, бросила горсть малины и лесной земляники и залила все это молоком. Расстелила на столе накрахмаленную льняную салфеточку и поставила на нее свой завтрак.
- Какая гадость, - сморщила нос Маруська. - Как ты это можешь есть.
- Да черт его знает, - я задумчиво повозила ложкой в мисочке. - Тут куча витаминов, микроэлементов и клетчатка.
- Ну ты даешь! А ты вкус - то за всем этим чувствуешь?
- Чувствую.
- И как он тебе?
- Витамины, микроэлементы и клетчатка, какой тут вкус, - слегка пожала я плечами. - Зато у меня нет прыщей, кожа у меня гораздо лучше чем несколько лет назад и я чувствую моральное удовлетворение!
- Ну и фиг с тобой, а вот я сейчас съем пирожок и почувствую от него удовлетворение! - фыркнула Маруська.
Я с тоской посмотрела, как она лопает пирожок, съела свои мюсли и потянулась за телефоном. Надо было решить насчет воды.
- Чистая вода "Кристалл", слушаю вас, - отозвался бодрый женский голос.
- Добрый день, мне бы водичку у вас заказать на дом.
- К сожалению, сегодня доставка по техническим причинам производиться не будет, - жизнерадостно чирикнул голос. - Но вы можете подъехать к нам в офис и приобрести воду здесь.
Я аж поперхнулась. Кристалловская вода продавалась в огромных бутылях по пятьдесят литров. Ко мне домой их заносила парочка бравых ребят, как же я одна - то поволоку?
Поразмыслив, я решила:
- Примите в таком случае на завтра заказ!
- К сожалению, мы в субботу и воскресение не работаем, - заявила мне девушка.
Я скосила глаза на циферблат часов, где в окошечке показывался день недели. Пятница! Вот тебе раз. Три дня без чистой воды я точно не выдержу.
- Маруська, а Маруська, - жалобно посмотрела я на нее.
- Ну? - подозрительно посмотрела она на меня, догадываясь, что я от нее что - то хочу.
- Маруська, ты со мной за водой не съездишь, а?
- А сама? - удивилась она.
- Я не дотащу, - еще жалобнее протянула я и указала на пустую бутыль.
- Е - моё! - прифигела Маруська, оценив размеры. - И ты что же, хочешь чтобы я ЭТО тащила???
- Марусь, я хочу чтобы ты мне помогла МНЕ это тащить. Одна точно не дотащу.
- Ладно, убогая, - со стоном вздохнула она. - Собирайся, поехали, куда тебя девать.
Обрадовавшись, я махом натянула джинсы, после вчерашнего ставшие шортами, топ, заплела косу и схватила пустую бутылку, их почему - то требовали назад.
- Готова, - отрапортовала я.
Бакс надрывно-многозначительно мявкнул.
- Да ладно, иди, выводи машину, я ему баксов свежих сама насыплю, - сказала Маруська, перехватив мой взгляд.
- Я тебя люблю! - облегченно воскликнула я. - Ключи около зеркала, запрешь квартиру.
После чего спустилась на лифте в гараж, вывела машину и остановилась около подъезда, поджидая Маруську.
Невидимые за кирпичной стеной, обрамлявшей парадный вход, бабульки как обычно сидели и балакали о своем, о девичьем. Я бы и не прислушивалась, если бы вдруг не прозвучала моя фамилия.
- Потёмкина - то из двенадцатой квартиры по миру пошла, слышали? - прошепелявила одна.
Потёмкина - это я, если кто не знает.
- Да ты что! - дружно ахнули ее товарки.
- Это которая тут Потёмкина? - переспросила одна.
- Да ходит тут, каланча одна, коса у нее длиннющая.
- Ааа, - вспомнила бабулька, - поняла я, бабоньки, про кого вы тута говорите. А что ж по миру - то пошла, она вроде вся из себя?
- Уж не знаю что у нее стряслось, а только служит она теперь дворничихой у нас! - радостно оповестила всех первая бабулька.
- Да ты что? - усомнился кто - то. - Она ж вон какая цаца, машина у нее ненашенская, и вообще.
- Истинный крест, сама вчера видела, как она тут метелкой махала! - уверила ее сплетница. - И вышла она не днем убирать, а ближе к темени, видно, людей стесняется. Правда на совесть убрала, я за ней присматривала с балкона, все чистенько смела, а потом шваброй двор вымыла, дядя Вася сроду плитки не мыл.
Тут я не выдержала. Ноги сами меня вынесли из машины, и я нарисовалась, фиг сотрешь, перед остолбеневшими бабульками.
- Добрый день, бабушки, - вежливо поздоровалась я. Бабки молча кивнули, глядя на меня, как кролик на удава. У всех на лбах была практически написана одна - единственная мысля - слышала я или нет.
- Бабушки, я к вам по делу, - похлопывая кончиком косы по коленкам, начала я. - Дядя Вася - то, дворник, уехал, и площадка перед домом вчера настолько была замусорена, что мне пришлось от важных дел отрываться, и убирать двор. Вы бы сходили в управление, дали там разгона, а?
- Ну можно, - неуверенно ответила одна, переглянувшись с остальными.
- Иначе, - продолжила я, - не остается ничего другого, как последовать моему примеру и установить дежурство поквартирно. Так сказать, своими силами. Каждому жильцу - по одному дню дежурства.
Бабки снова переглянулись, на этот раз гораздо тревожнее.
- Ты погоди пока, - в конце концов произнесла одна, - сейчас сходим в управление, решим. Если что, то день, второй двор и неубранный постоит, ничего не случится.
- Вы вроде из первой квартиры? - обратилась я к ней, узнав по голосу главную сплетницу. - Августа Никифоровна вас зовут?
- Ну? - настороженно посмотрела она на меня. Бабулька выглядела сегодня на редкость аристократично - легкий летний костюмчик, соломенная шляпка, гордая посадка головы.
- Я к вам вечерком тогда зайду, скажете, что насчет дворника решили, хорошо?
Ответить бабка не успела. Из двери вылетела Маруська:
- Ой, старушка, извини, прокладку меняла, - громогласно объявила она. Я чуть не застонав от ее простоты, быстренько схватила ее в охапку и поволокла в машину. Этим бабулькам только тему дай, вон как меня махом в дворничихи определили!
- Не забудьте, я вечером зайду! - напоследок крикнула я.
Без приключений мы доехали до тихой улочки, где располагался Кристалловский офис. Воду мы купили, и нам даже неслыханно повезло - какой - то парень донес гигантскую бутылку до машины. А дома, я надеюсь, будут сидеть у подъезда не слабосильные старушки, а юные гаврики, и уж они - то мне никак не откажут в такой малости, как занести домой воду.
Маруська страдальчески на меня посмотрела и велела:
- Сходи хоть сникерс мне в утешение купи, что ли.
- Маруська, дома все есть, - идти мне не хотелось, жара действовала расслабляющее.
- Я сейчас хочу, - капризно надула она губки.
- Ох, горе ты мое горькое, что ради тебя не сделаешь, - вздохнула я и пошла к светофору. Хоть я и водитель, однако перехожу дорогу строго по правилам - я абсолютно убеждена, что половина водителей - ненормальные, и нет им большей радости, чем придавить зазевавшегося пешехода. Дорога была пустынна, лишь плелся где - то вдалеке красный жигуленок, однако я честно дождалась зеленого света, и лишь потом двинулась на другую сторону. Черт его знает, чего я посмотрела влево. Жигуленок, еще секунду назад такой далекий, был в нескольких метрах и несся на меня на бешеной скорости. Ноги вдруг стали ватными, мысли в голове разбежались, там что - то тонко зазвенело, и я лишь с ужасом глядела на летящую на меня машину.
Неведомая сила отшвырнула меня вдруг назад. Жигуленок, в ту же секунду проехав по месту на котором я только что стояла, скрылся за поворотом.
- Ты что, не видишь, куда прешь? - стоял надо мной и орал парень, который помог донести нам бутылку. - Жить надоело???
Странное дело, спасти от смерти, а потом кричать, будто я миллион баксами должна.
- Я на зеленый переходила, - тихо ответила я.
- Да какая разница, - продолжал разоряться парень, - жизнь - то твоя, могла б по сторонам лучше смотреть!
Я молча собрала разбросанные конечности и встала. Посмотрела по сторонам. Мир не перевернулся. Улица была по-прежнему сонная, Немногочисленные пешеходы как шли, так и шли, некоторые, правда, со сдержанным любопытством поглядывали на меня. Неслась Маруська ко мне с белым от ужаса лицом. Только ей и было дело, что от меня чуть мокрое место не осталось.
- Маняяя! - завывая, она бросилась мне на шею. - Ты жива???
- Жива, - ткнулась я ей в макушку лицом и заревела. Так мы и стояли на тротуаре, рыдая во весь голос. Маруська утиралась моим белым топиком, а я - ее волосами.
- Тьфу, истерички, - сплюнул мой спаситель и пошел к магазину.
Зазвенел сотовый.
- Алло, - сквозь слезы сказала я.
- Это что там у вас за вой? - осведомился Ворон.