- Вы все-таки автоматики-то ваши бросьте, а то как бы чего не вышло…
Капитан молча пожал плечами и медленно опустил свой автомат на землю. За ним незамедлительно сложили оружие сержант и рядовой.
- И документики, пожалуйста, предъявите. - Голос Саши был по-прежнему ровен и спокоен. - Только медленно! - Быстро предупредил их Саша, заметив, что они полезли во внутренние карманы. - Валер, возьми у них, проверь. - Саша чуть кивнул головой на документы, которые они держали в руках. Однако он не расслаблялся и не отводил взгляда от своих новых знакомых.
- На первый взгляд документы подлинные, - сказал Валера.
- Хорошо, разберемся, - неопределенно ответил Саша. - Ну, ладно, рассказывайте, кто такие и как дошли до жизни такой, что шляетесь по кустам, как какие-нибудь бродяги…
- Мы не бродяги, - вспылил капитан.
- Спокойно, - тут же отреагировал Саша. Все это время он внимательно наблюдал за выражением лица капитана и его подчиненных. Саша увидел в их глазах боль, уязвленное самолюбие и обиду. И эти скрытые чувства сказали ему о его новых знакомых больше, чем все их документы.
- Мы военнослужащие Российской армии. Ехали с учений, когда началась вся эта неразбериха. Когда начался обстрел, мы оборонялись, стреляли, но их было очень много, и закончилось все слишком быстро, - уже гораздо спокойнее усталым голосом начал рассказывать капитан. - Потом мы уже ничего не могли изменить и отошли в ковыль. Там мы находились до того времени, пока не начался пожар. Тогда мы были вынуждены перейти дорогу. И тут мы наткнулись на… - Капитан посмотрел на Иру, которая вернулась к Ларисе Борисовне и стояла рядом с ней. - Ваших женщин… Мы хотели узнать у них, кто это ведет бой, и, возможно, присоединиться к вам. А тут и вы сами подошли… - Капитан сделал паузу и посмотрел на Сашу. Тот молчал. - А это действительно, что вы просто туристы и ехали отдыхать? - с удивлением спросил капитан и тоже замолчал.
Саша только тяжело вздохнул. Его отряд рос, но это не прибавляло ему радости. Скорее это добавляло ему новые заботы.
- Ладно, с вами, кажется, все понятно, - наконец произнес Саша. - А что касается нас, то мы действительно просто туристы и ехали отдыхать на Ахтубу.
- Но это невозможно! - возразил Саше капитан. - Я не могу понять, как простые туристы могли…
- Вероятно, это произошло потому, что наши учения были немного покруче ваших, - перебил его Саша. - Но это не важно. Сейчас нам надо отсюда как можно быстрее уходить. Вы и мы здесь уже достаточно долго находимся и здорово нашумели, поэтому нам надо отойти куда-нибудь в сторону и там выждать некоторое время. Возможно, что нас уже услышали те, кому нужны наши головы, и теперь они готовятся эти головы у нас открутить. Все, разговоры закончены, подбирайте свои автоматы и следуйте за мной. - Саша посмотрел на капитана и его людей. - Патроны-то хоть есть?
Капитан виновато развел руками. Саша вновь глубоко вздохнул.
- Идите за мной след в след, - обратился ко всем Саша. - Непосредственно за мной идет капитан, за ним ты и ты. - Он по очереди посмотрел на сержанта и рядового. - За ними идешь ты. - Саша бросил короткий взгляд на Иру. - И ты, мам. - Он посмотрел на Ларису Борисовну. - Валера замыкает. Валер, постарайся по возможности как-то распрямлять за собой ковыль. Я не хочу, чтобы нас нашли по следам. И хочу сразу всех предупредить, что необходимо соблюдать полное молчание. Говорить можно только в случае крайней необходимости и только шепотом на ухо. На дальнейший инструктаж времени нет. Если хотите выжить, просто слушайте и делайте все, что я прикажу. А теперь пошли.
Саша повел всех перпендикулярно дороге. Отойдя от нее метров на сто в глубь ковыльной степи, он развернулся и направился обратно к месту боя. Саша справедливо рассудил, что если кто-то их услышал и организовал за ними погоню, то этот кто-то вряд ли рассчитывает, что они вновь будут возвращаться в самое пекло, к своему противнику. По логике, они должны были бы как можно скорее уносить отсюда ноги в любом направлении, но только не назад. Но Саша преследовал и еще одну цель. Все-таки он был офицером спецназа ФСБ. И хотя он сейчас официально находился в отпуске, у него возникло немало вопросов по поводу того, что произошло на дороге. Уж коли так вышло и он оказался вовлечен в эти события, то многое должен выяснить. А для этого необходимо было вернуться и кому-то задать несколько вопросов…
Возвращаясь назад, Саша внимательно наблюдал за поведением Джоя, который по-прежнему весело бежал впереди него и ловко вклинивался своим круглым мускулистым телом в заросли ковыля. Иногда Джой на несколько секунд останавливался и тщательно принюхивался и прислушивался. Однако, по-видимому, ничего не вызывало у него тревогу, и он продолжал бежать дальше. Иногда бультерьер уклонялся в сторону, но тогда Саша подзывал его легким щелчком языка, и умная собака тотчас возвращалась. Саша опять считал шаги и выдерживал направление по компасу. Через некоторое время он остановил свой отряд и жестом показал, чтобы все сели. Так же жестом он подозвал к себе Валеру и тихо прошептал ему на ухо:
- Я пойду посмотрю, чем они там дышат. Сейчас мы находимся в пятидесяти метрах от автобуса. Вы залягте здесь, не разговаривайте и не двигайтесь. Меня не будет час-полтора. Потом я вернусь, и мы решим, что нам делать дальше. Главное - соблюдайте полную тишину. Ты на всякий случай присматривай за этими ребятами. Ляг с женщинами немного в стороне и не выпускай из рук свой "МР-5". Если что, сразу стреляй, разбираться сейчас некогда… Джой останется с вами, - чуть погромче закончил Саша разговор и повернулся к собаке: - Джой, лежать!
Джой виновато наклонил голову и медленно, неохотно прилег среди примятого ковыля, а Саша, не говоря больше ни слова, исчез в дыму. Однако, как только Саша со своей снайперской винтовкой наперевес покинул место временной стоянки, Джой вскочил на свои крепкие лапы и метнулся вслед за ним.
14
Саша решил вернуться к грузовику, незаметно захватить в плен какого-нибудь боевика и попытаться допросить его. Ему было важно узнать, что же послужило причиной всей этой бойни на дороге и что не поделили между собой враждующие стороны.
Через десять минут осторожного и бесшумного передвижения по ковылю Саша вышел на берег реки. В этом месте мелкая речка разлилась и образовала широкую и глубокую заводь. И Саша решил поискать другое место для переправы. Джой, старательно прячась от глаз хозяина, незаметно следовал за ним. Саша быстро прополз вниз по течению реки метров 50–60 и, найдя удобный спуск, вошел в воду. Речка здесь оказалась гораздо мельче, и уже вскоре он, мокрый по пояс, выходил на противоположный берег. Саша обернулся на характерный звук. За ним стоял Джой и отряхивался. Саша укоризненно посмотрел на него. Джой ответил виноватым взглядом и нерешительно вильнул хвостом. Саша только молча покачал головой и приложил палец к губам. Потом он повернулся и стал внимательно осматриваться по сторонам и прислушиваться.
Теперь перед ним стояла задача, как выйти к шоссе. Вдоль речки идти к дороге было слишком рискованно, и Саша решил пройти полем, ориентируясь по компасу. Ковыль здесь выгорел дотла, и он медленно пошел по выжженной земле.
Несмотря на то что открытого пламени уже не было, земля все еще продолжала дымиться. Видимость оставалась весьма низкой и составляла буквально несколько метров. Дышать здесь было тоже очень тяжело. В горле у Саши першило, и он всеми силами сдерживал рвущийся кашель.
Он вошел в белую густую, как молоко, дымку и скрылся в ней. Саша решил немного пройти перпендикулярно речке, двигаясь параллельно дороге, и выйти на шоссе уже за грузовиком. Он думал, что целесообразней будет подойти к грузовику с севера. То есть с тыла, с той стороны, откуда его не ждут.
Саша медленно и осторожно двигался сквозь дым. Он напряженно вглядывался вперед и в стороны, в любой момент ожидая на себя нападения и по-прежнему сжимая в руках "Лайт-Фифти". Сейчас ему бы больше подошло что-нибудь другое, вроде пистолета-пулемета, но кроме винтовки и пистолета у него оружия больше не было.
Саша не видел, куда он шел. Вокруг были только выжженная степь и зола. Он двигался строго по компасу, так как знал, что в таких условиях человек постепенно начинает кружиться. Саша от всей души пожалел, что у него при себе не оказалось GPS-навигатора. Тогда бы передвигаться в таком густом дыму для него было бы гораздо проще. Но тут уж ничего не поделаешь, приходилось ориентироваться на местности по старинке. Саша заметил, что ветер вновь переменился и стал задувать с юго-востока. В той стороне пожара не было, и воздух постепенно стал очищаться от дыма.
Когда Саша решил, что он уже должен был миновать грузовик, он повернул на запад и пошел к дороге. Пройдя несколько десятков шагов, Саша вдруг увидел перед собой какую-то длинную и достаточно высокую тень. "Грузовик! - про себя обрадовался Саша. - Я вышел точно к грузовику!"
До этой длинной тени было примерно метров 40–50, и он видел ее под углом. У него было ощущение, что он видит прицеп сбоку; но ведь его же развернуло на девяносто градусов, и он стоял поперек дороги.
Саша, низко пригнувшись и соблюдая все меры предосторожности, начал очень медленно смещаться влево. Грузовик стал исчезать в дымке, но шоссе все не было! Саша в недоумении остановился. Ведь не мог же он незаметно для себя перейти через шоссе! Саша решил подойти поближе к грузовику и выяснить, куда же, черт побери, подевалась эта проклятая дорога. Прицеп он теперь видел с торца, но шоссе все равно не было!
Он подумал, что кто-то загнал грузовик на выгоревшее поле. Но зачем? Ведь не затем же, чтобы подурачить его, Сашу? Он стал подходить к грузовику. И лишь когда до него оставалось метров тридцать, он наконец-то понял свою ошибку. Перед ним был вовсе не грузовик! Это был первый автобус, который слетел с шоссе и перевернулся в поле слева от дороги. Внезапно Джой, который стоял рядом с Сашей, насторожился и тихо зарычал. Саша посмотрел на бультерьера. Тот явно кого-то учуял. Джой стоял на выпрямленных ногах и напряженно всматривался в белую дымку чуть левее автобуса. Там явно кто-то был.
Саша медленно прилег на выжженную дымящуюся землю и надавил на спину Джоя. Бультерьер неохотно распластался рядом с ним. Стояла почти полная тишина, и Саша не мог определить, что так насторожило Джоя. Однако пес в таких делах не ошибался.
Земля была теплая, как печка. Саша медленно набрал целую горсть золы и осторожно старательно затемнил ею свое лицо. После этого он присыпал золой и белую шерстку собаки. Теперь Джой стал похож на маленькую серую скульптуру. Полежав на земле несколько минут, Саша осторожно и медленно стал ползком приближаться к автобусу. Джой, тоже ползком, последовал за ним.
Саша осторожно приблизился к перевернутому автобусу. В середине корпуса Саша заметил огромную дыру. Видимо, вертолет именно сюда попал своей авиационной ракетой, и она почти разорвала автобус пополам. В нем теперь зияла дыра метра два в диаметре, напоминая вход в пещеру.
И вдруг в облаках плавающего над землей дыма Саша различил едва заметное движение. Он с трудом, но смог рассмотреть осторожно и бесшумно приближающиеся к автобусу со стороны дороги две мужские фигуры, вооруженные пистолетами-пулеметами, в уже знакомых Саше бежевых камуфляжах с редкими темными пятнышками-полосками. Боевики Сашу не заметили, так как все их внимание было приковано к автобусу. Однако даже если бы они и смотрели прямо на него, то с того расстояния заметить им его было весьма и весьма не просто. Перепачканный в саже и золе, с затемненным золой сгоревшего ковыля лицом и в черной одежде, измазанной пылью и золой, он практически ничем не выделялся на почерневшей земле.
Саша замер, лежа на обгоревшей земле и стараясь ничем не обнаружить своего присутствия. Подойдя поближе к автобусу, оба боевика разделились и стали медленно обходить его с двух сторон. Оружие они держали наготове и, по всей видимости, были готовы пустить в дело в любой момент. Саше показалось, что они кого-то искали. Вскоре его предположение подтвердилось. Оба боевика закончили осмотр автобуса и сошлись у большой дыры в его корпусе.
- Ну, что там у тебя? - обратился низкорослый боевик к своему более высокому напарнику.
- Чисто, - ответил высокий и полез в боковой карман разгрузочного жилета. - А у тебя?
- Аналогично, - ответил низкорослый, внимательно оглядываясь по сторонам. - После пожара здесь вообще никто, кроме нас, еще не побывал. Трава вся выгорела. Если бы кто-то был, то обязательно оставил бы на золе следы.
Высокий боевик вытащил из кармана плоскую фляжку из нержавейки и отвинтил у нее крышку. Он сделал из фляжки солидный глоток и повернулся к своему товарищу:
- Будешь?
Тот сначала замялся, решая, принять или не принять предложение своего друга, но потом все-таки протянул руку и взял фляжку.
- Этого парня здесь не было, нет, и вряд ли он захочет сюда прийти. Что ему здесь делать? Только уж если совсем заблудится… - уверенно сказал высокий.
"Ты как никогда прав, дружище, - подумал Саша, с интересом разглядывая высокого боевика, находящегося от него на расстоянии около тридцати метров. - Жалко будет даже убивать такого сообразительного".
Тем не менее Саша очень медленно навел ствол своей винтовки на высокого боевика, но стрелять пока не торопился. Если бы у него была такая возможность, то он бы попытался обойти их сзади и взять хотя бы одного из них в плен. Еще больше его бы устроил вообще одинокий боец. Сейчас Саша лежал на совершенно открытом месте, можно сказать, "на расстоянии плевка", прямо перед двумя хорошо вооруженными боевиками, и лишь задымленный воздух и легкие струйки дыма, медленно поднимающиеся от земли, служили ему ненадежным прикрытием. Ветер в любое время мог развеять дым, и тогда Саша оказался бы перед боевиками как на ладони. Стрелять Саша не хотел еще и по той причине, что было очень тихо, а выстрелы из его крупнокалиберной винтовки обязательно привлекли бы к нему внимание других боевиков. А Саша не сомневался, что где-то рядом должны быть и другие.
Его снайперская винтовка была оснащена эффективным глушителем. Но, насколько он знал, еще не создан такой глушитель, который был бы в силах полностью поглотить звук выстрела из крупнокалиберной винтовки. А тишина стояла такая, что казалось, даже звук биения его сердца и тот был слышен на расстоянии нескольких метров от него. Поэтому Саша решил выждать некоторое время, рассчитывая на то, что боевики уйдут или хотя бы сменят позицию. Только тогда у него бы появился шанс подкрасться к одному из них и захватить его в плен, как он и планировал раньше.
Но боевики не собирались ни уходить, ни менять свое местоположение. Высокий, после того как угостил выпивкой своего товарища, глотнул еще раз сам и прислонился спиной к продырявленному пулями и осколками кузову автобуса.
- Ты знаешь, - сказал он низкорослому, - этот парень меня достал. Он стреляет, как дьявол, и верткий, как угорь.
- Он не один там был, - поправил его друг. - Я сам участвовал в атаке на тот, другой автобус. Мы подошли к одному из них совсем близко, и я уже подумал, что мы сейчас этого прикончим, но тут другой стал стрелять по нас из ковыля. Он, наверное, стрелял разрывными пулями из крупнокалиберного оружия. Мы даже не успели его засечь. Он буквально за пару секунд превратил все наше отделение в готовый фарш для котлет. Я спасся только тем, что притворился убитым. А потом, когда все заволокло дымом, ползком вернулся назад к грузовику.
- У меня была почти та же ситуация, но я со своим отделением наступал по дороге. Мы стреляли по всему автобусу и никак не могли ущучить этого… который был за автобусом. Я до сих пор не могу понять, как же это так произошло. Изрешетили весь автобус! Можно подумать, что у него там был окоп. Потом наш сержант попытался бросить за автобус гранату, а этот… отстрелил ему руку! Представляешь? Одним выстрелом отстрелил пол руки. Ты это видел?
- Нет, - отозвался его напарник, - я этого не видел. Но думаю, что это сделал тот, другой. Мы в это время еще только готовились к атаке и собирались выдвигаться вдоль кювета.
- Это было… Черт, это было настоящее дерьмо! Представляешь, сержант как раз замахнулся для броска и тут… этот… мгновенно отстрелил ему руку. Я в жизни еще такого не видел… Эта рука с гранатой упала на асфальт… а потом граната выскочила из нее и взорвалась. Я в это время был недалеко, и меня только чудом не задели осколки. Зато еще двое наших на этой гранате подорвались. Я потом их видел. Не пожелал бы такого никому… - Высокий замолчал, видимо, вспоминая все детали того, что он видел раньше.
- Ну а сам сержант? - спросил низкорослый.
Высокий боевик поморщился:
- Погиб на месте… Он превратился в настоящий кусок мяса, упакованный в бронежилет… Представляешь, никто из наших после этого так и не бросил ни одной гранаты… У меня у самого, - высокий покосился на свою разгрузку, где на груди болтались несколько гранат, - даже рука не поднималась взяться за гранату… Тут же перед глазами возникала эта картина… Понимаешь, мы не знали, откуда стреляет снайпер, и мне казалось, что я все время у него на прицеле… Что он только ждет случая, чтобы всадить в меня разрывную пулю… И что стоит мне только взяться за гранату, в тот же момент в меня… Тьфу, черт, больше не могу об этом…
Оба боевика помолчали.
- Признаюсь, у меня было то же чувство, - тихо сказал его собеседник. - Да наверняка и не только у меня.
- Мы бы легко могли забросать этого парня за автобусом гранатами, но вместо того предпочитали находиться под огнем его автомата, - грустно добавил высокий. - А потом, когда полетели его гранаты, мы тут же отошли. Кто успел, конечно.
Опять возникла небольшая пауза.
- И какого… они держали этот автобус? - Высокий задал явно риторический вопрос, не ожидая на него ответа. Вместо этого он еще раз приложился к фляжке.
Но его друг на этот вопрос все-таки ответил, хотя и довольно шутливо:
- Может быть, он просто неравнодушен к автобусам, поэтому полковник и решил послать нас проверить этот?
Слушая безобидную болтовню боевиков, Саша расслабился, насколько мог, и приготовился к долгому ожиданию. Видимо, боевики отнюдь не спешили покидать это место…
…Тем временем у лежащего на дороге автобуса в окутывающем его дыму происходило какое-то движение. Рослые фигуры боевиков в бежевых камуфляжах неслышно выскальзывали из ковыля, росшего с одной стороны дороги, и столь же неслышно брали автобус в кольцо. Потом, по команде своего офицера, которую он передал бойцам по рации, они начали это кольцо постепенно сужать. Они выступили из дыма, окутывающего автобус, с пистолетами-пулеметами наготове и с намерением безжалостно убивать, но… никого не нашли. Валеры у автобуса уже не было. Они немного опоздали.
- Он был здесь и ушел совсем недавно, - сказал один из боевиков. Он поднял оставленный Валерой автомат "ВАЛ" и пощупал его рукоятку. - Еще теплая, - сообщил он окружившим его боевикам.
- Проверьте ковыль с левой стороны дороги, - приказал другой. По-видимому, он был их командиром. - Не думаю, что он пошел направо. Там все выгорело, и он, конечно, захотел спрятаться там! - Командир ткнул пальцем в близкие заросли ковыля.