- Послушайте, Шерлок, - окончательно разозлился Ларин, - что вы заладили: "на север" да "на север"! Все равно дальше Льюиса не убежите и больше года не пробегаете. А "девонширские", если они такие крутые, какими вы их считаете, отыщут вас и там. И образцово-показательно… Как там, блин, по-английски "мочить"? "То wash", что ли? Или, может, "watering"?.. Ox, не зря же говорят: "Учите, ребята, материальную часть - там бьют больно"… Ну, в общем, убьют. Вы понимаете?
Упоминание о возможных кознях Мориарти и его подельников отнюдь не привело Холмса в доброе настроение. Правда, собирая вещи, он милостиво разрешил Андрею, если тот, конечно, хочет, бежать с ним вместе от греха подальше и заметил, что путешествие долго не продлится.
- И бегать в течение года нам не придется. Доживем до понедельника, а там Мориарти обязательно поймают наши бобби. Мне по секрету сообщил Лейстрейд, что начальник городской полиции объявил борьбу с "девонширскими" делом своей чести, потому и операция названа символически: "Чисто "Тайд"". Он так и сказал: "Девонширцы проникли во все властные структуры и в полицию. Пора кончать их!"
- Кого кончать? - не понял Ларин. - Полицию?
- Н-не знаю, - чуть смутившись от неожиданного вопроса, замялся Холмс, но тут же нашелся: - Я говорю, что с безобразием будет покончено. И я верю в это, нутром чую! Если бы вы читали мою монографию об органах осязания у сыщиков…
Закончить мысль Холмс не успел: на середину комнаты на четвереньках выполз проснувшийся Уотсон, перед тем с грохотом свалившись со стула.
Доктор услышал конец разговора и решил принять в нем участие.
- Джентльмены, а известна ли вам старинная индийская мудрость: "Досадно попугаем жить, гадюкой с длинным ве-еком"? - старательно икнув, изрек он. - Дав-вайте побегаем, Энди. Все равно все в землю ляжем, все прахом будет, но лучше умереть стоя, чем жить на коленях.
- Вот и встаньте, Уотсон. - Андрей помог мудрецу подняться и дотащил его до кресла. - Вы бы поберегли свое здоровье. Нельзя же так резко вскакивать.
Но доктора, как говорится, уже несло.
Он принялся развивать мысль о тленности бытия и мудрости жителей Индии, где несколько лет ему пришлось прослужить.
- А вы знаете, как славно мы охотились на крокодилов в пенджабских степях? Мы пытались сначала глушить их с помощью пороховых зарядов. Грохот, скажу вам, стоял страшный! По сравнению с ним моя сегодняшняя шутка - детский лепет. Так вот, кидаем мы заряды, а крокодилы не вылезают. Гадюки там разные, скорпионы - те лезут, а этих тварей не видно. Хорошо, что нам местные подсказали, как охотиться следует. Вырываешь яму, маскируешь ее листьями лотоса, затем берешь поросенка, привязываешь на веревку и тащишь за собой. Крокодил, услышав визг, выползает из засады и - следом. Тут главное - не торопиться - у земноводных лапы не приспособлены для быстрого бега, значит, надо следить, чтоб не отстал "my favourite". Ну, а когда крокодил до ямы доползает, то в нее - хлоп! Тут-то его и забивают, как мамонта.
- А поросенок? - невольно вырвалось у Ларина, которого вдруг осенила некая мысль.
- А что поросенок? Бежит себе дальше по своим свинским делам, хвостиком виляет, похрюкивает радостно, - миролюбиво ответил доктор.
- Это вы похрюкиваете, когда перепьете, - сварливо оборвал его Холмс. - Прекращайте рассказывать байки и скорее собирайтесь. Мы уходим прямо сейчас. Энди, так вы идете с нами?
- Безусловно, - неожиданно согласился Андрей. - Я восхищен вашей проницательностью и уже готов к походу хоть в Альпы, хоть через Альпы.
Великий сыщик, казалось, был несколько смущен столь поспешным согласием, но, как истинный джентльмен, виду не подал, хотя и радости особой не проявил.
Оперативник не стал объяснять причину своего решения, хотя была она предельно проста: охота на "поросенка".
"Вот те раз! - размышлял Ларин, слушая хвастливый рассказ пьяненького Уотсона о фантастической охоте на крокодилов в пенджабских степях. - А ведь в этом бреде есть рациональное зерно. Что мы имеем? Мориарти заинтересован в устранении оперативников и, не исключено, самого Холмса, который после общения с ментами тоже стал потенциально опасен. Организовать убийство в Лондоне или, что немногим лучше, проблемы с полицией - не проблема. Подтверждением тому являются и происшествие в бифштексной, и убийство в "Нортумберленде", и даже последняя выходка Уотсона, вернее, провокация со взрывпакетами…"
Андрей вынужден был признать, что сам он давно уже засадил бы в клетку потенциальных преступников, на которых уж очень сильно смахивали обитатели дома номер 221-Б по Бейкер-стрит. Лишь весьма неординарное мышление инспектора Лейстрейда и его личное знакомство с Холмсом помешали в конкретном случае осуществлению дьявольского плана преступников.
По расчету Ларина, лидер "девонширских", как крокодил из докторского рассказа, услышав истошный визг, должен был выползти из своего укрытия и броситься в погоню за жертвой. Причем, естественно, что погоня не будет напоминать поход короля Артура. Андрей усмехнулся про себя, на миг представив, как из лондонских трущоб, словно тараканы, вылезают толпы бандюганов, выстраиваются в походную колонну и, помахивая дубинками, с походной песней направляются в сторону Альп.
"Нет, братцы, - размышлял оперативник, - вы все останетесь здесь. Кто же в противном случае будет снимать дань с нищих и трясти местных барыг? А это значит, что Мориарти поползет за нами сам, ну, в лучшем случае, с двумя-тремя помощниками. Извести всех "девонширских", окопавшихся в Лондоне, не помогут ни "Чистые руки", ни "Чистые зубы", ни "Чистые уши". Зато даже без участия "масок-шоу" можно взять бандитского лидера, когда его братва будет прохлаждаться в столице. Шок - это по-нашему".
* * *
Как-то раз Сысой Мартышкин напился со своим сокурсником по школе милиции.
Причем - сильно.
Можно сказать, в мясо.
А у отца этого самого приятеля имелась оставшаяся от умершего родственника двухдверная машина-"инвалидка" с тарахтящим мотоциклетным двигателем и большим круглым знаком на переднем стекле, где на белом фоне красной краской был схематично изображен человек в коляске.
И вот, изрядно накушавшись, Мартышкин с приятелем отправились, как водится, к женщинам. Ехали весело, пели песни, никого не трогали, и тут вдруг маячивший впереди гаишник махнул жезлом. Останавливал-то он другую машину, но водитель инвалидного тарантаса подумал, что именно его. И запоздало дал по тормозам.
Инвалидка боком прошла метров двадцать, стукнулась о поребрик тротуара и замерла.
Мартышкинский приятель, пьяный вумат, распахнул дверцу, вывалился на асфальт и на четвереньках пополз к дорожному инспектору в надежде вымолить у того прощение.
Глаза испуганного гаишника чуть не выпали из орбит, он принялся отчаянно махать полосатым жезлом и кричать:
- Езжайте, товарищ инвалид, езжайте!!!
Именно такими стали глаза Трубецкого, когда младший лейтенант расположился в кресле напротив генерального директора "Фагота" и зловещим шепотом выдохнул:
- Нам все известно, Василий Акакиевич! Так что рекомендую вам начать говорить правду.
Издатель сделался белым, как лист хорошей финской бумаги для ксерокса, и беззвучно зашевелил губами.
- Ну, как? - продолжил Сысой, от цепкого взгляда которого не ускользнул испуг издателя. - Будем говорить или в камере подумаем? - Недавний удар по башке окончательно раскрепостил сознание Мартышкина, и он начал вести себя, как полагается оперу со стажем - нагло, цинично и подозревая потерпевшего-заявителя во всех смертных грехах. - Так куда вы дели Б. К. Лысого? На даче спрятали или?.. Может быть, его уже и в живых нет? А?!
- Я-я-я… - начал Трубецкой, но стажер не дал ему договорить, разразившись демоническим смехом.
- Сокамерникам у параши будешь мозги вкручивать! - Младший лейтенант вскочил, схватил кружку с остывшим за время совещания чаем и выплеснул ее содержимое в лицо издателю.
Генеральный директор тоненько взвизгнул и выпал из кресла на пол.
- Я тебя расколю, урод! - Боевой клич Сысоя разнесся по всему издательству, заставив сотрудников замереть над гранками текстов и клавиатурами компьютеров. - Бей сынов Акакия!
Подавляющее большинство работников "Фагота" злорадно ухмыльнулись.
Мартышкин примерился, чтобы проверить на вкус и на жирность ухо издателя, но тут в кабинет ворвались трое мужчин в строгих костюмах во главе с начальником охраны "Фагота", похожим на унылого арабского террориста, и вывели разбушевавшегося стажера вон.
* * *
Получив согласие Ларина на побег из Лондона, великий сыщик начал менторским тоном проводить инструктаж о том, как лучше это осуществить, чтобы избежать возможной слежки.
- Вы должны внимательно выслушать мои инструкции, - потребовал Холмс, - и следовать им буквально, так как нам предстоит вести борьбу против самого талантливого мошенника и самого мощного объединения преступников во всей Европе. Итак, слушайте. Энди, вы нынче ночуете вместе с Уотсоном. У него есть еще одна квартира, он ее у жены при разводе отсудил. Свой багаж, не указывая на нем станции назначения, следует сегодня же вечером отослать с надежным человеком на вокзал "Виктория".
Андрей, взяв лист бумаги, старательно конспектировал талантливые наставления сыщика.
- Ну что, вы все записали, Энди? - закончив наставления, спросил Холмс у Андрея. - Тогда желаю удачи. Забирайте доктора и в добрый путь!
Ларин радостно подтвердил, что все будет сделано точно по инструкции, отметив про себя правильность собственного расчета: только самый тупой наблюдатель сумеет при таких условиях упустить "объект", особенно с учетом того, что Уотсону, судя по всему, ни разу не приходилось сталкиваться с методами работы "наружки".
"То есть, - размышлял Андрей, выходя с доктором из конторы сыщика, - что мы имеем? Холмс сейчас "засвечивает" запасную квартиру доктора, подставляет его "надежного человека", нас аккуратно "пасут" до вокзала и сажают в поезд. А там будет поджидать Мориарти. Если, конечно, его люди не "доведут" нас до укромной "норки" в Альпах, где Шерлок рассчитывает дожить до понедельника. Все это, за исключением проблем с носильщиком багажа, лично меня вполне устраивает. Что ж, будем готовиться к отъезду".
На следующее утро обитатели Бейкер-стрит, как и рассчитывал Ларин, благополучно добрались до вокзала "Виктория". Там они сели на поезд и поехали в сторону континента. Сам Холмс появился в каком-то жутком наряде, очевидно, призванном изображать старика-священника. При этом он страшно гордился собой - как, мол, здорово ему удалось провести Мориарти, улизнув с утра из квартиры, которую, кстати, злоумышленники умудрились-таки поджечь еще ночью.
Андрей не стал оскорблять великого сыщика недружелюбными репликами относительно сообразительности людей Мориарти: только круглый идиот, по мнению оперативника, ведущий длительное наблюдение за квартирой с единственным входом-выходом, "проспал" бы вышедшего из дома святошу. С не меньшим эффектом можно было нарядиться в костюм папуаса и попытаться незаметно проскочить в палату лордов. Тем более, где это видано, чтобы затрапезный поп перемещался в купе повышенной комфортности, а не в обычном вагоне?
Что же касается поджога офиса сыщика - эта акция лишь укрепила Ларина в его подозрениях насчет планов бандитского "папы".
Глава 12 ТАЙНА РЕЙХЕНБАХСКОГО ВОДОПАДА
Как Ларин и предполагал, люди "профессора преступного мира" не дремали.
Холмс вынудил своих спутников оставить багаж в поезде, покинуть вагон и пересесть в другой состав. Мудрость сего трюка была достойна великого сыщика: "грузчики", следовавшие вместе с беглецами по железной дороге, не позарились на бесхозный багаж, а продолжали вести наблюдение за его владельцами. Поэтому в данном случае смена транспорта была на руку разве что клеркам стола находок.
Тем не менее беглецам удалось-таки попасть в Страсбург. Шерлок дал оттуда телеграмму в лондонскую полицию, на которую вскоре пришел и ответ. Доблестным бобби, увы, не улыбнулась удача задержать Мориарти - он предусмотрительно скрылся.
"Неудивительно, если тут все работают как Холмс с Лейстрейдом", - решил Андрей, услышав это известие.
А сыщик бежал все дальше и дальше, надеясь уйти от длинных рук "девонширских".
Холмс со спутниками осмотрели Женеву.
Затем они зачем-то посетили долину Роны, потом, миновав Лейк, направились через перевал Греми дальше - через Интерлакен - к деревушке Мейринген. Уотсон, перепробовав по пути все местные напитки, счел, что "это была чудесная прогулка - нежная зелень внизу и белизна девственных снегов наверху". Этот пассаж Андрей успел прочитать, случайно заглянув в открытую страницу путевого блокнота доктора, интригующе озаглавленную "Последнее дело Холмса".
Местная гостиница с претенциозным названием "Англия" оказалась последним прибежищем на пути наших друзей. Хозяин этой лачуги, прежде знакомый с сыщиком, почему-то все время настойчиво рекомендовал гостям осмотреть Рейхенбахский водопад, находящийся где-то в самой глуши. Сыщик с благодарностью принял его предложение. Уотсон чуть ли не захлопал в ладоши, обрадовавшись возможности выпить на природе. Ларин тоже не стал возражать. Но доктору явно не повезло. Когда вся троица выходила из гостиницы, к ним бросилась какая-то всклокоченная фрау, у которой под глазом красовался весьма живописный сине-зеленый фингал, слегка желтеющий по краям.
- Битте! Плииз! - запричитала она, отчаянно жестикулируя и тыча пальцами в сторону Андрея и Уотсона. - Я знаю, вы есть цвай доктор! Вы мне помогать! Шнеллер! Я сейчас защищаться от мой хазбенд. Он на меня сейчас напасть, подбить лицо. Я защищалась. Он теперь лежать молча. Натюрлих. Дас ист террибл!
Ларин попытался успокоить фрау, предложив ей поискать врача в гостинице или, на худой конец, полицейского в ближайшем околотке, но та не унималась, требуя немедленно доктора. При этом она пыталась еще и еще раз убедить всех в собственной невиновности.
По словам женщины выходило, что она, сущий ангел во плоти, сегодня вечером мирно лежала дома в постели и смотрела в окно на изумительный закат альпийского солнца. В это время заявился с работы муж и нагло начал требовать, чтобы ему подали ужин.
Фрау якобы совершенно вежливо ответила, дескать, она имеет право досмотреть закат, а если кто хочет кушать, так пусть идет на кухню и готовит сам. Но на "негодяя" эти добрые слова почему-то произвели ужасный эффект, он начал орать, а заодно и врезал своей благоверной в глаз.
Правда, Андрею удалось понять, что и дражайшая половина довольно удачно запустила тарелкой прямо в физиономию "этого изверга", но сие действо было исключительно "защита мой непорочный честь как мюттер унд фройляйн".
- А раньше этот гад никогда не смел поднять на меня руку. Ни-ко-гда!
Ларин со товарищи отчаялись успокаивать разбушевавшуюся фрау, в результате чего вынуждены были выслушивать ее угрозы насчет того, что, мол, запросто лишатся лицензии на занятие врачебной практикой и вообще окажутся за решеткой, если немедленно не помогут мужу.
- Извините, - попытался вставить хотя бы фразу Андрей, - а как же он позволил вам выйти из дома, раз он такой злобный?
- Еще бы не позволил, - торжественно отозвалась женщина. - Их же бин говорить, что тарелку об его голова бить. Он сразу умывальник бежал осколки смывать… Не сметь задавать мне дурацкий квешчн! Я буду лишать вас аусвайс!
- Мы должны отменить прогулку, - обреченно промямлил Уотсон, - без лицензии мне оставаться не хочется, да и помочь человеку - долг каждого врача.
- Безусловно, доктор, - поддержал говорившего Ларин, - у меня тоже нет никакого желания связываться с местными властями. Мы с Холмсом подождем вашего возвращения у водопада. Правда, Шерлок?
Сыщик усердно закивал в ответ.
Несмотря на требование фрау, чтобы ей выделили в помощь двух человек, Уотсон двинулся в сторону деревни один, Холмс же с Лариным остались обсуждать происшествие.
- Уверен, что она солгала, Энди, - заметил Шерлок, - хотя рациональное зерно в ее словах было. Я, например, тоже терпеть не могу, когда кто-то спит, в то время как я бодрствую. Поэтому, чисто теоретически, скандал мог произойти. Только мой метод говорит, что эта леди, поссорившись с мужем, хочет, простите, наставить ему рога. Впрочем, не исключено, что ей просто нужно алиби на случай квалификации ее действий как непредумышленных.
- Может, вас заинтересует другая версия? - поинтересовался Ларин. - В доме этой гражданки лежит труп, а непойманных убийц поджидает полиция. В результате Уотсона хватают и сажают в камеру. Таким образом, дорогой Шерлок, вы остаетесь открытым со всех сторон.
- Я как-то об этом не подумал, - замялся Холмс, но тут же вышел из положения. - Мои уроки вам явно идут на пользу, но не до конца - полиции в этих местах днем с огнем не сыскать. Все-таки готов держать пари, что Уотсон будет нынче образцово-показательно поженен. Хотя об этом мы узнаем чуть позднее. Давайте не будем терять времени и отправимся к водопаду.
Андрей согласился пройтись пешком и, нащупав в кармане револьвер, двинулся по тропинке вслед за великим сыщиком, размышляя о том, что их ждет в ближайшее время.
По всем прикидкам выходило, что фрау откровенно лгала: внешний вид синяка ну никак не соответствовал ее рассказу о происшествии. Хоть и не с отличием, но все же закончив некогда мединститут, Андрей прекрасно знал, что синяк на лице или, по-умному, гематома, в зависимости от времени, когда он был нанесен, имеет определенную последовательность расцветки: сначала - красноватый, затем - багрово-синий, позднее - зеленеющий и в конце - желтый. В советские времена говорили, что цвет синяка меняется от червонца к рублю - по цвету тогдашних денежных купюр.