- Ой! - Катя радостно ощупывала губы и подбородок. - Даже не верится, что вы так быстро избавили меня от этих ужасных пятен. Сколько я вам должна? Двадцать долларов хватит?
- Двадцать долларов Изабелла берет за гадание, а лечит людей и помогает им она бесплатно, - растолковывала Сандра правила магического сервиса.
- Ну как хотите! Спасибо вам, Изабелла, но меня жених заждался. - Катя демонстративно вышла из комнатушки, задрав нос перед стоявшей у дверей Сандрой.
- Свадьба не состоится, - тихо, но отчетливо произнесла Сандра.
- Это вам Изабелла шепнула? Или вы обмениваетесь мыслями на расстоянии? - Ангелина упрямо стремилась постичь суть неведомых ей явлений.
- Ее жениху грозит смертельная опасность, если они сегодня же не покинут остров. Завтра я не дам за его жизнь и ржавого песо, - дополнила Сандра. - А сейчас Изабелла погадает вам. Возьмите сухую тыкву, в ней находятся магические семечки, перемешайте их как следует и выньте одно.
Ангелина словно погремушкой потрясла высохшей тыквой и нащупала семечко покрупнее. Старуха Изабелла, закатив глаза, продолжала качаться и завывать, будто припадочная. Сдерживаясь изо всех сил, чтобы не расхохотаться от примитивного спектакля, Ангелина показала семечко гадалке. Буркнув что-то нечленораздельное, старуха повалилась на ковер и забилась в конвульсиях. Из уголка ее скривившегося рта закапала пена.
- Изабелла сказала, что у вас все будет хорошо, - перевела Сандра, недоуменно уставившись на корчившуюся старуху.
- И это все? - удивилась Ангелина, которой хотелось за двадцать долларов услышать что-нибудь стоящее.
- Не гневите богов! - повысила голос Сандра. - Идите к своим друзьям, я должна помочь Изабелле.
- Вот. - Ангелина положила на подушку двадцать долларов, но старуха неожиданно пришла в себя, гневно засверкала глазами и замахала руками, отказываясь от денег.
Бесплатное представление в психиатрической больнице! Как там пел кот Базилио с лисой Алисой в музыкальном фильме о Буратино: "Пока живут на свете простаки, обманывать нам, стало быть, с руки". Однако зрелище было настолько жалким, что Ангелина недоумевала, как могли находиться желающие оплачивать подобный фарс.
- Что вам нагадала великая прорицательница? - поинтересовалась Катя. - Уж очень быстро вы вернулись…
Ангелина сделала загадочное лицо.
- Катюша, мне посчастливилось получить ответ на самый главный вопрос.
- Я же говорил, что женщины в нашем роду владеют магией Вуду. За предсказаниями Изабеллы съезжаются со всей Индонезии, - хвалился Виктор. - И это на островах, где каждый второй мнит себя непревзойденным колдуном. А знаете, я вам сообщу по секрету: когда Сандра была маленькой девочкой, Изабелла напророчила ей славу мировой джазовой певицы.
- Не слушайте этого болтуна, а то останетесь голодными. - Сандра укоризненно посмотрела на брата. - Привез гостей, а сам уселся за стол… Ну и хозяин!
- По законам гостеприимства лучшим украшением стола считается… - Виктор сделал паузу.
- Женщина! - выдохнул Голубев, устремляя откровенный взор к декольте Сандры.
Сандра смутилась, даже на ее шоколадной коже явственно проступил румянец.
- О, господин Голубев, мы, конечно же, наслышаны о том, что вы джентльмен, - разрядил напряженную обстановку Виктор, - но, говоря об украшении стола, я имел в виду беседу.
- А вы побеседуете с нами? - забыв о присутствии Кати, Голубев начал флиртовать с красавицей-негритянкой.
- У меня другие понятия о гостеприимстве, - тактично отказалась Сандра. - Как гласит русская поговорка: "Не красна изба углами, а красна пирогами". Я вам рекомендую наше фирменное блюдо "ла калдоса" из цыпленка, суп-пюре из свежей кукурузы, "аррос кон камаронес" с мясом лангуста, свиные отбивные по-кубински. На десерт - пирог с гуавой, кокосовым орехом и тыквой, жареные дольки ананаса и яйца по-королевски с корицей и коньяком. Из напитков - ром "Карта Бланка", местный алкоголь вы попробуете в другом ресторане, а дамам могу предложить коктейль "Остров Пинос" с тем же кубинским ромом и грейпфрутовым соком или "Мохито" с ромом и мятой.
- Несите все! - широкая натура Голубева возжелала пиршества.
- Слово гостя - закон! - танцующей походкой Сандра направилась на кухню.
- Вот это воспитание! - восхитился Илья. - Учись, Катерина, как нужно мужчин ублажать.
- Не обольщайтесь, господин Голубев! - Виктор заступился за Катю, у которой глаза опять были на мокром месте. - Кубинские женщины лишь кажутся покорными. На самом деле они - как дремлющий вулкан, чуть-чуть зазеваешься и заживо сгоришь в огнедышащей лаве их ненасытной любви. Лично я никогда не женюсь на кубинке, мне нравятся русские женщины. А вы, Катенька, просто картинка! Можно пригласить вас на танец?
- Так ведь музыки нет, - опешила Катя.
- Для вас я готов достать звезду с неба! - Виктор вышел из-за стола и включил музыкальную стереосистему.
Медленная романтическая музыка полилась из динамиков, навевая лирическое настроение. Виктор вывел Катю на середину зала, и они закружились в тесных объятиях.
- Колоритная пара, - залюбовалась ими Ангелина. - А как они великолепно двигаются! Да они просто созданы друг для друга!
- Конечно, Виктор не чета тебе. - Анатолий украдкой потрепал брюшко Голубева. - Смотри, уведет он у тебя невесту, будешь потом локти кусать!
У Голубева желваки на скулах заиграли.
- О, мой сверкающий ангел, пойдем и мы потанцуем! - Анатолий прикоснулся губами к щеке возлюбленной, и они тоже заскользили в танце.
- Спасибо, Виктор, - поблагодарила партнера Катя. - Не знаю, что с Ильей. Он ведет себя, как мальчишка.
- Рядом с Сандрой все мужчины теряют голову… А я потерял голову от вас! - пылко прошептал ей на ухо Виктор.
Катя отшатнулась, горячее дыхание пламенного кубинца обжигало щеки и шею. Вспыхнувшая помимо воли страсть, словно молнией, пронзила тело. Ноги подкосились, и Катя почувствовала, что вот-вот потеряет сознание, но сильные руки крепко сжимали ее бедра. Катя взглянула в глаза Виктору и заметила, что они бездонны и черны, как тропическая ночь.
- Не разрешайте ей танцевать с Виктором, - посоветовала Голубеву вернувшаяся с подносом Сандра. - От него все женщины сходят с ума. Берегитесь, чтобы ваша невеста не сбежала с ним накануне свадьбы. А лучше уезжайте пока не поздно! Виктор - опасный соперник…
Музыка кончилась, и Сандра сразу же замолчала. Илья ушам своим не верил: он думал, что Сандра ему благоволит, а она ни с того ни с сего встревожилась о его невесте. Странные они, однако, эти братец с сестрой.
- К столу, к столу! - зазывала Сандра. - Горячие блюда нужно кушать горячими, а то они превратятся в холодную закуску.
Кукурузный суп, посыпанный сверху рубленым зеленым луком, золотился в глиняных тарелках и напоминал Ангелине весеннюю одуванчиковую поляну. Из прикрытых крышками горшочков вырывался аромат орегано и чеснока. Лепешки рыхлого бананового хлеба пахли сладковатым дымком. Рисовая запеканка "аррос кон камаронес", украшенная мясом лангустов, истекала соусом карри. А свиные отбивные по-кубински, зажаренные в сухарях до коричневатой хрустящей корочки, поблескивали капельками золотистого масла.
- Я предлагаю тост за прекрасных дам. - Виктор наполнил ромом три стакана для мужчин, а дамам придвинул коктейли с соломинками и зонтиками.
- И мне ром, - потребовала Катя. - Не терплю все эти алкогольные компоты.
- Наш человек! - обрадовался Виктор.
- Не наш, а мой! Вернее, моя, - поправил его Голубев.
- Наконец-то вспомнил, - упрекнула жениха Катя и выпила залпом полстакана рома.
- О-го-го! - восхитился отчаянностью девушки Виктор и последовал ее примеру.
- Виктор, ты за рулем, - одернула брата Сандра и поставила перед ним тарелку с супом. - Ешь, а то захмелеешь.
- Ты посидишь с нами? - улыбнулся сестре Виктор.
- Я скоро приду, - пообещала Сандра. - Покормлю детей и вернусь. И принесу бальзам для господина Голубева. А то все танцуют, а он страдает в одиночестве.
После ухода Сандры голодная стая гостей набросилась на угощенье. Ангелине очень понравился кукурузный суп, который она с удовольствием заедала хрустящим банановым хлебом, потом ее соблазнила румяная отбивная. Слава богу, в кубинском ресторане подавали ножи и вилки. Анатолий проглотил суп, но еле-еле доедал горшочек с "ла калдоса". Следившая за фигурой Катя выковыривала из "аррос кон камаронес" мясо лангустов и макала его в соус. Только гурман Голубев перепробовал все блюда, оставив в желудке место для обещанного пирога и десерта. Он отодвинулся подальше от некурящей компании и, попивая ром, затянулся настоящей кубинской сигарой.
- Виктор, помнится, вы говорили, что здесь есть караоке.
- Да! И у нас много русских песен. - Виктор подал Голубеву папку с названиями песен, а сам подключил микрофон к стереосистеме.
- А ваша сестра споет для нас? - Голубев взял у Виктора микрофон и позвал: - Сандра, мы вас заждались.
- Иду, иду, - отозвалась Сандра, внося на подносе десерт и думая, что гости жаждут сладкого.
- Спойте, пожалуйста, - попросил ее Илья. - Когда-нибудь, когда вы прославитесь на весь мир, мы будем гордиться знакомством с вами.
- Вы умеете уговаривать женщин, - рассмеялась Сандра, снимая с подноса десерт. - Я вам спою, только переоденусь и принесу кофе, а то он убежит и зальет плиту. А вы пока потренируйтесь, здесь хорошая акустика, я в любом уголке дома услышу ваше дебютное соло.
- Давай, Илюха, - подзадорил Голубева Анатолий. - Помнишь, как ты на гитаре под Танькиными окнами завывал "Бесаме мучо".
- Заткнись! - Ангелина ущипнула Анатолия за руку и стрельнула глазами в Катину сторону. - Что ты мелешь? Какая Танька?
- А что? - завелся Голубев. - Я спою… Только помогите мне встать, чтобы диафрагма развернулась.
- Сядь и не позорься! - цыкнула на него Катя.
- Малышка моя, - ласково обратился к ней Илья, - эту песню я дарю тебе вместе со своей любовью! Маэстро, песню номер ноль-ноль-семь, пожалуйста.
Знакомая музыка наполнила ресторанный зал. Голубев принял манерную позу и запел приятным, чуть хриплым баритоном:
Весна опять пришла,
И лучики тепла
Доверчиво глядят в мое окно.
Опять защемит грудь,
И в душу влезет грусть,
По памяти пойдет со мной.
Пойдет, разворошит
И вместе согрешит
С той девочкой, что так давно любил.
С той девочкой ушла,
С той девочкой пришла,
Забыть ее не хватит сил…
Глупышка Катя смотрела в рот своему жениху и посылала воздушные поцелуи в награду за теплые слова. Анатолий, узнав мелодию и песню, схватился руками за голову. Ангелина тоже поняла, какую песню выбрал Голубев, и недоумевала, как ее можно было посвящать любимой девушке. Но разухарившийся Илья уже вошел в роль, распустил пальцы левой руки, самозабвенно распевая:
Владимирский централ, ветер северный,
Этапом из Твери зла немерено,
Лежит на сердце тяжкий груз.
Владимирский централ, ветер северный,
Хоть я и банковал, жизнь разменяна,
Но не очко обычно губит,
А к одиннадцати - туз.
Его шея покраснела от натуги, ворот распахнулся, толстая золотая цепь с массивным крестом побрякивала в такт музыке, а сам Голубев как две капли воды походил на кутящего нового русского, чье светлое будущее было ярким, но коротким, и красиво сводилось ко второму куплету:
Там, под окном зека,
Проталина тонка,
И все ж ты не долга, моя весна.
Я радуюсь, что здесь
Хоть это-то, но есть.
Как мне твоя любовь нужна.
Выскочившая с кофейником в руках Сандра стояла, прислонившись к стене. На ней просто не было лица. И только Голубев, увлекшийся вокалом, пел и пел, ничего не замечая вокруг, словно токующий глухарь:
Владимирский централ, ветер северный,
Этапом из Твери зла немерено,
Лежит на сердце тяжкий груз.
Владимирский централ, ветер северный,
Хоть я и банковал, жизнь разменяна,
Но не очко обычно губит,
А к одиннадцати - туз.
С каждым словом Сандра все ниже и ниже съезжала по стенке. С последним аккордом песни она с грохотом выронила кофейник и упала в обморок. Голубев хотел кинуться к ней, но не смог двинуться с места из-за больной ноги.
- Спасибо за теплые слова, любимый! - Катя схватила блюдо с яйцами по-королевски и швырнула его в Голубева.
По лицу Ильи потек сахарный сироп с корицей и коньяком.
- Катя, за что? - Илья потянулся к невесте, подволакивая раненую ногу.
- За перебор! - ответила Катя и запустила в него жареными дольками ананаса.
- Катя, девочка моя, это же метафора! - Голубев собрался с силами, сделал шаг и зашатался.
Анатолий, еле сдерживая смех, кинулся к подбитому на любовном фронте другу и подхватил его под мышки. Виктор бросился к Сандре, а Ангелина принялась урезонивать разбушевавшуюся Катю. Она вывела невесту на улицу через парадный вход и вытерла ей слезы своим носовым платком.
- Что мне теперь делать? - рыдала Катя. - Он опять за свое взялся… То бывшая жена Танька грезится ему по ночам, и он повторяет во сне ее имя. То за этой шоколадкой на глазах у всех бессовестно ухлестывает… А главное, я чувствую, он боится на мне жениться!
- Это ты сейчас придумала! - укорила ее Ангелина.
- Нет, ничего я не придумывала, - заливалась слезами Катя. - Чем ближе к свадьбе, тем больше он нервничает и словно опасается чего-то… А когда он утром к вам уехал, я подумала: сбежал мой жених!
- Дуреха ты, Катька! Ох дуреха! - Ангелина прижала ее голову к своей груди. - Ну сколько я еще буду с тобой возиться? Вспомни, как ты сама страдала на нашем девичнике в Питере и признавалась, что боишься замужества.
- Так ведь я - другое дело! Я же в первый раз, а он… - всхлипывала Катя. - У него опыт, а я…
- Запомни, девочка, - наставляла ее Ангелина. - Мужчины тоже люди, и ничто человеческое им не чуждо. А ты рассопливилась из-за того, что он на чью-то грудь внимание обратил. Да такую грудь только слепой не заметит.
- Да, вот это бюст для орденов, не то что у меня, - сокрушалась Катя.
- Дело не в бюсте, а в мозгах! Женская мудрость гласит: если у тебя кривые ноги, надень предельно глубокое декольте.
- А что, у Сандры кривые ноги? - обрадовалась Катя.
- Не знаю, какие у нее ноги, не проверяла, но то, что с мозгами у нее все в порядке, это уж точно! - Ангелина теряла терпение.
- Она околдовала моего Илюшу! - догадалась Катя. - Поэтому старуха так сверкала глазами, когда я ругала знахарей и гадалок.
- Все их колдовство - сплошное надувательство. Дешевый спектакль бездарных актеров.
- Но вы же получили от них ответ на самый главный вопрос, - повторила Катя Ангелинины слова.
- Чушь собачья! - разозлилась Ангелина. - Я же это для смеха сказала, а ты все приняла за чистую монету. Как можно верить полусумасшедшей старухе, страдающей эпилептическими припадками, сдуру брякнувшей, что ваша свадьба не состоится! Ой! - распалившаяся Ангелина почувствовала, что сболтнула лишнее и зажала ладонью рот.
- Она сказала, что свадьба не состоится? Она сказала, что свадьба не состоится! - твердила Катя. - Я так и знала!.. Я все чувствовала!.. Господи, ну почему мне так не везет с женихами? Господи, ну почему я такая несчастливая? - причитала Катя, простирая руки к небесам.
- Катя, еще ничего не случилось, а ты уже истерику закатываешь! - Ангелина проследила взглядом за ее вздымающимися руками.
Над входом в ресторан, рядом с вывеской "Голден Джек", красовался витраж, окаймленный красными сердечками, с изображением червового валета из атласной колоды карт. Такого же валета, но пронзенного иглой невидимых злоумышленников, показывал утром Ангелине и Анатолию перепуганный происками коза ностры Илья Голубев. Но самое странное, что если бы этому валету сбрили усы и остригли волосы, он сам был бы точной копией Голубева.
Померещилось это Ангелине или нет, но обсудить с кем-либо сделанное открытие она не успела. Дверь распахнулась. Соскучившиеся кавалеры пришли за своими дамами.
- Девчонки! - захлебываясь от восторга сообщил Анатолий, - это просто мистика какая-то! Едва мы намазали Илюхину ногу бальзамом, опухоль растаяла, словно сосулька под тропическим солнцем! Я как врач, когда вернусь домой, обязательно исследую чудодейственное средство в лаборатории института.
Сердце Ангелины тревожно екнуло, прихрамывающий Голубев появился на пороге ресторана. Червовый валет качнулся над его головой.
- Назад! - Ангелина, как рысь, прыгнула на Илью, вталкивая его обратно.
Тяжелый витраж, обрывая провода и крепления, обрушился на каменные ступени, туда, где минуту назад красовался вылеченный Голубев.
Глава 7
Брызги разноцветных осколков покрыли ступени крыльца. Покореженный валет потерял рекламный шик и сходство с Голубевым. Красные витражные стекляшки, выпавшие из опустошенных червовых сердец, сверкали на белом мраморе, как замерзшие капельки крови. Поскрипывая крепежными цепями, крикливая вывеска "Голден Джек" едва держалась на первом слове. Не дожидаясь, когда новая груда стекла и металла упадет на голову, Анатолий втолкнул Катю вслед за Ильей и Ангелиной и захлопнул дверь. Последнее звено цепи разорвалось за их спинами, вывеска рухнула вниз, сотрясая ресторан словно мощный подземный толчок.
- Я же говорил, что за мной охотятся, - напомнил Голубев, лежа под Ангелиной.
Красавица Сандра, облитая сладким кубинским кофе, напала на брата, осыпая его бранью на испанском языке. Виноватый Виктор оправдывался и махал руками, указывая на кого-то вдалеке. Бурное объяснение было красноречиво, хоть и непонятно. Опешившие гости молча наблюдали за темпераментным семейством. В довершение диалога Сандра демонстративно плюнула под ноги и ушла переодеваться.
- Работники начали демонтировать вывеску, но не успели до сиесты. А я понадеялся на них и не проконтролировал. Хорошо еще, что все обошлось и никто не пострадал от их безалаберности, - облегченно вздохнул Виктор. - А у вас неплохая реакция, - похвалил он Ангелину.
- По-моему, эта вывеска еще вполне могла послужить, - заметила та.
- Мне она тоже нравилась, особенно в сумерках. Но Сандра решила поменять название. Она говорит, что эта вывеска дезинформирует туристов. Они думают, раз валет изображен, значит у нас игорное заведение. А по мне - все нормально. И народу у нас вечером столько, что нет ни одного свободного места.
- И как вы теперь будете называться? - поинтересовалась Ангелина.
- "Сандрас коннер", в переводе "Уголок Сандры", - ответил Виктор.
- Скромновато для такой яркой женщины, - отозвалась Ангелина. - Я бы порекомендовала что-нибудь типа "Аппетитная Сандра". Очень характерно и для хозяйки, и для кухни.