- Это еще не все! - предупредил Анатолий. - Дальше - больше! Мои вещи по ошибке занесли в бунгало к соседу. У него, по счастью, бессонница, поэтому вся эта карусель ночью же и раскрутилась. Так мы познакомились с австралийским писателем Авраамом, который вернул мои джинсы и рубашку.
- А я проснулась от воя собак, - продолжила Ангелина. - Толика рядом нет. Я вышла на крыльцо, ко мне кинулись два щенка с мамашей. Ласкаются, играют, а сами какие-то башмаки изо рта не выпускают. Я пригляделась повнимательнее, а это кроссовки Анатолия.
- В этом отеле, - Анатолий вновь взял инициативу в свои руки, - дурацкая нумерация. Все бунгало - как близнецы, я отсчитал седьмое и двинулся в темноте напролом. В результате бровь рассек и чуть не заблудился. Оказывается, эти чудики ведут свой отсчет от административного корпуса, и то бунгало, которое я считал седьмым, оказалось - восьмым. Вот тебе и приключения с бандитами…
- Да уж. - Голубев допил пиво. - Чего только в жизни не случается…
- Так вот, - вернулась к началу разговора Ангелина. - Я это к тому, что и с вами могло произойти недоразумение…
- Тем более, что ты такой везучий, как кирпич - плавучий, - поддразнил Голубева Анатолий. - А спьяну еще и не то может померещиться…
- Ребята! - божился Голубев. - Зуб даю, был паук, была записка, был ноутбук…
- Так это ты из-за ноутбука все сумки вверх дном перевернул?! - завопила ворвавшаяся Катя. - Мог бы у меня поинтересоваться, куда ты его запрятал.
- А что, ноутбук нашелся? - недоверчиво спросил Илья.
- Кому нужна твоя секретная переписка? Лежит твоя игрушка в целости и сохранности под кроватью с твоей стороны…
- Что и требовалось доказать! - констатировала Ангелина. - Я хоть и не врач, но первую стадию делириум тременс, то есть белой горячки, могу диагностировать не хуже нарколога.
- А что у него с ногой? Скажите мне правду! - взмолилась Катя. - Не жалейте меня, я ко всему готова…
- Ангелина пролила масло, везунчик Илья поскользнулся, брюки придется выкинуть, но сам жить будет, - обнадежил ее Анатолий.
- Не дрейфь, Катюшка, до свадьбы заживет! - Голубев распахнул ей свои объятья.
- Ты меня напугал, ты нехороший, - бранилась Катя, прижимаясь к его груди. - Я чуть не умерла со страху.
- Бедная моя девочка, - Голубев поочередно целовал ее пальчики. - Ну прости меня, чмок, чмок, чмок…
- Какая идиллия, аж завидки берут. И аппетит разыгрался… - Анатолий посмотрел на Ангелину голодными глазами. - Кто-то грозился обедом накормить… А?
- С превеликим удовольствием, - удивительно быстро согласилась Ангелина.
- Вам помочь? - тут же отозвалась Катя, оторвавшись от груди раненого Ильи.
- Нет-нет! - Лицо Ангелины озарилось улыбкой Джоконды. - Я справлюсь сама. Как хозяйка этого бунгало я хочу доставить вам незабываемое удовольствие в ответ на ваше радушное дружеское участие в нашей жизни. А пока… развлекайтесь. Дорогой, принеси гостям пива. - Ангелина ушла на кухню и прикрыла дверь.
- Что ты будешь готовить? - издалека приступил к расспросам Анатолий.
- Твое любимое лобио. А что?
- Странно, - засомневался Анатолий. - Ты произнесла это так, будто собираешься им стрихнин в еду подсыпать…
- Славная мысль! Пожалуй, даже лучшая из всех… Жаль лишь, что у меня нет стрихнина. - Ангелина промыла фасоль под струей воды. - А ты не болтайся под ногами, а то заставлю лук чистить!
- Я исчезаю. - Анатолий пулей выскочил из кухни.
Ангелина воспользовалась вторым выходом во внутренний дворик бунгало и добежала до старика Авраама. Только бы он был дома! В ее голове созрел изощренный план мести.
- Можно я позвоню с вашего телефона? - попросила она работавшего писателя.
- Конечно. - Авраам посторонился и указал рукой на аппарат.
- Виктор! - Ангелина обрадовалась, что негр снял трубку. - Срочно приезжайте к нам за господином Голубевым. Когда? Минут через пятнадцать? Замечательно! Ждем.
Поблагодарив старика, она добежала обратно и вынула со дна корзины огромный дуриан. Зажав левой рукой нос, правой она кое-как разрубила ножом пупырчатый плод и уложила куски в блюдо для фруктов. Памятуя наставления Виктора, Ангелина помыла и порезала мангустины и обложила ими дуриан.
- Вы готовы? - крикнула она через дверь.
- Да! - хором ответили незваные гости и Анатолий.
- Тогда я иду. - Ангелина распахнула дверь кухни.
Глава 6
Запах дуриана ударил в нос с такой силой, будто океанский бриз переменил свое направление и донес ароматы коллектора очистных сооружений.
- Кушайте, гости дорогие! - Ангелина поставила блюдо с фруктами посреди обеденного стола. - Я же обещала доставить вам незабываемое удовольствие.
- Ты разыграла нас! Обвела вокруг пальца… А я чувствовал, что ты что-то затеваешь, но такое! - аплодировал ей Анатолий.
- Кому мое угощение не по вкусу, скатертью дорога! Кстати, вот и лимузин для раненых. - Через окно Ангелина заметила спешившего к их бунгало Виктора.
- О! Вы все-таки отважились отведать дуриан! - Виктор с порога учуял экзотическое амбре. - Вам понравится! Нужно только решиться… Запах отступает быстро, а на смену ему приходит изумительный вкус. - Виктор подал пример и стал уплетать дуриан за обе щеки.
- Иду на абордаж! - Ангелина заткнула пальцами нос и откусила кусочек.
- Дай и мне! - подскочил Анатолий. - Если ты отравишься, я хочу, чтобы на небеса мы перенеслись вместе. - Он скривил жуткую гримасу, но тоже взял с подноса ломоть дуриана.
- А я что, рыжий?! - обиделся Илья. - Звание почетного экстремала обязывает меня присоединиться. Дайте мне самый большой кусок.
- Ну если все… - промямлила Катя. - Тогда и я тоже… - Но я выберу кусочек поменьше, вдруг мне не понравится…
Ровно минуту жующие физиономии переглядывались друг с другом, пытаясь понять, кто какие ощущения испытывает. Анатолий, закатив глаза, делал судорожные глотательные движения, Ангелина держала пережеванный дуриан во рту, Голубев честно исполнял обязанности экстремала и откусывал от своего ломтя уже в третий раз, а Катя, отщипнув чуть-чуть, как воробушек, положила мякоть плода на язык и скорчила страдальческое лицо.
- Какая гадость! - хором выкрикнули они, выплюнув местный деликатес. - Б-р-р-р, аж желудок наизнанку выворачивает.
- Мангустином заедайте, мангустином! - Виктор раздавал смельчакам порезанные на дольки мангустины.
- Божественно, - застонал от наслаждения Анатолий.
- Какой кисленький, так приятно язык щиплет, - хихикала Ангелина.
- Не кисленький, а скорее уж сладкий, - авторитетно изрек чревоугодник Голубев.
- Ничего подобного в жизни не пробовала! - Катя вся измазалась красно-коричневым соком.
- Осторожно! - Виктор забрал у Кати выеденную кожуру мангустина. - Этот фрукт очень сильно красится и его трудно отмыть с кожи, бегите скорее в ванную…
- Беги, беги, - напутствовал Анатолий. - А мы пока все мангустины слопаем.
- Кто хочет добавки дуриана? - задала Ангелина риторический вопрос. - Никто… Я так и думала.
- Заверните его в полиэтиленовый пакет, я заберу с собой, - согласился Виктор. - Жаль, что дуриан не пришелся вам по вкусу. Правда, когда-то и картофель считали дьявольским плодом.
- Зато мы открыли для себя мангустины, - утешила его Ангелина. - Бесподобные фрукты, а на вид - как наши яблоки!
- И на кого я теперь похожа из-за этих яблок! - Катя чуть не плача вылетела из ванной.
Вокруг рта полыхал размазанный пунцовый контур, будто неумелая модница дрожащей рукой накрасила губы чрезмерно яркой помадой.
- Да я как пугало огородное! - Катя продемонстрировала всем такие же кровавые ладони.
- Это легко исправить, - откликнулся Виктор. - Моя сестра Сандра волшебница. У нее в запасе целый арсенал всяких хитрых штучек, ручаюсь, что она без труда удалит все пятна. А заодно можно и пообедать в ее ресторане.
- Поехали поскорее, - Катя схватила сумочку, позабыв про остальных.
- Стойте! А как же я? - Голубев спустил ноги с дивана. - Катя, я запрещаю тебе посещать ресторан без меня! В конце концов, это неприлично!
- Я не собиралась обедать! После ваших фруктов у меня вообще аппетит пропал. Я туда и обратно, удалю пятна и вернусь!
- Кстати, господин Голубев, - Виктор обернулся к своему клиенту, - у Сандры есть кубинский бальзам на травах от ран, ушибов и растяжений, она и вас вылечит, если вы до лимузина доковыляете.
- Ваша сестра целительница или колдунья? - заинтересовался Анатолий.
- У нее много талантов, - уклончиво ответил Виктор. - Все женщины в нашем роду посвящаются в таинство культа Вуду. Но в настоящий момент Сандра - владелица ресторанов, и у нее отменная кубинская кухня. На аромат ее фирменного "ла калдоса" сбегаются туристы из близлежащих отелей.
- А из чего состоит это блюдо? - с опаской спросила Катя, наевшаяся досыта дурианом и мангустином.
- Из цыпленка, лука, чеснока, орегано, ямса, моркови, сладкого картофеля, масла, ветчины и всего, что найдется у хозяйки, - наизусть перечислил Виктор. - Все укладывается в глиняный горшок и долго тушится на медленном огне. Рецепт простой, но Сандра готовит так, что пальчики оближешь!
- У меня уже слюнки текут! - Голубев вспомнил, что с утра ничего не ел.
- И я бы не прочь подкрепиться! - вероломный Анатолий переметнулся на сторону противника.
- А еще Сандра делает жареного цыпленка с соусом из горьких апельсинов и пирог с гуавой, кокосовым орехом и тыквой.
- Я доползу до лимузина! - прохрипел Голубев.
- Я помогу тебе, друг! - Анатолий подставил ему свое плечо.
- А я собиралась на обед лобио приготовить… - пробормотала Ангелина, но ее слабый голос не был услышан изголодавшимися мужчинами.
- Честное слово, Ангелина Станиславовна, - оправдывалась Катя. - Если бы не эти дурацкие пятна, я бы осталась с вами…
- Ну уж нет! - невольно вырвалось у Ангелины. - Только не это!
- Едемте все вместе! Сандра всех накормит, - пообещал Виктор. - К тому же ее ресторан расположен в живописном месте на океанской набережной. В зале работает кондиционер, а вид из окон завораживающий. Вы сможете любоваться катающимися на волнах серфингистами и наслаждаться кубинской кухней. А ближе к ужину соберутся любители караоке. Если Сандра будет в настроении и выступит перед гостями, вы будете очарованы ее пением.
- Уговорили, я тоже еду. Подождите меня в машине, я переоденусь. И смотрите под ноги, а то, не дай бог, опять кто-нибудь в масло вляпается! - крикнула Ангелина вслед удалявшейся шумной компании.
Ангелина скинула бриджи и розовую кофточку и надела пеструю, сшитую из шелкового платка юбку-парео и короткий, не закрывающий живот топик цвета морской волны. Вместо шлепанцев на высокой платформе она надела остроносые босоножки на шпильке из последней коллекции Ямамото, купленные как раз для особых случаев. Этот случай Ангелина сочла особым: если мужчина бросил женщину ради жареной курицы, значит, в бой нужно пускать тяжелую артиллерию. Ангелина побрызгалась новыми духами, на которые Анатолий реагировал как на афродизиак, и обвела зеленым карандашом свои красивые карие глаза. На войне как на войне! Мы еще посмотрим, чья возьмет! Ангелина сама с собой заключила пари, что день свадьбы Кати и Ильи будет последним днем, который они проведут все вместе. Делиться своим возлюбленным и своим выстраданным отпуском она не собиралась ни с кем!
Цокая каблучками по асфальтированной дорожке, Ангелина чувствовала себя грациозной, неотразимой и воинственной. Возле камня, о который ударилась бутылка с маслом, темнело подсыхавшее пятно. Надо же! Все убрали! Ангелина принюхалась. Пахло шампунем. Молодцы балийцы! Значит, не только в Сингапуре улицы шампунем моют. И как это Голубев умудрился завалиться! Да… Они с Катей, как два магнита, притягивали неприятности самым непостижимым образом. А следовательно, благоразумнее будет держаться от этой парочки на расстоянии!
- Дорогая, садись ко мне поближе. - Анатолий вытянул шею и повел носом. - После дуриана твои духи втройне притягательны.
- У вас сногсшибательные босоножки! - Катя сразу обратила внимание на коллекционную обувь подруги.
- И не только босоножки, но и ножки, - промурлыкал комплимент выздоравливающий раненый. - Первый раз вижу вас без брюк. В юбке вы гораздо сексуальнее.
- Милый, я хочу такие же! - потребовала Катя.
- Такие же ноги? - растерялся Илья.
- Нет, босоножки! А ноги у меня не хуже, но некоторые в последнее время кроме ноутбука ничего не видят, - разворчалась Катя. - Вчера засыпаю, а он какие-то загогулины по экрану гоняет и в рядочки укладывает. Писк такой, будто комариный рой над ухом завис. А он бесится, ругается, будто от этих загогулин его жизнь зависит. Совсем крыша съехала!
- Молчи, женщина! - шутливо прикрикнул на нее Илья. - Подумаешь, в тетрис немного поиграл! У меня в этом ноутбуке вся документация фирмы, ресторана и моя личная переписка…
- С Троцким, - съязвила Катя.
- Браво, малышка! - поддержал ее Анатолий. - Ну и жлоб ты, Илюха! Через день ваша свадьба, а ты… Никакого романтизма.
- Настоящий бизнесмен, как разведчик, всегда начеку, в любое время дня и ночи. Враг не дремлет, он в засаде выжидает, когда ты потеряешь бдительность. - Голубев совершенно серьезно делился с друзьями тяготами бизнеса.
- Илюша, драгоценный мой! - Анатолий похлопал его по плечу. - Ты когда-нибудь слышал такое слово "мегаломания", в просторечии - мания величия? Когда вернемся в Питер, я черкну тебе телефончик толкового доктора. Он тебя и от мании преследования полечит, и от мегаломании, и от белой горячки, чтобы паучки и другие разные насекомые не мерещились.
- Разрешите отрекомендовать, - Виктор опустил стекло, отделяющее его от пассажиров, - перед вами - лучший ресторан кубинской кухни.
Лимузин остановился напротив низенького приземистого здания в колониальном стиле. К центральной части здания, украшенной колоннами и вазонами с цветущими магнолиями, были пристроены склады и подсобные помещения. Тут же, во дворе, в круглой глиняной печи, закрытой металлической крышкой, две старые негритянки пекли ароматный банановый хлеб. На углях, тлеющих вокруг печи, побулькивали горшочки с тушеным цыпленком. Четверо негритят, вернее сказать мулатиков, в набедренных повязках крутились под ногами кухарок, выпрашивая горячий хлеб.
- Это внутренний двор. Посетители заходят с набережной. А вот и моя сестра Сандра! - в голосе Виктора послышались нежные ноты.
Высокая, луноликая, статная широкобедрая негритянка с толстой косой, уложенной вокруг головы, спешила навстречу гостям, сияя такой же, как у Виктора, лучезарной улыбкой.
- Добро пожаловать, - по-русски поприветствовала она и согнулась в поклоне по русскому же обычаю.
- Рад вас видеть, - Анатолий галантно поцеловал ее руку.
- Здравствуйте, Сандра. Вы тоже учились вместе с Виктором в кораблестроительном институте? - уточнила Ангелина.
- Нет, у меня русский муж, - смеясь, пояснила Сандра.
- Ему, наверное, завидуют все мужчины, - высунул голову хромоногий Голубев. Виктор и Анатолий вытащили его из машины, подхватив под мышки.
- Пожалуйста, помогите мне оттереть лицо и руки, - жалобно попросила Катя, демонстрируя Сандре кровавые ладони.
- Конечно, - не отрывая глаз от Голубева, ответила Сандра. - Конечно.
Старые негритянки, раскрыв беззубые рты, тыкали в Голубева морщинистыми пальцами, а карапузы, бросив попрошайничать, кинулись ему под ноги с криками: "Папа, папа".
- Племянники балуются, - извинился за них Виктор и, что-то сказав по-испански, оттащил визжавших детей в сторону.
- Проходите, проходите, - Сандра силилась улыбнуться, но улыбка получалась натянутой.
Женщина нервно теребила кружева нежно-сиреневой блузы. От волнения ее дыхание участилось, и пышная упругая грудь соблазнительно вздымалась то вверх то вниз. Голубев, как загипнотизированный, не сводил глаз с ее неприкрытых прелестей и ковылял за Сандрой, как покорный мул. Разрываемая ревностью Катя обиженно пыхтела позади вероломного жениха, прикрывая руками выпачканный рот.
В зале ресторана царил полумрак. Бесшумный кондиционер создавал ощущение прохлады, несмотря на припекавшее за окном солнце. На берегу почти никого не было, лишь парочка серфингистов с дубленой загорелой кожей самозабвенно парила над жемчужно-изумрудными волнами.
Стилизованная под деревню обстановка зала располагала к неспешному застолью в дружеской компании за стаканчиком кубинского рома. Виктор предложил выпить для поднятия аппетита, но Ангелина, заметившая, что Катя вот-вот разразится плачем, попросила хозяйку помочь девушке.
Сандра кликнула со двора одну из старух и быстро-быстро заговорила с ней на испанском, кивая головой на Катю, а Виктор добавил что-то от себя, указывая на Голубева.
- Сандра велела Изабелле помазать Катю отбеливающим соком, - перевел Виктор. - А я напомнил про бальзам от всех ран и болезней. Я сам заядлый спортсмен и непоседа и всегда спасаюсь этим бальзамом. Ручаюсь, что к свадьбе господин Голубев будет не только ходить, но и прыгать, и танго танцевать.
- Вы женитесь? - Сандра явно проявляла к Голубеву повышенный интерес. - А кто ваша невеста?
- Я! - выпалила Катя, не отрывая рук от лица. - Я его невеста! А что?
- Я хотела вас поздравить и подарить защитный свадебный амулет.
- Не отказывайтесь, - предостерег Катю Виктор. - Сандра владеет тайнами магии Вуду, а Изабелла предсказывает будущее за весьма умеренную плату.
- Нет! - истерично взвизгнула Катя. - Никакой магии! Хватит с меня Стеллы Боровиковской с отцом Константином и их приворотным зельем! Они чуть жизнь мою не сгубили, все внушали, что у меня несчастливая карма и без зелья меня никто не сможет полюбить. Я уже ни во что не верю! Все гадалки и колдуны - шарлатаны. Отмойте мне лицо и руки, я и так заплачу вам без всяких амулетов.
Старуха нахмурила сросшиеся брови, словно понимала, что девушка, говорящая на чужом языке, отказывается от ее услуг.
- Погадайте лучше мне, - вызвалась Ангелина, выручая Катю. - Я еще никогда не участвовала в подобных ритуалах.
- Ступайте обе за Изабеллой, - разрешила Сандра. - Через минуту я присоединюсь к вам, чтобы перевести все, что она предскажет.
Ангелина и Катя последовали за старухой, которая оказалась на удивление прыткой. Выйдя из зала, женщины прошли через кухню, где над дымящимися горшками и кастрюльками колдовали еще две негритянки. Они осмотрели белых дамочек с ног до головы, но не вымолвили ни слова, приученные к частым визитам посетительниц. За кухней, в крохотной душной комнатушке с узким зарешеченным окошком под потолком, старуха рассадила клиенток на раскиданные по полу бархатные подушки и зажгла палочки с благовониями. Потом откупорила склянку с едко пахнущей жидкостью и жестом подозвала Катю. Взяв ее ладони, старуха капнула на них несколько капель и растерла жидкость ватным тампоном. Краснота исчезала на глазах. Катя заулыбалась и подставила лицо. Протирая пятна вокруг рта, старуха напевала заунывную песню и раскачивалась, как пьяная. Когда на пороге комнаты появилась Сандра, Катино лицо снова было чистым и свежим.
- Дайте мне зеркало!
Сандра подала ей старинное зеркало с резной золоченой ручкой.