Прикидывая размеры стиральной машины "Вятка" и учитывая Колины заявления насчет быка, я ничего хорошего от этой встречи не ждала, а потому выскочила из комнатки и бодро помчалась к выходу, но внезапно наткнулась на пухлую миловидную особу, глядя на которую так и хочется сказать: мухи не обидит.
"Мухи, может и да, зато человека запросто порешит, особенно за "крутые бабки", - такая мысль придала мне решимости, с которой я и собралась покинуть их "малину", их чертов притон, но не тут-то было. Миловидная особа с неменьшей решимостью преградила мне путь и закричала:
- Стой, воровка! Все равно не уйдешь!
- От тебя что ли? - выразила недоумение я.
- Мой муж на грузовом лифте поднимает стиральную машину, от него и не уйдешь! - заверила миловидная особа.
"Спасибо за информацию," - подумала я, засовывая кулак в карман куртки и грозно рыча:
- Руки вверх!
Миловидная особа отреагировала мгновенно и подняла вверх не только руки, но и ноги, в силу своей комплекции раскачиваясь на полу как Ванька-встанька. Она повалилась на пол с резвостью, достойной всяческого восхищения.
Однако, перепрыгнув через нее, я улепетывала по лестнице, восхищаясь только собой, точнее своими потрясающими способностями наживать себе врагов. Теперь за мной гонялись уже четверо. А по крику: "Коля, Коля, держи ее, она все слышала!", я поняла, что и пятеро. Видимо, миловидная особа не обманула, и муж ее действительно привез на грузовом лифте стиральную машину "Вятка". Приятно, что они патриоты и поддерживают отечественного производителя. Хоть что-то в них прекрасно.
Окрыленная этой мыслью, я, не считая ступеней, вылетела из подъезда. Посмотрела направо: "братан", посмотрела налево: гомики. Попятилась в чрево подъезда и осознала, что там ничем не лучше: судя по крикам, миловидная особа и Коля жаждали срочно вернуть меня в свой притон.
"Нетрудно предположить, что там со мной сделают, - подумала я и решила мчаться прямо к дороге. - Лучше умереть под колесами какого-нибудь приличного автомобиля, чем в лапах этих гнусных "братанов", гомиков и миловидных особ с их живопырными Колями."
Так я и поступила: выскочила из подъезда и, не сбавляя скорости, бросилась на проспект - прямо на его проезжую часть.
И "братан" и гомики, заметив меня, активизировались, но было поздно - мне повезло: я уже решительно метила под колеса сумасшедше красивого "Кадиллака". "Кадиллак" не имел в своих планах меня давить, а потому резко затормозил. Я не стала мешкать, распахнула переднюю дверь, плюхнулась на сиденье, из последних сил крикнув:
- Гони, дорогой, я заплачу! - и лишь после этого перевела дыхание.
И он погнал. Он так резко стартовал, что я руками вцепилась в кресло, а глазами в дорогу. От дороги глаз оторвать я не могла, потому что с рождения была любопытна - очень хотелось знать в кого мы первого врежемся: в "Жигуля" или в "Форда".
Претендентов было гораздо больше, но эти автомобили удирали от нас панически, чем и приковали мое внимание. В конце концов водитель "Жигуля" сообразил, что нас лучше пропустить, после чего сумасшедший "Кадиллак" рванул с фантастической скоростью.
Он выехал на широкую светлую и гнал, говоря по- русски, со всей дури. Мне стало интересно, кто же этот отчаянный водитель, я повернула голову влево и обмерла: за рулем был он, мой речной спаситель.
Он даже не удостоил меня своим взглядом, зато я имела возможность неограниченно любоваться его медальным профилем. И не только профилем: меня в нем интересовало все. Слава богу, свою ужасную пижаму он сменил на элегантный костюм, лысую голову прикрыл весьма изысканной шляпой и вообще, в нем было столько лоска…
Ах! Ах-ах-ах!
Так импозантен был мой спаситель, что даже не с кем его сравнить - все звезды Голливуда просто тускнеют, разве что покопаться в наших: там можно набрать несколько десятков достойных экземпляров, но ведь спас- то меня именно он, следовательно нет ему равных.
"Однако, пора бы ему уже обратить на меня внимание," - с обидой подумала я и издала томный протяжный вздох, действующий на мужчин безотказно.
Мой спаситель и ухом не повел. Напряженно уставился в лобовое стекло, изредка бросая взгляды в зеркало заднего вида.
Я сказала:
- Э-эй!
Он, не отрывая глаз от дороги, бросил:
- Весь к вашим услугам.
- Что - к вашим услугам? Посмотрите хотя бы на меня, это будет самая большая услуга.
- Если позволите, позже, - невозмутимо ответил этот наглец.
"Нет, он не так красив, как мне кажется, - тут же подумала я. - Пожалуй, найдется несколько звезд в Голливуде, которые составят ему конкуренцию без труда."
Как только мелькнула эта мысль, он резко сбавил скорость, любезно взглянул на меня и сказал:
- Похоже, погони нет и не будет.
"Да что это со мной? Он же дико красив!" - снова подумала я и воскликнула:
- Ах, неужели это вы? Я вас не узнала и очень рада, что судьба нас случайно свела. Опять свела.
- Я тоже рад, - сдержанно ответил он, тщательно эту радость скрывая. - Не ожидал, что вы появитесь из того дома. Собирался на вашу улицу сворачивать, а тут такой сюрприз.
- Так это не было случайностью, - нехотя разочаровалась я. - Вы ехали ко мне?
- Да, ехал к вам, - подтвердил он и спокойно пояснил: - Вам угрожает опасность.
"Интересно, как он догадался," - зловредно подумала я и спросила:
- А как же вы узнали где я живу?
Вместо ответа он протянул мне карту Москвы со всеми домами и остановками. Мой дом был обведен красным кружком.
"Поразительная бестолковость, - мгновенно осудила его я. - Он что, считает это ответом на вопрос? Он даже имени моего не знает, а уже обвел кружком мой дом и наверняка выяснил номер моей квартиры! Точно шпион. Как пить дать агент ЦРУ, но как он глуп, если не сумел скрыть этого."
- А как вы узнали, что я в этом доме живу? - тоном, далеким от любезного, спросила я.
Обычно к такому тону в качестве заключения добавляют еще и слово "придурок", что я, естественно, делать не стала, поскольку мой визави все же иностранец и вряд ли изучил все наши слова.
- Случайно, - коротко ответил он, будто я должна помнить о чем его только что спрашивала.
- Что - случайно? - рассердилась я.
Какое счастье - на лице его промелькнуло слабое удивление. Наконец-таки удалось мне хоть немного вывести из равновесия этот чертов кремень.
- Случайно узнал ваш адрес, - омрачая мою радость, равнодушно ответил он. - Вам угрожает опасность.
- Спасибо, я это уже поняла, а чего вы от меня хотите?
Не признаваться же ему сразу в любви. Решила разыграть неприступность и помучать его, пускай видит, что русские женщины не привыкли бросаться на шею мужчин.
- Я не хочу от вас ничего, - невозмутимо ответил этот американский балбес. - Но должен о вас позаботиться, раз уж так получилось, что из-за меня вы попали в неприятную историю.
- Ха! Неприятную - мягко сказано, - демонстрируя мужество, рассмеялась я. - Но раз уж так, то в качестве заботы охотно приму подробный рассказ о том, как дошли вы до жизни такой, что среди ночи бросают вас в Клязьму с моста прямо в пижаме. И в другой раз, прежде чем в воду сигать, внимательно посмотрите по сторонам: нет ли где лишних свидетелей, о которых придется заботиться потом - тратить бездарно свое драгоценное время.
Я сказала это просто так, в качестве шутки, чтобы блеснуть остроумием, этот же балбес воспринял мои слова очень серьезно и обстоятельно ответил:
- Да, я сделал для себя выводы и впредь буду осторожней.
Я так и замерла с открытым ртом. Столь сильно удивить меня не умел даже второй муж - врун, болтун и сексуально ненасытный обжора.
- Сделали выводы? - покрываясь ужасом, воскликнула я. - Вы хотите сказать, что не исключаете подобной ситуации в ближайшем будущем?
- Не исключаю, - подтвердил он.
Я схватилась за сердце:
- О, боже! Так расскажите мне хотя бы, как такое с вами случается?
- Что именно? - спокойно поинтересовался этот, уже могу сказать, странный человек.
- Хи-хи, "что именно"? - нервно хихикнула я. - Ну, расскажите хотя бы за что вас сбросили в Клязьму среди ночи? Что, не могли дождаться утра?
Он пожал плечами и спокойно ответил:
- Понятия не имею.
- А кто эти люди, ну, "братаны" эти, кто они и чем недовольны?
- Понятия не имею.
- А чего от вас хотят?
- Понятия не имею, - с прежним спокойствием ответил мой красавчик, и мне стало дурно.
Спинным мозгом я чуяла: он не врет, а потому воскликнула: "Оля-ля!" - люблю иногда блеснуть французским.
"Оля-ля, - подумала я, - несчастный - понятия не имеет, я понятия не имею. Оказывается все гораздо хуже, чем казалось на первый взгляд."
- Хорошо, - сказала я, хотя, сами понимаете, там не было ничего хорошего. - Вы ни о чем не имеете понятия, но как это с вами случилось вы хоть помните?
- Конечно помню, - подтвердил он, чему я обрадовалась и закричала:
- Так рассказывайте, черт побери! Иначе нам с вами крышка!
Он с удивлением взглянул на меня. Надо же, таким примитивным приемом я добилась столь потрясающего эффекта: он удивился второй раз. Правда удивился слегка и не стал допытываться что такое "нам крышка", а сразу приступил к своему рассказу. Он так и сказал:
- Послушайте мой рассказ.
- Охотно, - воскликнула я.
И он начал:
- Был солнечный весенний день, холодный, но ясный. Самолет приземлился на удивление мягко, я подумал, что это добрый знак, с хорошим ощущением ступил на вашу землю и, не выходя из аэропорта, был схвачен какими-то незнакомыми людьми.
Сказав это, он с чувством исполненного долга воззрился на дорогу, по которой "Кадиллак" катился уверенно и неспешно. Я тоже воззрилась туда же, в надежде, что если не увижу на дороге объяснения его паузы, то вот-вот услышу продолжение, но он молчал.
- И что? - раздражаясь, вынуждена была спросить я. - Вас схватили и сразу потащили на мост? В солнечный весенний день, ясный, хоть и холодный, вы ступили с хорошим ощущением на нашу землю в пижаме? В той дурацкой пижаме?
Он внимательно посмотрел на меня, как бы не понимая моих эмоций. Посмотрел и сказал:
- Нет, я был в костюме. Меня схватили и отвезли в тот город, в котором мы с вами встретились. Тогда я еще был в костюме. Кстати, жить в вашей стране небезопасно…
Сделав это глубокое философское заключение, он полез во внутренний карман пиджака, достал визитку и протянул ее мне.
- Что это? - спросила я, хватая визитку и впиваясь в нее глазами. - Здесь же по-английски.
- Сейчас вам переведу, - любезно ответил он.
- Не надо, я сама что хотите вам переведу. Думаю, не хуже вас знаю английский. Теодор Доферти.
Он вежливо улыбнулся и кивнул. Мне стало обидно.
- Вы можете быть разговорчивей? - прикрикнула я. - Доферти - это вы?
Да я, порой, бываю невозможна, порой сама с трудом себя выношу. Однако мой собеседник по-прежнему был невозмутим.
- Пожалуйста, - ответил он, - постараюсь быть разговорчивей. Тэд Доферти мой школьный друг. Раз так вышло, что вы случайно стали свидетелем преступления, и вам грозит опасность…
"Жаль, но он все-таки не шпион, - огорчилась я. - Слишком вежлив и добр. И глуп. Вот если бы мне удалось шпиона разоблачить! Вот это высший пилотаж, этого я еще не делала. Жаль, но красавчик не шпион. Мозгов у него явно маловато."
- Кстати, куда вы везете меня? - всполошилась я.
- В милицию. Я уже был там и написал заявление. Вы тоже написать должны, это вас спасет.
Поразительная наивность. Не удивлюсь, если милиция передаст меня этим "братанам" из рук в руки. Бандюганы так нагло действуют, что другой мысли в голову не приходит.
- А если милиция только и ждет, когда вы привезете меня? - спросила я.
Он поднял брови:
- Такое возможно?
Мне стало стыдно за свою страну.
- Вообще-то такое возможно и в Америке, если верить вашим фильмам, - туманно ответила я. - Нет, есть в нашей милиции честные люди, и даже, думаю, обязательно есть, и побольше, чем у вас там, где не пахнет никакой демократией, как вы это безобразие ни назовите. С другой стороны, нет никакой уверенности, что на честных людей я попаду именно в милиции. Всякое может случиться, поэтому лучше не надо туда. Лучше давайте решать вопросы без милиции, своими силами.
- А милиция для чего?
- Ну-у, милиция у нас для больших и великих дел, простые граждане стараются не напрягать ее по пустякам. Понимаете, это не принято в нашей стране.
- Но вас хотят убить, разве это пустяк? - спросил наивный американец.
- Конечно пустяк, - тут же просветила его я. - Думаете это кто-то заметит? В нашей стране пустяк все, что незаметно. И что заметно, порой, пустяк.
- Ваша смерть пустяк? Неужели этого никто не заметит?
- Нет, мои друзья заметят, конечно, что меня не стало, особенно те, которым я должна. Баба Рая заметит, - за прошлый месяц ей еще не заплатила, мой сын заметит - обещала ему клюшку купить… Буранов заметит, я достаточно обнадежила его. Муж… Он уже, пожалуй, не заметит, так что все. Больше, пожалуй, никто не встревожится. Во всяком случае, не милиция. Народу у нас много, а милиции мало. Причем, мало ей всегда.
Он нахмурился и сказал:
- Здесь еще опасней, чем я думал. Мой друг Тэд…
- Теодор Доферти? - на всякий случай уточнила я.
- Да, он. Тэд, к моему счастью, оказался здесь, в России. Если вам будет грозить "пустяк", он спрячет вас на американской территории.
- То есть в американском посольстве? Что ж, надеюсь хоть там безопасно.
- Пока - да. Вы только позвоните ему, где бы вы ни были, и он сразу за вами пришлет.
"Нет, все же этот американец - шпион, - вновь решила я, - вот, он уже в посольство тащит меня, чтобы продолжить вербовку. Как интересно! А вдруг меня назначат резидентом? Боже, какая удача! Мигом все ЦРУ разоблачу, уж за мной дело не станет - только запустите мою энергию туда."
Из приятной задумчивости меня вывел его озабоченный голос.
- Кроме вас мне не к кому обратиться. Не согласились бы вы мне помочь? - немного смущаясь, спросил американец.
Я насторожилась:
- Помочь? Надо же, думала, вы бескорыстно переживали за меня. Оказывается, нужна моя помощь. Ха! Вот в чем дело! Что же вы не попросите своего школьного друга, этого Доферти?
- К служащему американского посольства не всегда удобно обратиться и не с любой просьбой.
Ну как тут не вспылить? Я вспылила.
- А ко мне, значит, можно обращаться в любое время и с любой просьбой? - закричала я. - Вот оно, ваше американское высокомерие! Ваше зазнайство! Культурно даю вам понять: я ничем вашего Доферти не хуже! Даже лучше!
Американец, похоже, расстроился.
- Как жаль, - воскликнул он. - Никак не хотел вас обидеть. Простите, и забудем о моем просьбе.
- Как это - забудем? - еще больше возмутилась я. - Хотите, чтобы я от любопытства умерла? Это уже на издевательство похоже! Нет уж, раз начали, так договаривайте, если не хотите сделать заиками своих детей.
- У меня нет детей.
- Тем более! Говорите, что я сделать должна?
Американец вздохнул с облегчением и сказал:
- Всего лишь прогуляться по одному адресу и узнать живет ли там тот, кто мне нужен.
"Точно шпион!" - подумала я и воскликнула:
- По какому адресу?
- Если вы согласны, сейчас же вас отвезу.
Я заговорщицки понизила голос:
- И что должна буду делать?
- Всего лишь подняться на третий этаж и позвонить в девятую квартиру.
На первый взгляд это не выглядело сложным, но только на первый взгляд.
- А почему бы вам самому не сделать этого? - с легко объяснимым подозрением спросила я.
Американец посмотрел на меня своим чистым невинным взором и признался:
- Боюсь, меня могут схватить или убить.
Потрясающая наивность.
- А того, что могут схватить или убить меня, вы, следовательно, не боитесь, - ядовито констатировала я.
- Не боюсь, - подтвердил он.
Это было так откровенно, что я даже растерялась и спросила:
- Так вы негодяй?
- Ни в коем случае, - категорически запротестовал американец. - Просто уверен, что вам ничего не грозит. В той квартире живет очень хороший человек, он и мухи не обидит.
Я мгновенно вспомнила миловидную особу, о которой ошибочно была того же мнения. Вспомнила и возмущенно спросила:
- Чего же вы тогда боитесь, если тот человек так добр?
Американец задумался, видимо, размышляя посвящать меня в свои тайны или нет. Наконец он решился и сообщил:
- Понимаете, человек этот должен был встретить меня в аэропорту, но почему-то не встретил, а…
- Вместо него встретили другие, - перебив его, продолжила я. - И у вас начались неприятности, свидетелем которых мне довелось быть. На какую еще пакость вы толкаете меня?
- Ни на какую, - рассердился американец. - Вы идете к очень хорошему и верному человеку, к моему другу. Если дверь откроет он, просто расскажете в какие неприятности я попал.
- А почему бы вам по телефону не рассказать этому хорошему человеку о своих неприятностях?
- В том-то и дело, что не отвечает его телефон. Возможно, он сменил номер. К тому же, телефонный разговор в наше время легко прослушать. Нет, лучше будет если вы встретитесь с ним и расскажете все, что знаете. Если с ним не случилось беды, он обязательно будет дома и сам решит, что дальше делать. Он хорошо знает эту страну и быстро сообразит чего хотят от меня те странные люди - братаны.
- Он-то, может, и сообразит, но как я узнаю кто открыл мне дверь: он или не он? Согласитесь, вопрос разумный.
- Разумный, - согласился американец. - Вы покажете ему знак от меня. Если он знак узнает, значит смело входите и рассказывайте, что случилось со мной, если же не узнает, сделайте вид, что ошиблись квартирой и спокойно уходите. Вот и все. Для вас это абсолютно неопасно. Вы никак не связаны с моим другом, следовательно, вас никто не знает.
Я призадумалась: "Шпион он или не шпион, но почему бы не помочь? Просьба вполне невинна. Он же меня спас, следовательно перед ним в долгу, а долг платежом красен."
- Хорошо, - сказала я, - давайте ваш знак.
Американец обрадовался:
- Значит вы пойдете?
- Конечно, со всем, присущим мне благородством, привыкла людям помогать, даже рискуя собой. Так что за знак?
Американец приложил ладонь ко лбу, опустил ее на грудь, снова вернул ко лбу и просветленно взглянул на меня:
- Поняли? Вы должны повторить этот жест.
"Что за глупость? - мысленно изумилась я. - Ничего умней не придумал?"
- Хорошо, повторю. Везите меня к своему другу.
И он повез. Сам остался в автомобиле, я же поднялась на третий этаж, с трепетом позвонила в девятую квартиру и… ничего не произошло. Минут пять я топталась там, репетируя знак, но дверь мне никто не открыл. Удрученная, я вернулась к американцу и тут же приступила к допросу.
- Кто там живет? - спросила я.
- Сказал же вам, - рассердился американец. - Там живет мой друг. Он вызвал меня в вашу страну и должен был встретить меня в аэропорту, но почему-то не встретил.