- Роза.., шпага.., тебе это ничего не напоминает?
- Похоже на… Мать твою, только этого нам и не хватало!
Лола на цыпочках отошла от двери и направилась к выходу из театра. Она торопилась выйти первая, чтобы не встречаться с остальными артистами.
* * *
Лола выбежала из театра, совершенно выведенная из себя разговором с кудрявым капитаном Сойкой и злорадным взглядом Лизки Штукиной. Ну и стерва Лизавета! Ее хлебом не корми, только дай кому-нибудь из горячо любимых коллег сделать гадость! Особенно, конечно, ей - Лола отдавала себе отчет в том глубоком и пламенном чувстве, которое питала к ней подлая травести… Вот только какую гадость она сделала на этот раз? Некогда сейчас выяснять.
Руки тряслись, ключ не попадал в замок…
Кое-как справившись с дверцей машины, Лола плюхнулась на водительское сиденье, и вдруг почувствовала, что у нее подломился каблук…
Эта мелкая неприятность оказалась последней каплей, переполнившей чашу. Лола разрыдалась.
Так недавно все в ее жизни было отлично - роли, успех, аплодисменты… Да и с Ленькой они вроде помирились, и в их странном доме царил покой, который так необходим ей для творческого подъема, и который так необходим ее четвероногим и пернатым любимцам… И вдруг все пошло вразнос, неприятности, мелкие и крупные, сыпались одна за другой, как парашютисты из люка десантного самолета…
Лола сидела за рулем и горько плакала.
Вдруг служебная дверь театра распахнулась и на улицу высыпала толпа ее милых коллег…
Актеры о чем-то оживленно разговаривали - очень может быть, они обсуждали ее и примеряли к ней новую роль - роль разоблаченной убийцы…
Ни в коем случае они не должны увидеть ее в слезах! Такого унижения она просто не переживет!
Лола торопливо открыла сумочку, чтобы найти платок или салфетку и вытереть мокрое от слез лицо.
На колени ей выпала визитная карточка.
Золотой обрез, черные с золотом буквы по глянцевому картону.
Всего одно слово - "Магистр".
Одно слово и тонкий рисунок, сделанный словно быстрым росчерком пера - роза и шпага.
Что за странная визитка? Ни имени, ни телефона, ни адреса… И как, интересно, эта карточка попала к ней в сумку? Лола была уверена, что никто не давал ей сегодня свою визитку, а утром ее в сумочке совершенно точно не было - Лола долго искала помаду и перерыла все содержимое сумки… Слово "магистр" ни о чем ей не говорило, а вот рисунок на карточке - роза и шпага - напомнил смерть Валерии Борисовны и все связанные с ней неприятности…
Лола окончательно решила взять себя в руки. Она решительно бросила странную визитку обратно в сумочку, решив повнимательнее разглядеть ее на досуге, и повернула ключ в зажигании.
Коллеги поравнялись с ее машиной, но демонстративно не замечали ее - или Лоле так только показалось? До нее донесся обрывок разговора:
- .Кто бы мог подумать! А с виду такая милая девушка! Вот уж от кого я совершенно не ожидала…
- Да что вы! Я с самого начала ее раскусила! Это такая лживая особа!.. - последняя реплика, конечно, принадлежала Айвазян. - Верно, Лиза?
Но Штукина, как ни странно, промолчала.
Лола сжала зубы, проглотила злые слезы и резко сорвала машину с места.
Она не помнила, как доехала до дома. Только перед самым подъездом пришла в себя и поняла, где находится, удивившись попутно, что сумела на автопилоте доехать до своего дома и даже не попасть в аварию. Еще несколько минут посидела за рулем, отдышалась и вышла из машины.
Свет в подъезде не горел, и консьержка почему-то отсутствовала. Лола, чертыхаясь, кое-как на сломанном каблуке доковыляла в полной темноте до лифта, нажала кнопку. Проклятый лифт, конечно, не работал. Все одно к одному!
Лола тихо застонала, и вдруг услышала у себя за спиной еле слышный, но совершенно отчетливый шорох.
Она замерла, задержав дыхание. По ее спине пробежала ледяная судорога страха. Сзади нее совершенно точно кто-то был. Она чувствовала это тем загадочным шестым чувством, унаследованным от далеких диких предков, которые точно так же по ледяной судороге в спине узнавали о подкрадывающемся сзади леопарде или соплеменнике… Иногда слишком поздно.
Лола, все так же, не дыша, медленно, беззвучно повернулась.
Она не знала, что увидит за спиной - да и что можно увидеть в кромешной темноте? Но тем не менее ей хотелось оказаться лицом к неведомой опасности.
Повернувшись на сто восемьдесят градусов и прижавшись спиной к холодной стене, Лола испуганно вгляделась в темноту. Из дальнего, самого темного угла на нее смотрели два горящих зеленым огнем глаза.
- Я тебя не боюсь, - прошептала Лола, на самом деле трясясь от первобытного животного страха, - я тебя нисколько не боюсь!
А два зеленых глаза начали медленно приближаться к ней.
Лола вжалась спиной в холодную стенку, затряслась мелкой дрожью и едва слышно проговорила:
- Мама!
И словно в ответ на ее негромкий крик, ужасное зеленоглазое существо выразительно и отчетливо произнесло:
- Мур-ау!
И в то же самое мгновение на лестнице послышались торопливые шаги, по стенам заплясал круг неяркого желтоватого света и раздался такой родной, такой милый Ленькин голос:
- Аскольд, скотина, ты куда запропастился!
- Леня, Ленечка! - закричала Лола из последних сил, - я здесь! Спаси меня! Здесь кто-то есть!
- Лолка, - Маркиз подошел к ней, в руке у него был фонарик, а голос звучал очень удивленно, - Лолка, ты что тут в темноте делаешь?
- Я тут боюсь, - ответила Лола чистосердечно, - тут темно, лифт не работает, и еще кто-то смотрит. Зелеными глазами.
- Аскольд! - обрадовался Маркиз и осветил фонариком кота. Аскольд как ни в чем не бывало сидел на полу и вылизывал белую лапу. На Маркиза он взглянул с таким выражением, словно хотел сказать: "Приходите не вовремя, мешаете работать. Если вы ко мне, запишитесь у секретаря".
- Я, понимаешь, дверь открыл на минутку, а этот прохиндей и выскочил, - объяснял Маркиз, медленно поднимаясь по лестнице с котом на руках и поддерживая под локоть спотыкающуюся Лолу, - выскочил и куда-то подрал… А тут темень такая, я пока фонарик нашел…
Водворив Аскольда обратно на его законную жилплощадь и поставив перед Лолой тарелку с замечательным пловом, приготовленным по рецепту из журнала "Лиза", Маркиз наконец соизволил выслушать свою боевую подругу.
Лола обстоятельно и подробно пересказала ему все свои сегодняшние неприятности - начиная с опоздания на репетицию, сорванную по причине обнаруженного тетей Клавой свежего трупа, и заканчивая найденной в ее собственной гримуборной бриллиантовой змейки покойной Валерии Борисовны и недвусмысленно выдвинутых против нее подозрений в убийстве.
Леня слушал ее внимательно, но, на взгляд Лолы, недостаточно проникся трагизмом событий - то есть не вздыхал, не хватался за голову и не выражал Лоле достойного случаю сочувствия. Более того, Лола отметила даже, что несмотря на кажущуюся внимательность, Ленька достаточно рассеян, во всяком случае пару раз он вставил традиционное "Да-да, дорогая…" и "Конечно, дорогая…" невпопад.
Это Лолу еще больше расстроило, и она снова захлюпала носом. Открыв сумочку, чтобы достать оттуда платок, она закончила свой рассказ, плавно переходящий в сдержанные рыдания:
- А тут еще твой кот подкараулил меня на лестнице и напугал… Я уверена, он сделал это нарочно!
- Да что ты, Аскольд на такое злодейство совершенно не способен… - начал Леня, и вдруг осекся.
- Что это? - проговорил он через секунду странно изменившимся голосом, - откуда это у тебя?
- Что? - переспросила Лола, подняв на Леню полные слез глаза (слезы ей очень шли, но Маркиз это совершенно не ценил).
- Вот это… - Леня показывал на визитную карточку, снова выпавшую у Лолы из сумки, - откуда это у тебя?
- Не знаю, - Лола удивленно пожала плечами, - я открыла сумочку, а визитка - в ней лежит…
Леня смотрел на картонный прямоугольник в ужасе.
Лола даже обиделась: на рассказ о ее сегодняшних несчастьях он отреагировал совершенно спокойно, а какая-то дурацкая визитка так его перепугала! Сморит на нее, будто привидение увидел!
- Леня, ты что, не понял? Меня обвиняют в убийстве Валерии! Меня - в убийстве!
- Ладно тебе! - Леня отмахнулся. - От этих дурацких обвинений как-нибудь отмажемся, а вот эта визитка - это очень серьезно!
- Да что это за визитка такая?
- Есть такой человек… - начал Маркиз неохотно, как будто через силу, - кличка у него Магистр.., он киллер, очень дорогой, очень известный, как говорится, в узких кругах. Капризный, как все знаменитости. И каприз его заключается в том, что он убивает только женщин. То ли он извращенец, то ли просто женоненавистник - не в этом суть. А суть в том, что он очень опасен. И прежде чем убить, он посылает своим жертвам такие визитки…
Лолка, тебя заказали!
- Господи, только этого мне не хватало! - Лола вскочила и заходила по кухне, как тигр по клетке. Точнее, как пантера.
- Этого не может быть, это чушь какая-то! Ну кто, кто мог меня заказать? И кому, интересно, понадобилось убивать Валерию?
Она, конечно, попортила мне крови своими приставаниями, но по большому счету была вполне безобидна… Ой, Ленька, что я вспомнила! - глаза у Лолы округлились, она отступила и плюхнулась обратно на стул.
- Стой! - крикнул Леня в последний момент, но было уже поздно.
Из-под Лолы раздался возмущенный полузадушенный визг.
Пока Лола расхаживала по кухне, на ее стуле с комфортом устроился Пу И, и теперь он расплачивался за любовь к удобствам.
Лола в ужасе вскочила и бросилась осматривать песика. Все остальные неприятности были немедленно забыты.
- Пуишечка, детка, ты жив? Я тебя раздавила! Я убийца!
Пу И закатывал глаза и всем своим видом показывал, что если он пока что жив, то это ненадолго.
- Леня, Ленечка! - взмолилась Лола. - Пожалуйста, посмотри, все ли у него цело? Я не в состоянии, у меня трясутся руки и слезы застилают глаза!
- Лолка! - Маркиз покачал головой. - Я на тебя поражаюсь! У тебя куча неприятностей, тебе киллер прислал "черную метку", тебе милиция шьет дело, а ты устраиваешь здесь собачий цирк!
Однако посмотрев в глаза подруги, он понял, что Лола не играет, что она по-настоящему расстроена, и с тяжелым вздохом приступил к первичному осмотру капризного чихуахуа.
- Твой волкодав в полном порядке, - заявил Леня через несколько минут, - не считая начальной стадии ожирения.
Пу И выразительно посмотрел на Лолу, явственно давая ей понять, что этот жестокий и равнодушный человек совершенно ничего не понимает в собаках, что состояние его крайне тяжелое и спасти его может только целая коробка свежего орехового печенья. Однако Леня не позволил ему развить эту волнующую тему. Он повернулся к Лоле и спросил:
- Перед тем, как сесть на своего сенбернара, ты сказала, что вспомнила что-то важное. Выкладывай, если ты конечно не забыла.
- Ой, правда! - Лола снова опустилась на стул, но на этот раз Пу И на нем не было, он нашел себе более безопасное место. - Ленечка, я вспомнила, как эти двое милиционеров, которые хозяйничали у нас в театре, раз говаривали между собой… Тот большой - капитан Сойка - сказал: "Тебе это ничего не напоминает - розы, шпага?", а второй, такой маленький и шустрый, присвистнул и говорит:
"Вот черт, только этого нам не хватало!". Так вот теперь я думаю, что они имели в виду эту визитку… Визитку этого киллера… Там ведь тоже роза и шпага…
Маркиз страшно заинтересовался ее словами и потребовал подробно объяснить разговор милиционеров. Когда Лола рассказала, в каком виде была найдена Валерия Борисовна, он еще больше помрачнел.
- Магистр, - проговорил он, задумчиво разглядывая глянцевую визитку, - однозначно, это его работа… Твою Валерию тоже заказали Магистру.
- Никакая она не моя! - обиделась Лола. - Мне уже надоело оправдываться! Уж от тебя-то я такого не ожидала!
- Не хочу тебя пугать, - мягко заговорил Маркиз и даже подошел к Лоле поближе и сочувственно положил руку ей на плечо, - но дело это очень серьезное. Дорогая, вспомни, что такого ты сделала в последнее время, из-за чего кто-то очень богатый и влиятельный желает тебе смерти?
- - Да что ты, Ленечка, - Лола дернулась и сбросила его руку с плеча, - о чем ты говоришь? Ничего такого я не делала, никому не насолила, и дорогу перешла только некоторым своим коллегам по театру - ну, которые женского полу. Ты думаешь, это кто-то из них меня заказал?
- Не валяй дурака! - рассердился Маркиз. - Я говорил об очень богатых и очень влиятельных людях. Твоим зачуханным артисточкам не одолеть такого заказа даже вскладчину!
- Не кричи на меня! - всхлипнула Лола. - У меня стресс! У меня огромные неприятности! Мало того, что меня обвиняют в убийстве, которого я не совершала, так теперь кто-то еще хочет моей смерти! Мне совершенно не к кому обратиться за помощью! А ты вместо того, чтобы по дружески меня хоть немножко поддержать и успокоить, начинаешь еще больше пугать!
- Как раз я не хотел тебя пугать! - еще больше рассердился Маркиз - Я просто хотел, чтобы ты прониклась серьезностью момента.
- Конечно, это не тебе прислали ужасную карточку, - Лола говорила сдавленным от слез голосом, - это не тебя собираются убить…
- Конечно - серьезно кивнул Маркиз, - меня не собираются, меня уже убили. Сегодня днем.
Лола вскочила и топнула ногой. Глаза ее гневно заблистали.
- Немедленно прекрати издеваться надо мной! Сам же говорил, что все очень серьезно, а сам шутит - Совсем я не шучу! Вот послушай…
Но Лола со стоном закрыла лицо руками и бросилась в спальню, ловко перескочив через попавшегося ей под ноги кота.
- Даже в такие минуты ты не можешь не играть! - крикнул ей вслед Маркиз. - Ох, Лолка, не доведет тебя этот театр до добра!
Но Лола его не слышала Она закрылась в спальне и рухнула на кровать. Уткнувшись в подушку, она зарыдала безнадежно и горько.
Через некоторое время она повернулась на бок и зарыдала страстно, слезами, которые не приносят облегчения И наконец она села на кровати и заплакала тихо и обиженно, как ребенок. Такие слезы удавались ей лучше всего, они выглядели естественнее.
"Надо бы еще поработать над остальными вариантами рыданий", - подумала Лола, но она так устала сегодня, что решила отложить репетиции до лучших времен. Сейчас следует принять ванну с лавандовой пеной - лаванда снимет стресс - и поскорее ложиться.
Завтра Ленька что-нибудь придумает. , - Лола, тебя спрашивают! - голос Маркиза долетел из-за двери ванной, когда Лола расслаблялась в теплой пене.
- Гражданка Чижова! - раздался в трубке рокочущий бас капитана Сойки. - Что же вы к телефону не подходите?
- Как это не подхожу! - Лола стряхнула остатки оцепенения. - А что же я, по-вашему, делаю?
- Почему вы не подходите к своему домашнему телефону? - настаивал капитан. - Вы что - дома не ночуете?
- А вам какое дело - чуть было не ляпнула Лола, но вовремя прикусила язык.
Она вспомнила, что дала капитану адрес, по которому она была прописана. Крошечная однокомнатная квартирка никак не могла вместить большую компанию людей и зверей, поэтому когда появились деньги и Лола с Маркизом решили, что они будут жить в России, они купили большую трехкомнатную квартиру, где всем хватало места. Ту же, прежнюю, квартиру Лола просто упустила из вида. Некоторое время там вообще нельзя было появляться из-за их общих с Маркизом недругов, но когда все наладилось и опасности не стало, Лола все собиралась заняться той квартирой - продать ее, что ли, да все руки не доходили. И вот, поскольку в паспорте стояла именно эта прописка, Лола, не задумываясь, дала капитану Сойке тот адрес и телефон. Но она никак не подозревала, что так быстро может понадобиться настырному капитану.
- Что вам угодно? - сухо спросила Лола.
- Пришлось в театре выяснить адрес вашего сотового, - гремел в трубке голос капитана, - как себя чувствуете, Ольга Николаевна?
- Надеюсь, вы звоните не для того, чтобы пожелать мне спокойной ночи? - не выдержала Лола. - Вряд ли я сегодня смогу заснуть без снотворного.
- Я звоню для того, чтобы сообщить вам, что завтра в одиннадцать утра вас ждет к себе следователь Крачкин.
- Кто?
- Следователь Крачкин, Василий Терентьевич, комната триста пятьдесят восемь. Паспорт не забудьте!
- Благодарю за заботу! - фыркнула Лола. - Вы очень любезны.
- Да, и вот еще что, - голос стал более ехидным, - я тут у ваших театральных коллег выяснял., вы всегда опаздываете. Так вот, не вздумайте сделать это завтра! Следователь Крачкин очень не любит опозданий! Так что попросите своего сожителя, чтобы пораньше вас разбудил!
- Нахал… - удивленно сказала Лола, но в трубке мобильника уже раздавались короткие гудки.
- Ну что? - Маркиз стоял в дверях ванной и старательно отводил глаза от Лолиной голой груди. - Кто это звонил?
- Это звонил капитан Сойка, - промурлыкала Лола, - сообщил, что мне надо прибыть завтра у гром к следователю Крачкину.
И еще знаешь что, Ленечка? Кажется, он ревнует меня к тебе.
Лола отдала мобильник разинувшему рот Лене и с головой ушла под воду.