* * *
Эрик Шелеп впустил Тагирова в свою мастерскую и озабоченно спросил:
– У тебя все в порядке?
– Ну да. Я принес вам конфеты.
Эрик понимающе усмехнулся и сказал:
– Она не ест сладкого.
– Все женщины едят сладкое, дорогой друг. Только не все в этом признаются.
Сегодня Тагиров был одет в брюки и светлую рубашку и напоминал конторского служащего, улизнувшего из офиса. Впрочем, впечатление оказалось мимолетным. Взгляд выдавал в нем человека властного, привыкшего отдавать команды. Женщины влюбляются в таких мужчин крепко и страстно, часто с гибельными для себя последствиями.
Впрочем, Дина не казалась влюбленной. Каждое утро она просыпалась с тайной надеждой, что сегодня наконец вспомнит о себе что-нибудь важное. Что-нибудь, что поможет ей вернуться домой. Где он, ее дом?
Несмотря на то что Эрик был милейшим созданием и относился к ней необыкновенно внимательно, она чувствовала себя здесь, словно в тюрьме. Впрочем, можно было попытаться сбежать... Но куда она побежит? Про Кудесникова она все выболтала, так что путь обратно закрыт, там ее будут искать в первую очередь. На самом деле ей хотелось его увидеть. Арсений вместе с котом прочно закрепился в ее сознании как нечто безопасное. Тогда как Тагиров...
Сколько он потом ни убеждал, что верит ей и относится к ней... лояльно, она в этом сомневалась. И побаивалась его.
Впрочем, каждого его прихода она ждала. Надеялась, что он явится с новостями. Не сидит же он, в самом деле, сложа руки! Раз уж ему так важно узнать, кто ее прислал...
Когда Тагиров вошел в комнату, Дина как раз заканчивала подшивать подол шелкового платья с юбкой-клеш.
– Используешь рабский труд? – с усмешкой спросил он у Эрика.
– Это моя инициатива, – вмешалась Дина. – А то я тут просто с ума сойду. Ну, как дела? Есть новости? Хоть что-нибудь прояснилось?
– Познакомился с вашим Арсением, – сообщил Тагиров и улыбнулся. Улыбка у него была странная – будто он так устал от жизни, что даже не может радоваться в полную силу. – Такой фрукт, доложу я вам!
– Ну да? – невнимательно переспросил Эрик, который уже притащил из кухни поднос и разливал по чашечкам свой невообразимый кофе.
Дина перестала шить и подняла заблестевшие глаза.
– А обо мне он что-нибудь говорил?
– Я спросил, почему он решил дать вам такое имя – Дина. Пусть даже и во временное пользование.
– И что он ответил? – заинтересовалась она.
– Он ответил, что так звали любимую свинью его бабушки. Я спросил, не стыдно ли было называть женщину именем свиньи. На что он тотчас возразил, что сохранил об этой свинье самые теплые воспоминания.
Дина ухмыльнулась. Потом опорожнила свою чашечку длинным глотком и пробормотала:
– Хотелось бы мне знать, как меня зовут на самом деле.
– Мы обязательно узнаем, – пообещал Тагиров и удивленно повернулся к хозяину дома.
Потому что Эрик вдруг повел себя странно. Он выпрямился, держа чашку с блюдцем перед грудью, и теперь переводил изумленный взгляд с Тагирова на Дину и обратно.
– Не понял, – наконец произнес он. – Я думал – это ваша игра. И принял условия этой игры. Я думал, вам так надо...
– Какая игра? – нахмурился Тагиров. Взял из рук Эрика чашку и поставил ее на стол. – О чем ты говоришь?
Шелеп пожевал губами, словно старик, собирающийся огласить условия своего завещания недружелюбно настроенным родственникам, потом потер переносицу и сказал:
– Видишь ли, Игорь... В прошлый раз, когда ты привозил сюда эту женщину, ты называл ее Эллой.
* * *
Над кафе мигала вывеска: "Морячок". Ее и в самом деле украшал дельфин, издали похожий на баклажан с хвостиком. Когда выезжали на место, Кудесникова решили взять с собой.
– Клянусь мамой, я тут ни при чем, – уговаривал тот членов группы "У". – Я случайно влез в эту историю. По дурости! Дину я впервые увидел на шоссе той злополучной ночью. Мы не были знакомы! Я подумал, что для меня расставили ловушку, и даже не хотел ее подбирать...
– Прекрати тарахтеть, – потребовал Медведь, которому словоохотливость Кудесникова действовала на нервы. – И как только твой кот выдерживает такую собачью жизнь?
Мерс всю дорогу пролежал на хозяйских коленях, расставив лапы, чтобы его удобнее было почесывать. На самом-то деле жизнь кота-странника ему нравилась.
– Здесь нам не стоит светить свои удостоверения, – предупредил Корнеев. – Птичка свистнет, и наш "Гоголь" насторожится. Попробуем действовать по-другому.
– Как? – заинтересовался Медведь.
– В нашем распоряжении есть деньги и наш командир. Командир, изобрази что-нибудь эдакое. Соблазнительное.
Лайма тяжко вздохнула и полезла в сумочку за пудреницей.
– Чем чаще я это делаю, – призналась она, распустив волосы и мазнув по губам алой помадой, – тем труднее мне относиться к мужчинам как к личностям.
Она выбралась из машины и, виляя попой, отправилась в кафе. Заведение оказалось малюсеньким, с пятком кукольных столиков, тесно прижавшихся друг к другу. "Ивану сюда путь заказан, – мимоходом подумала Лайма, дефилируя через зал. – Он тут все снесет". За стойкой перетирал посуду угрюмый бармен. На вновь прибывшую дамочку он посмотрел неприязненно и от своего занятия не оторвался.
Лайма подошла к барной стойке, тут же, на месте, заказала чашку кофе и попыталась завести с барменом доверительный разговор, но он подвигал квадратной нижней челюстью и заявил, что про своих посетителей ничего не знает, за ними не наблюдает и вспомнить про человека, который просил разрешения позвонить, ничего не может.
Лайма достала зеленую сотню, но бармен на нее даже не посмотрел. Тогда она присовокупила к бумажке еще две такие же. Бармен демонстративно отвернулся. Она попыталась сунуться к официантке, но он шикнул, и бедная девица шарахнулась в сторону. Тогда Лайма взяла свой кофе, перебралась за столик и позвонила Корнееву, прошептав:
– Ничего не выходит.
– Ничего не выходит, – вслух повторил тот расстроенным тоном и стукнул телефоном по ладони.
– Придется дождаться конца смены, – немедленно отреагировал Медведь, – и потрясти этого типа как следует. Ноу проблем. Только времени жалко.
– То есть вы хотите сказать, – встрял Кудесников, сняв кота с коленок и уложив на место Лаймы, – что ваша цыпочка в нулях.
– Но-но! – обернулся к нему Медведь. – Кто это тебе цыпочка?
– Ладно-ладно, – примирительно махнул рукой тот. – Не цыпочка, а командир. У нее ничего не вышло... А дайте я попробую?
Корнеев пожал плечами, и Арсений поспешно распахнул дверцу. Почти до самого входа в кафе он бежал бегом, но потом вдруг походка его резко изменилась. Движения стали томными, растянутыми, голова откинулась назад, а руки разлетелись в стороны, словно крылья птицы. Виляя попой не хуже Лаймы, сыщик вошел в кафе, кашлянул и стрельнул глазками, вызвав неподдельный интерес бармена.
– Эй, морячок! – обратился к нему Кудесников игривым голосом "тетушки Чарли". – А кто у вас тут самый-самый главный?
– Это я, – рисуясь, ответил мордоворот. От его былой угрюмости остались только воспоминания.
– Тогда у меня к вам очень-очень важное дело.
Кудесников взгромоздился на высокий табурет и лег животом на стойку, чтобы разговор получился интимным. Бармен наклонился к нему и что-то зашептал. Потом показал глазами на Лайму. Кудесников обернулся и посмотрел на нее, выгнув бровь. Лайма заерзала на своем низеньком стульчике. О таком повороте дела она не подумала. Мужчины, симпатизирующие друг другу, стали попадаться все чаще. Поистине, нравы меняются быстрее, чем индекс Доу-Джонса! Нужно это учитывать, а то так можно потерять уверенность в себе.
Она заплатила за кофе и ушла, громко хлопнув дверью.
Через пять минут появился Кудесников, помахивающий листком, вырванным из блокнота.
– Я с уловом, – сообщил он без намека на бахвальство. Голос у него был деловым и серьезным. Медведь его за это сразу зауважал.
– Что за улов? – поинтересовался Корнеев.
– Бармен отлично запомнил того типа, который так не понравился шоферу такси. У него действительно длинный нос с широкими ноздрями, на который нельзя не обратить внимания. Тип ворвался в кафе и попросил позвонить: дескать, его жене плохо. Но в районе как раз в тот день проверяли линию, и телефоны не работали нигде – ни у них, ни в аптеке, ни в соседнем магазине. Тогда тип предложил бармену деньги и попросил у него мобильный. За один короткий звонок выложил двести рублей.
– Однако свой телефон бармен ему не дал. Дал чужой. Какой-то мужик не смог расплатиться за выпивку и оставил в залог свой сотовый. Тип позвонил по нему и ушел.
– А где сотовый? – спросила Лайма.
– Он все еще там и даже не до конца разрядился. Я посмотрел последний номер, по которому звонили. Вот он, тут. – Сыщик помахал в воздухе листочком.
– А бармен не слышал, о чем шла речь? – заинтересовался Корнеев.
– Только одну фразу: "Сделай что-нибудь".
– Предлагаю позвонить по этому телефону, – выдвинула предложение Лайма. – В конце концов, мы ничем не рискуем. Может быть, это казино или билетная касса.
Никто не стал возражать, и она выхватила у сыщика бумажку с номером. Пробежала по кнопочкам и пропела:
– Алло!
Ей что-то ответили, и она немедленно сориентировалась:
– Скажите, а у вас есть кожаные диваны? Нет? А чем вы торгуете? Без выходных? А как к вам проехать? Благодарю. – Отключила связь и сообщила притихшим товарищам: – Это магазин, который называется "Уютная квартирка". Там продают всякие вещицы, которые могут украсить дом. Находится он недалеко от Никитских ворот.
Корнеев потер руки и радостно сказал:
– Итак, у нас наконец появилась отправная точка. Этот самый "Гоголь" гнался за Диной, но ей удалось улизнуть. Когда он понял, что дело швах, связался со своими и потребовал "сделать что-нибудь". Телефон, по которому он звонил, принадлежит не частному лицу, а магазину "Уютная квартирка". Значит, там работает кто-то, имеющий отношение к проблемам Дины.
* * *
Тагиров и Дина смотрели на Эрика во все глаза.
– Да вы что?! – изумился он, вертя головой, словно попугай в зоомагазине, которого со всех сторон обступили покупатели. – Вы меня разыгрываете, да? Вы же были здесь неделю назад! Дина ночевала в маленькой комнате... А ты притащил еду из марокканского ресторана, и мы два дня питались деликатесами...
Дина повернулась к Тагирову и воскликнула:
– Послушайте, я потеряла память. Но вы! С вами ведь все в порядке! Почему же вы не говорили, что мы были знакомы раньше?! Что вы от меня скрываете?
– Так, – сказал Тагиров. По всему выходило, что это его любимое слово. Как только он попадал в затруднительное положение, из него сразу выскакивало это "так".
– Что "так"?! – не утерпела она.
– Тут какая-то путаница. Никогда прежде мы с вами не встречались. И сюда я вас до сего момента никогда не привозил, уж за это я ручаюсь. – Повернулся к Шелепу и спросил: – Эрик? Что все это значит?
– Откуда я знаю? – воскликнул тот, всплеснув короткими ручками. Его борода встала торчком, словно он собирался лезть в драку. – Можешь говорить что угодно, но мои девочки тоже вас видели. Дина мерила платье из коллекции "Цветок лилии". Да что же я, по-вашему, совсем спятил?
– Тогда получается, что спятил я, – ответил Тагиров вполголоса.
Взгляд его впервые сделался растерянным, как у подростка, который потерялся в метро, но не желает в этом признаться.
– Выходит, у вас тоже – провал в памяти, – сделала заключение Дина, покусав нижнюю губу. – Мы ведь все здесь друг другу доверяем, верно?
Эрик активно закивал головой – он точно всем доверял, иначе и быть не могло. Тагиров, наоборот, привык никому не доверять. Но как не доверять? Как не верить? Он твердо знал, что не видел Дину до той ночи, когда она заявилась к нему в тайную квартиру. Или ему только казалось, что не видел? А на самом деле? Кто-то и из его памяти вырвал кусок?!
– Вот что, Эрик, – сказал он. – Раз пошли такие пляски, тебе придется в деталях вспомнить все, что я тогда делал. Что говорил. Слышал ли ты, о чем мы разговаривали с Диной?
– С Эллой, – поправил Шелеп и воздел руки: – Боже мой! А я-то все никак не мог понять, с какой стати ты стал называть Эллу Диной!
– Значит, на самом деле я – Элла? Элла... А фамилия?
– Ну нет, про фамилию я ничего не знаю. – Эрик повернулся к Тагирову и повторил: – Ты не называл ее по фамилии.
– Допустим. А чем я был занят? Может быть, мы что-то обсуждали?
– Ты все носился с какими-то органическими чернилами и рисовал у меня на руке закорючки – я до сих пор их смыть не могу.
– Несмываемые чернила! – хором воскликнули Тагиров с Эллой.
Она тотчас выставила ногу и подняла платье, показав дизайнеру написанный прямо на коже адрес, из-за которого и разгорелся весь сыр-бор.
– Вы когда-нибудь это видели?
И Эрик быстро кивнул:
– Конечно, видел! Вы сидели вот на этом самом стуле и собственноручно выводили буквы. А Игорь держал склянку с чернилами.
– Я должен был догадаться, что это ваш собственный автограф! – хлопнул себя по коленке Тагиров, глядя на Эллу. – Если бы писал кто-то другой, буквы были бы перевернуты. Понимаете? Писать кверху ногами неудобно.
– Действительно... – согласилась та. – Получается какая-то ерунда. – Она-то думала, что некие злые силы вмешались в ее жизнь и все в ней перевернули! А оказалось, что она сама во всем этом участвовала! Только забыла, почему.
– А с какой целью мы написали адрес моей квартиры в таком... хм... экстравагантном месте? – Тагиров сверлил Эрика глазами.
– Чтобы она знала, куда надо идти, – уверенно ответил тот. – Впрочем, я не слишком хорошо понял. Да я и не прислушивался! Меня постоянно дергали мои девочки.
– Ну хоть что-то ты помнишь? – не отставал Тагиров. – Давай сосредоточься, это важно.
Эрик сосредоточился и так при этом покраснел, что Элла невольно вспомнила Страшилу Мудрого, у которого в момент мозгового штурма из головы лезли булавки.
– Ты все время повторял вот что, – наконец выдал тот. – "Запомни, Элла, у тебя в запасе только двадцать минут". Ты повторял и повторял. Видно, боялся, что она не успеет.
Элла неожиданно усмехнулась и спросила у Тагирова с любопытством:
– Может быть, мы провернули с вами ограбление века? Вы не в курсе, не случилось ли чего-нибудь экстраординарного в городе за последние дни?
– Ерунда! – отмел ее предположение Тагиров. – Я бы никогда не пошел на преступление – будь я в твердой памяти или нет. Кстати, Эрик, в прошлый раз, когда я оставил здесь Дину... То есть Эллу... Я ничего не говорил тебе про своего... врага?
– Не-а, – помотал головой тот. – Ничего. Со мной ты практически не общался. У тебя были другие дела.
Он глазами показал на свою гостью. На ней сегодня не было того умопомрачительного платья, которое произвело на Тагирова сильное впечатление в их первую встречу. Шелеп одел ее во что-то летящее и многослойное – дразнящее, одним словом. Волосы она собрала в высокий "хвост" и стала еще красивее.
– Но что-то же мы делали все время, пока Игорь был тут! – воскликнула Элла и требовательно посмотрела на дизайнера.
Тот сложил губки бантиком, пошевелил бровями и признался:
– По правде сказать, вы почти все время целовались.
* * *
В самолете он побыстрее постарался задремать, так как летать боялся. Сопровождающий, которому Николай строго приказал всячески содействовать Виталию и оберегать его, сразу же заснул младенческим сном. А Виталию снилась какая-то галиматья, фоном которой служил тихий металлический звон. В какой-то момент ему показалось, что звон этот он слышит наяву. Виталий открыл глаза и вздрогнул – прямо на него в упор смотрел стоящий в проходе маленький человечек. Сначала показалось – ребенок, но приглядевшись, Виталий с содроганием понял, что это карлик с некрасивым злым лицом и маленькими колокольчиками в руках. Они-то и издавали звон. Увидев, что на него обратили внимание, карлик ринулся вперед по проходу. И тут же вслед за ним, буквально накрыв карлика своей тенью, мимо прошагала высоченная темнокожая, но не черная девица атлетического сложения. Она шла, покачивая могучими бедрами, и в такт ее движению звенели колокольчики, видимо, прикрепленные к одежде.
"Ну и публика", – подумал Виталий. Закрыл глаза и вновь попытался заснуть. Проснулся он, когда самолет уже приземлялся. Дальше был отель, тревожный сон и – яркое солнечное утро на чужой земле. "Гутен морген, герр Скогарефф".
Процесс подписания прошел не просто быстро – стремительно. Бумаги, подготовленные юристами, Виталий едва начал читать, как наклонившийся к нему сопровождающий (его звали Гена) прошептал:
– Не тяните резину, там все нормально. Сейчас может появиться человек, который реально знает шефа, нам надо быстренько сматываться.
Вздрогнув, Виталий вывел неверной рукой "Скогарев" в том месте, куда ему указал юрист.
– И вот здесь, – протянул юрист еще какой-то документ, который Виталий с ходу подписал.
– Все, – заторопился сопровождающий, – дело сделали, пора отдыхать.
– А как же протокол, принимающая сторона? – удивился такой поспешности Виталий.
– Да ничего, здесь все свои, привыкли к нашему ритму, – ответил находчивый Гена. И дальше для Фирсова-Скогарева начался какой-то пестрый безумный карнавал, который длился несколько дней и закончился лишь в ночь вылета на родину. Рыжий нахальный Гена куролесил по маленькой и беззащитной перед его диким славянским напором Германии так, что дым стоял коромыслом, умудряясь при этом не нарушать законов и находить общий язык с суровыми стражами порядка. Виталий предавался разгулу самозабвенно, втайне надеясь, что организм под влиянием таких стрессов вернет ему воспоминания о прошлом.
Рестораны, бары, казино, дискотеки, подозрительные заведения с громкой музыкой и танцующими голыми женщинами... В какие-то минуты Виталию казалось, что остаток своей, теперь уже совершенно непонятной, жизни он проведет вот так же пьянствуя, танцуя с кем попало, с кем попало засыпая и просыпаясь, а если вдруг умрет от перенапряжения сил или общего отравления организма алкоголем, то заботливый и всезнающий Гена не бросит его одинокий труп на улице, а с почестями захоронит на чистеньком немецком кладбище под какой-нибудь пристойной аристократической фамилией с обязательной приставкой "фон".
О том, что ждет его в Москве, он старался не задумываться, сосредоточившись на заграничных похождениях. Настоящее целиком вытеснило прошлое, тем более что прошлое для Виталия исчислялось лишь несколькими последними днями.
Безоблачное настроение было омрачено лишь однажды, когда в очередном пивном ресторане он увидел у стойки атлетически сложенную девицу шоколадного цвета, которая перебирала в руках маленькие колокольчики. Виталий даже не услышал, а скорее почувствовал их неприятный звон. Он сразу вспомнил, что видел ее в самолете, однако не слишком удивился – страна маленькая, не Россия. "Интересно, а карлик тоже здесь? – лениво потягивая темное пиво, подумал Виталий. – Может, они с этой "шоколадкой" любовники?" Усмехнулся своим дурацким мыслям... и чуть не смахнул кружку со стола.