Девица уселась на скамейку, достала из сумочки тюбик губной помады и зеркало. Отвинтив крышку от тюбика, она высыпала на зеркало горку розоватого порошка, поднесла его к носу и шумно втянула воздух Порошок исчез, а с лицом девицы произошла удивительная метаморфоза. Оно просветлело и помолодело, кожа посвежела, на щеках проступил легкий румянец. Глаза на какое-то время зажмурились, как у сытой кошки, а потом снова открылись, но стали совсем другими - гораздо темнее и ярче.
Присмотревшись, Катя поняла, что у девицы просто расширились зрачки, отчего взгляд сделался лихорадочно возбужденным. Девица беспричинно рассмеялась, затем посмотрела на Катю и раздраженно проговорила:
- Что смотришь? Покараулила - и можешь убираться! Ты уборщица - вот и убирайся! Она снова рассмеялась своей шутке, показавшейся ей удачной. - Уж извини, я тебя не угощаю, мне и самой-то мало!
* * *
- Кокаин, - объясняла вечером Ирина своей наивной подруге, - она нюхала кокаин. А может быть, "звездную пыль".
- Что? - изумленно переспросила Катерина. - Какую пыль?
- Звездную. Это наркотик такой, с таким красивым названием.
- Так она наркоманка! - Катя широко открыла глаза. - Ужас какой!
- Конечно, наркоманка, - спокойно подтвердила Ирина. - Между прочим, и кокаин, и "пыль" очень дорогие, так что твоей знакомой приходится здорово крутиться, чтобы заработать на дозу.
- Она мне не знакомая, - обиделась Катерина, - я ее видела первый и последний раз! А откуда это ты все знаешь - про наркотики, и вообще? Это потому, что ты детективные романы пишешь?
- Да ты что, Катька, это по-моему сейчас все знают, любого ребенка на улице спроси, он тебе расскажет, какие существуют наркотики! Только ты у нас ничего не знаешь, как святая!
- Ужас какой! - Катерина захлопала бесцветными ресницами. - А я-то думаю, почему у нее так лицо изменилось! Знаешь, она даже как-то помолодела!
- Это она на десять минут взбодрилась, а потом ей еще хуже станет! Сама же говоришь: она очень плохо выглядела, кожа блеклая, выцветшая, глаза тусклые, больные.., а ведь наверняка она еще совсем молодая! Ладно, нам до нее никакого дела нет, лучше покажи, что ты нашла в этом шкафчике.
Катя выложила на стол табличку с фамилией и фотографию - немногочисленные трофеи, которые она почти с риском для жизни раздобыла в ночном клубе "Какаду".
- Так, одно уже хорошо - мы теперь знаем, как ее зовут. Ксения Стрижевская - это, по крайней мере, не Ольга Иванова. Думаю, что девушек с такими именем и фамилией в городе не слишком много и Жанка без труда выяснит ее адрес. А это что за фотография? Это ведь Феликс!
- Кто? - удивленно переспросила Катерина.
- Неужели ты не слышала, кто такой Феликс?
Это жутко раскрученный эстрадный певец, как говорят - поп-идол.
- Слушай, Ирка, ну правда, откуда ты все знаешь?
- Ой, Катя, ну только не смеши меня! Это тебе каким-то образом удается жить в обществе и быть от него полностью свободной! Ведь от этого Феликса совершенно нет продыха ни на радио, ни на телевидении… Что ни включишь - по всем программам мелькает его баранья морда.., точнее, мелькала, до последнего времени…
- А у меня, к счастью, нет ни радио, ни телевизора! - гордо заявила Катерина.
- Счастливая! - с иронией протянула Ирина. Она рассматривала фотографию:
- А это наверняка его автограф…
- И платье, которое висело в шкафчике, точно такое же, как эти, на фотографии, может быть, одна из девушек рядом с этим Феликсом и есть Ксения Стрижевская.
- Может быть, - согласилась Ирина. - Значит, Феликс выступал в клубе "Какаду", и Ксения выпросила у него автограф.
Она отложила снимок и достала с полки стопку газет.
- Замечательная газета, называется "Эгоист", - пояснила она, - в ней каждую неделю печатают программу всех театров, кинотеатров, концертных залов и прочих зрелищных центров города. Наверняка и про ночные клубы тоже все написано…
Ирина перелистала несколько номеров и наконец прочитала:
"На годовщину клуба "Какаду" прибыло множество VIP-гостей. Почтил клуб своим присутствием даже сам Феликс, который исполнил свой суперхит "Ой, мама, не горюй"".
- Когда же это было… - Ирина посмотрела на дату. - Примерно три недели назад.
- А та девица - ну наркоманка, - подала Катя реплику, - сказала, что Ксюша не появлялась в клубе три недели, как раз после его годовщины…
- А ты когда за границей жила, тоже не слушала никаких новостей? - осведомилась Ирина.
- Вообще-то нет, - Катерина выглядела еще более смущенной, чем обычно, - а в чем дело?
- Да просто этот самый Феликс две недели назад трагически погиб в автомобильной аварии. И между прочим, не где-нибудь, а в Ницце, на Лазурном берегу!
- А ведь правда, - Катя напряженно задумалась, - что-то такое я слышала.., про гибель русского эстрадного певца…
- Вот видишь! Ты еще не совсем безнадежна!
- Так что же выходит, - Катя заметно побледнела, - этот Феликс приехал в клуб на годовщину, и после этого Ксюша Стрижевская исчезла из клуба и срочно уехала за границу…
Потом оттуда вернулась в одном со мной самолете. А Феликс тоже улетел во Францию и там погиб в аварии.., если, конечно, это действительно была авария… Так что же такое произошло в тот день в клубе?
- Ой, Катька, - проговорила Ирина, - кто же из нас двоих пишет детективные романы?
- Ты! Ты их пишешь! - с чувством ответила Катя. - И подозреваю, что ты рвешься расследовать это дело, потому что у тебя очередной творческий кризис!
- У тебя самой творческий кризис! - обиделась Ирина.
- Вот как раз мне-то есть чем заняться, запальчиво возразила Катька, - у меня пропасть творческих идей, а вот ты сама жаловалась, что сюжет никак не продвинуть!
- Ты хочешь сказать, что я специально послала тебя в казино?
- Конечно! Тебе любопытно узнать, в чем там дело! Тебя саму выгнали оттуда вместе с Яшей, вот ты и послала меня в самое пекло!
- Ну, знаешь! - Ирина прямо задохнулась от возмущения. - Ну, Катерина, ты просто неблагодарная…
- Что - свинья? - ехидно поинтересовалась Катька. - А я не просила меня опекать! У меня одна пламенная мечта, чтобы отпустили домой и дали спокойно поработать!
- У меня точно такая же мечта! - напомнила Ирина.
- Вот и прекрасно! - оживилась Катя. - Так я могу наконец ехать домой?
Ирины вспыхнула. Она бросила все свои дела, возится с Катькой как с малым ребенком, а вместо благодарности получила резкую отповедь.
- Да я тебя вовсе не держу! Только мы ведь хотели вместе…
- Ирка, мне все надоело! - объявила Кате, рина. - Я хочу домой и плевать на чемодан!
Куплю себе новую одежду!
"Я себе представляю, какую", - подумала Ирина.
- Этак можно кучу времени потратить! продолжала Катя. - Ну что мне удалось выяснить в том "Какаду"? Была девушка, Ксения Стрижевская, ну исчезла, то есть уехала за границу. Так после того, что я там видела, ничему не удивляюсь. Эти девицы, в такой среде… Ну встретила кого-то, богатого какого-нибудь мужика, он и увез ее. А потом вернулась. А может, она тоже наркоманка, а? Вот и не помнит ничего про чемодан…
- Ага, и послала его искать двух бандитов, которые ни за что ни про что ухлопали водителя и отлупили твоего соседа.
- Этого-то как раз было за что! - оживилась Катя. - Извини, Ирка, спасибо за все, но я уж пойду.
- Мамбазимбру не забудь! - сказала Ирина вдогонку.
Катька позвонила через час, сказала, что расписки она не обнаружила, и что на полу в пыли ясно видны мужские следы. Стало быть, те люди отправятся теперь в компанию "Люфтганза", пускай там и разбираются с чемоданом. А она завтра с утра пораньше поменяет замок на двери в свою комнату, а потом отключит телефон и будет работать, так что пусть Ирина не удивляется, если никто не станет брать трубку.
Ирина вздохнула и позвонила в одну солидную фирму насчет дверной сигнализации. Но там ей объяснили, что в присутствии собаки установка сигнализации невозможна. Датчики устанавливаются на движение, а, сами понимаете, если собака в отсутствие хозяев будет бегать из комнаты в комнату, то датчики станут все время срабатывать. На вопрос, какой же выход из положения, любезный голос предложил на время отсутствия хозяев запирать собаку в ванной, но Ирина с негодованием отказалась.
Замок на входной двери все так же заедал, так что Ирина решила завтра же его поменять.
На том и успокоилась.
Наутро Ирина встала с благой мыслью сесть наконец за компьютер. Но позвонила Жанна, поинтересовалась, как дела. Ирина пожаловалась ей на Катысину черную неблагодарность. Жанна согласилась с ней, что Катерина совершенно обнаглела, что Европа очень плохо на нее повлияла. А вообще-то она взрослая женщина и способна позаботиться о себе сама, а если нет, то тем хуже для нее. Они с Ириной не няньки. Жанна пригласила ее сегодня пообедать где-нибудь в городе, чтобы отвлечься. Ирина с энтузиазмом согласилась, но, сама не зная для чего, все же попросила Жанну выяснить адрес Ксении Стрижевской. Жанна помолчала немного, потом сказала, что Ирина в своем репертуаре. Катя же ясно дала понять, что хочет, чтобы ее оставили в покое, так чего же Ирине еще надо?
- Привыкла доводить дело до конца, - неуверенно протянула Ирина. - А впрочем, сама не знаю, что это даст.
Жанна буркнула, что попробует, и отключилась.
С Яшей Ирина с утра взяла строгий тон, так что он и не посмел намекать, чтобы вели на дневную прогулку. На улице сегодня было пасмурно, хоть и тепло, так что Ирина надела синий брючный костюм, совсем новый. Оттенок синего был очень хорош - не чернильный и не васильковый, очень сочный, то что надо. Костюм выгодно подчеркивал фигуру и подходил к глазам. Ирина сама себе понравилась в зеркале. Подводя губы, она заметила крошечную морщинку возле рта, но не позволила себе расстроиться. Она подумала, что слишком сильно прихорашивается, и немного расстроилась: для кого она это делает, для Жанны? Захотелось, чтобы ждал ее сегодня кто-то другой.
Об этом же она подумала, входя в кафе. Она немного опоздала. Если бы за столиком сидел любимый мужчина, он сначала нахмурился бы притворно, завидев ее, покачал головой и показал на часы, а потом, увидев ее виноватую улыбку, сам улыбнулся бы ей в ответ, широко и радостно.
Жанна против обыкновения не ворчала за опоздание. Она была в отличном настроении, поскольку только что у нее была встреча с богатым клиентом. Одета сегодня Жанна была во что-то прелестно-коричнево-трикотажное. И разумеется, на шее, как всегда, куча серебряных монист. У Ирины коричневый цвет прочно ассоциировался со школьной формой советских времен. Но Жанне шло.
Они чудно провели время, посплетничали, перемыли косточки Катьке и еще кое-каким общим знакомым. Ирина рассказала, что удалось узнать в казино, пришлось признаться про ключик. Жанна покрутила головой и протянула Ирине бумажку с номером телефона. Ксению Стрижевскую удалось найти довольно легко, прикинув возраст.
- Звони уж сразу, - усмехнулась Жанна, протягивая мобильник, - знаю, что тебе не терпится.
- Ну? - услышала Ирина недовольный мужской голос, когда на том конце линии сняли трубку.
На вежливую просьбу позвать к телефону Ксению Стрижевскую голос разразился площадной бранью.
- Конкретнее, пожалуйста, - попросила Ирина, отнеся трубку от уха.
- Можно и конкретнее, - согласился голос и тут же сообщил Ирине, где он лично ее хотел бы видеть и куда посылает.
- Вы не хулиганьте, гражданин, я звоню из милиции, - невозмутимо сообщила ему Ирина, если не хотите со мной разговаривать, пришлю наряд, вас к нам сюда доставят…
Неизвестно, поверил ли ей собеседник, но тон изменил и сказал, что Ксюха давно уже по этому адресу не живет.
- Позвольте, - якобы удивилась Ирина, - но прописана-то она здесь, по вашему адресу. Кто вы такой, и кем вам приходится гражданка Стрижевская?
- А что случилось-то? - вполне по-человечески спросил мужчина. - Ксюха - племянница моя…
- Вы, гражданин, отвечайте на вопрос, где я могу найти вашу племянницу!
- Да я-то откуда знаю? - снова заорал мужик. - Вроде квартиру она снимает где-то…
- Леша! - крикнула Ирина, отвернувшись от телефона, но так, чтобы было слышно. - Посылай наряд… Сейчас посмотрю, какой адрес!
Мужик в телефоне присмирел, пробормотал, что у жены где-то адрес записан, отлучился на минутку и тут же заорал радостно:
- Нашел! Астраханская улица, дом четыре, квартира двадцать! А телефон там хозяйка отключила, чтобы Ксюха много денег не наговорила, вот!
- Вы когда свою племянницу последний раз видели? - продолжала допрос Ирина.
- Да уж с полгода… - подумав, признался любящий дядя.
- Всего хорошего, гражданин! - Ирина повесила трубку.
- Не дай бог таких родственничков, - насмешливо пробормотала Жанна.
- Это точно! - вздохнула Ирина. - Ну что, пойдем отсюда? Все было очень вкусно.
- Ирка, я ни минуты не сомневаюсь, что ты сейчас поедешь по этому адресу.
- Возможно, - пробормотала Ирина, отводя глаза.
- И зря это сделаешь, потому что ничего там не выяснишь. Сама посуди, если бы девушка вернулась в собственную квартиру, то представители авиакомпании ее обязательно бы нашли.
А раз не нашли, значит, ее там не было, то есть после аэропорта она поехала куда-то в другое место.
"Либо ее отвезли насильно", - внезапно подумала Ирина.
Вероятно, Ксению встречали те двое. Сначала перепутали ее с Катькой, но потом-то вычислили правильно. Посадили в машину и увезли. Им нужен был чемодан, но чемодан был чужой. Если бы девушка была с ними заодно, они послали бы ее к Катерине, и те обменялись бы чемоданами. А раз они этого не сделали, то, стало быть, девицу они увезли насильно.
Ирина вспомнила покойника в квартире на улице Воскобойникова и содрогнулась. Эти мысли бродили в голове уже после того, как она распрощалась с Жанной и ехала в метро.
Астраханская улица была узкая, скорее ее можно было назвать переулком. Дома вокруг стояли исключительно старые пятиэтажки грязно-желтого цвета. Ирина без труда нашла нужную. Дверь подъезда болталась на одной петле, в этом доме никто никогда не слышал о домофоне и кодовых замках. На лестнице пахло тушеной капустой. Прикинув, что двадцатая квартира находится на пятом этаже, Ирина вздохнула и начала подниматься, думая, что Жанка в общем-то права и что зря она потащилась в такую даль, как будто у нее куча свободного времени.
С пятого этажа раздавались какие-то звуки.
Когда Ирина поднялась, она застала такую картину. Разбитной мужичок в засаленной футболке и синих тренировочных штанах, пузырящихся на коленях, возился с дверным замком. Через раскрытую дверь видна была куча мусора в прихожей и слышны звуки активной деятельности. Ирина поздоровалась, и тогда мужичок крикнул Шуру. Явилась худая тетка лет пятидесяти с ярко накрашенными губами. На голове у тетки была жиденькая "химия". Не ответив на приветствие, тетка с ходу начала орать, что она сдавала квартиру этой шалаве, но если бы знала, чем это кончится, то никогда бы ее и на порог не пустила. Девчонка оказалась неряхой и растяпой, вечно затягивала с оплатой. У них был договор - платить вперед до пятого числа текущего месяца, а она вечно забывала.
- А сейчас-то она где? - сумела вклиниться Ирина.
Тетка отвечала, что она понятия не имеет, и с квартиры Ксению немедленно сгоняет. Мало того, что загадила всю сантехнику, так еще неизвестно кому давала ключи.
- У вас что-то пропало? - с недоверием спросила Ирина. Насколько она сумела определить характер выжиги-хозяйки, та сдала Ксении квартиру, забрав из нее все вещи.
Тетка просто задохнулась от возмущения:
- Пропало? Да вы поглядите, что она в квартире устроила! Дверь сломана, все перерыто, одного мусора сколько на полу валяется!
- Вы считаете, что это она устроила? - осмелела Ирина. - Если у Ксении ключи от квартиры были, то зачем ей дверь ломать?
- И замок был не сломан, и дверь цела, неожиданно вступил мужичок, но тетка тут же гаркнула на него, чтобы помалкивал и делал свое дело.
- А когда вы это обнаружили? - продолжала наступать Ирина.
Тетка внимательно ее оглядела, отметила дорогой брючный костюм и очень приличный внешний вид Ирины. Она не стала хамить, а просто не очень приветливо осведомилась, кем Ирина Ксении приходится.
- Знакомая, - коротко ответила Ирина. Тогда тетка ответила, что соседи позвонили насчет открытой двери.
- Воры к тебе, Шура, залезли, вот что, - заявил мужичок, собирая инструменты. - Замки надо хорошие ставить и дверь железную. А так толку не будет.
- Когда это было?
- Позавчера, - буркнула тетка. - Пока они позвонили, пока замок новый купила… Да что вы все спрашиваете? Нет здесь Ксении, и жить она больше тут не будет, это я вам точно говорю!
- А что вы собираетесь делать с ее вещами? вкрадчиво осведомилась Ирина, заметив две объемистые сумки, стоящие в прихожей. Воры, я так понимаю, ничего не взяли.
Тетка закусила нижнюю губу желтыми зубами и стала похожа на гиену. Ирина сразу поняла: мародерша решила воспользоваться случаем и присвоить девчонкино барахло, чтобы потом свалить все на воров. Подивившись про себя человеческой жадности, Ирина поглядела в маленькие глазки и сказала, что если увидит Ксюшу, то передаст ей, чтобы обязательно зашла за вещами. Мужичок спрятался за спину Ирины и одобрительно хмыкнул, очевидно, у него жадность тоже не вызывала положительных эмоций.
Ирина собралась уходить и тут заметила, что мерзкая тетка укладывает бумажный мусор в большой мешок. Среди мусора мелькнуло несколько цветных фотографий.
- Давайте пакет прихвачу, все равно мимо помойки пойду, - миролюбиво предложила она.
Ненавидящий взгляд хозяйки сказал Ирине, что та о ней думает. Мужичок же, которому, видно, надоело бегать с пятого этажа вниз и обратно, обрадованно вручил Ирине мешок.
Спускаясь вниз, Ирина сопоставила время и пришла к выводу, что неизвестные воры залезли в квартиру как раз в ночь после приезда Катьки. То, что замок не сломан, доказывает, что открыли они дверь ключами, а ключи взяли у Ксении. Они что-то искали, раз все перерыли. Или кого-то. Но вряд ли нашли.
Ирина не стала придавать значения тому, что могут подумают прохожие, глядя как прилично - одетая женщина копается в мусоре. Она вытащила из пакета несколько цветных фотографий, " остальное выбросила.