Старуха протянула руку, и деньги исчезли, как корова языком слизнула. Маркиз собрался уходить, но тут в дверь ввалился здоровенный мужик, несмотря на теплое время, в ватнике и огромного размера грязных кирзовых сапогах.
- Егоровна! - заорал он. - Ты с кем это тут обжимаешься? Ну, мужик, ты попал! - радостно заржал он, разглядев Маркиза. - Она ж у нас вампир! Запросто кровь выпьет и не подавится!
- Тихо ты! - огрызнулась старуха. - У нас разговор деловой. Не прибавишь? - искательно обратилась она к Маркизу.
- Нет уж, как договаривались. - Он поскорее выскочил на белый свет и перевел дух.
Он миновал двор, вышел на Конногвардейский, не спеша дошел до Манежа и свернул на Почтамтскую. Город был удивительно хорош в этот теплый сентябрьский день, и Маркиз почувствовал себя дома.
Чтобы отдохнуть от общения с проклятой старухой и поразмыслить на досуге, Маркиз зашел в кафе на Вознесенском. В кафе почти никого не было, и Маркиз, вспомнив, что толком не поел, заказал сытный ланч. Ему принесли большой кусок мяса, запеченный с сыром, с разноцветным овощным гарниром. Кофе был крепкий и горячий.
Расплачиваясь, Маркиз вынул бумажник и заодно пересчитал деньги. Он дал бабке одну тысячерублевую бумажку. Но вторая тоже исчезла, стало быть, чертова старуха успела каким-то чудом ее спереть.
Это называется: ловкость рук и никакого мошенничества. Ай да старая гвардия!
- Хороший у вас кофе! - сказал он официантке, протягивая деньги. - Это какой сорт - не "Робуста"?
Девушка пожала плечами и спросила парня за стойкой:
- Миша, клиент вот интересуется, какой у нас сорт кофе, а я в этом не разбираюсь.
Миша выглянул из-за стойки, вытирая руки:
- Сегодня у нас "Плантейшн", сорт "маленький цветок". А вы любитель?
- Да не то чтобы большой любитель… - Как-то раз в Турции пил "Робусту", так мне очень понравилось. Ну здесь-то, в Питере, наверное, нигде его не варят?
- Ну почему же! У нас, конечно, попроще - "Плантейшн" или арабика, а вы зайдите в специализированные кофейни - "Идеальную чашку", "Моккоклуб", "Республика Кофе"… Их сейчас много в городе развелось, может, и найдете там "Робусту".
* * *
Дома Маркиз застал выспавшуюся энергичную Лолу. Она, напевая, наводила красоту перед зеркалом. Пу -И лежал на диване и поглядывал на хозяйку с большим неодобрением.
- Как дела? - обратилась Лола к Маркизу рассеянным тоном. - Где ты был - у своей?
- У какой это "своей"? - немедленно завелся Маркиз. - Я, в отличие от тебя, трахаюсь исключительно по делу!
Вот вчера адрес фотографа достал, который снимок сделал!
- Ну и что там у фотографа? - довольно равнодушно поинтересовалась Лола, все ее внимание было занято левым глазом, потому что ресницы никак не хотели расчесываться.
- Плохо, - вздохнул Леня, - убили фотографа…
Лола наконец закончила макияж и повернулась к нему.
- Вот как? - сказала она. - И когда же?
- Когда… По всему выходит, что убили его в начале августа.
- А выставка отрылась…
- Двадцать пятого июля. Стало быть, кто-то узнал, что Расторгуев сумел сфотографировать девицу. А ее никак нельзя было снимать. И фотографа убрали, чтобы он не проговорился о том, где он сделал снимок.
- А может быть, кто-то очень хочет заставить нас так думать? - Лола смотрела очень серьезно.
Леня открыл дверь на балкон и приглашающе махнул рукой.
- Ну что еще за конспирация, - буркнула Лола, но накинула коротенький халатик и выскочила следом.
- Не забывай о "жучках", - прошептал Леня, - не зря они нам подсудобили эту квартиру. Раз Вольф не приставил к нам никого, перед кем мы должны отчитываться, значит, они нас слушают.
Пу И заскулил в комнате, требуя, чтобы его тоже немедленно выпустили на балкон.
- Пока что факты. Выставка действительно была, и на ней висела эта фотография. Фотографа убили, это доказано, убили ножом в собственной квартире, и нашли тело через две недели.
- Ужас какой!
- Значит, от фотографа мы ничего не узнаем. Теперь что у тебя? Ты получила какие-нибудь полезные сведения или просто провела вчера полдня, развлекаясь с мужиком?
Лола молча вошла в комнату и протянула Маркизу снимок Моники, который она нашла в прихожей у Антона Кузовкова.
- Это все? Он что-нибудь говорил на эту тему?
- А зачем, по-твоему, я сегодня туда иду? - рассердилась Лола.
- За этим.., за самым… - хмыкнул он, с неудовольствием заметив, как блестят ее глаза.
- За информацией, дорогой, - кротко напомнила Лола.
- Ладно, попробуй, - задумчиво сказал Маркиз, - кроме Антона, у нас осталась еще одна ниточка - тот человек, который послал фотографию папаше Тизенхаузену. Я сегодня спрашивал в кафе, там сказали, что такой кофе, которым пахнул конверт, мало где подают, только в специальных кофейнях. Так что пока ты развлекаешься с этим козлом Антоном, я попробую проработать версию с кофе.
- Не будешь же ты обходить подряд все кофейни города?! - изумилась Лола. - Сердечко не выдержит!
- А что мне еще остается! - рыкнул Маркиз.
Пу И заскулил на балконе, требуя, чтобы его впустили в комнату.
- Несносная собака, - вскинулась Лола. - Кстати, ему нечего есть. Будешь разгуливать по своим кофейням, хоть консервов собаке купи!
- Нахалка! - высказались хором Маркиз и песик, а Маркиз еще добавил ехидно:
- Не забывай предохраняться, дорогая, а то не хватало нам еще проблем с прибавлением семейства!
* * *
Антон удовлетворенно вздохнул, перевернулся на правый бок и собрался по обыкновению заснуть. Лола уставилась в его широкую спину. Нужно было что-то срочно предпринять. Она уже выяснила опытным путем, что первые полчаса после близости с Антоном на нее не действует его сверхъестественный животный магнетизм и она способна здраво рассуждать и действовать как нормальный человек. Потом мозги снова отказывали, полностью передавая управление нижней части тела.
Значит, нужно было воспользоваться этим получасом, чтобы хоть что-то разузнать. Беда была только в том, что Антон после сексуальных утех засыпал как убитый. Нужно было спешить - потом его и пушкой не разбудишь.
Она вытащила из подушки перышко и легонько пощекотала голубоглазого Казанову между лопаток.
Антон подскочил как ужаленный и повернулся к ней, выпучив глаза:
- Ты чего? Я щекотки не выношу!
- Антосик! - промурлыкала Лола, округлив глазки. - Не сердись! Просто ты сразу засыпаешь, а я поговорить с тобой хочу!
- Поговорить?! - удивленно спросил Антон. - Ты что ко мне - разговаривать пришла?
- Ну что ты, солнышко! - Лола нежно провела рукой по его небритой щеке. - Ну хочется же и.., общения, чтобы для души! А то что мы, как звери какие-то, - трахнулись и спим!
- Ну ладно, - Антон потянулся, - давай поговорим. Все равно весь сон сбила! Ну, о чем ты хочешь разговаривать?
- А я там фотографию у тебя видела - ты с такой рыжей девицей, стрижка короткая… Это кто?
- Ну вот! - Антон искренне огорчился. - Поговорили называется! Только и разговоров - кто эта блондинка да кто та брюнетка! Мне эти бабские разборки знаешь как надоели! До чего же вы все ревнивые!
- Да я не ревную, - Лола прижалась щекой к плечу Антона, - мне просто интересно. Вроде я ее где-то видела…
- Вряд ли, - Антон высвободил плечо и лег поудобнее, - где ты ее могла видеть… Немка она.., была. Я на ней даже женился.
- Так ты женат? - протянула Лола с наигранным разочарованием. - А я надеялась…
- Да не женат я, не женат! - отмахнулся от нее Антон. - Погибла она, в машине разбилась. Только ты ничего такого себе не воображай, - он покосился на Лолу, - я второй раз жениться не собираюсь. Мне одного раза вот так хватило, - он провел по горлу ребром ладони, - на вас как только женишься - сразу будто подменили, и характер портится, и все такое…
- В машине разбилась? - изобразила Лола испуг. - Какой ужас! И сразу насмерть? А ты не с ней был?
- Не с ней, не с ней. Да машина сгорела, от нее, считай, вообще ничего не осталось, хоронить-то почти нечего было!
Я ее кремировал, так можно было на это и не тратиться: она и так сгорела, одни головешки остались.
- Как ты можешь говорить так о своей жене? - Лола обиженно надула губы.
Антон посмотрел на нее удивленно и пожал плечами.
- Стерва она была, между нами!
- Тебя послушать - так все женщины стервы.
- Так оно и есть, - Антон потянулся, хрустнув суставами, - вот ты, например, поспать человеку не дала…
- Ну, Антосик, не сердись! - Лола поцеловала Антона в плечо, но он совершенно никак на это не отреагировал. - Лучше расскажи - где ты эту немку подцепил?
- Где-где, - недовольно передразнил ее Антон, - где немки живут? В Германии. Только не я ее подцепил, больно надо. Она на шею мне повисла, обычная история. Богатая, между прочим, до охренения. Отец у нее миллионер настоящий.
- Ни фига себе! - Лола приподнялась на локте и с интересом посмотрела на Антона. - Богатая, красивая, молодая - чего еще мужикам надо!
- Говорю тебе - стерва! Ларке чуть все волосы не выдрала!
- Ларке? - ухватилась Лола за новое имя. - А это еще кто?
- Да отстань ты! - Антон отмахнулся от нее как от назойливой осенней мухи.
- Брюнетка стервозная из офиса твоего, эта шлюха тощая? - не унималась Лола.
- Да нет, - Антон поморщился, - брюнетка - это Вика. Ну ты меня уже достала! Лучше кофе свари, раз уж спать не дала!
Лола вскочила, накинула на голое тело рубашку Антона и прошлепала босиком на кухню. Там она для видимости погремела посудой, пошарила в шкафчиках - на самом деле во время своих прежних визитов к Антону, пока он спал, Лола уже изучила его квартиру как свои пять пальцев и отлично знала, где у него на кухне хранится молотый кофе и все необходимое для его приготовления.
- Турка у тебя хорошая, - с уважением крикнула она Антону, насыпая кофе и заливая его холодной водой, - настоящая, медная!
- Ларка принесла, - лаконично ответил из комнаты Антон.
Через пять минут Лола появилась в дверях комнаты с подносиком, на котором стояли две маленькие чашки и дымилась медная турка с горячим ароматным кофе. Наливая кофе Антону, она как бы случайно коснулась грудью его плеча.
- Я тебе нравлюсь? - кокетливо спросила она.
Ее снова начинало непреодолимо к нему тянуть.
- Нравишься, нравишься, - пробормотал Антон, прихлебывая кофе, - но кофе ты варить не умеешь. Вот Ларка…
- Да прекрати ты со своей Ларкой! - обиженно вскрикнула Лола и, резко дернувшись, пролила на диван кофе. - Что ни слово - то у тебя эта Ларка! Куда же она делась, если все так хорошо делала?
- Ну вот, кофе пролила, - надулся Антон, - теперь самой же мокро лежать будет. А куда Ларка делась - сам удивляюсь. В начале августа пропала, и ни слуху ни духу.
Лола хотела еще о чем-то спросить его, но забыла о чем. Отпущенные ей полчаса разумной жизни истекли, и мозги полностью отключились. Лолу окатило знакомым жарким холодом, ноги ее ослабели, и она безвольно опустилась на диван рядом со своим повелителем. Пролитый кофе действительно неприятно холодил кожу, но это уже не имело никакого значения.
* * *
После ухода Лолы Маркиз сел за стол и склонился над рекламными проспектами, которые принес с собой В городе оказалось множество фирменных кофеен, а он и не знал. Вот что значит больше полугода отсутствовать! Хорошо было то, что кофейни эти были не каждая сама по себе, а объединялись в крупные компании, то есть у каждой фирмы имелось несколько точек в разных местах. Можно было предполагать, что у каждой фирмы для всех кофеен имелся один поставщик, и, стало быть, сорта кофе были одинаковыми То есть, например, если в одной кофейне фирмы "Мокко-клуб" нет "Робусты" и "Магараджи", то и в остальных кофейнях тоже этих сортов нет.
Маркиз взял карту города, сверился с рекламными буклетами и понял, что нужно ехать в центр. Он оделся, как всегда, аккуратно и как можно приличнее, чтобы внешность его располагала к приятной беседе за чашкой кофе. Пу И внимательно следил за приготовлениями и уселся у двери, умильно поглядывая на Маркиза.
- Что, приятель, хочешь со мной? - обратился к нему Леня.
Пу И недвусмысленно дал понять, что твердо намерен отправиться с Маркизом хоть на край света, лишь бы только не оставаться одному в пустой квартире.
- Я бы взял тебя с собой, но не знаю, умеешь ли ты прилично себя вести в обществе, - нерешительно проговорил Маркиз.
Пу И радостно запрыгал вокруг, сообщая, что он очень хорошо умеет себя вести в любом обществе.
- Ты обещаешь, что не будешь визжать, рвать в кафе газеты, кусаться и писать в общественном транспорте? - настаивал Маркиз.
Пу И пообещал все и даже разрешил надеть на себя поводок, потому что Маркиз категорически отказался носить его на руках.
Разумеется, первое, что сделал Пу И, как только они вышли из квартиры, - это написал на лестничной площадке.
Маркиз воровато оглянулся, подхватил паршивца на руки и побежал по лестнице. В метро песик страшно испугался шума и лежал на руках у Маркиза, закатывая глаза и жалобно поскуливая. На улице он оживился и весело потянул Маркиза вперед.
За два часа они посетили четыре кофейни и не чуяли под собой ног. Пу И категорически отказывался садиться в троллейбус, и они всюду ходили пешком.
В "Идеальной чашке" они пили эспрессо, в "Гурме" - кофе по-венски, в "Кофейном домике" - маккиато, в "Республике Кофе" - фирменный кофе со сбитыми сливками и корицей. Пу И не пил кофе, оказалось, что кроме орехового печенья он обожает также песочный торт и корзиночки со сливками. От чрезмерного потребления крепкого кофе у Лени началось сердцебиение, а маленький тезка китайского императора попросту до неприличия объелся пирожными.
Еле передвигая ноги, Маркиз дошел до пятой кофейни, Пу И висел у него под мышкой и стонал. Кофейня называлась "Арабский клуб", в ней было сумрачно и пустынно. Пахло кофе, но теперь запах этот вызывал у Маркиза только тошноту. Однако он сделал оживленное лицо и заказал кофе по-турецки, поскольку его подавали со стаканом холодной воды. Вода была необходима песику.
- Какой хорошенький! - воскликнула девушка за стойкой. - Что же это за порода?
- Чихуахуа, - меланхолично ответил Маркиз, а Пу И вежливо махнул хвостиком.
Леня осведомился, нет ли у них "Робусты", но получил отрицательный ответ и побрел к угловому столику.
- Вижу, вам кофе не нравится, - обратился к нему человек, сидящий за соседним столиком.
Маркиз оглянулся. Сосед был немолод, но стариком его никто не посмел бы назвать. Волосы, хоть и седые, были не по возрасту густы. Худое длинное лицо, изрезанное глубокими морщинами, было подвижно. На человеке был светло-коричневый замшевый пиджак, какие были в моде лет тридцать назад, но и в этом старомодном пиджаке немолодой человек выглядел достаточно элегантно.
- Присаживайтесь, - пригласил мужчина и потрепал песика за ухом. Пу И отреагировал на фамильярность спокойно. - Вы правы, кофе по-турецки в этом заведении не очень хорош, - продолжал сосед, - а впрочем, все зависит от сорта.
И потом, варить кофе - это такое же искусство, как к примеру, ткать ковры - чем дальше в глубь веков уходит мастерство, тем лучше получается. На Востоке вам подадут отличный кофе в любой самой захудалой кофейне.
- Традиции, - вздохнул Маркиз.
- И у нас самый лучший кофе по традиции варили только в одном месте - в маленькой кафешке в ЛОСХе, знаете такое место?
Маркиз кивнул.
- Директору кофе доставали отменный, были у них и "Робуста", и "Магараджа"… - мечтательно произнес сосед. - Только все куда-то делось, теперь вот за неимением лучшего сюда хожу. Тоже, конечно, неплохо, но все же не то, не то…
"В ЛОСХе", - подумал Маркиз и понял, что не миновать ему Валечкиных прелестей.
Дома Маркиз набрал номер Валечкиного рабочего телефона.
- Пеликанский! Ты куда, подлец, запропастился? - чувственным контральто спросила Валечка, услышав в трубке его голос.
- Это не Пеликанский, - обиженно проговорил Маркиз, - это Леня. Ты что - уже успела меня забыть?
- Ой, Ленечка, я тебя сразу узнала! - проворковала любвеобильная особа, нисколько не смутившись. - Ты где?
Я через полчаса заканчиваю, купи шампанского и приходи! Адрес помнишь?
Леня помнил адрес. Через час он позвонил в Валечкину дверь.
Хозяйка открыла так быстро, что еще не успел затихнуть дверной звонок. Валечкины карие глаза сияли. На ней был хорошо знакомый Маркизу коротенький розовый халатик без пуговиц, перехваченный на талии пояском.
Леня прошел в гостиную, поставил на стол бутылку шампанского. Валечка достала два фужера и села на подлокотник Лениного кресла. Маркиз открыл бутылку, разлил шампанское в фужеры и протянул один Валечке.
- У меня для тебя сюрприз, - проворковала та прямо ему в ухо и развязала поясок своего халата.
Розовый шелк соскользнул на пол.
Как и в прошлый раз, под халатом на Валечке совершенно ничего не было. Она спрыгнула с подлокотника кресла и припала к его губам своим чувственным ртом. Ощутив сквозь одежду ее непревзойденный бюст, Леня подумал, что расспросы подождут.
Это была его последняя мысль.
После этого в комнате наступила тишина, изредка прерываемая стонами и вскриками.
По ходу дела парочка перекочевала с кресла на диван, по пути ненадолго задержавшись на ковре и на несколько минут задержавшись даже под столом.
Часа через полтора Валечка, удовлетворенно урча, уставилась на Леню, куснула его за ухо мелкими острыми зубами и промурлыкала:
- Я есть хочу.
- Только не меня! - вскрикнул Леня в притворном испуге.
- А я бы тебя запросто съела! - Валечка облизнулась и обвела Маркиза плотоядным взглядом. - Ну ладно, так и быть, тебя оставлю на черный день. Сейчас приготовлю что-нибудь другое.
Она выскользнула из постели, нашарила ногами тапочки и отправилась на кухню. Леня проводил взглядом ее призывно покачивающиеся бедра, встал и направился за ней следом.
Валечка хозяйничала на кухне, повязав на голое тело короткий передник в красно-белую клетку. При виде такого экстравагантного наряда Леня снова оживился, как будто и не провел только что полтора часа, кувыркаясь с Валечкой в самых замысловатых позах.
К чести Валечки, она вполне оценила Ленин энтузиазм, и они еще на пятнадцать минут отвлеклись от приготовления пищи.
Вернул их к реальности запах безнадежно сгоревшего омлета. Валечка абсолютно спокойно выкинула оставшиеся на сковородке угли в помойное ведро и сказала:
- Ладно, хоть кофе выпьем.
- Только не кофе! - ужаснулся Маркиз, вспомнив, сколько кофе он выпил, разгуливая вдвоем с Пу И по городским кофейням в поисках загадочного корреспондента герра Тизенхаузена.
- Зря ты не хочешь кофе, - Валечка достала медную турку и начала колдовать над ней, - я кофе очень хорошо варю, меня Лариска научила, а уж она-то в этом деле была спец!
- Какая Лариска? - Леня насторожился, как гончая, почуявшая свежий заячий след.
- Лариска, она в кафетерии у нас работала!
- В кафетерии ЛОСХа? - уточнил на всякий случай Маркиз.