- Жанка! Разве можно быть такой пессимисткой? - Катерина огляделась по сторонам. - Если ты будешь заранее настраиваться на неудачу, у тебя конечно ничего не получится. А ты должна верить, что все будет хорошо!
- Не тебе бы говорить, - проворчала Жанна, не мне бы слушать!
Тем не менее она села за руль и потянулась к своим записям:
- Ну-ка, где у нас живет господин Соломатин?
* * *
Валерий Соломатин проживал в небольшом аккуратном доме новой постройки, втиснутом между двумя мрачными кирпичными домами на Петроградской стороне.
- Квартиры в таких домах особенно ценятся, с уважением отметила Жанна, - с одной стороны центр, старый тихий район, с другой - здание новое, хорошая планировка, и никаких проблем с ржавыми трубами и протекающей крышей, а самое главное - с соседями…
Жанна проехала мимо нужного дома в поисках парковки и почти перед самым подъездом увидела знакомый серебристый силуэт.
- Вот он, твой мерседесик! - воскликнула на заднем сиденье Катерина, которая тоже увидела восхитительную серебристую машину.
- Ну, не совсем мой, - ревниво одернула подругу Жанна, - мой лучше, у него оттенок теплее…
- Ну конечно - мой ребенок лучше всех! - не утерпела Катя.
- Что ты понимаешь в детях! - огрызнулась Жанна, выворачивая руль, чтобы пристроить "девятку" к тротуару. - Черт, этот мере так стоит, что правого бока не видно! Придется близко подходить, а возле дома охранник!
- Не придется, - прервала ее Ирина, - кажется, хозяин появился, так что не спеши глушить мотор.
Действительно, из подъезда, над которым медленно поворачивалась видеокамера, какой-то странной, слегка расхлябанной походкой вышел высокий и очень худощавый мужчина. Оглядевшись по сторонам, он уверенно направился к серебристому "мерседесу". Мужчина вынул из кармана брелок дистанционного управления, нажал на кнопку, и машина приветливо подмигнула хозяину.
- А вы думали, что он любовнице "мерседес" купил! - подала голос Катерина. - А он сам на нем ездит, хоть и женская машина…
- Странный какой-то тип, - проговорила Жанна, осторожно отъезжая от тротуара, - черт, машин наставлено - ни припарковаться, ни отъехать…
Серебристый "мерседес" проехал не очень далеко - он остановился перед импозантным подъездом с мерцающей неоновой вывеской "Салон красоты Персефона". Мужчина выбрался из машины и скрылся за дверью салона.
- Действительно - странный какой-то, - Катерина проводила Соломатина взглядом, - ну, женская машина - это куда ни шло, в конце концов дело вкуса, но вот салон красоты - это уже ни в какие ворота…
- Дикая ты, Катька! - обернулась к подруге Жанна. - Многие современные мужчины посещают косметологов, и ничего в этом нет странного!
Желание человека лучше выглядеть совершенно естественно. Дэвид Бекхем - тот даже ногти красит..
- А кто это такой? - удивленно переспросила Катя.
- Ну, ты действительно совсем дикая! - поразилась Жанна. - Зачем твой муж в Африку ездит?
Ему нужно собственную жену изучать! Надо же Бекхема не знать! Это же самый знаменитый футболист, капитан английской сборной!
- Ну, не интересуюсь я футболом! - обиженно отозвалась Катерина. - Ты тоже много чего не знаешь! Знаешь, например, кто такой Муха?
- Нашла о чем спрашивать! - усмехнулась Жанна. - Что же я - мух не видела? Только не "такой", а "такая"!
- Вот и нет! Я говорю про Альфонса Муху, замечательный художник, между прочим!
- Девочки, хватит вам препираться! прервала подруг Ирина. - Мы сюда зачем приехали? Вот же, стоит "мерседес", а вы время теряете!
- Действительно, что это мы? - опомнилась Жанна. - Ладно, пойду, посмотрю на его правое крыло. Тут он вроде удачно стоит, и охраны нет…
- Только ты осторожно, - проговорила вслед подруге Катерина, - видишь, там собака привязана…
Жанна не удостоила ее ответом. В ее красноречивом молчании отчетливо прозвучало отношение к Катиному легкомыслию, робости, чревоугодию и всем прочим слабостям и недостаткам в строгом алфавитном порядке. Жанна направилась к серебристому автомобилю.
Неподалеку от соломатинского "мерседеса" действительно кто-то привязал к фонарному столбу собаку. Это был крупный бультерьер цвета кофе с молоком, который дремал с самым мирным видом, не проявляя никакого интереса к окружающей действительности. Вероятно, его хозяйка ушла в салон красоты, а собаку оставила перед входом, и сделала это уже не впервые, потому что бультерьер никак не показывал волнения или нетерпения.
Жанна спокойно приближалась к спортивной машине, не ожидая от судьбы никаких сюрпризов и подвохов, но когда до бультерьера осталось всего несколько шагов, тот неожиданно приподнялся и зарычал. При этом нижняя губа пса угрожающе опустилась, обнажив такие впечатляющие клыки, что Жанна невольно попятилась. Она удивленно посмотрела на собаку и как можно спокойнее проговорила:
- Хороший песик, хороший! Как тебя зовут?
Джерри? Снап? Бадди?
Где-то она читала, что если собаку назвать ее настоящим именем, она перестанет злиться и охотно вступит в переговоры. А переговоры Жанна как профессиональный юрист умела проводить блестяще.
- Черри? Спай? Бакс? - перебирала Жанна варианты.
Бультерьер никак не реагировал на эти имена и вел себя все более угрожающе. Он мягко переступил на коротких кривых лапах и сделал несколько шагов навстречу. Жанна еще немного отступила и попыталась все же приступить к переговорам:
- Ну что ты так злишься? Я не собираюсь делать ничего плохого или противозаконного. Мне нужно только взглянуть на эту машину! Я только посмотрю и тут же уйду! Хорошо?
Бультерьер ничего не ответил, но устрашающая пасть закрылась, и рычание стихло. Жанна решила, что переговоры прошли успешно, и медленно двинулась вперед. Однако стоило ей сделать два маленьких шажка, как пес снова показал клыки и зарычал ровно и мощно, как мотор бронетранспортера. Видимо, он провел по тротуару мысленную черту, переходить которую никому не дозволялось. Все, что происходило за этой чертой, его не интересовало, но если кто-нибудь оказывался ближе, пес тут же проявлял недовольство.
- Хороший песик! - Жанна снова прибегла к лести, как самому надежному средству убеждения. Умный песик, красивый песик! Как же тебя зовут?
Рекс? Билли? Рамзес?
Пес никак не реагировал на перечисленные имена. В голосе Жанны зазвучало раздражение.
- Ну что тебе нужно, ты, дырокол на ножках!
Это же даже не твой "мерседес", то есть не твоей хозяйки! Зачем ты его охраняешь? Что тебе, больше делать нечего? Смотри, какая симпатичная болонка идет мимо! Лучше бы ты с ней пофлиртовал, чем показывать мне свои клыки!
Но бультерьер не разделял ее мнения. Он даже не взглянул на проходящую мимо болонку, и по-прежнему угрожающе рычал, давая Жанне понять, что она вторглась в запретную зону.
- Ну ладно, черт с тобой, не хочешь - не надо! Жанна демонстративно отступила и пошла в сторону. Пес сразу успокоился, захлопнул пасть и затрусил на прежнее место. Однако Жанна не собиралась сдаваться, в особенности на глазах у своих закадычных подруг. Она должна была показать им, что не отступает ни перед какими препятствиями.
Она сделала по тротуару большой круг его и двинулась к серебристому "мерседесу" с другой стороны. Бультерьер, который только что невозмутимо зевал, поглядывая по сторонам с самым безобидным видом, заметил ее маневр и перебежал в сторону, насколько позволял поводок, снова заступив Жанне дорогу. Как только расстояние между ними сократилось, он снова грозно оскалился и зарычал.
- Хороший песик! - желчно проговорила Жанна. - Хороший песик, черт бы тебя побрал! Скотина безмозглая! Ну что тебе, больше всех надо?
Чувство долга в тебе взыграло? Обязательно нужно настоять на своем?
Бультерьер рыкнул особенно громко, давая ей понять, что - обязательно, и по части твердости характера он не уступит никакой самой деловой женщине.
Жанна тяжело вздохнула. Она поняла, что столкнулась, выражаясь юридическим языком, с обстоятельствами непреодолимой силы, и дальнейшие попытки будут бесплодными. Она высказала бультерьеру все, что о нем думает, развернулась и двинулась к своей машине. Пес тут же успокоился и задремал с самым невинным видом.
- Не люблю собак! - проговорила Жанна, усаживаясь на водительское сиденье. - Кроме твоего Яши, - тут же добавила она, почувствовав, что Ирине не понравилась последняя фраза.
- А вот интересно, - проговорила Катя, - когда выйдет Соломатин, этот зубастый сторож подпустит его к собственной машине?
Жанна посмотрела на подругу с недоумением, но воздержалась от язвительного ответа.
Некоторое время прошло в тишине. Вдруг дверь салона красоты распахнулась, и на пороге появилась очень высокая худенькая девушка в чрезвычайно модном и дорогом костюме цвета мокрого асфальта. Нисколько не задумываясь, девушка направилась к серебристому "мерседесу".
При этом бультерьер не проявил никаких признаков недовольства.
- Вот ведь гад, - процедила Жанна, - кого угодно подпускает, только мне устроил показательные выступления!
Девушка в сером щелкнула кнопкой дистанционного управления, и "мерседес" приветливо подмигнул приближающейся хозяйке.
- Все-таки Соломатин купил эту машину для любовницы! - констатировала Жанна. - Но и сам иногда им пользуется…
- Нет, - возразила Катерина, прижавшаяся носом к стеклу.
- Что значит - нет? - удивленно переспросила Жанна.
- Не для любовницы, - ответила Катя уверенно.
- А для кого же? - в голосе Жанны звучала насмешка. - Для сестры? Или это его двоюродная тетя?
- Не тетя, - беззлобно отозвалась Катерина.
- А кто же? Товарищ по работе?
- Это сам Соломатин.
- Что? - Жанна удивленно захлопала глазами. Катька, что 1ы болтаешь?
- Это Соломатин! - повторила та. - Его фигура, его походка, его жесты.., я тебе точно говорю это Соломатин!
- А ты знаешь. Катя права, - задумчиво проговорила Ирина, - ведь нам с самого начала показалось, что с этим Соломатиным что-то не так… походка, движения - все какое-то не мужское… опять же, женская машина, и салон красоты…
Катя - художник, у нее особое зрение, и она сразу поняла, что это он.
- Так он что - женщина? - Жанна удивленно смотрела на подруг.
- Да нет, наверное, он не женщина и не мужчина, а один из тех созданий среднего рода, которые появились в последнее время.
- Трансвестит, что ли?
- Ну да. А в салон он специально приезжает переодеваться и накладывать макияж, окончательно завершающий его превращение в женщину.
- Ну надо же, - поразилась Жанна, - с кем только не столкнешься! Но вы мне вот что скажите - почему на него бультерьер не зарычал?
- Не знаю, - Ирина пожала плечами, - наверное, пес запомнил, что он - хозяин машины, и признал его законное право.., кроме того, ты делаешь чересчур поспешные выводы…
Грациозной походкой манекенщицы "девушка в сером", то есть вовсе не девушка, а по Катиной гениальной догадке, господин Валерий Соломатин, приблизился к своей машине. В то же время он подошел на критическое расстояние к бультерьеру. Светло-кофейный пес, до сих пор не проявлявший никаких признаков волнения или недовольства, неожиданно вскочил, на кривых коротких лапах стремительно подбежал к "модели" и, ловко подпрыгнув, вцепился зубами в юбку.
Соломатин ахнул (или ахнула) и отскочил в сторону.
Юбка осталась в зубах бультерьера.
Оставшись без этой, столь необходимой детали туалета, господин Соломатин повел себя, как самая настоящая женщина. Он истошно завизжал и прикрыл руками то, что до сих пор прикрывала юбка. Выглядело это очень пикантно.
Наглый бультерьер улегся в двух шагах от своей жертвы, отрезав ей путь к спасительной машине, и в упоении жевал юбку. На морде пса при этом сияла самая настоящая издевательская ухмылка.
- Какие красивые трусики! - мечтательно протянула Катерина, не сводя глаз с Соломатина.
- Двести пятьдесят долларов в магазине "Дикая орхидея", - невозмутимо сообщила Жанна.
- Это же надо, какие деньги! - воскликнула Катя в сладком ужасе. - Но все-таки очень красивые!
Соломатин по-прежнему визжал, хотя и начал понемногу выдыхаться. Ситуация казалась ему безвыходной. Бультерьер невозмутимо жевал юбку.
Вокруг начали скапливаться заинтересованные прохожие.
И в этот момент Катерина неожиданно пришла на помощь несчастному трансвеститу. Она с удивившей подруг ловкостью выскочила из машины, подбежала к Соломатину, вытащила из сумки злополучный платок в огромных малиновых розах и набросила его на бедра страдальца.
Платок был такой большой, что его удалось дважды обернуть вокруг тонкой талии трансвестита.
Катерина вытащила откуда-то из своей одежды английскую булавку и ловко заколола платок, тем самым завершив процесс одевания. Соломатин замолчал и уставился на свою спасительницу глазами, полными благодарности. Бультерьер выплюнул то, что осталось от юбки, и разочарованно отвернулся. Он рассчитывал получить от событий больше удовольствия. Прохожие тоже начали расходиться.
- Спасибо! - воскликнул спасенный Соломатин. - Спасибо! Ты меня спасла! Просто не знаю, как тебя благодарить!
Катерина смущенно отмахнулась и представилась:
- Катя.
- Лера, - отозвался трансвестит.
- У тебя руки дрожат! Пойдем к нам в машину, посидишь, немножко успокоишься. А тебе эта юбка даже идет! - Катя окинула взглядом стройную фигуру "Леры" с ярким платком на бедрах.
- Серьезно? - польщенный трансвестит зарделся и направился к Жанниной "девятке".
После короткой церемонии знакомства "Лера" вытащила из предложенной Жанной пачки тонкую сигарету и закурила, выпуская дым в окно.
- Никак не могу успокоиться! - жаловалась она, красиво округляя темно-вишневые губы. - Представьте, девочки - вдруг налетает такой зверь, набрасывается, срывает юбку.., я думала, что умру от страха! И ведь он так устроился, что мне не подойти к своей машине!
- Надо найти его хозяина, - предложила Ирина, - или хозяйку. Наверняка она в салоне красоты…
- Как юрист, - заговорила Жанна, - я тебе советую обязательно подать на нее в суд. Бультерьер - опасная собака, ее вообще нельзя выводить на прогулку без намордника, а уж тем более оставлять на улице без присмотра.., можно добиться возмещения ущерба…
- Ну, какой там ущерб, - "Лера" жеманно отмахнулась тонкой рукой, - юбочка недорогая, всего четыре тысячи стоила…
- Ничего себе недорогая! - пискнула Катя. Четыре тысячи, это же больше ста дол…
Жанна незаметно пнула ее ногой и небрежно уточнила:
- Четыре тысячи долларов?
- Евро, - отозвалась "Лера".
- Действительно, небольшая сумма, но ведь можно потребовать возмещения морального ущерба, а это уже совсем другие деньги…
- Да Бог с ними, с деньгами! Мне бы хоть до своей машины добраться, а то этот хищник сидит там и только дожидается, когда я подойду поближе!
- Вот что! - Жанна решительно вытащила ключ из зажигания. - Пойдем в салон, найдем хозяйку этого зверя и призовем ее к ответу!
Вся компания дружно проследовала в салон красоты. Увидев их, привлекательная блондинка средних лет в светло-розовом костюме двинулась навстречу и проговорила с профессиональной улыбкой:
- Дамы, чем я могу вам помочь?
Разглядев среди вошедших Соломагина, она еще больше расцвела и воскликнула:
- Ах, Лерочка! Это твои подруги?
- Подруги, - подтвердила "Лера", - только мы хотим…
- А они тоже…
- Нет, мы не тоже, - холодно отрезала Жанна, - мы хотим узнать, чей это бультерьер без намордника, привязанный возле входа в ваш салон, терроризирует все население района?
В то же мгновение из низкого кресла в глубине зала выскочило закутанное в простыню существо с лицом, намазанным густой пахучей темно-зеленой массой.
- Гуля! Мой Гуленька! Кто посмел его обидеть?
- Этого дикого зверя зовут Гуля? - насмешливо осведомилась Жанна. - Его следовало бы назвать Вельзевулом или Дракулой! Это не собака," это прирожденный убийца!
- Его зовут Калигула, - ответило существо в простыне, подбоченившись, - Гуля - это уменьшительное, ласкательное имя! И я никому не позволю возводить на него напраслину! Мой Гуленька - это ангел во плоти, он ни разу в жизни не сделал ничего дурного! Он мухи не обидел! На комара не поднял лапы! Он вообще убежденный вегетарианец!
- Ну да, - вполголоса вставила реплику Ирина, - Лерину юбку трудно назвать мясным блюдом…
- Виктория Федоровна! - женщина в розовом, хозяйка или администратор салона, подскочила к созданию в простыне. - Виктория Федоровна, очень вас прошу, не волнуйтесь, а то маска не подействует как полагается! Вы же не хотите, чтобы весь курс процедур пошел насмарку…
- Как я могу не волноваться, если к вам в салон врываются какие-то террористки и оскорбляют моего Гулю!
- Если он - такой ангел, каким вы его изображаете, - осведомилась Жанна, - почему же вы привязали его на улице, а не взяли с собой в салон или не оставили в машине?
- Доктор сказал, что Гуле полезно как можно больше бывать на воздухе! Кроме того, он очень любит созерцать уличную толпу! Мой Гуленька - настоящий философ!
- Я вас очень прошу, - зашептала хозяйка, повернувшись к "Лере" и ее новым подругам, - не сердите ее! Вы не представляете, просто не представляете, какая это важная особа!
- А мне наплевать! - Жанна повысила голос. Я по суду потребую возмещения морального и материального ущерба, причиненного моей клиентке! А для начала извольте забрать свою собаку!
- Ах вот как! - завизжала Виктория Федоровна, доставая из складок простыни мобильный телефон. - Сейчас я позвоню мужу, и он пришлет своих ребят! Они быстро с вами разберутся!
- Простите, - вступила в разговор Ирина, - я никого не хочу расстраивать, но только что я видела, как по улице в сторону салона шел очень большой черный кот с разорванным ухом. На днях я видела, как этот самый кот сцепился с крупным ротвейлером, которого хозяева всего на несколько минут оставили без присмотра. Ротвейлера увезла ветеринарная скорая, ему наложили сорок швов, но зрение спасти все же не удалось…
Виктория Федоровна завыла, словно пароходная сирена, и вылетела на улицу, как была в простыне и зеленой маске.
Подруги направились к выходу.
Уже в самых дверях "Лера" задержалась перед огромным зеркалом и оглядела свое отражение.
- А что, - задумчиво проговорила она, - пожалуй, в этом что-то есть.., эти крупные малиновые цветы на оранжевом фоне.., может быть, это актуально ! Девчонки в клубе умрут от зависти!
На улице воцарился покой. Виктория Федоровна заперла Гулю в машину. Бультерьер был очень разочарован, но хозяйка не стала его слушать: ей показалось, что из ближайшей подворотни действительно выглянул огромный черный кот с разорванным ухом. Гуля немного утешился, тайком протащив в машину остатки растерзанной юбки.
"Лера", она же господин Валерий Соломатин, добралась наконец до своего обожаемого "мерседеса". Она сердечно простилась с новыми подругами и совершенно не обратила внимания на то, как Жанна внимательно осмотрела и ощупала правое крыло ее машины.
Когда серебристый "мерседес" скрылся за поворотом, подруги разом повернулись к Жанне.
- Ну что? Это та машина?