- Никто не согласится за такие деньги. - Глазки Тимура начали бегать по сторонам с прежней скоростью. - А даже если и согласится, то - что с того? Либо обманет тебя, либо просто не сможет узнать. Здесь надо знать, у кого спрашивать. Связи нужны.
- Тимур, ну не ты же один на Кавказе все знаешь, - Кирилл сделал паузу. - А насчет денег? Подниму сумму вдвое, целая очередь желающих выстроится.
Улыбаясь про себя, Кирилл наблюдал, как на приплюснутом лице Тимура отразилась целая гамма чувств. Он был бы не прочь поторговаться еще, но, видимо, понимал, что на большее рассчитывать не стоит. Наконец Тимур принял решение.
- Хорошо, Кирилл, я узнаю то, что тебе нужно. Но половина денег мне нужна прямо сейчас.
- А если после этого я тебя больше не увижу?
- Зачем обижаешь? - Тимур состроил обиженное лицо. - Что значит не увидишь? Я профессионал, и мне моя репутация дороже денег. Не будет репутации, ничего не будет.
Кирилл незаметно достал из кармана пачку долларов и под столом незаметно протянул их Тимуру. Тот нагнулся и мгновенно засунул пачку в носок.
- Когда вторую половину?
- Сразу.
Тимур поправил воротник рубашки и оглянулся. В шашлычной все было по-прежнему. Старики у окна резались в нарды, Ильхам за стойкой читал газету.
- Жди меня здесь. Буду через полчаса.
- Отлично, Тимур. Смотри, не подведи. Я же ведь, если что, найду.
Тимур криво усмехнулся и направился к выходу.
* * *
Кирилл почесал шею и с сожалением посмотрел на пустую тарелку. Похоже от коньяка у него не на шутку разыгрался аппетит. Кирилл все еще чувствовал себя голодным. Он встал из-за столика и направился к стойке. Услышав приближающиеся шаги, Ильхам отложил в сторону газету. На его лице промелькнуло огорчение.
- Уже уходите?
Кирилл улыбнулся.
- Сложно от вас уйти, уж больно вкусно готовите. Зажарьте мне еще парочку шашлыков.
Ильхам просиял.
- Конечно, дорогой, какой разговор. Присаживайся, пожалуйста, через пятнадцать минут все будет. А пока вот баклажаны тушеные поешь, - перед Кириллом появилась тарелка с баклажанами, - за счет заведения.
- Спасибо.
Взяв тарелку, Кирилл вернулся за столик, наполнил рюмку и поддел вилкой кусок баклажана.
- За успех, - тихо сказал он сам себе, - пока все идет как надо.
* * *
Агент СВР Кирилл Байков находился в кавказском регионе уже почти целых три года. Самыми сложными оказались для него первые полтора месяца. И дело было не в первом задании, и даже не в смене привычной обстановки, самым сложным для Кирилла оказалось привыкнуть к местной кухне.
Это было более чем странно.
Как и большинство москвичей, Кирилл самозабвенно любил шашлыки, плов и все остальные кавказско-азиатские блюда, включая сладости. Отправляясь на Кавказ, он предвкушал, как каждый день станет питаться в настоящей шашлычной. А ведь кроме этого есть еще чебуреки, хачапури, хычины. Просто праздник для желудка! Да еще и по таким смешным ценам.
К началу второй недели Байков понял, что сыт местной кухней по горло. Ему захотелось разнообразия, но меню местных кафешек этого разнообразия как раз и не предусматривали. Каждое заведение предлагало стандартный набор из шести - десяти блюд, в самых приличных это количество увеличивалось до пятнадцати. К концу второй недели Байкову стало казаться, что абсолютно все блюда, и первые, и вторые, имеют один и тот же вкус. Даже любимый Кириллом борщ по вкусу мало чем отличался от шурпы.
Следующие несколько месяцев Байков не ел в полном смысле этого слова, а просто механически питался. Потреблял определенное количество белков, жиров и углеводов, необходимых для поддержания собственного организма.
Но как в жизни когда-нибудь заканчивается все хорошее, так заканчивается и все плохое.
Спустя полгода гастрономическая проблема разрешилась сама собой. Кирилл настолько вжился в окружающий его ландшафт, что заново открыл для себя кавказскую кухню. И хотя ни одно местное блюдо уже не могло, как раньше, привести его в чувство восторга, но, по крайней мере, не раздражало, а иногда даже и нравилось.
Как, например, сейчас.
С заднего двора потянуло ароматом новой порции шашлыков, Кирилл наколол вилкой еще один кусок баклажана. В этой шашлычной действительно неплохо готовили, но в данный момент Байков многое бы отдал за большую сковородку жаренной на сале картошки с домашней квашеной капустой.
Выпив еще одну рюмку, Кирилл взглянул на часы и сосредоточился на деле.
О новом задании ему сообщили пять дней назад. Приказали действовать как можно быстрее.
В результате дерзкой атаки боевики взорвали колонну российской бронетехники. Из сопровождающих в живых не осталось никого. Но самое плохое было далеко не в этом. Боевики похитили несколько новых экспериментальных бомб, и если Байкову в самое ближайшее время не удастся выйти на след похитителя, бомбы, скорее всего, уйдут на запад.
Именно поэтому Кирилл так торопился и был вынужден обратиться за информацией к Тимуру. Будь у него побольше времени, он бы действовал аккуратней.
Хотя бы месяц или лучше два.
Но вот как раз времени у Байкова и не было. И куратор из центра совершенно недвусмысленно ему об этом заявил.
Впрочем, кто не рискует, тот не пьет шампанского. И хотя Кирилл всегда терпеть не мог этот напиток, считая его чисто женским, поговорку он про себя повторять любил.
На удачу.
Байков нащупал пистолет в кармане брюк. Проверил предохранитель - все в норме. В левом кармане лежал мобильный. Кирилл нажал функцию записи, тихо произнес:
- Меня зовут Кирилл Байков, в данный момент я ем шашлык.
Он нажал "стоп" и промотал заново. Мобильный исправно повторил сказанную только что фразу.
В последнее время Кирилл, постоянно проверял качество записи, вдруг не сработает.
Все разговоры он записывал на мобильный, но пару раз вместо рассказанного признания он получил только шум. Все равно писать на мобильный было безопасней, чем иметь при себе диктофон или еще что посерьезней.
Кирилл обернулся на стариков, играющих в нарды. Один из них выигрывал, другой ругался. Кирилл посмотрел в окно. Ничего нового, только улица, дома и иногда машины.
* * *
- Бутылку, два салата и шашлык.
Эти трое вошли в кафе, как к себе домой. Оглядели всех присутствующих, ухмыльнулись. Выбрали столик в противоположном от Кирилла углу. Сели, забалагурили, закурили.
Все трое были молоды и чисто выбриты. Хотя Байков сразу отметил, что один из них - самый главный. Именно он указал на столик, за которым они в результате расположились, именно он сделал заказ Ильхаму.
Среднего роста, не то чтобы крепкий. Однако двое других слушались его беспрекословно.
На всякий случай Кирилл пересел к ним лицом.
Очевидно, напрасно.
Вновь прибывшие заговорили о кинематографе. Тему поднял основной.
- Посмотрел вчера последнего Бэтмена. Ни хрена не понравилось, полное говно. По сравнению с ранними фильмами - ни идеи, ни красоты, ни тайны.
- А что, раньше была тайна?
Это спросил тот, кто сидел к Кириллу спиной.
- Раньше ведь тоже было сразу понятно, кто является Бэтменом?
Основной засмеялся.
- Раньше была сказка, а сейчас одно мочилово.
Он сделался серьезным.
- А это - ни одно и то же.
Сидящий за спиной хмыкнул:
- Тебе виднее. Ты же у нас киноман.
В этот момент Ильхам принес бутылку, и все трое углубились в изучение ее содержимого.
Байков посмотрел на часы. Тимур должен был появиться через три минуты.
После принятой рюмки разговор за противоположным столиком продолжился. Начал его, как обычно, основной.
- Сделаем дело, заеду к маме, - он вздохнул и потянулся за новой сигаретой. - Мама расстраивается, что я редко у нее бываю. Денег привезу. Она обрадуется. А то никак не понимает, что я не могу к ней постоянно заезжать.
Остальные двое согласно закивали головами.
- Да, мать - это святое. Выпьем за матерей.
Они наполнили рюмки.
Кирилл машинально сделал то же самое.
Хотя ему было не за кого пить.
Родители Байкова погибли шесть лет назад в автомобильной катастрофе. Оба и сразу.
Кто не рискует, тот не пьет шампанского.
Кирилл подумал, что этой фразе научил его отец. Он так любил ее повторять.
Очевидно, он произносил ее про себя в тот момент, когда решил на скользкой дороге обогнать впереди идущую машину.
Результат известен.
Пятеро погибших, и среди них те, кому в данный момент Кирилл больше всего на свете хотел бы пожелать счастья и здоровья - его родители.
Тимур быстрой походкой вошел в шашлычную. На пару секунд он замер в дверях, настороженно оглядывая помещение. Однако ничто не вызвало у него тревоги, и еще спустя несколько секунд он уселся напротив Байкова и тут же потребовал вторую половину денег.
- А есть за что? - Кирилл вовсе не собирался торопиться.
- Ну, если тебе важно, кто стоит за нападением…
- Рассказывай.
Тимур недовольно поморщился.
- А деньги при себе?
Байков с готовностью похлопал себя по карману.
- При себе.
- Хорошо, - Тимур несколько секунд раздумывал, с чего начать, и в результате начал неопределенно. - В общем, все оказалось гораздо хуже, чем я думал.
- Тимур, умоляю тебя, не надо этих лирических отступлений. Я и без тебя знаю, что все плохо. Было бы хорошо, я бы к тебе не обратился. Так что давай по существу.
В кармане Байков нащупал мобильный и включил режим записи.
- Хорошо, - согласился Тимур, - давай по существу. Человека, который организовал нападение на колонну, зовут Эмир-хан.
Байков быстро перебрал в уме имена известных ему полевых командиров.
- Эмир-хан? Никогда о нем не слышал.
- Теперь услышал.
- Кто он?
- Никто не знает.
Тимур наполнил рюмку, и Байков отчетливо заметил, как у него подрагивают руки.
- Тимур, это не разговор. Такую информацию я и сам бы мог достать.
Тимур проглотил содержимое рюмки, трясение рук уменьшилось.
- Кирилл, я тебя не обманываю. Никто действительно не знает, кто такой Эмир-хан. Но никто не советует с ним связываться, - Тимур сделал паузу. - И, пожалуйста, говори тише. И не произноси больше вслух его имя. На Кавказе везде есть уши.
Байков почесал подбородок.
- Хорошо, хоть что-то о нем известно?
- Практически ничего. Известно только, что никто никогда не видел его в лицо, - он снова сделал паузу. - По крайней мере, живых свидетелей нет. Зато мертвых хоть отбавляй.
- Полевой командир?
- В том-то и дело, что нет.
Байков усмехнулся.
- Просто человек-тень.
- Кирилл, ты недалек от истины. В горах его именно так и прозвали. Никто не знает, откуда он появился, никто не знает, где располагается его база. Одни говорят, что он сириец, другие, что из Ирана. Работает только с наемниками и только на себя.
- Странно, что другие полевые командиры это терпят. Особенно от постороннего человека.
Тимур потеребил рукав рубашки.
- Они его боятся.
- Что все?
- Те, кто остался в живых. Мне рассказали одну историю. Помнишь Абдул-Карима?
- Полевой командир? Организовал террористическую атаку на поселок Хаджи. Наши спецслужбы ловили его потом полгода, но так и не поймали. Как сквозь землю провалился. Ходили слухи, что он вместе со всем своим отрядом ушел в Грузию. Но даже там не удалось обнаружить его следов.
Тимур отрицательно покачал головой.
- Абдул-Карим не ушел в Грузию. Скорее всего, он планировал новый масштабный теракт и для этого решил приобрести крупную партию оружия.
- И продавцом был Эмир-хан?
Тимур поморщился и огляделся по сторонам.
- Кирилл, я же просил тебя не произносить это имя вслух.
Байков тоже огляделся. Все было по-прежнему. Из-за столика у окна раздавался стук нардов. Вторая троица, горячо споря и активно жестикулируя, показывала друг другу какие-то фотографии на мобильных.
Кирилл Байков подумал, что они показывают друг другу скаченные из Интернета фотографии обнаженных красоток, и улыбнулся.
Тимур, однако, трактовал его улыбку неправильно.
- Зря улыбаешься. Абдул-Кариму в отличие от тебя оказалось не до смеха.
Байков мгновенно согнал с лица улыбку.
- Не обижайся, Тимур, это я о своем. Так что там произошло дальше?
- Абдул-Карим всегда был человеком нечестным. Вот и в этой сделке решил сжульничать. Тем более человек, о котором мы говорим, только-только тогда здесь появился. Грех такого не надуть.
- Надуть, как я понимаю, не получилось.
- Не получилось. Следующим утром Абдул-Карима И всех его бойцов нашли повешенными на деревьях, - голос Тимура сделался зловещим. - С каждого из них содрали кожу. Живьем.
Байков хмыкнул.
- Да, это наглядный пример для остальных. Не думаю, что после этого кто-то решился бы вести с этим человеком нечестную игру.
- А никто и не решился. Только это еще не все. Он запретил снимать трупы. Они так и висели на деревьях, пока не исчезли.
- Мистика какая-то.
- Суеверные так и подумали. То, что обманщиков и предателей унес шайтан, - Тимур понизил голос до шепота. - Но я думаю, что Эмир-хан сам снял и вывез трупы.
- Зачем?
- Чтобы каждый, кто вздумает его обмануть, знал, что не просто умрет мучительной и позорной смертью, но и труп его никто никогда не найдет. Чтобы при жизни человек почувствовал ужас, а после смерти от него остался только позор. Для мусульман это самое страшное, что может быть в жизни.
Тимур прикрыл глаза, его губы непроизвольно зашевелились. Очевидно, он повторял про себя молитву, прося Аллаха избавить его самого от подобной чудовищной участи.
Байков задумался.
Какая-то информация у него все-таки появилась. Ее было катастрофически мало, но это было лучше, чем ничего. По крайней мере, с этого можно было начинать. Сегодня он передаст сведения в Москву, и уже завтра к поискам Эмир-хана подключится вся СВР. Но надо было постараться вытянуть из Тимура что-нибудь еще.
Байков отвлекся от собственных мыслей и посмотрел на Тимура. Тот закончил произносить свою молитву и теперь смотрел на Кирилла широко открытыми глазами.
- Тимур, мне нужно знать, как можно выйти на этого человека.
Тимур молчал, как будто внезапный религиозный порыв унес его сознание в заоблачные дали. Или по дороге он наглотался наркотиков.
- Тимур, ты меня слышишь?
Байков легонько тряхнул Тимура за плечо. Этого слабого движения хватило, чтобы Тимур неожиданно стал заваливаться на бок. Его глаза по-прежнему были широко открыты.
В ту же секунду Кирилл увидел направленный на него из-за противоположного столика ствол пистолета с навернутым на конце глушителем.
Байкову хватило доли секунды, чтобы понять, что произошло. Опрокидывая столик, он бросился на пол, доставая из кармана пистолет. Прямо перед его лицом оказались остекленевшие глаза Тимура. Потом он услышал несколько хлопков, и пули попали в столик, во все стороны полетели щепки.
Высунув руку, Кирилл наугад сделал несколько выстрелов в противоположную сторону, туда, где сидели трое. Судя по тому, как чертыхнулись, он кого-то задел.
Сейчас ему было все равно, кого именно. Не та ситуация, чтобы разводить сантименты. В мозгу стучала только одна мысль - надо срочно делать ноги. Одному с троими ему не справиться. К тому же наверняка к стрелявшим в любой момент может подоспеть подкрепление.
Прикрывшись телом Тимура, Байков сделал еще пару выстрелов. За эту секунду он полностью оценил обстановку, но в него чуть не попали.
Огонь вели трое. Один из них ладонью зажимал плечо. Из-под ладони струилась кровь. Лица всех троих были жестки, глаза сужены. Все трое полны решимости расправиться с ним на месте.
Игравшие в нарды старики сидели под столом и наблюдали за происходящим испуганными глазами. Судя по тому, что Ильхама за стойкой не было, он тоже своевременно спрятался.
Вариантов для отступления было два. Первый - попытаться рвануть к двери. Но Байков прекрасно понимал, что это вряд ли ему удастся. Даже если его не подстрелят и он сумеет вырваться из шашлычной, то что дальше?
А дальше в обе стороны была улица. И даже, если за ней его не поджидает засада, убежать вряд ли удастся. К тому же Кирилл был уверен, что засада есть.
Оставался второй вариант - бежать через кухню.
До кухни было дальше, чем до двери. И опасность того, что там его тоже ждут, была не меньшей. Но в этой ситуации появлялось хотя бы два плюса.
Во-первых, неожиданность. Бандиты наверняка ждали, что он рванет к двери. Конечно, его могли задеть, и даже застрелить, но кто не рискует…
Во-вторых, если он сумеет выбежать через кухню на задний двор, у него появится реальный шанс скрыться от преследователей.
Накануне встречи с Тимуром Байков не поленился наведаться в этот район и внимательно оценить местность, на случай внезапного отхода. На заднем дворе была помойка, после которой начинались сады и огороды. Там можно было затеряться.
Если, конечно, повезет.
Кирилл нащупал в кармане мобильный и вспомнил, что он так и не выключил запись. Сейчас этот телефон, а точнее записанная на нем информация, была самым ценным. Даже если его убьют, запись должна найти своего адресата. Ее обязательно должны прослушать в Москве. Во что бы то ни стало.
Огонь с противоположной стороны усилился. Щепки от стола летели во все стороны.
Байков понял, что медлить дальше нельзя. Он опять сделал, не глядя пару выстрелов, потом мысленно досчитал до трех.
Он уже собирался побежать, как внезапно его взгляд наткнулся на валяющуюся сбоку от него бутылку коньяка. Как ни странно, при падении она не разбилась, и внутри еще что-то оставалось. Отвинтив зубами горлышко, Кирилл свободной рукой затолкал туда салфетку, нащупал зажигалку.
- Сейчас вам будет, суки, молотов коктейль!
Швырнув зажженную бутылку в бандитов, он выскочил из-за стола и, отстреливаясь, бросился в сторону кухни.
И хотя взрыва не последовало, несколько необходимых секунд Байков сумел выиграть. При виде горящей бутылки нападавшие бросились ничком на пол, и Кирилл сумел беспрепятственно проскочить на кухню.