- Какой у твоего брата строгий отец, – уважительным тоном прошептала Туллия. – Из него бранные слова льются словно песня. Хорошо, что мой папа не такой. А то бы давно из дому сбежала.
Заметив дочку Цинны, Эмилий Регул перестал кричать и расплылся в улыбке.
- Простите, не заметил. Мы с вами незнакомы? – Туллия хихикнула. – С моим оболтусом по-другому нельзя. – Он посмотрел на сына. – И все-таки с такими друзьями, ты не безнадежен… Скажи им спасибо.
- Туллии?
- И ей в том числе.
- А кому еще? – пробурчал Феликс.
- Сыну Сервия Порсены…
- Лупусу? Так, это ему я всем обязан?
- Я рад, что ты дружишь с приличными людьми. Еще бы учился у них уму разуму, было бы совсем замечательно. А рассказать о проступках товарища не зазорно, иногда, наоборот, помогает вовремя образумиться.
- Стучать на других ты считаешь хорошими манерами?
- Иногда иначе нельзя. Ты еще маленький и много не понимаешь. А вдруг на тебя напали бы грабители? Так что, скажи своему другу спасибо.
- Обязательно скажу, – пообещал Феликс. – Только придумаю как…
Видя, что Эмилий Регул перестал злиться, Фабий рассказал ему про кольцо и попросил помочь выяснить, имелось ли точно такое в вещах убитого.
- Хорошо, – согласился тот. – Как только узнаю, пришлю солдата с запиской.
Едва рассвело и открылись термы, Фабий поспешил в бани. Туллия, как они договаривались, уже ждала возле входа.
- Узнал? – сразу же поинтересовалась она.
- Да! – Выдохнул он. Дядя Эмилий выполнил обещание, хотя пришлось подождать. Он сильно волновался, переживая, какое известие принесет посыльный. А тот, как назло, еще хорошенько задержался. Буквально вырвав из его рук записку, он, затаив дыхание, впился в нее взглядом. – В вещах Петрония Вера при описи обнаружил золотое кольцо.
- Значит, Феликс нашел…
- Вещь убийцы, – закончил за девочку Фабий.
- И он сенатор, – тихо проговорила она. – Уверен, что справимся? Трудновато придется против такого влиятельного человека?
- Моего папу подставили… – он вдруг осознал смысл того, что говорит. – Действительно, его подставили. Все заранее подстроили и назначили отца виновным за убийство.
- Я понимаю, твое негодование, – Туллия чуть сдвинула брови. – Но как доказать, что столь могущественная личность преступник? А после довести дело до суда?
- Предлагаю заняться первым. А после думать над вторым. К тому же исчезновение твоего отца явно дело рук этого же негодяя. – Девочка помрачнела. – Цинна не возвращался?
Она покачала головой.
- Не хочу думать о плохом. А Феликс все еще под домашним арестом?
Фабий улыбнулся:
- Как ни просился, дядя Эмилий запер его в комнате, сказав, что выпустит только после обеда. – Он запнулся и веселье мгновенно сошло с лица. – Дело видится мне очень серьезным…
- Разумеется, – согласилась Туллия. – Все-таки убийство…
- Преступник настолько влиятельный, что сумел добиться перевода главного свидетеля в другой город прямо накануне суда. Уверен исчезновение твоего папы и вашего информатора – тоже его рук дело. – Фабий посмотрел дочке Цинны прямо в глаза. – Я пойму, если ты откажешься мне помогать. И вернешься домой. Связываться с такими людьми опасно.
- Что ты такое говоришь? – возмутилась та. – Я не оставлю тебя. К тому же теперь это не просто работа, теперь это личное. Я должна помочь отцу.
- Спасибо, – он хмуро улыбнулся. – В глубине души я надеялся, что ты так скажешь. Я пока шел сюда размышлял. И у меня есть основания полагать, что Цинна до сих пор жив.
Туллия напряглась и ее глаза в упор уставились на него. В них промелькнули радостные искорки надежды.
- Мое предположение основано на том, что Полимен до сих пор жив. Если преступник не убил простого раба, которого никто не хватиться, то он мог точно так же поступить и с твоим отцом. Схватить и где-то держать. Я думаю, преступник ожидает суда. По его окончании Цинна окажется свободным.
- Он же опознает похитителей. Ты думаешь, убийца пойдет на такой риск?
- Если только Цинна будет знать, кем схвачен… Или ему не объяснят, что лучше молчать. Упомянув, к примеру, о тебе…
Туллия вспыхнула. Рот скривился в недовольной гримасе.
- Мы обязаны его разоблачить. Что будем делать? С чего начнем?
- Предлагаю сперва узнать, кто из сенаторов посещал термы в тот вечер.
- Отлично!
Туллия, больше не говоря ни слова, направилась внутрь бани.
В столь раннее время народу в помещении оказалось немного. Зевая во весь рот, медленно прохаживались местные работники. Знакомого каптария нигде не было видно.
- Интересно, кто из них сможет мне помочь? – Фабий легкой походкой, приняв важный вид, направился к первому встречному сотруднику терм.
В отсутствии Феликса, обязательно ставшего над ним насмехаться, он решил покрасоваться перед нравившейся ему девочкой.
- Простите, мне очень нужно, буквально срочно, – он сунул сотруднику терм горсть монет. – Помогите, пожалуйста.
- Разумеется, – пожилой мужичек в белой тунике и с огромной лысиной на макушке с готовностью уставился на него.
- Мне необходимо узнать, кто из сенаторов мылся у вас вечером в апрельские календы.
- Я не могу, – взгляд сотрудника мгновенно потух и испуганно забегал.
- Я ведь не прошу у вас сделать нечто страшное, – Фабий протянул ему еще несколько монеток. – Просто дайте мне информацию. Она же у вас записана и хранится? Мне нужны имена тех сенаторов, которые мылись в отдельных купальнях.
- В отдельных? – еще парочка монет упала на его ладонь. – Ой, даже не знаю. Ведь, правда, ничего страшного? Прокруст заведует этими записями. Он вон там, в самом конце коридора.
И указал на уже хорошо знакомую Фабию дверь. Тот довольный собой повернулся к дочке адвоката.
- Ловко ты, – похвалила Туллия. – А без денег смог бы?
- Не знаю. Да и какая разница? Получилось ведь…
Прокруст сидел на стуле и пил молоко. Вытерев губы, он исподлобья взглянул на них. Мельком на Фабия, с интересом на дочку адвоката.
- Слушаю, – прогудел работник бани, громко рыгнув.
Девочка хихикнула и, опередив Фабия, кокетливым голосом пожаловалась:
- Только вы можете мне помочь…
"Хорошо", – улыбаясь про себя, согласился тот. – "Пусть попробует… Хотя, ничего у нее не получится".
- С чего милашка мне тебе помогать?
Туллия тряхнула волосами:
- Вежливости разве не учили? – гневно поинтересовалась она, мгновенно смутилась и, округлив глаза, захлопала ресницами.
- Не а… Я родителей не знал. В детстве пираты похитили. Работал на виноградниках, после в храме Нептуна. Теперь тут…
Фабий с удовольствием потянулся за кошельком.
"Так и думал…"
- Я тоже могу остаться без родителей, – тихо произнесла девочка, скорбно глядя на него глазами обиженного котенка. – Вернее, наполовину уже осталась. Мама умерла три года назад. Теперь рискую потерять и отца.
- Болеет? – посочувствовал Прокруст и к удивлению Фабия поставил сосуд с молоком возле ног.
- Похищен. И если вы не поможете, то боюсь, уже не увижу. Его судьба, возможно, в ваших руках. Вижу вы смелый и благородный человек. И не бросите бедную девушку в беде.
Сотрудник терм холодно взглянул на Фабия.
- Это кто с тобой?
Тот было открыл рот, собираясь ответить, но Туллия опередила его:
- Он мой брат.
- Да, – проскрипел сквозь зубы Фабий.
- Хм… – Прокруст почесал за огромным мясистым ухом. – Такой красотке с удовольствием помогу. Чего делать?
- Мне надо узнать, кто из сенаторов мылся вечером в апрельские календы в отдельных купальнях.
- И всего-то? Это запросто.
Он поднялся, прихватил с собой молоко и неспешно двинулся обратно по коридору. Туллия с довольной улыбкой подмигнула Фабию. Выйдя в раздевальню, сотрудник терм прошел через несколько помещений и, зайдя в неприметную каморку, принялся перебирать лежащие на полках таблички.
- Тебе повезло. Еще несколько дней и записи бы стерли. – Объявил он через пару минут. – Здесь все-таки не библиотека. Итак… Петроний Вер – раз… Гней Попликола – второй. С ним Руф Клеменс. Так… Марк Нерва – третий… Неужели все?
- Вы уверены? – спросила Туллия.
- Не мне верь. Написанному.
- А в каких купальнях? Номера скажите?
- Попликола в десятой, Петроний в девятой, Нерва в восьмой.
- Как странно… – прошептал Фабий. – Все купальни - соседние.
- Каждый из находившихся в них легко мог быстро зайти в любую и также быстро выйти, – добавила дочка Цинны. – И остаться незамеченным. Вероятно, на это и делался расчет.
- А вы не можете рассказать про них подробней? – попросил Фабий. – Ничего странного в их поведении не заметили?
- Странного? – переспросил Прокруст. – Не заметил. Вероятно, потому что не моя работа. Я, пацан, занимаюсь совсем другим. – Он похлопал рукой по табличкам и, подмигнув Тулии, приложился к сосуду с молоком. По подбородку побежала белая струйка.
- Вы бы очень выручили… – сладким голосом произнесла девочка. – Если сообщили нам имя того, кто работал в тот день в тех купальнях.
- Гемин, милашка, – допив, сказал работник терм. – Он любит там крутиться. Все выпрашивает у богатеев мелочишку. Наивный глупец мечтает разбогатеть и сбежать отсюда.
- А где нам его отыскать?
- На своем любимом месте, возле индивидуальных купален…
- Мы близко, – с жаром прошептала Туллия, едва они вышли из каморки Прокруста. – Я уверена, Петрония Вера убил один из тех трех сенаторов.
- Очень на то похоже, – несколько сдержанно ответил Фабий, раздосадованный, что девочка опередила его и первая озвучила вслух эту мысль.
- Я даже знаю кто… – неожиданно прибавила она.
Глава двенадцатая. Список подозреваемых
Раздражение как рукой сняло. Не смея верить услышанному, чтобы зря не тешить себя тщетной надеждой, он вопросительно уставился на Туллию.
"Вот дает. Молодец. И как ей это удалось?"
Тут же навалились сомнения.
"Преступник – сенатор… Каким образом его можно привлечь к суду?"
Он вспомнил о Фении Руфе, начальнике императорской гвардии.
" Обращусь к нему. Вдруг поможет? "
И тихо поинтересовался:
- Кто?
- Пойдем, – Туллия схватила за руку и потащила за собой. – Найдем Гемина и окончательно все выясним. А по дороге я тебе все расскажу.
Они быстро пошли обратно, вернулись в раздевальню и через нее прошли в соседнее помещение, ведущее к дорогим купальням. Фабий в нетерпении передернул плечами.
- Говори же!
- У любого преступления должен иметься мотив…
- Я знаю. Не тяни!
- Какой, по-твоему, он у каждого из трех отдыхавших в тот вечер сенаторов?
- Не знаю… Надо лучше узнать про них. Ты же сказала, что догадалась, кто убийца?
- Только предполагаю, – она на мгновение замолчала, замедлила шаг и отпустила руку Фабия. – Я думаю – либо Гней Попликола, либо Руф Клеменс. Или оба вместе. Последнее мне кажется наиболее вероятным.
"Так, интересно…"
- И отчего ты так решила? – полюбопытствовал он.
Туллия улыбнулась:
- Что ты про них знаешь? – Фабий помотал головой и дочка Цинны продолжила. – Они компаньоны, крупные землевладельцы, владеют несколькими торговыми судами, парочкой заводов неподалеку от Медиоланума на севере Италии.
- Ты с ними знакома? – съязвил Фабий, потрясенный услышанным.
- Мой отец в прошлом году подрабатывал помощником одного адвоката. Тот вел защиту своего клиента против этих двоих. Я ему помогала, поэтому хорошенько изучила их биографию, выяснила буквально все.
Они почти дошли до нужных им помещений. Туллия неожиданно остановилась.
- Давай, договорю, а после пойдем искать Гемина.
Фабий кивнул. Переведя дух, дочка Цинны продолжила:
- Примерно три года назад случился громкий процесс. Ты не интересуешься такими делами, поэтому не слышал. Эти двое подали в суд на, догадайся кого?
- Петрония Вера?
- Именно! Они обвинили его в том, что тот незаконно лишил их крупных земельных владений в Южной Италии. Если вкратце, то суть дела в следующем. Ты знаешь, что такое "общественное поле"?
- Участки земли, принадлежащие общине. Отобраны у покоренных городов и превращены в государственную собственность. Сейчас таких участков почти не осталось. К чему ты спрашиваешь?
- А к тому, что Попликола и Клеменс владели обширными поместьями. Петроний Вер заявил, что эти участки общественные, а они всего лишь арендаторы и добился у императора постановления вернуть их государству. По закону Нерон имел право так поступить. Хотя, по правде сказать, никто со времен консульства Юлия Цезаря не трогал хозяев этих участков. Поверь мне, это очень трудный и запутанный вопрос, еще более усложнившийся за давностью времен. Об общественных землях все давно забыли, считая все в Италии частным. Загвоздка для Петрония Вера оказалась в том, что Попликола с Клеменсом утверждали, будто их имения давно никакие не общественные, а выкуплены их предками в правление божественного Августа. Только…
- Только?.. – повторил Фабий.
- При проверке документов на владение договора Попликолы и Клеменса признали недействительными. Те тогда сослались на копии, хранящиеся в государственном архиве, только они странным образом бесследно исчезли. Поговаривали, что потеряны и якобы специально... А может, их никогда и не существовало. Так или иначе, Попликола с Клеменсом лишились своих земель, которые через некоторое время император передал Петронию Веру.
- Вот и мотив, – Фабий радостно щелкнул пальцами. – Ты действительно молодец!
- Знаю, – улыбнулась Туллия. – Слушай дальше, я еще не закончила. В ответ пострадавшие подали на Петрония Вера в суд. Напирали на то, что тот все подстроил специально, пользуясь покровительством Нерона, будто проверяющая комиссия действовала нечестно и предвзято. И, правда, выглядело все очень подозрительно. Только один факт. Владения Петрония Вера соседствуют с отобранными землями, приятель Нерона засадил их виноградниками и постоянно жаловался, что с удовольствием бы расширился, только ему мешают несговорчивые соседи.
- И чем закончился суд?
- Они проиграли. После сильно скандалили, во всеуслышание обещали поквитаться со своим обидчиком. На того спустя некоторое время даже было совершено несколько нападений. Правда, причастность к ним Попликолы и Клеменса доказать не удалось.
- Они не успокоились и устроили еще одну попытку… Только тебе не кажется странным, что Попликола с Клеменсом так долго ждали?
- Месть не знает времени, – с серьезным лицом ответила Туллия. – К тому же, если бы они действовали слишком быстро, то навлекли на себя подозрение. А теперь о них никто не вспоминает.
Гемин отыскался в одной из просторных купален. Стоя на коленях возле бассейна, он, насвистывая веселую мелодию, тщательно натирал шерстяной тряпочкой блестевший в солнечных лучах пол. Услышав приближающиеся шаги, усердный работник выпрямился, поднялся и неестественно быстро повернулся. Худой, с пухлыми, огромными губами, оливкового цвета кожей, длиной шеей и короткими кучерявыми волосами, он был одет в светлую, тонкую тунику, подпоясанную узким, едва заметным поясом.
- Чего господа изволят? – Гемин подобострастно склонился в низком поклоне.
Фабий с Туллией быстро переглянулись. Фабий не спеша достал из кошелька серебряный сестерций, подкинув на ладони, девочка лучезарно улыбнулась, стрельнув глазами. Услужливый сотрудник жадным взглядом проследил за монетой, не обратив на кокетство дочки адвоката никакого внимания.
- Вы работали здесь вечером в апрельские календы? – строго спросил Фабий, в нетерпении теребя пальцами сестерций.
- Конечно, я тут каждый день, – взор неотрывно следил за серебряным кругляком.
- Помните вельмож, отдыхавших в восьмой и десятой?
- Разумеется, – задумавшись всего на мгновение, ответил Гемин. – Сенаторы… Обслуживать таких господ честь для меня.
- Тогда начнем с тех двоих, что находились в десятой.
- В смысле начнем? Вы устраиваете мне допрос? – сотрудник с волнением посмотрел на Фабия. – Я в чем-то виноват? Я всего лишь прислуживаю, я не отвечаю за действия клиентов.
- Какие действия? – деланно нахмурился Фабий.
- Измена… – тихо ответил Гемин. – С ними были женщины, но мне пришлось их привести. Я не мог отказаться…
- Тьфу! – выругался он и краем глаза взглянул на Туллию. – Я о другом. Расскажите, подробней именно о самих сенаторах. Ничего подозрительного не заметили?
- Подозрительного? Нет. Все было как обычно. Господа частенько у нас отдыхают, я хорошо запомнил их привычки.
- В тот день в соседней купальне произошло убийство…
- Ужасное событие. Я не стал заходить и смотреть. Да и возможности не представилось…
- А чем вы занимались?
- Прислуживал тем самым господам в десятой купальне. Они хорошо в тот вечер отдохнули. Большая собралась компания, все известные, уважаемые люди…
- Большая компания… – Фабий озадаченно почесал кончик носа.
- Они, что находились в купальне не вдвоем? – спросила Туллия.
- К ним присоединилось еще двое вельмож. Если не считать тех женщин…
Дочка адвоката поморщилась:
- Что они делали в момент убийства?
- Что за вопрос? – попытался возмутиться Гемин, но взглянув на сестерций, вздохнул и нехотя ответил. – Отдыхали…
- Из купальни не отлучались? – Фабий пристально глядел на него.
- Они бы не смогли… Уважаемые, извините меня, но по-другому не объяснишь, они очень хорошо отдохнули. С огромным трудом покинули термы и то только с помощью слуг. Вы же, надеюсь, не станете больше никому говорить про это? А то, боюсь, меня могут ждать неприятности…
Он несколько раз моргнул и состроил просительное выражение лица. Туллия, отвернулась, с силой сжав кулачки.
"Остается третий сенатор", – напомнил себе Фабий, не давая впасть в отчаяние. Вспыхнувшая радостными красками надежда, испарилась, словно радуга в ненастную погоду.
- Хорошо, – выдавил он из себя. – Очень хорошо.
"Хотя, чего тут хорошего?"
- Что можете сказать про клиента из восьмого? – холодным, лишенным эмоций голосом произнесла дочка Цинны.
- Ничего…
- Как ничего? Подумайте хорошенько, – Фабий сделал вид, что прячет монету в карман.
- Простите, не заподозрите в обмане, – Гемин всплеснул руками. – Я своими глазами видел, как он шел к своей купальне, но вот только…
- Что только?
- Когда я хотел делать там уборку, то обнаружил все в идеальной чистоте. Пол сухим, кубки для вина чистыми, полотенца аккуратно сложенными, заказанная еда нетронутой. У меня создалось впечатление, что он туда не заходил. Хотя такое невозможно… Глупо отдать столько денег зря.
Фабий кинул ему монету. Тот ловко поймал и принялся благодарить.
- Странно, правда? – вновь оживилась Туллия, когда они пошли в сторону выхода.
- Ни то слово… – Отозвался Фабий, размышляя над рассказом Гемина. Немного помолчал и продолжил. – Более чем странно. Тут все понятно. Яснее ясного. Тот сенатор убил Петрония Вера. Только как доказать?
- Кольцо? – девочка подняла руку и пошевелила пальцами.