- Да. Мой покойный муж Константин Гурамович Мачавариани уехал из Тбилиси в самом начале 50-х, когда еще был жив Сталин. Молодой амбициозный ученый в пылу спора не совсем толерантно высказался о политике власти по отношению к науке и тотчас попал на карандаш в соответствующие органы. В то время поутихшие было репрессии возобновились с новой силой. Но, к счастью, он легко отделался: в стране разворачивалось известное "дело врачей", и о других категориях "посадочного материала" немного подзабыли. Однако Грузию пришлось покинуть. И он приехал сюда, в Харьков. Устроился младшим научным сотрудником в отраслевой институт, где мы и познакомилась. Вместе нам суждено было прожить недолго. Когда Константин Гурамович умер, Ревазу было всего десять лет, и мне самой пришлось воспитывать его. А теперь я и вовсе одна…
- Как вы думаете, Клара Иосифовна, что же такое могло произойти у вашего сына на работе? Почему он, как вы говорили, так сильно нервничал? - попытался отвлечь ее от тяжелых воспоминаний Заборский.
Женщина задумалась.
- Реваз действительно стал очень раздраженным. Я бы даже сказала, что он еще больше замкнулся. Иногда вдруг начинал разговор о том, что ему все надоело: Украина, Харьков, работа за гроши. Что мы скоро уедем в Грузию, купим там большой дом в живописном месте у реки, он женится, и у меня появятся внуки. Много внучат… А когда я спрашивала, где мы возьмем на это деньги, просил ни о чем не волноваться. Мол, он стоит на пороге грандиозного открытия, за которое ему много заплатят.
- Он в самом деле сделал какое-то открытие?
- Не думаю. Скорее всего, просто шутил или хотел отвлечь меня от грустных мыслей.
- Скажите, а друзья у него были? Они приходили к вам?
- Были, конечно, но немного. С возрастом приобретать друзей становится все сложнее и сложнее. А для моего сына, привыкшего к одиночеству, тем более. Если у него и были настоящие друзья, то это ребята, с которыми он учился в школе. Но они давно разъехались кто куда. Саша Гладышев живет в России, в Санкт-Петербурге. Скрынников - в Киеве. Боря Кац вместе с родителями уехал в Израиль.
- Получается, что к вашему сыну в последнее время никто и не заходил? - уточнил Виталий.
- Получается, что так. Хотя… Вспомнила! Недели три назад к нам приходили двое. Сын представил их как коллег по работе, с которыми нужно обсудить диссертацию. А вот чью диссертацию, так и не сказал.
- Вы прежде их видели?
- Нет, не случалось. Они предварительно позвонили и вечером приехали. Кажется, это был выходной день. Да, точно, суббота.
- Они долго беседовали?
- Наверное, около получаса, точно не припомню, - Клара Иосифовна перевела дыхание, что-то обдумывая, и тут же продолжила: - К слову, Реваз после их ухода был сам не свой.
- И он не объяснил, отчего так разнервничался?
- Увы. Сказал только, что диссертация написана из рук вон плохо и ему жалко потерянного времени.
- И вы поверили в это?
- И да, и нет. Вообще-то, он редко обсуждал чужие статьи дома, для этого у него были университет и кафедра. Я потом вспомнила, что накануне этого визита сын почему-то сильно волновался и, кажется, что-то долго искал в своей комнате. А может, мне показалось? Но вот что я вам скажу: его гости ничем не походили на университетских преподавателей. Я еще тогда обратила на это внимание. Хотя вели они себя учтиво. С другой стороны, разве можно сегодня по внешнему виду определить, ученый человек или нет? В нашем мире все перевернулось.
Клара Иосифовна вдруг пристально посмотрела на Виталия:
- А ведь я этого, молодой человек, милиции не рассказывала. Да они и не спрашивали. Я вот и про диктофон только сейчас вспомнила…
- У вашего сына был диктофон? - Заборский почувствовал, что их беседа только сейчас подошла к самому главному, и внутренне напрягся.
- Года три назад его подарили сыну студенты-заочники. Кажется, во время одной из сессий. Вы знаете, иногда бывают такие ситуации, когда… - спокойно пояснила она.
- Извините, - перебил ее Виталий, - а можно увидеть диктофон? Если вы, конечно, не против. И еще я бы хотел взглянуть на компьютер вашего сына. Поверьте, это очень поможет мне понять, что же на самом деле произошло в тот злосчастный вечер там, на переходе.
- Пожалуйста. Вот только не знаю, где этот диктофон лежит. А что касается компьютера, он на рабочем столе сына. Я сейчас редко захожу в его комнату. Мне все кажется, что он уехал в командировку и вот-вот вернется, - Клара Иосифовна произнесла эти слова и отвернулась, пряча от гостя слезы.
- А давайте я помогу вам, - быстро нашелся Заборский, стремясь отвлечь ее от нахлынувших воспоминаний. - Как бы там ни было, искать вдвоем сподручнее.
- Пойдемте, - легко согласилась она. - Я думаю, что, если бы мой сын был жив, он обязательно помог бы вам в расследовании.
Они вошли в небольшую комнату, служившую Ревазу Мачавариани одновременно и кабинетом, и спальней. Стол, шкаф и заставленные множеством книг полки были покрыты слоем пыли. Виталий сразу обратил внимание на открытый ежедневник, который лежал рядом со стареньким монитором.
- Можно, пока вы будете искать диктофон, я посмотрю компьютер?
- Смотрите, - равнодушно разрешила Клара Иосифовна. Казалось, она не расслышала просьбу Виталия, целиком погрузившись в воспоминания, навеянные обстановкой комнаты сына.
Заборский включил компьютер. "Главное, чтобы не было пароля", - повторял он про себя, как заклинание, но засветившийся голубоватым светом монитор его успокоил. Достав заранее приготовленную флешку, Виталий быстро скачал информацию, содержавшуюся на жестком диске.
- Так что там с диктофоном? - вывел он из оцепенения Клару Иосифовну. - Вам помочь?
- Ах да, - спохватилась хозяйка. - Давайте посмотрим в ящиках стола. Скорее всего, сын держал его там.
Но ни в ящиках рабочего стола, ни на полках, ни в одежде Реваза, висящей в платяном шкафу, диктофона не оказалось.
- А может, он отнес его на кафедру и оставил там? - предположила она. - Если это так, то вам придется съездить в университет. Думаю, что коллеги Реваза вам помогут. Хотя, будь диктофон на кафедре, они бы мне его уже привезли.
На минутку задумавшись, Клара Иосифовна вновь подошла к платяному шкафу:
- У Реваза в детстве было укромное местечко, где он хранил свои мальчишеские сокровища. Он думал, что мы с отцом об этом не знаем. Оно вот здесь, в нише между батареей и шкафом. В последнее время мы сделали из этого тайника домашний сейф. Мне нужна ваша помощь.
Заборский опустился на цветастый ковер и пошарил рукой в нише. Он сразу наткнулся на пухлый полиэтиленовый пакет, перетянутый тонкой резинкой.
- Вот, держите свое богатство, - произнес он, поднимаясь с колен. - Только учтите, Клара Иосифовна, это далеко не лучшее место для его хранения.
Она сняла резинку и зашуршала полиэтиленом. Сначала достала увесистую стопку почетных грамот и дипломов. Мельком взглянув на них, Заборский заметил, что это были награды хозяйки за участие в спортивных соревнованиях по биатлону. "А у старушки была бурная молодость", - подумал он. И сразу же забыл об этом: среди семейных реликвий матовым серебром блеснул диктофон.
- А вот и диктофон. Только зачем его Реваз сюда положил? Странно, ведь он особой ценности не представляет. Или я чего-то не понимаю? - Клара Иосифовна вопросительно посмотрела на Виталия.
- Возможно, он сделал это машинально, так бывает. А все остальное на месте? Ничего не пропало?
- Ой, посмотрите! - вскрикнула хозяйка. - А этого пакета у нас не было. По всей видимости, Реваз положил его сюда совсем недавно.
Она с опаской протянула Заборскому продолговатый сверток, аккуратно обмотанный скотчем.
- Хотите посмотреть, что в нем? - Виталий с некоторым усилием освободил сверток от скотча.
Перед ним и изумленной Кларой Иосифовной из пакета выпали пачки стодолларовых купюр. Упаковок с американской валютой было много. Очень много… Среди денег мелькнула и новенькая банковская карта.
- Что все это значит? - испуганно произнесла она, глядя на находку. - Откуда у Реваза эти деньги? Он что, на самом деле совершил открытие? Но почему тогда ничего не сказал мне? А вдруг он замешан в какой-то дурной истории?
- Да не волнуйтесь вы так, - успокоил Клару Иосифовну Заборский. - Деньги Реваз Константинович мог заработать и без научного открытия или за долгое время скопить. А вам не говорил, потому что хотел сделать сюрприз. Вы же сами рассказывали, что сын намекал на скорый переезд в Грузию. В общем, теперь эта находка принадлежат вам, и я уверен, деньги вам не помешают. Ревазу Константиновичу нужно будет поставить памятник, да мало ли какие еще расходы предстоят?
Заборский, конечно же, сразу понял, что деньги, которые спрятал Реваз Мачавариани, были получены от Степана Степановича Белякова. Разумеется, они заработаны не совсем честным путем. Но не возвращать же их Белякову? Перебьется! Да и не убудет у него. Тем более что Реваз поплатился за это жизнью. Виталий решил, что будет справедливее оставить деньги маме погибшего археолога.
- А вот диктофон, если позволите, я возьму на некоторое время с собой, - обратился он к ней и добавил: - Целостность и сохранность гарантирую. Могу написать расписку, чтобы вы не волновались.
- Ну что вы такое говорите, берите, раз это нужно для вашего расследования. Возможно, мой сын хоть этим поможет в ваших поисках. Все-таки вы ехали к нему… - Клара Иосифовна выдержала паузу и вдруг спросила: - Скажите, а вы уверены, что никому не надо сообщать о найденных деньгах?
- Уверен! - заверил Заборский. - Пользуйтесь ими, как сочтете нужным!
Конечно, заверяя пожилую женщину, он брал на себя определенную ответственность. Но ему было по-человечески жаль ее.
Виталий вынул флешку и выключил компьютер.
- Большое вам спасибо за помощь, - сказал он на прощание. - Еще раз примите мои соболезнования. Я оставлю вам свой номер телефона. Если кто-то будет интересоваться делами Реваза Константиновича, не сочтите за труд - позвоните, хорошо?
Пожимая протянутую ему руку, Заборский удивился, ощутив энергичное пожатие хозяйки дома.
При таком повороте событий в Харькове ему больше нечего было делать. Он решил, что сообщит Черепанову о сложившейся ситуации с вокзала, и вызвал такси.
Хотя мелкий дождь и поутих, солнце так и не выглянуло из-за тяжелых туч, а порывистый ветер даже усилился. Во дворе было пусто. Ушли даже те двое из беседки. Видно, мало приятного пить пиво под дождем.
Чтобы не промокнуть в ожидании такси, Заборский спрятался под крышей беседки. О недавнем присутствии здесь "отдыхающих" напоминала только пара пустых бутылок, закатившихся под лавку. Глядя на бутылки, Виталий машинально отметил, что местный народ отдает предпочтение пиву с названием "Рогань". Въехавшая во двор машина с надписью "Такси Экспресс" отвлекла его от наблюдений. Махнув водителю рукой, он ловко прыгнул на заднее сиденье автомобиля, ускользнув от усиливающегося дождя.
И только в такси, безучастно глядя на мелькающие за окном улицы города, он вдруг понял, что насторожило его там, в беседке, - надпись "безалкогольное" на бутылках из-под пива. Весь его жизненный опыт говорил о том, что никакой уважающий себя мужчина не станет употреблять вяленую рыбу под безалкогольное пиво. Эти два продукта просто несовместимы! Тогда что это значит? Виталий задумался… Во дворе дома харьковского археолога его явно ждали. Не исключено, что и сейчас за ним ведется наблюдение из другой машины. Во всяком случае, он бы сделал так. Оглянувшись, Заборский увидел только контуры автомобилей, едва просматривающиеся в потеках дождя.
Телефон Черепанова, как назло, не отвечал.
Виталий купил билет на ближайший поезд до Лугани, лениво поругался с какой-то наглой толстой теткой из очереди, перекусил в соседнем "Макдоналдсе", съев огромный бигмак и запив его ледяной колой.
Трижды безуспешно "накрутив" Черепанова, Заборский решил позвонить в приемную шефа. Однако номер секретаря ответил на вызов вначале нескончаемыми длинными гудками, а потом оказался надолго занят. Дозвониться Виталию удалось только перед самым отправлением поезда.
Сквозь треск и шум в мобильнике зазвучал знакомый голос:
- Я вас слушаю!
- Привет! - без лишних церемоний прокричал Виталий. - До вас не дозвониться. В пансион благородных девиц во время сексуальной революции и то, наверное, было легче, - пошутил он. - Первым делом ответь, где находится наш дорогой шеф, который уже больше часа не берет трубку, а уж потом сообщишь мне все новости об олимпийских победах на личном фронте.
- Алло… Алло… Виталик… Виталик, ты что, ничего не знаешь? Ой!.. У нас большие проблемы… - все же прорвалась сквозь нарастающие шумы Аня. - Ждем… дрррччч… случилось утром… хмммпррччжж… Иван Сергеевич в больнице… брппптрр… никто ничего не знает…
На этом связь с секретаршей окончательно оборвалась. "Ничего себе, сходил за хлебушком", - вспомнил Заборский фразу из анекдота и потянулся за сигаретами.
Глава 11
От Синопа до Херсонеса
134-63 до н. э.
- До чего же хорош Синоп! - произнес девятнадцатилетний юноша, возглавлявший отряд всадников, вошедший в город с востока.
Их путь был очень долог. Семь лет юные воины были на чужбине. Все это время в горах Малой Армении с благосклонного разрешения царя Антипатра они познавали военное дело, жили по-спартански, тренируя волю и тело. Теперь, почувствовав достаточно сил для возвращения, Митридат - а это был именно он - со своими товарищами входил в родной город. Он вернулся, чтобы взять положенное ему по праву - престол отца.
Простые горожане, аристократия и военачальники встретили наследника с тревогой в душе. Семь лет его считали погибшим, и теперь, когда все свыклись со сложившимся положением дел, Синоп был потрясен этим возвращением.
Регентствующая царица Лаодика тут же была взята под стражу и помещена в тюрьму. Младший брат Хрест, который по малолетству не мог навредить Митридату, был прощен. Правда, спустя некоторое время после того, как мать скоропостижно скончалась в темнице, Хрест усмотрел в этом предательство со стороны старшего брата и поднял мятеж. Расправа была быстрой…
После пышных похорон матери и брата юный Митридат остался единственным законным повелителем Понтийского царства Митридатом VI Евпатором. Больше не было силы, желавшей и, главное, способной остановить его на пути к единоличной власти.
В тронном зале собрались полководцы из числа тех, кто был славен своими победами. Они стояли перед престолом, на котором восседал Митридат Евпатор, и благодарили богов, что попали в число избранных. По окончании торжества Евпатор приказал Диофанту, одному из лучших полководцев государства, остаться.
- Расскажи мне, как умер Клеарх?
Умудренный жизненным опытом полководец, понимая, что для молодого царя эта тема очень болезненна, был лаконичен:
- Его закололи по приказу вашей матушки.
- Несчастный!..
Митридат задумался, вспомнив, как семь лет назад Клеарх догнал его и остановил взбесившегося коня, что позволило юному наезднику спешиться. В тот раз он спас будущего царя если не от смерти, то от перспективы стать калекой. Клеарх оставил царевича в небольшом гроте на морском побережье. С рассветом он привел к Митридату четырнадцать его лучших друзей и велел им держать путь на восток. Там, в Малой Армении, они и нашли себе прибежище.
Перед тем как попрощаться, Клеарх отозвал наследника в сторону:
- Твой отец, волю которого я сейчас исполняю, приказал мне беречь тебя, до тех пор пока ты не станешь на ноги. Тогда сбудется предсказание, и я буду тебе больше не нужен. Именно поэтому ты сейчас уйдешь и не вернешься в город, до тех пор пока не почувствуешь в себе достаточную силу.
- Что за предсказание? - спросил Митридат, который ничего не слышал о пророчестве.
- Однажды я ездил к прорицательнице в Элладу, и она определила твою судьбу. Пока все идет, как должно, однако тебе следует знать… Предсказательница заверила, что ты станешь великим повелителем, равным среди самых именитых царей. Коварство и предательство будут неразлучны с тобой, но тебе следует опасаться скифов. В завершение своей речи пифия предупредила, чтобы ты всегда берег спину, она должна быть хорошо защищена.
Пока Евпатор, подперев голову, вспоминал эту историю, Диофант стоял перед ним неподвижно.
- Несчастный! Ну что ж, он отмщен. Отец тоже отмщен… - словно отвечая своим мыслям, произнес Евпатор и наконец-то обратил свой взор на Диофанта: - Слушай меня внимательно, воин. Впереди нас ждет много трудов. Ты верой и правдой служил отцу. Я могу на тебя положиться?
- Все эти годы я выполнял приказания людей, которые не имели права на трон. Теперь у меня есть законный повелитель. Мой ум и мой меч в твоем распоряжении, Евпатор.
- Ну вот и славно, - говоря это, Митридат Евпатор встал с трона и в знак благосклонности положил руку на плечо полководца. - Твой острый, как меч, ум нам обязательно пригодится.
- Не станем откладывать наши великие дела, мой повелитель. Ты победил в своей стране, но вокруг нас много врагов. Пришла пора обратить взор на север. Херсонес просит нашей помощи в борьбе против скифов. Если мы не поможем, ему не выстоять против этой орды, а вероломный враг будет хозяйничать на севере Понта Эвксинского. От Синопа до Херсонеса кратчайший путь по воде, но у нас недостаточно военных кораблей. Зачем ждать, когда эти варвары станут еще сильнее? Нападем на них первыми!
- Ты прав, Диофант. Снаряжай войско в поход. Отбери лучших воинов и сам возглавь их. Мы протянем руку помощи Херсонесу в борьбе против дикарей. Сколько времени нам нужно?
- Две недели.
- Через две недели весь Синоп выйдет провожать своих воинов. Мы принесем жертву Посейдону и попросим у него победы. Только победы!
После того как окрыленный доверием Диофант ушел, Митридат не находил себе места. "Скифы… Все так, как говорил Клеарх… Ничего, я ударю первым!" - успокаивал он себя.
Глава 12
Круг замкнулся
22 июля 2013 года
Заборский уже засыпал под дружный стук колесных пар пассажирского поезда "Харьков - Лугань" и тихий храп бабушки с нижней полки, когда рядом с ним часто и напористо завибрировал мобильник. На экране ярко высветилась знакомая надпись "Черепанов". Он быстро и легко спрыгнул вниз и вышел из купе в пустой полутемный коридор вагона.
- Здорово, путешественник! - донесся знакомый насмешливый баритон. - Уверен, ты еще не спишь в своем родном далеке и стократно каешься, грешник. Тебя мучают воспоминания о бурной юности, и ты ругаешь себя за содеянное, не так ли? И вообще, как мне подсказывает интуиция, тебя наверняка преследуют замужние дамы, которые когда-то ломились к тебе в студенческое общежитие за счастьем, а в настоящее время, пользуясь случаем, бегут в твой гостиничный "полулюкс", чтобы пусть и с опозданием, но получить заслуженную сатисфакцию. Кстати, надеюсь, ты нашу телекомпанию не подставил на "люкс"?
- Иван Сергеевич, слава богу, вы нашлись! - Виталий не поддержал шутливого тона шефа, с которым они всегда пикировались в разговорах. - Что случилось? Почему не отвечали на звонки? Аня мне сказала, что вы угодили в больницу…