Гродецкий зевнул и отвернулся к окну. Но я заметил, что мисс Браун занервничала еще сильнее. Она скомкала в руках свой кружевной, стойко надушенный восточными духами, платочек.
Потом я уронил нож, чтобы привлечь к себе внимание всей компании. Гродецкий снова посмотрел в мою сторону несколько снисходительно, тогда я, изображая неловкость, три раза потер веко указательным пальцем. Этот мой знак тоже не произвел на Станислава Гродецкого абсолютно никакого впечатления.
Затем я сделал еще несколько попыток узнать в Гродецком масона, которые также, к моему недоумению, не привели ни к чему. Однако я не стану описывать их подробно, ибо: "Я слушаю и таю в себе, иначе будет рассечено мне горло и язык мой вырван из уст моих!"
Таковы слова древней клятвы, даваемой профаном при посвящении в древнее братство.
– Батюшка! – наконец-то впервые улыбнулась безутешная вдова Ольга Павловна при виде отца Макария, который вошел в столовую. Правда у самого священника был весьма невеселый вид.
– Что-то случилось? – обратился к нему Сысоев, заметив, что их батюшка сам не свой.
– Кошмар, – проговорил отец Макарий и плюхнулся в кресло, которое стояло у самой стены.
– Отец Макарий! – всплеснула руками Ольга Павловна. – Вы же меня пугаете!
– Что произошло? – спросил я священника, отчаявшись разоблачить Гродецкого.
– Что произошло? Что произошло?! – раздраженно передразнил он меня. – Содом и Гоморра это, а не усадьба! – потряс священник в воздухе кулаком.
– Кого-то еще убили? – холодно осведомился Гродецкий.
– Типун вам на язык! – воскликнул батюшка.
– Так что же тогда? – Станислав щелчком оправил манжеты на рукавах рубашки.
– В моей комнате все перевернули вверх дном, – ответил священник. – Я потому и опоздал к обеду, – добавил он. – Порядок же надо было навести, – развел он руками.
– Так-так, – Медведев забарабанил пальцами по столу и бросил красноречивый взгляд на Колганова, который весь покраснел. – Ну-ну, – причмокнул он.
– Что вы все так да так, ну да ну! – воскликнула княгиня Титова. – Делать же что-то надо! – выдохнула она.
– У вас что-нибудь украли? – осведомился я у отца Макария.
– Нет, – он покачал головой. – Ничего!
– А вы хорошо смотрели? – спросил Лаврентий Филиппович.
– Хорошо! – отмахнулся батюшка. – Так вот и играй в карты! – добавил он.
– А деньги на месте? – поинтересовался управляющий.
– Да у меня с собой и не было ни копейки, – пожал плечами отец Макарий. – Зачем мне они в усадьбе?
– Вам очень повезло! – иронично заметил Гродецкий.
– Отца Макария Господь хранит! – с придыханием сказала Ольга Павловна.
– И все-таки, – не унимался Лаврентий Филиппович, – что же это понадобилось злоумышленникам в вашей комнате?
– А уж это, я думаю, ваше дело выяснить, господин Медведев, – парировал священник.
– Если не ошибаюсь, – высказался я, – вас поселили в кабинете хозяина?
– Да! – воскликнула Ольга Павловна, словно приготовившись к обороне. – Батюшка столько всего доброго сделал для нашей семьи!
– Не сомневаюсь, – ответил я. – Мне только хотелось уточнить.
Мы переглянулись с Медведевым. Ясно было одно, что убийца или убийцы, кто бы они ни были, все еще так и не успокоились!
– Иван Парфенович, – вкрадчиво обратился Лаврентий Филиппович к Колганову, – не вы ли заходили на исповедь к отцу Макарию и, не застав духовника у себя, учинили разгром в его келье?!
– Ну, это уж слишком! – воскликнул Колганов. Он уронил на пол тарелку, которая разбилась вдребезги, а соус с нее забрызгал темное платье гувернантки, выскочил из-за стола, выбросил испорченную, скомканную салфетку и с видом оскорбленного достоинства выбежал вон из мраморной залы.
– Ну и ну, – Ольга Павловна охнула и покачала головой. – Вы обидели нашего старого друга! – укорила она Медведева.
– Да это же волк в овечьей шкуре! – пробасил Лаврентий Филиппович. – Кстати, – вдруг вспомнил он, – а как там поживают наши брахманы? По-моему, их стоит выпустить! У меня уже практически не остается никаких сомнений, что убийство князя – дело рук Ивана Парфеновича Колганова! И мотивчик имеется, – надзиратель подмигнул мне, видимо, имея в виду карточные проигрыши гостя.
Да я и сам еще толком ничего абсолютно не понимал, потому как вполне мог допустить, что Колганов искал в кабинете князя все те же долговые расписки. Но что-то подсказывало мне, что это совсем не так! Особенно удивляло меня поведение Гродецкого и англичанки. Голова-то у меня побаливала по-прежнему. Но не Иван Парфенович же меня ударил… Что ему-то искать в спальне мисс Браун?
– Не говорите ерунды! – взмолилась княгиня Титова.
– Пожалуй, вы правы, – согласился квартальный. – Индийцы могут быть с ним как-то связаны… Пожалуй, я еще некоторое время подержу их взаперти, – подвел черту Лаврентий Филипович.
– Вы неисправимы! – покачала седой головой хозяйка.
– Oh no, – простонала мисс Браун, заметив, что платье ее безнадежно испорчено винным соусом.
IV
После обеда я направился к господину Колганову с твердым намерением выспросить у него, как и где именно он провел предобеденное время. Мира оставалась на попечение Кинрю и Грушеньки, которая, как это ни странно, сблизилась с моей индианкой и все уговаривала ее погадать ей на жениха. На что Мира только отшучивалась, но юная ключница не отставала и знай твердила свое: что, мол, наступили святки, и что самое время предсказать ей судьбу!
Колганов открыл не сразу. Мне пришлось порядком потоптаться у его двери, прежде чем он соизволил впустить меня. Я уже даже собрался оставить свое намерение до более подходящего раза, как услышал слабый голос:
– Войдите!
– Иван Парфенович, вы спите?
Колганов возлежал на маленькой оттоманке и предавался тоске.
Почти над самой его головой теплились четыре свечи в подсвечниках золоченой бронзы.
– Нет, – вздохнул Колганов, – я размышляю…
– О чем же? – осведомился я.
– Кто совершил все эти ужасные преступления, – ответил Иван Парфенович.
– Похоже, – заметил я, – что этот вопрос сейчас занимает всех!
– Не сомневаюсь, – подтвердил господин Колганов. – Но вы-то, надеюсь, не думаете, что я как-то связан с этими…
Как их там? Брахманами! Вы производите впечатление здравомыслящего человека.
– Спасибо, – ответил я. – Вы не первый сегодня делаете мне этот комплимент!
– Но, Яков Андреевич, вы не ответили на мой вопрос, – обиделся Иван Парфенович.
– Не думаю, – успокоил я его. – Я вообще не думаю, что в этом деле участвовали индусы.
– Тогда я совсем ничего не понимаю! – признался Иван Парфенович.
Я благоразумно умолчал о том, что понимаю в этом деле ничуть не больше и с каждым часом все сильнее запутываюсь в происходящем, что, в общем-то, было для меня совсем не свойственно, ибо главными орденскими символами, которые я чтил, стали отвес и меч, обозначающие истину и справедливое возмездие.
– Вы по-прежнему утверждаете, что не заходили к священнику в его отсутствие? – осведомился я.
– И вы туда же, Яков Андреевич, – обреченно вздохнул Колганов. – Да не был я в этой проклятой комнате!
– Но спальню-то княжескую вы обыскивали! – не унимался я.
– Так почему бы вам не заняться и кабинетом?
– Даже если и так, – задумчиво произнес Колганов, – то при чем здесь жемчужина и убийство?
– Ну… – предположил я вслух, – вы могли бы искать в кабинете князя еще какие-нибудь драгоценности.
– Да не искал я там ничего! – воскликнул Колганов, вскочив с оттоманки.
– Так ли? – засомневался я.
– Ну что же я должен сделать, чтобы все мне, наконец-то, поверили? – воскликнул он.
На что я честно ответил, что не знаю.
– Ну, хорошо, – произнес Колганов с заговорческим видом, – я вам признаюсь…
Я приготовился очень внимательно выслушать его откровения.
– Я в самом деле обыскивал кабинет князя, – продолжил он.
– Но…
– Вы меня не дослушали! – запротестовал господин Колганов.
– Я и в самом деле искал свои долговые расписки, – руки Ивана Парфеновича дрожали, когда он говорил это. Колганов налил себе стакан воды из графина рубинового стекла и залпом опорожнил его. – Но это было еще вчера, – добавил он, – до рождественского ужина!
– Это правда? – засомневался я.
– Разумеется, правда! – сказал Колганов. – Но я ничего не нашел в кабинете, – развел он руками.
– Ничего себе! – на пороге возник Гродецкий. – Вы не закрыли дверь, господа, – с усмешкой промолвил он. – А надо было бы, – добавил он, скорчив презрительную гримасу.
– Я всем расскажу, что мы находимся под одной крышей с мошенником!
– Заклинаю вас, молодой человек, – взмолился Иван Парфенович, – не стоит этого делать! На меня и так уже смотрят косо в этом доме, – затараторил он. – Княгиня Ольга Павловна…
– Довольно! – прервал его излияния польский аристократ. – Меня и так тошнит от того, что я должен находиться в одном доме с мошенником и проходимцем! Да еще и сидеть с ним за одним столом! – добавил он возмущенно.
– Да я!.. Я вызываю вас! – вскричал Колганов.
– С вами будет разбираться полиция, – усмехнулся Гродецкий. – А впрочем, – добавил он немного подумав, – как вам будет угодно! Как только метель закончится!
– Да вы с ума сошли! – воскликнул я.
Иван Парфенович рухнул в кресло, а Станислав Гродецкий с высоко поднятой головой вышел из комнаты.
Я вернулся к себе, как только мне удалось привести в чувство Колганова.
– Яков Андреевич, да на вас лица нет! – заметил Кинрю, оторвавшись от шахмат, в которые он играл сам с собою.
– Где Мира? – осведомился я, так как не мог не беспокоиться за нее, учитывая то, что творилось в доме. А отношение княгини к моей индианке даже пугало.
– У себя, – ответил мой Золотой дракон. – А что, еще какие-то неприятности? – осведомился он. Его взор был прикован к живописному плафону с амурами.
– Да, – подтвердил я мрачно, – боюсь, что без дуэли не обойдется!
– Вас кто-то вызвал? – Кинрю изумленно приподнял брови.
– Нет, не меня, – ответил я. – Колганов вызывает Гродецкого!
– Колганов?! – воскликнул Кинрю. – Да от него же и мокрого места не останется!
– В том-то и дело! – ответил я. – И еще, – добавил я, – мне очень не нравится этот Гродецкий!
– Мне тоже! – горячо откликнулся Кинрю.
– Он как-то связан с мисс Браун, – добавил я.
– Нет, – возразил японец. – Такого не может быть!
– А кто оглушил меня в ее комнате? – не унимался я.
– Но это не могла быть мисс Браун! – невозмутимо ответил мой Золотой дракон.
– Как знать? – проговорил я вполголоса. – А куда же исчезли вещи, которые, в чем я уже почти не сомневаюсь, принадлежали поляку?
– Вам могло показаться, – мягко сказал японец. – Ведь вас же ударили по голове…
– Но я пока еще в своем уме, – ответил я и пересказал ему мои подозрения в отношении Гродецкого, который, как я догадывался, скрывал свою принадлежность к масонскому братству. Моему Золотому дракону я доверял, как никому другому.
– Мне кажется, Яков Андреевич, что у вас недостаточно оснований, чтобы считать его вольным каменщиком, – заметил он. – Какие-то призрачные перчатки, да странный жест…
Ведь он мог быть и случайным!
– Чутье, Кинрю, еще никогда не обманывало меня!
– Возможно, вы и правы, – вздохнул японец. – Пойду-ка я по усадьбе поброжу, – проговорил он задумчиво и вышел из комнаты. Я понял, что японец отправился к своей англичанке…
Тогда я достал свой дневник и решил записать в нем все, что случилось со мною за это время. Обмакнув в чернила перо, я задумался и невольно изобразил на чистом листе бумаге знак, именуемый в братстве "Священной дельтой". Это был глаз, заключенный в треугольник, олицетворявший собой божественное всевидящее око. Я смотрел на него и думал, но у меня все еще было недостаточно информации, чтобы прийти к каким-либо выводам. Однако я уповал на помощь Господню и потому не спешил отчаиваться. В конце-концов я все-таки решил во что бы то ни стало проникнуть в комнату Станислава Гродецкого. Я даже стал обдумывать план, каким бы образом мне раздобыть ключи от его апартаментов… Но в конечном итоге остановился на кандидатуре Кинрю, которого намеревался использовать в качестве взломщика.
Мне так и не удалось написать ни слова, все мои мысли были заняты поляком Гродецким, которого я подозревал в самых страшных грехах, вплоть до предательства.
Неожиданно раздался стук в дверь.
– Кто там? – осведомился я.
– Яков Андреевич, это Грушенька, – услышал я тоненький голосок. – Мне очень нужно с вами поговорить! – взволнованно зашептала она.
– Войди! – позволил я ей.
Дверь скрипнула, и Грушенька тенью проскользнула в мою комнату.
– Яков Андреевич, несчастье, – встревоженно проговорила она.
Сердце мое упало, почувствовав неладное.
– Что произошло? – спросил я, стараясь казаться спокойным.
– Мира, – ответила девушка.
– Что с ней? – воскликнул я. – Она жива?
– Да! – ответила Грушенька. – Да не пугайтесь вы так!
Индианка ваша даже здорова, только вот…
– Что только? – я спрятал тетрадь, заметив, что девушка с интересом уставилась на нее.
– Ее Лаврентий Филиппович допрашивает, – промолвила Грушенька растерянно.
– Как это допрашивает? – не понял я.
– Обыкновенно, – пожала плечами Грушенька. – В гостиной!
– Да объяснишь ты мне толком, что происходит, или нет? – взорвался я.
– Тише, тише! – замахала руками Грушенька. – Так и удар случиться может! – заключила она. – Григорий рассказал барыне, что видел, как госпожа Мира выходила из комнаты брахманов…
– Мира? Из комнаты брахманов?.. – не поверил я. – Но как она могла пройти к ним?
– Не знаю, – Грушенька опустила глаза. – Но Ольга Павловна потребовала от Лаврентия Филипповича, чтобы он непременно провел расследование.
– Не удивительно! – воскликнул я. – И все-таки все это очень странно!
– Но индианка и не отказывается, что была у них, – пожала плечами Грушенька. – А я-то так надеялась, что… – девушка осеклась на полуслове. – Да что же мы стоим-то?! – воскликнула она. – Ее же надо спасать!
– И то верно, – ответил я.
В гостиной козырем расхаживал Лаврентий Филиппович.
– Итак, – спрашивал он, – как вы, сударыня, проникли в комнату наших подозреваемых?
Ошеломленная Мира сидела на маленьком столике у стены и щурилась, потому как блики от огня, который горел в камине, падали ей в лицо.
– Это не имеет значения, – ответила Мира. – Я не сделала ничего плохого, впрочем, так же, как и они…
– Это уж позвольте решать нам самим, сударыня, – широко улыбнулся Лаврентий Филиппович. Его рыжие ресницы подрагивали. Он испытывал удовольствие, словно кот, играющий с загнанной в угол мышью.
– Человеческое жертвоприношение эта особа считает невинной шалостью! – зло хмыкнула Ольга Павловна. – Побойтесь Бога, сударыня! – призвала она мою протеже.
Сысоев молча стоял, прислонившись к стене, словно статуя.
Гродецкий курил свою трубку, а Колганов бросал сочувственные взгляды на индианку. Англичанки в комнате не было. Зато отец Макарий вкупе с Медведевым призывал мою Миру сказать всю правду и, наконец-то, раскаяться в содеянном.
– Мне не в чем каяться, – сказала Мира, устремив на священника взгляд своих честных, солнечных глаз. – Я никого не убивала и вообще никогда не преступала закон!
– Тогда, сударыня, – вкрадчиво произнес Медведев, – вы, может быть, знаете, кто это сделал?!
– Мира не может знать, кто это сделал! – вмешался я.
– Яков Андреевич? – Медведев заметил меня только сейчас.
– Я не сомневался, что вы встанете на защиту вашей… – он умолк, подыскивая подходящее слово.
– Содержанки, – с ненавистью в голосе прошептала княгиня Ольга Павловна.
– Э-э… экономки, – нашелся Лаврентий Филиппович, кивнув на Миру, которая, словно оцепенела от всех этих взглядов, на нее устремленных. – Но это – дело полиции!
– Вы забываетесь, – сказал я сквозь зубы.
Лаврентий Филиппович заколебался, ему было известно, что в ордене "Золотого скипетра" я был посвящен не в самую низшую из степеней и потому обладал некоторою властью…
– Но, Яков Андреевич, – он сбавил тон, – дело ведь идет о ритуальном убийстве… О человеческом жертвоприношении! Вы понимаете?
– Мира не имеет к этому никакого отношения! – настаивал я.
– А кто же тогда имеет? – нервно спросила вдова.
– Это еще предстоит выяснить, – ответил я.
– А по какому праву, Яков Андреевич, вы вообще здесь распоряжаетесь? – Ольга Павловна взволнованно теребила платок, карие глаза ее метали громы и молнии.
– Яков Андреевич Кольцов – человек весьма сведущий в полицейских вопросах, – неожиданно вступился за меня Лаврентий Филиппович.
– В самом деле? – спросила растерянная вдова. – Никогда бы не подумала! – откровенно заявила она.
Я невольно посочувствовал покойному Николаю Николаевичу. И как он мог прожить с такой женщиной столько лет?! Насколько мне было известно, жили Титовы душа в душу. Мне пришлось все-таки признать, что ложа в которой я состоял, так и не открыла мне всех тайников человеческого сердца!
– Сударыня, – снова обратился Лаврентий Филиппович к индианке, – но вы так и не объяснили нам, что же вам понадобилось от Мадхавы с Агастьей?
– Я хотела повидать земляков, – невозмутимо ответила Мира.
– Повидали? – с усмешкой спросил Гродецкий, выпуская новую струю дыма изо рта.
– Да, – кивнула индианка, – мы даже успели поговорить…
– О чем же? – осведомился Медведев.
– Об Индии, разумеется, – пожала плечами Мира.
– Убийцы! – воскликнула Ольга Павловна и горько расплакалась.
– Но это неправда! – воскликнула Мира. – Они даже и не брахманы! Они не имеют никакого отношения к ритуалу и даже толком не знают о нем! – продолжала она защищать своих земляков. Мне подумалось, что в доказательство своей правоты индианка без сомнений распростерла бы ладонь над огнем.
– Ложь! – причитала княгиня. – Все – ложь!
Грушенька вернулась из будуара княгини с нюхательными солями. С виноватым видом она принялась хлопотать над хозяйкой. В этот момент я понял, что Грушенька сама и дала моей Мире ключи.
– Ольга Павловна, успокойтесь, пожалуйста, – попросил я, как можно мягче, но княгиня Титова не стала внимать моим мольбам и разрыдалась еще сильнее.
– Грушенька, – княгиня вдруг успокоилась, – а не ты ли дала индианке ключи? – похоже, ее озарила та же догадка, что и меня. Она устремила пристальный взгляд на свою экономку, которая едва не лишилась от страха чувств.
– Я не… – пролепетала она.
– Так ты давала ей ключ или нет? – грозно вопрошала княгиня.
– Оставьте в покое девушку! – взмолилась Мира.
Ольга Павловна встряхнула экономку за плечи.
– Давала или нет? – повторила она.
– Charmante, – усмехнулся Гродецкий и громко зааплодировал.
Сцена сделалась окончательно неприличной.
– Давала, – выдавила из себя Грушенька и вся залилась румянцем.