Из журнала Константина Вербина
Великов и Герасимов назначили мне совместную встречу. Признаться, я не ожидал, что происшествие прошлой ночи вызовет у господ магистров сильное беспокойство. Неужто они чувствуют опасность и готовы хотя бы на время забыть неприязни дабы объединить свои силы? Или один из них желает обмануть другого, используя меня в своей игре?
- Нам следует выступить против таинственного любителя Сфинксов, - первым высказался Великов, - вы знаете его имя, не так ли?
Он с вызовом смотрел на Герасомова.
- Готов разочаровать вас, - ответил его хладнокровный коллега, - нам так не удалось узнать, кто взбудоражил тайные общества города. Возможно, он действует ни один. Его сообщником может оказаться кто угодно, даже женщина…
Великов устало вздохнул.
- Кто угодно?! - с раздражением передразнил он. - Не поверю, что у вас нет ни малейшей догадки!
- Догадки? - безразлично переспросил Герасимов. - Догадок сотни, но нам нужна истина. Не так ли, офицер Вербин?
Любопытно, господа мистики видят в обычном сыщике свое спасение? Или морочат мне голову? Вдруг они решили объединиться, чтобы запутать меня? Или желают запутать друг друга? Снова вопросы и никаких ответов.
- Понимаю, что мы не вызываем у вас доверия, - продолжил Герасимов, - но вам придется нам поверить…
- Придется? Каков мне прок от этого доверия? - поинтересовался я.
- Верно, никакого! - усмехнулся Великов, - господин Герасимов опять что-то недоговаривает.
- Я более вас заинтересован в успешном исходе следствия, поскольку потерял надежного друга и соратника… - перебил его коллега.
Великов хотел бросить насмешку о милашке Коко, но сдержался.
- Мадемуазель была влюблена? - поинтересовался я. - Кто-то смог тронуть ее чувства?
Ответ мог дать только Герасимов.
- Дельный вопрос, кто смог облапошить красотку? - хмыкнул Великов.
- Облапошить? Прошу вас выбирать слова, - возмутился Герасимов, - увы, жестокий ухажер не испытывал искренних ответных чувств, и Коко стала всего лишь его увлечением… Однако, мы не видели с его стороны никакой корысти, поэтому не вмешались…
- Вы и теперь ничего не видите!
- Я тоже могу перечислить ваши промахи!
- Господа! - перебил я. - Вернемся к барышне. Кто тот счастливец? Неужто Бобровский, которого в свете сочли главным виновником самоубийства красавицы?
- Нет, - покачал головой Герасимов, - это граф Н*…
Вдвойне любопытно… Мог ли граф Н* заинтересоваться мистическими тайнами? Действительно ли он покинул Петербург? А его внимание к Аликс? Что он мог задумать?
Великов и Герасимов молча смотрели на меня.
- Какие у вас мысли по поводу графа Н*? - спросил Великов.
- Он покинул Петербург? - ответил я вопросом.
- Покинул, - уверенно ответил Великов, - он, действительно, в Москве…
Но тогда зачем призрак преследовал барышню Ростоцкую - невесту Бобровского? Значит, причина не в ревности. Неужто Климентина замешана в этой игре? Действительно ли она испытывала страх перед призраком? Эта юная особа успела прославиться любовью к интригам…
- Я не склонен доверять Ростоцким, - высказался Великов, - они могу разыгрывать спектакль… Особенно Серж мне никогда не нравился…
- Не вижу, чтобы они замышляли злодейство, - возразил Герасимов.
Великов промолчал, но его гримаса оказалась красноречивее любых слов.
- Я бы побеспокоился за бедняжку Адель, - вдруг высказался Герасимов. - Она одержима Типанским…
- Типанским? - в один голос переспросили мы с Великовым.
- Да, поэтому она не покидает дома… Не люблю призраков… - Герасимов поморщился.
- Почему вы молчали? - возмутился я.
- Я не знал, что сей факт может заинтересовать вас, - пожал плечами магистр. - Какое отношение к делу имеют чувства барышни к покойнику?
- Да, разве это важно? - не сообразил Великов.
- Значит, Типанский отнимает жизненные силы Адель, все, кто ее видел, говорили, что она сильно слабеет… Он хочет утянуть ее в загробный мир… - вслух рассуждал я.
Собеседники с изумлением смотрели на меня.
- Простите, но мы угадываем только намерения живых людей! - произнес Герасимов.
- А зачем тогда Пиковой Даме было открывать тайну карт Стахову? - не понимал Великов. - Карты печальным образом изменили судьбу Типанского, призрак должна была это предвидеть… Какой прок старой картежнице, что дух Типанского утащит за собой ее родственницу? Как мне известно, душа княгини мается от своего дара. Чтоб душа обрела покой, ей надо передать силу родственнице.
- И я озадачен! - воскликнул Герасимов. - Типанский не любил мадемуазель Адель, почему его дух привязался к ней?
- Напротив, теперь все ясно! - воскликнул я. - Пиковая Дама не намерена передавать силу наследнице…
Я чувствовал себя беспомощным. Господа магистры, почему вы так туго соображаете? Неужели сверхчеловеческие таланты отняли у вас способность мыслить? Если бы Герасимов сказал мне раньше о Типанском!
- Вы о чем-то догадались? - оживились собеседники.
- Увы, вы мне не поможете. Загробный мир опасен для вас…
- Аликс! Она, наверняка, попытается вмешаться…
Опять единственным человеком, кто мог мне помочь оставался Степан Гласин, но и ему я не мог полностью доверять.
Из журнала Александры Каховской
Когда мы вернулись к Ростоцким после салона, я напомнила Климентине:
- Подходит время встречи Адель и Стахова. Не знаю, чем мы сможем помочь…
- Глупость Адель нам не искоренить, - пожала плечами Ростоцкая, - Стахов тоже постарался. Могу сказать лишь одно, хуже им уже точно не станет.
К сожалению, бесчувственный вывод Климентины оказался точным.
Первой, как было условлено, к нам пришла Адель. Она выглядела уставшей и безразличной. Лицо осунулось, вокруг глаз появились синие круги.
- Со мною происходит нечто странное, - произнесла Адель, опускаясь в кресло.
- Переживания из-за смерти Типанского, - хмыкнула Ростоцкая.
Адель, казалось, не обратила внимания на насмешливый тон.
- Он все время рядом со мною, - вдруг произнесла Адель, - я ощущаю его присутствие… Он зовет меня… Говорит, что там мы будем счастливы…
Я ожидала, что Климентина рассмеется, но, наверно, недавнее знакомство с призраками заставили барышню серьезнее относиться к подобным рассказам…
- Господи! - она перекрестилась. - Гоните от себя призрак! Он заманит вас!
- Возможно, - Адель улыбнулась, - Я готова покориться…
Ростоцкий молча смотрел на нее. Я не сразу поняла его оценивающий взгляд. Это был взгляд доктора, глядевшего на угасающего больного.
- Поэтому вы не выходили из дому? - испугалась я. - Об этом вы хотели поговорить со мною?
Барышня кивнула.
- Это не безумие…
Я заметила едва уловимую тень рядом с нею. Тень, испугавшись моего взгляда, метнулась к зеркалу.
- Призрак Типанского… он отнимает ваши жизненные силы, - вдруг произнес Ростоцкий. - Вы угасаете…
Он тоже догадался. Сергей взял Адель за руку, нащупав пульс.
- Ваше сердце едва бьется… руки ледяные…
Климентина попятилась к двери.
- Простите, простите, - пробормотала она, - мне надобно написать пару писем…
- Он зовет меня… - прошептала Адель.
Зеркало на стене засияло серебристым сиянием.
- Типанский, зачем!? - закричала я, метнувшись к зеркалу.
Вдруг я почувствовала, как ударяюсь о неведомую преграду и теряю сознание. Яркая вспышка осветила меня - и я оказалась на той самой грани…
Сквозь грань я видела, как Ростоцкий нагнулся над моим неподвижным телом. Рядом со мной возник Типанский. Он намеревался вернуться в наш мир и направиться к Адель, но я преградила ему путь.
- Зачем? - спросила я. - Ты не смеешь решать ее судьбу…
- Не смею, - безразлично ответил Типанский.
- Он всего лишь орудие в моих руках, - прозвучал властный женский голос.
Я увидела молодую даму в наряде екатерининской эпохи. Лицо показалось мне знакомым, кажется, видела портрет. О, Боже, княгиня Голицына… Пиковая Дама!
- Да, можете звать меня Пиковой Дамой, - гордо улыбнулась она. - Стахов очень помог мне, наслав убийцу на Типанского, дух которого благодаря картам оказался в моей власти… Он легко отнял жизненные силы влюбленной Адель…
- Зачем вы решили погубить родственницу? - не понимала я.
- Я хочу, чтобы ее душа оказалась здесь, а сама я проникну в ее тело и проживу еще одну светскую жизнь… Разумеется, не собираюсь растрачиваться на глупцов вроде Типанского!
Какое коварство! Неужели призраки могут подобным образом вторгаться в нашу судьбу? Получается, мы сами призываем их и позволяем им управлять нами.
- Вы для этого открыли Стахову тайну, чтоб заполучить Типанского в слуги и убить Адель! А вы не боитесь, что карты сказали Стахову слишком многое?
Дама не пугала меня. Я готова была противостоять ей.
- Не думаю, что он сумел понять язык карт, - Голицына усмехнулась.
- Я не позволю вам! - произнесла я твердо.
Удивительно, но я чувствовала себя сильнее Пиковой Дамы. На мгновение она испугано отпрянула, но затем лицо княгини вновь обрело прежнее надменное выражение.
- Вы мне не помешаете. Не осознав себя, вы бессильны в этом мире против меня…
Она властным жестом велела призраку Типанского отправиться за душой Адель. Он послушно растворился, пересекая грань.
Я не знала, что делать. Только с ужасом и досадой наблюдала, как следом за Типанским исчез силуэт Пиковой Дамы. Я видела, как призрак Типанского подошел к Адель, душа которой послушно последовала за ним…
- Я с тобой… - прозвучал голос Адель.
Она возникла предо мной, озираясь в поисках души любимого, который выполнив волю госпожи, отправился в иные миры. Адель замерла, понимая, что случилось.
- Почему? - спросила она себя, беспомощно опускаясь на колени. - Почему я все поняла слишком поздно?
- В этом мире душа понимает все, что произошло ее в жизни, - ответила я мрачной мудростью.
- Я умерла…
Мы увидели сквозь грань, как уже другая Адель поднялась с кресла и быстро направилась к выходу. В дверях она столкнулась со Стаховым, грубо оттолкнув его.
- Если бы я сразу поняла, как Стахов любит меня, он бы не пошел на авантюру с картами, - печально произнесла Адель. - Я сама себе подписала приговор…
Это самобичевание не трогало меня, напротив, вызывало раздражение. Я хотела помочь Адель, но меня с самого начала раздражала ее беспомощность и готовность покориться мрачной судьбе.
- Значит, если мы вернемся назад, то вы примите знаки внимания Стахова? - спросила я.
- Клянусь! Но уже поздно…
- Пока не поздно, - возразила я, сама удивляясь своей уверенности.
Кто я? Если бы мне удалось это понять. Чувствую, что все дороги и пути этого мира открыты для меня, но пока я будто с завязанными глазами. Кто поможет мне сорвать эту повязку?
Вдруг перед нами возникли Ростоцкий и Стахов.
- Как вам удалось? - изумилась я.
- Египетские секреты пра-прадеда, - ответил Ростоцкий.
- Они же помогли и мне оказаться здесь при помощи карт… Древние египтяне тоже любили ими побаловаться, - добавил Стахов.
Он подошел к Адель. Они молча смотрели друг на друга. Души понимали без слов. Если бы у них была возможность заплакать, нас бы ждала весьма трогательная сцена.
- Все это очень мило, - прервал их идиллию Ростоцкий, - но нам нужно поскорее выбираться из этой местности…
- Княгиня забрала мое тело, - сказала Адель печально, - моей душе некуда вернуться…
Стахов обнял ее.
Удивительно, но это невыносимое нытье ему нравилось. Он был готов пожертвовать собой ради спасения Адель, сгинуть среди дорог загробного мира. Мне на миг даже стало завидно Адель. Похоже, человеческие чувства не покинули мою душу, значит, я еще не потеряна для нашего грешного мира.
Глава 12 Насколько я способен вспомнить ясно
Из журнала Константина Вербина
Вездесущий Степан Гласин сам отыскал меня. Не теряя времени, мы отправились к дому Ростоцких. Собеседник, сохраняя спокойствие, спешно объяснял мне суть дела по дороге.
- Полагаю, вы догадались, что Пиковая Дама заполучила тело Адель, - уверенно произнес он.
- Увы, слишком поздно, - скрывая досаду, ответил я.
Какой нынче прок от моей догадки? Неужели Герасимов оказался столь недалек, и позабыл сообщить мне важную информацию?
Хранитель древних тайн будто в ответ на мои мысли с улыбкой развел руками. Мне казалось, что он тоже что-то скрывает от меня. Как мне надоели эти мистические игры!
- Вы знаете, как помочь Адель вернуться? Меня беспокоит Аликс… Она, наверняка, отправилась за нею, - не сомневаясь, произнес я.
К счастью, Гласину не пришлось пояснять смысл слова "отправилась".
Собеседник печально кивнул.
- Нам дорога каждая минута, мы должны отыскать Пиковую Даму… Если промедлим, она заполучит тело несчастной Адель навсегда… Тогда хрупкое равновесие будет нарушено и произойдет катастрофа…
Про равновесие я тоже наслушался немало. Раз мой друг так о нем печется, путь тоже пошевелится. Как и предчувствовал, мне придется искать разгадку самому, чтобы господин хранитель сумел воспользоваться своими мистическими талантами.
- Допустим, мы найдем княгиню, - рассуждал я, - вы знаете, как заставить ее злобную душу покинуть тело? И как душа Адель вернется назад?
- Я хранитель тайн, - ответил Гласин кратко, давая понять, что у него достаточно знаний. - Мне поможет артефакт…
- Прекрасно, артефакт, - повторил я, успокаиваясь.
- Нам нужно отыскать артефакт…
Мне составило больших трудов сдержаться в крепких выражениях. Все походило на глупую шутку. Я знаю, как помочь при помощи артефакта, но нам нужно отыскать этот артефакт.
- Значит, - с трудом сохраняя спокойствие рассуждал я, - нам нужно успеть отыскать Пиковую Даму и артефакт… Позвольте полюбопытствовать, что представляет из себя ваш таинственный артефакт, и есть ли у нас шансы отыскать его в Петербурге… И, кстати, сколько у нас времени?
Не удивительно, если артефакт окажется где-то в Индо-Китае.
- У нас есть временя до следующей полуночи, чуть больше суток…
- Великолепно! - воскликнул я.
Понимаю, злиться на Гласина у меня не было права, он пытался помочь. Он не виноват, что Аликс попала в беду, но я ждал большего от хранителя древних тайн.
- Артефакт представляет собой старинное зеркало, - продолжал Гласин. - Это зеркало в Петербурге… Я чувствую…
Его слова вселяли надежду.
Мы прибыли к Ростоцким. Дверь открыл Осип, встретивший нас широкой улыбкой.
- Господа очень устали, - произнес он приветливо, - и прилегли отдохнуть прямо на полу гостиной, - его тон резко переменился.
Улыбка исчезла с лица. Взгляд стал другим. Пред нами предстал другой человек, совсем не похожий на любознательного простачка, которым притворялся. Мои подозрения оправдались.
- Я провожу вас, - его тон прозвучал иронично.
Я заметил, как напряглось спокойное лицо Гласина.
Он сказал что-то Осипу на незнакомом мне языке. Осип легко ответил ему и непринужденно расхохотался.
Мы прошли в гостиную, увидев тело Стахова у порога. Аликс лежала возле зеркала, рядом с нею Ростоцкий.
Они были бледны и походили на умерших несколько минут назад.
- Если к полуночи не будет найден артефакт, они никогда не проснуться, - озвучил известную нам истину Осип.
- Прошу объяснений, - перебил я, - не думаю, что вы желаете всего лишь позлорадствовать…
Осип кивнул.
- Вы проницательны…
Степан Гласин вновь что-то произнес на незнакомом языке. Осип вздрогнул, поморщившись.
- Не надо меня запугивать, - ответил он Гласину.
- Я не запугиваю, - ответил хранитель тайн, - но ты пытаешься помешать слуге Анубиса…
- Может мне напомнить слуге Анубиса, что ему не стоит столь рьяно вмешиваться в дела мирские, - усмехнулся слуга.
- Кто вы? - спросил я Осипа. - Что вам нужно, и почему мы должны вам доверять?
- Я шпион, - ответил Осип, - для каких таинственных сил я шпионю, вы не узнаете… Мне было поручено присматривать за предшественником Герасимова, он начал нарушать некоторые правила… совать свой длинный нос куда не следует.
Осип с раздражением поморщился.
- Потом какой-то проныра убил несчастного… Его преемник Герасимов оказался мне неинтересен, слишком самоуверен и самолюбив. Тогда мое внимание привлек ваш друг Ростоцкий, которому вы столь удачно меня порекомендовали…
Я терял терпение, но иного выбора не было. Приходилось выслушивать нахальную болтовню шпиона.
- Ростоцкий умен и наделен некоторыми наследственными талантами, но пока, увы, не сумел их проявить… Впрочем, как и ваша родственница, Вербин… Все ее видения - детские шалости по сравнению с тем, на что она способна… Ладно, сейчас это не важно…
Он вдруг погрузился в раздумья.
- Интересно, какая корысть мне, если я помогу вам? - спросил он сам себя.
- Чем вы можете нам помочь? - поинтересовался я. - Вы знаете, где отыскать Пиковую Даму или зеркало, способное изгнать ее душу из тела и призвать назад душу Адель?
- Он знает, где зеркало, - уверенно произнес Гласин, - я чувствую…
- Верно, но у меня нет его в карманах, - иронично заметил Осип. - Найдете зеркало, найдете и Даму.
- Что вам угодно? - спросил я устало.