Я закинула этот крючок, чтобы выяснить, как отреагирует Владислав Витальевич - он же видел Башкова не далее как вчера. Но Щуркин, что называется, и ухом не повел.
- Странно,- продолжал он,- почему она так надеется именно на меня. Мы живем с женой на одну зарплату. У нас здесь дочь. Правда, Светлана Павловна изредка посылала дочери денежные подарки…
Что ж, подумала я, настал, видимо, момент выложить единственный козырь, который имелся у меня. Единственный. Если он не поможет, то другого у меня нет…
- Светлана Павловна сказала, что в апреле, когда вы были у нее…
Я остановилась, как бы подбирая наиболее тактичное продолжение разговора, словно решив напомнить ему существенную деталь, о которой я знаю, а он почему-то решил забыть. Ни я, ни полковник, разумеется, не знали, зачем прилетал к Аллаховой в апреле ее бывший муж. Мы предполагали, что она передала ему деньги, предусматривая возможные осложнения с ОБХСС. Но она могла ничего не передавать… И если он сейчас спокойно согласится и скажет: "прилетал, ну и что?" - то, как говорится, крыть нам с полковником эту карту будет нечем.
Владислав Витальевич промолчал. Ну, а мне и вовсе нечего было больше говорить. Пауза затянулась. Я решила чуть подтолкнуть его:
- Поэтому она рассчитывала на вас.
Вообще-то это не было ложью. Это было правдой. Только сказать эту правду должен был другой человек, не я.
Владислав Витальевич решительно выпрямился:
- Хорошо! Я попытаюсь ей помочь. Но десять тысяч, согласитесь- сумма!
- Сумма,- согласилась я.
- Ее так сразу не соберешь. Вы меня понимаете?
- Понимаю…
Я на самом деле начала понимать, вернее, даже не понимать, а чувствовать, что он ищет способ уйти от меня.
- Мне нужно день-два, лучше, наверное, два дня - быстрее я не могу. Сегодня у нас четверг. Скажем, в субботу… У Ирины Васильевны, кажется, был телефон?
Я уже плохо слушала.
- Телефон… Да, да, есть телефон. Вам нужен номер?
- Я знаю ее номер. Сделаем так: в субботу я звоню вам до двенадцати часов. Скажем, в одиннадцать дня. Мы встретимся, я передам вам деньги. Сам я поехать не имею возможности, да и не нужно мне там быть, понимаете?
Это я тоже понимала, он уходил от меня, и мне нечем было его задержать. А я не могла сидеть и ждать его звонка, у меня не было никакой уверенности, что я увижу его через два дня. Нельзя также просить отдел подполковника Григорьева следить еще и за Щуркиным, хватит им и одного Башкова. И у меня нет никаких оснований для подозрений. Но я должна как-то зацепиться за него…
- Я передам вам деньги и билет на самолет. А там вы сами найдете способ передать их Светлане Павловне. Итак, до субботы…
- Одну минутку.
- Что еще?
- Светлана Павловна просила меня повидать ее дочь.
- Дочь?… Это еще зачем?
Он неожиданно резко повернулся ко мне.
За все время нашей беседы он держался спокойно, чуть равнодушно даже, как будто разговор шел о вещах, уже мало его касающихся. Я догадывалась, что это поза. Он хотел узнать, что я представляю собой, что знаю и могу ли оказаться опасной, так как все, что имело отношение к Аллаховой и ее деньгам, в какой-то мере относилось и к нему. Он понял, что весьма нехитрой ложью легко может от меня отделаться. И вдруг мой, казалось, вполне невинный вопрос о дочери застал его врасплох.
Почему ему изменила выдержка?
- Зачем вам нужна моя дочь? - повторил Щуркин.
- Светлана Павловна просила…
- Мне кажется,- перебил он,- Эмилии незачем знать, что случилось с ее матерью.
- Милочка - взрослая девушка и сумеет понять…
- Она ничего не сумеет понять…- оборвал он.
- Впрочем…- он посмотрел на меня прищурившись.
- Встречайтесь, если хотите. Только здесь я вам ничем помочь не могу.
- Разве дочь живет не с вами?
- Именно, не с нами. Она поссорилась с моей женой и перешла в общежитие. Я сам не видел ее давно, она не бывает у нас. Итак, до субботы. Ждите моего звонка.
Я сидела на парапете набережной и смотрела вслед уходящему Владиславу Витальевичу. Я не опасалась, что он оглянется, он догадывался, что я могу смотреть ему вслед, и шел уверенно и неторопливо, всем своим видом показывая, что разговор со мной его ничуть не потревожил. Я дала ему понять, что знаю, что деньги у него есть, стараясь, чтобы это не походило на шантаж. Он спокойно согласился, уверенный, что ничего опасного в его признании нет, так как все это были слова и только слова. Но вот в простом разговоре о дочери выдержка ему вдруг изменила. Правда, он тут же разыграл роль отца, обиженного на свою дочь, но это была уже новая роль, он к ней не подготовился, и она плохо ему удалась.
Я убедилась, что приезжал он к Аллаховой именно за деньгами и эти деньги хранятся у него. Но пока Аллахова молчит, мои догадки будут выглядеть как беспочвенные подозрения.
Программа на сегодня была закончена.
Потерянный след моего бухгалтера меня не особенно тревожил. Почему-то я была сейчас стопроцентно уверена, что сам он сидит в Краснодаре у своей жены. Во всяком случае, сержант Кузовкин, конечно, уже там, и завтра я узнаю от Ковалева все новости.
Размышляя на ходу, я незаметно добралась до дома. Отворив уличную калитку, почуяла аппетитный запах жареной скумбрии. Негоже было к такому столу прибывать с пустыми руками, я вернулась к ближайшему "Гастроному" и купила бутылку вина, надеясь, что качество его будет пропорционально цене, так как название вина мне было незнакомо.
Рыба на самом деле оказалась превосходной - готовить Ирина Васильевна умела. Не знаю, как по части иностранной валюты, но в гарнирах к рыбе она тоже разбиралась, и давно я не ела с таким аппетитом. Под рыбу мы выпили по стаканчику. Ирина Васильевна не отказалась повторить еще и еще. Я пропустила свою очередь. Мне хотелось поговорить с ней о Владиславе Витальевиче, но при открытых окнах разговаривать на деликатные темы с Ириной Васильевной было затруднительно. Тут еще пришла ее соседка, ей тоже налили стаканчик. А я отправилась спать.
МИЛОЧКА ЩУРКИНА
1
Поднялась рано. Гимнастика йогов всегда казалась мне наиболее подходящей в новой обстановке, когда не хочешь тратить много времени на монотонное махание руками или бесконечные приседания.
Ирина Васильевна еще спала, звучно похрапывая в своей кровати с никелированными шишечками.
Я прошлась по просыпающемуся городу, побродила по пляжу. Поймала зазевавшегося крабика, который изловчился и больно ущипнул меня за палец, я выронила его на песок, он тут же втиснулся в чью-то норку под камнем; весь он туда не вошел, поэтому спереди прикрылся клешнями. Я протянула к нему руку, он сердито отмахнулся клешней, и я оставила его в покое.
Прячущийся краб вернул мои мысли к Башкову, я подумала, что пора поинтересоваться, в какой норе он решил спрятаться.
Я вернулась домой. Поднявшаяся Ирина Васильевна уже вскипятила самовар, а сама устремилась по хозяйственным своим делам.
Я позвонила в "Бюро находок". "Ковалева нет,- ответили мне.- Что ему передать?" Я попросила, чтобы он позвонил мне, когда окажется поблизости. Я не назвала себя, ожидала, что меня спросят, но мне ответили: "Хорошо, передадим!" Сотрудники подполковника Григорьева работали четко.
Затем набрала номер квартиры Владислава Витальевича. Просто так, чтобы только услышать его, но мне опять ответил женский голос, и я положила трубку.
Чем больше я размышляла, тем меньше оставалось уверенности, что дождусь его звонка. Мне нужно было как-то ускорить события, сидеть сложа руки я уже не могла.
Я решила, что пора встретиться с его дочерью.
У меня не было к ней каких-либо вопросов, она случайно возникла в моей программе. Но повидать ее было нужно, посмотреть, что за дочь растет у такого ловкого отца. И почему отцу так не хочется,- а это я вчера ощутила,- чтобы я с ней встретилась.
Он уверенно заявил, что дочь у них не живет, понимая, что это легко проверить, поэтому, думаю, не врал.
Я направилась к киоску "Адресное бюро", сделала заявки на две фамилии - Щуркиной и Аллаховой. Я надеялась, что она еще не успела сменить одну из этих фамилий на третью.
Через несколько минут у меня был адрес студенческого общежития, где прописалась Эмилия Всеволодовна Щуркина - у нее оказалась отцовская фамилия. Любезная девушка из "Адресного бюро" узнала также и телефон общежития, и даже сама позвонила туда. Там ответили, что Эмилия Щуркина проживает в 34-й комнате, но сейчас ее там нет, она приходит после трех.
У меня появился вынужденный тайм-аут, я решила подождать звонка Ковалева дома. Взяла с полки первый попавшийся журнал и начала читать что-то без начала и с продолжением в следующем номере - мне даже показалось интересным восстановить прошедшее и догадаться о последующем… Тут звякнул телефон, кто-то осведомился об Ирине Васильевне и тут же повесил трубку, а я подумала, как он собирается разговаривать с глухой старухой, если я разбирала его слова с трудом.
Следом позвонил Ковалев.
Очень обрадовалась его звонку - хоть кто-то знакомый появился на моем тусклом горизонте,- да и у Ковалева голос был веселый.
- Полный порядок! - заверил он.- По тому адресу, какой вы сказали. Сидит и никуда не выходит. Даже заходить не пришлось, чтобы убедиться.
- Это как же?
- Повезло! У нашего краснодарского товарища квартира оказалась в доме по соседству. Из нее тот дом хорошо просматривается. Мой Кузовкин теперь его караулит.
- Один?
- На пару с краснодарским товарищем. Так что - не беспокойтесь. Теперь не упустим. Подполковник Григорьев Кузовкину командировочную выписал - тоже доволен, что нашелся наш беглец. В ножки, говорит, ей поклонитесь - это вам, значит,- что найти помогла. Просил спросить, как ваши дела?
- Пока не очень. С Щуркиным повидалась, об этом при встрече расскажу. Думаю навестить его дочь.
- Наша помощь не нужна?
- Пока нет. Вот в дальнейшем…
- Не стесняйтесь, когда нужно будет.
- Какие тут стеснения. Хотя к Щуркину присмотреться бы не мешало. Как он, кто он - может, что и узнаете.
- Ладно. Щуркиным я сам займусь.
Положив трубку, я почувствовала себя увереннее, менее одинокой, рядом, на другом конце телефонного провода, сидели мои товарищи…
Помня известную поговорку: "Если хочешь быть здоров - делай в день десять тысяч шагов!",- я направилась к студенческому общежитию пешком.
Дежурная по общежитию, хмурая женщина гренадерского телосложения, с профессиональной подозрительностью - которой, кстати, отличаются все вахтеры - некоторое время разглядывала меня. Ее несколько успокоило то, что мне нужно видеть студентку, а не студента, но все же она хотела выяснить причины моего посещения. Зная по опыту, что для посторонних вахтер общежития и царь и бог, я смиренно ответила на все ее вопросы.
- А то, знаешь, много кого тут ходит. Вот на прошлой неделе трубу унесли.
- Трубу?
- Из красного уголка, из оркестру. На которой играют.
- Понимаю.
- Здоровущая, вот такая! А уперли, дьяволы.
- Как же ее мимо вас пронесли?
- Наверное, с этажа в окошко спустили. Кто-то мне тут зубы заговаривал, а другой трубу спущал. Вот так, организация!… Значит, ты говоришь, из Сибири самой?
- Из Новосибирска.
- От ейной матери, значит, Щуркиной.
- От нее.
- А тут к ней уже гражданин приходил.
- Какой гражданин? - встрепенулась я.
- Пожилой уже, пожилой. Солидный такой. С портфелем вот таким, здоровущим. Я хотела сюда ее позвать, а он говорит - документы ей подписать нужно, а здесь неудобно. В портфеле документы. И прошел. Недолго побыл. Из порта, говорит. Портовские у нас часто ходят, студенты там на практике работают.
Мне очень бы хотелось уточнить внешность посетителя, но вахтерша уже потеряла ко мне интерес, подошло время обеденного перерыва, уборщица принесла кастрюлю с борщом и булку хлеба. Вахтерша вытащила из стола ложку.
- Ну, иди, иди! Чего стоишь. Раз от матери, значит, иди. Третий этаж, как с лестницы направо - санузел, а там найдешь. Грамотная, поди.
Я поднялась на третий этаж. Нашла нужную дверь. Постучала легонько, потянула. Дверь была закрыта. Постучала сильнее. "Кто там? - спросили меня.- Подождите, минутку!"
Если вы работник милиции и у вас появилось основание не доверять человеку, который в данный момент разговаривает с вами из-за закрытой двери и не спешит ее открывать, хотя на это у него могут быть вполне благовидные причины,- недоверие ваше к нему не уменьшается.
В комнате послышались торопливые шаги, что-то стукнуло, зашуршало.
Затем дверь открылась.
2
Невысокая тоненькая девушка, в шелковом халатике, наскоро наброшенном, поясок завязывала уже в дверях. У нее были черные волосы до плеч, красиво посаженная головка, и вообще она хорошо бы смотрелась - ее портили маленькие прищуренные глазки и тонкие холодные губы. Можно было не спрашивать - это была Эмилия Щуркина и никто более. Кроме того, я же видела ее на фотографии.
Халатик на ней - насколько я разбиралась как товаровед - был, похоже, японский, стоил дорого и, конечно, был куплен не на студенческую стипендию.
- Здравствуй, Милочка!
- Здравствуйте…
- Приехала к тебе от мамы.
Я сразу перешла на "ты", считая, что такое обращение придаст большую непосредственность нашему последующему разговору.
Я ожидала, что она удивится,- и ошиблась.
- Проходите!- сказала Милочка.
В небольшой чистенькой комнатке стояли две кровати. Нетрудно было догадаться, на какой спит Милочка. Если одна кровать была застелена серым "казенным" одеялом, то вторую покрывал дорогой шерстяной плед, а подушку - кружевная накидочка. Накидочка сдвинулась набок, а подушка выглядела так, будто под нее что-то засунули. Это "что-то" и сейчас лежало там - из-под подушки торчал белый матерчатый уголок. Вернее всего, она "что-то" примеряла перед моим приходом, она и сейчас выглядела несколько смущенной, я чуть подивилась такой застенчивости.
Я присела на стул возле ободранного письменного стола с грубо намалеванным на дверке инвентарным номером - на этот счет у всех завхозов привычки одинаковы, могут написать свой номер на передней стенке полированного шкафа.
Милочка устроилась на кровати. Когда я повернулась к ней, подушка была уже поправлена и из-под нее ничего не торчало.
Я еще раз удивилась. Пожалуй, мне нужно было тогда поменьше удивляться…
- Как дела у моей мамы?
Вопрос был, что называется, "нейтральный", я ответила так же:
- Видела ее два дня тому назад.
- У нее… надеюсь, все хорошо?
Я внимательно посмотрела на Милочку, она тут же застенчиво опустила свои мышиные глазки. Но вот здесь-то она уже не могла меня обмануть. Унаследовав от отца его внешность, она еще не успела развить врожденный актерский талант. Это приходит не сразу, а в процессе практики. Врать тоже нужно уметь. Нигде и никому, пожалуй, так много и изобретательно не врут, как на допросах следователю ОБХСС. За время практики по следовательской работе я такого вранья и сама успела наслушаться достаточно. Несомненно, Милочка уже что-то знала о своей матери, во всяком случае, о ее аресте и следствии. И сведения эти получила от своего отца, хотя он и уверял меня, что дочери незачем это все знать. Более того, у меня появилось убеждение, что мой приход ее тоже не удивил, а вот об этом ее мог предупредить только "солидный гражданин из порта, с большим портфелем".
Почему Владислав Витальевич так воспротивился поначалу моему намерению встретиться с его дочерью, а затем и сам прибежал к ней, чтобы предупредить ее об этом?
Несомненно, у него были на это какие-то важные причины.
И я пожалела, что заранее сказала ему о своем желании увидеть его дочь. Приди я неожиданно, возможно, я узнала бы больше. Теперь было уже поздно. "Ревизия, о которой предупредили, обычно не находит ничего!"
Когда я шла сюда, я не собиралась посвящать Милочку во все подробности. Какой бы плохой Аллахова ни была, она была ее мать. И заботилась о дочери, как могла. И дала ей все, что могла дать,- деньги и вещи, обеспеченную бездумную жизнь. Большего она дать ничего не могла, потому что у нее самой больше и не было ничего. Ни моральных, ни нравственных начал. Я надеялась, что "разумное, доброе, вечное" как-то еще могло отложиться в сознании дочери благодаря школе.
Нет, и этого я не заметила.
Воспитывать Милочку было уже поздно.
Но правду я ей должна сказать. Пусть знает, куда приводят кривые дороги, по которым пошла ее мать.
- Я встречалась с твоей мамой у следователя.
Милочка удивленно вскинула глазки, на этот раз у нее получилось даже вполне натурально, но я уже не верила ничему.
- Твою маму арестовали за хищение народного имущества. Идет следствие. Когда оно закончится, твою маму будут судить. Будут очень строго судить. Ей могут дать лет десять, а то и пятнадцать лишения свободы.
- Ужасно…
- В колонии строгого режима, без свиданий, без амнистий, без передач.
- И ничего нельзя сделать?
Я опять взглянула на Милочку, но она уже не смотрела на меня. Она перебирала тоненькими пальчиками складки халатика из блестящего японского шелка и не поднимала глаз.
"А что если…" - подумала я.
- Твоя мама считает, что ей еще можно помочь. Только нужны деньги. Очень много денег. Десять-пятнадцать тысяч рублей.
- Так много… Где же их взять?
- Твоя мама направила меня к твоему отцу. Он сказал, что поищет. Может быть, и найдет. Он обещал мне позвонить.
- Когда? - быстро спросила Милочка.
- В субботу.
Я пристально смотрела на Милочку, но она по-прежнему не поднимала на меня глаз. Она была достойная дочь своего отца, я уже ничего не могла разглядеть на ее лице.
Делать мне здесь больше было нечего. Я могла спросить, был ли у нее Владислав Витальевич, но уже знала, что она соврет.
- Ты помнишь это кольцо?
- Конечно. Это кольцо мамы, папа подарил ей на день рождения.
О кольце предупредить Милочку Щуркин не успел. Я сняла кольцо с пальца.
- Я передам его тебе. Дай-ка мне руку, а то сама можешь не надеть. Нет, не правую, это еще не обручальное.
Кольцо плохо держалось на тоненьком пальчике. Милочке пришлось сжать руку в кулачок.
- Носи и вспоминай почаще о своей маме.
Она проводила меня до дверей.
Пройдя коридор, я быстро обернулась. Притворив двери, она смотрела мне вслед, как бы желая убедиться, что я действительно ухожу.
Так зачем же к ней приходил Владислав Витальевич?…