Несколько секунд я стоял неподвижно, соображая, что к чему, затем кинулся вверх на третий этаж. Дверь оказалась запертой изнутри. Хлипкая, с таким же сопливеньким замком, она вряд ли устояла бы перед хорошим ударом. Такой удар я и приложил. Дерево жалобно заскрипело. Еще р-раз! Петли соскочили, замок вырвало "с мясом". Я вошел в темную комнату и в свете фонарика увидел фигуру лежащего на полу мужчины. Очевидно, мертвого. Окно было открыто. Ставни хлопали и скрипели. Я подбежал к окну и увидел тень, карабкающегося по фасаду вниз. Человек-мартышка! Пальнуть бы. Но я не решился, только крутил головой в поисках какого-нибудь тяжелого предмета. А-а, вот этот железный прут вполне сойдет. Размахнувшись, кинул его в "мартышку". Мимо! Тень подбежала к машине, мотор взревел, и улица опустела.
Я закрыл окно, включил свет и сел в кресло, уставившись на труп. Мне хорошо было видно застывшее лицо и открытые остекленевшие глаза. А между ними - словно третий глаз- зияла дырочка от пули, разворотившей череп и наделавшей кучу кровавых ошметков на полу. Мишель уже никому ничего не расскажет. Вполне возможно, что он болтал слишком много.
Я решил осмотреть комнату и обнаружил в комоде ржавый маузер, пару военных орденов и... пробитую фуражку офицера люфтваффе.
В другом ящике меня ждала еще более странная коллекция: вырезанные из разных журналов фотографии самых пышногрудых красавиц, включая Джейн Рассел и Джину Лоллобриджиду. На фотографиях были и мужчины. Их жадные взгляды тонули, естественно, в глубоких декольте дам. Среди любителей женских прелестей я узнал по крайней мере одного - Жака Дитрая.
Так как больше ничего достойного внимания тут не оставалось, я со спокойной совестью погасил свет и вышел.
XII
- Ты думаешь, что Мишель знал убийцу? - спросила Элен на следующее утро, выслушав мой рассказ.
- Конечно.
- И кто же это? Симон?
- У меня такое впечатление, что Симона вообще не существует в природе. Или у него другое имя.
- Джозеф, король Сохо?
- Может быть. Если это он уложил меня поспать полчасика в мусорную кучу, то, надо признать, удар у него неплохой. Хорошо отработанный. Чувствуется рука спортсмена. Или военного... Да. Но вел он себя вполне по-джентльменски. Сначала отобрал пистолет, а потом заботливо положил его в мой карман. Вот это воспитание! А я, как свинья, стал кидаться разными железками из окна, среди ночи... Эх, Бурма.
- Говоришь, он военный?
- Похоже. Наводит на какие-то мысли?
- Нет. А тебя?
Мы помолчали. Потом Элен снова спросила
- А этот Мишель, он родственник Ребекки?
- Ее двоюродный брат.
- Значит, Мишель, двоюродный брат убитой девушки, следит за тобой, по всей видимости, не желая, чтобы ты нашел некоего Симона - или того, кто скрывается под этим именем,- и сам становятся жертвой хладнокровного убийцы. Вопрос: кто убрал Мишеля? Жак Дитрай? Его машина стояла у подъезда. Если он, то следующий вопрос: почему?
- Существует простая гипотеза: Ребекку убил Мишель.
- Что?!
- Кинжал, который я увидел у Фару, очень вписывается в странную коллекцию Мишеля. Почему убил? Потому что ему не нравились ее встречи с Дитраем. Итого: Мишель убил Ребекку, а Дитрай убил Мишеля, потому что тот убил Ребекку.
- Ты сам веришь в такую "гипотезу"?
- Откровенно говоря, нет. Она не связывает остальные детали головоломки. В стороне остаются Деде, Симон, король Сохо и его славная компания. Но связь должна быть.
- Думай, Нестор.
- Допустим, Мишель убил Ребекку, но по другой причине. Какой - мы не знаем. Допустим снова, что Дитрай убил Мишеля. Но зачем?
- Да,- рассмеялась Элен.- Теперь совершенно ясно, что ничего не ясно.
Я вздохнул:
- Что делать, мысли вслух иногда помогают вспомнить какую-нибудь мелочь. Ну ничего!
Из кармана пиджака я извлек свои трофеи. Среди фотографий были марки, и я захватил несколько штук. Теперь мы рассмотрели их повнимательней.
- Есть штампы! Можно будет даже определить почтовое отделение.
- Ты не терял даром время.
- Еще бы. А взгляни на снимок. Дитрай собственной персоной.
- М-мг... И какая у него соблазнительная грудь.
- Не будь дурой! Дитрай вот тут - справа.
- А женщина? - не унималась Элен.- Кто она такая?
- Понятия не имею.
- Где ты взял фотографию?
- У Мишеля. Еще одна симпатичная коллекция. Стоит посмотреть.
Я взял образец, на котором был запечатлен наш общий знакомый. Дитрай, наверное, знал вкусы Мишеля и время от времени дарил ему журналы... Господи! Ну и осел же я!
- Что случилось?
- Ничего. Просто мне пора в отпуск или на пенсию. Мои мозги сегодня, как жидкий навоз. Не могу сопоставить очевидные вещи. Где телефонный справочник?
Порывшись и найдя нужный номер, я снял трубку.
- Алло! Отель де Иль?
- Да, мсье.
- Мне нужна мадемуазель Сюзанна Риго.
- Подождите секундочку.
Потом я услышал ее голос:
- Алло, кто это?
- Здравствуйте, Сюзанна. Узнаете старого приятеля Нестора Бурму?
- Привет. Как поживаете?
- Великолепно. Дитрай не появлялся?
- Нет. По-прежнему отсутствует.
- Хорошо. Приближается момент, когда вы сможете войти в большую журналистику через парадную дверь. Но для этого вы должны мне помочь.
- Что нужно сделать?
- Прежде всего действовать предельно осторожно, чтобы никого не вспугнуть. Узнайте, так, между прочим, не показался ли телефонисту странным голос Дитрая, когда тот позвонил. Припоминаете?
- Да. Уж не думаете ли вы...
- В моей профессии нужно иногда думать, Сюзанна.
- Я все сделаю, как вы сказали.
- Позвоните мне, когда будут результаты. Не забудьте: излишняя спешка вредна. Спасибо, Сюзанна, и до свидания.
Элен смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Она уже давно все поняла и не требовала объяснений. Но я постарался их дать.
- Дитрай не бил меня пепельницей по голове. У него не было на то никаких оснований. А вот у вора они могли быть - такие же веские, как эта чертова пепельница. Понимаешь, кругом одинаковые плащи. У Мишеля был такой же. Дитрай и Мишель вместе вышли из отеля и сели в машину. Потом кто-то проник в комнату журналиста. Думаю, снова Мишель. Он вынес чемодан, пару костюмов и, главное...
- Главное?
- Досье.
- Нестор, ты гений! А что за досье?
- Соображаю я туго, это верно. Но уж если вцеплюсь, то мертвой хваткой. Дитрай имел обыкновение классифицировать дела, которые "раскручивал". Все разложено по конвертам и папкам. Материалы его последнего репортажа, естественно, тоже. Но вот закавыка. Дитрай никуда не ездил. Свои репортажи он "привозил" из библиотеки либо делал их с помощью ножниц и клея. Материалы книги "Призраки Аль Капоне" представляли собой лишь вырезки из журналов. Однако именно из них Дитрай понял, что "король Сохо" скрывается в Париже. Элен, ты была права. Где куча газет, что ты мне приносила?
- Вот они.
- В них говорится что-нибудь о семье Джозефа?
- Нет,- ответила Элен.
- Убежден, что Ребекка ему не чужая. Я положил все газеты на место, кроме одной, где был напечатан портрет Джозефа. Лицо обычное, без особых примет. Только глаза - хитрые и жестокие.
- Невыразительный снимок. К тому же старый. Наш "король" мог отрастить усы и бороду. Но все равно пригодится.
- В полиции наверняка есть получше. А вот и его жертва,- добавила Элен, показывая на фото симпатичной девушки.
- Кажется, я где-то ее уже видел.
- Может, она кого-нибудь тебе напоминает?
- Хочешь сказать, Ребекку? Нет, единственное общее между ними то, что обе мертвы.
Я вырезал портрет экс-короля и положил в бумажник.
- Хорошо. Сейчас снова иду на улицу Роз. Люди там неразговорчивые, но как-нибудь полажу. Нужно увидеть Нину. Она дала адрес Мишеля. Идиот! Если труп обнаружили, то и Нину могли уже расспросить. А она наверняка рассказала обо мне.
- Ты назвал свое имя?
- Псевдоним, но Фару его хорошо знает. Вот что! Я быстренько смываюсь. Ты не имеешь понятия, где меня черти носят.
В этот момент раздался звонок в дверь. Я выругался. Мышеловка, кажется, захлопнулась.
Элен пошла открыть и вернулась с крутой компанией.
- Салют, Бурма,- бросил Деде.
- Салют, ребята.
Деде окинул взглядом знатока фигуру моей секретарши.
- Мои поздравления, приятель,- сказал он.- Если на ней оставить только лифчик, трусики и чулки, она будет отлично смотреться.
- Да, Элен совершила бы маленькую революцию в злачных местах нашего города, если бы решила там немного подработать.
"Ребята" дружно рассмеялись.
- Надеюсь, сейчас я вам не нужна? - сухо произнесла Элен.
- Только не уходи слишком далеко, цыпленочек,- предупредил Деде и уселся в кресло.- Мсье Бурма, телефон, конечно, полезная штука, но приятней иногда побеседовать с глазу на глаз. Насколько мне помнится, вы ведь работаете на нас?
- Работаю, Деде.
- Так я и поверил! Мы приходим сюда и что же видим? Он развалился на диване, как кот, и забавляется с мышкой.
- Я приводил в порядок мысли.
- У вас и мысли есть?
- Невольно появились в связи с розысками Симона. Я расспрашивал о нем всех подряд, и кому-то это очень не понравилось. В конце концов он меня просто оглушил.
- Кто?
- Было темно и я не разглядел. Но клянусь - крепкий малый.
Деде покусал губы, почесал свой длинный нос и хмыкнул:
- Что-то новенькое.
- Новенькое или нет, но Симона никто не знает.
Деде покачал головой:
- Симон в городе. Вы должны его найти. Если вы предоставите дополнительную информацию о нем, то, быть может...- Деде двинул локтем в бок своего дружка.- Уходим!
Они встали быстро и неожиданно. Наверное, опаздывали на поезд.
- Мне надо подумать,- сказал Деде.- До свидания, мсье Бурма.
Я ожидал, что он добавит обычное: "Ни слова полиции",- но Деде лишь пожал мне руку. Когда они проходили через бюро, приятель Деде отпустил Элен такой комплимент, что она залилась краской до корней волос. Я вернулся в комнату, и Элен с ходу обратилась ко мне с вопросом:
- Что они хотели? Увидеть, чем ты занимаешься?
- Мне кажется, они увидели...
- Эти газеты? - догадалась Элен.
- Да. Деде не осел. Дважды два сложить может. Как бы там ни было, я смываюсь.
В этот момент снова раздался звонок. Может, пришел Фару? Нет. Посетитель - высокий, атлетически сложенный мужчина лет сорока. Полные, красивые губы, примой нос, прямой взгляд, волевой подбородок. Я его узнал. Это он уложил меня в помойку. Теперь понятно, почему лицо убитой девушки показалось мне знакомым.
- Нестор Бурма? - спросил посетитель.
- К вашим услугам,- ответил я и демонстративно сунул правую руку в карман.- Вы снова хотите прорепетировать на мне свои приемчики?
- Нет. Только поговорить. Извините за небольшой... инцидент. Я хотел узнать, кто вы такой.
Он изъяснялся на французском почти без акцента,
- Садитесь, господин Майер.
- Откуда вы знаете мое имя? - вздрогнул от неожиданности мужчина.
- Я только что видел фотографию Сильвии в газете. Она очень на вас похожа.
- Это моя сестра. Значит, дело вас интересует... Хм.. Я так и думал. Зачем вам нужен Симон? - бросился в атаку Майер.
- Его ищут мои клиенты. Я частный детектив.
- Понятно. Но зачем?
- Профессиональная тайна.
- Симона не существует.
- Почему же?
- Есть Джозеф, а не Симон. Вы ищете Джозефа. И я тоже. Он прячется в квартале, прилегающем к улице Роз. Объединим наши усилия, мсье Бурма.
- Каким образом?
- Признайтесь: вам нужен Джозеф?
- Я ищу Симона. Джозеф случайно затесался в игру.
- Он прячется под этим именем. А я хочу восстановить справедливость. Вы меня понимаете?
- Прекрасно понимаю. Джозеф убил вашу сестру. Теперь вам нужна его шкура.
- Плачу вдвойне! - хрипло рассмеялся Майер.
- Вы меня нанимаете?
- Да. Даю вдвое больше той суммы, что вам заплатили горе-мафиози.
- Так не пойдет. Во-первых, я не продаюсь. А во-вторых, существуют определенные правила. Мафиози, говорите?
Майер пожал плечами.
- Вы вчера чуть не каждого спросили о Симоне. Вот уже несколько дней какие-то люди делают то же самое. Вы на них работаете?
Вместо ответа я поднялся и заходил по комнате, раздраженный тем, что лишь теряю драгоценное время: Фару мог нагрянуть с минуты на минуту.
- Извините, господин Майер, но сделать для вас ничего не могу.
Он тоже встал и ответил, нахмурившись:
- Зря только приходил сюда. Думал, что... Тем хуже для вас. Предупреждаю: Джозеф мой и ничей больше. Зарубите себе на носу, мсье Бурма.
Когда oн вышел, Элен воскликнула:
- Ну и дела! Вряд ли Джозеф проживет еще пару дней... На него идет облава.
- Если он еще жив. Ну все, я сбегаю из этого бедлама. Пока.
Звонок телефона прозвучал на редкость иронично. Элен сняла трубку.
- Алло! Добрый день, комиссар. Нет, я не...
- Дай-ка мне,- прервал я, зная, что по телефону ордер на арест не выписывают, и нагло крикнул: - Алло!
- Привет, Бурма. Можете успокоить вашего друга.
- Какого друга?
- Фредерика Беге. Он вне подозрений. Мы нашли убийцу.
- Вот как? Кто же он? Бродяга?
- Родственник жертвы. Ее двоюродный брат Мишель. Отпечатки пальцев на кинжале совпадают.
- Зачем он убил Ребекку?
- Ему трудновато ответить.
- Вы так напугали беднягу? - рассмеялся я.
- Он мертв, старина.
- Скончался при аресте?
- Мы обнаружили его с дыркой в голове.
Вкратце Фару перечислил уже известные мне факты. На всякий случай пришлось издать несколько удивленных "ох!" и "ах!".
- Ну и семейка, комиссар,- подытожил я.- То дочку прирежут, то племянника застрелят. Что говорят оставшиеся в живых?
- Ничего вразумительного.
- Вы были на улице Роз?
- Конечно. Думаю, здесь пахнет не розами, а вендеттой.
- Лишь бы мой друг Багет спал спокойно. Спасибо за информацию, комиссар.
Я повесил трубку и вздохнул:
- Уф! Нина им ничего не сказала. Не мешало бы пообедать, но сначала обрадую Фреда.
Художник был на седьмом небе от счастья и промочил трубку слезами благодарности. Я не стал дослушивать его щебетание. Попрощавшись в который раз с Элен, я направился к двери. Но злой рок повис над проклятым бюро. Телефон затрезвонил снова. Это была Сюзанна.
- Я выполнила ваше поручение.
- Ну и?..
- Служащий признался, что голос был незнакомый. Правда, звонили будто бы издалека.
- Издалека, это точно сказано. Спасибо, Сюзанна! Оревуар!
XIII
Вернувшись из ресторана, я уселся поудобней, закурил трубку и обратился к Элен:
- Давай порассуждаем... Дитрай что-то пронюхал. Ребекка ему была нужна. Не только и не столько для того, чтобы затащить ее в постель, а чтобы выведать у нее кое-какие семейные тайны. Видя, что Ребекка может сболтнуть лишнее, Мишель, преданный Симону-Джозефу душой и телом, решил ее остановить. Вооружившись кинжалом, он отправился к дому художника. Очевидно, Мишель знал о предстоящей вечеринке. Вряд ли он задумал убить девушку или Дитрая...
- Но кинжал захватил,- прервала меня Элен.
- На всякий случай. Да... У Мишеля была артистическая натура. Может, ему хотелось видеть себя эдаким героем супербоевика. Убивать не входило в его планы.
- И все же - убил он.
- Потому что Ребекка вышла одна.
- Одна,- повторила Элен.- И в плаще. Почему в плаще, если у нее была шуба?
- Ее тошнило. Она боялась, что запачкает манто, и нацепила плащ своего приятеля,
- У тебя железная логика алкоголика.
- И такая существует... Значит, Ребекка вышла. Мишель подскочил к ней. Началась перебранка, во время которой парень потерял контроль и ударил сестру кинжалом, не понимая, что нанес ей смертельную рану. Девушка тут же вбежала в дом, поднялась по лестнице и упала замертво.
- Почему кинжал оказался на мостовой?
- Мишель его выронил и заторопился удрать подальше от места преступления
- А ты не думаешь, что это Симон приказал Мишелю убить или напугать Ребекку?
- Возможно. Тогда они провели беспокойную ночь, гадая, жива их жертва или нет. Утром Ребекка не пришла домой. Мишель отправился в отель де Иль искать сестру. До сих пор не могу избавиться от ощущения, что журналиста еще до меня кто-то посетил. Не обнаружив Ребекку в отеле, Мишель снова пошел к дому художника и увидел, как выносят труп, как входят и выходят полицейские.
- И побежал к Симону.
- Да. К этому времени родители обратились в полицию. Идентификация тела. И заключение экспертов: убита уличным грабителем. Симон и Мишель в недоумении: они знают наверняка, что труп не лежал на улице. Пискнула ли хоть словечко Ребекка перед смертью Дитраю или полицейским? Одно им понятно - Дитрай опасен. Он был опасен и раньше, но после убийства девушки - вдвойне. Его необходимо убрать. Тогда Мишель снова вернулся в отель де Иль и выманил Дитрая нз номера. Они поехали вместе. Для Дитрая это была поездка в мир иной, а Мишель вернулся в номер. Дальше ты все знаешь.
- Вроде бы стройная теория... Но как же фотографии?
- Какие?
- У нас нет ни одного снимка Дитрая. Можно предположить, что Жака никто не фотографировал, но в это трудно поверить, учитывая его профессию и образ жизни.
- Один снимок все-таки есть.
- И что же? А где остальные, которые должны находиться в личном досье? Было бы невероятно, если бы он снимался только в компании полуголых девиц.
- У Мишеля была как раз такая коллекция. Но без Дитрая.
- Значит, некоторые фотографии были, слава Богу, "стандартными". Где они?
- Не имею понятия, Элен. Но со временем все прояснится. Надо немного подождать.
- Подождать? А кто убил Мишеля?
- Симон, он же Джозеф. У него уже земля горела под ногами и вокруг стали мерещиться одни предатели. А может, он просто ждал сигнала и от скуки убирал свидетелей.
- Что ты намерен делать?
Я пожал плечами:
- А что тут сделаешь? Повторяю: Симон либо мертв, либо далеко отсюда. Но, памятуя о методах господина Майера, мне кажется, первое более вероятно.
- Умываешь руки?
- Фред может быть спокоен.
- Деде тоже тебе заплатил.
- Да,- вздохнул я,- за Симона. Но как найти призрак? Придется вернуть деньги.
Элен улыбнулась и покачала головой.
- Не думаю, что тебе позволят так легко выйти из игры.
- Ты права, как всегда.
- Попробуй поговорить с Ниной. Эта девушка к тебе неравнодушна. Дала адрес Мишеля, а узнала, что его убили, не выдала тебя полицейским.
- Все это так, но моя физиономия слишком примелькалась на улице Роз. Элен, займись Ниной сама. Уверен, ты отлично справишься.
- Прямо сейчас?
- Чем быстрее, тем лучше. А я еще немного поразмышляю...
Из задумчивости меня вырвал телефонный звонок.
- У-у,- сказал я в трубку.
- Это снова я, Бурма. Комиссар Фару. Не разбудил?
- Н-нет... наоборот. То есть, я хотел сказать, привет, Фару