Когда до капота машины оставалось всего несколько сантиметров, он резко выпрыгнул с места вверх. Лобовое стекло ударило по ногам. Падая вперед, Никита мгновенно сгруппировался и в кувырке перекатился по крыше. Ноги соскользнули на багажник, потом на асфальт. И все это происходило помимо сознания, как будто кто-то управлял его телом.
Никита сидел в луже и тупо разглядывал свою лопнувшую по шву кроссовку и порванные джинсы. В ушах звенело, по всему телу разлилась противная мятная слабость. Бок саднило. Вокруг неожиданно оказались люди, которых только что не было. Предлагали помочь, вызвать "скорую", милицию. Никита отказался. С ним все в порядке, "скорая" не нужна, а что толку с милиции, все равно никто ничего не видел. Кто-то возразил, что есть свидетели, его чуть не сбила светлая "шестерка". Но он настаивал: виноват сам, задумался, зазевался, не заметил машину.
Зеваки пошумели еще немного и разошлись. Никита встал, его качнуло, но через секунду окружающий мир вернулся в фокус. Прихрамывая, Никита вернулся к церкви. Сторож закрывал заднюю калитку ограды.
- Отец Максим уже ушел?
- Бегите к воротам, может, успеете, если еще не уехал.
Быстрым шагом Никита пересек церковный двор. Священник, подобрав полы рясы, садился в машину.
- Батюшка, подождите, пожалуйста, - крикнул он.
Отец Максим вышел, шагнул в круг света от фонаря, взглянул на Никиту и перекрестился.
- Что с вами случилось, Никита? – спросил он. – Ну-ка, садитесь в машину.
- Я грязный и мокрый.
- Не беда, садитесь.
Морщась от боли, Никита забрался на переднее сиденье.
- Я отвезу вас домой, а вы рассказывайте. Или вам надо куда-нибудь в другое место? В травмпункт, например?
Он только головой покачал. Горло сдавил спазм.
- Никак не успокоиться? А вы помолитесь. И я с вами.
Никита зашептал благодарственный тропарь, украдкой поглядывая на духовника. Тот вел машину, глядя прямо перед собой на дорогу, губы его шевелились. В свете уличных фонарей узкое лицо с впалыми щеками и глубоко посаженными темными глазами казалось похожим на древние иконописные лики. На нем ясно читалась тревога – и твердая уверенность, что с помощью Божией все непременно устроится. Никите стало легче. Слова молитвы, которую он знал не слишком хорошо, словно подсказывал чей-то спокойный, ясный голос.
Он воздохнул глубоко и начал рассказывать. Все с самого начала. Машина давно уже стояла у его дома, а он все еще говорил.
- Храни вас Господь, Никита, - выслушав, священник медленно перекрестил его. – Я понимаю так, что раньше вы еще согласны были оставить все это дело на управление Господне, но теперь…
- Боюсь, что не смогу. Господь, Он, конечно, управит, но ведь на земле Он через людей творит Свою волю. Не на милицию же надеяться.
- Так-то оно так. Только, прошу вас, не берите на себя роль судьи, а тем паче палача.
- Я понимаю, батюшка, но мне трудно бывает отделить грех, который нужно судить, от человека, которого судить нельзя.
- Вы видели когда-нибудь человека изнутри? Например, вскрытый труп?
Никита вспомнил морг, и его передернуло.
- Слава Богу, нет.
- А я по мирской профессии врач. Поэтому видел. Знаете, в человеке столько всякой дряни внутри. Но ведь это же не сам человек. Вы же не будете осуждать свой организм за то, что вам необходимо время от времени посещать уборную. Человек поврежден, и душа его, к сожалению, не способна жить без греха, как и тело без отходов. Главное, вовремя очиститься.
- А если он не хочет очиститься? – горько усмехнулся Никита. – Если ему и так неплохо?
- Это только кажется, что неплохо. Богато, сыто, удобно – да, может быть. Но не более того.
- Многим вполне достаточно.
- Но не вам, да? И слава Богу. А их пусть Он судит. Если вы не можете, как теперь говорят, отделить мух от котлет, не беритесь. Вас проводить?
- Нет, не надо. Я попытаюсь… отделить мух. Благословите, - Никита протянул сложенные руки.
- Бог благословит. Только учтите, что на дело благое – остановить, а не чинить суд и расправу.
Никита вошел в квартиру и хотел сразу прошмыгнуть мимо кухни в ванную, но Света вышла ему навстречу.
- Что, опять некрофилия? – вскинув брови, спросила она.
- Примерно, - кивнул Никита, стаскивая мокрые джинсы. – Только на этот раз чуть не поимели меня. Переоденусь и расскажу.
* * *
Евгения взяла трубку сразу, словно держала в руках.
- Я никого к тебе не посылала, - удивилась она, выслушав Никитин рассказ. – Вот как раз хотела позвонить, узнать, как дела, а тут твой звонок, просто телепатия. Ты говоришь, тебя чуть не сбила светлая "шестерка"? А не могла ли это быть та самая?..
- Которая ехала на вас? Не знаю. Странно это все. Ломаю голову, кажется, что вот-вот пойму, в чем дело, и все равно ускользает. Скажите, Евгения Григорьевна, только честно. Вы на даче не писали Диме записку, чтобы он был осторожен?
- Нет? А что, кто-то писал?
Никита замямлил что-то невразумительное. Он и так рассказал Евгении слишком много. Поменьше надо бы болтать. Хватит уже того, что он во всем сознался Светке. Будет теперь за него переживать.
- А вам не показалось ничего странным за ужином? Когда чай пили?
- Пожалуй, нет, ничего, - задумалась Евгения.
- Это может быть связано с мороженым, - никак не хотел отказаться от своей занозы Никита.
- Нет, Никита. Правда, мне показался немного странным Маринкин муж. Когда он пошел посмотреть распределительный щит и вернулся. У него было такое выражение лица, как будто… Не знаю, как и сказать. То ли злорадное, то ли довольное. Странное, одним словом. – Евгения помолчала и спросила осторожно: - Как там мои братцы с сестрицей, подали иск?
- Точно не знаю, но, кажется, уже готовы.
Он обещал перезвонить, когда что-нибудь станет известно, и выключил телефон.
- Разумеется, она ничего не знает. Честно говоря, когда она рассказала, как ее чуть не сбила машина, у меня мелькнула мысль, что это она могла написать записку Диме. И ее решили убрать. А не из-за завещания. Тогда все было бы более или менее понятно. Сначала она, потом Дима, потом я.
- Я же говорила! – все-таки не удержалась Света. – Говорила, что боюсь за тебя. И не зря.
Вопреки Никитиному ожиданию, узнав, что произошло, она не стала ахать и охать. Собрала в охапку грязную одежду и молча унесла в ванную. Оттуда она вернулась с ватой и йодом, причем веки ее слегка припухли.
- Ладно, проехали! – махнул рукой Никита. – Как там насчет ужина?
Света поставила перед ним и перед собой по тарелке тушеной картошки с грибами и овощной салат. Маша, подперев голову рукой, сосредоточенно терзала исходящую паром и соком котлету.
- А ты почему котлету не ешь?
- Да так, не хочется, - невыразительным голосом ответила Света. – Или чтоб тебе веселее было пост блюсти.
Может, Никите и хотелось бы это прокомментировать, но он благоразумно воздержался.
- Мань, ты закончила? – вместо этого поинтересовался он. – Давай я тебя в комнату отнесу.
- Кит, прекрати таскать ее на руках! – возмутилась Света. – Ей ходить надо больше, хоть по стенке, хоть на костылях, хоть как. А ты ее балуешь.
- Может, просто завидно? – невинно предположил Никита, подмигивая Маше.
- Завидно, завидно! – взвизгнула Маша, хлопая в ладоши и карабкаясь Никите на спину. – Н-но, лошадка!
Доставив девочку по назначению, он вернулся и сел за стол.
- А где компот? – спросил он сварливо.
- Кефира попьешь, морда, - вяло улыбнувшись, Света подошла сзади, обняла, положила подбородок ему на макушку. – Так значит, тетка говорит, что никого к тебе не посылала?
- Да. Никого не посылала, записку не писала. Короче, сидит тихо и починяет примус. Очень интересно, кто же это все-таки такой… расторопный?
- Знаешь, Пинкертон, зато ты какой-то очень медленный. Как модем на три тысячи бит. Определись сначала с картиной преступления, а потом уже будешь подозреваемых вычислять.
- А что картина? – Никита взял в руки по вилке и начал постукивать одной о другую, но Света их отняла и бросила в мойку. – Мы с тобой пришли к глубокомысленному выводу, что любовник уговорил Веронику отравить Диму…
- А может, она его уговорила, - перебила Света.
- Может, и она его. Вероника подливает или подсыпает что-то Диме в бокал, а потом или путает в темноте бокалы, или кто-то их меняет. Правда, мы сделала этот вывод только на том основании, что Вероника почему-то очень захотела сидеть рядом с Димой и никак иначе.
- А зачем он ей еще мог понадобиться? Соскучилась, что ли?
- Скажи, много раз Вероника была на ваших семейных… посиделках?
- Вообще-то, ни разу. Мы все, кроме Маринкиного Лешки, были у них на свадьбе – и все.
- Все равно не могу сказать, что она производит впечатление робкой девочки, цепляющейся за мужа. Тем более, если этот муж – Дима. Ладно, - Никита легонько укусил Свету за ухо, - будем плясать от этой печки. Детали я все равно себе плохо представляю, но это пока опустим. Итак, что мы имеем?
- Ну, как ты говоришь, дед Изя и Вадик отпадают. Значит, остаются дядя Андрей, дядя Валера, Илья, Костя и Алексей. И…
- Свет…
- Да, и папа. К сожалению. Мне бы не хотелось, сам понимаешь.
- Разумеется. Но у Ильи, как я понял, роман с Викторией.
- Ну и что? – Света начала потихоньку убирать со стола. – Если он один раз налево пошел, что мешает повторить?
- Ну и нравы в вашей семейке! Даже птица в своем гнезде не гадит.
- Дурная наследственность, - поморщилась Света. – Между прочим, у дяди Валеры был роман с мамой Вадика, еще когда он был женат на тете Ире, Маринкиной матери. А у Димкиного отца, Пал Аркадьича, что-то было с тетей Аней. Мой бывший облизывался на Вику, не знаю уж, с какой степенью взаимности. А ты говоришь… Кстати, если тебя интересует мое мнение, то мне не слишком нравится Лешка. К тому же он весь вечер так и косился на Веронику. Да и сидел за столом рядом с ней.
- Твоя тетушка обратила внимание, что у него было очень странное выражение лица, когда он поковырялся в распределительном щите и вернулся. Мне он тоже не слишком нравится, но ведь, по твоим словам, получается, что они в тот день впервые увиделись? Или что, были знакомы раньше?
- Да, странно, - Света бросила намыленную губку в раковину и озадаченно повернулась к Никите, стряхивая с рук пену. – Хотя… Подожди-ка! Ну да, конечно! Сразу после их с Вероникой свадьбы Димке исполнилось тридцать пять. Он пригласил из родственников меня, Костю и Марину с Лешкой. Пришла одна я. Там была чертова туча Димкиных знакомых, достаточно занудных, да и сама Вероника – ужас, летящий на крыльях ночи. Так что я долго не выдержала, часа полтора всего. А когда уже собралась уходить, пришел Алексей. Сказал, что Маринка уехала к матери, а он решил зайти, поздравить. Так что… вот так. Слушай, мы же не можем спросить у каждого, кто где был между обедом и ужином.
- Слушай, бросай посуду, я потом помою. Давай подумаем хорошенько, может, кто-то не мог это сделать. Пойдем методом исключения. Начнем…
- С папы. В саду он мог быть. Это раз. Конечно, кто-то мог его и видеть, но мы-то об этом не знаем, - Света вытерла полотенцем руки и села напротив Никиты. – Кстати, я думала о Конраде. Совершенно не понятно, почему он выл. Может, действительно на покойника. Собаки ведь заранее такие вещи чуют.
- Свет, непонятно не только это. Почему выл Конрад… - Услышав свое имя, собака пришла на кухню и уселась рядом со столом, склонив голову на бок, словно внимательно слушая. – Почему звонили колокола, почему горели свечи. Нет, такие вещи действительно бывают, но в данном случае я почему-то в мистику поверить не могу. Кто-то это все подстроил. Как – не представляю.
- Знаешь, Кит, ничего у нас методом исключения, пожалуй, не выйдет. Мы не знаем, кто где был после обеда – это раз. Повесить чучело мог любой – это два. Подменить в темноте бокал, если Вероника не перепутала его сама, тоже – три.
- Алексей выходил смотреть щит, - напомнил Никита.
- Но не сразу. Сначала все бегали, вопили, спички зажигали, потом тетя Женя попросила Костю, но Лешка вызвался сам.
- Он что, электрик?
- Кто, Костя или Леша?
- И Костя, и Леша.
- Леша – не знаю, - Света забавно наморщила лоб, накручивая на палец короткую прядь волос. – Починил ведь. А Костя – просто хозяйственный мальчик. Из правильного места руки растут. Повезет кому-то, кто его заполучит.
- У меня тоже руки из правильного места растут, - Никита погладил Свету по коленке. – Или ты считаешь, что тебе не повезло?
- Повезло, повезло. Кстати, я знаю, кого еще можно вычеркнуть. Дядю Андрея. Рядом со мной за столом сидел дед Изя, а потом – дядя Андрей. Так вот дед, когда свет погас, встал, а он – нет. Сто процентов. Они с тетей Аней о чем-то разговаривали. Дотянуться через стол тоже никак не мог.
- А если Вероника сама перепутала?
- Если, если! – разозлилась Света. – В таком случае бросай ты это гнилое дело. Или иди в милицию. Все могли, понимаешь ли. Будешь методом научного тыка действовать?
- Нет.
Никита встал, вышел из-за стола, достал из холодильника пакет кефира. Налил в стакан, достал из буфета печенье и повернулся к Свете. Посмотрев на него, она невольно вздрогнула: лицо мужа стало жестким, в глазах плескалась решимость. На что? Идти напролом?
- Я немного подожду, - спокойно сказал он, насыпая в стакан сахар. – С Божией помощью все прояснится.
6.
- Илья Витальевич, это у вас что, пейджер пищит? – с брезгливой гримасой поинтересовался начальник. – Выбросьте его немедленно. Если вам не по карману сотовый телефон, мы вам подарим. Вместо квартальной премии.
Илья покраснел до самых внутренностей. Собравшиеся на совещание коллеги смотрели на него со злорадным любопытством. Писк действительно раздавался из его кармана.
- Да выключите вы его! – рассвирепел шеф.
Писк прекратился сам собой. Илья вытащил из внутреннего кармана сотовый и посмотрел на него с недоумением. На экране красовался конвертик: знак того, что пришло сообщение. Вот оно что! Среди его знакомых не было заведено посылать эсэмэски, поэтому он и забыл, что каждый раз они сопровождаются противным писком, действительно напоминающим сигналы пейджера. Надо бы отключить, да все как-то руки не доходят.
Номер телефона, с которого пришла эсэмэска, был подавлен. А сама она гласила: "Приезжай сегодня в 9 вечера к Московскому вокзалу. Это очень важно. В."
Интересно, Вика совсем рехнулась? Ведь именно сейчас им нужно быть особенно осторожными. Полгода, всего полгода. Потом Зоя получит наследство. Разумеется, он на него никакого права по закону не имеет. Но разве нельзя убедить ее прикупить кой-чего на полученные денежки? Недвижимость, например. А приобретенное в период совместной жизни является, опять же, совместной собственностью и при разводе делится пополам.
Только вот стоит ли разводиться? Зоя, конечно, за двадцать восемь лет брака надоела хуже горькой редьки. Фасад-то у них всегда был ярко покрашен, идеальная семья, прямо для книги рекордов Гиннеса, а вот что внутри творилось – ни в сказке сказать, ни пером описать. Вспомнить страшно, как Зоя обращалась с маленькой Катей, - волосы дыбом встают. Лупить такую крошку! А когда та свинкой заболела, старалась вообще к ней подходить как можно реже – мол, сама она в детстве свинкой не болела, подцепит еще. Врач так и сказал, от недогляда осложнение. Да и сам он Зое был не слишком интересен. Все, что она для него делала, - словно по обязанности, ожидая великой благодарности. Почему не ушел от нее? Странный вопрос. Терпеливо ждал бабкиного наследства. Дождался. И что?
Нет, в принципе, развестись можно. Но только не для того, чтобы жениться на жене брата. Да еще с ребенком. Это уже перебор. Кто спорит, Вика забавная. Страстная, как вулкан. Но в большем количестве все эти страсти-мордасти слишком утомительны. Ему уже не двадцать лет, чтоб как пионер – всегда готов. Вот, извольте радоваться. В девять вечера на Московском вокзале. Вперед, прыжками.
Дождавшись конца совещания, он набрал Викин номер. Глухо, как в танке. Абонент временно недоступен. Либо спит, либо на репетиции. Она же якобы актриса. В Валеркином театрике. Прима.
"Это очень важно".
С трудом верится. А если вдруг действительно важно? Ладно, съездит, узнает, в чем дело. Заодно и поговорит с ней серьезно. Надо с этим завязывать, пока Зойка не узнала.
* * *
- Гражданин, стойте, туда нельзя!
- Но я там живу! Что случилось?
- Нельзя туда! В какой квартире живете?
- В девятнадцатой.
- В девятнадцатой? – менты переглянулись со значением. – Вы только не волнуйтесь…
Илья с ужасом огляделся. Пожарные машины, милиция, "скорая", толпа зевак вокруг. Оператор с камерой бегает, за ним растрепанная девица в красной куртке с микрофоном. Запах гари, острый и терпкий. Огня не видно, но окна их квартиры… Их квартиры?! Да, все окна их квартиры выходят во двор. Зоя!
- Там… Там моя жена была! – он бросился к милиционеру. – Что с ней?
Ответить тот не успел – из подъезда вынесли носилки, укрытые чем-то темным. Под покрывалом угадывались очертания человеческого тела.
- Приехал труповоз? – спросил, обращаясь к милиционеру, пожилой санитар.
- Нет еще.
- Тогда стерегите ее сами, нам ехать пора.
- Надо было в квартире оставить.
- А там говорят, выносите.
Илья тупо вслушивался в перебранку, со страхом глядя на темную груду, которую санитары сгрузили прямо на асфальт. Это… Зоя?!
- Вы муж? – тронул его за плечо мужчина в штатском. – Фамилия ваша?
- Суровцев. Илья Витальевич, - с трудом выдавил Илья. – Как это… Там… Что?..
Он пытался что-то спросить, но губы не слушались, тряслись, все вокруг расплывалось.
- Взрыв газа. Поставила чайник на плиту, уснула. Огонь залило. А в это время у соседа что-то с электричеством случилось. Он вышел в щите поковыряться, пощелкал, пощелкал. Где-то что-то коротнуло – и все. Несчастный случай. Вы должны будете жену опознать.
- Сейчас? – оторопел Илья.
- А вы хотите ехать в морг? Можно и так. Там хоть помоют. Она сильно обгорела. Но можно и сейчас. У нее были особые приметы?
- Д-да, - выдавил Илья, облизнув пересохшие губы. – У нее большое родимое пятно. На правом плече.
- Подойдите.
Кто-то откинул тряпку, Илья увидел что-то черное, кошмарное, тошнотворное. Это никак не могло быть человеком, а тем более его женой, с которой он прожил столько лет. Какое там пятно! И тем не менее…
- Да, кажется, это она. Зоя Федоровна Суровцева.
- Вам плохо?
Кто-то поддержал сзади, кто-то сунул под нос вату с нашатырем. Он тяжело опустился на поребрик.
Подъехал невзрачный серый фургон с надписью на борту "специальная". Тело снова положили на носилки, унесли. Илья проводил машину глазами и крепко их зажмурил.
Зои нет. Квартира сгорела. Идти некуда. Ждать нечего.
Рядом присел на корточки все тот же, в штатском.
- Вам есть куда пойти? – участливо спросил он. – Квартира выгорела полностью.
Илья кивнул:
- Найду.
- Скажите, ваша жена принимала снотворное?