Мэннинг должен был встать и поклониться им с вежливой, чуть насмешливой улыбкой. Но он лежал на холмике с белым лицом и растрепанными волосами. Наклонившись ближе, Сай увидел, что его туфли выглядят совсем новыми - на желтоватых лакированных подошвах виднелось всего лишь несколько царапин. Появление Мэннинга создавало еще более сложную проблему, чем его исчезновение.
Сэр Генри Мерривейл бродил среди могил, скрестив на груди руки.
- Г. М.! - Сай указал на Мэннинга. - Он в очень скверном состоянии?
- В достаточно скверном, учитывая сгустки крови в легком. Но шанс у него есть.
- Вы этого ожидали?
Г. М. остановился и посмотрел на Сая поверх больших очков.
- С вашей стороны, сынок, весьма любезно считать старика всеведущим, каковым он отнюдь не является. Нет, черт побери, я этого не ожидал! Но теперь я понимаю, что это логично и… и даже неизбежно.
- Едва ли он сам ударил себя. - Сай сделал паузу. - Значит, это убийство?
- Да. Наверняка.
Запах растений, казалось, усиливался.
- Каким оружием? Вы его нашли?
- Нет. Но, по-моему, - Г. М., нахмурившись, вынул из кармана брюк нож, который дал ему Билл, и раскрыл его, - это было тонкое лезвие длиной около четырех дюймов. Вроде этого.
- Вы ведь не думаете, что этот паренек Билл…
- Нет-нет! Но такие ножи здесь широко распространены?
- Да, среди мальчишек. По крайней мере, были раньше. Я очень гордился своим.
- Его можно купить и носить при себе, не вызывая подозрений?
- Очевидно. - Сай снова указал на могилу. - Здесь похоронен один из родственников Мэннинга. Думаете, это семейное кладбище?
Г. М. покачал головой:
- Нет, сынок. На надгробиях разные фамилии. Кроме того, будь это кладбище семейным, Фред Мэннинг не допустил бы такого разрушения. Меня просто интересовало…
Он подошел к могиле, взглянул на Мэннинга и посмотрел направо.
Лицом к ним, всего в дюжине футов, находился фасад почерневшего каменного кенотафа или мемориала. Очевидно, его соорудили в начале XIX века. Памятник окружали маленькие колонны, и сверху прикрывал купол, на котором виднелась табличка с надписью.
Расшифровать первые буквы было невозможно. Но остальное читалось даже в сумерках:
"Майор ДЖОН КЕДУИК МЭННИНГ, родился 1 мая 1734 г.
и погиб в битве при Лонг-Айленде во время
Войны за независимость Соединенных Штатов
27 августа 1776 г.".
Слова проникали в сердце Сая Нортона подобно звукам старых горнов или призрачных барабанов.
- Мэннинг должен был гордиться этим, верно? - сказал Г. М.
- Да.
- Тогда почему кладбище заброшено? Почему оно разрушается, оказавшись зажатым между бейсбольным полем и современной автострадой? В Англии невозможно забросить кладбище - это церковная собственность. Но здесь нет никакой церкви. Кому оно принадлежит?
- Не знаю! - огрызнулся Сай. Его кусали комары, и он чувствовал себя пребывающим в середине XVIII столетия. - Но Джин говорила нам в автомобиле, что это место "закон запрещает трогать".
- Погодите! - прервал Г. М. - Дайте мне спичку!
Сай бросил ему коробок.
Г. М. чиркнул спичкой, с трудом опустился на колени в высокой траве возле могильного холмика, на котором лежал Мэннинг, и протянул спичку вперед, в сторону кенотафа.
- Угу. Так оно и есть. Капли крови ведут в направлении… - Он кивнул на кенотаф, чья дверь некогда сверкала бронзой.
Он осторожно ощупал обмякшее тело Мэннинга и вытащил из правого бокового кармана пиджака большой, абсолютно новый ключ. Не будь ключ таким новым, подумал Сай, он мог бы подойти к замку дверцы кенотафа.
- Снова говорю вам: это было неизбежно! - Г. М. повернулся к Саю. - Сколько сейчас времени, сынок?
Сай посмотрел на часы и ответил, что уже десять минут десятого, внезапно вспомнив о наручных часах, которые носил Мэннинг, когда нырнул в бассейн…
Снова кивнув, Г. М. наблюдал, как Сай подошел обследовать левую руку Мэннинга. Перевернув ладонь, он увидел на левом запястье коричневый ремешок наручных часов.
- Осторожнее с этой рукой, сынок! - взмолился Г. М., когда Сай снова перевернул запястье.
- Здесь часы, - сказал Сай. - Они так промокли, что под стеклом видны капли. Часы остановились на 9.36.
Г. М. наклонился:
- Верно, сынок. Именно тогда он нырнул в бассейн, а с тех пор не снимал часы.
- Как он это проделал, Г. М.? - взорвался Сай. - От этого зависит абсолютно все!
- Полегче, Сай! Лично я хотел бы услышать объяснение по поводу "заброшенного кладбища".
Два новых голоса, один за другим, послышались в темноте.
Первый принадлежал Джин Мэннинг:
- Я могу это объяснить.
Джин приближалась со стороны ограды с фонарем, чей луч скользнул по еще одному каменному ангелу.
Второй голос донесся с закрытых на железный засов ворот в восточной стене, на которые снова влез юный Билл Уодсуорт, чья белая форма четко виднелась на фоне черного неба.
- Доктор говорит, что будет оперировать здесь! - крикнул Билл. - Он сейчас приедет.
Г. М., ковыляя в траве, перехватил Джин, прежде чем она успела подойти к неподвижной фигуре на могильном холмике. Как бы ему ни хотелось быть стариком, возвышающимся над человеческими страстями, он не мог сдержать сочувствия и жалости к наивной и преданной Джин.
Преградив ей путь, Г. М. положил свои ручищи на плечи девушки.
- Как вы об этом узнали? - проворчал он. - Неужели Дейвис…
Луч фонаря теперь был устремлен на землю. Но света было достаточно, чтобы видеть встревоженное лицо Джин с широким ртом и голубыми глазами.
- Я не видела Дейва, - ответила она. - Но слухи… Стаффи гонялся за мной по всему дому, но мне удалось ускользнуть. Я знаю, что это папа. Он…
- Нет, девочка моя. Он серьезно пострадал, но жив.
За увитой диким виноградом решеткой ворот в восточной стене мелькнул свет фар. К воротам подъехали два автомобиля.
- Это доктор, - сказал Г. М. - Вам незачем видеть…
- Я не уйду! Вы не можете прогнать меня!
- Конечно нет, куколка. Вы просто пройдете со мной.
Взяв ее за левую руку и подав знак Саю подойти с другой стороны, Г. М. заслонил своим туловищем могильный холмик и повел Джин к маленькому кенотафу.
- Я многое знаю, - продолжала девушка. - Я знаю, почему это кладбище нельзя трогать, и расскажу вам, если вы позволите мне остаться. Понимаете, я… иногда тайком следовала за папой, когда он ходил в то место, где разыскивают людей, и даже когда он посещал… вы знаете кого.
Г. М. достал из кармана большой ключ и кивнул в сторону кенотафа.
- Бояться нечего, - сказал он Джин. - Там никто не похоронен - это мемориал, который вы, вероятно, тысячу раз видели снаружи.
- Конечно. Но почему…
Обернувшись, Г. М. крикнул парню в белой форме, все еще сидящему на железных воротах:
- Вы объясните им, что к чему?
Тот кивнул и исчез. Судя по звукам, он начал ломать старый замок тяжелым камнем.
Г. М. уверенно вставил ключ в замочную скважину почерневшей от возраста бронзовой двери. Ключ не только подошел, но и замок оказался смазанным. Сай Нортон услышал щелчок.
- У меня есть к вам несколько вопросов, куколка, - Г. М. посмотрел Джин в глаза, - и они очень важные. Возьмите фонарь, Сай. Теперь мы попробуем…
Дверь открылась почти беззвучно.
- Черт побери! - с искренним удивлением воскликнул Г. М.
Вопреки ожиданиям, отравленный временем воздух не пахнул на них изнутри. Там было лишь слегка душнее, чем на кладбище. Когда луч фонаря осветил помещение, Сай и Джин были также поражены увиденным.
Согласно табличке на стене, в 1802 году маленькая комнатка была украшена панорамой сцен Войны за независимость. К этому времени живопись маслом на плотной штукатурке должна была покрыться слоем грязи. Но кто-то - по-видимому, недавно - отмыл ее дочиста.
Несмотря на трещины и пятна сырости, на стенах четко выступали краски плохого, но усердного художника. Красные мундиры смешивались с сине-желтыми среди кремового пушечного дыма. Вашингтон в Йорктауне выглядел ростом в семь футов.
- Черт побери! - снова пробормотал Г. М.
Примерно на уровне пояса вокруг комнаты тянулся мраморный выступ, на котором стояли три пустых ведра, старомодный таз и кувшин с двумя губками и другие предметы для очистки стен.
- Проведите лучом фонаря под выступом, сынок! - велел Г. М. Саю. - И по полу!
Под выступом стоял большой новый чемодан свиной кожи, сверкающий медными заклепками. Почти в центре сравнительно чистого мраморного пола лежал револьвер "смит-и-вессон" 38-го калибра.
От этого места цепочка капель крови тянулась к выходу.
- Спокойно! - сказал Г. М., когда Джин отпрянула. - Кажется, это тот револьвер, который я вчера вечером обнаружил на моем чемодане. Где же он был с тех пор?
- Как я напомнил вам сегодня утром, - отозвался Сай, - Мэннинг положил его в незапертый ящик, где любой мог до него добраться.
Игнорируя предупреждения Сая насчет отпечатков пальцев, Г. М. поднял револьвер.
- Сообщаю вам как криминологический факт, сынок, - устало произнес он, - что полезные отпечатки можно получить только на рукоятке огнестрельного оружия. А рукоятка этого револьвера из испещренного вмятинами орехового дерева, на котором отпечатков не остается.
Понюхав дуло, Г. М. пошарил в нем спичкой.
- Так! - пробормотал он. - Дуло чистое. Из этого оружия давно не стреляли. Интересно…
Казалось, его внезапно осенило вдохновение. Щеки Г. М. раздулись, как у людоеда в пантомиме. Открыв барабан, в котором виднелись края патронов, он вытащил одну пулю, внимательно изучил ее и взвесил в руке. Проделав это со всеми пулями, покуда Сай изнывал от нетерпения, Г. М. закрыл барабан.
- Так! - повторил он, бросив револьвер на мраморный пол. - Неужели вы и теперь не понимаете, что означает это место?
Глава 13
Хотя Сай это понимал, он тем не менее был взбешен, когда мысли Г. М. тут же приняли иное направление.
- Дайте мне фонарь! - велел сэр Генри Мерривейл.
Его шаги отзывались гулким эхом. Хотя бронзовая дверь закрылась за ними, теперь Сай видел, почему воздух в помещении был, по крайней мере, пригодным для дыхания.
В закругленной стене имелись три маленьких окошка из толстого стекла, так залепленные грязью снаружи, что были едва заметны.
Окно напротив двери было частично разбито по диагонали. Это произошло недавно - на мраморном выступе под ним поблескивал осколок. Г. М. поднес фонарь ближе, оставив в темноте большую часть помещения.
На выступе под разбитым окном темнели пятна. Г. М. повернулся - Сай и Джин прикрыли ладонью глаза от света фонаря.
- Так! - опять пробормотал Г. М., скользнув лучом по принадлежностям для чистки на мраморном выступе. - Думаю, это ваш отец очистил фрески?
- Да, - ответила озадаченная Джин. - Он занимался этим с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать. Конечно, с перерывами - иногда он забывал. И ему приходилось работать тайком…
На сей раз озадачен был Г. М.
- Тайком? - переспросил он.
- Да, потому что однажды старый мистер ван Селларс подал на него в суд, так как по закону здесь абсолютно ничего нельзя…
- Придержите автобус! - Г. М. прижал руку ко лбу. - На минуту, куколка, мы забудем о том, почему это место должно оставаться в виде мусорной свалки. У меня есть другие заботы. Ваш старик недавно очищал эту стену?
- Да, совсем недавно. Но почему…
Передвигая фонарь так, что лица нарисованных солдат то появлялись, то исчезали, Г. М. обследовал три пустых ведра на выступе. Одно было сухим, а два - слегка влажными. Одна губка - черная как смоль - высохла полностью, а другая - темно-коричневая с желтым краем - была почти сухой. В металлическом тазу виднелись следы беловатого осадка. Старые тряпки, грязные полотенца…
Сай знал, что доктор и его ассистенты трудятся снаружи при свете фонарей, а может быть, уже закончили работу.
Почему Г. М. не расспрашивает Джин? Возможно, он специально тянет время, ожидая, когда увезут Мэннинга?
Хрупкая фигурка девушки в зеленом платье стояла, слегка приподняв руки, словно готовясь опять защитить глаза от луча света.
Бросив задумчивый взгляд на потолок и тщательно изучив пол, Г. М. повернулся к ней:
- Как же я восхищаюсь вашим отцом!
- Потому что он очистил эти картины?
- Не совсем. Это связано с тем, о чем я спрашивал вас только что. Вы понимаете, что означает это место?
- Можно мне ответить? - вмешался Сай. - Это второй дом Мэннинга.
- Второй дом? - переспросила Джин.
- Слушайте, куколка. - Казалось, Г. М. готовится к очень сложной и деликатной операции. - Ваш отец собирался сбежать со своей подружкой Айрин Стэнли. Он мог никогда не вернуться - не вздрагивайте! - а мог вернуться скорее, чем вы думаете. Но он должен был сделать много приготовлений, которые не мог осуществить дома. Понимаете?
- Что значит "скорее, чем я думаю"? - быстро осведомилась Джин.
Г. М. проигнорировал вопрос:
- Если бы вы посмотрели на подошвы его туфель, то увидели бы, что они почти совсем новые. Теперь взгляните… - луч фонаря метнулся в сторону, - на новый чемодан свиной кожи под выступом. Вы обнаружите в нем новую одежду без меток, предназначенную для новой жизни. Далее вспомните, что произошло сегодня утром у бассейна. Фред Мэннинг нырнул в него и вскоре незаметно оттуда выбрался…
- Как? - спросил Сай.
- Заткнитесь, - велел ему Г. М. и снова посмотрел на Джин. - Но когда он выбрался из бассейна, куколка, ему нужна была одежда. А у него ее не было.
Сай начал терять терпение.
- И вы утверждаете, что Мэннинг на глазах у всех нас вылез из бассейна абсолютно обнаженным?
- Практически да. Все, что на нем было, это…
- Часы и носки, - закончил Сай.
- Вы собираетесь заткнуться, сынок?
- Ладно, молчу.
- Теперь вы понимаете, куколка, что, когда ваш отец вышел из бассейна, он должен был найти какое-то укрытие.
- Зачем ему укрытие, если он стал невидимым? - осведомился Сай. - Прошу прощения! Я больше не скажу ни слова.
Они находились в почти полной темноте, поскольку Г. М. направил луч фонаря в пол.
- Но найти укрытие оказалось легко, - продолжал он. - Мэннингу достаточно было пробраться в лес, обойти бейсбольное поле, где никто не должен был появляться почти до вечера, проникнуть на кладбище и войти сюда. Здесь он мог одеться.
Последовало молчание. Сай слышал тяжелое дыхание Джин.
- Если он сделал это, - заговорила она, - то почему не ушел?
- Потому что пока не мог уйти.
- Не мог?
- Не мог, так как здесь у него была назначена встреча. - Г. М. поставил фонарь на мраморный выступ.
- С кем?
- С кем-то из вашего дома.
"Это приближается, - подумал Сай. - Я слышу это, как свист бомбы в былые дни".
- Понимаете, - терпеливо объяснил Г. М., - человек, который должен был встретиться с вашим отцом, не мог последовать за ним сразу. Ваш отец отлично знал, что до конца дня здесь будут находиться окружной прокурор и полиция, поэтому чье-либо отсутствие сразу заметят. Встретиться здесь можно было только в начале вечера. Бейсбольная практика послужит камуфляжем, а "Ужас Мараларча", при всем уважении к этой команде, не так часто перебрасывает мяч через ограду.
Луч фонаря на мраморном выступе освещал зеленое платье Джин. Чуть выше во мраке испуганно поблескивали ее глаза.
- Но почему этот человек должен был встретиться здесь с папой? - спросила она.
- По двум причинам, - ответил Г. М. - Во-первых, из-за якобы украденной сотни тысяч долларов. А во-вторых, потому что он намеревался убить вашего отца и почти в этом преуспел.
Снова гробовое молчание. Лицо Джин выражало ужас, потрясение и недоверие, причем последнее перевешивало остальное.
- Убийца? - Она произнесла это слово так, словно никогда не слышала его раньше.
- Да.
- И он был в нашем доме вчера вечером?
- Да. Вот что, мне кажется, здесь случилось. Убийца явился сюда с этим револьвером. Произошла ссора, и он выстрелил в упор.
- Но послушайте! - вмешался Сай. - Мэннинга ударили ножом, а не подстрелили. И вы сами сказали, что из этого револьвера не стреляли.
- Нет, - подтвердил Г. М. - Из него не могли стрелять, так как из всех гильз удалили порох, заменив его клочком бумаги вокруг пули. Конечно, это работа Мэннинга. Очевидно, прошлой ночью он вырвал жало. Разумеется, Мэннинг мог просто удалить патроны или заменить их холостыми. Но он знал, что враг попытается убить его, а враг мог обнаружить, что оружие не заряжено. Всегда спокойнее стоять под дулом револьвера, зная, что он безвреден.
- Ну и что было дальше? - нетерпеливо спросил Сай. - Продолжайте!
Г. М. покосился на Джин:
- Убийца выстрелил - может быть, пару раз, - но услышал только щелчок. Мэннинг бросился на него с голыми руками, и в дело пошел нож с тонким лезвием длиной около четырех дюймов…
- Вроде ножа, который лежит у вас в кармане?
- Ох, сынок! Я понятия не имею, какой это был нож. Знаю только, что небольшой, иначе Мэннинга уже не было бы в живых.
- Как бы то ни было, - с чувством облегчения допытывался Сай, - убийцей не могла быть женщина?
- Я не стану выражать на этот счет свое мнение. Но старомодный английский коп сказал бы, что могла, так как нож - женское оружие, следующее после яда.
Г. М. внезапно сделал угрожающий жест. Хотя в полумраке он казался всего лишь большим силуэтом, Сай и Джин отшатнулись.
- Предположим, я Мэннинг и атакую вас голыми руками, - продолжал Г. М. - Что вы станете делать? Не наносить удар прямо в грудь, иначе он просто схватит вашу правую руку с ножом. Нет, вы сделаете финт левой рукой под его левой подмышкой и ударите его сбоку. Такое проделывали раньше, и не только итальянцы.
- Так вот оно что! - заговорила Джин Мэннинг. Ее золотистые волосы безжизненно повисли. Казалось, она двигается ощупью в мире мертвых. - Вот причина для допроса третьей степени! Вы думаете, что я пыталась убить папу…
- Нет-нет, куколка! Я знаю, что вы больше всех любите вашего старика и никогда бы не причинили ему вреда. - Нежность в голосе Г. М. звучала гротескно - старик редко проявлял подобные эмоции. - Вот почему все это так чертовски сложно!
Джин тут же попыталась защитить другого человека, которого она любила.
- Но вы не думаете о… Дейве?
- Снова нет. Для этого у него кишка тонка и мозгов маловато. - Голос Г. М. смягчился. - Но если он вам нужен, куколка, забирайте его на здоровье.
- У него достаточно мозгов! Он…
- Я должен был сказать вам все это, прежде чем задать один вопрос. Вы можете не захотеть на него ответить, так как думаете, что Сай Нортон и я настроены против вас и вашего отца…
- Так оно и есть!
- Вы также будете бояться, - устало продолжал Г. М., - что история попадет в газеты. Но, черт возьми, это в самом деле важно!
Джин взяла себя в руки: