Мне некогда было объяснять, тем более что все еще не нашлось ни малейших доводов.
- Задержите его хотя бы на сорок восемь часов, - попросил я.
Лео уставился на меня и спросил:
- Что это тебе стукнуло в голову, мальчик мой? Выглядишь ты здорово озабоченным. Есть какие-то подозрения?
- Не знаю, - ответил я, пытаясь скрыть начинавшую бить меня нервную дрожь. - Во всяком случае, давайте приведем его сюда.
Оставив Лео размышлять о правомочности наших действий, мы с Пасси сели в машину и поехали к домику миссис Тетчер. Беркин был на месте, стоял, опершись на забор, на противоположной стороне дороги. Это был симпатичный худощавый молодой человек в поношенной форме цвета хаки. Отрапортовал он нам драматическим шепотом:
- Весь день дома. Его комната вон там, где горит свет. Если присмотреться, его и самого видно.
Он показал на расплывчатую тень на выцветшей шторе, и сердце у меня так и упало. Ясно было, что Беркину суждено некоторое время посвятить себя выдаче справок и проверке прививок от бешенства у собак. Тень самым очевидным образом была от куртки и простыни, прилаженных на спинку стула.
Когда мы вошли в душную комнатку под крышей, Пасси остановился, поглядел на все это, и, когда наконец заговорил, голос его звучал сдержанно, почти важно.
По Беркину видно было: ему и в голову не приходило, что его подопечный может выкинуть такую штучку. Будет о чем порассказать друзьям в деревне.
Миссис Тетчер, худая бабка, столько наработавшаяся за свою жизнь, что ей было не до всяких там шуточек, ничего не могла понять. Она же сказала Джонни Беркину, что ее постоялец в своей комнате, и честно полагала, что он там и есть. Должно быть, спустился вниз потихоньку, в одних носках - не иначе. И это было все, что она могла сказать.
У меня мурашки поползли по спине.
- Мы должны найти его, - сказал я. - Неужели вы не понимаете, как это важно?
Пасси быстро вышел из транса.
- Далеко он не мог уйти, - проговорил он. - Не такое уж у нас тут движение. Кто-то должен был его видеть, обязательно видел.
Беркин сообщил, что, когда стемнело, шторы задвинулись и он с того времени спокойно сидел и наблюдал за светом в окне. Это давало Хейхоу всего какой-нибудь час выигрыша во времени, и мое напряжение немного спало.
Надо отдать Пасси должное: он взялся за дело быстро и с толком. Мы с Лео зашли в "Лебедь", а он принялся за работу. Дорог из Кипсейка не так много, а поскольку машины у Хейхоу не было, казалось несомненным, что в течение часа или двух мы о нем что-нибудь узнаем.
Признаюсь, что я сидел как на иголках. Меня мучило ощущение беспомощности. Самому мне делать было нечего: я здесь был совершенно чужим, а завоевать доверие подозрительных местных жителей не так-то просто.
Поев, мы пошли в "Оперившийся дракон" поговорить с Уиппетом и нашли его за ужином в обществе Эффи Роулендсон и Батвика. Лео был ошеломлен, да и меня удивила эта несколько странная троица.
Когда мы начали осторожно расспрашивать их, стало ясно, что о Хейхоу они ничего не знают, но вид все же у них был такой заговорщический, что я с удовольствием задержался бы и побеседовал с ними поосновательнее, если бы мог думать о чем-нибудь еще, кроме своих опасений.
Около одиннадцати Лео, Пасси и я собрались на совещание. Мы сидели в душной маленькой комнатке полицейского участка, и Пасси изложил нам, как обстоят дела.
- Автобусом он не уехал и машины не нанимал. Мог, конечно, уйти пешком по одной из дорог, но тогда ему надо было мчаться намного быстрее, чем это реально в человеческих силах, - Он помолчал и выразительно посмотрел на нас. - Я бы сказал: просто неестественно, что его никто не видел. Никаких чужих машин в деревне не было, тут и вообще-то почти никто не ездит. Вечер сегодня тихий, люди сидели на крылечках. Не могу понять, как это произошло: разве что пошел напрямик через поля…
Я подумал о теплой густой тьме, окружавшей нас, о высоких хлебах и заросших травой канавах - и мне стало страшно.
У Лео, наоборот, отлегло от сердца.
- На мой взгляд, это бегство - довод против него, - заявил он. - Вот видите! Мне этот тип не понравился с первого взгляда. Уж верно рыльце у него в пушку!
Я не знал: стоит его успокаивать или, может, раззадорить еще больше, так что просто молчал. Пасси же как будто заразился настроением своего начальника.
- Не бойтесь, никуда он не денется, - успокаивал он. - Теперь, когда мы знаем, кого ищем, он от нас не уйдет. Вся деревня настороже, а из нас никто нынче глаз не сомкнет. Возвращайтесь домой и отдохните, сэр, можете полностью на нас положиться.
Ничего другого, пожалуй, и не оставалось делать, но мне как-то не хотелось уходить.
- Вы обыскали тот холм? - спросил я.
- Шаг за шагом, мистер Кемпион. Подзорная труба его там, а больше ничего. Да он бы туда и не мог попасть незамеченным. Ему бы всю Главную улицу пришлось пройти, а там десятки глаз. Нет-нет, на холме его нет, разве что в осу превратился.
Я вздрогнул, и Пасси поспешил, учитывая мое городское воспитание, объяснить, что он имел в виду.
- Мог бы тогда в клевере спрятаться, - предположил он, и мне вдруг стало совсем не по себе.
Мы уже собирались уходить, когда Пасси припомнил нечто, о чем я начисто забыл.
- Если бы та барышня, - начал он, - могла опознать…
- Завтра, - быстро ответил я, - завтра у нас будет куча работы.
- Это верно, мистер Кемпион, - согласился он. - Куча работы, если мы его схватим.
- И еще больше, если нет, - ответил я и пошел вместе с Лео домой.
Я только было лег - в первый раз за сорок восемь часов - когда появился Пеппер с телефоном в руках и поставил его на столик рядом с моей постелью.
- Доктор Кингстон, - сказал он и добавил немного с сочувствием, немного с укоризной: - В такую пору, сэр…
Кингстон был давно уже на ногах, но энергия и жажда действий так и били из него.
- Надеюсь, я вас не очень побеспокоил, - сказал он. - Я вам весь вечер звоню. Сразу поле ужина я проведывал одного пациента в деревне - там просто все кипит. Говорят, что преступнику удалось бежать. Я вам ничем не могу помочь?
- К сожалению, нет. - Я старался оставаться вежливым.
- Да, понимаю. - Он был явно разочарован. - Должен извиниться перед вами за свою навязчивость, но, надеюсь, вы меня поймете. Вполне естественно, что все это меня занимает. Вы дадите мне знать, если что-нибудь случится или вам понадобится моя помощь?
- Дам, - ответил я, но он еще не кончил.
- Вы, наверное, очень устали. Со здоровьем шутить не стоит… Ах, да, послушайте: в "Оперившемся драконе" остановились какие-то чересчур странные личности. Никто их не знает. Мужчину зовут Вупперт или что-то в этом роде. Хотите, я присмотрюсь к ним поближе?
Я проклинал в душе его скучное житье-бытье.
- Это мои шпионы, - сказал я.
- Простите? Я не понял…
- Шпионы, - повторил я. - Мои шпионы. У меня они повсюду. Спокойной ночи!
В шесть утра я был уже на ногах. Лагг разбудил меня, хотя возмущение было написано на его лице.
- Вот это добросовестность! Это же точно в вашем духе! - сказал он с иронией. - От двух легавых - тех, что ловят его за убийство, - Хейхоу смылся, но свидания с вами не пропустит, где уж там!
- Все равно схожу, - ответил я. - Никогда не знаешь заранее…
Лагг стоял передо мной в своем кричащих цветов халате, и вид у него был неприступный.
- Если хотите, я пойду с вами, - предложил он, наконец, великодушно. - Долгие прогулки, пока роса, это по мне - ногам прохладнее.
Я отослал его назад в постель, оделся и вышел. Было чудесное ясное утро, обещавшее жаркий день. Небо прозрачное, а трава под ногами шелковистая, мягкая и упругая.
Проходя по деревне, я встретил на улице Беркина, который сообщил мне последние новости, точнее говоря, с улыбкой поделился тем, что никаких новостей нет.
- Да мы его все равно сцапаем, сэр, теперь, когда солнышко взошло, - сказал он. - Не беспокойтесь, скоро получите его во всей красе.
Хотя было уже тепло, меня пробрала дрожь.
- Надеюсь, - бросил я и пошел дальше.
Дорога, проложенная по узкой глубокой ложбине, была словно создана для прогулок, но ноги отказывались идти. На поле у подножия холма я ступил, полный самых мрачных опасений.
Подъем занял больше времени, чем я думал, и, когда я добрался до вершины, опасения мои на минутку исчезли. Там было пусто, и я не всполошил никого, кроме стайки жаворонков, отдыхавших в невысокой траве. Старая подзорная труба все еще стояла на своей подставке, линзы запотели от росы. Я протер их носовым платком.
С места, где я стоял, панорама окрестностей была просто великолепной. Было видно розовое здание "Рыцарской серенады" среди серых пастбищ и реку, поблескивающую в утреннем солнце, а вокруг ярко-зеленые лоскутки полей и луга, уже чуть тронутые желтизной. Чудесный уголок!
Там и сям были разбросаны фермы, а между ними вились и переплетались белые ленты дорог.
Я долго стоял и смотрел вокруг. Все дышало спокойствием - и это было чудесно. Все было на своем месте: нигде ничего лишнего, ничего мрачного.
А потом я увидел это. С полмили от меня, посреди поля, по пояс в зеленых хлебах стояло растерзанное пугало, предназначенное наводить страх на глупых ворон.
Но чучело, которое увидел я, было каким-то необычным. Воронье не боялось его, наоборот, стаями кружилось вокруг.
Я посмотрел в подзорную трубу - и сразу же выпрямился. Мне было дурно, кружилась голова. Мои худшие опасения оправдались: Хейхоу нашелся.
Глава 14
ТОТ, КОТОРОГО ЗНАЛИ
Рана была у него на шее, глубокая рана повыше ключицы. Артерия была перерезана, и зрелище, которое мы увидели, подойдя к нему, было не из приятных.
Мы с Лео и Пасси стояли возле этого изуродованного трупа, торчавшего на планке, выломанной из изгороди, а вокруг нас шумели зеленые хлеба.
После предварительного осмотра, обычного в таких случаях, полицейские уложили Хейхоу на тележку и увезли. В маленькой покойницкой полицейского участка прибавились еще одни носилки.
Лео был бледен и измучен, а Пасси, которого вывернуло при первом взгляде на мою находку, был лишь тенью прежнего улыбчивого Пасси.
Когда мы остались одни в покойницкой, стоя между двумя накрытыми белыми простынями телами, Лео повернулся ко мне.
- Так ты этого опасался? - спросил он строго. Я беспомощно поглядел на него.
- Мне пришло в голову, что нечто в этом роде может случиться. Понимаете, он сказал мне, что имеет точную информацию.
Лео провел рукой по редеющим седым волосам.
- Но кто это сделал, Кемпион, кто? - взорвался он. - Неужели ты не понимаешь, мой мальчик, то, что здесь происходит, просто ужасно? Все жертвы этого убийцы - чужие здесь люди, а подозрения сгущаются вокруг каждого из нас, местных. Ради Господа Бога! Что будем делать?
- Пока не за что ухватиться, - заметил я. - Поле рядом с дорогой, так что убийце не пришлось далеко его нести, если он вообще его нес. Скорее всего, он его тут и убил - крови вокруг полным-полно.
Лео отвел взгляд.
- Знаю, - пробурчал он, - знаю. Что только этот старик мог делать среди ржи в обществе убийцы?
- Возможно, они вели тихую конфиденциальную беседу, - предположил я. - Хотел бы я знать мнение эксперта об этой ране.
- Ты его получишь, мой мальчик, можешь в этом не сомневаться. Мнение одного из лучших экспертов в мире. Профессор Фарингтон будет здесь утром, чтобы осмотреть этот и второй труп. Ужасно, Кемпион. Мне жаль, что я не нашел кого-нибудь, чтобы сделать это еще вчера, но Фарингтона не могли разыскать, а вовлекать в эту историю министерство внутренних дел без крайней необходимости не хотелось. Теперь это уже совсем другое дело. Можешь поверить - я и сам толком не знаю, что делать.
Если бы даже я и попытался внести какое-то предложение, мне все равно помешал бы Пасси, вернувшийся в сопровождении Кингстона. Доктор нервничал и стыдился того, что это было по нему заметно. Мое мнение о нем как о враче несколько поколебалось, когда я увидел, как бегло он осмотрел Хейхоу. Помогать он был готов, а вот рискнуть своей репутацией и высказать какое-то определенное суждение ему, как видно, не очень-то хотелось.
- Не могу точно сказать, чем это было сделано, - произнес он наконец. - Чем-то узким и острым. Может быть, кинжалом. Знаете, таким старинным, наподобие сувенира.
Я взглянул на Лео и по выражению его лица понял, что он вспоминает довольно приличную коллекцию старинного оружия, которым были увешаны стены бильярдной в "Рыцарской серенаде". Я бы не сумел представить себе Поппи, ползущую ночью по полю с кинжалом в руке. Мне это казалось абсурдным.
Пасси догадки Кингстона тоже не слишком пришлись по душе, и он очень тактично оттеснил его в сторону.
- Пожалуй, лучше будет, если мы предоставим право решать этот вопрос профессору - прошептал он мне на ухо. - Страшно умный старик, этот профессор. Он здесь будет, скорее всего, через полчаса. Интересно, что он о нас подумает, когда увидит два трупа вместо одного? - добавил он наивно.
Лео повернулся, засунув руки в карманы, и мы, повесив голову, побрели за ним в участок. Пасси принялся за работу: надо было составить протоколы, провести осмотр места, где был найден труп, а главное - попытаться узнать о прошлом мистера Хейхоу.
Эта будничная работа успокаивающе подействовала на Лео.
- Наверное, не надо было его трогать, пока не приедет Фарингтон, - сказал он. - Хотя, с другой стороны, не было смысла и оставлять его там на солнце. Ужасно просто! Поверьте, я не могу представить себе человека, способного на такие жестокие отвратительные преступления - во всяком случае, не среди тех, кого я знаю.
- Ну, здесь немало и чужих, - попытался утешить его Пасси. - Вот увидите, найдется кто-нибудь со следами крови на одежде. Мы его схватим, можете не беспокоиться, сэр.
Лео махнул рукой и отошел к окну.
- А это еще кто? - спросил он неожиданно.
Я заглянул ему через плечо и увидел у ворот элегантный "даймлер". Из него вышел высокий сухощавый мужчина и неуверенно направился к дверям. Через минуту мы уже знакомились с мистером Робертом Веллингтоном Скином, младшим партнером старинной и уважаемой адвокатской конторы, название которой мне уже было известно от Кингстона.
Это был сдержанный, исполненный чувства собственного достоинства джентльмен, который сразу понравился Лео, а Лео ему, что оказалось очень удачным, потому что в противном случае последующая беседа продолжалась бы наверняка немного дольше и была бы еще более невразумительной. А так мистер Скин дошел до сути дела за рекордное для него время.
- Взвесив все обстоятельства, я решил, что лучше приехать лично, - пояснил он. - Уверяю вас, что подобная афера - нечто неслыханное для наших клиентов. Я вчера получил ваш запрос, а вечером перечитал газеты. Разумеется, я немедленно связал эти два имени - Питерс и Гаррис. В этой ситуации я счел, что самое разумное - приехать самому.
Мы с Пасси обменялись взглядами. Наконец-то!
- Так они знали друг друга? - спросил я.
Он посмотрел на меня с сомнением, словно не был уверен, заслуживаю ли я его доверия.
- Это были братья, - ответил он. - Мистер Гаррис переменил фамилию, чтобы… Ну, в общем, у него были для этого веские причины, и мы лишь недавно занялись его делами. Нашим главным клиентом был его старший брат - Роуленд А. Питерс, умерший в январе в вашем графстве.
В конце концов он пошел вместе с Лео взглянуть на труп и, когда вернулся, вид у него был довольно, бледный. Да и в тоне он основательно сбавил.
- Присягнуть я бы не смог, - бормотал он. - Я видел мистера Питерса всего однажды, и то двенадцать лет назад, а мистера Гарриса прошлой весной в Лондоне. Больше я с ними не встречался. Этот… этот покойник, которого я только что видел, похож на обоих. Вы не могли бы дать мне стакан воды?
Пасси попытался заставить его выразиться определеннее и хотел было отвести назад, но мистер Скин наотрез отказался.
- Это не имеет смысла, - сказал он. - Насколько я могу судить, это мистер Гаррис. В конце концов, нет никаких доводов, подтверждающих, что это был не он. Он ведь называл себя Гаррисом, насколько я знаю?
На минутку мы оставили его в покое, а когда он немножко пришел в себя, я осторожно спросил его о материальном положении покойного.
- Право, ничего не могу вам сказать, пока не загляну в бумаги, - ответил он. - Я знаю, что мистер Гаррис получил по наследству от брата значительную сумму, какую точно я смогу вам сообщить сегодня вечером. Насколько я помню, это были личные сбережения и, кажется, деньги по страховому полису. Тогда мне казалось, что все в абсолютном порядке.
Пасси облегченно вздохнул.
- По крайней мере, хоть с опознанием личности стало ясно, а это уже что-то.
Мы с Лео проводили адвоката к машине. Несчастный был потрясен увиденным, что вполне понятно, но, поскольку во всем прочем был готов оказать нам любую помощь, то пообещал выяснить все подробности об имущественном положении обоих братьев.
- Еще одно, - сказал я, когда он уже сел в машину. - Не знаете, у кого был застрахован Питерс?
Он покачал головой.
- Вот этого, к сожалению, не могу сказать. Кажется, в Объединении страховых ассоциаций. Я разузнаю это.
Едва он отъехал, я предложил кое-что Лео, и, когда тот согласился, послал Лагга к машине вместе с одним из полицейских за мисс Эффи Роулендсон. Ездили они довольно долго и, когда наконец вернулись, привезли не только девушку, но и, к моему немалому удивлению, Батвика. Они чего-то замешкались в воротах, и я вышел им навстречу. Викарий уже явно преодолел свой вчерашний приступ дружелюбия по отношению ко мне, и я сразу почувствовал, что его прежний антагонизм вновь ожил.
- Я только выполняю приказ, сэр, - услышал я, подходя к ним, оправдывающийся голос полицейского. - Кроме того, ведь это предложила сама барышня позавчера.
Батвик, не обращая на него внимания, накинулся на меня.
- И вам не стыдно?! Принуждать девушку смотреть на такое отвратительное зрелище только потому, что это пришло в голову нескольким бездарным полицейским!.. Я протестую, самым решительным образом протестую!
Эффи слабо улыбнулась ему.
- Вы так добры ко мне, - сказала она, - но я уже решилась, честное слово. Подождите меня здесь, - добавила она.
Батвик, однако, не сдался. Он протестовал так многословно и энергично, что вновь возбудил у меня интерес к себе. Хотел бы я знать, с чего это он так расшумелся?
В конечном счете, мы оставили его сидеть в машине, а я провел девушку в покойницкую. Не могу сказать, что Эффи Роулендсон когда-нибудь казалась мне привлекательной, но на сей раз я не мог не надивиться ее мужеству. Она не была толстокожей, и все это вызвало у нее порядочный шок, но сохранила выдержку, достойно выполнив свой долг.
- Да, - проговорила она сдавленным голосом, когда я убрал простыню с тела. - Да, это Бакли. Нельзя сказать, чтобы я его любила, но мне жаль, что он мертв, я…
Ее голос сорвался, и она расплакалась. Через пару минут девушка все же взяла себя в руки и, когда я отвел ее к Пасси, рассказала все, что ей было известно.