– Известное дело, знает. Живут рядом, – ответила старуха и замахала веткой и перед собой, и перед Ивлевым, желая угодить ему.
"Боже! – мысленно воскликнул Ивлев. – Этого не может быть! Такое везение! Надо постараться узнать адрес внука".
– А вы с военкомата? – в свою очередь, спросила старуха.
– С военкомата? – повторил Ивлев недоуменно.
– Когда вы в прошлый раз приходили к Сизовым, я слышала, как мой внук Валерка спрашивал у ихней племянницы Галки про вас. А я у него спросила, он мне и сказал, что вы из военкомата. Пенсию за Сергея хотят будто начислять. А то им все мало. Так всего полно, только живи. Пенсию им давай! А кто его гнал в эту Чечню? Сам уехал.
– Подождите, – пришлось остановить словоохотливую старуху, чтобы узнать некоторые подробности. – Так в тот день, когда я приезжал к Сизовым, ваш внук был дома?
– Дома. Они целыми днями болтаются то по Орехову, то по Москве. Работать не заставишь. А денег полны карманы. Каждый день пьяный. А откуда деньги берет на вино, раз не работает?
"Теперь ясно, кто решил проехаться по мне машиной. Ах, Валерка, чертов внук! У Галки все выспросил и решил меня заранее убрать, чтобы я не докопался до другого Сизова".
– А я думал, ваш внук с вами живет, – решил схитрить капитан Ивлев, чтобы узнать адрес.
– Хо, со мной! Прописан-то у меня, чтобы, когда помру, комната не потерялась. Живет он в Мытищах у матери. А когда и тут болтается от нечего делать.
– В Мытищах – на Пушкинской? – спросил Ивлев, наугад назвав улицу. Он даже не знал, есть ли такая в Мытищах.
В Мытищах капитан Ивлев был всего лишь один-единственный раз и то по работе. Поэтому как следует узнать город не получилось.
Но улицы в честь русского поэта есть в каждом городе. "Должна такая быть и в Мытищах", – решил капитан Ивлев.
– Нет, не на Пушкинской. На Лесной. У них там хорошо.
Старуха принялась расхваливать житье своей дочери и внука Валеры, но Ивлев ее теперь не слушал, отвлекся.
"А что, если спросить у нее номер дома и квартиры, чтобы зря не возиться с паспортным бюро?" – решил Ивлев и сказал:
– У меня на Лесной тетка живет в пятиэтажке. Ваши-то в каком доме живут?
– У моих свой дом. Прямо как от вокзала ихний дом справа седьмой. Хороший дом. Двухэтажный, кирпичный. Нечего говорить, хорошо живут. – И она опять стала хвалиться.
– А тот, второй сын Сизовых… – Ивлев запнулся, потому что не знал точную его фамилию. Вряд ли он записан на фамилию папаши. – В каком доме живет? Далеко от вашего внука?
Старуха призадумалась. Лицо ее сморщилось еще больше.
– Может, вы фамилию его знаете? – спросил капитан.
Но она покачала головой.
– Нет. Не знаю. Если его по матери записали, то он – Неклюдов. Та была Татьяна Неклюдова.
Квасов нетерпеливо расхаживал возле машины. То и дело он поглядывал на часы, надеясь, что Ивлев поймет. Ведь им давно пора ехать. Кто знает, может, Махов уже вышел на след преступников? А они торчат в этом захолустье и тратят время неизвестно на что.
Досаждаемый укусами кровопийцев-комаров, Квасов хлопал себя ладонями по лицу. Он вспотел, и комары вились тучей, норовя впиться в кожу лейтенанту.
Когда Ивлев подошел к машине, Квасов сказал раздраженно:
– Ну наконец! Я думал, ты ночевать с этой бабкой останешься.
– Игорек, этой бабке я куплю мешок хороших конфет.
Квасов воспринял слова капитана не слишком серьезно.
– Она дала мне ценную информацию. Заводи скорей мотор и поехали. Дорогой тебе все расскажу.
– Как скажешь, капитан. Куда едем? Домой?
Ивлев покрутил головой.
– Нет. Едем в Мытищи. Знаешь такой город? – спросил Ивлев.
– А как же. Чаепитие в Мытищах, – чуть улыбнулся Квасов, хотя настроения шутить не было.
Ближе к полуночи они добрались до Мытищ.
Возле железнодорожного вокзала местные владельцы легковых автомобилей поджидали припозднившихся пассажиров с электричек. У одного из них Ивлев узнал, где находится Лесная улица. Тот, утомившись от долгого, пустого простаивания, даже изъявил желание немедленно отвезти Ивлева туда. С пассажирами ему в этот вечер не везло. И он расстроился, узнав, что Ивлев на машине.
– В общем так, – сказал он мрачно, без настроения. – Вон ту улицу видите? – показал он в сторону деревянных бараков.
– Вижу.
– Это Привокзальная. За ней сразу начинается Лесная. Отсюда минут десять езды. Я бы мог подбросить…
– Спасибо. У нас машина, – сказал капитан.
Не дослушав про машину, водитель демонстративно отвернулся, понимая, что продолжать разговор бессмысленно.
По Лесной улице они ехали медленно.
Ивлев смотрел в правую сторону. И тот дом, про который ему говорила старуха в Орехове-Зуеве, узнал сразу.
Он был построен добротно: двухэтажный, с большим балконом. Вокруг дощатый забор. Казалось, в этом доме и вокруг него течет своя жизнь и потому он отгородился от другой жизни. А вот захочешь подсмотреть, как там, внутри, – не получится.
– Доска к доске, – сказал Ивлев про забор, но Квасов не понял. – Я говорю, забор хороший. Щели не найдешь, чтобы внутрь двора заглянуть. Езжай мимо. Остановимся дальше.
Они проехали метров сто вперед и остановились возле каких-то кустов. В темноте ни Ивлев, ни Квасов так и не определили, что это за растения. Машину загнали прямо в них, чтобы белая "шестерка" не вызывала подозрения.
– Где-то тут и дом второго сына Сизова, – сказал Ивлев, пристально вглядываясь в номера домов.
Квасов покрутил головой по сторонам.
– Ты хоть приметы какие-нибудь спросил или ориентиры?
Редкие фонари тускло освещали улицу. И дома выглядели похожими друг на друга. Все двухэтажные, кирпичные, скорее всего строились по одному типовому проекту и особенной архитектурой не выделялись.
– Черт его разберет. Бабка номеров не знает. Хоть бы с домом внука старуха не напутала, – неуверенно проговорил капитан Ивлев.
Из салона машины обзор был неважный. Темнота сгущалась. Весь первый этаж скрывался за забором.
Отсюда можно было наблюдать только два окна второго этажа.
– Так мы можем здесь просидеть до утра, – сказал Квасов, намекая на то, что пора приступить к активным действиям.
– Согласен. Что ты предлагаешь?
– А что можно предложить в данном случае?
Ивлев не ответил.
– Надо проникнуть за забор. По возможности обследовать двор. Может, удастся что-нибудь рассмотреть в окнах. Не знаю, конечно, но думается, здесь вполне подходящее место для бандитского логова. Зря ты не захотел сообщить Махову. Пусть бы кого-нибудь прислал к нам.
– Боишься? – спросил Ивлев.
Квасов поспешил ответить:
– Ну что ты! Что я, первый раз, что ли? Бывал в переделках и похуже. – Он хотел сказать это с веселой беспечностью, но получилось мрачно, как оправдание. Он сам это понял и, попытавшись заговорить капитану зубы, спросил: – Слушай, а ты не ошибаешься насчет внука? А то получится так: мы в дом, а там одна мамаша. Крик. И к прокурору наутро.
– Нет. Не ошибаюсь. Старуха сказала, что ее внук уже три дня в Мытищах. А где ему быть, как не дома? Наша задача – без лишнего шума проникнуть в дом, цапануть этого Валеру и выжать из него все про его знакомого. А уж потом, если что, группу захвата вызывать.
– Ну что? – спросил старший лейтенант. – Кажись, самое время попасть на территорию двора незамеченным. Вот темень какая! И если внук действительно дома, то скорее всего спит, – сказал Квасов и многозначительно посмотрел на Ивлева с немым вопросом: кто пойдет?
В одном из окон второго этажа вспыхнул тусклый свет настольной лампы. Мелькнула тень. Потом другая.
Кто-то подошел к окну, отодвинул штору, глянул на улицу и отошел.
Ивлев с Квасовым не успели даже разглядеть, кто это был, мужчина или женщина.
– Оказывается, в доме не спят, – сказал Квасов и предложил: – Закурить бы сейчас.
– Да. Не помешало бы, – проговорил капитан, понимая, что идти должен он, а не Квасов. В конце концов, это его жена попала в лапы к бандитам, а не жена Квасова. И, значит, рисковать должен он.
Ивлев расстегнул поперечный ремешок кобуры, чтобы при надобности можно было быстро воспользоваться пистолетом. Приготовил запасную обойму.
– Знаешь что, Леша, – задержал его Квасов. – Давай я пойду. Ты – заместитель Махова. Тебе легче с ним разговаривать. Вот рация. Выходи на связь с полковником. А я пошел, – улыбнулся он невесело. И, когда открыл дверь, попросил: – Если что, подстрахуй.
– Будь спокоен, – пообещал капитан Ивлев. Он увидел, как старший лейтенант быстро подошел к забору, ухватился руками за край досок, вытянул голову, заглянул во двор, потом подтянулся и быстро перемахнул за забор.
Капитан остался один. Хотел включить рацию, но раздумал. Сидел и, опустив стекло, прислушивался к тишине. Вспомнил название улицы: "Лесная. А леса здесь днем с огнем не сыщешь".
На полях за домами по шапкам кустов потянулся белый туман. Ночи в августе всегда сырые, с росами, с туманами и уже по-осеннему темные.
Ивлев глянул на усыпанное яркими звездами небо и грустно сказал:
– Вот и лето прошло. Жаль. Мы с Наташкой так и не успели отдохнуть как следует на нашем озере. А так хотелось!
Неожиданно показалось, что вроде за забором послышался шум. Ивлев выскочил из машины, прислушался. "Так и есть. Голоса". Он побежал к забору.
Что-то громыхнуло возле дома, как будто кто-то ударил ногой по пустому ведру.
"Неосторожно ведет себя лейтенант. Ох, неосторожно", – думал Ивлев, стараясь уловить слухом все звуки, которые раздавались на дворе.
Уцепившись руками за доски, Ивлев повис на заборе. Увидел метрах в десяти-пятнадцати от дома небольшую пристройку, скорее напоминающую хозблок.
Из нее доносились мужские голоса. Один грубый, приглушенный, другой – лейтенанта Квасова.
"Это он нарочно говорит погромче, чтобы я слышал. Значит, засветился. Надо идти ему на помощь". Ивлев только успел так подумать, как из дома вдруг выбежал человек и, хлопнув дверью, скрылся в пристройке.
– Черт возьми! – выдохнул капитан и в одно мгновение очутился на заборе. Он спешил. Ведь там могло произойти всякое, а если что, ответственность ляжет на него, капитана Ивлева. Не имел права он посылать туда старшего лейтенанта. Не имел.
Зацепившись ногой за какой-то гвоздь на заборе, капитан услышал треск разорванной ткани на брюках. "Только этого мне и не хватало", – зло подумал он, относя случившееся к закону подлости.
И тут же в пристройке раздался выстрел пистолета. Резкий, звонкий.
Ивлев сразу определил – стреляли из "макарова", а значит, это старший лейтенант Квасов. "Что там происходит?" – мысленно спросил он у себя, и почему-то сразу представилась драка между Квасовым и еще кем-то, кого не видел он, но видел старший лейтенант. "Квасов просто так на курок не нажмет".
И вдруг – женский крик, такой громкий, что у Ивлева волосы на голове зашевелились. Кричала Наташа. Ее голос.
– Наташка! – выдохнул он скопившийся в груди воздух, сделал глубокий вдох и спрыгнул вниз, упал, но сразу же поднялся на ноги и вытащил из кобуры пистолет.
В голове сделалось жарко, словно что-то огненное перетекало из одной ее половины в другую.
– Наташка! Она там! Я сейчас! Я мигом!
Ивлев подбежал, даже впопыхах не разглядев, что это за строение, из чего. Не до того было.
– Где-то тут должна быть дверь!
Было темно. И еще мешало волнение. Наскоро пригляделся. В темноте обозначился дверной проем. Капитан шагнул, стараясь сдерживать дыхание. Руку с пистолетом выставил вперед, готовый выстрелить при малейшей опасности.
– Наташка тут! И Квасов тут! И эти бандиты тут! Кто же первый мне попадется под руку? – Он уперся стволом во что-то твердое и чуть было не выстрелил. Понял – дверь. Еще одна. "Надо ее открыть и войти. Они все там, за этой дверью. Но почему тихо? Не слышно Наташиного голоса. Почему не слышно ее голоса? И Квасова?.. Где Квасов?"
Он не мог в темноте найти ручку. Так и не нашарив ее, вцепился пальцами в шершавую поверхность двери и потянул к себе. Дверь отворилась, словно зазывая его входить. Ничего не мог разобрать из-за полумрака. Догадался, что оказался в темном коридоре. А там, впереди, комната. В ней горит свет. И, возможно, придется стрелять.
Ивлев напрягся и, ожидая нападения, прыгнул вперед.
В ярко освещенной комнате увидел Наташу. Она сидела на стуле, привязанная к нему веревками. Платье разорвано на груди, испачкано кровью. И губы в крови. Голова как-то неестественно завалилась на плечо. Она была похожа на спящую, только почему-то с открытыми глазами.
"Так не бывает", – сказал он себе, бросился к ней, наступил на что-то большое, мельком глянул. На полу лежал парень с запрокинутой головой. Во лбу маленькая рана от пули, но затылок весь разворочен. И на полу лужа крови. "Мертвый", – сказал Ивлев, подбежал к жене, схватил ее голову руками, поднял, но едва убрал руки, голова упала.
– Наталья! – не своим голосом закричал капитан, обнял ее, прижимая к себе. И вдруг почувствовал на спине с левой стороны кровь. Липкую и еще теплую.
– Наташенька, милая! – заглянул в глаза и увидел ее неподвижный, затуманенный пеленой взгляд.
Он отшатнулся, не желая верить в ее смерть, настолько это показалось ему ужасным.
– Наташка! – Он опять схватил ее за плечи, потряс. – Милая моя! Любимая! Очнись! Прошу тебя, Наташенька, – заплакал он, нежно трогая ее волосы. Посмотрел на посиневшие руки, перетянутые веревками, и с болью в сердце понял, что никогда уже они не обнимут его. И никогда ее губы не коснутся его губ страстным поцелуем. Ее больше нет.
"Ее нет! Нет!" – прозвучало у него в голове. Словно все перевернулось перед его лицом.
– Твари! Жалкие твари! Вы убили ее! – Капитан обезумел, заметался по комнате. – Квасов! Ты где, Квасов?! Почему ты ее не спас? Квасов!
Из другой комнаты услышал голос лейтенанта:
– Я тут, капитан. И он здесь! Это он убил твою жену!
Ивлев ногой ударил по двери, влетел в комнату. Увидел стоявшего у стены человека, того самого, брата Сергея Сизова, с окровавленным ножом в руке.
Квасов сидел на полу весь бледный, придерживаясь левой рукой за стену. В правой он держал пистолет.
– Это он Наталью! Я когда вошел, тот, второй, саданул меня ножом в живот. За дверью стоял. Я не ожидал. Увидел привязанную Наталью, побежал к ней, а он меня и ударил. Но я того все-таки уложил. А этот, Леша, твой, – и Квасов закрыл глаза, упал, растянувшись на полу.
Ивлев шагнул, зло оскалившись. Хотелось разорвать этого негодяя на части и смотреть, как, умирая, он будет мучиться, истекая кровью. Никогда так озлобленно не чувствовал себя капитан Ивлев, не испытывал такой ненависти. А тут словно внутри него боролись два отдельных существа: доброе и злое. Доброе никому не хотело ничего плохого. А злое было готово творить только злодеяния.
– Убив его, сам уподобишься убийце! – говорило доброе существо.
– Убей его! Убей! Не жалей! Нельзя таких жалеть! Ведь он убил твою жену! – кричало что есть силы злое существо.
Ивлев стиснул зубы, чувствуя, как невыносимо острая боль заполняет все тело, сводя его точно судорогой.
– Тварь! Ты не человек! Зачем ты убил ее? Она же не сделала тебе ничего плохого. – Капитан вытер с лица слезы, поднял голову, посмотрел на лампочку. В этот момент ее свет показался Ивлеву тусклым.
– Я искал тебя, но не хотел убивать. Понимаешь, ты, дерьмо? – закричал капитан.
Страха в остекленевших глазах противника не было, только ненависть и желание убивать. Убивать. Он хотел, жаждал смерти капитана Ивлева.
– Жаль, не ты вошел первым! Сейчас бы лежал вместе со своей женушкой. Повезло тебе сегодня, мент! Но ничего! Я свое отсижу. У меня справка. Как психу, много не дадут! Выйду и все равно тебя кончу! Гони шестьсот тысяч сюда, ну! Кому говорю, гони!
Ивлев засмеялся так громко, что тот, у стены, отшатнулся подальше, пристально вглядываясь в страшное лицо капитана. Глаза забегали. Он все понял. Ивлев покачал головой. Лицо сделалось напряженным, еще страшнее, чем было.
– Нет. Ты меня не кончишь. Потому что судить тебя не будут. И ты никогда никому не причинишь больше зла. Я убью тебя, – тихо сказал Ивлев. И голос его прозвучал настолько убедительно, что тот испугался, попятился.
– Ох и повезло тебе, мент! Ох и повезло. Жаль, не убил я тебя. Ну стреляй же или я тебя заколю! – истерично закричал он и замахнулся на капитана ножом. Кровь большой каплей упала с конца длинного лезвия. И, возможно, это была кровь его жены, его Наташи.
Его самого капитан Ивлев уже не видел, только какие-то неясные очертания человека, размытый силуэт. И – нож! Капитан Ивлев видел окровавленный нож. Ивлев закрыл глаза и почувствовал, как указательный палец правой руки нажимает на курок. Он еще успел зачем-то мысленно сосчитать: "Раз. Два. Три". Выстрел оглушительно прозвучал в маленькой комнате. В ушах у капитана звенело. Он открыл глаза и увидел, что человек с ножом падает на него. Капитан шагнул в сторону, и тот грохнулся на пол рядом с лейтенантом Квасовым.
– Ну вот и все. Все. – Ивлев стоял, ощущая внутри пустоту. Если бы его сейчас спросили, что он чувствует, он бы ответил – ничего. Он не чувствовал ничего. Он даже перестал чувствовать себя живым. Вроде бы присутствует на этом свете, и в то же время его нет. Он где-то далеко, и ничто земное его больше не беспокоит. И у него возникло единственное желание – сесть на стул в этой комнате и замереть, сделаться невидимым.
Пусть кто-то суетится, бесполезно мельтешит, а ему, капитану Ивлеву, это уже ни к чему. Ведь все произошло не с ним, а с кем-то другим. А у него все хорошо. И Наташа ждет его дома, стоит, выглядывает в окно. Так желал бы капитан Ивлев.
Вбежала какая-то женщина, истерично завопила, запричитала, поднимая мертвого парня с пола. Увидела Ивлева с пистолетом и мгновенно выскочила на улицу.
Ивлев не успел как следует рассмотреть ее. Обернулся к лейтенанту. Подумал: "Квасов, Квасов! Не смог ты ее спасти!"
Веки у лейтенанта дрогнули. Он открыл глаза.
– Игорь! Живой? – Ивлев опустился на колени, приподнял голову Квасова.
Квасов застонал.
– Не трогай меня, Леша, – прошептал он едва слышно, но с беспокойством. – И прости!
– Что ты, Игорь? Я понимаю, ты ничем не мог помочь ей. Я тебя не виню. Слышишь?
Квасов закрыл глаза, вроде успокоился. Облизал сухие губы. И веки медленно поднялись. В глазах отчетливо проявлялся страх приближающейся смерти.
– Леша, Наташа погибла из-за меня, – зашептал он, задыхаясь. Грудь словно распирало, она поднималась и даже, как показалось Ивлеву, сделалась шире в объеме.
– Что ты, Игорь? Ты бредишь?
Квасов заплакал. Тело его задрожало, кровь вытекала толчками из глубокой раны в животе. Маленькая комната наполнялась отвратительным запахом внутренностей.
– Я скоро умру. Я должен… Леша… Эти шестьсот тысяч у водителя Шелухина взял я. Леша! Я!
– Как? – Ивлев не хотел верить. "Может, бредит уже старший лейтенант? Наговаривает на себя?" – подумал капитан.
– Игорь! Ты бредишь?