"Говори, говори подольше", – мысленно подгонял его капитан, потом сказал:
– Дешево же ты оценил мою жизнь. В сто рублей.
– К сожалению, ты большего не стоишь. Ну ладно, не хочу понапрасну тратить время. У меня кое-что для тебя есть. На, послушай, – и из трубки послышался визгливый девичий голос:
– Помогите мне скорей! Он убьет меня!
И чуть приглушенный знакомый уже голос подтвердил:
– Конечно, убью. Я тебя задушу.
И Сонин отчетливо услышал, как девушка вскрикнула и захрипела, задыхаясь. Продолжалось это недолго. Потом все тот же голос сказал:
– Я ее задушил. Надеюсь, ты не думаешь, что это шутка?
Сонин не выдержал. Обычно спокойный, уравновешенный, капитан закричал:
– Я тебя все равно найду! Найду и пристрелю. При попытке нападения на сотрудника милиции…
Звонивший, казалось, его не слышал.
– Утром ты найдешь труп этой девушки, – произнес он и повесил трубку.
Сонин успел выкрикнуть:
– Где? – Но ему в ответ раздались частые гудки.
Сонин разозлился, как никогда.
– Сволочь! Чертов маньяк! Он убил ее.
Капитан, как заведенный, стал ходить по комнате от двери к окну, наскочил на пуфик и ногой отшвырнул его в угол комнаты.
– Эта мразь! Он издевается надо мной. Поиграть захотел. Погоди. Я еще поиграю на твоих похоронах, гнида!
Сонин не мог успокоиться. Сколько раз он замечал: сдерживаешь себя, сдерживаешь, но стоит лишь немного расслабиться, как наступает полное нервное расстройство. Так вышло и на этот раз.
Сонин пошел на кухню, налил стакан водки, выпил и все равно не мог успокоиться. Он осознавал свою беспомощность перед убийцей. Предотвратить убийство не удалось, и вот еще чья-то жизнь загублена.
С полчаса он стоял на кухне у окна и курил, глядя на ночную улицу и представляя, как убийца хладнокровно расправился со своей жертвой. "Позвонить дежурному? Представить в качестве доказательства кассету с голосом звонившего? Ничего путного не получится. Нужен труп. Но ночью никто не поедет его искать. Придется ждать до утра. Получается глупо. Но что мне делать? Подниму шумиху, а потом выяснится, что никакого трупа не существует. Тогда все управление надо мной смеяться будет", – подумал Сонин и решил поехать в свой рабочий кабинет. Оставаться дома не хотелось. Последнее время капитана частенько одолевала тоска. Странное чувство, будто потерял что-то очень дорогое. По этому поводу он обратился к психологу, майору Александру Александровичу, или Сан Санычу, как его называли в управлении. Но Сан Саныч не сумел дать дельного совета, объяснив все обыкновенной депрессией.
Несмотря на поздний час, Сонину на удивление легко удалось поймать такси.
Машина "Жигули" белого цвета остановилась, и водитель, открыв дверь, пригласил:
– Садитесь.
Сонин сел. Он молчал, и водитель спросил:
– Куда ехать? – Наверное, принял Сонина за ночного гуляку. Думал, что он предложит поехать в магазин, чтобы купить водки. От пассажира пахло перегаром, стало быть, еще не добрал.
А Сонин вместо улицы, где располагалось Управление внутренних дел, вдруг назвал адрес Надежды Пьянковой. Мысль эта пришла ему сама собой. Надо дать ей послушать пленку. "И хотя уже поздно, но откладывать некогда, – думал капитан, набираясь смелости. – Не барыня, выспится. Человека убили, а она – спать".
В дверь он звонил долго и совсем не чувствовал смущения за свой ночной визит. "Я не просто так. Я по делу. Она поймет и не обидится", – рассуждал Сонин, держа палец на кнопке звонка.
Но вместо ожидаемой Надежды дверь открыл мужчина с недовольной, заспанной физиономией, но держался он интеллигентно.
– Ой, – ойкнул Сонин, бесстыжими глазами глядя на мужчину.
– А вы знаете, который сейчас час? – ответил тот, в свою очередь, на просьбу позвать Надежду.
Сонин, как человек вежливый, посчитал уместным извиниться за столь позднее вторжение и нарушение семейного покоя. "Что за гусь такой? Неужели Надежда себе хахаля нашла?"
Только на заспанного интеллигента его вежливое объяснение не подействовало. Он уже собирался выпроводить ночного нахала за дверь.
– Вы звоните… Врываетесь в чужую квартиру… Не помню, чтобы я вас пригласил войти.
Сонин обнаглел совсем и, глядя интеллигенту в глаза, соврал:
– Сказали. Еще как сказали. Только вы еще как следует не проснулись, а потому все забываете на ходу.
Интеллигент затрясся от такой наглой лжи.
– Подите вон отсюда. Никакой Надежды вам не будет, нахал!
– Да не нахал я, мил человек. – Сонин чувствовал в голове бесшабашную удаль от выпитой водки. Хмель разобрал так, что он мог сейчас взять и запеть песню. – Если вы не позовете Надежду, я стану у вас в прихожей петь песни. Вы, я вижу, человек солидный. И вам не хочется портить репутацию перед соседями.
– Вы!.. Да я… – Тот начал было задыхаться, но в этот момент, очевидно, услышав в прихожей шум, вышла Надежда, кутаясь в махровый халат.
– Здрасьте, – улыбнулся ей Сонин.
Надежда на его приветствие не ответила.
– Вам халатик идет, – сказал капитан, все еще улыбаясь.
Интеллигент сжал кулаки.
– Молодой человек, – назвал он так Сонина. – Я вам сейчас заеду по физиономии.
– По морде? – уточнил Сонин.
Интеллигент взвизгнул на высокой ноте:
– Пьяница!
– А это, между прочим, уже оскорбление, – тактично проговорил Сонин, утомляясь от перебранки с интеллигентом.
"Хоть бы в самом деле для разнообразия по роже мне заехал. Да ведь не заедет. Как чайник со свистком. Кипит, свистит, а вода не выбегает".
Надежда тронула интеллигента за плечо и сказала тихо:
– Не надо шуметь. Соседей разбудите. Аркадий, иди ложись. Я скоро приду.
Но Аркадий заупрямился и остался в коридоре. Остался стоять, как часовой, возле двери в кухню и подозрительно смотрел на непрошеного ночного визитера. Сонин не внушал ему доверия.
– Что случилось? – спросила женщина. Она знала, что за ней ничего плохого не числится, значит, скорее всего его интересует кто-то посторонний.
Сонин покосился на Аркадия, достал диктофон и попросил Надежду:
– Сейчас я вам дам прослушать запись. А вы мне скажите, слышали ли раньше когда-нибудь этот голос?
Сонин специально не стал формулировать вопрос типа кому принадлежит голос на кассете, чтобы это не было наводящей подсказкой. Ему хотелось, чтобы все было по-честному. "Пусть Надежда сама разберется", – решил капитан.
Аркадий не упустил возможности взглянуть на часы и напомнить о позднем времени протяжным вздохом. Но, увидев, что не произвел на Сонина никакого впечатления, сказал, не скрывая неприязни:
– О, боже! Неужели нельзя подождать до утра? С такой ерундой… Врываетесь в дом… Вы хотя бы имеете представление о порядочности?
– Аркадий, я прошу тебя, успокойся. Тебе нельзя так волноваться, – попыталась его успокоить Надежда, но Аркадий, как бывает в таких случаях, разошелся еще сильней. На лице вспыхнули малиновые пятна.
– Я, Наденька, спокоен, – сказал он. И вдруг у него задергалось веко на правом глазу.
– Жаль, аптечку не прихватил, – посочувствовал Сонин. "Как бы Аркадия удар не хватил".
– Аркадий, этот товарищ из милиции.
Казалось, уже ничто не может спасти Аркадия от нервного срыва. Он заорал:
– Ну и что! Да хоть от самого министра МВД. Мне плевать! Никто не смеет врываться в жилище! В Конституции записано для таких идиотов…
Сонин понял, что пора остановить Аркадия, пока тот не поднял на ноги весь подъезд. Капитан угрожающе шагнул к нему.
– Я тоже читал Конституцию. И знаю, что в ней записано о неприкосновенности жилища. Но только что произошло убийство, и, по всей вероятности, убита молодая женщина. Убийца не задержан, он на свободе. И через день-два убьет еще кого-нибудь. Вас это не трогает?
– Я не сыщик. Я – профессор. Преподаю в университете. У меня завтра семинар, вернее, уже сегодня. А вы мешаете! Не даете спать! – закричал профессор так, что у Сонина заложило правое ухо.
– А я – сыщик. И потому здесь.
– Да я… – Аркадий раскрыл рот, но Сонин ткнул профессора пальцем в живот и спросил у Пьянковой:
– Кто вам этот человек?
Она растерянно поглядела на Аркадия, пытаясь что-то сказать, и запуталась. Но Сонин понял, что Аркадий живет у нее на правах сожителя.
Профессор изъяснился более конкретно:
– Мы состоим в гражданском браке. – Всем своим видом он старался подчеркнуть свою независимость.
Женщина посмотрела на Аркадия так, словно взглядом хотела укорить – ну зачем это?
Аркадий держался высокомерно, и это особенно не понравилось капитану.
– Ах, в гражданском. Значит, вы, уважаемый, здесь не прописаны?
– Конечно. Зачем мне прописываться? У меня есть своя прекрасная квартира.
Сонин кивнул головой, давая понять, что продолжать не стоит. Он все понял.
– Вот что, профессор. Если ты будешь мне мешать, то я составлю на тебя протокол за проживание в этой квартире без прописки. Или того хуже – отвезу в управление прямо в этой несвежей, потертой пижаме до выяснения всех обстоятельств. Выбирай, что лучше? Лично я бы советовал сесть в комнате и больше не возникать. У меня мало времени, а работы полно. Я понятно излагаю?
Профессор покраснел как вареный рак, фыркнул и убежал, хлопнув дверью.
– Молодец, – похвалил его капитан за смекалку. – Лучше сиди и готовься к семинару. Сейчас такие дотошные студенты пошли. – Сонин понимал, что это звучит издевательски. "Но и профессор хорош. Так меня встретил", – думал он.
– Напрасно ты так, – заступилась Пьянкова за профессора. – Аркадий хороший человек. Просто сейчас взвинчен до предела. – Она еще хотела сказать, что он ревнует ее к Сонину, но сочла это неприличным и не сказала.
– Я понимаю. Только и он пусть поймет меня. Я же не в гости пришел, а по делу.
– Ладно. Не оправдывайся. – Пьянкова смотрела, как бы спрашивая: что дальше?
Сонин показал ей диктофон.
– Тут у меня кассета. Послушай, – сказал он и включил диктофон.
Когда запись кончилась, он увидел на лице Надежды едва заметную бледность и спросил:
– Тебе эти голоса знакомы?
– Ну один-то голос ваш. Или я ошибаюсь?
Сонин внимательно посмотрел в глаза Надежде и понял, что она узнала и второй, и потому ее взгляд мечется.
– Нет, не ошибаешься, но меня интересует второй, – настаивал капитан.
Женщина медлила с ответом, и Сонин терпеливо ждал.
Пьянкова вздохнула.
– Точно утверждать не берусь, но, по-моему, это голос Сергея. Моего бывшего мужа, – сказала она и спросила: – Значит, он жив?
Теперь с ответом медлил Сонин. У него не было точных доказательств, как не было и уверенности, что Сергей погиб.
– Предположительно, да.
– Он убил ту девушку? – спросила она, и страх за свою жизнь привел ее в дрожь.
– Вероятно, да, – ответил он как можно спокойнее, понимая, что если убийства совершает Сергей Пьянков, то Надежда запросто может стать одной из его жертв.
Наверное, она думала о том же.
– Я считаю, у тебя нет повода для опасения, ведь точно не установлено, что убийца – он.
– Да, конечно, – ответила Надежда, волнуясь. И капитан понял, что у него не хватит слов, чтобы ее успокоить.
Попрощавшись, Сонин поехал в управление. Теперь оставалось только ждать, когда кто-то обнаружит труп и сообщит дежурному. И тогда вся оперативная группа незамедлительно выедет на место преступления. Но скорее всего и на этот раз убийца работал профессионально и не оставил следов. А если убивает человек, когда-то сам занимавшийся розыском убийц, найти его неимоверно трудно.
На этот раз Сонину не попалось ни одной машины, и расстояние от дома Пьянковой до управления ему пришлось пройти пешком.
Дежуривший у входа сержант с автоматом, узнав Сонина, приложил руку к фуражке, отдавая честь.
Капитан кивнул в ответ и вошел в вестибюль, заглянув в дежурную часть.
Дежурный майор и трое милиционеров обыскивали двоих мужчин, лиц кавказской национальности.
Сонин не стал мешать, прошел к себе, отпер дверь, зажег свет и уселся за стол.
Город еще спал, и на улице, где находилось управление, еще не было машин, от которых днем нечем было дышать. Сонина всегда раздражало их мелькание. Мысли капитана сами собой вернулись к убийце. Ему было тяжело переживать свою беспомощность, ведь он даже не может дать ориентировку. Наверняка у Пьянкова сейчас другие фамилия и имя, да и за столько лет он мог изменить внешность. Не говоря о том, что Надежда могла ошибиться при опознании голоса, не говоря о том, что никому из жертв не удалось остаться в живых, чтобы можно было получить показания.
С досады Сонин выкурил едва ли не целую пачку сигарет. Капитан ждал утра, так как ночью труп не найдут. Его найдут утром или днем, вот тогда и обрадуют. И будет еще один висяк.
Так и случилось. Часов в девять утра позвонили из ДПС и сообщили, что на загородном шоссе, всего в двадцати километрах от города, обнаружен труп молодой женщины с признаками насильственной смерти. Просили выехать немедленно.
Сонин был в дежурке. Сообщение он выслушал довольно сдержанно, в отличие от дежурного майора, который сразу засуетился, собирая на выезд оперативную группу.
С угрюмым лицом капитан вышел на улицу и возле оперативного "уазика" докурил последнюю сигарету. Пустую пачку выбросил в урну, на душе было скверно.
Уже перед самым рассветом, сидя за столом, он как будто заснул. Во всяком случае, ему так казалось. Вроде на минуту закрыл глаза, и сознание унеслось в круговорот событий. Увидел обочину шоссе, голый по-осеннему лес, кустарник и в нем труп женщины. Странное дело, но он даже рассмотрел ее лицо. И когда оперативная машина остановилась, он ужаснулся. Все так и оказалось. Эти кусты молодого березнячка – и то же лицо.
"Это все нервы, напряжение сказывается. Иначе как объяснить такое дело?" – подумал Сонин и никому не рассказал про то, что ему привиделось.
Он стоял и смотрел на труп девушки. Молодая красавица, большегрудая, лежит на снежке, точно заснула, даже слезинка застыла на щеке возле глаза.
– Ну вот и еще одна спящая красавица, – сказал эксперт, натягивая резиновые перчатки.
Спит красавица мертвым сном, и никто теперь ее не разбудит.
Встречные машины, заметив "уазик" с мигалками, сбавляли скорость. И молоденький сержантик-гаишник махал им жезлом, чтобы не останавливались, проезжали мимо.
Сонин осмотрел сумочку убитой. Она оказалась пустой, даже косметики, обычного атрибута женщин, не было.
– У меня такое ощущение, что она убита не здесь, а где-то в другом месте, – проговорил эксперт, деловито осматривая труп. Особое внимание привлекли пятна на шее. Он показал их Сонину.
– Я уж понял, – сказал капитан. – Сомнений нет – это один и тот же человек, душегуб. Все свои жертвы он душит. Видно, не выносит крови.
– На моей практике такой убийца попадается второй раз. В семьдесят пятом мы задержали Колю Кональка. Задушил пятерых старух. Ненормальный какой-то: выбирал заранее подходящую бабульку, дня два ее пас, а потом в какой-то момент душил. Интересно то, что делал он это без всякой на то причины. Просто убивал. Ему нравилось мучить их. А крови не любил. Последняя женщина, которую он убил, кажется, была его учительницей. Когда его повезли на опознание в морг и он увидел ее там распоротую, в крови, то зашелся в истерике. Пришлось врачам его отхаживать, а то бы и до суда не дожил. Извергами патологоанатомов назвал за то, что людей режут. Они ему: а ты не изверг, ведь ты душил их? Я, говорит, душил, да не уродовал, как вы. Вот какой интересный экземпляр – маленького росточка, проныра, в любую щель пролезет, – рассказывал эксперт, расстегивая кофточку на груди убитой девушки. Потом заглянул ей под юбку.
Два милиционера-водителя, следователь и младший лейтенант – фотограф слушали эксперта с раскрытыми ртами.
Сонину было неинтересно слушать про Кональка. Эту историю он слышал от криминалиста раз пять, когда случалось выезжать на трупы, особенно если смерть наступила вследствие удушения. Эксперт рассказывал эту историю и забывал, и в следующий раз рассказывал опять.
– Надо сделать снимки следов машины. Вон на инее след хорошо отпечатался, – сказал Сонин фотографу. Тот защелкал фотоаппаратом.
Капитан закурил и угостил сигаретой следователя.
– Ну, что думаешь, сыщик? – несколько ехидно спросил следователь.
Сонин был человеком серьезным, насмешек не терпел, поэтому ответил в том же тоне.
– А что думаешь ты? Как тебе видятся мотивы из окна кабинета? – сказал он с намеком на то, что всю черновую работу приходится делать им, операм. А следователи – элита. Их зря не беспокой.
Следователь был лет на десять моложе Сонина, веселый, неунывающий человек.
– Эксперт прав, убили ее не здесь, – сказал Сонин, стараясь в этом убедить и следователя. – Следов борьбы не видно, они бы остались, а их нет. Зато есть след машины – вполне подходящий отпечаток протектора.
– "Жигулевский", – подтвердил фотограф. – С шипами. Предусмотрительный, однако, тип – перешел на зимнюю резину.
Сонин и следователь посмотрели на фотографа, но ничего не сказали, его мнение их не интересовало. И так все было понятно.
На этой убитой, как и на всех других, отсутствовали золотые украшения. Преступник не смог в этом отказать себе из алчности.
– Выходит, убийство с целью грабежа, – высказал свою версию следователь. Ему казалось, что грабителя найти легко.
– И не только. – У капитана была своя версия.
– Что вы имеете в виду?
– Вы слышали про Колю Кональка? – ответил вопросом Сонин.
Следователь попытался связать рассказ про маньяка Колю с этими убийствами, потом спросил:
– Так ему, кажется, вышку дали?
– Его определили в психушку, – уточнил Сонин. – Но я сейчас имел в виду другое.
– Что именно?
– А то, для чего он убивал старушек.
– Ну, старушек, понятно. Они слабее, не сумеют оказать сопротивление, – следователь считал это чистейшей банальностью.
– И кое-что еще, – проговорил эксперт поучительно. – Ощущение превосходства.
– Вот, – указал на эксперта Сонин. – Ощущение превосходства. Когда-то его самого унижали, истязали. И ему хочется, чтобы и другие почувствовали и испытали все это. Он радуется их мучениям, получает от этого наслаждение.
Следователь стоял озадаченный, даже забыл про дымящуюся сигарету.
Сонин показал эксперту дамскую сумочку.
– Отпечатки пальцев снять можно?
– Вряд ли. Он, как всегда, работал в перчатках, – ответил разочарованно эксперт. Он и сам хотел бы получить эти отпечатки!
– Чисто работает, гад! – похвалил убийцу фотограф. Он был самым молодым среди милиционеров и суетился по делу и без дела, чем страшно раздражал Сонина, который не терпел суеты.
– Надо как можно быстрей установить личность убитой, – сказал капитан лейтенанту-оперативнику. – Давайте дуйте с фотографом в управление, проявляйте пленку, делайте фотографии убитой, и пусть ее покажут по телевидению в вечерних новостях. И постоянно поддерживай связь со мной, если что, звони немедленно. А мы отправим тело на экспертизу.